Neben den großen Hauptkategorien wie Record Of The Year oder Album Of The Year gab es auch einige Hip-Hop- und R&B-spezifische Auszeichnungen. Allen voran die Releases von Kanye West, J. Cole und Tyler, The Creator standen hier im Vordergrund und konnten im Vorfeld einige Nominierungen abgreifen. Drake, der vielleicht größte Künstler derzeit, war mit seinem Album »Certified Lover Boy« zwar ebenfalls prädestiniert für einige Gewinne, zog aber im Vorfeld der Grammys seine Nominierungen ohne Nennung von Gründen zurück. Auf der R&B Seite sind es vor allem das Superduo Bruno Mars und Anderson .Paak als Silk Sonic sowie Jazmine Sullivan gewesen, die die meisten Musikpreise in den Hauptkategorien abgeräumt haben. Insbesondere Silk Sonic mit ihrer Hitsingle »Leave The Door Open« waren genreübergreifend erfolgreich und konnten ganze vier Auszeichnungen für sich verbuchen..

Einen Überblick der Kategorien findet ihr hier:

Best Rap Album

• Tyler, The Creator – CALL ME IF YOU GET LOST
• Nas – King’s Disease II
• Kanye West – Donda
• J. Cole – The Off-Season
• Drake – Certified Lover Boy (Nominierung wurde von Drake zurückgezogen)

Best Rap Song

• Kanye West & Jay-Z – Jail
• DMX, Jay-Z & Nas – Bath Salts
• Saweetie & Doja Cat – Best Friend
• Baby Keem & Kendrick Lamar – family ties
• J. Cole, 21 Savage & Morray – m y . l i f e

Best Rap Performance

• Baby Keem & Kendrick Lamar – family ties
• Cardi B – Up
• J. Cole, 21 Savage & Morray – m y . l i f e
• Megan Thee Stallion – Thot Shit
• Drake, Future & Young Thug – Way 2 Sexy (Nominierung wurde von Drake zurückgezogen)

Best Melodic Rap Performance

• Kanye West, Lil Baby & The Weeknd – Hurricane
• J. Cole & Lil Baby – p r i d e . i s . t h e . d e v i l
• Doja Cat – Need To Know
• Lil Nas X & Jack Harlow – INDUSTRY BABY
• Tyler, The Creator, YoungBoy Never Broke Again & Ty Dolla $ign – WUSYANAME

Best R&B Album

• Jazmine Sullivan – Heaux Tales
• Snoh Aalegra – Temporary Highs In The Violet Skies
• Jon Batiste – We Are
• Leon Bridges – Gold-Diggers Sound
• H.E.R. – Back Of My Mind

Best R&B Song

• Silk Sonic – Leave The Door Open
• H.E.R. – Damage
• SZA – Good Days
• Giveon – Heartbreak Anniversary
• Jazmine Sullivan – Pick Up Your Feelings

Best R&B Performance

• Silk Sonic – Leave The Door Open (tie)
• Jazmine Sullivan – Pick Up Your Feelings (tie)
• Snoh Aalegra – Lost You
• Justin Bieber, Daniel Caesar & Giveon – Peaches
• H.E.R. – Damage

Record Of The Year

• Silk Sonic – Leave The Door Open
• ABBA – I Still Have Faith In You
• Jon Batiste – Freedom
• Tony Bennett & Lady Gaga – I Get A Kick Out Of You
• Justin Bieber, Daniel Caesar & Giveon – Peaches
• Brandi Carlile – Right On Time
• Doja Cat & SZA – Kiss Me More
• Billie Eilish – Happier Than Ever
• Lil Nas X – MONTERO (CALL ME BY YOUR NAME)
• Olivia Rodrigo – drivers license

Best Pop Duo / Group Performance

• Doja Cat & SZA – Kiss Me More
• Tony Bennett & Lady Gaga – I Get A Kick Out Of You
• Justin Bieber & Benny Blanco – Lonely
• BTS – Butter
• Coldplay – Higher Power

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Zum 2. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Alben vor. Welche Alben aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Checkt auch die anderen Listen:
• Top 10 internationale Singles 2021

Honorable Mentions:

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Alben, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den knapp 30 zur Auswahl stehenden Alben bei unserer Bestenliste haben es diese fünf Projekte zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2021 ebenfalls stark geprägt.

