Weitere Projekte kommen in diesem Monat unter anderem von Levin Liam, Audio88 & Yassin oder Vicky.

06.03.

National:

DANI LIA – BABY T EP
LEVIN LIAM – PECH
MIKA NOÉ – IRGENDWANN EP
NAVACHA – ÜBERLEBT
YU – TO BE CONTINUED

International:

FLYING LOTUS – BIG MAMA EP
GNARLS BARKLEY – ATLANTA

13.03.

National:

MAÏA – HINTER MEINER ZUNGE

International:

JACK HARLOW – MONICA
JAMES BLAKE – TRYING TIMES
MS BANKS – SOUTH LDN LOVER GIRL
WALLIE THE SENSEI – MADD DOGG

20.03.

National:

ALLESS. – WER ICH BIN
AUDIO88 & YASSIN – ZEIT ZU STERBEN
HERZOG & TAYLER – V.ON DER WAAGE AUF DIE STRASSE
KASI & ANTONIUS – KIDS

International:

ALEX ISLEY – WHEN THE CITY SLEEPS
CENTRAL CEE – ALL ROADS LEAD HOME
MACH-HOMMY & PLAYA HAZE – 5786 AM

27.03.

National:

CHAPO102 – FAHRT INS BLAUE
GRIM104 – NO COUNTRY FOR OLD GRIM
SIOVO – FÜR IMMER: BABYBOY
TJARK – AUCH WENN‘S UNS MORGEN NICHT MEHR GIBT
VICKY – SWAGLORD

International:

JUSTINE SKYE – CANDY EP

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Dave – The Boy Who Played the Harp

Es fühlt sich an wie ein wahres Homecoming. Nach vier Jahren bringt Dave endlich sein neues Solo-Projekt raus, auf das wir gefühlt schon viel länger warten. Auch wenn seit seinem letzten Projekt »We’re All Alone In This Together« diverse Features und das Central-Cee-Kollabo-Projekt »Split Decision« erschienen sind, ist Dave solo doch immer nochmal anders und vor allem intensiver. Es gibt wieder längere Texte, die nicht dafür gemacht sind, Hits im Radio zu werden, sondern eher als Ventil dienen. Klingt nach Klischee, aber das ist für uns Kunst. Dabei versammelt Dave auf »The Boy Who Played The Harp« einige unserer Lieblingsartists, die sich an diesem Punkt aber fast wie seine erweiterte Familie anfühlen und anhören.

Die zwei Tracks mit James Blake zeigen, dass die beiden nur Gutes zusammen produzieren können (und wir bereit sind für ein Kollabo-Album). Der Track »Raindance« mit Tems ist Honig für die Seele. Die Legende der Szene, Kano, überreicht spielerisch und stolz die Fackel an Dave, aber auch an Little Simz. Dave wiederum gibt diese Fackel weiter an Jim Legxacy. Aber der Song, der am tiefsten trifft, ist wohl »Fairchild« mit Nicole Blakk. Im Gegensatz zu Rappern hierzulande – ja, wir meinen Finch – hat Dave das Problem nämlich wirklich verstanden. Zum einen, indem er Blakk die furchtbare Geschichte erzählen lässt, die wohl fast jeder Frau* durch den Kopf geht, wenn sie nachts nach Hause geht.
Dabei geht es nicht darum, dass sie eine Schwester, Mutter oder Cousine sein könnte, es geht um die reale Gewalt an Frauen*: “Danger doesn’t look like no killer in a mask.” Insgesamt hat sich Dave mit diesem Album mal wieder einen Schritt weiterentwickelt. Es sind reflektierte Texte, die aus der Seele kommen und auf denen Dave alles rauslässt. Für uns gibt es wirklich keinen Song auf dem Projekt, an dem wir irgendwas aussetzen könnten. Hut ab.

Lily Allen – West End Girl

Noch deutlich länger als auf Dave haben wir auf das Projekt einer anderen UK-Künstlerin gewartet. Lily Allen ist nach sieben langen Jahren endlich wieder mit neuer Musik zurück. Zuletzt war die Künstlerin vor allem als Schauspielerin im Fernsehen und im Theater zu sehen. Zusätzlich spricht sie zweimal wöchentlich mit ihrer besten Freundin Miquita Oliver im
BBC-Podcast »Miss Me« über alles, was den beiden so durch den Kopf geht. Von daher wissen Fans wie wir auch, dass die letzten Jahre nicht gerade einfach und auch nicht immer nett zu Allen waren.
Vor allem die Trennung von Ehemann und Schauspieler Dave Harbour war ziemlich heftig. Allerdings können wir an dieser Stelle leider nicht mal ein Fünkchen Empathie für einen Mann bringen, der den Erfolg (s)einer Frau nicht teilen kann, sondern sich als Reaktion dermaßen beschissen verhält – sorry, but not sorry. Dumm vor allem, wenn diese Frau dann nicht nur gut singen, sondern vor allem auch sehr gute Texte schreiben kann. »West End Girl« ist damit nicht nur eine Meisterklasse für ein großartiges Pop-Album, sondern vor allem eine sehr schlaue Abrechnung mit dem Ex. Das Album macht wütend und traurig, bringt aber auch unglaublich viel Freude beim Tanzen und Mitsingen. Eine starke, emotional offene und resiliente Lily Allen.

