Alben, die fest angekündigt sind

Diese Alben haben schon ein Releasedatum und einen Namen.

A$AP Rocky – Don’t be Dumb (16.01.2026)

Seit ungelogen JAHREN ist ein neues A$AP Rocky-Album Teil unserer Alben-Vorschau-Listen allerdings bisher immer nur in der „Wunschdenken“-Kategorie. Dann war es 2024 bereits einmal so weit und wir hatten »DON’T BE DUMB« über Rockys AWGE-Seite schon in den Warenkorb gepackt vorbestellt und bezahlt. Dann kam die große Enttäuschung und das Album wurde verschoben (Geld gab es aber zurück). Letztes Jahr kam die erneute Ankündigung für 2026 allerdings weirder und besser als wir es uns erhofften. Nicht nur dass Musiker und Komponist Danny Elfman auf einmal mit involviert ist. Elfman ist vor allem bekannt für seine Soundtracks bei diversen Tim-Burton-Filmen wie Nightmare Before Christmas oder Charlie und die Schokoladenfabrik aber auch Men in Black oder Silver Linings Playbook.

Hinzu kommt noch dass Regisseur Tim Burton diverse Artworks für die unterschiedlichsten Covervarianten der Don’t Be Dumb-Vinyl gestaltet hat. Die wunderbar gruseligen Figuren zeigen einige Alter Egos von Rocky wie Mr. Mayers und Babushka. In dem Video zur ersten offiziellen Single »Punk Rocky« ist nicht nur Winona Ryder zu sehen sondern auch Danny Elfman höchstpersönlich wie er Drums auf dem Dach spielt. Aber nachdem nun über Jahre der Hype gestiegen ist kann A$AP Rocky unsere Erwartungen überhaupt noch gerecht werden? Wir finden schon! Hilfe bekommt er dabei ganz nebenbei übrigens von Artists wie Doechii, Tyler, The Creator, Gorillaz, Thundercat und einigen mehr.

J.Cole – The Fall Off (06.02.2026)

Es ist wirklich das Jahr der Wunder. Nicht nur dass Rocky jetzt wirklich endlich mal sein Album veröffentlicht in der gleichen Woche kommt nun auch die Ankündigung von J. Cole auf die wir gar nicht mehr gewartet haben weil wir es ehrlicherweise schon aufgegeben hatten:
»The Fall Off« erscheint am 06. Februar. Als Beweis gibt es die erste Single »Disc 2 Track 2« in der Cole quasi als Vorwort bekannt gibt dass er die letzten zehn Jahre an dem Album gearbeitet hat und alles gegeben hat weil er es Hip-Hop schuldet.
Auf dem Track zeigt er was Fans des Dreamville-Königs die letzten Jahre so vermisst haben: die lyrischen Fähigkeiten eine Geschichte zu erzählen wie sie nur wenige sonst in der Szene auf diese Art und Weise besitzen. Dabei erzählt er die Geschichte seines Lebens allerdings zurückgespult. Klingt verwirrend? Überzeugt euch selbst und startet den Countdown.

Jill Scott – To Whom This May Concern (13.02.2026)

Da alle guten Dinge drei sind kommt die wohl überraschendste Ankündigung von Jill Scott. Vielen jungen Leuten wird der Name hierzulande wahrscheinlich erst mal nichts sagen (shame on you) aber die Künstlerin ist eine verdammte Legende von der sich Rocky und Cole noch mal eine Scheibe abschneiden können. Zusammen mit Künstler*innen wie Erykah Badu hat sie den Sound von Neo Soul wie wir ihn heute kennen mitgestaltet. Dabei hat die Frau eine Stimme die einen absolut umhaut. Das neue Album heißt »To Whom This May Concern« und wird eine Reihe beeindruckender Artists wie J.I.D, Tierra Whack oder DJ Premier featuren. Die zweite Single »Presha« sollte alle Noch-nicht-Fans schnell zu welchen konvertieren.