• Domani – SKYDIVE
• Drake – Certified Lover Boy
• Isaiah Rashad – The House Is Burning
• J. Cole – The Off-Season
• Lil Nas X – MONTERO

Platz 10: Nas – King’s Disease II (VÖ: 06.08.21)

Nur knapp ein Jahr nach der Veröffentlichung von »King’s Disease« ist Nas bereits mit dem zweiten Teil dieser Albumreihe zurückgekommen – und hat erneut bewiesen, dass man auch mit 48 Jahren noch zu den Besten seines Fachs zählen kann. Erneut ist Hit-Boy als Producer dabei und irgendwie scheinen sich hier zwei gefunden zu haben, denn Nas – dem man in seiner Vergangenheit häufig eine schlechte Beatauswahl zugesagt hat – scheint sich pudelwohl auf dessen Beats zu fühlen. Das hat Nas mit dem Vorgängeralbum schon seinen ersten Grammy eingebracht und auch »King’s Disease II« macht genau in diesem Modus weiter. Tracks wie »Brunch On Sundays« (feat. Blxst) oder das trappige »40 Side« zeigen, dass er auch mit der Zeit gehen kann, während Songs wie »Store Run« dagegen eins zu eins aus »It Was Written«-Zeiten kommen könnten. Features von EPMD, Ms. Lauryn Hill oder Eminem bieten ebenfalls mehr als genug Raum für nostalgische Momente.

Platz 9: Tyler, The Creator – CALL ME IF YOU GET LOST (VÖ: 25.06.21)

Alle zwei Jahre veröffentlicht Tyler, The Creator ein neues Album – und zwar immer im ungeraden Jahr. Danach kann man mittlerweile die Uhr stellen und auch 2021 konnten wir uns wieder darauf verlassen, dass was Neues aus dem Hause Okonma kommen würde. »CALL ME IF YOU GET LOST« ist deutlich raplastiger als noch der Vorgänger »IGOR« geworden und hat mit der Länge, den vielen Features und den ständigen Shouts von Südstaaten-Legende DJ Drama beinahe Mixtape-Charakter. Kein Wunder, denn schon vor vielen Jahren hat Tyler auf Twitter von seinem Traum gesprochen, auch mal ein Projekt wie die »Gangsta Grillz«-Reihe machen zu wollen.

Neben dem dort üblichen Rumgeflexe und Bars über Bars wie auf »JUGGERNAUT« oder »LEMONHEAD« fällt Tylers Variante eines Mixtapes an manchen Stellen auch deutlich introspektiver aus, gerade bei Tracks wie »WILSHIRE« oder »SWEET / I THOUGHT YOU WANTED TO DANCE« wird das deutlich. »CMIYGL« gerät auf diese Weise zu einem ziemlich abwechslungsreichen und deshalb so interessanten Album, das eigentlich nur die Frage aufwirft, was er in zwei Jahren für uns bereithält.

Die vollständige Review findet ihr hier.

Platz 8: Silk Sonic – An Evening With Silk Sonic (VÖ: 12.11.21)

Das Aufeinandertreffen des Pop-Giganten Bruno Mars und des Neo-Soul Sängers, Rappers & Schlagzeugers Anderson .Paak hat spätestens nach der ersten Single »Leave the Door Open« für riesigen Hype gesorgt, egal ob unter TikTok-User*innen oder Funk-Fans aus alten Tagen. Dass die beiden aber nicht nur in der Lage sind Hits zu schreiben, sondern auch ein kohärentes Album auf die Beine gestellt haben, das hat »An Evening With Silk Sonic« bewiesen. Durch den Abend begleitet P-Funk-Legende Bootsy Collins und außerhalb von einigen Bassläufen aus der Feder von Thundercat sind die drei auf den kurz gehaltenen 30 Minuten ganz für sich.