Miguel – CAOS

’Tis the season für Makabres, für Grusel, Horror, Schabernack (wie gut ist dieses Wort bitte?), aber auch für Leidenschaft. Wer hätte gedacht, dass Miguel der Künstler ist, der genau das liefert, wonach wir uns im Oktober am meisten sehnen? Dabei hat es uns fast überrascht, dass sein Solo-Projekt »War & Leisure« nun schon acht Jahre zurückliegt. Die Zeit vergeht verdammt schnell. Es gab seit 2017 vereinzelte Singles und zuletzt sein Feature für Kilo Kish auf deren Song »Negotiate«. Auf seinem neuen Album »CAOS« geht es auf Spanisch und Englisch um die eigenen Dämonen. Der Sound ist teils typisch Miguel, aber teils auch alternativer, düsterer, chaotischer und, sind wir ehrlich: got damn sexy. Bester Beweis: Song fünf, »Triggered«. Must be the season of the… warlock?

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Anna Wise, MAE.SUN, Daru Jones & MAURICE II – arrogant

Beim Namen Anna Wise schauen jetzt vielleicht einige etwas verwirrt –
Kendrick Lamar Fans sollten ihre Stimme allerdings von »good kid, m.A.A.d city« und 
»To Pimp A Butterfly« wieder erkennen. Solo ist ihr Stil etwas schwieriger zu definieren: irgendwo zwischen experimentellem Singer-Songwriter-Sound mit herausragenden und stets spannenden Beat-Produktionen, wie die Tracks 
»Mother of Mothers« oder »coals« beweisen.
Über sich selbst schrieb Anna Wise kürzlich auf X, dass sie aktuell die beste Musik ihres Lebens mache – für sich selbst und niemanden sonst. Das hört man nicht nur, das sollte man auch unterstützen. Der neue Track »arrogant«, produziert von Langzeit-Kollaborateur MAURICE II, ist eine wilde musikalische Irrfahrt, die am besten niemals aufhören sollte. Wichtig: Anna Wise ist eine unabhängige Künstlerin und steht nicht bei einem der großen Major-Labels unter Vertrag. Unterstützt sie also bitte tatkräftig durch Musikhören.

James Blake – Like The End

James Blake ist gerade dabei, die Musikindustrie umzukrempeln – oder zumindest nicht mehr nach ihren Regeln zu spielen. Um sich von den absurden Machenschaften hinter dem Instagram-Algorithmus zu lösen und auch Spotify & Co. eins auszuwischen, hat Blake die neue Plattform Vault ins Leben gerufen.
Dort können Fans – neben anderen Funktionen – Musik direkt hören, ohne Werbung und ohne Algorithmus. Das Geld fließt dabei direkt an die Künstler*innen.
Außerdem kann man Teil von James Blakes Inner Circle werden und sich in seine Nachrichtengruppe eintragen, um News und Updates direkt per SMS aufs Handy zu erhalten. Ein gewagter und zugleich befreiender Schritt. Eine dieser Nachrichten war die Ankündigung seiner neuen Single »Like The End«. Ein absolut großartiger Track, auf dem James Blake in Höchstform ist.

Rauw Alejandro – Cosa Nuestra

Reggaeton ist das beste Genre-Beispiel dafür, dass man Musik manchmal nicht verstehen, sondern fühlen muss. Auch ohne ein Wort Spanisch zu verstehen, können wir sagen, dass sich das neue Album von Rauw Alejandro verdammt gut anfühlt.
Auf »Cosa Nuestra« schafft Rauw Alejandro eine extrem gute Balance zwischen klassischen Reggaeton-Beats, afro-kubanischen Rhythmen – wie im Intro-Track 
»Cosa Nuestra« – und anderen lateinamerikanischen Einflüssen wie Salsa und Bachata. Die Features umfassen unter anderem Artists wie Bad Bunny, Feid, Romeo Santos und Pharrell Williams. Mit diesem Album hat Rauw Alejandro erfolgreich den Schritt vom Newcomer zum etablierten Namen geschafft. Sehr empfehlenswert!

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1. ROSALÍA & James Blake – DIABLO

No hablo español, und trotzdem hängen wir an jedem Wort von ROSALÍA. Die spanische Künstlerin hat mit ihrem Mix aus traditionellem Flamenco, Pop, R&B und einem Hauch von Hip-Hop die ganze Welt verzaubert. Ihr letztes Projekt war die EP mit ihrem damaligen Verlobten und heutigen Ex-Partner Rauw Alejandro.
Der Track »VAMPIROS« ist bereits Teil unserer Halloween-Playlist (zum Artikel geht es hier), und mit dem Musikvideo, das stark an den Film Only Lovers Left Alive erinnert, ist der Song perfekt für alle Kinder der Nacht. Doch dass ihr Album »MOTOMAMI« noch einiges mehr im Petto hat, zeigt der Song »DIABLO«. Die zarte Musik im Intro erinnert an die Sternensequenz aus dem Studio Ghibli Klassiker Das wandelnde Schloss, nur um dann in einen Reggaeton-Beat überzugehen, bei dem ROSALÍA durch den faszinierenden Einsatz ihrer Stimme ein dämonisches Kopfkino schafft. James Blake fängt uns sicher wieder auf, dennoch ist es ein Song, der uns noch lange fesselt.

2. Tyler, The Creator – NEW MAGIC WAND

Dass Tyler, The Creator ein Herz für Festlichkeiten hat, sollte man spätestens seit seinem musikalischen Beitrag zum Grinch Film 2018 wissen. Der Mann der vielen Masken hat in seiner Diskografie so einige Halloween-Klassiker versteckt. Allein das Album »Goblin« bietet mit Songs wie »Transylvania« und »Nightmare« den perfekten Soundtrack für den Allerheiligenabend. Aber auch »Trouble on My Mind« und »CHERRY BOMB« sind großartige Tracks, die den Adrenalinspiegel in die Höhe treiben – perfekt, wenn die Nachbarschaft nicht genug Süßes hat und es Zeit wird, Saures auszuteilen. Ein absoluter Favorit ist der vergleichsweise fast schon harmlose Track »NEW MAGIC WAND«, der durch das fiese verzerrte Lachen und den verdrehten Text besonders gruselig ist.

