Baby Keem – Ca$ino

Dieses Jahr beginnen sehr viele Beiträge mit “endlich ist es soweit” oder “nach langem” Warten, von daher bleiben wir der Tradition treu, denn endlich ist es soweit und Baby Keem veröffentlicht nach langem Warten sein neues Album »Ca$ino«. Dafür dass wir gerade mal Februar haben ist die Messlatte an neuen guten Alben schon ziemlich weit oben. Fans werden sich wie wir nach dem ersten Hören vielleicht erst mal gewundert haben, denn die Stimme von Keem hört sich tatsächlich ein bisschen anders an, etwas sanfter.

Aber der Zauber ist definitiv nicht ganz weg, nur eben etwas anders geworden. »Ca$ino« glänzt mit ein paar sehr geilen Beats und Baby Keem verarbeitet in den Lyrics Schlüsselmomente seiner Kindheit. Während einer Listening-Party sprach er vor Fans über den Verlust seiner Großmutter bei der er aufgewachsen ist und über seine Jugend die wirklich nicht einem klassischen Bilderbuch entsprach. Umso wichtiger war es für ihn darüber zu sprechen, nicht nur in seiner Musik, sondern auch in der zugehörigen Doku. Neben Cousin Kendrick, gibt es noch weitere Features von Too $hort, Momo Boyd und Che Ecru. Ein sehr starkes Album bei dem sich genaueres Hinhören lohnt.

Einzige Kritik die wir bisher haben: 37 Minuten auf 11 Songs sind uns zu kurz, bitte mehr.

KeepVibesNear, Kojey Radical & Kofi Stone – LOVE N DRUGS

Ein Gebet wurde erhört (war jetzt nicht das Wichtigste, aber wir nehmen was wir kriegen können). Drei unserer UK-Darlings KeepVibesNear, Kofi Stone und Kojey Radical (zum Interview mit letzterem geht es hier) kommen auf dem neuen Track »Love N Drugs« zusammen.
Kojey und Kofi liefern feine Rap-Lyrics und KeepVibesNear den Rest in seinem typischen Sprechgesang der uns direkt eine Gänsehaut verpasst. Die drei Künstler haben in anderer Kombination schon öfter miteinander kollaboriert, aber zu dritt sollten sie unserer Meinung nach direkt eine Boyband gründen. Kofi Stone könnt ihr übrigens im April in Hamburg Köln und München live sehen, eine Show die ihr auf keinen Fall verpassen solltet.

Yaya Bey – Blue

Was müssen wir hier noch über die Frau schreiben was wir nicht schon geschrieben haben? Die New Yorker Künstlerin Yaya Bey hat jetzt über mehrere Projekte und Jahre R&B ihren ganz eigenen Stempel aufgedrückt, mal jazziger, mal mehr Hip-Hop, mal mehr Bajan. Das Ergebnis hat uns noch nie enttäuscht. Unser Glück, denn am 17. April soll ihr neues Album »Fidelity« erscheinen und die neue Single »Blue« macht da ordentlich Laune drauf. Ganz nebenbei hat die Single auch ein Cover das wir uns wie auch schon ihre letzten beiden Albumcover am liebsten aufhängen wollen.

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Jill Scott – To Whom This May Concern

Kurz vor dem kapitalistischsten aller “Feiertage“ am Samstag kommt ein Album das unsere Herzen tatsächlich höher schlagen lässt. Jill Scott ist nach längerer musikalischer Auszeit mit ihrem neuen Album »To Whom This May Concern« zurück. Auf dem Album schafft es Jill Scott sehr gekonnt ihrem Stil und so auch ihren OG Fans treu zu bleiben und schlägt trotzdem durch Features von Tierra Whack, J.I.D und Ab-Soul eine Brücke zu neuen Fans, die bisher noch nicht die Ehre hatten ihre Musik zu hören.

Auch wenn Tracks wie »Right Here Right Now« nicht ganz unser Jam sind gibt es dann wieder Tracks wie »The Math« die so unfassbar schön sind dass sie uns gar nicht mehr loslassen. Ein wahrlich wunderschönes Album, das von Herzen kommt und uns direkt in der Seele trifft.
Jill Scott hat nicht nur eine dieser Stimmen für die Ursula junge Meerjungfrauen opfern würde, sie bleibt in ihren Texten authentisch politisch und sehr persönlich.

Damon Albarn, Grian Chatten & Kae Tempest – Flags

Die ein oder andere Person wird es ja bestimmt mitbekommen haben, aber weltpolitisch sieht es aktuell nicht so rosig aus. Im Gegenteil, die Welt fühlt sich gerade ziemlich gruselig an und wir uns dadurch oft sehr hilflos. Bei so vielen Kriegen und humanitären Notlagen ist Wegschauen aber keine Lösung, denn dadurch unterstützen wir nur die Verantwortlichen für dieses Grauen und helfen den Opfern kein Stück weiter. Eine Möglichkeit zu helfen bietet nun die Organisation War Child die sich seit den Neunzigerjahren um die kümmert, die in Krisen am meisten leiden, nämlich Kinder. Weltweit setzt sich War Child dafür ein, dass Kinder in Krisengebieten wieder ein bisschen Hoffnung bekommen und dass durch Schutz, Zugang zur Bildung, Spielen, Musikprogramme und diverse andere sehr großartige Aktionen.

1995 hat War Child zusammen mit diversen Musiker*innen an einem Tag ein Album namens »HELP« aufgenommen und konnte mit dessen Verkauf über 1,2 Millionen Pfund einnehmen. Etwas mehr als 30 Jahre später befinden sich leider deutlich mehr Kinder als damals in Not und War Child nutzt dies um erneut ein Album zu veröffentlichen. Diesmal kamen Artists wie Arctic Monkeys, Sampha, Wet Leg, The Last Dinner Party, Greentea Peng und sehr viel mehr zusammen. Einige Lieder sind schon draußen, der neueste Track kam diese Woche von Damon Albarn, Fontaines D.C. Sänger Grian Chatten und Kae Tempest und heißt »Flags«. Unterstützt werden sie dabei musikalisch von Ezra Collective Bandmitgliedern, die ebenfalls einen Song auf dem Album haben. Sehr großartiger Song für ein sehr großartiges Projekt.

Das Album »HELP(2)« wird am 6. März veröffentlicht und kann hier vorbestellt werden

Baby Keem – Booman I – Ca$ino Documentary

Zwar nicht wirklich ein neuer Song aber immerhin mal sehr gute Nachrichten. Baby Keem veröffentlichte diese Woche auf YouTube eine Dokumentation namens Booman I die die erste Episode von mehreren zu sein scheint. Die Doku nutzte Keem außerdem um sein zweites Album »Ca$ino« anzukündigen das am 20. Februar veröffentlicht wird. Booman gibt uns einen Einblick in Keems Kindheit und zeigt Interviews mit seiner Tante Connie und seinem Cousin Kendrick Lamar um diesen direkt zu zitieren: “We don’t call ourselves the Hillbillies for nothing”.

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Außerdem haben Künstler*innen wie FKA twigs, The Weeknd, Moonchild Sanelly und Mac Miller (posthum, zum Soundcheck geht es hier) bereits Alben veröffentlicht, die die Messlatte ganz oben ansetzen. Seit Beyoncés Album »BEYONCÉ« sind große Album-Rollouts und feste Veröffentlichungstermine out – wir arbeiten mit dem, was wir haben und die Hoffnung stirbt ja bekanntlich zuletzt.

Alben, die angekündigt sind

Diese Alben wurden angekündigt und haben wenigstens schon einen Namen, oder ein Releasedatum.

Playboy Carti – I am Music

“2024 Music” – sang Playboi Carti noch im Jahr 2023 und ebnete damit den Weg für sein drittes Studioalbum »I am Music«. Es folgte eine Welle von Singles wie »HOODBYAIR« oder »Backr00ms« mit Travis Scott – allerdings ausschließlich auf Instagram oder YouTube. Seitdem ist der Hype um das neue Album riesig und fast kein anderer Artist hat das Rap-Game derzeit so fest im Griff wie der 30-Jährige. Doch nun schreiben wir das Jahr 2025 und die Fans warten immer noch sehnlichst auf das Album. Doch statt neuer Musik gibt es vor allem mysteriöse Outfit-Posts und kryptische Instagram-Storys. 

Aber es gibt Licht am Ende des Tunnels: Bereits im September konnte das Album in verschiedenen Box-Sets vorbestellt werden, und die Produktbeschreibung verspricht eine Lieferung bis spätestens 13. März. Zudem spielte der Rapper im Dezember beim 10-Jährigen Jubiläum von Rolling Loud in Miami zahlreiche neue Songs und kündigte zusammen mit The Weeknd eine gemeinsame Tour an, die am 09. Mai in Phoenix starten wird. Ob Playboi Carti sein Versprechen einhält und bis dahin sein Album veröffentlicht, bleibt abzuwarten. Wir sind auf jeden Fall gespannt, ob er den hohen Erwartungen gerecht wird. 

Doechii – Debütalbum TBA

Mit »Alligator Bites Never Heal« hat Doechii nicht nur ein Projekt veröffentlicht, das als moderne Hip-Hop Studie angesehen werden kann – study the greats to become even greater. Das Mixtape ist auch eine Studie über sie selbst und die zeigt, dass sie als Schwarze Frau in der Musikindustrie nicht nur in ein Genre gesteckt werden kann. Vielmehr hat die Swamp Queen alle Nuance studiert und in einem Konzept-Mixtape gemeistert. Der Grammy für das beste Rap-Album war der krönende Abschluss.

Harte Arbeit und Entschlossenheit zahlen sich nämlich doch aus und auch Schwarze queere Frauen lassen sich nicht länger unterkriegen, sondern zeigen, dass sie die neuen Musiktrends angeben und ihnen nicht blind folgen. Auf »Alligator Bites Never Heal« konnte sich Doechii kreativ komplett ausleben. Wir hoffen sehr, dass sie diese kreative Arbeit auf ihr nächstes Projekt überträgt, denn auf den Lorbeeren wird sich nicht lange ausgeruht. Doechii machte in einem Interview mit Variety öffentlich, dass dieses Jahr ihr Debütalbum folgen soll. Ein Veröffentlichungsdatum gibt es aktuell noch nicht, aber wir können uns ziemlich sicher sein, dass bis dahin noch einige erfolgreiche Singles folgen werden. Ihre Grammy-Siegeshymne »Nosebleeds« macht schonmal einen grandiosen Anfang. 

A$AP Rocky – Don’t Be Dumb

Wo soll man überhaupt anfangen? A$AP Rocky, der bereits im letzten Jahr auf unserer Liste der meist erwarteten Alben vertreten war, sichert sich auch dieses Mal wieder einen Platz. Bereits im Dezember 2022 vermeldete Rocky: „Album’s finished. Don’t Be Dumb. Let’s go!“ Doch trotz dieser Ansage lässt Lord Pretty Flacko seine Fans weiter zappeln. Der ursprünglich für den 30. August 2024 angesetzte Veröffentlichungstermin wurde mehrfach verschoben: erst auf Herbst, dann auf Winter und nun auf unbestimmte Zeit.

