Thundercat, Lil Yachty & Flying Lotus – I Did This To Myself

Einer der witzigsten, funkiesten und vielseitigsten Artists unserer Generation ist nach sechs langen Jahren nun endlich zurück mit einem neuen Soloalbum. Thundercat hat so ziemlich mit jedem Musik gemacht von Gorillaz, Tame Impala, Tyler, the Creator, Travis Scott, Mac Miller, Kendrick Lamar und zuletzt mit A$AP Rocky auf dessen langersehnten Projekt »DON’T BE DUMB« (um nur ein paar zu nennen). Dabei agiert er sowohl als Bassist, Vocalist wie auch Producer. Das Genre ist dabei auch ziemlich egal.
Von daher war Thundercat auch auf die ein oder andere Weise in ziemlich vielen unserer Lieblingsalben involviert und die sechs Jahre seit »It Is What It Is« kamen uns nicht so lange vor. Das neue Projekt heißt »Distracted« und wird am 3. April erscheinen. Die neue Single
»I Did This To Myself« featured Lil Yachty und Flying Lotus und macht mächtig Vorfreude.

TSO – KINI YI

Schon beim Blick auf das Cover merkt man, dass Ambivalenz eine prägende Kraft für  »KINI YI« war. Der Athener Newcomer Tso schafft auf seinem Debütalbum eine Symbiose aus griechischem Volksgesang und zeitgenössischen Hyperpop-Elementen. Mit klagender Kopfstimme erzeugt er eine ätherische Atmosphäre, die durch das treibende Chaos der Percussions zum Bersten gebracht wird. Zwischen tanzbaren Bässen und mehrstimmigen Harmonien erzählt Tso eine Geschichte vom Ausbrechen und Ankommen, von Frust, Widerstand und Akzeptanz. 

Lavz & Deazy – Spin The Block

Lavz ist eine Künstlerin aus London die sowohl in ihrer Heimat als auch hierzulande noch eher weniger bekannt ist. 2024 war sie mit ihrem Song »Under The Sun« Teil der BBC-Introducing-Reihe von BBC Radio 1 und ist seitdem auch bei uns auf dem Radar. Sie macht Musik die lyrisch eher in Richtung Hip-Hop geht gehört aber zu der neuen Generation von Artists die wenig Lust auf Schubladendenken haben was für sie als Schwarze Frau in der Musikbranche besonders schwer ist. Diese Woche erschien ihr neuer Song »Spin The Block« produziert vom dänischen Producer Deazy.

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Skepta & R2R Moe – »Miss Independent«

Über Skepta müssen an dieser Stelle (hoffentlich) keine erklärenden Worte mehr fallen. Der Mann ist eine britische Ikone der Grime Musik als DJ wie auch MC und auch auf den High Fashion Shows der Welt ein gern gesehenes Gesicht. Der neueste Track »Miss Independent« müsste Grime-Fans direkt aufhorchen lassen. Das Sample von Rebound X ist quasi ein Klassiker und wurde auch schon von anderen Mitgliedern der Adenuga Family geremixt und in Freestyles gemeistert. UK Fans sollten ebenfalls gegen Ende des Songs die Stimme von Jorja Smith heraushören. Ein kleines Easter Egg das ganz eventuell (oder sogar sehr wahrscheinlich) als Hinweis auf zukünftige Kollaborationen der beiden zu deuten ist.

James Blake & Lil Yachty – »Bad Cameo«

Ein Release, auf den wir uns nun schon seit der Ankündigung Anfang des Jahres freuen. UK Artist James Blake und Lil Yachty haben sich zusammengetan und heute ihr gemeinsames Projekt »Bad Cameo« veröffentlicht. Nach Yachtys überraschend großartigem Album »Lets Start Here« welches er im Januar 2023 erschien, macht die Kollaboration der beiden Künstler schonmal Sinn. Wie wir es finden, ist schwer zu sagen. Es scheint, nach dem ersten paar mal hören, ein Hate it or love it Album zu sein. Die Produktionen von Blake, Yachty und dem gesamten Team sind großartig und auf Songs wie »Save The Savior«, »Transport Me« und »Run Away From The Rabbit« stimmt alles.

Es gibt dann aber wiederum Momente, in denen Lil Yachty sich wie ein Fremdkörper im Song anhört. Aber trotzdem würden wir dem Album mehr Zeit geben, bevor wir ein finales Urteil fällen können. Es ist auf jeden Fall ein extrem spannendes Projekt über das man viel diskutieren kann. James Blake wirkt nach seiner Entscheidung Unabhängig zu werden musikalisch befreiter. Das ließ sich schon auf »Thrown Around« hören und auch auf diesem Album bekommen wir davon noch mal mehr zu Ohren. Das die Chemie der beiden artist stimmt konnte man auch aus dem Complex Interview entnehmen. Am Ende wird das Album ein Fan Favorite und dem wollen wir auch nicht im Weg stehen.

Channel Tres & Ty Dolla $ign – »Holy Moly«

Kein Song bei dem man einen deep dive in die Lyrics machen müsste, aber halt auf gut deutsch: leider geil. »Holy Moly« ist die neueste Single des Albums »Head Rush«, welches Channel Tres heute ebenfalls veröffentlicht hat. Der Artist aus Compton besitzt eine absolute Coolness, die kaum zu übertreffen ist. Als wahres musikalisches Multitalent hat sich Channel Tres neben Ty Dolla $ign noch Künstler*innen wie Thundercat, Teezo Touchdown, Ravyn Lenae & Estelle um sich versammelt. Die perfekte Rezeptur für ein Top Album das direkt ins Blut geht und diesen Sommer auf und ab gespielt werden dürfte. 

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Der extravagante Rapper aus Texas, dessen Nägel im Haar man in seinen Vocal-Aufnahmen immer ein kleines bisschen heraushört, hat in diesem Jahr nun nach den großen Features sein erstes Album veröffentlicht. »How Do You Sleep At Night?« trägt sein Debüt im Titel und stellt auf 14 Tracks unter Beweis, warum er mit seinem alternativen Ansatz von Hip-Hop momentan in aller Munde ist: Kompromissloses Soundexperimente, ein unkonventioneller Genremix und keine Scheu davor, seine Stimme in alle erdenklichen Lagen zu bringen.

Im nächsten Jahr geht Teezo Touchdown auf Tour – und kommt dabei für einen einzigen Stop auch nach Deutschland: Am 26. März 2024 spielt er ein Konzert im Berliner Club Gretchen.

Der offizielle Vorverkauf startet am Freitag, den 15.12. um 9 Uhr. Tickets für die ‘Spend The Night’-Tour gibt es bei Ticketmaster. Seid schnell und sichert euch Tickets für Teezo Touchdown Tour, bevor sie ausverkauft sind!

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Zum 2. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Alben vor. Welche Tracks aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Honorable Mentions

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Tracks, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den über 40 zur Auswahl stehenden Alben bei unserer Bestenliste haben es diese Projekte zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2023 stark geprägt.

• Dave & Central Cee – Split Decisions EP
• Westside Gunn – And Then You Pray For Me
• Larry June & The Alchemist – The Great Escape
• Dominic Fike – Sunburn
• KitschKrieg – German Engineering Vol. 1

Platz 10: Olivia Dean – Messy (VÖ: 30.06.23)

Platz Zehn unseres Jahresrückblicks der internationalen Alben führt zu Olivia Dean, die uns mit ihrem kreativen Chaos viel Freude bereitet hat. Wie bereits im Mostdope-Soundcheck aufgeführt, hat die Engländerin auf ihrem Debüt vieles vereint, was sie bereits auf den drei zuvor erschienenen EP’s angeteast hat: Ohrwürmer, eine unverkopfte Art und Weise an Musik und Genres heranzugehen und eine kraftvolle Stimme, die nicht wirklich auf eine 1999 geborene Künstlerin schließen lassen würde. Was heraus gekommen ist: Ein 12 Tracks starkes Album, das tiefgründig wie eingängig gerät und scheinbar mühelos zwischen Pop, R&B, Soul und Hip-Hop Elementen hin und her springt. Das kann zuweilen »Messy« wirken und doch leitet Dean gekonnt durch die 35 Minuten und lebt den Gedanken musikalisch aus, den wohl jede*r für sich selber schonmal hatte: Chaos ist es nur dann, wenn man selber den Überblick darin verliert – und das scheint sie zu keiner Sekunde zu machen.

Platz 9: Metro Boomin – HEROES & VILLAINS (VÖ: 02.12.22)

Streng genommen ist »HEROES & VILLAINS« schon letztes Jahr erschienen aber für unser 2022er Ranking hat es sich aufgrund seines späten Releasetermins nicht mehr qualifiziert – dafür aber war es bereits im letzten Dezember fest vorgemerkt für 2023. Und tatsächlich hat Metro Boomin’s Produceralbum dem Lauf der Zeit gut widerstanden und sich ein ganzes Jahr gegenüber den neuen Releases behaupten können.