Das reicht aber vollkommen aus, denn ganz nach dem Prinzip “All Killer, No Filler” haben Silk Sonic neun Tracks geschaffen, die fließend ineinander übergehen und die ganze Smoothness von Soul und Funk vorstellen. Langsamere Balladen wie »Put On A Smile« treffen auf schnellere Nummern wie »Fly As Me«, die beide Protagonisten zu jeder Zeit mit ganz viel Charme und noch mehr Funk-Swagger versehen.

Die vollständige Review findet ihr hier.

Platz 7: Baby Keem – The Melodic Blue (VÖ: 10.09.21)

Wie ist das, ein Debütalbum zu machen, wenn dich eigentlich schon die halbe Welt kennt? Baby Keem kann jedenfalls ein Lied davon singen. Features mit Kanye oder Travis Scott zu haben und der Cousin von Kendrick Lamar zu sein, lassen die Erwartungen an einen selbst nicht gerade schrumpfen, aber Keem hat sich nicht wirklich davon beeindrucken lassen und ein Debüt released, das ganz locker für sich alleine stehen kann.

Komplett unbekümmert tritt der 21-Jährige auf und serviert 16 Tracks mit den unterschiedlichsten Unterbauten, die er zu großen Teilen auch noch selber produziert hat. Mehrere Tracks mit Beatswitches, intelligent eingesetzte Anleihen von bestehenden Strömungen und eine nicht leer zu werden scheinende Flowpalette: Keem hat mit »The Melodic Blue« dringend benötigten frischen Wind ins 2021er Trapgame gebracht.

Platz 6: Kanye West – Donda (VÖ: 29.08.21)

Neben Drakes »Certified Lover Boy« ist Kanye Wests zehntes Studioalbum »Donda« vermutlich das medial am meisten beleuchtete Projekt des gesamten Jahres gewesen. Und auch wenn die beiden jetzt (allem Anschein nach) wieder dicke sind, standen beide Alben auch in direkter Konkurrenz miteinander und sorgten sogar für einigen Beef zwischen den beiden – inklusiver einiger Zeilen in Richtung Ye auf Drizzys Album.

Neben all dem Gerede und Gemache, das abseits der Musik die Nachrichten bestimmt hat, ist zur Musik aber vor allem eins zu sagen: Während Drake auf »CLB« viele patentierte Rezepte erneut erfolgreich eingesetzt hat, hat Kanye auf »Donda« (mal wieder) viel Neues ausprobiert. Der Gospel vom Vorgängeralbum trifft auf die Trapanleihen von »The Life Of Pablo«, während er sich Featuregäste & Producer von München bis Buffalo überall herholt. Einige dieser Experimente haben funktioniert, andere nicht, aber herausgekommen ist definitiv ein Album, bei dem es sich lohnt, mehrfach reinzuhören und sich auf die Suche nach den eigenen Perlen zu machen. Die bietet »Donda« nämlich an vielen Stellen, wenn auch häufiger versteckt.

Die vollständige Review findet ihr hier.

Platz 5: BROCKHAMPTON – ROADRUNNER: NEW LIGHT, NEW MACHINE (VÖ: 09.04.21)

Das angeblich vorletzte BROCKHAMPTON-Album, wie es ein Tweet von Gründer und Frontmann Kevin Abstract vermuten lässt, bietet wieder mal die volle Bandbreite an Sounds. Da sind wieder die Banger, die diesmal in Form von »DON’T SHOOT UP THE PARTY« oder »BANKROLL« (feat. A$AP Rocky & A$AP Ferg) kommen und da sind auch wieder die experimentierfreudigen Dinger wie »BUZZCUT« (feat. Danny Brown) und »WHAT’S THE OCCASION«. Genretechnisch ist das gesamte Spektrum zwischen Alternative Hip-Hop und Dream-Pop erlaubt, immer wieder finden sogar Ausflüge in den Gospel statt.

