Doechii – Nosebleeds

Gibt es tatsächlich noch Hoffnung bei den Grammys? Kann es wirklich sein, dass die Kritik an der Organisation ernst genommen wurde und Diversität endlich im Mittelpunkt steht? Es scheint fast so. Nicht nur, dass Beyoncé endlich einen Grammy für das beste Album erhalten hat – als vierte Schwarze Frau in der Geschichte der Grammys –, sondern auch Doechii hat für »Alligator Bites Never Heal« ihren ersten Grammy gewonnen. Und das als dritte Frau überhaupt in der Kategorie „Bestes Rap-Album“. Ein wahrlich historisches Ereignis, das uns ein wenig Hoffnung gibt.

Natürlich feiert Doechii diesen Moment gebührend – wie es sich für eine Swamp Queen gehört –, indem sie den Song »Nosebleeds« veröffentlicht. Darin featured sie nicht nur die legendäre Line von Kanye West, als er seinen Award entgegennahm, sondern macht auch deutlich, warum sie diese Auszeichnung mehr als verdient hat. Hut ab – und verbeugt euch vor Doechii the Don!

Joy Crookes & Kano – Mathematics

Joy Crookes is back, Baby! Mit ihrem Debütalbum »Skin« hat sich Crookes 2022 einen festen Platz in unseren Herzen ersungen. Gut, dass die Songs genug Material boten, um die lange Pause zu überbrücken, die sie musikalisch seitdem eingelegt hat. Doch im Januar veröffentlichte sie mit »Pass the Salt« endlich neue Musik – und entfachte unsere tiefe Zuneigung aufs Neue. Ein sehr starker Track, auf dem Vince Staples gefeatured ist und mit dem Joy Crookes direkt mehr Musik ankündigt.

Diese Woche liefert sie zusammen mit Kano und dem Song »Mathematics« Nachschub. Zum Musikvideo schrieb sie auf Instagram:
„We also wanted to celebrate the colour and vibrancy often overlooked in domesticity and normality – something I’ve found true contentment in. So instead of developing a narrative, we created a series of vignettes or moments in time.“
Beide Tracks überzeugen uns sehr, und es fühlt sich an, als wäre ein neues Album nicht mehr allzu fern.

LISA, RAYE & Doja Cat – Born Again

Sorry, Boys – aber diese Woche dominieren FLINTA*-Artists, und das ist auch gut so! Die thailändische Künstlerin und BLACKPINK-Mitglied LISA holt sich für ihren neuen Song »Born Again« Unterstützung von RAYE und Doja Cat. Ein starker Popsong von drei starken Frauen. Was wollen wir mehr?

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Um genau zu sein, ist dieses Projekt bloß die Fortsetzung, der zwei im Laufe der letzten Monate erschienenen EPs »CHIEN COLORE« und »CHIEN ENSOLLEILLÉ«. Zusammen ergänzen die beiden sich zum vollständigen Mixtape »CHIEN BRILLANT«, was zusätzlich noch zwei zuvor unveröffentlichte Songs beinhaltet. Mithilfe dieser unkonventionellen Veröffentlichungsstrategie hat der Wahldüsseldorfer es geschafft, peu à peu mehreren der Tracks ihr eigenes Momentum zu verschaffen. 

Wir leben heutzutage leider in einer Zeit, in der, hätte ich einfach zehn Songs mit demselben Konzept auf einmal rausgehauen, wahrscheinlich nur drei davon ihre Beachtung bekommen hätten.

Acidfrank über aktuelles Konsumverhalten

Hinzu kommt, dass seine Hörerschaft im Rahmen der viermonatigen Release-Reise gewissermaßen dazu gezwungen war, sich für einen längeren Zeitraum mit Acidfranks Projekt und seinem Konzept dahinter auseinanderzusetzen. In Zeiten der Schnelllebigkeit entsteht dadurch ein tieferes sowie nachhaltigeres Verständnis für die Vision eines Künstlers. 

Was hat es mit dem Hund auf sich? 

Wie euch bereits aufgefallen sein sollte, werden die Titel der EPs und des Tapes durch das Wort „Chien“ zusammengehalten, dem französischen Begriff für Hund. Übersetzt erschien also zuerst „bunter Hund“, „sonniger Hund“ und zum Schluss „brillanter Hund“.

In einem Interview mit suono sagte Acidfrank, dass insbesondere hinter »CHIEN COLORE« der Gedanke steckt, „auf die lauteste Art, die[er] ausdrücken kann, die Perfektion in Imperfektion“ zu zelebrieren und genauso klingt das Tape auch. 

Auf den trap-basierten Beats, die mal mit Samples von »Sweater Weather« oder auch Three 6 Mafia kombiniert werden, huldigt Acidfrank seinen eigenen Ecken und Kanten und schildert mit entschlossener Attitüde die Struggles der vergangenen Jahre bis hin zu seinem heutigen, von Ambitionen und Zügellosigkeit geprägten Lebensstil.

Metallica meets Watch the Throne 

Viele seiner Inspirationen kommen aus früher Kindheit, in der er u.a. durch den MP3-Player seiner Schwester musikalisch sozialisiert wurde.

Die (übersteuerten) Rock-Gitarren, die sich auf vielen der Tracks, wie z.B. »Wellen« finden, kommen nicht von ungefähr. Durch seinen Vater hat er früh eine Liebe für instrumentale Musik und Metal und Hardrock-Bands wie Metallica, ACDC und Black Sabbath entwickelt.

Spätestens bei Lines wie „Ich trag buntes Polo, als wär ich Ye“ (»Garageband«), einem leisen „You are now watching the Throne“ Einwurf auf »POSTERBOY« und einem dermaßen einnehmenden Beat auf »Wales Bonner«, der stark an eine Mischung aus »Watch The Throne« und »Yeezus« erinnert, wird der Einfluss des in Ungnade gefallenen Rappers und Producers fka Kanye West deutlich. 