Und das aus gutem Grund: Vernetzt bis zum geht nicht mehr und eine Soundkulisse, die beinahe orchestral (siehe auch seine Liveshow mit einem ganzen Orchester) anmutet. Dazu eine ausgeklügelte Promophase rund um das Konzept von Gut vs Böse – fertig ist ein rundum gelungenes Album, das sehr viel Replayvalue hat und bei jedem Hördurchgang potentiell neue Favoritensongs hervorbringt.

Es gibt auf jeden Fall ein Argument dafür, dass Metro Boomin der beste Produzent der letzten zehn Jahre gewesen ist – und dieses Album unterstützt diese These nur weiter.

Platz 8: JPEGMAFIA & Danny Brown – Scaring The Hoes (VÖ: 24.03.23)

Wenn zwei der avantgardischsten Rapper unserer Zeit aufeinandertreffen, kann eigentlich nur ein Album wie dieses hervorkommen: Chaotisch, bestenfalls unkonventionell bis hin zu anarchisch, durchgedreht und Detailverliebtheit an jeder Ecke. New York-Producer/Rapper JPEGMAFIA und Detroit-Rapper Danny Brown haben uns im März diesen Jahres ein wahnwitziges Album beschert, das nicht zu Unrecht »Scaring The Hoes« betitelt wurde. Angelehnt an das Meme wird damit gemeinhin etwas gemeint, das mit Ansage nicht jedermanns Sache sein wird – doch für die Leute, die sich auf ausgefallene, experimentierfreudige Crossover-Musik einlassen können gibt es viel zu entdecken!

Platz 7: Daniel Caesar – NEVER ENOUGH (VÖ: 07.04.23)

Ein Album, das bereits im Mostdope-Soundcheck als “Neo-Soul at it’s best” betitelt wurde hat es auch in unsere Jahresbestenliste geschafft. Der kanadische R&B/Neo-Soul Sänger Daniel Caesar ist seit Jahren eine absolute Instanz in seinem Feld und hat über seine Karriere bereits Beziehungen zu anderen High Profile-Künstler*innen wie Justin Bieber, H.E.R. oder Kali Uchis aufgebaut.

Sein neuestes Album »NEVER ENOUGH« knüpft nahtlos an seine gefeierten Alben wie »Freudian« oder »CASE STUDY 01« an und macht gleichzeitig eine ganze Menge anders. Allen voran die teils beinahe minimalistischen Produktionen – übrigens zumeist aus seiner ganz eigenen Feder – lassen viel Raum für Caesars einnehmende Stimme, die er sehr bewusst einzusetzen weiß.

Platz 6: Travis Scott – UTOPIA (VÖ: 28.07.23)

Wenn einer der größten Künstler unserer Zeit fünf lange Jahre kein Album released und gleichzeitig seit Jahren das kommende Album hyped als wenn es kein Morgen gäbe, dann kann man sich sicher sein, dass ALLE Augen auf das Release gerichtet sein werden und dass jeder einzelne Moment dieses Albums auf den Prüfstand gestellt wird. Davon kann bspw. Kendrick Lamar ein Lied singen und davon konnte Travis Scott in diesem Jahr mit »UTOPIA« ebenfalls ein Lied singen.

Aber, ähnlich wie Kendrick, konnte Travis dem Hype zumindest stückweise gerecht werden. Ein 19 Tracks-Blockbuster mit einer Featuredichte, wie sie nur wenige Artists wohl so zusammenbekommen könnten, und jeder Menge ausgelassener Experimentierfreude ist so zusammengekommen. Die Pompösität von »ASTROWORLD« trifft auf die ungezügelte Kreativität von »Rodeo« und bringt einen Mix aus diesen beiden grandiosen Alben hervor, der mit der Zeit eher besser wird als abzuflauen droht.

Platz 5: Jungle – Volcano (VÖ: 11.08.23)

Die britische Neo-Soul-Funk Band Jungle bringt seit 2014 nur tanzbare Album auf den Markt. Das neue Werk »Volcano« überzeugt mit noch mehr nostalgischem Groove und einer unglaublichen Coolness, die beim Hören einfach übertragen wird. Dabei schaffen es die beiden Kindheitsfreunde Josh Lloyd-Watson und Tom McFarland wieder eine sehr passende Auswahl an Artists für »Volcano« zusammenzubringen. Erick The Architect, Channel Tres, Roots Manuva, Mood Talk und Bas sind die perfekten Kollaborations Partner*innen für dieses von Funk nur so triefende Album.

Ein weiteres Highlight und Aushängeschild für Jungle sind die Musikvideos, welche die fast schon verloren gegangene Kunst von Tanz Musik Videos zum Leben erwecken. Auf Volcano haben sich J & T Head Choreographer Shay Latukolan an Bord geholt. Diesem gelingt es zusammen mit einem unglaublich talentierten Team aus Tänzer*innen perfekt die Idee hinter der Musik zum Leben zu erwecken. Hut ab! Wessen Füße, Hüften und Schultern da nicht mitwippen, können wir auch direkt für Scheintod erklären.

Platz 4: Killer Mike – MICHAEL (VÖ: 16.06.23)

Killer Mike ist hierzulande den meisten wohl als Mitglied des Duos Run The Jewels bekannt. Mit 48 Jahren hat der Rapper und Entrepreneur aus Atlanta nichts mehr zu beweisen. Sowohl musikalisch wie auch durch sein soziales Engagement hat Killer Mike ein beachtlicher Fußabdruck hinterlassen. Dennoch ist »Michael« ein Album das direkt nach erscheinen ein großen Platz in unserem Herzen eingenommen hat. Das Album ist eine gelungene Reflektion über sein bisheriges Leben, mit allen höhen aber auch tiefen, wie z.B den Tod seiner Mutter welchen er auf dem Song »Motherless« verarbeitet. Ein sehr starkes Album, das in jedem Plattenregal ein besonderen Platz verdient hat.

Platz 3: Lil Yachty – Let’s Start Here (VÖ: 27.01.23)

Wohl eine der größten Überraschungen dieses Jahr war das Album »Let’s Start Here« von Lil Yachty. Ein völlig unerwartetes psychedelisches Album, das irgendwo zwischen Indie, Rock, Alternative und Hip Hop in völlig anderen Sphären schwebt und dabei selbst einen Questlove umhaut. Dieser widmete dem Album einen ganzen Post und nannte es passenderweise Yachtys „departure album“. Ein Album, bei dem ein artist also eine komplett andere Richtung einschlägt. Im Fall von Lil Yachty ist dies gelungen und er hat mal eben das ganze Hip Hop Genre auf den Kopf gestellt und lässt uns mit Spannung auf die Zukunft blicken. Oder in Questloves Worten: „whatever you put in your Wheaties bro….keep goin.“ 

Platz 2: Sampha – Lahai (VÖ: 20.10.23)

Nach sechseinhalb Jahren erschien dieses Jahr endlich das neue Album von Sampha »Lahai«. Nachdem Fans seit »Process« 2017 auf dessen Fortsetzung warten, war die Hoffnung fast schon verloren. Fast hätten wir uns damit abgefunden, Sampha nur noch wie ein Einhorn als Feature und/oder Producer auf Tracks von Kendrick Lamar, Solange, Stormzy  oder SBTRKT zu erhören. Aber manchmal braucht es eben etwas länger, um etwas wunderschönes zu schaffen. »Lahai« behandelt das Thema Familie und ihre vielen Facetten. Vor allem trägt es aber eine Spiritualität und Hoffnung in sich, die Sampha wohl vor allem auch durch die Geburt seiner Tochter erlangt hat. Ein wirklich schönes und besonderes Album. 

Platz 1: Little Simz – NO THANK YOU (VÖ: 12.12.22)

Mehr als verdient an erster Stelle gelangt dieses Jahr (mit einem Album aus dem letzten Jahr) Little Simz. Schon mit ihrem ersten Album »A Curious Tale of Trials + Persons« hat Little Simz sich in der UK Szene durch ihren ganz eigenen Stil und lyrische Fertigkeit behauptet. Seitdem übertrifft sie mit jedem neuen Werk das vorherige.

Ihr Stil bleibt unübertroffen und auch wenn es viele gute Lyriker*innen in den UK gibt, gibt es nur eine Little Simz. Dabei ist es wichtig zu verstärken, dass sie sich nicht nur als female Rapperin behauptet, sondern als Artist. Punkt. In eine Schublade passt sie eh nicht und lässt sich auch von niemand anderem in eine stecken. Das neue Album »NO THANK YOU« erschien bereits im letzten Dezember. Produziert von Inflo ist es ein Konzeptalbum, das auch als eine Abrechnung mit der Major Label Musikindustrie gehört werden kann. Das Wort „Nein“ besitzt eine unglaubliche Kraft, und das hört man bei Little Simz. Dass dieses Wort nicht immer einfach ist und erlernt werden muss, hört man ebenfalls. Ein großartiges Album, das sie an unsere Spitze bringt. 