3. J Hus – It’s Crazy

„The devil in me, demon in me / I had six, but I let go of three“, singt J Hus im Chorus seines Tracks »It’s Crazy«. Der ganze Song ist geladen mit Metaphern über Vampire, Luzifer und die Hölle. Untermalt von fast schon kitschig-schaurigen Effekten beschreibt der Londoner auf dem Track seine nachtragende Ader und die unkontrollierte Wut, die nach Vergeltung verlangt. Man sollte J Hus in einer Nacht wie dieser, in der die Tore zwischen unserer Welt und dem Übernatürlichen offen stehen, besser nicht schief von der Seite anquatschen. Rache scheint ein Gericht zu sein, das er heiß wie Höllenfeuer serviert – obwohl er sein Leben eigentlich nur friedlich leben möchte.

4. Doechii – Pacer

Doechii ist gerade erst als Feature auf Tyler, The Creators neuem Album »CHROMAKOPIA« zu hören. Der Track »Balloon« ist ein fast schon zu fröhlicher Bruch mit den vorherigen Songs, bietet aber eine gute Ablenkung von den schweren emotionalen Themen. Eine weitere Gemeinsamkeit, die Doechii mit Tylers maskiertem Alter Ego St. Chroma teilt, ist ihre Vorliebe für Stilbrüche und Schockmomente. Die Königin der Sümpfe hat alleine genug Tracks, um eine ganze Halloween-Playlist zu füllen. Unser Favorit ist »Pacer«, auf dem Doechii ihre Hörer*innen zwar anschreit, was uns aber nicht stört – jedem seinen Fetisch. Das Musikvideo bietet zudem diverse Referenzen zu bekannten Horrorfilmklassikern. Für alle, die nun Blut geleckt haben und dringend mehr brauchen, können wir noch »Swamp Bitches« mit Rico Nasty oder »Crazy« ans verrottende Herz legen.

5. Santigold – High Priestess

Wenn Santigold heute offenbaren würde, dass sie wirklich eine Hohepriesterin des Voodoos oder eine Hexe ist, wären wir nicht verwundert. Wir bewundern die Künstlerin aus Philly seit Langem. Was genau für ein „Mana“ Santigold auf »High Priestess« beschwört, können wir nur erahnen. Dabei bleibt sie so cool wie kaum jemand in der Industrie. Auch wenn sie den Ruhm, den sie verdient hätte, nicht immer bekommt, hat sie sich weltweit treue Fans geschaffen. Unerschrocken und unnachgiebig ist sie damit der Inbegriff einer Indie-Künstlerin. »High Priestess« ist ein Song, der in dieser Playlist nicht fehlen darf.

6. Moonchild Sanelly & Sad Night Dynamit – Demon

Wenn drei super-schräge Künstler*innen zusammenkommen und einen Song über Dämonen machen, kann das eigentlich nur gut werden. Moonchild Sanelly, die gerade erst auf dem Reeperbahn Festival für den Anchor Award nominiert war, trifft auf »Demon« auf die beiden exzentrischen Londoner von Sad Night Dynamite. Eine gelungene Kollabo. Wer schon einmal das Vergnügen hatte, Moonchild Sanelly live zu erleben, weiß, dass sie mit ihrer Performance so viel positive Energie verbreitet, dass Dämonen keine Chance haben.

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Doch während der mysteriöse RnB/Indie Pop Crossover Artist weiterhin auf sich warten lässt, bleibt nur die Möglichkeit, das alte Material zu hören oder sich mit der Musik von ähnlichen Künstler*innen auseinanderzusetzen, die unter anderem in diesem Artikel aufgelistet werden. Es ist klar, dass ein Frank Ocean in allen Facetten nicht durch einen einzigen Künstler oder Künstlerin abgebildet werden kann, insofern werden diese Moneyball-esque in einzelne Elemente aufgeteilt, die Ähnlichkeiten zum Werk von Ocean vorweisen.

Jai Paul

Wenn man Frank Ocean mit einem weiteren Künstler ersetzen möchte, der selten bis gar nicht Musik herausbringt, so landet man schnell bei Jai Paul. Paul teilt sich nicht nur diese Eigenschaft oder einen Spot beim Coachella 2023 (mit besserem Ausgang) mit Frank, sondern auch experimentelle Produktionen und zum Teil ähnliche Stimmeinsätze.

Die Musik des mysteriösen UK-Künstlers ist dabei fast nur auf Demos und Leaks beschränkt, die mittlerweile allerdings auch den Weg zu Spotify gefunden haben und in einem kurz-vor-dysfunktionalen Mix aus RnB und groovy Tanzmusik eine klare eigene Handschrift tragen. Aktuell betreibt Jai mit seinem Bruder AK Paul das Projekt und Label Paul Institute, über das unter anderem Fabiana Palladino dieses Jahr ein Album veröffentlicht hat.

FKA twigs

Wenn es um experimentelle Artists in der Twilightzone verschiedener Genres mit Wirkung in den 2010ern geht, darf FKA twigs nicht fehlen. twigs ist das zerbrochene, glitchy Gegenstück zu Frank’s cleanem und elegantem Sound. Mitsamt ihrer zwei Alben »LP1« und »MAGDALENE«, von einigen unter den Alben des Jahres 2019 gehandelt, ist sie mindestens zum Kritikerliebling geworden. Spätestens die gefüllte Featureliste des 2022 veröffentlichten Mixtape »CAPRISONGS« um The Weeknd und Shygirl hat FKA twigs einen Platz im Mainstream beschert.