Dazu kommt auf diesem BH-Projekt aber auch ein trauriges, wenngleich zentrales Thema: Der Selbstmord des Vaters von Gruppenmitglied Joba steht so ein wenig über allem und manifestiert sich insbesondere in den beiden Parts von »The Light«. Beklemmende Gefühle, die sich dadurch auftun, werden jedoch immer wieder aufgelöst durch die schiere Energie, die durch das Album hinweg zu spüren ist. Musik als Therapieform hat eine lange Vergangenheit und wird auf »ROADRUNNER« nicht nur von einem Individuum, sondern einer ganzen Gruppe genutzt, die aus etwas Schrecklichem etwas Schönes entstehen lässt.

Das Spotlight zu Brockhampton findet ihr hier.

Platz 4: Little Simz – Sometimes I Might Be Introvert (VÖ: 03.09.21)

Ein Album wie ein Film. Nicht nur die orchestralen Produktionen an vielen Stellen sorgen für dieses Gefühl während des Hörens, auch die Interludes zwischendurch hauchen dem bisher vielleicht persönlichsten Album von Little Simz Leben ein und lassen die Hörer*innen in ihre Welt eintauchen. Dass die Rapperin & Schauspielerin dann zwei Monate nach dem Release auch noch einen Kurzfilm zum Album veröffentlicht hat, verwundert da schon gar nicht weiter.

Die Londonerin mit nigerianischen Wurzeln vereint auf diesem Album so gut wie noch nie ihre beiden Herzen. Da sind die flirrenden und lebhaften afrikanischen Percussions auf »Point and Kill« oder »Fear No Man«, während »Speed« oder »Rollin Stone« eher den trockenen, grimey Vibe der Londoner Straßen einfangen. Dieses Album wird unter Garantie auch auf vielen weiteren Jahresendlisten landen und zeigt wie wenig andere Alben so konkret auf, wie vielfältig Hip-Hop eigentlich sein kann.

Das Spotlight zu Little Simz findet ihr hier.

Platz 3: slowthai -TYRON (VÖ: 12.02.21)

Unser internationaler Song des Jahres stammt von ihm, im Albenranking hat es für slowthai dagegen “nur” für den dritten Platz gereicht. Trotzdem, sein zweites Album »TYRON« ist großartig geworden und nochmal eine deutliche Weiterentwicklung vom starken Debüt »Nothing Great About Britain«. Auf »TYRON« vereint der Rapper aus Northampton zwei seiner Seiten, die nicht gegensätzlicher sein könnten und zeigen, was für ein komplizierter Charakter dieser Tyron Frampton eigentlich ist.

Die Provokationen gegen Boris Johnson oder der Eklat bei den NME Awards sind die eine Seite von slowthai, die laute, die dreckige und die provokative. Diese Seite wird auf der Platte von Track 1-7 ausgiebig vorgestellt. Hier dominieren Wut, Aggressionen und Caps Lock. Ganz anders aber Tracks 8-14 auf »TYRON«. Diese – diesmal alle klein geschriebenen – Songs lassen die Stimmung schlagartig kippen und zeigen ihn von seiner verletzlichen Seite. Themen wie der Verlust seines Bruders, Selbstmordgedanken und mentale Störungen komplettieren das Puzzle und lassen zurück: Das Bild eines mit Problemen überhäuften Menschen, der diese schonungslos offenlegt und mithilfe der Musik auch ein Stück weit daran reift.

Die vollständige Review findet ihr hier.

Platz 2: Vince Staples – Vince Staples (VÖ: 09.07.21)

Klar, im Streamingzeitalter dienen Alben mehr und mehr aus. Kurze, für die Streamingdienste optimierte Singles dominieren und auch Alben werden kürzer. Auch unseren zweiten Platz könnte man auf den ersten Blick problemlos darauf reduzieren. Vince Staples selftitled Album ist sein mittlerweile viertes full-length Projekt und mit nur knapp 22 Minuten Spielzeit sehr kompakt gehalten. Keiner der zehn Songs erreicht auch nur eine Länge von drei Minuten. Dass man aber auch mit dieser Ausgangslage eine absolute Dichte und Kohärenz auf seinem Album schaffen kann, das hat Vince hier erneut unter Beweis gestellt.