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Zum 1. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Singles vor. Welche Tracks aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Honorable Mentions

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Tracks, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den über 80 zur Auswahl stehenden Songs bei unserer Bestenliste haben es diese Tracks zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2023 stark geprägt.

• Tyler, The Creator – Sorry Not Sorry
• Westside Gunn & Stove God Cooks – KITCHEN LIGHTS
• Libianca, Ayra Starr & Omah Lay – People
• Drake & J. Cole – First Person Shooter
• Lil Durk & J. Cole – All My Life
• Baby Keem & Kendrick Lamar – The Hillbillies

Platz 10: BLK ODYSSY & Grace Sorensen – Let Me Go (VÖ: 09.06.23)

Das Album »DIAMONDS & FREAKS« von BLK ODYSSY des US-Artists Sam Houston hat dieses Jahr ordentlich Eindruck hinterlassen. Irgendwo zwischen Funk und Hip-Hop hat Houston einen völlig neuen Musik-Kosmos geschaffen. Das Album begleitet odysseeartig den Verlauf einer Beziehung. Vom ersten Kennenlernen, zur großen Leidenschaft, zum niedergeschlagenen fast Aufgeben bis zu der großen Frage, ob man dem leichten Flattern vom neuen Leben eine Chance geben sollte.

Ein rundum gelungenes Konzeptalbum. Ein Lied, das besonders bittersüß nachhallt ist »LET ME GO« mit der Sängerin Grace Sorenson. Leidenschaft pur.

Platz 9: Jorja Smith & J Hus – Feelings (VÖ: 29.09.23)

Zwei UK-Artists, die auf ihre eigene Art und Weise die Szene komplett erobert haben, sind Jorja Smith und J Hus. Beide haben sich über Genregrenzen hinaus einen komplett eigenen Stil geschaffen, der auch international Anerkennung bei Größen wie Drake findet. J Hus veröffentlichte dieses Jahr nach langem Warten sein neues Album »Beautiful And Broken Yard«, auf dem Jorja Smith ebenfalls ein Feature hat. Etwas mehr hat uns dann allerdings doch der gemeinsame Track der beiden auf Jorja Smiths neuem Album »Falling Or Flying« gefallen. »Feelings« ist nur einer von vielen großartigen Tracks von Smiths Werk und belegt bei uns den vorletzten Platz. 

Platz 8: Dave & Central Cee – Sprinter (VÖ: 01.06.2023)

Wenn zwei der größten und gehyptesten Artists eines Landes zusammenkommen, kann ein Song gefühlt eigentlich nur in zwei Varianten enden: Entweder, die Kollabo gerät schneller in Vergessenheit als man TikTok sagen kann oder die eh schon hohen Erwartungen werden sogar noch übertroffen. Im Falle von Dave und Central Cee ist aber Gottseidank Zweiteres eingetroffen: Auf die gemeinsame Single »Sprinter« folgte sogar noch eine gemeinsame, vier Tracks starke EP. Heraus sticht dort aber in jedem Fall die Vorabsingle, auf der die beiden eindrucksvoll unterstreichen, warum sie eigentlich überhaupt den derzeitigen Hype innehaben. Eingängige One-Liner wechseln sich ab mit überzogenem und doch charmantem Geflexe über den neugewonnenen Reichtum und allem, was damit einhergeht.

Platz 7: Olivia Dean – Carmen (VÖ: 30.06.2023)

Mit butterweicher Soulstimme und eingängigen Melodien konnte Olivia Dean uns dieses Jahr gleich mehrfach begeistern. Mit »Carmen« hat es nun ein Song in unsere Top 10 geschafft, der Sanftmut mit Zerbrechlichkeit verbindet und dabei gleichzeitig so warm und einnehmend klingt, dass der stimmungshebende Effekt auch nach etlichen Durchläufen nicht nachlässt. Darüber hinaus schafft die Londonerin es, den im deutschen Raum bereits mit starker Konnotation versehenen Namen „Carmen“ deutlich schöner nachhallen zu lassen. Der Refrain ist ein unaufhaltsamer Ohrwurm, der Song insgesamt das runde Outro eines runden Albums – mit anderen Worten: ein äußerst verdienter Platz 7.

Platz 6: Lil Yachty & Diana Gordon – drive ME crazy! (VÖ: 27.01.2023)

Der Preis für das überraschendste Album des Jahres geht 2023 wohl an Lil Yachty, das bereits im Januar gedroppt ist und eine gänzlich andere Seite des Atlanta-Rappers gezeigt hat.
Mittendrin in der psychedelisch-wahnwitzigen Irrfahrt von »Let’s start here“ steckt der Track »drive ME crazy!“, der wie kein zweiter Song auf diesem sonst eigentlich in einem Rutsch durchzuhörenden Album auch alleinstehend funktioniert. Der Aufbau des Songs ist mindestens genauso ungewöhnlich wie der Rest des Albums, wenn Featuregast Diana Gordon in der ersten Hälfte eine wunderschöne Melodie vorgibt, die Yachty dann im Anschluss in seiner ganz eigenen und ziemlich eigenwilligen Interpretation übernimmt und den Track damit zweiteilt in zwei höchst unterschiedliche und doch gleichermaßen schöne Parts.

Platz 5: Knucks & Larry June – I Suppose (VÖ: 17.08.23)

Auffällig viele Kollaborationen dominieren dieses Jahr unsere Lieblingslieder der Redaktion. Eine weitere wirklich sehr gelungene Kollaboration ist die von US-Rapper Larry June und seinem Kollegen von der anderen Seite des Teichs Knucks. Der Londoner Rapper überzeugte letztes Jahr durch das exzellente Album »Alpha Place«. Larry June scheint dieses Jahr hingegen gar nicht die Füße still zu halten. Gleich zwei Alben lieferte er uns bereits, zum einen das von The Alchemist produzierte Projekt »The Great Escape«. Zum anderen »The Night Shift« mit Cardo. Gelungene Kollaborationen liegen dem Mann und zusammen mit Knucks liefert der von Kenny Beats produzierte Track amerikanisch-britische Lässigkeit und extrem stylische Coolness, I suppose..

Platz 4: ENNY & Loyle Carner – Take It Slow (VÖ: 12.04.2023)

Ein weiterer sehr starker Track von zwei UK-Artists, die vor allem durch ihre hoch reflektierten und oftmals sehr politischen Texte überzeugen, ist »Take It Slow« von ENNY und Loyle Carner. Der Song erschien als Teil von ENNYs EP »We Go Again«. Beide überzeugen vor allem durch ihre Kunst, alltägliche Beobachtungen aus dem eigenen Leben in ihren Texten zu reflektieren. Dabei überzeugen die Inhalte genauso wie die smarten Lyrics. Loyle Carner, als alter Hase im Business, ergänzt ENNY perfekt und wir können nur hoffen, dass unser Platz vier nicht die letzte Kollabo der beiden Londoner*innen bleibt.

Platz 3: Fred again.. & Obongjayar – adore u (VÖ: 11.08.23)

Obwohl es nicht wirklich ein Hip-Hop-Track ist, sondern mehr eine elektronische-Gute-Laune-Pop-Hymne, hat sich »adore u« von Londoner Producer Fred again.. in zusammenarbeit mit dem nigerianischen Artist (und mittlerweile Wahl-Londoner) Obongjayar dieses Jahr dennoch einen Platz in unserer Top 10 verdient. De Facto ist Obongjayar auch sonst kein Hip-Hop-Artist aber durch Features mit Jeshi oder Little Simz hat er sich über die letzten Jahre in unsere Herzen gesungen. 

Mit »adore u« hat Fred again.. einen wahnsinnig lebensbejahenden Track geschaffen, der die Fähigkeit besitzt auch dem größten Grinch wieder ein Herz zu schenken. Eine  absolut gelungene Kollaboration und wir können uns nur anschließen: we absolutely adore you too.

Platz 2: Killer Mike, André 3000, Future & Eryn Allen Kane – Scientists & Engineers (VÖ: 13.06.2023)

Killer Mike, die eine Hälfte vom Rapduo Run the Jewels, ist seit wirklich einer ganzen Weile in der Szene dabei. Wie lange das tatsächlich ist, zeigt sich auf der letzten ausgekoppelten Single seines dieses Jahr erschienenens Soloalbum »MICHAEL«. Killer Mike versammelt hier mit Future, Eryn Allen Kane UND André 3000 drei Featuregäste, die die ganze Spanne seines Schaffens aufzeigen. Als alter Dungeon Family-Member hat Mike bereits zu frühesten OutKast-Zeiten mit 3 Stacks zusammengearbeitet, während Future die neuere Generation abdeckt, mit der Mike genau so zusammenarbeitet wie mit den Rappern “seiner” Generation.