Gorillaz – The Mountain (27.02.2026)

Eine Band die so absolut verrückt und durchgeknallt ist dass so ziemlich alle unsere Lieblingsmusiker*innen schon mal auf irgendeine Art und Weise mit ihnen kollaboriert haben. Wir sind mit Gorillaz an dämonischen Tagen über einsame Hügel zu Plastikstränden durch Soundmaschinen auf Kultinseln gereist und haben dabei jedes Mal völlig neue sonische Welten erlebt. Die wildesten Features und Kollaborationen kamen zustande und dabei blieb die Band sich immer treu. Was zum Beispiel an den stets auch politischen Texten zu erkennen ist. Gorillaz ist auch eine der ersten Bands die sich früh und sehr laut für Palästina eingesetzt haben und dies auch immer noch tun.
Die neueste Reise der Band von Mastermind Damon Albarn und Künstler Jamie Hewlett führt 2-D, Murdoc Niccals, Russel Hobbs und Noodle nach Indien. Die ersten Singles zeigen schon dass dies auch eine große Inspiration für den Sound ist. Die Liste an Feature-Artists spiegelt dies auch wider und bringt uns noch unbekannte Personen wie Anoushka Shankar oder Ajay Prassana mit alten Gesichtern von Black Thought, IDLES, Yasiin Bey oder Mark E. Smith zusammen. Großartig!

Wesley Joseph – Forever Someday (10.04.2026)

Wir haben uns ein bisschen in die Musik von Wesley Joseph verliebt seit wir die EP »Ultramarine« gehört haben. Der britische Artist mischt Hip-Hop mit seiner ganz eigenen Version aus R&B und Dance zusammen. Das Ergebnis ist ein sehr sphärischer Sound der sich nach einer sehr mystischen anderen Welt anhört. Songs wie »Cold Summer« jagen uns einen Schauer über den Nacken weil sie diese gewisse Art von creepy haben die das gewisse i-Tüpfelchen bringt. Das Debütalbum »Forever Someday« soll im April erscheinen und wir sind sehr gespannt wie sich der Sound von Wesley Joseph entwickelt hat.

Joji – Piss in the Wind (03.03.2026)

Joji ist ein Artist der uns manchmal wirklich überzeugt mit wunderschönen zarten Songs aber manche Lieder sind ehrlicherweise auch ein wenig zu ruhig und ähnlich. Auf dem letzten Projekt »SMITHEREENS« hat uns der Artist mit japanischen und australischen Wurzeln der mittlerweile in den USA lebt schon deutlich mehr zu Fans gemacht aber ganz sicher waren wir uns nicht. Das neue Projekt »PISS IN THE WIND« kommt am 3. Februar und wenn die Songs genauso gut sind wie der Titel dann müssen wir vielleicht nicht mehr überzeugt werden.

Weitere Alben, die dieses Jahr erscheinen sollen

6black – Love Is The New Gangsta (TBA)
Ari Lennox – Vacancy (23.01.2026)
Baby Keem – Child with Wolves (TBA)
Bruno Mars – The Romantic (27.02.2026)
Charli XCX – Wuthering Heights (13.02.2026)
Doechii (TBA)
Ella Mai – Do You Still love Me (06.02.2026)
Flea – Honora (27.03.2026)
IDK – e.t.d.s (23.01.2026)
J.I.D & Metro Boomin – God Doesn’t Like Ugly (TBA)
James Blake (TBA) aber Ankündigung auf Insta
Mitski – Nothing’s About To Happen To Me (27.02.)
Peaches – No Lube So Rude (20.02.2026)
The Roots – Endgame (TBA)
Stove God Cooks – Goat Stamp (26.02.2026)
Tiana Major9 – November Scorpio (13.02.2026)

Alben, die eventuell rauskommen

Diese Alben sollen gerüchteweise noch dieses Jahr erscheinen.

Steve Lacy & The Internet

Zu ersterem gibt es wenigstens schon einen Albumtitel den Steve Lacy bekannt gab durch diverse Fotos seiner Familie in »Oh Yeah«-Hoodies. Zu letzterem gibt es eigentlich fast keine Infos außer eine Bestätigung von Syd dass The Internet wieder zusammen im Studio ist.
Steve Lacy soll wohl die Hauptfigur spielen ob es sich dabei um sein kommendes Album
»Oh Yeah?« handelt oder doch parallel an einem ganz eigenen The Internet-Album gearbeitet wird ist abzuwarten. Wir würden uns aber über beide oder auch nur eines der Alben sehr sehr doll freuen.