Nach seinem Vorbild hat Acidfrank bei »CHIEN BRILLANT« die Executive Production übernommen, wodurch die Songs im Vergleich zu seinen vorherigen Projekten deutlich runder klingen. Durch diverse Beat-Switches und wechselnde Dynamiken erzeugt er einen packenden Sound, bei dem sich die Frage stellt, ob er diese Stilrichtung in Zukunft weiterhin verfolgt und ob er es schafft, sie auf ein (möglicherweise) konzeptuelles Album zu übertragen. 

„Das Tape war auf jeden Fall das letzte, das wirklich noch signifikant viele Trap-Elemente hatte. Bei mir shiftet gerade alles mehr in deutlich instrumentalere Musik. Aber das sehen die Leute dann. Es ist zwar nicht weit von dem, was das »CHIEN BRILLANT« war, aber es beendet gleichzeitig auf jeden Fall einen Abschnitt.“ 

Acidfrank über zukünftige Pläne für seine Musik

Hugs per DM 

Ruhige Momente gibt es auf diesem Mixtape zweifelsohne auch: »HUGS« ist eine atmosphärische Erinnerung, trotz schlechter Phasen die positiven Aspekte nicht aus den Augen zu verlieren und an derartigen Tiefpunkten füreinander da zu sein. Der Feature-Part von Jie-Woo Kim kommt ursprünglich von dessen fast gleichnamigem Song »hugs.«, der für Acidfrank eine hohe persönliche Bedeutung innehält. 

Gleichzeitig gewährt er den Zuhörern auf dem zweiten Part von »FLEUR« einen Einblick in die Abgründe seiner Persönlichkeit und kommt auf dem Outro-Track »mich hat es nie gegeben«, trotz des zuvor demonstrierten Selbstbewusstsein, zu dem resignativen Schluss, dass er schlussendlich doch nichts besonderes sei. 

Inmitten derartig durchorchestrierter Tracks, bei denen man auch POSTERBOY« und »Bianca Chandôn« nicht vergessen sollte, wirken jedoch Songs wie der unangestrengte »Palma Freestyle« und »Viersen 2019« mit einem instrumental zusammenhanglos erscheinenden Beat-Switch eher wie Filler, die nicht mit den Highlights Schritt halten können.

Insgesamt legt Acidfrank bei diesem Projekt ein mitreißendes Pathos an den Tag, durch welches das Tape wie eine „Hier bin ich!“ Ansage klingt, die er bombenartig in die deutsche Szene geworfen, sich umgedreht hat und „Joker-like“ unbekümmert weggeht. Hiermit ist ihm erfolgreich ein stilistischer Neufang gelungen, der uns in gespannter Erwartung darüber hinterlässt, wo Acidfranks Reise in naher Zukunft noch hinführt. Das Potential, dieses Niveau auf Albumlänge fortzuführen, ist fraglos vorhanden. 

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In den vorab veröffentlichten Singles zeigte Cordae bereits ganz unterschiedliche emotionale Seiten. Während er etwa auf »Summer Drop« zusammen mit Anderson .Paak noch nostalgisch über einen entspannten Boom-Bap-Beat von J. Cole auf seine Jugend und damalige Herausforderungen zurückblickt, teilt Cordae auf »Mad As F*ck« richtig aus und rappt aggressiv auf einem Trap-Beat über seinen kämpferischen Ehrgeiz und sein Leben im Rampenlicht. Sein Schaffen auf der Bühne ist ein zentrales Motiv auf »The Crossroads«. Der Titel des Albums bezieht sich auf einen Wendepunkt in Cordaes Karriere. Im Interview mit Billboard erzählt er:

Ich hatte das Gefühl, dass ich an einem Wendepunkt in meinem Leben stand (…) Es ging um Leben und Tod. Wenn ich nach rechts gehe, wird alles perfekt sein und das Leben ist großartig, wenn ich nach links gehe, ist das ganze Leben schrecklich. Irgendwann habe ich erkannt, dass eine einzelne Entscheidung nicht so viel Gewicht hat. Es ist die Summe aller Entscheidungen.

Lyrische Vielseitigkeit

Cordae zeigt sich übers Album verteilt lyrisch in Hochform mit humorvollen One-Linern, allerdings auch mit tief emotionalen Zeilen, die seine introspektive Seite beleuchten. Mit einen dynamischen Flow und eine authentische Mischung aus Cleverness und Verletzlichkeit bringt Cordae gekonnt Themen wie Selbstreflexion, das Streben nach Wachstum oder seine Lebensweisheiten als junger Vater ins Spiel. Vor allem der Song »Shei Afeni«, der den Namen seiner Tochter trägt, oder der Track »Dreaming 06«, der an seine Mutter gerichtet ist, stechen dabei als emotionale Highlights hervor.

“There’s gon’ be a time when things don’t always go your way
There’s gon’ always be some people with some shit to say
There’s gon’ always be adversity throughout this life
But just remember, everything gon’ be alright”

Cordae »Shei Afeni«

Zwischen Soul, Trap und Eintönigkeit

Insgesamt zeigt sich die Produktion auf dem Album besonders vielfältig. Klug ausgewählte Soul-Samples, wie die Verwendung von Luther Vandross oder Barbara Mason’s Vocals auf »All Alone« und »Never See It«, verleihen den Tracks einen besonderen Charme. Gleichzeitig finden sich auch immer wieder moderne Trap-Beats und jazzige Elemente wieder, die Cordae geschickt nutzt, um einen zeitlosen Sound zu kreieren.
Das Album hat jedoch auch einige Momente, die recht eintönig wirken und die Spannung nicht durchgehend halten können. Ein Beispiel dafür ist der Track »Pray« mit Ty Dolla $ign, dessen Beat sowie Flow recht monoton wirken und wenig bleibenden Eindruck hinterlassen. Gerade im Hinblick auf seine vorherigen Alben fehlt es hier an Abwechslung und frischen Ansätzen. Cordae schafft es nicht durchgehend, sein kreatives Potenzial komplett auszuschöpfen, das er bereits an Stellen auf dem Album angedeutet hat, und hinterlässt somit immer wieder ein Gefühl von Unvollständigkeit.