Wie schon beim ebenfalls 22 Minuten kurzen Vorgänger »FM!« hat Kenny Beats das Zepter in Sachen Produktion in der Hand. Waren es bei »FM!« noch neun der elf Tracks, hat Kenny jetzt alle Tracks produziert und gibt damit den klanglichen Rahmen des gesamten Albums vor. Vince dagegen wird auf »Vince Staples« so persönlich wie vielleicht noch nie zuvor. Nicht, dass er diesen Hang nicht schon immer gehabt hätte, aber auf diesem Album betrachtet er seine Geschichte aus ganz neuen Perspektiven – und das alles ganz ohne ausschweifende Storyteller auf 12 Minuten.

Das Spotlight zu Vince Staples findet ihr hier.

Platz 1: Dave – We’re All Alone In This Together (VÖ: 22.07.21)

Er ist gerade mal 23 Jahre alt, es ist erst sein zweiter Langspieler und trotzdem hat man das Gefühl, dass Dave schon einer der gesetztesten Rapper derzeit ist. Sein im Juli erschienenes Album »We’re All Alone In This Together« untermauert diesen Gedanken erneut. War Vince Staples Album noch Kompaktheit in seiner Reinform, so ist Daves Ansatz mit seinen 61 Minuten genau der Gegenentwurf.

Mit der neuen Platte begibt sich der Londoner – wie schon auf seinem grandiosen Debüt »PSYCHODRAMA« – auf Spurensuche. Angefangen bei sich selbst, wandert er dieses Mal aber auch auf den Pfaden der Generationen vor ihm. Der beinahe zehnminütige Herzstück-Track »Heart Attack« stellt das wohl am Besten unter Beweis und gewährt Einblick in das Seelenheil einer gesamten Familie und Kultur. Die Fortsetzung vom 2016er Track »Panic Attack« behandelt Identität, Wurzeln und Hindernisse in einer derart eindrücklichen Art und Weise, dass man zunächst gar nicht mitbekommt, wie der Beat irgendwann einfach aussetzt und nur noch gesprochen wird.

Und auch wenn »Heart Attack« bei weitem nicht der einzige tiefschürfende Track des Albums ist, so beinhaltet unser Platz 1 auch sorgenfreiere und tanzbarere Songs. Boj und WizKid bringen bspw. nigerianischen Flair in die Mitte des Albums, wenn sie »Lazarus« und »System« mit ihren Features veredeln. »Clash« markiert dagegen die erste Zusammenarbeit zwischen Dave und Stormzy und lässt die beiden den Status Quo feiern, den man sich nach harter Arbeit und einem steinigen Weg erkämpft hat.

Dass Dave in UK längst Superstar-Status hat, Preis nach Preis abräumt und die Gratwanderung zwischen Kritikerliebling und Mainstreamerfolg schafft, hat seinen Grund. Irgendwie scheint dieser Mann schlichtweg nicht imstande zu sein, schlechte Musik zu fabrizieren und hat eine Erzählungsgabe, um auch zehnminütige Tracks wie im Flug vergehen zu lassen. Da werden noch weitere große Sachen auf uns zukommen. Für den Moment haben wir »We’re All Alone In This Together«!

Die vollständige Review findet ihr hier.

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Zum 1. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Singles vor. Welche Tracks aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Honorable Mentions

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Tracks, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den über 140 zur Auswahl stehenden Songs bei unserer Bestenliste haben es diese fünf Tracks zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2021 stark geprägt.

• Lil Nas X – Montero (Call Me By Your Name)
• Doja Cat & SZA – Kiss Me More
• Drake & Rick Ross – Lemon Pepper Freestyle
• Vince Staples – LAW OF AVERAGES
• Conway the Machine, J.I.D & Ludacris – Scatter Brain

Platz 10: Cordae – Super (VÖ: 07.10.21)

Unser Ranking beginnt mit Cordaes Leadsingle für sein kommendes Album »From A Bird’s Eye View«. Ein catchy Song mit zahlreichen Referenzen in Bezug auf seinen Werdegang – ob über seinen Mentor Dr. Dre, seine Superbowl-Werbung oder über seine Vergangenheit bei YBN. Der 24-Jährige hat mit seinem zweiten Album nach »The Lost Boy« Großes vor und diese Leadsingle ist vielversprechend.