Dabei lief es doch eigentlich alles so gut. Mit drei starken Singles inklusive einer Grammy-Nominierung für das beste Musikvideo für »Tailor Swif« weckte das A$AP-Mob-Mitglied Hoffnungen auf ein Comeback. Doch stattdessen häufen sich die Rückschläge. Vorbestellungen wurden storniert und erstattet und ein neues Releasedatum ist nicht in Sicht. Hauptgrund für die ständigen Verzögerungen seien sowohl Leaks als auch nach eigenen Aussagen sein Perfektionismus.
Eine zeitnahe Veröffentlichung von »Don’t Be Dumb« scheint aktuell doch wohl eher in weiter Ferne zu liegen, denn dem US-Rapper drohen bis zu 24 Jahre Haft wegen schwerer Körperverletzung. Laut Anklage soll er nach einem Streit auf seinen ehemaligen Weggefährten A$AP Relli geschossen haben. Der Prozess begann bereits im letzten Jahr und wurde jetzt im Januar fortgesetzt. Inwiefern der Prozess die Veröffentlichung des Albums beeinflusst, bleibt abzuwarten. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass sich der Release dadurch weiter verzögern wird.

Clipse – Let God Sort Em Out (TBA)

Gerüchte um ein neues Clipse-Album gibt es schon seit einiger Zeit. Seit der Louis Vuitton Spring-Summer 2025 Show von Pharrell Williams, die letztes Jahr im Juni präsentiert wurde, wird aus dem Gerücht langsam etwas Handfestes. Neben der neuen funkelnden Kollektion präsentierte Pharell auch neue Musik wie den Song »Birds Don’t Sing« von Clipse featuring John Legend.
Es folgte die Nachricht von Pusha T im November, dass die Arbeiten offiziell beendet wurden und das Album fertig sei. Für Pusha und seinen Bruder Malice wäre es nach sechzehn Jahren das erste gemeinsame Album. Auch Pharell, als inoffizieller dritter Bruder im Geiste, soll als Produzent das Comeback komplett machen. Auch hier gibt es leider noch kein offizielles Veröffentlichungsdatum, aber das Album soll nicht nur authentisch, sondern mit größter Sorgfalt produziert sein – ein wahrer Schatz. Das neuste Gerücht unter Fans ist außerdem, dass Kendrick Lamar als Feature auftauchen könnte. Nicht ganz unwahrscheinlich – und ein Gedanke, der Drake wahrscheinlich in seinen Albträumen verfolgt. 

Lana Del Rey – The Right Person Will Stay

Ganz egal, ob man sie mag oder nicht – eines steht fest: Kaum eine Künstlerin prägt den modernen Pop so sehr wie Lana Del Rey. Doch während Künstlerin wie Beyoncé, Taylor Swift und Sabrina Carpenter im vergangenen Jahr allesamt neue Alben veröffentlichten, blieb es um Lana ungewohnt still. Dabei hatte sie noch im Januar 2024 ihr neues Album »Lasso« angekündigt, das ursprünglich im September erscheinen sollte. Zwar blieb uns dieses Album verwehrt, doch im Gegensatz zu anderen Artists auf dieser Liste hat Lana bereits ein neues Releasedatum bekanntgegeben: Demnach erscheint am 25. Mai ihr neues Projekt  »The Right Person Will Stay« – der Twist? Es wird ein Country-Album. Auf Instagram schrieb sie:

Ich bin so dankbar, dass meine 13 Tracks mit meiner wunderbaren Arbeit zwischen Luke, Jack, Zach und Drew Erickson und anderen zusammengekommen sind.

Gemeint sind unter anderem die Musiker und Produzenten Jack Antonoff, der durch seine jüngste Zusammenarbeit mit Kendrick Lamar auf »GNX« große Aufmerksamkeit erregte, Zachary Dawes und Luke Laird, die bereits an dem 2023 veröffentlichten Album »Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd« mitgewirkt haben.
Lanas Schritt in Richtung Country-Musik mag auf den ersten Blick zwar ungewöhnlich erscheinen, ergibt bei genauerem Hinschauen aber durchaus Sinn. Lana Del Rey ist eine Künstlerin, die sich immer wieder in neue musikalische Richtungen wagt. Ein Beispiel dafür ist ihr 2019 erschienenes Album »Norman Fucking Rockwell!«, auf dem sie in eine psychedelische Rock-Atmosphäre eintaucht. Außerdem ist ihr das Country-Genre nicht völlig fremd. Sie hat bereits einige Klassiker wie »Stand By Your Man« oder »Take Me Home, Country Roads« gecovert und wird im April als Headlinerin auf dem größten Country-Festival der Welt, dem Stagecoach, auftreten. In ihrem Instagram-Post kündigte sie außerdem an, dass ihre erste Single aus dem neuen Album, »Henry«, die sie bereits vor einigen Monaten angeteasert hat, zeitnah erscheinen wird. Fans können sich also schon bald auf neue Musik von „Mother Lana“ freuen.

Summer Walker – Finally Over It (TBA)

Nach »Over It« und »Still Over It« will Summer Walker die erfolgreiche Albumreihe dieses Jahr als Trilogie mit »Finally Over It« beenden. Dabei können sich Fans nicht wirklich beschweren. Obwohl das letzte Album bereits vier Jahre zurückliegt, fütterte Walker unsere Sehnsucht regelmäßig mit neuen Singles und EPs wie der »CLEAR 2: SOFT LIFE EP« (zum Soundcheck geht es hier) und zuletzt mit ihrem Feature auf »POOKIE’S REQUIEM« der Sängerin SAILORR. Von ihrer Interview-Show Over It Radio auf Apple Music 1 mal ganz abgesehen. Die erste offizielle Single für »Finally Over It« erschien bereits im Oktober und heißt »Heart Of A Women« – ein klassischer R&B Track, der verständlich macht, wieso wir Walker so treu ergeben sind. Wir sind bereit für das neue Album und den epische Abschluss dieser Reihe. 

Freddie Gibbs & Madlib – Montana

Es wäre wohl der Traum eines jeden Hip-Hop Fans: Ein drittes Kollabo-Album von Freddie Gibbs und Madlib. Doch während Fans seit Jahren auf eine neue Zusammenarbeit warten, könnte dieser Traum dieses Jahr tatsächlich in Erfüllung gehen. Bereits im Mai 2019 und somit sogar noch vor dem Release von »Bandana«, kündigten die beiden an, dass sie ein drittes Album geplant haben, das ihre Trilogie vervollständigen soll. Der Name: »Montana«.
Letztes Jahr feierte ihr erstes gemeinsames Album »Piñata« sein 10-Jähriges Jubiläum. Das Album, das sowohl Fans als auch Kritiker begeisterte, gilt mittlerweile als eines der besten Rap-Alben der 2010er und umso mehr sehnen sich Fans nach einer Fortsetzung der gemeinsamen Arbeit. Madlib weckte Hoffnungen, als er im Mai letzten Jahres auf einem Konzert ankündigte: „Y’all ready for Freddie Gibbs? I’m about to drop this live shit on y’all. Montana up next.“ Doch anstatt »Montana« erschien zusammen mit Talib Kweli »Liberation 2« sowie Freddie Gibbs Solo-Album »You Only Die 1nce«. Wann genau das Album erscheint, ist noch unklar, »Montana« scheint allerdings nur noch eine Frage der Zeit zu sein und wir rechnen damit, dass Madlib und Freddie Gibbs noch dieses Jahr mit einem neuen Album zurückkehren.

Yugen Blakrok – The Illusion of Being (21.05.2025)

Ein Name, der leider nach wie vor viel zu wenigen ein Begriff ist, aber dieses Jahr in aller Munde sein wird, ist Yugen Blakrok. Die Künstlerin aus Südafrika ist nicht nur ein Astra Goth, sondern auch ein Dot Connector und Microphone Checker. Mit ihren Lyrics spinnt sie detaillierte Netze von anderen kosmischen Welten. Zusammen mit den Beats ihres Produzenten Kanif The Jhatmaster entstehen dadurch Soundwelten, die sich nicht so leicht in eine Schublade stecken lassen.
Bis auf einige verstreute Singles ist es seit ihrem letzten Projekt »Anima Mysterium« aus 2019 eher ruhiger bei Blakrok geworden. Sie nutzte die Zeit, um die Welt zu bereisen und Musik aufzunehmen, unter anderem auch in Berlin. Seit Ende letzten Jahres ist sie aber offiziell zurück, zuerst zusammen mit Lee Scott auf der Single »Outnumbered«, gefolgt von ihrem Solotrack »Niacin«. Zuletzt erschien Yugen Blakrok als Feature auf »Osiris« von der Band Mohama Saz und obwohl die Songs alle nicht Teil eines neuen Albums sind, folgte heute am 11. Februar die gute Nachricht: das neue Album »The Illusions of Being« kommt im Mai und die erste offizielle Single dazu folgt in der kommenden Woche. Das Album wird mit I.O.T Records veröffentlicht. Obwohl die Zeiten gerade wirklich nicht einfach sind, ist dies ein kleiner Lichtblick. Wie Blakrok es am besten schreibt: „It doesn’t get easier, we just go harder“.

Joey Bada$$ – TBA

Mit neuer Single inklusive Musikvideo und den Worten “I’m Back” meldete sich Joey Bada$$ pünktlich am 01. Januar dieses Jahres zurück. Mit gewohnt starkem Flow und Punchlines wie: “Too much West Coast dick lickin’, I’m hearin’ n*ggas throwin’ rocks, really ain’t shit stickin’”, rappt Joey über einen souligen Boom-Bap-Beat von Conductor Williams und macht definitiv Lust auf mehr. Und sind wir doch mal ehrlich, ein bisschen ist uns Joey Bada$$ doch auch ein neues Album schuldig.
Schließlich liegt sein letztes Album »2000« inzwischen über zweieinhalb Jahre zurück und während es einige solide Tracks und nostalgische 90s-Vibes lieferte, blieb es für viele Fans doch eher hinter den Erwartungen zurück. Joey selbst hat immer wieder angedeutet, dass er noch einiges in petto hat und »The Ruler’s Back« könnte der erste Vorgeschmack auf etwas Größeres sein. Die Frage bleibt also: Kommt 2025 endlich ein neues Album? Die Voraussetzungen stehen gut, denn wenn »The Ruler’s Back« eines zeigt, dann, dass Joey Bada$$ immer noch hungrig ist. Außerdem feierte er vor einigen Wochen seinen 30. Geburtstag – ein Meilenstein, der nach unserem Geschmack in Form eines Albums zelebriert werden darf.