Heraus kommt ein Track, der den Dirty South über mehrere Generationan hinweg abdeckt und dazu auch noch eins der äußerst rar gesäten Vocalfeatures des mittlerweile eher im Flötenbereich tätigen André 3000 mitgebracht hat.

Platz 1: Doja Cat – Paint The Town Red (VÖ: 04.08.2023)

Doja Cat hat in diesem Jahr für viele Schlagzeilen gesorgt – für noch mehr als sonst bei der ohnehin öfters kontroversen Rapperin. Distanzierung zu Fans, Satanismus, fragwürdige T-Shirts – die Liste ist lang. Und doch hat sie neben allerlei Provokation auch vor allem musikalisch in diesem Jahr auf sich aufmerksam gemacht. Ein Album, auf dem sie sich so raplastig präsentiert wie lange nicht mehr und da drauf eine Single, die seit Release im August nicht mehr aus dem Kopf geht, so gut geht »Paint The Town Red« ins Ohr. Irgendwie schafft Doja es auf diesem wahnsinnig gut, ihre poppigen und ins Ohr gehende Qualitäten aus »Planet Her«-Zeiten geschickt mit straightem Rap zu verbinden. Abgerundet wird der Song mit einem Video, das – na klar – wieder höchst provokant geraten ist und mit Sicherheit einige bestimmte Menschen vor den Kopf gestoßen haben wird. Doch das gehört nun eben dazu, wenn man die komplette Doja Cat-Erfahrung haben will – und die bringt nun mal verlässlich Hit um Hit hervor.

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Am 17.11.2022 besiegelte das Album »The Family« die Trennung des Musiker-Kollektivs Brockhampton (zum Mostdope-Artikel). Wo eigentlich die Musik einer ganzen Band zu hören sein sollte, hörte man nur einen: Kevin Abstract. In 17 Songs thematisierte er die Trennung der Gruppe und versuchte sie so zu verarbeiten. Ein harter Schnitt nach ca. sieben Jahren Bandgeschichte.

Nun, knapp ein Jahr später, ersteigt er mit »Blanket« aus der Asche.

Was sich auf »The Family« bereits durch »Any Way You Want Me« oder »My American Life« angedeutet hatte, ist die musikalische Richtung. Roher Indie-Rock mit gepitchten Stimmen, verzerrten Gitarren, flüsternden Flows und sanften Tunes. Ein Gemischtwarenladen mit dem Topic des Rocks, auf dem sowohl der schrille, laute Song »Blanket« (hier im Mostdope Spotlight) als auch der sanfte, kuschelige »What Should I Do?« ihren Platz finden.

Indie-Rock mit Rap-Effekt

I wanted to make, like, a Sunny Day Real Estate, Nirvana, Modest Mouse type of record […] but I wanted it to hit like a rap album.

Kevin Abstract über Album »Blanket«

Was soll man sagen, genau so hört es sich auch an. Besonders »Today I Gave Up« erinnert an Nirvana, nicht nur des Titels wegen. Dazu kommt eine Prise Blink182, die man auf »Running Out« vernimmt und wer sich noch an Metro Station erinnert, catcht auch diese Vibes.

Zwar stehen nun Gitarren und Gesang im Vordergrund, doch im Kern bleibt Kevin Abstract Rap. Wie man das merkt? Hört man beispielsweise die geflüsterten Strophen auf »When The Rope Post 2 Break«, merkt man, dass der Flow eindeutig durch Rap inspiriert ist, auch wenn alles drum herum nicht danach schreit. Ebenso auf »Madonna«: Beat und Stimme spielen so zusammen, dass es an einen entspannten Strand-Rap-Song erinnert. Dass er dazu noch ein gemumbeltes, vernuscheltes „She thinks she Madonna“ singt, unterstreicht die Hip-Hop-Ästhetik. Die Drums auf »Scream« oder alle Passagen, in denen seine Stimme gepitcht ist, sind weitere Indizien.

Der Musiker zeichnet sich ohnehin als ein experimentierfreudiger aus und hat auch deshalb scheinbar wenig Mühe, verschiedene Musikrichtungen zu kreuzen. Ob er sich nun am vorherrschenden Zeitgeist des Rock-Revivals bedient, es aus einem inneren Antrieb macht – oder beides, sei mal dahingestellt. Er schafft es jedenfalls die Genres so zu mixen, dass der Vibe beider aufkommt auch wenn es vorrangig Rock ist.

Vergleicht man beispielsweise »Blanket« mit den Alben der Rap-Kollegen slowthai oder Lil Yachty, die sich ebenfalls dieses Jahr dieser Idee des Crossovers bedient haben, balanciert Kevin Abstract am gekonntesten. Lil Yachtys Album »Let’s Start Here.« tendiert mehr zu Rock und slowthais Album »UGLY« (hier im Soundcheck) dann doch eher in Richtung Rap. Und ja, Musik ist kein Wettkampf. Jedes der Projekte ist ein Unikat und Geschmack liegt im Auge der Betrachter*innen. Doch am Ende des Tages ist der Anspruch ein Rock-Album mit Rap auszubalancieren ein Qualitätsmerkmal.

Kindheit meets Horror

Neben der Musik ist auch die Optik und Thematik auffällig. Wer sich in der Promo-Phase des Albums hat teasen lassen, hat auch die Kuscheltier-ähnlichen Maskottchen gesehen. Der Look eher untypisch, groß und beeindruckend aber doch flauschig und freundlich. Sie sind immer an der Seite eines Jungen in rotem T-Shirt, der wohl Kevin als Kind zu sein scheint. Zusammen zeichnen sie die Kindheit des Künstlers in kurzen Videos nach. Videospielen auf dem Röhrenfernseher, einer Wasserrutsche und Wassereis werden mit einer Horror-Figur, Jump-Scares und anderen Kindheitsängsten gekontert. Dazu spielen Song-Snippets vom Album.

Aus unschuldigen Zeiten erwächst der Horror des Erwachsenwerdens und lässt vermuten, dass Kevin Abstract viel zu früh in die Abgründe der Menschheit blicken musste, welche hier metaphorisch dargestellt werden.

Die Thematik prägt das Album

Das Nostalgie-Horror-Gefühl der Videos passt zum Sound – und zum Text. Er singt, spricht und flüstert über Dinge, die inhaltlich an seine Kindheit angelehnt sind und maßgeblich den Look und die Problematik des Albums prägen. Am deutlichsten zeigt sich dies im eröffnenden Track »When The Rope Post 2 Break«:

Something scary’s/
Sneaking above us/
Just trust me/
You don’t gotta look/
Grab the blanket/
Pull it over/
No need to risk it/
Let’s just stay put

Kevin Abstract »When The Rope Post 2 Break«

»Blanket« steht für Schutz, »Blanket« steht für Kindheit, »Blanket« steht für Angst. Er greift auf, was er erlebt hat. Mal spricht er direkt über die Vergangenheit, mal münzt er es um auf die Gegenwart. Er bezieht sich auf Vergangenes und merkt, wie es ihn verändert hat.

Memory, memory/
There’s new yous and new mes

Kevin Abstract »Blanket«

Kevin Abstract ownt mit »Blanket« die Ängste seiner Vergangenheit. Die personifizierte Angst mit der Horror-Maske aus den Videos wird entmachtet.

Er setzt (mutmaßlich) sich selbst die Maske auf, schminkt sie, kämmt die Perücke, schießt ein Foto von sich und macht es zum Cover des Albums.

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In der Liste heute haben wir ein paar dieser ungewöhnlichen Shows für euch: Von den bissig-ironischen, inmitten von Grünpflanzen inszenierten Interviews von Zach Galifianakis, über die sonderbaren und doch irgendwie herzlichen Promi-Begegnungen von Nardwuar, bis hin zu den schärfsten Chicken Wings des Internets, die selbst gelassen wirkenden Stars ungewollte Schweißausbrüche und überraschend ehrliche Momente bescheren.

8. Between Two Ferns (with Zack Galifianakis)

Wir starten die Liste mit einem Klassiker: Between Two Ferns. Wenn wir ehrlich sind, ist das ein Kanal, der schon ein bisschen in die Jahre gekommen ist, aber es lohnt sich trotzdem. Zack Galifianakis, der seinerseits vor allem durch die Hangover-Filmreihe bekannt wurde, schlüpft hier in die Rolle des wohl unangenehmsten Interviewers des Internets.