An Frank Ocean erinnert neben einer fünfjährigen Pause zwischen »LP1« und »MAGDALENE« auch die persönliche thematische Auseinandersetzung in den Texten (wenn auch auf anderer Ebene) und das Gefühl, in jedem Track nur 5 Schritte von Hip-Hop entfernt zu sein, während sich die Musik irgendwo um RnB, Soul, Pop, Dance und Indie dreht, ohne zu sehr festgelegt zu sein – nichtmal innerhalb derselben Songs. 

So geht es auch weiter mit dem gerade für Januar 2025 angekündigten Album »EUSEXUA«, bei dem die gleichnamige erste Single direkt den Hang zum Experimentieren auf tanzbarer Basis und über das Konstrukt Genre hinweg weiterhin festigt.

katlix

Verträumter Indie-Rap mit verrauchter Stimme auf abwechslungsreichen Beats, die von DnB bis hin zu klassischen Pop Gitarren reichen. So klingt die Musik von Lukas Wegertseder, besser bekannt als katlix. Nach seinem Einstieg in die Szene 2019 mit konventionellen Rap-Releases probierte sich der junge Künstler aus und erzielte Ende 2022 und Anfang 2023 mit seinen Singles »115 Tage« und »Missed Calls« erste Erfolge. Im Anschluss folgte Ende letzten Jahres die »U3« EP, ein durchdachtes Projekt, das die Stationen der Hamburger U-Bahn Linie U3 als Analogie für die verschiedenen Phasen einer Liebesbeziehung verwendet: ein Kreislauf, der sich genau wie der ringförmige Fahrplan der U3, stets aufs neue wiederholt.

katlix‘ Musik erinnert in vielerlei Hinsicht an frühe Frank Ocean Tracks. Sie ist geprägt von einer juvenilen Leichtigkeit, die kontrastierend melancholische Themen wie Herzschmerz und Fragen der Selbstfindung in einer überstimulierenden Welt besingt, ähnlich wie es Ocean 2012 auf »channel ORANGE« tat. Hinzu kommt die musikalische Vielseitigkeit auf diesem Projekt: Von klassischen Akustikballaden wie »Bad Religion« zu Elektro-House Synths auf »Pyramids« lässt er sich, genau wie katlix nicht von Genregrenzen beschränken. Insbesondere die Pop-Einflüsse auf katlix’ Song »nie wieder (mundsburg)« wecken Erinnerungen an an frühe Veröffentlichungen von Frank Ocean wie »Swim Good« oder »Novacane« aus 2011.

LAYLA

Beim Stichwort Vielseitigkeit darf man LAYLA nicht vergessen, deren Name gleich unter “facettenreich” im Duden steht. Während Frank Ocean sich irgendwo zwischen experimentellem R’n’B, Neo-Soul und Pop bewegt und auf Songs wie »DHL« oder seinem Feature-Part auf A$AP Rocky’s »Purity« sogar in ruhiger Manier rappt, geht die selbstbewusste Münsteranerin das Ganze ein wenig ungenierter an. 

Angefangen mit dem Trap-Brett »Choppa« und einer zugehörigen Youtube-Session beim Untergrund-Kanal ABOVEGROUND erlangte sie 2020 schnell einen festen Platz in der Szene und wechselte von dort an spielerisch zwischen entschleunigten Bedroom R’n’B (»24/7«), reduziertem UK Garage (»Waterloo«), Four-to-the-floor Rap mit Attitüde (»Fruchtsaft«) und wieder zurück zum kompromisslosen Trap (»Dichter«). Mit aktuellen Releases wie »Lügenbold« legt sie eine soulige Wärme an den Tag, die man in Deutschland selten sieht. Hierbei kommt auch die Inspiration internationaler Idole wie Erykah Badu, Lauryn Hill und Sade zum Vorschein.

Eine weitere Gemeinsamkeit zu Frank Ocean ist außerdem ihre enge Verflechtung mit der (deutschen) Hip-Hop Szene, die sie, wie Frank mit Tyler the Creator und JAY-Z, in gefeierten Features mit KALIM oder Souly unter Beweis stellt. 

Berq

Das Übereinanderlegen von Stimmen ist seit der Erfindung von Chören und spätestens Brian Wilson und den Beach Boys keine Neuheit mehr. Dennoch ist es immer wieder ein sehr zufriedenstellendes Gefühl, eine schön harmonisierte Passage aus mehreren Voicelines zu hören, so etwa zum Ende von »White Ferrari« oder aber auch in »Rote Flaggen« von Berq. Berq, 20 Jahre alt, ist mittlerweile längst kein Geheimtipp mehr für alle, die minimal unter der Oberfläche des deutschen Indie Ozeans stöbern. 

Auf »Rote Flaggen«, einem Track der mittlerweile über 29 Millionen Spotify Streams vorweisen kann, ist das abwechselnde Aufsplitten und Zusammenführung der eigenen Stimme das Markenzeichen und reizt so das »White Ferrari« Moment auf ein maximalistisches Level der Harmonisierung mit ihm selbst. Positiverweise ist auch zu erwähnen, dass Berq gerade erst vor zwei Jahren mit seinen Releases angefangen hat und insofern noch deutlich mehr Output in der Zukunft erwartbar ist und das ohne Spekulation wie bei Frank Ocean.