Beyoncé

Laut Gerüchten soll Beyoncés »Act II« sogar schon im Mai erscheinen und nach »Renaissance« und »Cowboy Carter« die Trilogie zum Abschluss bringen. Musikalisch soll es nach Disco, House und Country nun in Richtung Rock gehen. Dass Queen B dieses Genre beherrscht konnte man schon auf Songs wie »Don’t Hurt Yourself« mit Jack White hören. Allerdings handelt es sich bei alldem nur um wilde Spekulationen und Wunschdenken. Aber da Beyoncé seit ihrem Self-Titled-Album »BEYONCÉ« aus 2013 eigentlich Projekte nur noch ohne große Ankündigung veröffentlicht können wir uns das ganze Jahr auf einen Surprise-Release der Künstlerin freuen.

Black Thought & Danger Mouse

2026 wird das Jahr für Black Thought, nicht nur dass es eine Fortsetzung von dessen Kollaboalbum mit Danger Mouse namens »Cheat Codes 2« geben soll es wird auch gemunkelt dass er sein neues Soloalbum »Streams Of Thoughts Vol. 2« veröffentlichen wird.
Ganz nebenbei ist er natürlich auch noch auf diversen anderen Projekten wie Gorillaz
»The Mountain« als Feature-Artist zu hören. Achso und ein neues The Roots Album soll es übrigens auch noch geben. Ähnlich wie bei Hip-Hop-Kollege Nas hat Black Thought noch einiges zu sagen und wir sind absolut hier dafür!

Skepta

Es war ja nicht gerade ruhig bei Skepta sei es als DJ, Producer, Rapper oder Fashionista der Mann hatte einiges zu tun die letzten Jahre. Durch die Singles mit Fred again.. aber auch Solo hat uns eigentlich nicht viel gefehlt außer eben mal wieder ein Album. Unser Wunsch wird eventuell erfüllt denn ganz wahrscheinlich vielleicht veröffentlicht Skepta dieses Jahr sogar schon im Januar irgendwann »Knive & Fork«

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Rosalía – LUX

Die Erwartungen waren extrem hoch, nachdem La Rosalía vor zwei Wochen relativ spontan ihr neues Album »LUX« ankündigte. Wird das neue Projekt an »MOTOMAMI« anknüpfen können? In welche Richtung wird es diesmal gehen – eher wieder traditionell Flamenco oder eine Vertiefung in die jazzige Anime-trifft-auf-Reggaeton-Welt, die das letzte Projekt erkundigte?
Die erste Single »Berghain« konnte uns schon einen kleinen Eindruck geben: Wir bewegen uns mehr Richtung Oper. Genau so geht es auf »LUX« weiter, viele orchestrale Einlagen und Klassische Musik, die aber mit unseren geliebten Rosalía-Elementen fusionieren. Es sind immer noch Klassische Flamenco- und elektronische Einflüsse da, aber alles wird zu etwas Neuem und aufregendem, das wir vorher so noch nicht gehört haben. Dabei gibt es aber auch inhaltlich einen roten Faden der den ersten und letzten Track mit einander verbindet. Es ist die Suche nach dem Licht, nach dem Ort zwischen Gott und der Erde.
Damit definiert Rosalía Popmusik ganz neu und sprengt die ein oder andere Grenze.
Die Grenzen werden aber auch sprachlich gesprengt, denn sie singt nicht nur in ihrer Muttersprache Spanisch, sondern auch auf Deutsch, Englisch, Italienisch, Ukrainisch, Portugiesisch, Japanisch und noch einige mehr. Wichtig war es der Künstlerin aber auch, deutlich zu machen, dass dies ein ganz und gar menschliches Projekt ist, das ohne jegliche Hilfe von KI entstanden ist. Damit ist die Rückbesinnung auf Klassik in einem moderneren Mantel vielleicht auch gerade so wichtig.

Ob »LUX« es zum Album des Jahres schafft, wird sich noch herausstellen – die Erwartungen von uns langjährigen Fans hat sie auf jeden Fall übertroffen.
Hut ab, eine absolute Meisterleistung von einem Konzeptalbum.