Feature-Highlights und Fehltritte:

Auf dem Track »Nothings Promised« zollt Cordae einer seiner größten Inspirationen, Kanye West, mit einem beeindruckenden Song Tribut und sampled mit
»Heard ‘Em Say« einen absoluten Klassiker. Gleichzeitig ist Ye höchstpersönlich allerdings auch als Feature auf »No Bad News« vertreten. Was zunächst als großes Highlight in der Tracklist wirkt, bleibt letztendlich hinter den Erwartungen zurück. Der Song bietet zwar ein solides Instrumental, doch insgesamt kann Kanye nicht überzeugen und erinnert an die KI-gesteuerten Parts aus »Vultures 2«. Angesichts der Kontroversen, in die Kanye in letzter Zeit involviert war, bleibt die Zusammenarbeit zudem eine mindestens diskutierbare Entscheidung.
Im Gegensatz dazu zeigen sich die hochkarätigen Albumgäste jedoch von ihrer besseren Seite, wie etwa Lil Wayne, der gleich zweimal auf dem Album vertreten ist. Der 42-jährige knüpft an sein starkes Feature auf Tyler, The Creators »Sticky« an und liefert auf »Back on the Road« und »Saturday Mornings« zwei besonders persönliche Parts. Auch Jordan Ward trägt mit einer ruhigen, aber kraftvollen Hook auf »Don’t Walk Away« zur angenehmen Stimmung des Songs bei. Ravyn Lenae ergänzt den Track perfekt mit ihrem Part, der eine verspielte Atmosphäre schafft.

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Julian Lex Hergert, wie lex! mit bürgerlichem Namen heißt, ist quasi seit seiner Kindheit für eine Karriere als Musiker prädestiniert. Aufgewachsen in einem kreativen Haushalt, hatte er früh Gitarren- und Saxophonunterricht und spielte daraufhin erfolgreich in Jazz-Combos. Gleichzeitig begann er aber schon mit 12 seine eigenen Beats zu produzieren, was immer mehr zu seiner Priorität wurde. Nach einer längeren Phase des Ausprobierens, mit zwei Singles (»Weg Von Hier« und »Action«), die eher eine kommerzielle Agenda verfolgten, festigte sich seine Vision im kürzlich erschienenen Debütalbum »Goliath« zu einem individuellen Stil.

Ambition vs. Selbstzweifel

Die Grundidee des Albums entstand letztes Jahr im Sommer bei einem Besuch im Kunsthistorischen Museum Wien. Inspiriert vom Gemälde des italienischen Barockkünstlers Caravaggio „David mit dem Haupt des Goliath“, begann er, gerade fertig mit der Schule, seine eigenen Erfolge zu überdenken. Das Kunstwerk zeigt einen David, der trotz vollbrachter Heldentat nicht ganz zufrieden scheint.

Dieses Bild spiegelt sich im Album wider: Es ergründet, insbesondere auf Songs wie »David«, den Konflikt zwischen hoher Ambition und Selbsthass, der oft Erfüllung den Weg versperrt. Der hohe Anspruch ist ein zweischneidiges Schwert, das den Prozess der Selbstoptimierung vorantreibt, gelegentlich aber auch zu überheblichen Passagen wie auf »Ich Dich Auch« führt.

Das Album soll dennoch Mut machen. Obwohl Goliath, der (unter anderem) die beschriebenen Ängste und Selbstzweifel verkörpert, wie ein unbezwingbarer Riese wirkt, wird er durch Davids Steinwurf, menschlich und verletzlich. Derartige Gefühle können also bekämpft werden.

Darüber hinaus schildert lex! ehrlich und ungeschönt die Geschichte einer Trennung. Songs wie »Wann« und »Geh« sind ein Auf und Ab zwischen Wut, Trauer, Einsamkeit und der Hoffnung auf Besserung, die im Outro »Weiterleben« still und resignativ versiegt. 

Zwischen Musiktheorie und Jersey Club

Musikalisch folgt »Goliath« ebenfalls einem roten Faden. Zwischen Jersey Club, Trap und Akustik-Gitarren verbindet lex!, der fast komplett für Produktion und Texte verantwortlich ist, die Tracks durch passende Kadenzen so, dass sie tonal ineinander übergehen. 

Inspiriert von Vorbildern wie Fredo und Souly, spielt lex! in seinen Vocals mit Betonung und Stimmfarbe und bringt mit dieser erweiterten Ausdrucksform eine gewisse Fragilität in seine Musik.

Das Nächste Hamburg

Das Gesamtwerk des Albums schließt auch den visuellen Bereich mit ein. Im Laufe der hochwertigen Musikvideos erzählt lex! die Geschichte von »Goliath« stilvoll weiter.

Verantwortlich für die Visuals ist das Team des Hamburger Kreativkollektivs „Das Nächste Hamburg“, die das gesamte Albumprojekt begleitet haben.

Ihr Ziel ist es, langfristig einen Rahmen zu kreieren, in dem sich eine klare Hamburger Szene und Identität bilden kann.

Wie geht es weiter?

Mit »Goliath« hat lex! es geschafft, der allgegenwärtigen Schnelllebigkeit einen eigenen Entwurf entgegenzusetzen. Konträr zum Zeitgeist, in dem Songs mehr und mehr für Tiktok Snippets optimiert werden, hat er ein komplexes Album mit dem Fokus auf das künstlerische Gesamtprodukt erschaffen. In Hinblick darauf, dass er vor diesem Projekt nur zwei losgelöste Songs veröffentlicht hat, legt er die Messlatte für zukünftige Releases damit hoch an. Es bleibt zum einen gespannt zu warten, ob es wieder ein Konzeptalbum wird oder ob er sich, ähnlich wie OG Keemo und Funkvater Frank mit »Fieber«, nach diesem vielschichtigen Projekt ein wenig austobt. Fakt ist: lex! hat sich mit diesem Album als vielversprechender Künstler bewiesen, den man definitiv im Auge behalten sollte. 