Platz 9: Little Simz & Obongjayar – Point And Kill (VÖ: 02.09.21)

Was Little Simz alles ausmacht, das haben wir im Spotlight zu ihr schon ausführlich beschrieben. Was sie aber auf diesem Song noch einmal für neue Klänge und Vibes hervorgebracht hat, das konnte auch dieser Artikel nicht ahnen. Gemeinsam mit dem ebenfalls nigerianisch abstammenden Londoner Obongjayar lassen die beiden auf 3:05 Minuten Nigeria und seine Kultur vor dem inneren Auge entstehen.

Platz 8: AJ Tracey – Anxious (VÖ: 04.03.21)

“I run this London town” – der North London-Rapper AJ Tracey meldete sich mit dieser Single an seinem eigenen Geburtstag mit einer Ansage zurück. Das von Remedee produzierte Instrumental bietet den perfekten Boden, um AJ seinen On-Top-Of-All-Flow in aller Ruhe ausspielen zu lassen und sich über seinen Status Quo im Rapgame auszulassen.

Während der Track schon wirklich reinhaut, ist es vor allem auch das Video, dass das Ganze veredelt. Mit der genau richtigen Menge an eingesetztem CGI steht AJ Tracey wortwörtlich über den Dingen und auf den Dächern Londons, wenn er nicht gerade durch die Edelrestaurants der Stadt grassiert – und baut übrigens damit auch den visuellen Rahmen für die folgenden Videoauskopplungen auf.

Platz 7: Isaiah Rashad – Headshots (4r Da Locals) (VÖ: 23.06.21)

Fünf Jahre seit seinem letztem Album »The Sun’s Tirade« waren bereits vergangen – und plötzlich kam da diese Ankündigung, dass Isaiah Rashad mit neuer Musik in der Pipeline zurück sei. Einer dieser Tracks war »Headshots (4r Da Locals)«, das nicht nur durch den Namen Erinnerungen an seinen Standout-Track »4r da Squaw« weckt. Auf einem entspannten Instrumental sinniert das TDE-Mitglied über weniger entspannte Themen wie Drive-Bys und Schießereien und lässt dabei klanglich leichte Anlehnungen an OutKast entstehen.

Platz 6: Kanye West, Playboi Carti & Fivio Foreign – Off The Grid (29.08.21)

»Donda«: Das Album, über das wohl am meisten in diesem Jahr geredet wurde. 27 Songs ist das Mammutprojekt stark geworden, manche so, manche so aber über DEN Banger des Albums »Off The Grid« lässt sich nicht wirklich streiten – allerhöchstens darüber, wer von den drei Protagonisten am Stärksten abgeliefert hat. Playboi Carti mit einem unnachahmlichen Carti-Part, der die drückende Grundstimmung für den Song aufbaut? Fivio Foreign, der rappt, als ob es um sein Leben ginge und seine Chance auf einem Kanye-Album zu sein wie kaum jemand sonst auf dem Album nutzt? Oder doch Kanye West selber, der beweist, dass er auch als 44-Jähriger noch locker mit der Up-And-Coming-Generation mithalten kann.

Platz 5: Baby Keem & Kendrick Lamar – family ties (27.08.21)

Baby Keem hat schon das gesamte Jahr über mit High Profile-Features aufhorchen lassen. Travis Scott, Kanye West, Don Toliver – sie alle waren entweder bei ihm auf dem Track oder ließen ihn einen Part für ein eigenes Projekt übernehmen. Als im September Keems neues Album »The Melodic Blue« anstand, überbot er diese Namen aber nochmal, denn da war auf einmal der wie von der Bildfläche verschwundene Kendrick Lamar direkt neben ihm.

Gut, als Cousin von ihm spielt da sicherlich auch das Vitamin B rein, aber nichtsdestotrotz war es eine der Überraschungen dieses Jahr, als Kendrick wieder da war. Der Song reißt, wie nicht anders zu erwarten, komplett ab und bietet alles von Beatswitches über eine orchestrale Produktion bis zu einem angriffslustigen Kendrick.