James Blake 

Jedem, der sich in den letzten 10-15 Jahren intensiver mit Hip-Hop auseinandergesetzt hat, sollte der Name James Blake ein Begriff sein. Die Beschreibung “your favourite artist’s favourite artist” trifft genau wie bei Frank Ocean auch auf ihn zu. Diesen Status hat er sich im Laufe der Jahre zum Einen durch diverse eigene maßgebende Projekte in Genres wie Post-Dubstep, RnB und Gospel verdient und zum Anderen aber auch durch die Zusammenarbeit mit einigen der größten Artists weltweit. Für Acts wie Travis Scott, Dave, Rosalía und Kendrick Lamar hat er nicht nur Featureparts, sondern auch Produktionen geliefert. 

Insbesondere mit Frank Ocean hat Blake in der Vergangenheit mehrfach kollaboriert. Auf Oceans epochalen Werk »Blonde« hat der Londoner Credits auf den Songs »Solo«, »Skyline To« und »Godspeed«. Von letzterem veröffentlichte er 2020 sogar eine atmosphärische Coverversion, die bloß aus einem Akustik-Piano und seinen einzigartigen Vocals besteht. 

Dieser kreative Austausch hat auch schon andersrum stattgefunden: Ocean hat ebenfalls Credits auf James Blakes 2016er Album »The Colour In Anything«. Vor allem auf dem Song »My Willing Heart« wird der Einfluss von »Blonde« ersichtlich.

Alex G

Was hat Frank Ocean mit Singer-Songwiter-Musik gemeinsam? Sehr viel. Alex G landet alleine schon wegen des Mitwirkens auf »Blonde« auf dieser Liste, wo er auf mehreren Songs die Gitarre spielte. Alex G, dessen letztes Projekt der Soundtrack für den Film »I Saw The TV Glow« war, ist ein Virtuose an der akustischen Gitarre. Quasi die Endstufe aller am Lagerfeuer »Wonderwall« Spielenden. 

Vor allem erzeugt Alex G sowohl auf eigenen Songs (»Sarah« & »Mary«) durch die alleinige Gitarre und Stimme eine ganz besondere Intimität, die sich auch z.B. auf »Self Control« wiederfindet, wo er ebenfalls die Gitarre eingespielt hat. Alex G hat vielleicht nicht die Stimme eines Frank Ocean, dennoch kann er auf eigenen Tracks ähnliche Gefühlslagen erzeugen.

Blood Orange

Außerhalb von Brent Faiyaz, Sonder und The Weeknd ist Blood Orange vielleicht im Sound am nächsten an Frank Ocean gelegen. Sowohl die Stimme, als auch das instrumentelle Crossover zwischen R&B, Indie und Neo-Soul sind schnell wiedererkennbar. Darüber hinaus schafft er Parallelen zu Ocean auch durch inhaltlichen Bezug auf Queerness, Identität und Geschlechterrollen, die sich durch die nichtlinearen Songstrukturen winden, während die Gefühle der Songs irgendwo zwischen experimenteller Machart und einem angenehmen Schwebegefühl angesiedelt sind.

Blood Orange ist auch nicht nur eindimensional unterwegs. Der multitalentierte Brite, welcher mittlerweile in New York lebt, brachte bereits unter seinem richtigen Namen Dev Hynes und den Pseudonymen Lightspeed Champion und Blood Orange Musik heraus, die nicht nur Tracks und Alben auf klassische Art umfasst, sondern auch Filmmusik und Musik für den Broadway. 

Schlussendlich ist es nicht einfach, Frank Ocean zu ersetzen und auch jede Fragmentation seiner Art, Stimme und Musik kann nicht 1-zu-1 abgedeckt werden. Aber das muss es ja auch nicht. Jede*r der hier genannten Künstler*innen bietet für sich etwas ganz besonderes und ist auch ohne den Vergleich wert, Aufmerksamkeit für die eigene Musik zu bekommen. Gleichzeitig ist durch die fehlende Ersetzbarkeit auch immer ein Hoffnungsschimmer zu spüren, dass Frank Ocean vielleicht doch irgendwann wieder über kryptische Instagram Stories hinaus Musik in die Öffentlichkeit gibt. 

Wir können gespannt sein!

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Von Autoscooter bis Gremmin Beach, von Sonnenunterg- bis Sonnenaufgang und darüber hinaus – das MELT konnte Ferropolis stets in eine einzigartige Mystik hüllen. Freuen darf man sich darüber hinaus auch in diesem Jahr auf handverlesene Acts und DJs verschiedenster Coleur. Von aufstrebend bis etabliert, von Geheimtipp bis Legendenstatus, von Rap bis Rock, von Techno bis Trance, von allem ein bisschen und immer für eine Überraschung gut.

Beispielhaft zu nennen wären internationale Acts wie Art School Girlfriend, Romy, Sega Bodega, Skepta, Sampha, Obongjayar, Overmono, Bonobo, James Blake oder Eartheater sowie nationale Vertreter*innen wie Souly, Paula Hartmann, Domiziana, H.I.T., Schwefelgelb, Elias oder Diggidaniel.

Komplettiert wird das Angebot wie immer von einem breiten Tagesprogramm mit verschiedenen Talks, Workshops und Spielen.

Wer die letzte Chance nutzen möchte, darf sich freuen – noch gibt es Tickets! Jetzt oder nie wieder…

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Skepta & R2R Moe – »Miss Independent«

Über Skepta müssen an dieser Stelle (hoffentlich) keine erklärenden Worte mehr fallen. Der Mann ist eine britische Ikone der Grime Musik als DJ wie auch MC und auch auf den High Fashion Shows der Welt ein gern gesehenes Gesicht. Der neueste Track »Miss Independent« müsste Grime-Fans direkt aufhorchen lassen. Das Sample von Rebound X ist quasi ein Klassiker und wurde auch schon von anderen Mitgliedern der Adenuga Family geremixt und in Freestyles gemeistert. UK Fans sollten ebenfalls gegen Ende des Songs die Stimme von Jorja Smith heraushören. Ein kleines Easter Egg das ganz eventuell (oder sogar sehr wahrscheinlich) als Hinweis auf zukünftige Kollaborationen der beiden zu deuten ist.