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1. Hip-Hop Nostalgie

Auch wenn es übertrieben erscheint, einen lebenden Künstler eine Legende zu nennen: Bei DJ Premier kann diese Bezeichnung durchgehen. Er startete seine Karriere 1987 mit Gang Starr und hat seitdem das Genre wie kaum ein anderer geprägt. Seine Tracks und seine Trademark Scratches definieren den Brooklyn-Sound und machen seine Auftritte zu einer Reise in die Vergangenheit für jeden echten Hip-Hop-Liebhaber. Seine Arbeit hat maßgeblich dazu beigetragen, den Sound einer ganzen Generation zu formen, und sein Schaffen über die Jahre macht ihn zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Szene.

2. Zusammenarbeit mit Legenden

Preemo hat mit vielen der größten Namen im Hip-Hop zusammengearbeitet, darunter Nas, Jay-Z und The Notorious B.I.G. Er hat an Alltime Classic Alben wie »Illmatic«, »Ready to Die« und »Reasonable Doubt« mitgearbeitet. Seine Historie mit Nas zieht sich über drei Jahrzehnte, und da »Illmatic« im April sein 30-jähriges Jubiläum gefeiert hat, könnte uns mit etwas Glück eine mögliche Reunion, vielleicht sogar in Form einer Albumfortsetzung der beiden erwarten.

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3. Diese Klassiker dürfen nicht fehlen

Wir hoffen inständig, dass er Hits wie »N.Y. State of Mind«, »Nas is Like« und Gang Starr’s »Mass Appeal« und »Full Clip« performt. Manche Tracks sind einfach Pflicht auf der Setlist! #fingerscrossed

4. Ranking unter den Besten

DJ Premier wurde von Billboard auf Platz drei der Greatest Rap Producers of All Time gewählt. Müssen wir noch mehr sagen? Platz eins und zwei haben im Übrigen Dr. Dre und Kanye West belegt, aber hier entscheidet am Ende – let’s be honest – eigentlich nur der Geschmack​.

25 Greatest Rap Producers of All-Time https://t.co/mp4Aum91OB

— billboard (@billboard) December 27, 2023

5. Tiny Desk Concert

DJ Premier war der erste DJ, der jemals bei NPRs berühmter Tiny Desk Konzertserie auftrat. Und in dem Workspace Setting zeigt sich seit Jahren wahres Talent. Was in Deutschland COLORS oder UNRELEASED ist, ist in den Staaten Tiny Desk.

Bei seinem Auftritt wurde DJ Premier von seiner Live-Band, The Badder Band, die wir nicht ungenannt lassen wollen, begleitet. Gemeinsam haben sie ein Medley mit Klassikern wie Gang Starrs »Step Into the Arena«, Jeru The Damajas »Da Bichez« und »Moment of Truth« in der akustischsten Weise gespielt wie es einem DJ wohl möglich ist. NPR beschreibt DJ Premier als “one of the definitive architects of New York hip-hop“, wir können dies an der Stelle eigentlich nur unterschreiben.

Tourdaten

DJ Premier live zu erleben ist die definitiv beste Methode, sich von seinen Hits und Classics, seinem überragenden Handwerk und seiner Liebe zu Hip-Hop zu überzeugen. Die Tour ist eure Gelegenheit, DJ Premier in einigen der bekanntesten Veranstaltungsorte Deutschlands zu sehen.

Präsentiert wird die Tour von Mostdope, Streetlife International, HHV Records und ByteFM.

09.06.: München, Technikum
10.06.: Köln, Essigfabrik
13.06.: Berlin, Columbia Theater
14.06.: Hamburg, Mojo Club

Support: DJ Say Whaat

Sichert euch eure Tickets

Bereit, euch euren Platz zu sichern? Besucht Eventim und holt euch eure Tickets, bevor sie weg sind.

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Was für ein Line-Up… Streetlife Entertainment und Mostdope präsentieren stolz die deutschlandweite Tournee der legendären Hip-Hop-Crew Hieroglyphics. Eine seltene Gelegenheit, die Pioniere des Hip-Hops live zu erleben, bestehend aus Del The Funky Homosapien, Souls Of Mischief, Casual, Pep Love, DJ Tourē und Produzent Domino.

Support von ganz oben

Von Q-Tip und A Tribe Called Quest bis zu The Roots, Andre 3000, Eminem, Kanye West, Wu-Tang, De La Soul und Mos Def definiert ihre Musik bis heute den Sound des Genres. Neben all diesen Hip-Hop Giganten bekennt sich auch der King of Rap als waschechter Fan und wird mit hoher Wahrscheinlichkeit bei einer der Shows in der Crowd zu finden sein. Kool Savas, hat nicht nur wiederholt in Interviews seine Bewunderung für die Crew zum Ausdruck gebracht, sondern zählt den Underground Klassiker »93 ’til Infinity«, zu seinen persönlichen Lieblingstracks

.

Die Crew wird im Juni erstmals in kompletter Besetzung live in Deutschland auftreten – ein historisches Ereignis für alle Hip-Hop-Fans.

Tickets für die Tour sind ab jetzt im Vorverkauf erhältlich!

Tourdaten:

04.06.2024: Köln, Essigfabrik
06.06.2024: Hamburg, Docks
07.06.2024: Berlin, Metropol
08.06.2024: München, Technikum
09.06.2024: Heidelberg, Halle02

Tickets gibt es unter diesem Link zu bestellen.