De La Soul – The Package

Wir hätten es fast nicht mehr für möglich gehalten, aber nach etwas mehr als neun Jahren Warten wird es endlich ein neues Album von De La Soul geben. Mit der Veröffentlichung der Single »The Package« gibt die Gruppe diese Woche bekannt, dass am 21. November das Album »Cabin in the Sky« folgen soll. Das zehnte Studioalbum von De La Soul wird das erste Projekt ohne Gründungsmitglied Trugoy the Dove sein, der viel zu früh im Februar 2023 verstorben ist.
Die neue Single »The Package« zeigt aber, dass De La auch nach über einem Vierteljahrhundert im Hip-Hop immer noch relevant ist und genug zu sagen hat.
Das kommende Album wurde produziert von ebenso großen Namen wie DJ Premier, Super Dave und Pete Rock. Features soll es von Black Thought, Nas, Yukimi und Killer Mike geben. Damit bleibt es quasi in der Familie, und für uns ist es wahrlich ein Grund zum Feiern. Wer hätte gedacht, dass es zum Ende des Jahres noch solche Alben geben würde?

Demae – Deep Dive

Demae nimmt uns auf ihrem neuen Album »Deep Dive« mit auf einen Tauchgang in ihr Innerstes. Die Künstlerin erschien zuletzt auf dem großartigen Album »Tuff Timer Never Last« von Kokoro. Ihr neues Solo-Album ist ein sehr magisches Projekt, das die unterschiedlichsten Einflüsse mitbringt. Fans von Solange und Yukimi sollten hier nicht nur an dem Yukimi Feature-Track Gefallen finden. Tief durchatmen und sich einfach mal auf die mystische und experimentelle Reise einlassen, die »Deep Dive« ist. Unser aktueller Favorit ist der Song »Bliss«.

MoRuf – MOOLODIC: Hotep Luxury

Ein Projekt, das fast an uns vorbeigegangen wäre – und das, obwohl wirklich eine Menge unserer Lieblingsartists als Features auftauchen – ist »MOOLODIC: Hotep Luxury«.
MoRuf hat auf dem Album Jazz-Elemente mit seinen Rap-Lyrics verknüpft; damit ist er nicht der Erste und hat das Rad auch ganz sicher nicht neu erfunden, es ist aber trotzdem ein sehr schönes Projekt geworden.
An seiner Seite steht Jesse Boykins III als Produzent des Projekts. Auch wenn es noch Hilfe von diversen anderen Künstler*innen gab, sind die beiden ein starkes Team.
Abgerundet wird »MOOLODIC: Hotep Luxury« durch eine Reihe hochkarätiger Gäste wie SZA, Ogi, Fousheé und Mick Jenkins. Sehr spannend und wirklich für jeden was dabei.

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Rapsody & Madlib – MadRaps

Ein Projekt, das in seiner physischen Form als Vinyl oder Kassette schon seit Längerem draußen ist. Aufgrund der irren weißen Männer, die politisch gerade die Welt kaputt machen, ist es uns allerdings noch nicht gelungen, diese in die Finger zu bekommen. Umso glücklicher sind wir also, dass eines der besten Team-Ups des Jahres nun (zumindest in Teilen) auch auf den gängigen Streaming-Plattformen erhältlich ist. Rapsody und Madlib haben sich für eine EP zusammengetan und uns genau das gebracht, was wir von beiden erwarten und gerade dringend benötigen. Eine selbstbewusste Rapsody, die ihr Talent nicht mehr hinterfragt und lyrisch über die malerischen Beats von Madlib tänzelt. Das Ergebnis: »MadRaps«.
Der Song »Daddy’s Girl« steht ganz in der Tradition von Lauryn Hills “I add a “motherfucker“ so you ignant n***** hear me“. Was sollen wir dazu noch großartig schreiben, wenn Rapsody alles sagt, was gesagt werden muss?