James Blake & Lil Yachty – »Bad Cameo«

Ein Release, auf den wir uns nun schon seit der Ankündigung Anfang des Jahres freuen. UK Artist James Blake und Lil Yachty haben sich zusammengetan und heute ihr gemeinsames Projekt »Bad Cameo« veröffentlicht. Nach Yachtys überraschend großartigem Album »Lets Start Here« welches er im Januar 2023 erschien, macht die Kollaboration der beiden Künstler schonmal Sinn. Wie wir es finden, ist schwer zu sagen. Es scheint, nach dem ersten paar mal hören, ein Hate it or love it Album zu sein. Die Produktionen von Blake, Yachty und dem gesamten Team sind großartig und auf Songs wie »Save The Savior«, »Transport Me« und »Run Away From The Rabbit« stimmt alles.

Es gibt dann aber wiederum Momente, in denen Lil Yachty sich wie ein Fremdkörper im Song anhört. Aber trotzdem würden wir dem Album mehr Zeit geben, bevor wir ein finales Urteil fällen können. Es ist auf jeden Fall ein extrem spannendes Projekt über das man viel diskutieren kann. James Blake wirkt nach seiner Entscheidung Unabhängig zu werden musikalisch befreiter. Das ließ sich schon auf »Thrown Around« hören und auch auf diesem Album bekommen wir davon noch mal mehr zu Ohren. Das die Chemie der beiden artist stimmt konnte man auch aus dem Complex Interview entnehmen. Am Ende wird das Album ein Fan Favorite und dem wollen wir auch nicht im Weg stehen.

Channel Tres & Ty Dolla $ign – »Holy Moly«

Kein Song bei dem man einen deep dive in die Lyrics machen müsste, aber halt auf gut deutsch: leider geil. »Holy Moly« ist die neueste Single des Albums »Head Rush«, welches Channel Tres heute ebenfalls veröffentlicht hat. Der Artist aus Compton besitzt eine absolute Coolness, die kaum zu übertreffen ist. Als wahres musikalisches Multitalent hat sich Channel Tres neben Ty Dolla $ign noch Künstler*innen wie Thundercat, Teezo Touchdown, Ravyn Lenae & Estelle um sich versammelt. Die perfekte Rezeptur für ein Top Album das direkt ins Blut geht und diesen Sommer auf und ab gespielt werden dürfte. 

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01. Cardi B & Megan Thee Stallion – Bongos

Drei Jahre nach dem Megaerfolg »WAP« sind Cardi B und Megan Thee Stallion wieder gemeinsam im Studio gewesen. Ihr neuer Track »Bongos« stellt eine spürbare musikalische Weiterentwicklung dar und distanziert sich vom gewohnten, expliziten Stil des Duos. Für alle, die auf eine Fortsetzung des kontroversen Songs »WAP« gehofft haben: »Bongos« schlägt eine etwas andere Richtung ein. Der Song ist zwar weniger explizit, aber immer noch voller provokanter Lyrics.

02. James Blake – Playing Robots Into Heaven (A)

James Blake ist zurück und hat dieses Mal nicht nur ein neues Album im Gepäck. Der britische Künstler überrascht mit »Playing Robots Into Heaven«, das eine Rückkehr zu seinen elektronischen Wurzeln markiert und Elemente aus House, Dubstep und Techno kombiniert. Trotz gemischter Reaktionen auf die Lead-Single »Big Hammer« zeigt der zweite Track »Loading« eine klarere Richtung des Albums, die Blakes charakteristischen melancholischen Stil mit tanzbaren Beats verbindet. Zusätzlich hat Blake neue Tourdaten angekündigt, inklusive einem Stop in Berlin. Streamt das Album hier.

03. GloRilla, Gloss Up, K Carbon & Aleza – Wrong One

GloRilla macht weiter Schlagzeilen. Nach ihrer Debüt-EP und einer Tour mit Lil Baby, kehrt sie nun mit einer neuen Single zurück. Die von Tay Keith produzierte Single »Wrong One« ist eine Kollaboration mit Aleza, Gloss Up und K Carbon. Der Song und das dazugehörige Musikvideo zeigt, wie man sich stilvoll an einem untreuen Ex rächt.

04. Sampha – Only

Britischer Soul vom Feinsten: Sampha kündigt nicht nur eine neue Single, sondern auch sein kommendes Album »LAHAI« für Oktober anan. Der Song ist ein hypnotisierendes Meisterwerk, das die Erwartungen an das Album hoch setzt.
Nach einer längeren Bühnenabstinenz hat er auch neue Tourdaten angekündigt, einschließlich einem Stopp in Deutschland am 4. Dezember in Hamburg.

05. Killer Mike, T.I., Jacquees & JID – Maynard Vignette

Killer Mike tut sich mit T.I., Jacquees und JID für die neue Single »Maynard Vignette« zusammen. Der Track wird auf der Deluxe-Version seines kommenden Albums »MICHAEL« zu finden sein.

06. Tinashe – BB/ANG3L (A)

Tinashe beeindruckt mit einer Mischung aus Modern und Contemporary R&B. »BB/ANG3L« könnte durchaus als ihr bisher bestes Werk bezeichnet werden. Streamt das Album hier.

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Sein letztes Album »ASTROWORLD« ist vor fünf Jahren erschienen und hat ihn damals endgültig zu dem größten Rapper seiner Generation gemacht. Momente wie der Beat Switch bei »SICKO MODE«, das musikalische Konzept des verspielten Themenparks oder die schiere Masse an qualitiven A-List Features brachten Travis Scott endgültig über die Superstar-Schwelle.