Greentea Peng – Tell Dem It’s Sunny (21.03.25)

Ein Album, bei dem mal nicht nur der Name, sondern auch schon das Release-Date im März und die zugehörige Tour im Mai feststehen, ist »Tell Dem It’s Sunny« der britischen Neo-Soul-Künstlerin Greentea Peng. Die Londonerin hat mit den Single-Auskopplungen »TARDIS (hardest)«, »One Foot« und »Stone Throw« bereits ein sehr düsteres Bild vom neuen Album geschaffen.
Die Cover und zum Teil auch Musikvideos sind alle in Schwarz-Weiß gehalten und auch thematisch geht es eher ernster zu: mit jede Menge Wut und Frustration, aber auch Reflexion über die eigenen Fehltritte. Das alles mit einem Sound der zwischen Neo-Soul und typischen UK-Elementen wandelt, immer auch spirituell angehaucht, aber genauso im Flow wie Peng mit ihren Reimen und Gesang. »Tell Dem It’s Sunny« soll am 21.03. erscheinen und wer noch keine Tickets für die Tour hat, sollte sich dringend welche besorgen. Live zieht die Stimme von Greentea Peng einen noch mehr in den Bann als die Aufnahme es schafft. 

Wunschalben, die hoffentlich kommen

Diese Alben sollen gerüchteweise noch dieses Jahr erscheinen oder wir wünschen sie uns herbei.

Frank Ocean

Und täglich grüßt das Murmeltier. Was wäre eine Mostdope-Liste mit den meist erwarteten Alben ohne eine Frank Ocean Erwähnung? Doch mal ganz ehrlich, wie groß ist die Hoffnung noch? Wir sind ja schon froh, wenn Frank sich alle sechs Monate mal mit einer Instagram-Story meldet – von einem öffentlichen Auftritt ganz zu schweigen. Doch wie Variety kürzlich berichtet hat, arbeitet Frank Ocean zurzeit an einem Film, bei dem er selbst Regie führt.
Gedreht wird in Mexiko-City und die Hauptrolle übernimmt David Johnson. Worum es in seinem Filmdebüt geht, wann er erscheint und ob er einen Soundtrack dazu liefern wird, ist bislang unklar. Pharrell Williams sagte über Frank Ocean noch vor einigen Monaten: „Frank stays in the kitchen. And that’s probably the reason why he doesn’t serve as much. He really enjoys the culinary process.” Wir können nur hoffen, dass Frank bald fertig gekocht hat und uns an seinem leckerem Essen teilhaben lässt. Bis dahin bleibt uns wohl nichts anderes übrig, als »Nostalgia Ultra«, »Channel Orange«, »Endless« und »Blonde« auf Dauerschleife zu hören.

Rosalía

Die spanische Künstlerin Rosalía hat mit ihrem Stilmix aus traditioneller Flamenco-Musik, Pop und Einflüssen von Trap, Hip Hop und Reggaeton ein ganz neues Genre geschaffen, mit dem sie Kritiker*innen und Fans weltweit begeistern könnte. Ihr letztes Album »Motomami« wurde stark von japanischen Animes wie Durarara!! beeinflusst, ohne sich dabei in peinlichen Klischees zu verlieren. Dennoch liegt das Album nun auch schon drei Jahre zurück.
Zu Halloween postet Rosí dann Bilder von ihrem Kostüm, das Fans aufgeregt spekulieren ließ. Mit einer CD, die blutig in ihrer Stirn steckt, ist es eine Homage an das Albumcover zu »Imaginal Disk« von Magdalena Bay. Spannend daran ist aber der Schriftzug auf der CD. Mit schwarzem Edding wurde “R4” auf die Disc geschrieben, was für ihr kommendes viertes Projekt stehen könnte. Immerhin blieb Rosalía nie ganz still und veröffentlicht in regelmäßigen Abständen Singles wie »TUYA« oder diverse Features mit Artists wie Björk, LISA, Tokischa und Ralphie Choo. Die Sterne scheinen dieses Jahr aber sehr gut zu stehen. Auf ihrer Vorsatzliste für 2025 hat Rosalía „Saar nuevo disco“ geschrieben, auf deutsch „neues Album veröffentlichen“. Ein Vorsatz, den wir mehr als unterstützen können.

Baby Keem – Child with Wolves

Während Kendrick Lamar 2024 wortwörtlich alles auseinander genommen hat, was ihm im Weg stand und gerade einen neuen Grammy-Rekord aufgestellt hat mit den meisten Auszeichnungen für einen Rap-Song, war es um seinen Cousin im vergangenen Jahr ziemlich still. Dabei kündigte Baby Keem bereits im letzten Jahr sein Album inklusive Titel an und launchte eine dazugehörige Webseite. Alle Zeichen standen auf ein Rollout, doch seit Februar letzten Jahres gibt es so gut wie kein Lebenszeichen mehr des Rappers. »The Melodic Blue« jährt sich in diesem Jahr zum vierten Mal und bis auf die Singles »The Hillbillies« mit Kendrick Lamar und »leavemealone« mit Fred again… gab es keine neue Musik des 24-Jährigen. Wir können nur hoffen, dass ihn der Erfolg seines Cousins angespornt hat und er in diesem Jahr sein Album veröffentlicht.

J.I.D & Metro Boomin

Eine Kollaboration, die sich bereits auf dem Track »Danger (Spider)« bewährt hat und von beiden seit längerem angeteased wird. Producer Metro Boomin soll angeblich ein Album mit JID in Arbeit oder sogar schon fertig haben. Beide nutzen immer wieder die Gelegenheit, auf Social Media das Album zu erwähnen oder sogar Songausschnitte zu spielen. Vier der gemeinsamen Songs sind bereits teilweise im Umlauf gewesen, darunter einer, der JAY-Z als Feature hat. Ob und wann das Album nun wirklich erscheint, ist unklar, aber das von beiden solo oder als Kollabo definitiv Musik erscheinen wird, ist dafür ziemlich sicher. Vielleicht nutzt Metro auch den Soundtrack für die Fortsetzung der Spiderman Miles Morales Filme, um diese Traum wahr werden zu lassen. Wir bleiben gespannt.

Der Beitrag Die 10 meist erwarteten Internationalen Alben 2025 erschien zuerst auf Mostdope.

So viel steht schon einmal fest: Mit Releases von Baby Keem, SZA, Skepta und A$AP Rocky ist im Rapgame einiges in den kommenden Monaten los.

Wir haben euch unsere 10 meist erwarteten internationalen Alben für dieses Jahr zusammengeschrieben sowie die Alben, für die wir beten, hoffen, wünschen und zaubern, dass sie dieses Jahr hoffentlich endlich erscheinen.

RAPSODY – »PLEASE DON’T CRY« (17.05.24)

Rapsody wird seit »Eve« fast schon von ihren Fans liebevoll gemobbt, wenn es um das Veröffentlichen von neuer Musik geht. Das Ganze hat so eine starke Bewegung angenommen, dass Rapsody die besten Sprüche und Memes nicht nur auf Instagram hochlädt. Sie benutzte diese auch, um in ihrer Heimatstadt Charlotte riesige Plakate davon aufzuhängen mit dem Hashtag #RapIsBack. Damit hat sie nicht nur eine der besten Album-Rollout-Kampagnen seit langem gehabt, sondern macht auch direkt klar, worum es bei dem neuen Album geht. Rap ist zurück und die Farbe des Jahres wird gelb sein. In Ihrem Instagram Broadcast Channel Loved Ones gibt es für die Fans regelmäßige Updates und weitere Teaser.

Zuletzt war sie mit einer roten Cap zu sehen, auf der die Buchstaben PDC gestickt sind. Dann kam am 30.01. dieses Jahres endlich die gute Nachricht: „All samples cleared 🙂 Now we just have to get spatial audio done and we’re done. Almost done, loved ones!“. Rapsody hat mit ihren letzten Alben einiges umgekrempelt und wenn sei ein Mann wäre würden wir sie schon längst zu einer der GOATs zählen. Aber davon lässt sie sich nicht abschrecken. Im Gegenteil, es gibt ihren Versen noch mehr Feuer, wie wir zuletzt auf der Single »Asteroids« hören konnten. Wie eine Schnitzeljagd verfolgen wir weitere Updates und haben nun immerhin den Titel: »Please Don’t Cry«, Cover Artworks und das bestätigte Release Date in Mai. Der passende gelbe Tracksuit von Adidas ist ebenfalls gerade erschienen.

A$AP ROCKY – »DON’T BE DUMB«

Als bekanntestes A$AP Mob Mitglied und Mann an Rihannas Seite hält uns Lord Pretty Flacko nun schon seit fast sechs Jahren an der langen Leine. 2022 wirkte es durch die Singles »Sundress« und »D.M.B« mit seinen starken Visual, als wenn es endlich das entscheidende Jahr sein könnte. Ähnlich ging es uns dann letztes Jahr mit »Same Problems« und »RIOT (Rowdy Pipe’n)«. Die Hoffnung flackerte stark auf, nur um dann im Dezember der harten Realität ins Auge zu schauen zu müssen.

Aber der Mann ist viel beschäftigt. Nicht nur, dass er mittlerweile Vater von zwei Kindern geworden ist, A$AP ist kein Geschäftsmann, er ist das Geschäft, Mann. Der eigene Whiskey Mercer + Prince, die extrem erfolgreiche Kampagne für Modehaus Bottega Veneta und zuletzt die Kollaboration mit Fenty Beauty, um nur ein paar seiner Projekte aufzuzählen. Da scheint wenig Zeit für ein Album zu bleiben. Den Titel des kommenden Projektes »Don’t Be Dumb« verkündete er bereits vor zwei Jahren. Der Release wird bestimmt einen Riot auslösen und wir sind ganz vorne dabei.

BABY KEEM – »CHILD WITH WOLVES«

Vor fast drei Jahren veröffentlichte Baby Keem sein Album »The Melodic Blue«, mit dem er endgültig den Durchbruch schaffte. Durch sein Feature auf Kendrick Lamars Album und sein Auftreten als Opener auf dessen dazugehörigen Welttournee verschwand der Rapper und Producer aber nie wirklich aus unserem musikalischen Kosmos. Letztes Jahr erschien die Collab »The Hillbillies« erneut mit Kendrick – die Chemie zwischen den beiden Cousins stimmt einfach – und löste direkt Spekulationen auf ein gemeinsames Album der beiden aus. Für dieses Jahr ist allerdings erstmal sicher, dass es ein Solo-Album geben wird.

J. COLE – »THE FALL OFF«

J. Cole zählte 2023 zu einem der Künstler mit den bemerkenswertesten Lyrics. Auf eine Solo Album Phase folgt bei dem Dreamville Chef bekanntermaßen immer eine Phase, wo ein Feature das nächste jagt. Ob auf »All My Life« mit Lil Durk oder »First Person Shooter« mit Popsternchen Drake. Allesamt extrem erfolgreiche Tracks, die Coles »Midas Touch« beweisen und dabei eine Bandbreite zeigen, die ihresgleichen sucht. Es gab immer wieder kleine Easter Eggs auf vergangenen Liedern. Bereits 2018 kündigte er »The Fall Off« durch den Outro Track »1985 (Intro to “The Fall Off“)« an. Dass er die Arbeit an dem Album nun endlich wieder ernsthaft aufgenommen hat, bestätigte er auf »To Summer, From Cole«. Der wunderschöne Intro Track für Summer Walkers noch schönere EP. Ein genaues Datum gibt es zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Laut Gerüchteküche auf Reddit müssen wir wohl nicht länger als bis zum 19. April warten. Am 05. April gab es nun endlich Updates über die offiziellen Kanäle: mit »Might Delete Later, Vol. 1« veröffentlichte J. Cole überraschend ein neues Projekt. Doch bleibt es zunächst nur ein Appetizer auf das was uns noch mit »The Fall Off« erwartet.