Im Ambiente zweier Topfpflanzen, die der Show ihren Namen verleihen, empfängt Galifianakis eine beeindruckende Bandbreite an Gästen, darunter hochkarätige Prominente wie Barack Obama, Brad Pitt und Natalie Portman. Doch statt standardisierten PR-Gesprächen folgt eine Kaskade aus schrägen, oft unhöflichen und komplett unerwarteten Fragen, die weniger Antworten suchen, als für komödiantische Goldmomente sorgen, wobei die Gäste bemüht sind, ihre Fassung (und manchmal auch ihre Geduld) zu bewahren.

Es ist ein Tribut an die Kunst der peinlichen Pause und des unangenehmen Blickkontakts, der uns einfach nicht weggucken lässt, während er uns gleichzeitig aus zweiter Hand fremdschämen lässt.

7. The Really Good Podcast (with Bobbi Althoff)

Bobbi Althoff, die auf TikTok zuvor als Mom-Influencerin bekannt war, hat es geschafft, von einer Person mit einer stabilen Fangemeinde zu einer der meistdiskutierten Figuren der Popkultur zu werden – und das quasi über Nacht.

Ihr bemerkenswerter Aufstieg begann mit  mit dem Launch ihres The Really Good Podcast im April 2023 und erhielt insbesondere durch ein aufsehenerregendes Interview mit dem notorisch presse-scheuen Drake im Juli desselben Jahres, einen enormen Schub. Innerhalb von nur sechs Monaten sammelte Althoff beeindruckende 36 Millionen Aufrufe und gewann über 900.000 Abonnent*innen auf ihrem YouTube-Kanal. Dies könnte trotz oder vielleicht gerade wegen ihres unkonventionell trockenen und oft unangenehmen, aber dennoch sehenswerten Interviewstils passiert sein. Ihre ironisch gelangweilte und oft desinteressiert wirkende Art, Gäste – darunter Größen wie Lil Yachty, Mark Cuban und Shaq – mit ihren eigenen Enthüllungen in Verlegenheit , hat zu Episoden geführt, die sowohl schmerzlich peinlich als auch auf eine Weise unterhaltsam sind, und die Hunderttausende von Aufrufen verzeichnen. 

6. Sundae Conversation (with Caleb Pressley)

Sundae Conversation, präsentiert von Barstool Sports auf YouTube, nimmt mit Gastgeber Caleb Pressley, oft an der Seite von Co-Host Glenny Balls, das traditionelle Gesprächsformat und wirft es aus dem Fenster, zugunsten spontaner, humorvoll-ausgefallener Celebrity-Interviews, bei denen Stars mit unerwarteten und oft absurden Fragen konfrontiert werden. Beispielsweise zeigte eine denkwürdige Episode mit Drake und seinem Sohn Adonis nicht nur die spielerische Beziehung zwischen Vater und Sohn, sondern auch Drakes Humor und Gelassenheit in Bezug auf sein Privatleben, während sie über Themen wie Adonis’ mögliche Versuche, Drakes Erbe zu sichern, und Drakes Vorlieben beim Wetten sprachen.

Von Rappern wie Lil Yachty, Post Malone, Kevin Gates und Ice Cube bis zu Internetberühmtheiten wie The Von, IShowSpeed, und nicht zuletzt Hasbulla, bleibt kein Gast von Pressleys unkonventionellem Interviewstil verschont.

5. Sneaker Shopping (Complex)

Die wohl kapitalistischste unter den YouTube Interview Formaten und eine quasi dauerhafte Werbung für Nike ist Complex Sneaker Shopping mit und von Sneaker Historian Joe La Puma. Dass Mode und Popkultur Hand in Hand gehen, ist kein Geheimnis. Es ist rar, einen Rapper (hier ist die Betonung bewusst auf männliche Künstler gesetzt) zu finden, der noch keine Sneaker-Kollaboration hat oder zumindest erträumt. Joe La Puma nutzt diesen Trend in seiner Show und geht mit Artists, Comedians und Schauspielern Sneaker shoppen. Dabei spannt er durch die Geschichte Obwohl es auf den ersten Blick sehr oberflächlich erscheint, sollte man die Bedeutung von Sneakern, insbesondere in der Hip-Hop-Kultur, nicht unterschätzen.

Mit seinem beeindruckenden Wissen über Sneaker und deren Bedeutung lässt Joe La Puma auch diejenigen kurz innehalten, die eigentlich kein Interesse an diesem Thema haben. Gleichzeitig werden nicht nur die Künstler*innen vorgestellt sondern auch die Shops. Kultläden wie Stadium Goods in New York oder Union in Los Angeles erhalten ihre Bühne und freuen sich natürlich sehr über das Geld, das dabei ausgegeben wird. Obwohl möglicherweise nicht ganz so tiefgründig ist und aus nachhaltiger Sicht etwas fragwürdig ber trotzdem extrem unterhaltsam und spannend ist, verdient Sneaker Shopping zurecht einen Platz in unserer Liste.

4. Kinder fragen Rapper (Late Night Berlin)

Kinder fragen Rapper ist ein Segment der Late Night Berlin, in welchem die Kinder Pauline und Romeo bekannte Rapper mit unverblümten Fragen konfrontieren. In diesem abendlichen Format, das bereits Namen wie Sido, Célo & Abdi, Veysel, Dardan, Capital Bra und Bozza begrüßen durfte, konfrontieren die Kinder die Rapper mit Fragen zu ihren oft weniger jugendfreien Texten. So wollte Pauline von Yung Hurn beispielsweise ganz ungeniert wissen, wie Drogen schmecken, während Shirin David in einem anderen Interview die Herausforderung bekam, den Begriff „Bubble Butt“ kindgerecht zu definieren.

In Anbetracht dieser scharfsinnigen Fragen brauchen wir uns um den journalistischen Nachwuchs wohl keine Sorgen machen. Bleibt zu hoffen, dass dieses charmante Duo bald wieder auf den Bildschirm zurückkehrt!

3. Hot Ones (First We Feast)

Natürlich könnte diese Liste nicht vollständig sein ohne das Youtube-Erfolgsformat Hot Ones – Die Show mit… “Hot questions and even hotter wings”. Hot Ones hat eine einfache, aber effektive Prämisse: Prominente essen 10 Chicken Wings, die mit 10 zunehmend schärferen Soßen bestrichen sind, während sie 10 tiefschürfende Fragen von Moderator Sean Evans beantworten.

Seit 2015 wurden fast 300 Episoden ausgestrahlt, von denen fast alle YouTube Klickzahlen in den Millionen haben. Die Gästeliste der Show erstreckt sich von Rappern wie Kid Cudi, Cardi B, Juice WRLD und Post Malone bis hin zu Hollywood A-Listern wie Matt Damon, Scarlett Johansson und Tom Holland.

Durch ständig wechselnde Gäste, neue scharfe Saucen und immer anspruchsvollere Fragen hat Hot Ones ein Erfolgsrezept entwickelt, das sowohl spannende Unterhaltung als auch tiefgründige Interviews bietet.

2. Chicken Shop Date

Es gibt wohl kaum eine Person die es geschafft hat die Essenz eines awkward ersten Dates so gut darzustellen wie Amelia Dimoldenberg. In ihrer YouTube-Serie Chicken Shop Date führt sie Interviews mit prominenten Persönlichkeiten, überwiegend aus dem Musikbereich, unter einem besonderen Vorwand: Das Gespräch wird wie ein erstes Date inszeniert und das halt in irgendwelchen in diversen Chicken Shops in London. Dabei bemüht sich Amelia nicht sonderlich, es ihrem Date besonders angenehm zu machen. Vielmehr spielt sie Ihre eigentümliche, merkwürdige Person zu einem Extrem voll aus. Das Resultat sind Interviews, die zum einen besonders authentisch, zum anderen manchmal fast schon so unangenehm sind, dass man am liebsten wegschauen möchte – und doch, wie bei einem Unfall, einfach hinsehen muss.

Der Erfolg, den Amelia mit ihrem YouTube-Kanal feiert, kam aber nicht über Nacht. Seit 2014 interviewt sie vor allem Musiker*innen aus den UK. Es fing an mit Grime artists über die sie zu diesem Zeitpunkt selbst nicht viel wusste. Ihr erster Gast war Ghetts und seitdem hat sie sich langsam, aber kontinuierlich einen Namen in der Szene gemacht, der weit über den großen Teich hinaus bekannt ist. Egal wie gut sich die Stars auf ihre Dates mit Amelia auch vorbereiten mögen, schafft sie es durch ihre Art, Persönlichkeiten wie Burna Boy, Denzel Curry und sogar Jennifer Lawrence aus der Fassung zu bringen.