Little Simz – Don’t Leave Too Soon

Little Simz zieht IDLES nach und liefert mit »Don’t Leave Too Soon« den Titeltrack für den Soundtrack des kommenden Netflix-Films Steve. Allerdings legt die Künstlerin noch eine Schippe drauf: Simz ist nicht nur musikalisch an dem Drama beteiligt, sondern stellt auch mal wieder ihr schauspielerisches Talent unter Beweis. Der Film behandelt die Geschichte eines Lehrers (Cillian Murphy), der in einer britischen Besserungsanstalt mit einem gewalttätigen Jugendlichen (Jay Lycurgo) konfrontiert wird. Kein einfacher Film – geht aber großartig unter die Haut und ist leider mal wieder wichtiger denn je.
Weil, Überraschung: Zuhören und Empathie helfen wirklich. Produziert wurde der Track von Miles Clinton James, der auch an Little Simz’ letztem Album »Lotus« beteiligt war.
Die beiden funktionieren einfach zusammen, und der Song überzeugt durch Vielschichtigkeit.

Gorillaz & Sparks – The Happy Dictator

Gorillaz haben gerade vier sehr legendäre Shows in London gespielt. Pro Abend wurde ein ganzes Album aus dem Repertoire des Kollektivs um Damon Albarn und Jamie Hewlett performt. Die Reise begann mit »Gorillaz (2001)«, gefolgt von »Demon Days (2005)« und »Plastic Beach (2010)«. Am vierten Abend gab es dann die große Mystery Show bei der nur neue Songs gespielt wurden. Auch wenn einige Fans enttäuscht waren, könnten wir uns ehrlicherweise nichts Besseres vorstellen als einen Abend nur neue Mucke der Band zu hören. Einer der Songs der Mystery Show dürfte der neue Song »The Happy Dictator« sein. Ein Upbeat-Gute-Laune-Track, der in Zusammenarbeit mit Sparks entstanden ist. Das neue Album »The Mountain« soll am 20. März 2026 erscheinen und wird mit Features von Mos Def und Black Thought auch wieder einige Abstecher in die Hip-Hop-Welt haben. Wir können es kaum erwarten.

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Smoke DZA aus Harlem, New York ist ein echter Hip-Hop Veteran. So hat er in seiner Karriere seit 2009 knapp 40 Projekte veröffentlicht und mit Größen wie Mac Miller, Rick Ross oder A$AP Rocky zusammengearbeitet. Dabei hat er sich mit seiner einprägsamen Stimme und seinem starken Output bei Kenner*innen einen Namen machen können. Auch ist er bekannt dafür, häufig sehr entspannte und stimmungsvolle Beats zu picken. Aus diesem Grund hat er sich mit Flying Lotus zusammengetan. Der Produzent aus Kalifornien ist für seine experimentelle Arbeitsweise und seine einprägsamen Instrumentals bekannt. So erschien am letzten Freitag die gemeinsame »Flying Objects«-EP

Abwechslungsreiche Beats, starke Lyrics und große Features

Über die fünf Songs der EP wird die Hörer*innen in eine verträumte und fast schon psychedelische Klangwelt geholt. Diese passt perfekt zu Smoke DZAs Lyrics, die sich sehr häufig mit Cannabis und anderen Drogen beschäftigen. Der Opener »Spiritual« kommt sehr atmosphärisch daher und leitet mit der Hookline: „Roll up a lizzo it’s about to get spiritual“ die weitere EP ein. Darauf folgt mit »Painted House« ein eher finsterer Song. Gemeinsam mit Buffalo-Rapper Conway the Machine werden hier Street Tales ausgepackt und der OG-Status gefestigt. »Zelle Transfer« markiert den Mittelpunkt der EP und sticht soundtechnisch heraus. Statt klassischer Hip-Hop Drums sind hier Trap-Rhythmen zu hören, auf denen Smoke DZA jedoch ebenso abliefert wie auf 80 BPM Beats. Die Leadsingle des Projektes ist der vierte Song »Drug Trade«, der im Vorhinein schon einige Wellen schlagen konnte. Unterstützt wird Smoke DZA hier von The Roots-Frontmann Black Thought und es scheint als ob die beiden MCees sich gegenseitig zu unglaublich starken Parts anzuspornen. Die »Flying Objects«-EP endet mit »Harlem World 97« gemeinsam mit der Sängerin Estelle. Der Song strotzt nur so vor Soul und dürfte eine schöne Untermalung für den Spätsommer werden.

Vorbote für ein gemeinsames Album?