»Utopia« versucht vielleicht auch deshalb in einigen Belangen die Erfolgsformeln von »ASTROWORLD« zu übernehmen (siehe die ungelisteten Star-Features, siehe den Drake Song mitsamt Beat Switch, siehe die Albumlänge) macht dann aber klanglich doch einiges anders als der wahnsinnig erfolgreiche Vorgänger. Vor allem der Grundton des Albums ist deutlich dunkler als das verspielte, poppige »ASTROWORLD«. Die Synths von Mike Dean dominieren und dass zum Beispiel ein 21 Savage mit seiner tiefschwarzen Delivery gleich zweimal auf dem Album platziert ist, spricht ebenfalls Bände.

Die Songs auf »UTOPIA«

Beginnen tut das Album aber erstmal deutlich experimenteller, als es die bewusst repetitiven gehaltenen Parts von 21 tun. Der auf einem Sample eines französischen Sängers basierende Beat von »HYAENA« steckt bereits direkt im Intro sinnbildlich ab, wie viel Experimentierfreudigkeit in den nächsten 73 Minuten auf die riesige Zuhörer*innenschaft zukommt. »MODERN JAM« steht dem in nichts nach und insbesondere Teezo Touchdown, dessen Stimme an einigen Stellen gefährlich doll mit André 3000 verwechselt werden könnte, nimmt die Experimentier-Einladung Travis’ dankend an. Dass er nach Features bei Tyler, The Creator und Don Toliver nun auch bei Travis Scott gastieren darf, stellt deutlich unter Beweis, wie sehr auch noch in Zukunft mit dem extravaganten Stil des Texas-Rapper gerechnet werden darf.

Drei Tracks darauf folgt mit »SIRENS« einer der besten Songs des Albums. Das Sample, bestehend aus dem Track einer amerikanischen 70s-Rockband und einem sambischen Kalindula-Song aus 1975, grenzt an ein psychedelisches Erlebnis und führt zum ersten Mal so richtig zum Schweben auf diesem Album. Das endet aber recht aprupt und Travis probiert statt weiterer Experimente erstmal den Hit des Albums mit aller Kraft zu forcieren. »MELTDOWN« versucht den »SICKO MODE« nachzuahmen, Drake und Travis kommen aber trotz eines grundsoliden Hype-Songs mitsamt zitierreifen One Linern nicht ganz an diesen krassen Moment von 2018 heran. Als nächstes soll es Playboi Carti richten, der auf »FE!N« eine viel besprochene neue Stimmlage austestet (er rappt tiefer), doch auch dieser Song will nicht so ganz als der Hitsong des Albums kleben bleiben. Definitiv kleben bleiben wird er aber als DER Livesong des Albums.

Die Hits des Albums?

»DELRESTO (ECHOES)«, »CIRCUS MAXIMUS« und die Vorabsingle »K-POP« sollten rein von den Features ebenso Anwärter auf die Frage nach der Hitsingle des Albums sein. Dass The Weeknd gleich zweimal, Beyoncé zu Travis großer Freude zum ersten Mal und Reggaeton-Megastar Bad Bunny allesamt auf diesem Blockbuster-Ablum vertreten sind zeigt, welchen Pull der 32-Jährige hat – und wie sehr er seine musikalischen Visionen ausleben kann, weil eben alle Namen, die er haben möchte sich selbstverständlich auch nicht zweimal bitten lassen. Auffällig dabei ist auch, dass sich sämtliche Features trotz ihrer Größe oder Einzigartigkeit nicht ins Spotlight drängen, sondern Travis in Ruhe kuratieren lassen und sich bereitwillig für den jeweiligen Vibe des Songs inszenieren lassen. Sampha und Bon Iver lassen sich auf »MY EYES« beispielsweise trotz ihrer ganz eigenen klanglichen Welt darauf ein, nur äußerst sparsam und und sehr gezielt an die richtigen Stellen setzen zu lassen.

So auch bei »TELEKINESIS«, dass das kommende Ende von »UTOPIA« einläutet. Future leitet ein und führt mit seinen »Future Sounds« zunächst gemeinsam mit Travis durch den Song, bis SZA dem beinahe zur Ruhe gekommenen Instrumental neues und ganz anderes Leben einhaucht. Ein Song, der mit seinen sphärischen Klängen schon für sich genommen das Outro sein könnte – doch einen letzten hat Travis Scott noch auf Lager. Der schon auf dem (ebenfalls sehr überzeugenden) »LOST FOREVER« zur Geltung kommende James Blake steigt auf und lädt mit »TIL FURTHER NOTICE« noch einmal zum Schweben ein. Ähnlich wie auf Kanye Wests »No Child Left Behind« auf seinem Gospel-Stadion-Sound-Album »Donda« ist spätestens hier das Spongebob-Meme wieder zutreffend.

Die Kanye Influence

Und an dieser Stelle muss gesagt sein, dass dieser Moment bei weitem nicht der einzige ist, wo der Kanye-Einfluss deutlich zu spüren ist. Auch das KayCyy gefeaturete »THANK GOD« könnte so von »Donda« stammen und auch wenn Ye nicht selber per Stimme zum Einsatz kommt, so zeigt er sich doch hin und wieder in den Production Credits und liegt generell wie ein Geist über dem Klang des Albums. Das liegt auch daran, dass Songs wie »GOD’S COUNTRY« oder »TELEKINESIS« aus »Donda«-Aufnahmezeiten stammen, jedoch Travis überlassen wurden. Und das ist kein Wunder, schließlich ist Travis selber ein auserkorener Liebling von Ye, hat öfters für den Chicago-Rapper produziert und nebenbei auch viel von ihm gelernt und teils übernommen.