SZA  – »LANA«

ScHoolboy Q soll aber nicht die einzige Veröffentlichung von T.D.E dieses Jahr bleiben. Das Label will dieses Jahr eine Kollaboration mit allen Haus Künstler*innen veröffentlichen und könnte damit dem Revenge Album von Dreamville ordentlich Konkurrenz machen. Eine der größten Musikerinnen von T.D.E ist allerdings mittlerweile SZA. Diese hat im Dezember 2022 erst »SOS« veröffentlicht und lieferte damit den Soundtrack für das vergangene Jahr.

Nicht nur, dass das Album ihr bisher erfolgreichstes war. Neben durchweg positiven Kritiken und zwei Grammy Nominierungen, konnte sie mit der SOS World Tour ihre erste große Stadion-Tournee verwirklichen. Daher würden wir ihr eigentlich ein ruhiges Jahr gönnen, um neue Kräfte zu sammeln. SZA will aber scheinbar den Moment nutzen. Ursprünglich war es wohl nur geplant, eine Deluxe Version von »SOS« mit zusätzlichen Songs zu veröffentlichen. Das Material lieferte wohl aber genug Stoff für ein ganz eigenes Projekt. SZA traf die exekutive Entscheidung, daraus ein neues Album zu entwickeln. Wir freuen uns natürlich, wenn wir als Fans die unveröffentlichten Schätze doch noch zu hören bekommen. Bis es wirklich soweit ist, können wir die neue Single »Saturn« als kleinen Vorgeschmack genießen.

METRO BOOMIN & J.I.D

Zwei Artists, die sich eine Pause mehr als verdient hätten. Metro Boomin lieferte uns nicht nur »HEROES & VILLAINS«, sondern auch seinen Soundtrack zu dem neunen (und sind wir ehrlich besten) Spider Man Film: »METRO BOOMIN PRESENTS: SPIDER-MAN:ACROSS THE SPIDER-VERSE«. Beides zwei extrem epische Alben, die fast schon als Studien zu dem Thema “Heldsein” gehört werden können.
»The Forever Story« von J.I.D ist zwar bereits 2022 erschienen, wird seitdem aber immer noch so intensiv gehört, dass es auch letztes Jahr gewesen sein könnte. Dazu kam noch die Welttournee und das Album ist eigentlich nie aus unseren Playlisten verschwunden.

Zusätzlich waren beide noch fleißig am produzieren und Features geben. J.I.D postete zu Beginn des Jahres, dass er erstmal nur jede Menge Musik droppen wird und dann mal guckt, was passiert. Metro antwortete auf den Post: „I’m on the same shit my bro“. Dennoch, die Gerüchteküche brodelt und es kann neben Projekten mit A$AP Rocky, Future und The Weeknd wohl ein gemeinsames Werk von Metro und dem Dreamville Aushängeschild geben. In diesem Fall hoffen wir einfach, dass alle Gerüchte stimmen und 2024 die vorherigen Jahre für beide noch übertrifft.

SKEPTA – »KNIFE AND FORK«

Gute Neuigkeiten gibt es auch für unsere UK Fans, Skepta verkündete im Januar, dass er noch dieses Jahr sein neues Album »Knife And Fork« veröffentlichen wird. Als erste Single-Auskopplung erschien daraufhin »Gas Me Up (Diligent)« vor einem fast schon wolkig leichten Beat macht Skepta auf dieser erstmal deutlich, dass seine Zeit noch lange nicht vorbei ist, im Gegenteil!

Skepta hat in den letzten Jahren hart an seinem Imperium gearbeitet. 2017 gründete er sein Fashion Label MAINS, das trotz einiger Turbulenzen und Setbacks sogar eine Show im Rahmen der Londoner Fashion Week veranstalten konnte. Zusätzlich ist er nicht nur als Rapper musikalisch erfolgreich sondern nach wie vor ein extrem gefragter DJ. Skepta war zuerst DJ und Producer, bevor er auch direkt zum Mikro griff, diese Liebe kann man nun auch in seinem Label MÁS TIEMPO hören, das er 2023 zusammen mit Jammer gründete. Das Label fokussiert sich eher auf House Musik und soll eine wichtige Plattform für Producer sein. Neben der »Das Murder / Touch Me« Single veröffentlichte Skepta auch einen House Tribute an Amy Winehouse »Can’t Play Myself Again (A Tribute To Amy)«. Ein vielbeschäftigter Mann also, umso schöner, dass nach fast fünf Jahren nun auch ein größeres Rap Projekt ansteht.

Alben, die eventuell rauskommen

Diese Alben sollen gerüchteweise noch dieses Jahr erscheinen.

THE ROOTS

Eher eine gute Nachricht für die Old School Hip Hop Heads unter uns. Nachdem Black Thought gleich zwei großartige Alben hintereinander veröffentlichte, zuerst »Cheat Codes« mit Danger Mouse, gefolgt von »Glorious Game« mit El Michels Affair, scheint es nun endlich soweit zu sein. 2022 sagte Questlove bereits, dass die Band „on track“ ist für ein neues Album. Neben der Tonight Show haben alle Bandmitglieder auch privat genug um die Ohren. Questlove alleine könnte wahrscheinlich den Terminkalender unserer gesamten Redaktion mit seinen Solo-Projekten alleine füllen. Seit über dreißig Jahren gibt es The Roots jetzt schon und die Gruppe hat kein schlechtes Album veröffentlicht, diese Bilanz muss man erstmal ziehen können. Dennoch, zehn Jahre warten sind genug und es wird dringend Zeit für ein neues Meisterwerk.

THE INTERNET

Es ist keine sichere Veröffentlichung als vielmehr ein kleiner Funken Hoffnung, den wir aber umso mehr schüren werden. Nach über fünf Jahren sind The Internet wohl endlich wieder zusammen im Studio für ein gemeinsames Projekt. Besonders SYD und Steve Lacy waren zwar Solo extrem erfolgreich und haben uns beide die perfekten Soundtracks für die letzten Sommer geliefert. Aber dennoch, ein neues The Internet Album würde all unsere Herzen mal wieder etwas schneller schlagen lassen. 

Wunschdenken-Alben

Diese Alben erscheinen wohl nur dann, wenn die Sterne richtig stehen.

FRANK OCEAN

Wie eigentlich jedes Jahr führt natürlich Frank Ocean unsere Liste der “Wunschdenken-Alben” an. Einen ziemlich großen Hoffnungsschimmer gab es schon mal dadurch, dass Frank Ocean nach langem seinen Instagram-Account wieder zum Leben erweckt hat. Neben alltäglichen Bildern aus seinem Leben postete er dort auch einige Fotos von sich selbst im Studio. Es wird auch langsam Zeit. Nach dem Coachella-Debakel, das wir ihm, sind wir mal ganz ehrlich, ziemlich schnell verziehen haben.

Nachdem wir jeden Merch sofort gekauft und seine Neuauflage der Vinyl von »blonde« restlos aufgekauft haben. Nachdem wir nun schon seit fast acht Jahren jeden Feature-Auftritt und jeden Credit – egal wie groß oder klein – aufsaugen. Wir sind bereit. Bei seinem Coachella-Auftritt verriet Frank schonmal, dass das neue Album seinem 2020 verstorbenen Bruder Ryan Breaux gewidmet ist. Es wäre das wohl meisterwartete Album seit langem. Fans, Kritiker*innen und – sind wir ehrlich – die ganze Welt würde wahrscheinlich einen neuen Feiertag einführen, um dem Erscheinen eines Frank Ocean Albums die gebührende Ehre zu erweisen. Die Erwartungen sind damit natürlich auch ins Unendliche gestiegen, aber andererseits, wenn jemand diese erfüllen kann, dann wohl er.

SAULT

Das Londoner Musik Kollektiv Sault, gegründet von UK Superproducer Inflo ist fast genauso mystisch wie ihre Mitglieder. Zum einem gibt es Sault die Band, zum anderen umfasst die Gruppe noch wesentlich mehr. Inflo steckt hinter den letzten Alben seiner Frau und Partnerin in Crime Cleo Sol, aber auch hinter dem letzten Album von Little Simz sowie Artists wie Michael Kiwanuka und Adele. Außerdem ist Inflo auch in dem Independent Label Forever Living Originals involviert, bei dem Sol & Simz beide unterschrieben haben.

Der ganze musikalische Kosmos um Sault steht fast schon für eine musikalische Gegenbewegung, die zurzeit in London und allgemein den UK stattfindet. Weg von den großen Major Labels und falschem Geld geht es um Unabhängigkeit und vor allem um freie künstlerische Verwirklichung. Die Musik von Sault ist dabei immer politisch motiviert aber auch extrem komplex und einfach wahnsinnig spannend. Durch die vielen Künstler*innen, die immer wieder zu hören sind, aber auch die reinen Instrumental Tracks hört sich kein Album an wie das davor. Zuletzt erschien 2022 »Air«. Im Dezember gab es ein einziges Konzert in London unter dem Titel Acts Of Faith. Es wurde an dem Abend ein neues unveröffentlichtes Album gespielt sowie bekannte Songs. Die wenigen Videos, die es gibt, sind spektakulär. Es ist mehr ein Gebet, das nun auch alle, die nicht beim Konzert waren, das neue Werk zu hören bekommen.

TYLER, THE CREATOR

Durch die Veröffentlichung von »CALL ME IF YOU GET LOST: The Estate Sale« hat sich Tyler, The Creator letztes Jahr nochmal etwas mehr Raum geschaffen. Aber auch Tyler war von Anfang an nicht “nur” Musiker und hat sich vor allem mit seiner Marke GOLF und der Untermarke le FLEUR mittlerweile einen Fuß in der Tür für Luxusmode erarbeitet, der ihm gerade erst kürzliche eine Zusammenarbeit mit Lacoste eingebracht hat. So sehr wir uns auch für den Erfolg freuen, wir würden uns noch ein bisschen mehr freuen, wenn dieses Jahr mal wieder ein Solo-Album erscheinen würde.