Abschließend lässt sich sagen, dass »Flying Objects« ein kurzes Meisterwerk ist, das zeigt, wie die Zusammenarbeit zweier sehr eigener Künstler zu einem extrem guten Endergebnis führen kann. So tun beide, was sie am besten können: Flying Lotus produziert abwechslungsreiche und ergreifende Beats während Smoke DZA diese mit durchdachten Lyrics bespielt und damit seine Skills abermals unter Beweis stellt. Ein Duo, welches auch auf Albumlänge gut funktionieren könnte.

Tracklist: Smoke DZA & Flying Lotus – Flying Objects

01. Spiritual
02. Painted Houses (feat. Conway the Machine)
03. Zelle Transfers
04. Drug Trade (feat. Black Thought)
05. Harlem World 97 (feat. Estelle)

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The Renaissance

Spätestens seit dem Kollabo Album »Cheat Codes« mit Danger Mouse, welches letztes Jahr erschien (zum Soundcheck geht es hier), hat Black Thought nochmal ganz deutlich gezeigt, wieso er einen Platz an vorderster Front des Hip Hop-Universums – auch außerhalb von The Roots – verdient hat. Musik-Journalist Marcus J. Moore beschreibt diesen neuen kreativen Schub erst bei »Cheat Codes« und nun »Glorious Game« als Black Thought‘s »Renaissance«. Es ist keine vollständige Neuerfindung von sich selbst, sondern eher eine Manifestation seiner bereits vorhandenen Fähigkeiten. Genre-unabhängig zeigt Black Thought, dass er im Hip Hop mit Live-Instrumenten nun mal einer der besten im Game ist.

Black Thoughts Renaissance passt vor allem auch, wenn man bedenkt, wie die beiden Alben entstanden. Wie so viele musikalische post-Covid-Projekte haben Thought und Leon Michels an dem Album während des Lockdowns gearbeitet. Besonders unter den Umständen fühlt es sich nochmal besonders nach einem Neuanfang an. Beide Künstler zeigen, wie trotz Corona-Misere und Kulturstillstand, Musik (überraschend) das richtige Ventil sein kann. Aber nicht nur Black Thought schreitet neue Wege auf »Glorious Game«, auch Michels experimentierte mit seinem typischen Sound. Er arbeitet im Gegensatz zu vorherigen Projekten mehr mit Samples, welche er mit Live-Instrumenten ergänzt. Die meisten Lieder sind allerdings eine Art neu Interpretation von eigenen älteren Stücken. Für Black Thought überarbeitete er diese nochmals komplett, loopte deutlich mehr und legt damit den perfekten musikalischen Grundstein. Für Black Thought entsteht eine musikalische Spielwiese, auf welcher er sich lyrisch frei austoben kann.

Leon Michels und Black Thought kennen sich bereits seit längerer Zeit. Er arbeitete hinter den Kulissen als Produzent von Aloe Blacc‘s »Good Things«, »Flowers« von TOBi und anderen Projekte mit Dan Auerbach. Mit seinem Orchesterprojekt El Michels Affair erschafft er soulgeladene cineastische Werke, welche durch die große Bandbreite an Live-Instrumenten wie Soundtracks zu noch ungeschriebenen Filmen wirken. Neben seinen Tätigkeiten als Produzent und Musiker ist Michels auch Mitbegründer des Labels Big Crown Records, welches sich seit 2016 einen Namen in der Soul- und Jazzszene macht. Drei Bandmitglieder aus seinem früheren Kollektiv Menahan Street Band sind mittlerweile fester Teil von The Roots. Nun der Full-Circle-Moment: Das gemeinsame Album »Glorious Game« erscheint nun bei Michels Label Big Crown Records. Es fühlt sich also so an, als ob nun endlich alle Puzzleteile zusammenkommen.

Grateful for the Glory Days

Der neue Titel des Albums ist Programm: »Glorious Game« ist nicht nur der titelgebende Track, sondern kann auch interpretiert werden als eine Art Liebeserklärung an das eigene Leben, Höhen und Tiefen, von der Kindheit bis zum Erfolg. Bereits der Intro-Track »Grateful« erzeugt das Gefühl von der guten alten Zeit. Zum einen durch die Musik selbst – das Sample von Shabba Ranks »Ting-A-Ling« erzeugt eine Musiklandschaft, in der 70s-Crime-Fighter-Serie auf Baz Luhrmann‘s The Get Down trifft. Passend dazu philosophiert Black Thought über die “warriors who bit the dust before me, kid. Be grateful“.