Aber eine Sache fehlt ihm. Was man Kanye bei allen negativen Schlagzeilen der letzten Jahre nicht absprechen kann ist sein Charakter – im Gegenteil, er hat eher zu viel davon. Und das ist der Unterschied zu Travis, der eigentlich alles andere mitbringt um in die Fußstapfen seines Idols und Mentors zu treten: Wir lernen trotz 19 Songs kaum was über den Menschen Travis Scott. Und dabei böten die letzten Jahre doch eigentlich soviel Raum um Persönliches preiszugeben und mit introspektiven Lyrics sich ein wenig nahbarer zu machen.

Auf »MY EYES« scheint es für einen Moment so etwas zu geben, als er die Nacht nochmal durch seine Zeilen durchlebt und rappt:

I replay them nights, and right by my side, all I see is a sea of people that ride with me / If they just knew what Scotty would do to jump off the stage and save him a child / The things I created became the most weighted, I gotta find balance and keep me inspired

Travis Scott auf MY EYES

Doch nur wenige Zeilen später dreht es sich wieder um Iced Out-Uhren, in Gips gegossene Penisse und Eigentumswohnungen. Keine Frage, das Phänomen Travis Scott lebt natürlich auch vor allem durch die Delivery, die Flows und die musikalische Landschaft, die er wie kaum ein zweiter aufbauen kann. Doch das wäre so der nächste große Schritt – aber einer, der ja durchaus, wie auf dem angesprochenen »MY EYES« oder früheren Songs wie »COFFEE BEAN« und »90210«, auch im Raum des Möglichen für ihn zu sein scheint.

Wie steht das Album im Vergleich zu den Vorgängern da?

Meine Kritik oder vielmehr mein Wunsch ist aber natürlich eine Kritik auf dem allerhöchsten Niveau und ich bin trotzdem schon jetzt der Meinung, dass dieses Album mit seiner Experimentierfreudigkeit, der Kuration der Gäste und den wunderschönen Klangwelten sogar ein Stück besser ist als »ASTROWORLD« und sich einen engen Kampf mit »Rodeo« liefert. Auch seine Haupthörer*innenschaft scheint die fehlende Persönlichkeit kaum davon abzuhalten, ihn ohne Ende zu streamen und unterstützen. Gerade wird vorsichtig davon ausgegangen, dass »UTOPIA« über 500.000 Einheiten in der ersten Woche verkaufen wird – ein riesiger Meilenstein, wenn man bedenkt, dass durch Streaming und allgemeine Chartzähländerungen solch hohe Werte lange nicht mehr im Hip-Hop erreicht wurden. Zum Vergleich: Kendrick Lamar hat mit seinem Comeback-Album letztes Jahr 286.000 Einheiten verkauft und Lil Uzi Vert mit seinem »Pink Tape« – immerhin das bis dato best verkaufteste Rap-Album des Jahres – 165k erreicht.

Travis spielt momentan einfach in einer anderen Liga. Wenn das nächste Album nun noch etwas mehr Facetten hinter der Figur Travis Scott zeigt und er dabei gleichzeitig dieses beispiellose Ohr für die Beats, die Kuration der Gäste und die Experimentierfreudigkeit beibehält, dann geht er vielleicht den nächsten Schritt und erklimmt nicht nur für diese Generation den Rap-Olymp.

Tracklist: Travis Scott – Utopia

01. HYAENA
02. THANK GOD (feat. KayCyy)
03. MODERN JAM (feat. Teezo Touchdown)
04. MY EYES (feat. Bon Iver & Sampha)
05. GOD’S COUNTRY
06. SIRENS
07. MELTDOWN (feat. Drake)
08. FE!N (feat. Playboi Carti & Sheck Wes)
09. DELRESTO (ECHOES) (feat. Beyoncé & Bon Iver)
10. I KNOW ?
11. TOPIA TWINS (feat. Rob49 & 21 Savage)
12. CIRCUS MAXIMUS (feat. Swae Lee & The Weeknd)
13. PARASAIL (feat. Yung Lean)
14. SKITZO (feat. Young Thug)
15. LOST FOREVER (feat. Westside Gunn & James Blake)
16. LOOOVE (feat. Kid Cudi)
17. K-POP (feat. The Weeknd & Bad Bunny)
18. TELEKINESIS (feat. Future & SZA)
19. TIL FURHTER NOTICE (feat. James Blake & 21 Savage)

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Eingeleitet wird der Track von Eryn Allen Kane, die im epischen Chor wunderbar mit Future‘s Intro harmoniert. Die beiden verschmelzen in den Hintergrund und machen so das Spotlight für André 3000 frei. 3 Stacks überzeugt weiterhin mit seinem einzigartigen Flow, der in der Szene nach wie vor seinesgleichen sucht.

Ein weiterer Eryn Allen Kane Chor aus “I’ma, I’ma live Forever” und Futures Verse machen dann Platz für Killer Mike, der mit seinen ausgefeilten und kreativen Reimen beeindruckt. Niemand stellt ihn dabei in den Schatten.
»SCIENTISTS & ENGINEERS« wurde von No I.D. produziert, der auch weitere Credits auf dem Album hat.

André 3000 selbst wird auf seinem Part von James Blake unterstützt. Neben den beiden sind auch DJ Paul und TWhyXclusive zu hören. In dem Fall zaubern viele Köche einen ganz exzellenten Brei.

Insgesamt bringen alle auf »SCIENTISTS & ENGINEERS« ihr absolutes A-Game. Ein Song, der definitiv noch lange in Erinnerung bleiben wird.

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