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Seit sechseinhalb Jahren warten wir gespannt auf den Nachfolger zu »Process«. Jedes Jahr fühlt sich an wie das Jahr, in dem es endlich so weit sein könnte. Dabei baut sich eine Erwartungshaltung auf, die fast unmöglich zu erfüllen scheint. Zu viel Abwesenheit kann einem Künstler jedoch manchmal auch schaden, wie Frank Oceans Auftritt beim Coachella zeigt. 

Am Freitag hat Sampha uns endlich erlöst und sein zweites Album »Lahai« veröffentlicht. Ein Album mit dem fast sofort jegliche Erwartungen übertroffen wurden. Viel mehr kann den positiven Rezensionen, die bereits kursieren, eigentlich nicht hinzugefügt werden. Am treffendsten formulierte es Tyler, the Creator in seiner Instagram Story zu Samphas Song »Evidence«: „Sampha, dude, how? Wow.“

Definition von Schwerelosigkeit

Aber ganz dabei können wir es dann doch nicht belassen. Sampha hat die letzten Jahre sinnvoll genutzt und seinen Sound bis in jede feine Schicht ausgearbeitet. »Lahai« fühlt sich vertraut an, eben weil man nichts von »Process« vermisst.

Die Melancholie ist noch da, aber dafür auch jede Menge Freude und Freiheit, die dem gesamten Projekt eine neue Leichtigkeit verleihen. Es ist immer noch experimenteller Elektro-Pop, es gibt immer noch Piano-Passagen und über allem schwebt Samphas einzigartige Stimme.

Es gibt aber noch viel mehr. Der erst große Unterschied ist schon das Albumcover: Ein bewölkter Himmel, dahinter strahlendes Blau. Sampha ragt in einer Robe in hellen Cremétönen in den Himmel empor. In einer Ecke eine junge Frau, vielleicht ein Mädchen, die selig die Augen geschlossen hält. Ihr Kopf scheint gespiegelt. Um Sampha schweben ebenfalls creméfarbene Perlen. 

Auch die Form, in der Sampha seine ersten Konzerte in den UK gehalten hat, war anders als zuvor. Anstelle der traditionellen frontal ausgerichteten Bandformation stehen Sampha und seine Band im Kreis, umgeben vom Publikum. Die Musiker*innen stehen sich gegenüber und scheinen miteinander und füreinander zu spielen. Neben dem Cover spielen auch die Titel der Lieder wie »Suspended« und »Satellite Business« mit dem Begriff der Schwerelosigkeit und der Unendlichkeit des Weltraums.

Une machine à remonter le temps

Ein weiteres großes Thema und wunderschöner Kontrast ist das Verhältnis zwischen Maschine und Geist oder auch der Technik und dem Spirit. Zum einen weil es scheinbar im krassen Gegensatz zueinander steht. Zum anderen aber auch weil Sampha Geräte wie MIDI’s nutzt, mit welchen er akustische Instrumente programmiert und diese dann wiederum mit echten Instrumenten überspielt. Er verwendet diese Technik, um eine tiefe Spiritualität akustisch erfahrbar zu machen. Dabei manipuliert er nicht nur den Klang der Instrumente, sondern auch immer wieder seine seine eigene Stimme. Der Track »Suspended« wird so zu einem ganz eigenen Hörerlebnis. Zeit spielt immer wieder eine Rolle, sei es in Bezug auf das Leben, Zeit mit der Familie oder geliebten Menschen, aber auch im Kontext von Zeitmaschinen und Zeitreisen.

Spirit, I’ve been tryna do some summoning (Summoning)/ Like why summon her, then you summon him?/ Time machine I built has been stuttering (Stut-stut-stut-stut)/ Foolish endeavours

Sampha »Can’t Go Back«

Gerne wird hier dann schnell mit dem Begriff Afrofuturismus um sich geworfen. Wobei ganz klar gesagt werden muss, dass es bei Sampha nicht nur um die Zukunft geht. Songs wie »Can’t Go Back« handeln auch davon, dass man die Zeit nicht zurückdrehen kann. Durch den Afrofuturismus wird eher deutlich, dass Sampha einen einzigartigen Sound kreiert hat, der eben nicht immer in Worte gefasst werden kann.

Stuck In Perfection?

Im Outro zu »Evidence« (Ja, Tyler, du hast absolut recht) singt Sampha darüber, dass er sich in Perfektion, Reflexion und Richtung verlieren kann. Musikalisch kommt dieses Gefühl nicht auf. Alle Songs harmonieren perfekt miteinander. Kein Lied langweilt oder wird von anderen überschattet. Die Produktion auf »Lahai« unterscheidet sich von »Process«, da insgesamt ein größeres Team hinter Sampha stand. Zwei Namen stechen da in der Produktion besonders hervor: Riccardo „Ricky“ Damian und El Guincho.

Ricky ist, ähnlich wie Sampha, ein Multitalent und als Engineer, Produzent und Mixer tätig. In letzter Zeit hat er insbesondere an den letzten beiden Alben von Jorja Smith gearbeitet, aber auch Namen wie Ezra Collective oder Ibeyi (auch auf »Spirit 2.0« zu hören) finden sich in seinen Credits.

El Guincho, bekannt als Co-Produzent von Rosalías Hits wie »CON ALTURA« oder »MOTOMAMI«, hat auch mit britischen Künstlern wie Headie One und FKA Twigs zusammengearbeitet. Die beiden sind neben Samphas Solo-Producersongs am häufigsten als Producer Credits erwähnt. Spannend ist das vor allem, weil beide Sounds kreiert haben, die moderne Pop-Musik mitgeprägt haben und daher perfekt zu Sampha passen.