»Grateful« liefert den perfekten Einstieg in die Gedankenwelt, die auf »Glorious Game« präsentiert wird. Auf dem titelgebenden Track präsentiert uns Black Thought eine Seite, die wir so zuvor nur selten zu hören bekommen haben. Hier reflektiert er wesentlich ruhiger und nachdenklicher – untermalt von El Michels Affairs Traumlandschaften – über sein Leben. Die daraus teilweise entstandene Melancholie wird auch auf dem dritten Track »I’m Still Somehow« deutlich. Nach »Grateful« und »Glorious Game« wird man als Hörer*in hier noch einmal etwas tiefer in die Materie gezogen.

Black Thought unterstreicht das Motiv der Dankbarkeit und illustriert, warum sein Erfolg trotz aller Umstände nach wie vor etwas Besonderes ist. Eine weitere Lebenslektion gibt es auf »Hollow Way«, auf dem Black Thought darstellt, welche Folgen der bedeutungslose Weg innehält. Großartig auf diesem Track ist auch die Produktion von Leon Michels. Es fängt an mit dem sehr eindrucksvollen Sample, auf dem dann als drastischer Bruch diese musikalisch gedämpfte depressive Atmosphäre folgt. Nur um dann um Minute 1:30 nochmal abrupt einen Cut zu machen und das Tempo wieder aufzubauen. Damit wird auch perfekt der Nervenkitzel und der Sog des falschen Wegs untermalt. Nett ist auch, dass der Titel des Tracks als kleines Easter Egg für Insider neben der wörtlichen Bedeutung auch auf den Künstler Eddie Holloway anspielt.

And then they switched routes / Cause when it all spiral out of control / No mistake, you gotta shake, break, rattle, and roll / And when the snake stick his fake head out of the hole / he gettin’ clipped when the state says he not on parole.

Black Thought – Hollow Way

The Protocol is overhaul

Nach dem Ernst geht es zumindest musikalisch deutlich leichter und scheinbar fröhlich weiter. Auf dem Song »Protocol« bewegt sich Black Thought in Sun Ra‘s Fußstapfen und schlägt damit lyrisch schon fast in afrofuturistische Sphären ein, ohne dabei an inhaltlicher Stärke zu verlieren.

Yo, I′m from another planet, though currently I’m stranded here / Where I see people clearly takin′ everything for granted / Where every time I lift my ship up off the ground it’s landin’ / To my disadvantage, though, maybe I am but a gambit / In hell to another standard, if I′m completely candid / I fell in love with the language like a hopeless romantic / I just play the dynamics, or play and pray it′s organic / This has been my reality, maybe I’m schizophrenic

Black Thought – Protocol

Der Song wird im Refrain unterstützt von dem Singer-Songwriter und Produzenten Son Little, der sich musikalisch perfekt in den Song einfügt. Kein Wunder, da Son und Black Thought sich bereits durch Kollaborationen mit The Roots kennen. Der Song ebnet den perfekten Übergang zu »The Weather«. Auf den intergalaktischen Einstieg folgt ein Track, der wenn vielleicht auch ungeplant, einer der Herzstücke des Albums bildet. »The Weather« ist ein sehr transparenter Track, auf dem Tariq seine ganze Palette auspackt, um mit seinen Wörtern die Szenen seiner Kindheit in Philadelphia zu malen. Während man den Song hört, bekommt man selber das Gefühl, im Sommer durch die heißen Straßen von Philly gerannt zu sein. Schön ist auch, wie Michels hier mit dem Tempo spielt und damit eine sehr gute Dynamik schafft, die uns an Black Thoughts Lippen hängen lässt.

They call her Miss Michelle

Mit »That Girl« hat Black Thought eine Liebeserklärung an seine Frau Michelle Trotter, mit der er nun schon seit 2010 verheiratet ist. Da Black Thought sonst eher zurückhaltend ist mit Informationen über sein Privatleben, preisgibt, wird das Ganze von einem unbekannten Soul-Sample untermalt, welches durch die Wiederholung von „that girl will break your heart / That girl could tear you apart“ nochmal die Worte von Black Thought unterstützt. Es geht um die große Liebe, die die Macht besitzt, alles schöner, aber auch schrecklicher zu machen.