Platz 4: Dave – Verdansk (VÖ: 23.07.21)

Ein weiterer Rapper aus London auf unserer Liste – die britische Hauptstadt führt das Städteranking dieses Jahr klar an. Dave hat auf seinem zweiten Album »We’re All Alone In This Together« – wie schon aus »PSYCHODRAMA«-Zeiten gewohnt – viele melancholische und introspektive Songs. Dass er auch mehr nach vorne gehende Tracks in seinem Repertoire hat, das beweist unser Platz 4 »Verdansk«. Mit Bars über Bars und zahlreichen Anspielungen auf den Shooter Call of Duty: Warzone beschreibt er die teilweise kriegsähnlichen Zustände auf den Straßen Londons.

Platz 3: BROCKHAMPTON – DON’T SHOOT UP THE PARTY (VÖ: 09.04.21)

Das Kollektiv unserer Zeit hat im April diesen Jahres ein weiteres starkes Album veröffentlicht, das mit Songs wie »The Light« durchaus wehmütige und verletzliche Seiten zeigte. Unser Platz 3 geht aber in die genau andere Richtung, denn »DON’T SHOOT UP THE PARTY« ist der zertifizierte Banger des Albums und lässt kaum Zeit zum Durchatmen. Mit leichten G-Funk Anleihen im Instrumental addressieren die Jungs um Kevin Abstract Themen wie Polizeigewalt, Rassismus und Homophobie und lassen ihre Wut über diese sozialen Missstände auf dem Track so richtig raus.

Platz 2: Silk Sonic – Leave the Door Open (VÖ: 05.03.21)

An diesem Song kam man 2021 einfach nicht vorbei. Bruno Mars & Anderson .Paak haben sich Anfang des Jahres zur Supergroup Silk Sonic zusammengeschlossen und die 80er neu aufleben lassen. Direkt die erste Single »Leave the Door Open« schlug ein wie eine Bombe und ließ den Hype in den Folgemonaten auf ungeahnte Ausmaßen ansteigen. Für das Album »An Evening with Silk Sonic« ließen sich die beiden zwar noch etwas Zeit, aber das störte nicht weiter bei dem Replay-Potential dieses Tracks. Wenn das Wort Smooth ein Song wäre, dann vermutlich dieser hier.

Platz 1: slowthai, James Blake & Mount Kimbie – feel away (VÖ: 12.02.21)

Unser Song des Jahres kommt nicht von Kanye West, nicht von Drake und auch nicht von J. Cole, obwohl alle drei Big Player dieses Jahr ein Album released haben. Nein, er kommt vom britischen Rapper slowthai der mit »TYRON« ein grandioses Album und mit »feel away« einen noch grandioseren Song geschaffen hat. Kollaborationen von Rapper*innen mit James Blake sind sowieso eigentlich immer ein Rezept, das nur aufgehen kann, aber das Feature vom Minimal-Duo Mount Kimbie macht den Track endgültig zu etwas ganz Besonderem.

Vom provokativen Großmaul zum feinfühligen, introvertierten Schreiber, der tief blicken lässt – slowthai hat auf »TYRON« beides vereint und kein Track auf der zweiten Hälfte des Albums stellt das so gut unter Beweis wie »feel away«. Der Song, der an seinen verstorbenen jüngeren Bruder Michael John gerichtet ist, ist streng genommen schon am 14. September 2020 (dem Todestag von Michael) veröffentlicht worden aber hat im Kontext der Albumveröffentlichung im Februar noch einmal an weitere Tiefe gewonnen. Unserer Song des Jahres!

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Bereits im März releasten die beiden Goldkehlen ihre erste gemeinsame Single »Leave The Door Open«, die sämtliche Radiosender sprengte und mittlerweile stolze 627 Mio. Streams auf Spotify gezogen hat. Nun erschien am Freitag endlich das dazugehörige Album »An Evening with Silk Sonic« mit dem die beiden Mittdreißiger beweisen wollen, dass sie eine Ära wiederbeleben können, die sie selbst nicht miterlebt haben.