My heart glows like TV, I’m needy, don’t you know?/
But the fam besides me is what I needed most

Sampha »Rose Tint«

Speech is a necessary magic sometimes

Es ist schwer, einen Höhepunkt des Albums auszumachen. Mit der ersten Single »Spirit 2.0« hat Sampha die Messlatte bereits ziemlich hoch gelegt. Ein Wendepunkt ist »Jonathan L. Seagull«, der entfernt an »Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club« erinnert, aber statt auf der Erde im Weltall stattfindet. Das Lied ist seinem Bruder gewidmet. Familie und Lebensfreude sind durchgehende Themen. Ob es nun seine eigene Tochter als Lebensgrundlage ist, die Geschwister, die trotz eigener Erfahrungen ganz anders sind oder der Albumtitel »Lahai«, der an seinen Großvater erinnert. Lyrisch überzeugen alle. Aber die zweite Hälfte mit »Can’t Go Back«, »Evidence« und den abschließenden Songs »What If You Hypnotise Me?« und »Rose Tint« erzeugen eine konstante Gänsehaut auf den Armen.

Sampha ist dieses Jahr auf Tour und macht am 4. Dezember einen Halt im Theater des Westens in Berlin. Tickets gibt es hier.

Tracklist: Sampha – Lahai

01. Stereo Colour Cloud (Shaman’s Dream)
02. Spirit 2.0
03. Dancing Circles
04. Suspended
05. Satellite Business
06. Jonathan L. Seagull
07. Inclination Compass (Tenderness)
08. Only
09. Time Piece
10. Can’t Go Back
11. Evidence
12. Wave Theory
13. What If You Hypnotise Me?
14. Rose Tint
15. Re-Entry (nur auf Vinyl)
16. Sensory Nectar (nur auf Vinyl)

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Sein letztes Album »ASTROWORLD« ist vor fünf Jahren erschienen und hat ihn damals endgültig zu dem größten Rapper seiner Generation gemacht. Momente wie der Beat Switch bei »SICKO MODE«, das musikalische Konzept des verspielten Themenparks oder die schiere Masse an qualitiven A-List Features brachten Travis Scott endgültig über die Superstar-Schwelle.

»Utopia« versucht vielleicht auch deshalb in einigen Belangen die Erfolgsformeln von »ASTROWORLD« zu übernehmen (siehe die ungelisteten Star-Features, siehe den Drake Song mitsamt Beat Switch, siehe die Albumlänge) macht dann aber klanglich doch einiges anders als der wahnsinnig erfolgreiche Vorgänger. Vor allem der Grundton des Albums ist deutlich dunkler als das verspielte, poppige »ASTROWORLD«. Die Synths von Mike Dean dominieren und dass zum Beispiel ein 21 Savage mit seiner tiefschwarzen Delivery gleich zweimal auf dem Album platziert ist, spricht ebenfalls Bände.

Die Songs auf »UTOPIA«

Beginnen tut das Album aber erstmal deutlich experimenteller, als es die bewusst repetitiven gehaltenen Parts von 21 tun. Der auf einem Sample eines französischen Sängers basierende Beat von »HYAENA« steckt bereits direkt im Intro sinnbildlich ab, wie viel Experimentierfreudigkeit in den nächsten 73 Minuten auf die riesige Zuhörer*innenschaft zukommt. »MODERN JAM« steht dem in nichts nach und insbesondere Teezo Touchdown, dessen Stimme an einigen Stellen gefährlich doll mit André 3000 verwechselt werden könnte, nimmt die Experimentier-Einladung Travis’ dankend an. Dass er nach Features bei Tyler, The Creator und Don Toliver nun auch bei Travis Scott gastieren darf, stellt deutlich unter Beweis, wie sehr auch noch in Zukunft mit dem extravaganten Stil des Texas-Rapper gerechnet werden darf.

Drei Tracks darauf folgt mit »SIRENS« einer der besten Songs des Albums. Das Sample, bestehend aus dem Track einer amerikanischen 70s-Rockband und einem sambischen Kalindula-Song aus 1975, grenzt an ein psychedelisches Erlebnis und führt zum ersten Mal so richtig zum Schweben auf diesem Album. Das endet aber recht aprupt und Travis probiert statt weiterer Experimente erstmal den Hit des Albums mit aller Kraft zu forcieren. »MELTDOWN« versucht den »SICKO MODE« nachzuahmen, Drake und Travis kommen aber trotz eines grundsoliden Hype-Songs mitsamt zitierreifen One Linern nicht ganz an diesen krassen Moment von 2018 heran. Als nächstes soll es Playboi Carti richten, der auf »FE!N« eine viel besprochene neue Stimmlage austestet (er rappt tiefer), doch auch dieser Song will nicht so ganz als der Hitsong des Albums kleben bleiben. Definitiv kleben bleiben wird er aber als DER Livesong des Albums.

Die Hits des Albums?

»DELRESTO (ECHOES)«, »CIRCUS MAXIMUS« und die Vorabsingle »K-POP« sollten rein von den Features ebenso Anwärter auf die Frage nach der Hitsingle des Albums sein. Dass The Weeknd gleich zweimal, Beyoncé zu Travis großer Freude zum ersten Mal und Reggaeton-Megastar Bad Bunny allesamt auf diesem Blockbuster-Ablum vertreten sind zeigt, welchen Pull der 32-Jährige hat – und wie sehr er seine musikalischen Visionen ausleben kann, weil eben alle Namen, die er haben möchte sich selbstverständlich auch nicht zweimal bitten lassen. Auffällig dabei ist auch, dass sich sämtliche Features trotz ihrer Größe oder Einzigartigkeit nicht ins Spotlight drängen, sondern Travis in Ruhe kuratieren lassen und sich bereitwillig für den jeweiligen Vibe des Songs inszenieren lassen. Sampha und Bon Iver lassen sich auf »MY EYES« beispielsweise trotz ihrer ganz eigenen klanglichen Welt darauf ein, nur äußerst sparsam und und sehr gezielt an die richtigen Stellen setzen zu lassen.