YUGEN BLAKROK

Yugen Blakrok ist eine südafrikanische Künstlerin, die international den Durchbruch vor allem durch den Track »Opps« mit Vince Staples geschafft hat. Der Track erschien auf Kendrick Lamars »Black Panther« Album. Allen, die sich danach nicht direkt weitere Musik von ihr angehört haben, ist etwas entgangen. Yugen Blakrok zählt definitiv zu einer der lyrisch versiertesten im Hip Hop Geschäft. Das stellen schon die beiden bisher erschienenen Alben »Return of the Astro – Goth« und »Anima Mysterium« unter Beweis. Ihr Name wird gerne auch im Zusammenhang mit dem Begriff “Afrofuturismus” verwendet. Was zum einen an den epischen Produktionen ihres Producers Kalif The Jhatmaster liegen mag, aber auch an den dystopischen Landschaften, die sie mit ihrer Musik malt. Bester Beweis: die letzte Single »Pedestal«. Seit 2022 ist sie neben Touren im Studio zu finden und die Sterne stehen gut, dass dieses Jahr endlich ein neues Album erscheinen wird.

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Wir waren bei Kendrick Lamars The Big Steppers Tour 2022 in der Barclays Arena in Hamburg dabei und können für euch fleißig berichten.

Opening Act

Die Nachwuchstalente von pgLang waren der perfekte Einstieg für den Abend. Wenn das Publikum bei Tanna Leone noch etwas zaghafter war, hat Baby Keem durch sein extrem erfolgreiches Debütalbum »The Melodic Blue« bereits eine größere Fangemeinde. Als beide Künstler dann für ihre jeweilige Features während der Mainshow wieder auf die Bühne gekommen sind, ist das Publikum dementsprechend ausgerastet. Gerade dafür, dass beide noch sehr jung sind und es kein einfacher Job ist das Publikum einzuheizen während das Stadion sich füllt, ziehen wir respektvoll den Hut vor den beiden.

Mainshow

Nun zu Kendrick Lamar selber: wer bereits auf der Damn Tour 2018 war weiß, dass Kendrick ein unglaubliches Repertoire an Hit-Songs hat und auch eine gute Show abliefern kann. Dennoch war er in der Vergangenheit wesentlich distanzierter zum Publikum und insgesamt zurückhaltender in seiner Art zu performen. Während der aktuellen Tour sucht er alleine durch das Bühnendesign eine deutlichere Nähe als zuvor. Die Show wird nicht mehr nur auf die Bühne begrenzt, sondern durch einen langen Steg ins Publikum hinein erweitert. So bekommen alle die Chance Kendrick mal aus direkter Nähe anzuhimmeln. Auch gab es durch die große Gruppe von Backup Tänzer*innen und deren Choreo ein ganz neues Showerlebnis. Im Zusammenspiel mit den wechselnden Bühnen Props und den Schattenprojektionen hatte man als Zuschauer*in das Gefühl, dass sich hier deutlich mehr Gedanken gemacht wurde und wir es mit einem ganz neuen Kendrick Lamar zu tun hatten.

Highlight war neben den neuen Songs aber auch, dass Kendrick passend zum Jubiläum seines Albums »Good Kid, M.A.A.D City« Songs wie »m.A.A.d city«, »Swimming Pools (Drank)«, »Money Trees« und »Bitch Don’t Kill My Vibe« gespielt hat (»Good Kid, M.A.A.D City« im Album Spotlight).

Ein weiterer Höhepunkt war aber auch das »Alright« zur Corona-Survival-Hymne umfunktioniert wurde. Es gibt aber auch einfach nichts schöneres wenn die ganze Arena mit Kendrick Lamar während »Rich Spirit« laut: „Bitch I’m attractive“ singt. Danach war das Selbstwertgefühl bei allen wieder oben. Beendet wurde das Konzert in Hamburg dann passend mit extrem viel künstlichem Nebel und einem Medley aus den Songs »Crown« und »Mirror«. Kendrick Lamar saß dabei am Piano und seine Worte „I can’t please everybody“ und „I choose me, I’m sorry“ bleiben uns noch lange nach dem Konzert im Kopf. 

ABSCHLIEßEND

Alles in allem ist die The Big Steppers Tour 2022 ein Konzerterlebnis, das einen auch noch Wochen danach begleitet. Weltweit sind Fans und Kritiker*innen zurecht beeindruckt. Wer bisher noch nicht das Vergnügen hatte sollte alles in Bewegung setzen und noch Tickets für die letzten Shows in Deutschland besorgen. Allen anderen raten wir sich wenigstens Kendrick Lamar Live: The Big Steppers Tour auf Amazon anzugucken. 

Live-Termine

„The Big Steppers“-Tour 2022

11.10.2022 – Berlin, Mercedes-Benz Arena
13.10.2022 – Hamburg, Barclays Arena
24.10.2022 – Stuttgart, Schleyerhalle
30.10.2022 – Köln, Lanxess Arena
31.10.2022 – Frankfurt, Festhalle

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Knapp 5 Jahre ist es nun her, dass Kendrick Lamar sein fast schon legendäres Album »DAMN.« releast hat. Im August 2021 kündigte er dann über die eigens erstellte Webpage oklama.com sein nächstes Release und damit den Abgang von seiner langjährigen Labelheimat Top Dawg Entertainment an. Eben dieses erschien nun am Freitag in Form eines Doppelalbums mit jeweils 9 Songs – welche die wohl persönlichsten seiner Karriere sind.

Über das Privatleben von Kendrick Lamar war bisher nie viel bekannt. Weder in Songs noch in Interviews hat der 34-Jährige sonderlich viel von sich als Person preisgegeben. Das dies auf »Mr. Morale & The Big Steppers« anders sein wird, hat sich bereits bei der Veröffentlichung des Covers abgezeichnet. Denn das von Renell Medrano – eine New Yorker Fotografin, welche bereits mit Musikgrößen wie Jay-Z oder Modemarken wie Prada zusammengearbeitet hat – geschossene Foto hat die Geburt von Kendricks zweiten Kind publik gemacht und strotzt nur so vor Symboliken. Die ramponierte Wand, die stillende Mutter, der in den Fokus gerückte Kendrick mit Kind auf dem Arm, Waffe in der Hose und einem iced-out Rosenkranz auf dem Kopf – allein das bietet viel Raum zur Interpretation.

United in Grief

Abseits vom Cover wird gleich auf dem ersten Song deutlich wie persönlich »Mr. Morale & The Big Steppers« ist, denn im Intro des Songs ist Whitney Alford – Kendricks Verlobte, welche auch auf dem Cover abgebildet ist – zu hören, die ihn auffordert: „Tell them the truth“. Auf dem Song verarbeitet er dann verschiedenste Themen wie Therapiebesuche, die Unfähigkeit sich an Materiellem zu erfreuen, Familienprobleme und auch die Untreue gegenüber seiner Verlobten.

Hier zeigt sich wie voll von musikalischen Ideen und Ansätzen das Album ist. Stakkato Akkorde und rückwärts gespielte Drums wechseln sich im Laufe des Songs mit einem hektischen Break und sanften Streichern ab. Gleich sieben Produzenten waren hier am Werk, beispielsweise Kendrick selbst und TDE-Hausproducer Sounwave, der unter anderem die Hits »Bitch Don’t Kill My Vibe« und »Poetic Justice« mitproduziert hat.

N95

Bereits im September 2020 wurde Kendrick beim Dreh eines Musikvideos gesehen, dieses sollte dann aber erst am 14.05.2022 – einen Tag nach Albumrelease – erscheinen. Das Musikvideo zu »N95« greift ebenfalls eines der Themen aus dem Coverart auf. Denn in einigen Sequenzen ist Kendrick zu sehen, wie er in einer Pose schwebt, die Jesus am Kreuz ähnelt, während er auf dem Cover eine Dornenkrone trägt. Auch hier sind unzählige weitere versteckte Querverweise und Referenzen eingebaut. Gleich in den ersten Sekunden wird aber bereits klar: „This Shit Hard“

Im Song spricht Kendrick über die großen Diskussionen unserer Zeit, wie die Covid-19 Pandemie – der Titel des Songs bezieht sich auf N95 Masken, welche ähnlichen Standards folgen wie die in Europa gebräuchlichen FFP2 Masken. Darüber hinaus schneidet er Themen wie Cancel Culture, Verschwörungstheorien und Fake Streams an und fordert im ersten Part auf, all das abzulegen.

Diesen Inhalt präsentiert er mit einem regelrechtem Maschinengewehrflow. Der passende trappige Soundteppich geht straight nach vorne und ist ein echter Banger. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass sich unter den vier beteiligen Producern Hitgarant Boy1da und Kendricks jüngerer Cousin Baby Keem befinden, der auch im Video zu sehen ist,

Worldwide Steppers

Auf »Worldwide Steppers« reflektiert Kendrick die letzten fünf Jahre, die er weitestgehend abseits von Kameras und Medienrummel gelebt hat. Anscheinend erlebte er in dieser Zeit eine längere Schreibblockade und sogar körperliche Gebrechen – offensichtlich aber auch eine Art spirituelle Erleuchtung. Am meisten dürfte ihn sicherlich die Geburt seiner beiden Kinder beeinflusst haben, über welche er ebenfalls spricht. Auch hier greift er wiederholt die Untreue gegenüber seiner Verlobten auf und bezeichnet sie sogar als Sucht. Insbesondere spricht er hier über seine Verhältnisse zu weißen Frauen. Insgesamt kommt »Worldwide Steppers« sehr selbstkritisch daher. Beispielsweise greift Kendrick einen Vorfall auf, bei dem während einer Charity Aktion des Labels Essen verteilt wurde, das Herz und Kreislauf schädigen konnte.

Der Song wirkt soundtechnisch fast wie eine Spoken-Word-Nummer und das Instumental von dreien der TDE-Hausproduzenten klingt fast wie aus einem alten Tonbandgerät. Die gedämpften Pianoakkorde untermalen perfekt den Redeschwall von Kendrick.

Die Hard

Auf der vierten Anspielstation der Platte lassen sich auch die ersten Gastparts finden. So steuern der 2020 XXL-Freshman-Class-Member Blxst und die begnadete Sängerin Amanda Reifer jeweils einen Chorus bei und unterstützen Kendrick dabei, sich weiter selbst zu reflektieren. Auch auf »Die Hard« findet die Beziehung zu Kendricks Verlobter einen großen Platz. Er stellt sich die Frage, ob er sich vollends öffnen kann und kämpft mit der Angst davor verurteilt zu werden. So singt er:

Can I open up? Is it safe or not? I’m afraid a little, you relate or not?

»Die Hard« kommt wie eine eher ruhige R’n’B Ballade daher und birgt definitiv großes Radiopotential. Auch hier war wieder ein ganzes Team aus Produzenten am Werk. Beispielsweise FNZ, welcher unter anderem an »Lemon Pepper Frestyle« vom Drake und Rick Ross beteiligt war.