Auf den 31 Minuten Spielzeit liefern die beiden Superstars wie zu erwarten unglaubliche gesangliche Leistungen. Bruno Mars, der rein von den Zahlen und der Erfahrung her der deutlich größere Künstler ist, klingt dabei aber insgesamt durchweg weniger experimentell und verspielt als sein Gegenüber Anderson .Paak. Der Sound ist durchweg im Stil der 70er-Jahre gehalten und lädt förmlich dazu ein, sich zu bewegen.

Neben Bruno Mars selber, ist für die Produktionen D’Mile verantwortlich gewesen. Dieser arbeitete schon mit Größen wie Janet Jackson, Justin Timberlake oder Jennifer Lopez an ihrer Musik. Am Schlagzeug saß selbstverständlich Anderson .Paak, der als Drummer eine ähnlich gute Reputation vorweisen kann wie als Sänger. Die einzigen Gastbeiträge stellen die gesprochenen Begleitbeiträge von P-Funklegende Bootsy Collins dar, der durch das gesamte Album leitet wie eine funkigere Ausgabe von DJ Drama. Dazu kommt das Bassspiel von Produzent/Bassist/Sänger Thundercat auf dem Song »After Last Night«, der genauso aus den 70ern gefallen sein könnte wie Mars und .Paak und daher hervorragend auf den Song passt. Die vorher gerüchteweise gehandelten Features von Childish Gambino und Ariana Grande sind dagegen nicht zu finden, Fans hoffen aber weiterhin auf eine Deluxe-Version des Albums, wo die beiden dann doch nic hzu finden sein könnten. Highlight der Platte ist definitiv »Smokin Out The Window«. Dort kreiert das Duo einen unglaublich smoothen Song und nimmt einen mit in die Welt zweier Womanizer.

Der Song ist neben »Leave The Door Open«, »Skate« und »Silk Sonic Intro« einer der insgesamt vier veröffentlichten Vorabsingles des Albums. Bei insgesamt nur neun Tracks auf dem Album war also schon fast die Hälfte des Albums vorher bekannt – die fünf restlichen Songs werden ihren Vorschusslorbeeren aber mehr als gerecht. »Fly As Me« wirkt dabei noch am ehesten wie ein originaler .Paak-Song, während die Ballade »Put On A Smile« auf einem Solo-Mars Album überhaupt nicht aufgefallen wäre. Generell scheint es so, als ob Bruno Mars etwas mehr die Zügel in die Hand bekommen hätte, denn an vielen Stellen auf dem Album sind die Parts etwas ungleich verteilt. Trotzdem ist die Harmonie der beiden in jeder Sekunde zu spüren, etwa kurz vor Schluss des kurzweiligen Album, als Silk Sonic auf »777« nochmal richtig loslegen und einen der dynamischsten Songs des Albums produzieren. Über das bereits vorab bekannte »Skate« neigt es sich dem Ende zu, wo Anderson .Paak & Bruno Mars auf dem Outro »Blast Off« in ganz leicht psychedelisch angehauchten R&B/Rockklängen das Ende des Abends einläuten.

Alles in allem ist »An Evening with Silk Sonic« eine sehr willkommene Abwechslung zu derzeitigen Trends. Jedoch klingt es stellenweise etwas zu gewollt und glattpoliert um echtes Funkfeeling aufkommen zu lassen. Nichtsdestotrotz würden sich einige Fans sicher über einen weiteren Abend mit Silk Sonic freuen.

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Mit dabei sind Dave East, Harry Fraud, Logic, Soulja Boy, Tory Lanez, Jaden Smith, Ant Clemons, Ty Dolla $ign, 2 Chainz, ASAP Twelvyy, Benny The Butcher, Bryson Tiller, Conway The Machine, Cookin Soul, DaBaby, Dax, DJ Premier, G-Eazy, Headie One, James Blake, Lupe Fiasco, Silk Sonic, Tech9ine & Vanilla Ice.

Cover: Isaiah Rashad

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