Neben ihren Chicken Shop Dates hat Amelia mittlerweile auch andere erfolgreiche Formate auf YouTube etabliert, wie etwa Amelia’s Cooking Show. Außerdem wird sie auch gerne als Interview Host auf die roten Teppichen von Awards Shows wie den Brit Awards, Golden Globe Awards und dem Mercury Prize eingeladen.

1. Nardwuar

Investigativ Journalismus mal ganz anders. Mit seiner unverkennbar schrägen Aufmachung – inklusive Mütze und auffällig gemusterten Oberteilen hat sich Nardwuar the Human Serviette seit 1985 zu einem der beliebtesten Interviewer der Musikszene entwickelt. Dabei musste der Musiker und Journalist besonders zu Beginn seiner Karriere, viel Ablehnung sowie verbale und physische Gewalt aushalten.

Denn Nardwuars Geheimwaffe ist seine unermüdliche Recherche, bei der er keine Mühen scheut, um auch die obskursten Informationen über seine Interviewpartnerinnen zu finden. Hierbei zögert er nicht, ehemalige Lehrerinnen oder Kindheitsfreund*innen ausfindig zu machen, um an möglichst absurde Fakten zu kommen. Auch wenn dies manchmal dazu führt das Artist á la Travis Barker oder Nas die Nerven verlieren. Dafür hat er treue Fans in Personen wie Snoop Dogg (der immerhin schon ganze 12 mal Gast bei Nardwuar war), Pharrell Williams und Tyler, the Creator absolute Fans. Insbesondere in der Hip-Hop-Szene hat sich der kanadische Superschnüffler einen Namen gemacht und in den letzten Jahren Artists wie Kendrick Lamar, Drake, Cardi B und Lil Uzi Vert vor die Kamera bekommen.

Mit mittlerweile 3,14 Millionen YouTube-Abonnenten ist Nardwuars Show eine der wenigen, die uns trotz ungeändertem Formats immer wieder zum Staunen und Lachen bringt. Neben seinem Interesse an Musik zeigt er auch politisches Engagement und fällt regelmäßig bei Pressekonferenzen von Politiker*innen auf. Nardwuar the Human Serviette ist ein Journalist, von dem wir uns alle noch eine Scheibe abschneiden können und dem so schnell niemand das Wasser reichen wird.

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Vielseitigkeit und Star-Power

Nachdem das letzte Soloalbum von Drake »Honestly, Nevermind« fast ein reines House-Album war, zeigt »For All The Dogs« ganz besonders die Wandlungsfähigkeit des Toronto-Rappers – auch wenn Titel und Cover ein eher hartes Album erwarten lassen. Von Bangern wie »Fear Of Heights« über lateinamerikanische Klänge auf dem Bad Bunny-gefeatureten »Gently« bis hin zu gesungenen Balladen wie »Bahamas Promises« ist für jeden Geschmack etwas dabei. An »For All The Dogs« war – wie man es von Drake-Alben gewohnt ist – ein riesiges Team von mehr als 60 Produzent*innen und knapp 100 Songwriter*innen beteiligt. Darüber hinaus finden sich gleich zehn Gastmusiker*innen auf der Platte, wie beispielsweise Dauer-Kollabo-Partner 21 Savage, Chicago-Legende Chief Keef oder Newcomer Yeat.

Zwischen Genie und Mainstream-Formel

Zwar performt er über die 23 Anspielstationen hinweg durchweg wie der Superstar der er nun mal ist, jedoch scheint er sich inhaltlich und lyrisch über die letzten Jahre kaum weiterentwickelt zu haben. Zeilen wie „Feel like I’m bi ’cause you’re one of the guys, girl“ auf »Members Only« oder “I’m trying to fuck all the bitches that look at my ex” auf »Daylight« – auf dem auch sein Sohn gefeaturet ist – lassen den Hörer oft stirnrunzelnd zurück. Wie bereits erwähnt, finden sich auf dem Projekt viele verschiedene Styles und Genres. Leider fällt es durch diese Verwässerung schwer, sich auf das Album als Gesamtkunstwerk einzulassen. Auch wirken einige Adaptionsversuche von Drake, wie beispielsweise seine Ausflüge ins Spanische auf »Gently« mit Latin-Superstar Bad Bunny, recht unauthentisch.

Einige Glanzpunkte finden sich im Potpourri verschiedener Songs dennoch. So zum Beispiel »8am In Charlotte«, welcher an die am/pm-Reihe von Drake anknüpft. Wie auch auf den anderen Songs der Reihe nutzt Drake die Möglichkeit sich auf seine Rapwurzeln zu berufen und seinen Werdegang zu reflektieren. Produziert wurde der Song unter anderem von Griselda Records-Hausproducer Conductor Williams. Ein weiteres Highlight der Platte ist definitiv das Gipfeltreffen zwischen Drake und J. Cole. Auf »First Person Shooter« zeigen beide ihr raptechnisches Können und feiern ihren Status Quo. Auch wenn Drake dabei ein klein wenig in den Schatten gestellt wird, ist der Song ein wahres Feuerwerk. Auch am Instrumental haben mit beispielsweise OZ, Vinylz, Tay Keith und Boi-1da waschechte Hochkaräter mitgewirkt.

Alles in allem wird »For All The Dogs« besonders durch dessen Vielseitigkeit einiges an Anklang bei der breiten Masse finden. Gleichzeitig ist dies die vielleicht größte Schwäche der Platte. Ein roter Faden fehlt weitestgehend und einige Songs klingen völlig austauschbar. Für ein Album mit knapp eineinhalb Stunden Laufzeit – so gut einzelne Songs auch sein mögen – fehlt es schlicht an einem schlüssigen Konzept. Auch mangelt es an musikalischer Weiterentwicklung. Drake zeigt zwar viele verschiedene Facetten, jedoch keine einzige neue. So bleibt zu hoffen, dass er sich für seine nächste Platte mehr auf die Kunst und weniger auf die Marktabdeckung besinnt.

Tracklist: Drake – For All The Dogs

01. Virginia Beach
02. Amen (feat. Teezo Touchdown)
03. Calling For You (feat. 21 Savage)
04. Fear Of Heights
05. Daylight
06. First Person Shooter (feat. J. Cole)
07. IDGAF (feat. Yeat)
08. 7969 Santa
09. Slime You Out (feat. SZA)
10. Bahamas Promises
11. Tried Our Best
12. Screw The World – Interlude
13. Drew A Picasso
14. Members Only (feat. PARTYNEXTDOOR)
15. What Would Pluto Do
16. All The Parties (feat. Chief Keef)
17. 8am In Charlotte
18. BBL Love – Interlude
19. Gently (feat. Bad Bunny)
20. Rich Baby Daddy (feat. Sexyy Red & SZA)
21. Another Late Night (feat. Lil Yachty)
22. Away From Home
23. Polar Opposites

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Neue Trends und Sub-Kulturen entstehen in der Musik quasi täglich. Die lange Dominanz von Trap-Beats und Triplet-Flows à la »Versace« im Rap ist vor dem Hintergrund einer sich ansonsten immer schneller verändernden Musiklandschaft eine absolute Anomalie. Kein Wunder, dass neue (und alte) Sounds früher oder später den Status Quo aufmischen. Und wo Artists wie Lil Peep in ihrer Musik Trap-Elemente noch recht deutlich zur Schau gestellt haben, schwindet genau dieser Sound immer mehr zugunsten von Gitarrenriffs und Vocals wie aus den 2000ern.

Der zeitweise totgeglaubte Rock mit all seinen Sub-Genres ist alive und well. Neben dem Comeback von Avril Lavigne, neueren Acts wie Mod Sun, KennyHoopla oder YUNGBLUD spielen aber auch Rapper*innen eine große Rolle darin, E-Gitarren und Moshpits auf die ganz großen Bühnen zu holen. Dabei bräuchte es gar kein großes Revival, denn Crossover zwischen Rap und Rock gab es schon immer mit Kollabos zwischen Run-D.M.C und Aerosmith oder dem legendären Soundtrack von »Judgment Night«, auf dem vor 30 Jahren Rapper wie House Of Pain, Cypress Hill oder Onyx mit Bands wie Pearl Jam, Biohazard und Teenage Fanclub eine Brücke zwischen den beiden Genres bauten. In einem anderen Listicle haben wir uns bereits mit Kollaborationen zwischen Deutschrappern und Rocklegenden beschäftigt.

In dieser Liste wenden wir uns aber keinen Kollabos zu, sondern Alben von Rappern, die gänzlich dem Rock zuzuschreiben sind. Denn obwohl 4 davon in Anthony Fantanos Liste der schlechtesten Alben der 2010er auftauchen, versuchen sich immer wieder Rapper*innen an dem Genrewechsel.