So auch bei »TELEKINESIS«, dass das kommende Ende von »UTOPIA« einläutet. Future leitet ein und führt mit seinen »Future Sounds« zunächst gemeinsam mit Travis durch den Song, bis SZA dem beinahe zur Ruhe gekommenen Instrumental neues und ganz anderes Leben einhaucht. Ein Song, der mit seinen sphärischen Klängen schon für sich genommen das Outro sein könnte – doch einen letzten hat Travis Scott noch auf Lager. Der schon auf dem (ebenfalls sehr überzeugenden) »LOST FOREVER« zur Geltung kommende James Blake steigt auf und lädt mit »TIL FURTHER NOTICE« noch einmal zum Schweben ein. Ähnlich wie auf Kanye Wests »No Child Left Behind« auf seinem Gospel-Stadion-Sound-Album »Donda« ist spätestens hier das Spongebob-Meme wieder zutreffend.

Die Kanye Influence

Und an dieser Stelle muss gesagt sein, dass dieser Moment bei weitem nicht der einzige ist, wo der Kanye-Einfluss deutlich zu spüren ist. Auch das KayCyy gefeaturete »THANK GOD« könnte so von »Donda« stammen und auch wenn Ye nicht selber per Stimme zum Einsatz kommt, so zeigt er sich doch hin und wieder in den Production Credits und liegt generell wie ein Geist über dem Klang des Albums. Das liegt auch daran, dass Songs wie »GOD’S COUNTRY« oder »TELEKINESIS« aus »Donda«-Aufnahmezeiten stammen, jedoch Travis überlassen wurden. Und das ist kein Wunder, schließlich ist Travis selber ein auserkorener Liebling von Ye, hat öfters für den Chicago-Rapper produziert und nebenbei auch viel von ihm gelernt und teils übernommen.

Aber eine Sache fehlt ihm. Was man Kanye bei allen negativen Schlagzeilen der letzten Jahre nicht absprechen kann ist sein Charakter – im Gegenteil, er hat eher zu viel davon. Und das ist der Unterschied zu Travis, der eigentlich alles andere mitbringt um in die Fußstapfen seines Idols und Mentors zu treten: Wir lernen trotz 19 Songs kaum was über den Menschen Travis Scott. Und dabei böten die letzten Jahre doch eigentlich soviel Raum um Persönliches preiszugeben und mit introspektiven Lyrics sich ein wenig nahbarer zu machen.

Auf »MY EYES« scheint es für einen Moment so etwas zu geben, als er die Nacht nochmal durch seine Zeilen durchlebt und rappt:

I replay them nights, and right by my side, all I see is a sea of people that ride with me / If they just knew what Scotty would do to jump off the stage and save him a child / The things I created became the most weighted, I gotta find balance and keep me inspired

Travis Scott auf MY EYES

Doch nur wenige Zeilen später dreht es sich wieder um Iced Out-Uhren, in Gips gegossene Penisse und Eigentumswohnungen. Keine Frage, das Phänomen Travis Scott lebt natürlich auch vor allem durch die Delivery, die Flows und die musikalische Landschaft, die er wie kaum ein zweiter aufbauen kann. Doch das wäre so der nächste große Schritt – aber einer, der ja durchaus, wie auf dem angesprochenen »MY EYES« oder früheren Songs wie »COFFEE BEAN« und »90210«, auch im Raum des Möglichen für ihn zu sein scheint.

Wie steht das Album im Vergleich zu den Vorgängern da?

Meine Kritik oder vielmehr mein Wunsch ist aber natürlich eine Kritik auf dem allerhöchsten Niveau und ich bin trotzdem schon jetzt der Meinung, dass dieses Album mit seiner Experimentierfreudigkeit, der Kuration der Gäste und den wunderschönen Klangwelten sogar ein Stück besser ist als »ASTROWORLD« und sich einen engen Kampf mit »Rodeo« liefert. Auch seine Haupthörer*innenschaft scheint die fehlende Persönlichkeit kaum davon abzuhalten, ihn ohne Ende zu streamen und unterstützen. Gerade wird vorsichtig davon ausgegangen, dass »UTOPIA« über 500.000 Einheiten in der ersten Woche verkaufen wird – ein riesiger Meilenstein, wenn man bedenkt, dass durch Streaming und allgemeine Chartzähländerungen solch hohe Werte lange nicht mehr im Hip-Hop erreicht wurden. Zum Vergleich: Kendrick Lamar hat mit seinem Comeback-Album letztes Jahr 286.000 Einheiten verkauft und Lil Uzi Vert mit seinem »Pink Tape« – immerhin das bis dato best verkaufteste Rap-Album des Jahres – 165k erreicht.

Travis spielt momentan einfach in einer anderen Liga. Wenn das nächste Album nun noch etwas mehr Facetten hinter der Figur Travis Scott zeigt und er dabei gleichzeitig dieses beispiellose Ohr für die Beats, die Kuration der Gäste und die Experimentierfreudigkeit beibehält, dann geht er vielleicht den nächsten Schritt und erklimmt nicht nur für diese Generation den Rap-Olymp.

Tracklist: Travis Scott – Utopia

01. HYAENA
02. THANK GOD (feat. KayCyy)
03. MODERN JAM (feat. Teezo Touchdown)
04. MY EYES (feat. Bon Iver & Sampha)
05. GOD’S COUNTRY
06. SIRENS
07. MELTDOWN (feat. Drake)
08. FE!N (feat. Playboi Carti & Sheck Wes)
09. DELRESTO (ECHOES) (feat. Beyoncé & Bon Iver)
10. I KNOW ?
11. TOPIA TWINS (feat. Rob49 & 21 Savage)
12. CIRCUS MAXIMUS (feat. Swae Lee & The Weeknd)
13. PARASAIL (feat. Yung Lean)
14. SKITZO (feat. Young Thug)
15. LOST FOREVER (feat. Westside Gunn & James Blake)
16. LOOOVE (feat. Kid Cudi)
17. K-POP (feat. The Weeknd & Bad Bunny)
18. TELEKINESIS (feat. Future & SZA)
19. TIL FURHTER NOTICE (feat. James Blake & 21 Savage)

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Der Name ist Programm

Über die 25 Minuten Spielzeit erwartet die Hörer*innen genau das, was der Titel der Platte und das Cover versprechen: Verträumte und smoothe Beats, welche perfekt auf den nahenden Frühling einstimmen.