Father Time

Im Intro zu »Father Time« ist eine Konversation zwischen Kendrick und Whitney zu hören, in welcher er ihre Versuche ihn zu einer Therapie zu überreden mit den Worten „Real n**** need no therapy, fuck you talkin’ about?“ abschmettert. Der Song handelt von den Problemen die Kendrick mit seinem eigenen Vater hatte und den daraus resultierenden „Daddy Issues“. An dieser Stelle spielt toxische Maskulinität, welche über Generationen weitergegeben wurde, eine besonders große Rolle. So rappt Kendrick „Daddy issues made me lеarn losses, I don’t take those well. Momma said, “That boy is exhausted,” he said, “Go fuck yourself”“. Auch thematisiert er den Beef von Drake und Kanye West und wie eben dieser ihm seine eigenen Egoprobleme aufgezeigt hat.

All das geschieht über fast schon versöhnlich klingende Pianosamples, reversed Vocalsamples und klassischen Hip-Hop Drums, welche bis zum Anschlag mit einem Bitcrusher bearbeitet wurden. Unterstützt wird Kendrick auf dem Song von gleich sieben Produzenten und vom englischem R’n’B- und Soulsänger Sampha mit einer wunderbar gefühlvollen Hook.

Rich (Interlude)

Im ersten von zweien Interludes auf dem Album ist Kodak Black mit einem Spoken Word Part zu hören, in welchem er all die Probleme und Struggles auf seinem Weg zum Rap-Millionär und den daraus resultierenden Traumata reflektiert. Das gerade er als Gast ausgewählt wurde, sorgt momentan für viel Gesprächsstoff, denn Kodak ist im Gegensatz zu Kendrick alles andere als Everybodys Darling. Kodaks gereimte Erzählungen werden untermalt von einem Piano-Solo von Multiinstrumentalist Duval Timothy.

Rich Spirit

Darauf folgt dann ein regelrechter Representer. Auf »Rich Spirit« agiert ein ignoranter und abgehobener Kendrick, der seiner Konkurrenz droht: „Stop playin’ with me ‘fore I turn you to a song“. Niemand geringeres als DJ Mustard, welcher unter anderem für »Rack City« von Tyga verantwortlich war, hat hier mitgewirkt und ensprechend clubtauglich kommt der Beat daher, auf dem man sonst eher einen R’n’B Sänger erwarten würde

We Cry Together

»We Cry Together« ist ein ganz besonderer Song. So ist er gänzlich als Dialog eines sehr heftig streitenden Paares konzipiert. Kendricks Gegenüber ist hier die Schauspielerin Taylour Paige, die aus Filmen wie »White Boy Rick« bekannt ist. Beide nehmen dabei eine unglaublich toxische Position ein und der Zuhörer ist geneigt, keinem von beiden beizupflichten. So wirft Kendrick ihr an den Kopf:“ “I swear, I’m tired of these emotional-ass, ungrateful-ass bitches. Unstable-ass, confrontational-ass dumb bitches. You wanna bring a n**** down, even when I’m tryna do right“ während sie antwortet: „Fuck you n****, you love a pity party, I won’t show up. Always act like your shit don’t stink, motherf*cker, grow up. Forever late for shit, won’t buy shit, sit around and deny shit.“

Am Instrumental war unter anderem The Alchemist beteiligt, dessen Einfluss deutlich herauszuhören ist. So wird der Song von einem finsterem Pianosample getragen und von staubtrockenen Drums begleitet.

Purple Hearts

Die neunte Anspielstation – und damit das Ende des ersten Teils des Doppelalbums – beschäftigt sich mit der eigenen Spiritualität, alten seelischen Narben und der eigenen Widersprüchlichkeit. Dies wird mit Zeilen wie „Crown on Bob Marley, wrist on Yo Gotti“ noch einmal sehr deutlich, denn mit »Crown« ist hier die „Rastacap“ – eine einfache Kopfbedeckung, der sehr genügsam lebenden Rastafari – gemeint, während der Rapper Yo Gotti dafür bekannt ist, Millionen von Dollar in seine Uhrensammlung investiert zu haben. Begleitet wird Kendrick von Summer Walker mit ihrer butterweichen Stimme und Wu-Tang Veteran Ghostface Killah. Der Titel des Songs bezieht sich auf eine Auszeichnung des US-Amerikanischen Militärs, welche verliehen wird, wenn ein Soldat im Einsatz schwer verletzt oder gar getötet wird.

Soundtechnisch ist hier schon fast ein klassischer Hip-Hop Song zu hören, welcher getragen ist von kräftigen Drums und smoothen Synthies. Diese Sounds stammen unter anderem aus der Feder DJ Khalils, der schon die Multi-Platin Single »The Man« von Aloe Blacc produziert hat.

Count Me Out

Mit »Count Me Out« beginnt der zweite Teil von »Mr. Morale & The Big Steppers«. Im Intro ist zu hören, wie Whitney sagt: „Session 10 – Breakthrough“ und damit anteasert, dass sich Kendrick in diesem Song von einer großen Last befreien kann. So beispielsweise von einer toxischen Person, die er im Song direkt anspricht. Auch scheint auf »Count Me Out« tatsächlich eine Art Durchbruch stattzufinden. So sind die Lyrics gespickt von Einsicht und guten Vorsätzen wie „Wipe my ego, dodge my pride“

Der Song beginnt mit gospelartigen Gitarren- und Vocalsample, in welchem von einem Chor zu hören ist: „And I’m tripping and falling“ – um dann nach einem deutlichen Break in einen waschechten Trapbeat überzugehen. Der Beat stammt sowohl von Kendrick selbst, als auch von »Money Trees«-Producer DJ Dahi und drei weiteren Musikern.

Crown

Der elfte Song des Projektes reflektiert Kendricks innere Zerrissenheit aus dem Wunsch, es als Anführer eines Movements jedem recht zu machen und der Einsicht, eben dies nie zu können. Die Lyrics erscheinen die meiste Zeit wie ein Selbstgespräch:

You walk around like everything is in control. Favor comes with favors and you can’t say no. Go out the way to make the coin available. That’s what I call love.

Auch hat der Pulizer-Preisträger im Song Referenzen an biblische Texte und William Shakespeare untergebracht.

»Crown« ist der einzige Song, bei welchem der Soundteppich von nur einem einzigen Produzenten stammt – von den Interludes einmal abgesehen. Duval Timothy sorgt hier mit einem ergreifendem Pianostück für die passende Untermalung.

Silent Hill

Nachdem Kodak Black bereits auf »Rich (Interlude)« zu hören war, findet sich hier ein richtiges Feature. Der Song ist ein waschechter Representer. Während Kendrick unterstreicht, wie weit er über dem Rest der Szene steht, erzählt Kodak von seinem Reichtum und seiner Haftentlassung.

Der Song liefert entspannten Laidback Trapsound und ist der vielleicht fröhlichste des ganzen Albums. Auch hier war wieder Multi Platin-Produzent Boy1da beteiligt.

Savior (Interlude)

Auf dem zweiten Interlude von »Mr. Morale & The Big Steppers« ist wieder ein Gast zu hören. Dieses Mal ist es Kendricks jüngerer Cousin Baby Keem. Dieser berichtet, begleitet von dramatischen Streichern, von seinem Leben vor dem Reichtum und den Umständen in der Gegenwart. Für den Soundteppich haben Kendrick selbst, J. LBS und Sounwave gesorgt.

Savior

Anspielstation Nummer 14 findet sich wiederum eine Hook von Baby Keem und Vocals von Sam Dew, welcher bereits ein paar kleinere Auftritte auf dem Album hatte. Auf dem Song widmet sich Kendrick gleich mehreren Themen. So beschäftigt er sich mit dem Rassismusproblem in den USA, dem Coronavirus, der russischen Aggression und Political Correctness. Im letzten Part stellt Kendrick, welcher oft von politischen Aktivisten vor den Karren gespannt wurde, fest:

The cat is out the bag, I am not your savior

Der Beat ist trotz der ernsten Inhalte schon fast tanzbar, aber bietet Kendrick dennoch genug Platz, um zu zeigen, was er flowtechnisch drauf hat. Dazu hat er gleich wieder fünf Produzenten um sich geschart. Neben Cardo findet sich hier auch Grammy-Preisträger Rascal alias Tobias Breuer aus Aachen, den einige als Producer für Serious Klein auf dem Schirm haben könnten.

Auntie Diaries

Gleich die ersten Zeilen des Songs zeigen die hier erzählte Geschichte: „My auntie is a man now. I think I’m old enough to understand now“. Kendrick erzählt wie er mit einer, seiner Familie angehörigen Transperson auswächst und selbst erst lernen muss, damit umzugehen. So ersetzt er im Laufe des Songs beispielsweise das Wort „F*ggot“ durch „F-Bomb“, denn er reflektiert, wie sehr er sich selbst durch das N-Wort angegriffen fühlt. Am Ende des Songs heisst es: „F*ggot, f*ggot, f*ggot, we can say it together. But only if you let a white girl say N****“. Dieser Part der Geschichte bezieht sich auf einen Vorfall aus dem Jahr 2018, als er mit einem weißen Fan zusammen auf der Bühne performte, die das N-Wort mitgerappt hat.

Kendrick erzählt die Geschichte in absolut ruhiger Tonlage über ein überaus sanftes Instrumental mit sehr zurückhaltenden Drums und verträumten Synthesizersounds, welche wie fast das gesamte Album von einem Team von Producern zusammengestellt wurden.

Mr. Morale

Auf »Mr. Morale« findet sich die erste Kollaboration zwischen Kendrick Lamar und Tanna Leone, nachdem er im Jahr 2021 auf pgLang gesignt wurde. In jedem Fall präsentiert dieser seine prägnante Stimme und macht Hunger auf mehr Projekte, nachdem er gerade erst sein pgLang-Album »Sleepy Soldier« veröffentlicht hat. Inhaltlich beschäftigt sich der Song vornehmlich mit Generationstraumata und wie man diese Kreisläufe von Missbrauch durchbrechen könnte. So eröffnet er den Song mit: „Enoch, your father’s just detoxed, my callin’ is right on time“.

Das Instrumental stammt von niemand geringerem als Pharrell Williams und Beach Noise. Der Sound des Songs lässt leichte »BLKKK SKKKN HEAD«-Assoziationen zu und wirkt aggressiv und technoid.

Mother I Sober

Auf Track Nummer 17 intensiviert Kendrick das Thema des Missbrauchs noch weiter und schafft es nun endgültig, sich zu öffnen. Beispielsweise erzählt er davon, ständig von seiner Mutter gefragt worden zu sein, ob einer seiner Cousins ihn jemals angefasst hätte. Diese fragen rührten daher, dass seiner Mutter selbst in ihrer Jugend von einem Familienangehörigem missbraucht wurde. Nach Erzählungen wie diesen lässt der Song einen natürlich mit einem beklemmenden Gefühl zurück.

Das schlichte und zurückhaltende Pianosample vom TDE-Hausproduzenten-Team ist perfekt um Kendricks Worte zu untermalen, ohne von ihnen abzulenken. Der Refrain wird hier von Beth Gibbons gesungen, welche bereits in den 90ern durch ihre Trip-Hop Band Portishead bekannt geworden ist.