1. Lil Wayne: »Rebirth« (2010)

2010 war definitiv eine andere Zeit. Barack Obama war noch in seiner ersten Amtszeit, Facebook war der Place to Be und kaum jemand hat noch offen angezweifelt, dass Lil Wayne der beste Rapper derzeit war. Nach dem gigantischen Erfolg von »Tha Carter III« schien Weezy die Welt zu Füßen zu liegen. Er hatte seine eigene Formel gefunden und so perfektioniert, dass ein Stilwechsel noch nicht nötig, aber durchaus sinnvoll erschien.

Mit »Rebirth« machte der Young Money Chef genau das, und zwar kompromissloser als das viele Fans erwartet und sich vermutlich gewünscht hatten. Mit den obligatorischen schwarz-weißen Vans auf dem Cover und einer E-Gitarre, die quasi Teil jedes Outfits wurde, präsentierte Lil Wayne auf Albumlänge einen Sound, der nicht allen zusagte. 

Er versuchte sich sogar selbst daran, Gitarre zu spielen, kam aber nie über ganz grundlegende Soli hinaus. Dies sorgte dann auch dafür, dass die Leadmelodien auf Songs wie »Prom Queen« oder »Da Da Da« keineswegs originell daherkamen. Was die Songs wirklich schwer zu ertragen machte, waren aber die Vocals selbst, die Weezy in Autotune nahezu ertränkte und damit sicherstellte, dass auch mit etwas Distanz bis auf »Drop The World« das Album nahezu unhörbar ist. Irgendwo ist es aber auch bewundernswert, wie sich ein Rapper an seinem absoluten Zenit zu so einem drastischen Schritt durchringt und sich freiwillig wieder in die Highschool zurückschickt.

2. B-Tight: »Drinne« (2012)

An seinem Zenit stand B-Tight nicht wirklich, als er auf Albumlänge mit dem Rock liebäugelte. Nachdem Aggro Berlin endgültig seine Pforten geschlossen hatte und nach der mäßigen Resonanz auf sein letztes Album »Goldständer« sah B-Tight scheinbar Grund für einen Neubeginn. 

Durch einen Kontakt zu den Emil Bulls kam Bobby auf den Geschmack, auf rockigeren Instrumentals zu rappen. So entstand dann auch ein ganzes Album mit Instrumentierung der Band, die nur noch durch Scratches von Beathovenz aka DJ Perez abgerundet wurde. Und auch wenn B-Tight gleich zu Beginn klarmacht “Das ist für die Hip-Hopper, das ist für die Rocker”, markiert der neue Sound »Drinne« doch einen deutlichen Shift für den Berliner.

Aber auch textlich ändert sich etwas auf »Drinne«. Nach vergangenen Releases, die immer mindestens in Richtung Index schielten, wirkt das Album deutlich harmloser. Obwohl der Humor und einige Zeilen auf Songs wie »Wenn ich komme« und »Tittenmaus« nicht besonders gut gealtert sind, sind sie doch weit entfernt von der Obszönität von B-Tights ersten Alben. Seine neue Massentauglichkeit bewies er dann auch mit einem Auftritt beim Bundesvision Song Contest, wo er mit den Emil Bulls die Hauptstadt vertreten durfte. 

3. Yelawolf: »Love Story« (2015)

Während viele Rockalben von Rappern eher Ausreißer in der Diskographie sind, markierte »Love Story« die Neuerfindung von einem Sound, dem Yelawolf noch bis heute treu bleibt und auf seinem letzten Album »Sometimes Y« mit Country-Sänger Shooter Jennings sogar noch weiter entwickelte.

Das Shady-Signing, das damals in aller Munde war, konnte mit seinem Debüt »Radioactive« leider nicht das Versprechen von Eminems Co-Sign einlösen. Nach einer längeren Phase, in denen Yelawolf nur ein Mixtape und die eher wenig beachtete EP mit Travis Barker »Psycho White« releaste, folgte mit »Love Story« dann der Befreiungsschlag. Das Album wurde vor allem in Yelas Heimatstadt Nashville aufgenommen und kanalisiert seine Südstaatenwurzeln in einen Sound, den es in der Form im Rap noch nicht gab. 

Neben dem erstaunlich radiotauglichen, aber eben auch eingängigen »American You« finden sich mit »Tennessee Love« und »Devil In My Veins« richtige Balladen auf dem Album, das in seiner Gesamtheit ein mehr als würdiges Bild von Yelawolfs bewegtem Leben zeichnet. Wenn dieser auf Songs wie »Till It’s Gone« oder »Best Friend« mit Labelboss Eminemdie neugefundenen Klänge mit seinen Rapwurzeln verbindet, entsteht ohne Zweifel sein bis dato bestes Material, das auch heute noch eine einnehmende Wirkung entfaltet.

4. Kid Cudi: »Speedin’ Bullet 2 Heaven« (2015)

Auch für Kid Cudi war sein Rock-Album nicht der einzige Berührungspunkt mit dem Genre. Bereits 2012 tat sich Mr. Rager mit seinem Produzenten Dot Da Genius zusammen für das gemeinsame Projekt WZRD, das ein gleichnamiges Album und mit »Teleport 2 Me, Jamie« auch einen Fan-Favoriten hervorgebracht hat. Drei Jahre später ist die Situation jedoch eine andere. Anstelle des Releases des langerwarteten dritten Teils der »Man On The Moon« Reihe folgten auf »WZRD« drei Alben, die weder bei Kritiker*innen noch Fans übermäßig großen Anklang fanden und in »Speedin’ Bullet 2 Heaven« kulminierten.

Das komplett selbst geschriebene und produzierte Album war selbst für eingefleischte Fans vom Lonely Stoner eine Herausforderung. Über 90 Minuten gab es das mit Abstand dunkelste und verstörendste Material von Kid Cudi bis dato zu hören. Von den Störgeräuschen, die den ersten Track einleiten, bis zu dem verlorenen Gitarrensolo, das das Album auf »MELTING« beendet, lässt Kid Cudi seinen Zuhörer*innen kaum Raum zu verschnaufen. 

Kid Cudi war zwar immer offen für Experimente, aber »Speedin’ Bullet 2 Heaven« ist gänzlich frei von Songs, die herkömmlichen Mustern folgen oder auch einfach nur das Bedürfnis der Fans nach Harmonie bedienten. Cudi selbst bezeichnete das Album später als einen “Hilferuf”. In einer Phase, in der es Kid Cudi laut eigener Aussage mental so schlecht wie noch nie ging, schreibt er über Themen wie Sucht auf »The Nothing« oder verarbeitet seine Suizidgedanken auf der Single »CONFUSED!«. Die rohe Verzweiflung und ungefilterten Gedanken trösten daher trotz allem Verriss, den das Album damals abbekommen hat, viele Fans bis heute. So finden sich auch knapp 7 Jahre nach Release und in einer Zeit, in der es Cudi offensichtlich deutlich besser geht, immer noch Kommentare unter den Songs, die darauf hindeuten, dass auch dieser Oddball in Kid Cudis Diskographie vielen Menschen durch schlechte Zeiten geholfen hat.

5. Logic: »Supermarket« (2019)

Seit Beginn seiner Karriere hat Logic nie so ganz in das Bild des klassischen Rappers gepasst. Trotz technischen Talents und großem Erfolg seiner ersten Album wurde der aus Maryland stammende Rapper von großen Teilen der Rap-Community immer eher belächelt. Dies hielt ihn 2019 aber nicht davon ab, ganz neue Wege einzuschlagen mit einem Album, das zwar durchaus Neues gewagt hat, aber nach Einschätzung vieler an der Ausführung gescheitert ist.

»Supermarket« erschien als Soundtrack zu einem gleichnamigen Roman, der mal eben auf die Spitze der New York Times Bestseller Liste kletterte. Neben dem unüblichen Format wurden Fans aber vor allem von dem Sound überrascht, denn Logic rappt auf »Supermarket« kaum, sondern versucht sich auf leichten Instrumentals irgendwo zwischen Stoner Rock und Alternative am Gesang. Dazwischen gibt es immer wieder Ausflüge wie auf »Lemon Drop«, das wie ein halbgarer Red Hot Chili Peppers Abklatsch klingt.

Auch auf »Supermarket« scheint durch, das Logic, der immerhin mal den gesamten Wu-Tang Clan auf einem Track versammelt hat, seine Inspiration vor allem in Old School Tracks findet. Seine Cover von »Can I Kick It« oder Biz Markie’s »Just A Friend« auf »Baby« sind aber so glattgebügelt geraten, dass sie den Originalen kaum gerecht werden. »Supermarket« sollte aber nur ein kleiner Sonderfall in Logics Diskographie bleiben, was dieser auch gerade mal zwei Monate später mit dem Release von »Confessions of a Dangerous Mind« deutlich machte. Und auch nach einem selbst für Rapper wirklich kurzen “Karriereende” klingt Logics Musik mittlerweile wieder deutlich mehr nach dem, was ihn ursprünglich groß gemacht hat.