Der Opener »Ocean Walk« ist ein seichtes, synthielastiges Instrumental mit angenehmen Percussions. Dieser holt den Hörer gleich in Shukos Sound-Universum und stimmt auf die folgenden Songs ein. Darauf folgt »In the Mood«, gemeinsam mit der bisher recht unbekannten, aber sehr talentierten Sängerin Jaz Lund und dem kalifornischen Rapper Chuuwee. Die beiden harmonieren sehr gut miteinander und liefern ein herzerwärmendes Duett.

Als dritte Anspielstation ist der Titelsong »Dreaming Hills«. Hier liefert Shuko, in Kollaboration mit Produzent Ruck P, ein wunderschön sommerliches Instrumental mit einprägsamen Saxophon-Passagen. Der nächste Song »Overload« schlägt soundtechnisch um einiges weniger in die Hip-Hop Kerbe – was der Platte aber keinen Abbruch tut, sondern sie auflockert und das Spektrum, in welchem sich Shuko bewegen kann, aufzeigt. Auf »Overload« besingen und rappen die Australierin KESMAR und Cool Kids-Mitbegründer Chuck Inglish eine Funk- und Soul-Inspiriertes Instrumental. Darauf folgt erst einmal wieder ein Instrumental, dieses Mal in Kooperation mit Kimmo. »Hiking«würde sich nahtlos in jede Beats-To-Study-Playlist einfügen und lädt zum Entspannen ein.

»Sunset Ride«, gemeinsam mit Sängerin Sarah Evelyn und Rapper Casey Veggies hingegen ist tanzbar und versprüht gute Laune, ohne jedoch mit dem smoothen Sound zu brechen. Darauf Folgt die Soulballade »How Long« auf welche sich Shuko Nia Wyn, Pete Philly und Keymer geholt hat. Ganz besonders Nia Wyn sticht hier durch ihre einprägsame Stimme heraus. Die achte Anspielstation ist »Huntington Garden« gemeinsam mit Lofi-Produzent Saib, welcher mit seinem Song »Sakuras Tree« in der Beatbastler-Szene bereits einige Aufmerksamkeit auf sich ziehen konnte. Auch der neunte Song ist ein Instrumental mit exzellent eingespielten Keys und einer funky Flötenmelodie. Der finale Track von »Dreaming Hills«, ist »Silver Rays«, auf welchem Ay Wing ihre butterweiche Stimme präsentiert.

Shuko präsentiert die verborgenene Schätze der Musikindustrie

Alles in allem hat sich Shuko hier ein starkes Team aus teils extrem unbekannten Künstlern zusammengesucht, die seinen Sound perfekt annehmen und hoffentlich durch das Release mehr Aufmerksamkeit bekommen – denn diese hätte jeder der Künstler*innen auf »Dreaming Hills« verdient. Auch macht der Wechsel von Instrumentals und Songs mit Vocals die Platte zu einem sehr runden Gesamtwerk. So ist »Dreaming Hills« ein hervorragendes Produceralbum, welches den ein oder anderen dieses Jahr durch die wärmeren Jahreszeiten begleiten dürfte.

Tracklist: Shuko – Dreaming Hills

1. Ocean Walk
2. In the Mood (feat. Chuwee & Jaz Lund)
3. Dreaming Hills (feat. Ruck P)
4. Overload (feat. Chuck Inglish & KESMAR)
5. Hiking (feat. Kimmo)
6. Sunset Ride (feat. Casey Veggies & Sarah Evelyn)
7. How Long (feat. Nia Wyn, Pete Philly & Keymer)
8. Huntington Garden (feat. Saib)
9. Amor de Otono
10. Silver Rays (feat. Ay Wing)

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Kendrick Lamar hat eine weitere große Errungenschaft auf seiner langen Liste – er ist der erste Künstler, der viermal in Folge für das Album des Jahres bei den Grammys nominiert wurde, und zwar mit der Nominierung seines letzten gefeierten Werks »Mr. Morale & the Big Steppers«.

Zum ersten Mal wurde Kendrick 2012 mit seinem Debütalbum, dem New-Age-Klassiker »Good Kid, MAAD City« für den Preis nominiert. Für sein darauffolgendes, Album »To Pimp A Butterfly« im Jahr 2015 wurde er erneut für das Album des Jahres nominiert. Dann kam 2017 »DAMN.« und brachte ihm eine weitere Nominierung in dieser Kategorie ein, ganz zu schweigen vom Pulitzer-Preis, dem ersten Hip-Hop-Album, dem dies gelang.

Kendrick ist nun gemeinsam mit Kanye West der Rapper mit den meisten Nominierungen für das Album des Jahres (Kanye’s Nominierungen waren nicht aufeinanderfolgend). Trotz der vielen geschichtsträchtigen Nominierungen hatte Kendrick in dieser Kategorie zuvor noch nicht gewonnen, obwohl er 17 Siege und insgesamt 47 Nominierungen vorweisen kann. In diesem Jahr hat er die zweitmeisten Nominierungen (8x) hinter Beyoncé, die 9 Nominierungen für ihr aktuelles Album »Renaissance« hat. Zwar hat er in diesem Jahr das Album des Jahres Harry Styles überlassen müssen, kann sich aber trotz dessen wieder über drei neue Grammys in seinem Regal freuen (Best Rap Album, Best Rap Song und Best Rap Performance).

Alle Gewinner in den Rap-Kategorien im Überblick

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