Mirror

Der letzte Song auf »Mr. Morale & The Big Steppers« macht noch einmal klar, welche Entscheidung Kendrick für sich getroffen hat: Er will nicht der Retter der Welt sein, sondern sich selbst retten. „I choose me, I’m sorry“ heißt es im Chorus. Die sieben beteiligten Producer schaffen ein abwechslungsreiches Instumental, auf welchem Kendrick zwischen Gesang und Rap switcht.

Abschließend lässt sich sagen, dass »Mr. Morale & The Big Steppers« ein Album ist welches vor allem eines braucht – Zeit. Erst nach mehrmaligen Hören kann man begreifen, durch welchen Prozess Kendrick gegangen ist und immer noch geht. So finden sich einige Themen, welche sich durch die gesamte Platte ziehen. Vor allem die Beziehung zu seiner Verlobten, sein Glauben und Therapie sind wiederkehrende Motive. Im Bezug auf Letztes kann man immer wieder Querverweise auf Eckhart Tolle, einen deutschen Lebensberater, der mit seinem Buch »Jetzt – Die Macht der Gegenwart« einige Bekanntheit erlangen konnte finden. Darüber hinaus wird er in den Visuals rund um das Album immer wieder als Messias in Szene gesetzt, sagt aber gleichzeitig, dass er eben dies nicht sein möchte. Insgesamt bietet das Projekt unendlich viel Projektionsfläche und Interpretationsspielraum – so viel, dass es sicherlich noch Monate dauern wird, bis jeder Querverweis entdeckt und jede Referenz verstanden ist. 

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Eine Woche später droppt Future sein neues Album, das zwar noch – Stand jetzt – keinen Titel trägt, dafür aber bereits schon jetzt einige bestätigte Features enthält. Mit Ye, Babyface Ray oder FKA twigs hat Future eine breit gefächerte Gästeauswahl, die sich sicherlich sogar noch erweitern wird. Mit dem neuen Album beendet der Atlanta-Rapper seine für ihn ungewöhnlich lange Durststrecke von zwei Jahren zwischen zwei Soloprojekten und macht sich bereit für die Festival-Saison.

Am 6. Mai ist es dann Jack Harlow, der mit »Come Home The Kids Miss You« nachlegt. Die ersten beiden Singles »Nail Tech« und »First Class« sind schon durch die Decke gegangen und insbesondere »First Class« mit dem Fergie-Sample und viel TikTok-Hype hat ihm jüngst zur Nr. 1 in den Billboard-Charts der USA verholfen. Über Features auf dem Album ist noch nichts bekannt, aber momentan muss Jack sich wohl nicht besonders bemühen, um große Namen an Land zu ziehen.

Und für den 13. Mai ist es Kendrick Lamar, der nach mehr als fünf Jahren wieder ein neues Album releasen wird und diese Highlight-Serie gebührend abschließt. »Mr. Morale & The Big Steppers« steht dabei unter ganz besonderer Beobachtung, denn seine bisher lupenreine Diskographie ist eh schon schwer zu toppen – ganz besonders, wenn man sich für ein Folgealbum fünf Jahre Zeit lässt. Aber wie Kendrick schon auf »family ties« bei seinem Cousin Baby Keem verlauten ließ: „New flows coming, be patient brother“. Man kann gespannt sein, was er dieses Mal vorbereitet hat.

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Neben den großen Hauptkategorien wie Record Of The Year oder Album Of The Year gab es auch einige Hip-Hop- und R&B-spezifische Auszeichnungen. Allen voran die Releases von Kanye West, J. Cole und Tyler, The Creator standen hier im Vordergrund und konnten im Vorfeld einige Nominierungen abgreifen. Drake, der vielleicht größte Künstler derzeit, war mit seinem Album »Certified Lover Boy« zwar ebenfalls prädestiniert für einige Gewinne, zog aber im Vorfeld der Grammys seine Nominierungen ohne Nennung von Gründen zurück. Auf der R&B Seite sind es vor allem das Superduo Bruno Mars und Anderson .Paak als Silk Sonic sowie Jazmine Sullivan gewesen, die die meisten Musikpreise in den Hauptkategorien abgeräumt haben. Insbesondere Silk Sonic mit ihrer Hitsingle »Leave The Door Open« waren genreübergreifend erfolgreich und konnten ganze vier Auszeichnungen für sich verbuchen..

Einen Überblick der Kategorien findet ihr hier:

Best Rap Album

• Tyler, The Creator – CALL ME IF YOU GET LOST
• Nas – King’s Disease II
• Kanye West – Donda
• J. Cole – The Off-Season
• Drake – Certified Lover Boy (Nominierung wurde von Drake zurückgezogen)

Best Rap Song

• Kanye West & Jay-Z – Jail
• DMX, Jay-Z & Nas – Bath Salts
• Saweetie & Doja Cat – Best Friend
• Baby Keem & Kendrick Lamar – family ties
• J. Cole, 21 Savage & Morray – m y . l i f e

Best Rap Performance

• Baby Keem & Kendrick Lamar – family ties
• Cardi B – Up
• J. Cole, 21 Savage & Morray – m y . l i f e
• Megan Thee Stallion – Thot Shit
• Drake, Future & Young Thug – Way 2 Sexy (Nominierung wurde von Drake zurückgezogen)

Best Melodic Rap Performance

• Kanye West, Lil Baby & The Weeknd – Hurricane
• J. Cole & Lil Baby – p r i d e . i s . t h e . d e v i l
• Doja Cat – Need To Know
• Lil Nas X & Jack Harlow – INDUSTRY BABY
• Tyler, The Creator, YoungBoy Never Broke Again & Ty Dolla $ign – WUSYANAME

Best R&B Album

• Jazmine Sullivan – Heaux Tales
• Snoh Aalegra – Temporary Highs In The Violet Skies
• Jon Batiste – We Are
• Leon Bridges – Gold-Diggers Sound
• H.E.R. – Back Of My Mind

Best R&B Song

• Silk Sonic – Leave The Door Open
• H.E.R. – Damage
• SZA – Good Days
• Giveon – Heartbreak Anniversary
• Jazmine Sullivan – Pick Up Your Feelings

Best R&B Performance

• Silk Sonic – Leave The Door Open (tie)
• Jazmine Sullivan – Pick Up Your Feelings (tie)
• Snoh Aalegra – Lost You
• Justin Bieber, Daniel Caesar & Giveon – Peaches
• H.E.R. – Damage

Record Of The Year

• Silk Sonic – Leave The Door Open
• ABBA – I Still Have Faith In You
• Jon Batiste – Freedom
• Tony Bennett & Lady Gaga – I Get A Kick Out Of You
• Justin Bieber, Daniel Caesar & Giveon – Peaches
• Brandi Carlile – Right On Time
• Doja Cat & SZA – Kiss Me More
• Billie Eilish – Happier Than Ever
• Lil Nas X – MONTERO (CALL ME BY YOUR NAME)
• Olivia Rodrigo – drivers license

Best Pop Duo / Group Performance

• Doja Cat & SZA – Kiss Me More
• Tony Bennett & Lady Gaga – I Get A Kick Out Of You
• Justin Bieber & Benny Blanco – Lonely
• BTS – Butter
• Coldplay – Higher Power

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Nun wollte der Produzent und Rapper aus Chicago endlich wieder Musik für sich sprechen lassen. Ursprünglich für den 22.02.22 angekündigt, erschienen mit einem Tag Verzögerung jedoch erst einmal nur vier Songs. Darauf folgten dann am 24. Februar zwölf weitere Tracks – jedoch nicht in klassischer Form als physisches oder digitales Release. Stattdessen erschien das elfte Album von Kanye West exklusiv auf dem sogenannten Stem Player. Dieser macht es möglich, die einzelnen Spuren der Songs zu isolieren und zu manipulieren, sodass der Player quasi als kompakte Mixing Station dient. So kann jeder Fan seine ganz eigene Version des Albums basteln und sogar selbst Songs uploaden und modifizieren. Laut eigenen Aussagen hat Kanye bereits in den ersten 24 Stunden 6000 dieser Geräte verkauft. Bei einem Preis von 200$ ergibt das einen Umsatz von 1,2 Millionen Dollar. Damit dürfte sich das Album rein kommerziell bereits gelohnt haben – und das obwohl »Donda 2« allem Anschein nach nicht einmal vollendet ist.

Auch musikalisch sollte geklotzt, nicht gekleckert werden. So hat Kanye bei dieser Platte wieder einmal ein gigantisches Team um sich geschart. Insgesamt 13 Gäste, 38 Songschreiber*innen und 27 Producer sind an dem Projekt beteiligt. Gleich der Opener »True Love« sorgt für Gänsehaut. Zu hören ist der verstorbene XXXTentacion mit emotionalem Gesang und ein von der Sehnsucht nach seinen Kindern geplagter Kanye. Darauf folgt »Broken Roads«, auf dem er und Don Toliver versuchen sich auf einem »Yeezus«-esken Instrumental selbst zu finden. »Get Lost« wiederum ist ein emotionales, Vocoder-geschwängertes Acapella. Eben dieser exzessive Einsatz von Vocal-Effekten setzt sich auch auf dem Banger »Too Easy« fort. Leider ist der leiernde Kopfgesang von Kanye so gut wie nicht hörbar, auch wenn der Beat ein echtes Brett ist. Auf »Flowers« besingt Ye augenscheinlich die Vergangenheit mit seiner Ex-Frau Kim Kardashian. Besonders sticht dabei das Sample aus »Move Your Body« von Marshall Jefferson heraus.

Keep the flowers, send a hunnid thousand (Set me free)

Darauf folgt mit »Security« der wohl härteste Song des Albums. Auf einem stampfendem Instrumental verteilt er eine Kampfansage an Pete Davidson – dem neuen Lebensgefährten von Kim. Die siebte Anspielstation auf dem Album ist »Kid We Did It« zusammen mit Baby Keem und den Migos. Der Song ist eine wahre Hymne und beschäftigt sich mit dem harten Weg zum Erfolg, den die Protagonisten auf sich genommen haben – definitiv einer der Glanzpunkte der Platte. Direkt danach folgt der Trap-Banger »Pablo«. Als Gäste finden sich hier Travis Scott und Future im Team, die einzeln quasi schon Hitgaranten sind. Hier performen die beiden wie zu erwarten extrem stark. Kanye hingegen macht auf dem Song hingegen leider keine wirklich gute Figur. Insgesamt stehlen die sehr starken Features Ye ein wenig die Show. So auch Jack Harlow auf »Louis Bags«, dem Kanye erst vor kurzer Zeit bescheinigt hat, “einer der Top 5 Rapper zur Zeit zu sein“. Jack revanchiert sich prompt und liefert hier einen raptechnisch sehr starken, emotionsgeladenen Part ab und besticht wie immer durch sympathisches Auftreten. Mit »Happy« findet sich ein weiteres Brett und ein unglaublich starker Future-Part auf dem Album. Anschließend folgt »Sci Fi« gemeinsam mit dem Sänger Sean Leon. Auf diesem Song wird – wie auf fast dem gesamten Album – die Trennung von Kim Kardashian besungen. Im Intro ist eine Aufnahme von ihr zu hören.