6. Machine Gun Kelly: »Tickets To My Downfall« (2020)

Ebenfalls auch nie gänzlich von der Hip-Hop-Community akzeptiert, hat wohl niemand so erfolgreich einen Genrewechsel zum Rock vollzogen wie Machine Gun Kelly. Nachdem er im 2018er Beef mit Eminem und seinem Disstrack »RAP DEVIL« für viel Furore sorgte, schien der Weg für eine Neuorientierung danach geebnet. Spätestens auf dem letzten Song von seinem Album »Hotel Diablo« ein Jahr später war klar, in welchem Sound MGK seine Zukunft sah. Zusammen mit Travis Barker und YUNGBLUD lieferte er mit »I Think I’m OKAY« nicht nur einen seiner erfolgreichsten Songs bis dato sondern auch den Bauplan für »Tickets To My Downfall«.

Ohne seine Themenpalette von Songs über Drogen, Schicksalsschläge oder Liebe aufzugeben, verpasst er seinen Geschichten einen neuen Anstrich, für den Travis Barker maßgeblich verantwortlich ist. Der Ex-Drummer von Blink-182 war Rap zwar nie ein Fremder, erlebte durch seine Zusammenarbeit mit MGK aber eine Renaissance als Tastemaker für eine neue Generation von Artists, die immer offener mit Pop-Punk liebäugeln. 

Kein Wunder, denn auch wenn Machine Gun Kelly und Barker das Rad nicht neu erfinden und so ziemlich jedes Klischee inklusive Teenage-Kurzfilm im obligatorischen Highschool-Setting erfüllen, ergibt die Kombi aus MGKs Vocals und Travis’ Instrumentierung einfach Sinn. Kelly klingt mehr in seinem Element denn je und erreicht mit »Tickets To My Downfall« zum ersten Mal die Spitze der Charts. Wenig überraschend bleibt er diesem Sound auch auf dem Nachfolger »mainstream sellout« (vielleicht etwas zu) treu. Immerhin gab er hier Lil Wayne die Chance, seine eigenen Rockertage gleich zwei Mal wieder aufleben zu lassen. Genau diese Kombos zeigen zudem, welche Türen »Rebirth« damals aufgestoßen hat.

7. Trippie Redd: »Pegasus: Neon Shark vs Pegasus« (2021)

Wie wichtig Travis Barker für die neue Generation geworden ist, zeigt auch die Deluxe-Version von Trippie Redds Album »Pegasus«. Ähnlich wie schon Nav und Lil Uzi Vert machte sich Trippie Redd 2021 den Trend der immer länger werdenden Deluxe-Versionen zu eigen und verpasste seinem dritten Studioalbum ganze 14 neue Songs, die genauso gut ein eigenes Album sein könnten. Während andere sich bis dato auf Deluxe-Versionen meist treu geblieben sind, klingt »Neon Shark« gänzlich anders als das nicht gerade wohlwollend aufgenommene »Pegasus«.

Auch auf »Neon Shark« hören wir auf jedem Song Travis Barker am Schlagzeug, der im direkten Vergleich zu »Tickets To My Downfall« nochmal einen Gang höher schaltet und Songs wie »SEA WORLD« in ein wahres Inferno verwandelt. Trippie, der selber mit seiner Stimme sowieso nie nur reinen Rap gemacht hat, fügt sich manchmal durchaus gut ein und schreit sich mit viel Ausdruck die Seele aus dem Leib. 

Trippies Affinität zum Rock zahlt sich dann auch auf »GERONIMO« aus, auf dem er Chino Moreno, den Frontmann von Deftones als Feature gewinnen konnte. Auf der Hook offenbart sich aber auch der größte Schwachpunkt des Albums. Denn stimmlich fehlt Trippie für so ein richtiges Rock-Album dann vielleicht doch die nötige Raffinesse. Das gemischte Feedback ist daher auch wenig überraschend. Viel interessanter ist eher, wie wenig Beachtung diesem Album ansonsten geschenkt wurde. Vielleicht ist das aber auch nur ein Symptom dafür, wie fest verankert Rockeinflüsse in manchen Sparten des Hip-Hop mittlerweile sind.

8. Lil Yachty: »Let’s Start Here.« (2023)

Lil Yachty brachte nicht nur das Wock nach Poland, sondern mit »Let’s Start Here.« auch eine der größten Überraschungen des bisherigen Jahres auf den Markt. Der 25-Jährige, der bisher vor allem für seinen exzentrischen Style und Lines wie “She blow that dick like a cello” bekannt war, hatte für sein fünftes Album offenbar ganz andere Ambitionen.

Schon der Teaser »Department of Mental Tranquility« deutete an, dass Yachty auf »Let’s Start Here.« eine größere Vision verfolgte. Mit dem Release überraschte er die gesamte Szene, egal wie gut man mit seinem bisherigen Schaffen vertraut war. Lediglich der Remix von Tame Impalas »Breathe Deeper« hätte ahnen lassen können, welchen Sound Lil Yachty einschlagen würde.

»Let’s Start Here.« macht dabei keinen Hehl aus seinen Einflüssen. Auf »the ride-« lässt sich die Zusammenarbeit mit Kevin Parker gut raushören und auch die Credits von MGMTs Benjamin Goldwasser auf »drive ME crazy!« oder Jake Portrait von Unknown Mortal Orchestra auf jedem zweiten Track hört man auf jeden Fall raus. Überhaupt hat Lil Yachty mit diesem Album etwas geschafft, was den wenigsten Rappern in dieser Liste gelungen ist: ein Album, das sowohl eingefleischte Fans als auch diejenigen gerne hören, die eher im Rock selbst verankert sind. 

Unsere Liste ließe sich ohne Probleme noch um weitere Alben erweitern. Jan Delays »Hammer und Michel« und G-Eazys »Everything’s Strange Here« sind nur zwei weitere Beispiele. Erst letzten Freitag erschien zudem mit »UGLY« das dritte Album von slowthai, für das er mit der Post-Punk-Band Fontaines D.C. zusammengearbeitet hat und selber zum ersten Mal zur Gitarre greift. Die Orientierung an Rock und Punk nicht nur in Ästhetik und Outfits sollte jedenfalls auch in Zukunft für viele weitere interessante Crossover zwischen den Genres sorgen. Wir bleiben gespannt.

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Abseits von Trap

Schon im Vorfeld hatte Lil Yachty angekündigt, sein Album sei kein Rap-Album, sondern beschrieb es als “psychedelic alternative project! It’s different! It’s all live instrumentation!” Und genau das erwartet die Hörer*innen über die 57 Minuten Spielzeit. Statt die zu erwartenden Trap-Beats finden sich hier starke Einflüsse von seichtem Psychedelic und Alternative Rock aber auch Jazz. Die Instrumentals stammen hauptsächlich von Instrumentalisten abseits des Hip-Hop, wie Jake Portrait, Daniel Ceasar und der neuseeländischen Band Unknown Mortal Orchestra. Dennoch fungierte Yachty’s Sparringspartner SadPony, welcher vor allem für »TROLLZ« von 6ix9ine und Nicki Minaj bekannt ist, als Executive Producer und auch Yachty selbst hat an jedem Song selbst Hand angelegt. Yachty singt, rappt, leiert und trällert über die verschiedenen Instrumentals und klingt dabei durchweg losgelöst. Zwar mögen seine Vocals erst einmal gewöhnungsbedürftig sein, lässt man sich aber auf die teils recht abgedrehten Passagen ein, so ergibt sich ein einzigartiges Gesamtbild.

Vielleicht Lil Yachtys bestes Album

Auf »Lets Start Here« erfindet Yachty sich neu und schafft es, sich völlig ungezwungen einem gänzlich neuen Sound zu widmen. Etwas, was nur wenigen Acts gelingt. Auch überrascht er auf der Platte durch eine starke Musikalität, welche man von den sonst recht simplen Beats die Yachty für berappt nicht gewohnt ist. Somit könnte »Let’s Start Here« die zahlreichen Kritiker*innen, welche es sonst auf Lil Boat abgesehen haben schließlich zum Schweigen bringen.

Tracklist: Lil Yachty – Let’s Start Here

1. The Black Seminole
2. The Ride (feat. Teezo Touchdown)
3. Running Out of Time (feat. Justine Skye)
4. Pretty (feat. Fousheé)
5. Failure
6. The Zone (feat. Justine Skye)
7. We Saw the Sun!
8. Drive Me Crazy! (feat. Diana Gordon)
9. I’ve Officially Lost Vision!!!! (feat. Diana Gordon)
10. Say Something
11. Paint the Sky
12. Should I B?
13. The Alchemist (feat. Fousheé)
14. Reach the Sunshine (feat. Daniel Caesar)

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