I married the best rapper of all time. Not only that, he’s the richest Black man in America. A talented, legit genius who gave me four incredible kids.

Auf »Selfish« ist ein weiteres mal ein posthumer XXXTentacion zu hören. Er und Kanye besingen auf melancholische Art und Weise ihren eigenen Egoismus und Hang zum Materiellem auf einem atmosphärischen Instrumental, das fast ausschließlich aus Bass und Piano besteht. Auf diese Selbstgeißelung folgt mit »Lift Me Up« featuring Dream Chasers-Member Vory ein ergreifendes Bekenntnis zum christlichen Glauben und lässt damit Erinnerungen an das Vorgängeralbum aufkommen, auf dem Vory ebenfalls prominent gefeatured war. Der direkt danach platzierte Wachmacher »City Of Gods« mit Fivio Foreign und niemand geringerem als R’n’B Legende Alicia Keys kommt als Drill-Banger daher. Ursprünglich war der Song als Fivio’s Leadsingle für dessen kommendes Album (und von Ye executive produced) »B.I.B.L.E« geplant, landete dann aber doch auf »Donda 2«. Der letzte Gast des Albums ist Soulja Boy auf »First Time In A Long Time«, der eigentlich schon auf dem Vorgängeralbum sein sollte, aber in letzter Sekunde wieder von der Featureliste gestrichen wurde. Am Ende des Projektes findet sich noch eine Stadionversion von „True Love“.

Alles in allem ist »Donda 2« ein Projekt, das durchaus starke Momente aufweist – jedoch leider selten wegen des Hauptprotagonisten Kanye West. Des Weiteren ist das Album Gerüchten zufolge noch nicht fertig. Niemand weiß ob oder wie viele Songs noch für den Stem Player erscheinen werden. Außerdem wirken einzelne Songs noch unfertig oder machen gar den Anschein, dass ihnen ganze Strophen fehlen. Leider scheint sich Kanye wieder einmal zu wenig Zeit für ein stringentes Projekt genommen zu haben, denn einen roten Faden sucht man auf »Donda 2« vergebens.

Das Interessanteste am Projekt ist definitiv die Form des Releases. Der Stem Player dürfte viele junge Musikfans an die Grundlagen der Musikproduktion herführen und ist definitiv ein gelungenes Gimmick. Auch der Preis von 200$ klingt fast schon gerechtfertigt, wenn man bedenkt, dass man hier neben einem exklusivem Kanye West-Album noch einen portablen Sampler erhält.

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Zum 1. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Singles vor. Welche Tracks aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Honorable Mentions

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Tracks, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den über 140 zur Auswahl stehenden Songs bei unserer Bestenliste haben es diese fünf Tracks zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2021 stark geprägt.

• Lil Nas X – Montero (Call Me By Your Name)
• Doja Cat & SZA – Kiss Me More
• Drake & Rick Ross – Lemon Pepper Freestyle
• Vince Staples – LAW OF AVERAGES
• Conway the Machine, J.I.D & Ludacris – Scatter Brain

Platz 10: Cordae – Super (VÖ: 07.10.21)

Unser Ranking beginnt mit Cordaes Leadsingle für sein kommendes Album »From A Bird’s Eye View«. Ein catchy Song mit zahlreichen Referenzen in Bezug auf seinen Werdegang – ob über seinen Mentor Dr. Dre, seine Superbowl-Werbung oder über seine Vergangenheit bei YBN. Der 24-Jährige hat mit seinem zweiten Album nach »The Lost Boy« Großes vor und diese Leadsingle ist vielversprechend.

Platz 9: Little Simz & Obongjayar – Point And Kill (VÖ: 02.09.21)

Was Little Simz alles ausmacht, das haben wir im Spotlight zu ihr schon ausführlich beschrieben. Was sie aber auf diesem Song noch einmal für neue Klänge und Vibes hervorgebracht hat, das konnte auch dieser Artikel nicht ahnen. Gemeinsam mit dem ebenfalls nigerianisch abstammenden Londoner Obongjayar lassen die beiden auf 3:05 Minuten Nigeria und seine Kultur vor dem inneren Auge entstehen.

Platz 8: AJ Tracey – Anxious (VÖ: 04.03.21)

“I run this London town” – der North London-Rapper AJ Tracey meldete sich mit dieser Single an seinem eigenen Geburtstag mit einer Ansage zurück. Das von Remedee produzierte Instrumental bietet den perfekten Boden, um AJ seinen On-Top-Of-All-Flow in aller Ruhe ausspielen zu lassen und sich über seinen Status Quo im Rapgame auszulassen.

Während der Track schon wirklich reinhaut, ist es vor allem auch das Video, dass das Ganze veredelt. Mit der genau richtigen Menge an eingesetztem CGI steht AJ Tracey wortwörtlich über den Dingen und auf den Dächern Londons, wenn er nicht gerade durch die Edelrestaurants der Stadt grassiert – und baut übrigens damit auch den visuellen Rahmen für die folgenden Videoauskopplungen auf.

Platz 7: Isaiah Rashad – Headshots (4r Da Locals) (VÖ: 23.06.21)

Fünf Jahre seit seinem letztem Album »The Sun’s Tirade« waren bereits vergangen – und plötzlich kam da diese Ankündigung, dass Isaiah Rashad mit neuer Musik in der Pipeline zurück sei. Einer dieser Tracks war »Headshots (4r Da Locals)«, das nicht nur durch den Namen Erinnerungen an seinen Standout-Track »4r da Squaw« weckt. Auf einem entspannten Instrumental sinniert das TDE-Mitglied über weniger entspannte Themen wie Drive-Bys und Schießereien und lässt dabei klanglich leichte Anlehnungen an OutKast entstehen.

Platz 6: Kanye West, Playboi Carti & Fivio Foreign – Off The Grid (29.08.21)

»Donda«: Das Album, über das wohl am meisten in diesem Jahr geredet wurde. 27 Songs ist das Mammutprojekt stark geworden, manche so, manche so aber über DEN Banger des Albums »Off The Grid« lässt sich nicht wirklich streiten – allerhöchstens darüber, wer von den drei Protagonisten am Stärksten abgeliefert hat. Playboi Carti mit einem unnachahmlichen Carti-Part, der die drückende Grundstimmung für den Song aufbaut? Fivio Foreign, der rappt, als ob es um sein Leben ginge und seine Chance auf einem Kanye-Album zu sein wie kaum jemand sonst auf dem Album nutzt? Oder doch Kanye West selber, der beweist, dass er auch als 44-Jähriger noch locker mit der Up-And-Coming-Generation mithalten kann.

Platz 5: Baby Keem & Kendrick Lamar – family ties (27.08.21)

Baby Keem hat schon das gesamte Jahr über mit High Profile-Features aufhorchen lassen. Travis Scott, Kanye West, Don Toliver – sie alle waren entweder bei ihm auf dem Track oder ließen ihn einen Part für ein eigenes Projekt übernehmen. Als im September Keems neues Album »The Melodic Blue« anstand, überbot er diese Namen aber nochmal, denn da war auf einmal der wie von der Bildfläche verschwundene Kendrick Lamar direkt neben ihm.

Gut, als Cousin von ihm spielt da sicherlich auch das Vitamin B rein, aber nichtsdestotrotz war es eine der Überraschungen dieses Jahr, als Kendrick wieder da war. Der Song reißt, wie nicht anders zu erwarten, komplett ab und bietet alles von Beatswitches über eine orchestrale Produktion bis zu einem angriffslustigen Kendrick.

Platz 4: Dave – Verdansk (VÖ: 23.07.21)

Ein weiterer Rapper aus London auf unserer Liste – die britische Hauptstadt führt das Städteranking dieses Jahr klar an. Dave hat auf seinem zweiten Album »We’re All Alone In This Together« – wie schon aus »PSYCHODRAMA«-Zeiten gewohnt – viele melancholische und introspektive Songs. Dass er auch mehr nach vorne gehende Tracks in seinem Repertoire hat, das beweist unser Platz 4 »Verdansk«. Mit Bars über Bars und zahlreichen Anspielungen auf den Shooter Call of Duty: Warzone beschreibt er die teilweise kriegsähnlichen Zustände auf den Straßen Londons.

Platz 3: BROCKHAMPTON – DON’T SHOOT UP THE PARTY (VÖ: 09.04.21)

Das Kollektiv unserer Zeit hat im April diesen Jahres ein weiteres starkes Album veröffentlicht, das mit Songs wie »The Light« durchaus wehmütige und verletzliche Seiten zeigte. Unser Platz 3 geht aber in die genau andere Richtung, denn »DON’T SHOOT UP THE PARTY« ist der zertifizierte Banger des Albums und lässt kaum Zeit zum Durchatmen. Mit leichten G-Funk Anleihen im Instrumental addressieren die Jungs um Kevin Abstract Themen wie Polizeigewalt, Rassismus und Homophobie und lassen ihre Wut über diese sozialen Missstände auf dem Track so richtig raus.

Platz 2: Silk Sonic – Leave the Door Open (VÖ: 05.03.21)

An diesem Song kam man 2021 einfach nicht vorbei. Bruno Mars & Anderson .Paak haben sich Anfang des Jahres zur Supergroup Silk Sonic zusammengeschlossen und die 80er neu aufleben lassen. Direkt die erste Single »Leave the Door Open« schlug ein wie eine Bombe und ließ den Hype in den Folgemonaten auf ungeahnte Ausmaßen ansteigen. Für das Album »An Evening with Silk Sonic« ließen sich die beiden zwar noch etwas Zeit, aber das störte nicht weiter bei dem Replay-Potential dieses Tracks. Wenn das Wort Smooth ein Song wäre, dann vermutlich dieser hier.

Platz 1: slowthai, James Blake & Mount Kimbie – feel away (VÖ: 12.02.21)

Unser Song des Jahres kommt nicht von Kanye West, nicht von Drake und auch nicht von J. Cole, obwohl alle drei Big Player dieses Jahr ein Album released haben. Nein, er kommt vom britischen Rapper slowthai der mit »TYRON« ein grandioses Album und mit »feel away« einen noch grandioseren Song geschaffen hat. Kollaborationen von Rapper*innen mit James Blake sind sowieso eigentlich immer ein Rezept, das nur aufgehen kann, aber das Feature vom Minimal-Duo Mount Kimbie macht den Track endgültig zu etwas ganz Besonderem.

Vom provokativen Großmaul zum feinfühligen, introvertierten Schreiber, der tief blicken lässt – slowthai hat auf »TYRON« beides vereint und kein Track auf der zweiten Hälfte des Albums stellt das so gut unter Beweis wie »feel away«. Der Song, der an seinen verstorbenen jüngeren Bruder Michael John gerichtet ist, ist streng genommen schon am 14. September 2020 (dem Todestag von Michael) veröffentlicht worden aber hat im Kontext der Albumveröffentlichung im Februar noch einmal an weitere Tiefe gewonnen. Unserer Song des Jahres!

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