She skin caramel, her magnetism none could parallel / From Venus to Venezuel’, they call her Miss Michelle / Her beauty truly a treasure, her laughter was a song / No way I could ever be right if lovin’ her was wrong

Black Thought – That Girl

You are not alone

»Alone« ist der Track, der einen nach »The Weather« nochmal richtig einfängt. Sowohl musikalisch als auch lyrisch beweist »Alone«, wieso die Kollaboration von Black Thought und El Michels Affair wirklich gut funktioniert. Beide stellen sich bescheiden in den Schatten der Musik, die sie zusammen erschaffen. Die Musik untermalt die Lyrics perfekt. Es ist eine scheinbar erfolgreiche Symbiose der Künstler. Ein Soul-Sample aus Michels privater Sammlung kombiniert mit einem sehr lässigen Drum-Loop. Dazu Black Thoughts feinste Reimkunst, die perfekt den Hustle und Grind beschreibt, nur um dann im Refrain daran erinnert zu werden, dass wir nicht allein sind. Alle, die beim nächsten Track direkt das Gefühl bekommen, die Essenz des Albums erfasst zu haben, liegen ganz richtig. »Miracle« war einer der ersten Tracks, an dem gearbeitet wurde und sollte für Leon Michels den Ton des Albums angeben. Das ist auf jeden Fall auch gelungen.

I swear, these are the glory days

Ein wirklich perfekt-bittersüßes Outro für »Glorious Game« bildet der Song »Alter Ego«. Fast schon schwermütig langsam kriecht der Song wie an dem vorher beschriebenen heißen Sommertag über die Straße.

I perfected imperfection, I’ve dealt with debt collection / All my demons, I respect ’em, I’m a breathin’ intersection / On the crux of my redemption, not to mention reinspired / Lookin’ out of me and mine, since I told my alter ego goodbye

Black Thought – Alter Ego

Insgesamt ist »Glorious Game« ein Album für Liebhaber*innen. Es ist ein Album, das Aufmerksamkeit verlangt. Wenn man sich die Zeit beim Hören nimmt, die es verdient, ist es ein wahres Geschenk und über allem auch ein Album, welches mal wieder mehr die Wandlungsfähigkeit und Skills beider Künstler zeigt. Ein soul-geladenes Album, voller offener Texte, die einen auf eine positive-melancholische Reise mitnehmen. Einzig wirklicher Kritikpunkt: Mit 31:17 Minuten ist »Glorious Game« mal wieder ein Album der kürzeren Sorte. Schade, da man nach dem ersten Hören gerne noch länger in dieser Welt verweilen möchte.

Tracklist: Black Thought & El Michels Affair – Glorious Game

01. Grateful
02. Glorious Game (feat. KIRBY)
03. I’m Still Somehow
04. Hollow Way
05. Protocol (feat. Son Little)
06. The Weather
07. That Girl
08. I Would Never
09. Alone
10. Miracle
11. Gloriuous Game (Reprise)
12. Alter Ego (feat. Brainstory)

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Benny The Butcher hat mit seinem Album »Burden of Proof« aus dem Jahr 2020 große Erfolge gefeiert und gilt als einer der talentiertesten Vertreter des East Side Hip-Hop. Seine Musik zeichnet sich durch harte, ungeschönte Texte und klassischen Boom-Bap-Sound aus. Zentral sind vor allem seine Vergangenheit als Drogendealer und die Herausforderungen, die er auf seinem Weg zum Erfolg überwinden musste.

In den letzten drei Jahren durfte er sich bereits mit einigen der bekanntesten Namen in der Hip-Hop-Szene das Mikrofon teilen: J. Cole, Freddie Gibbs, Pusha T und Black Thought sind nur einige der Namen.

Sein Label Griselda hat sich in kurzer Zeit einen Ruf als wichtiger Player in der Hip-Hop-Szene erarbeitet und zählt mittlerweile zu den einflussreichsten Independent-Labels des Landes. Gemeinsam mit Westside Gunn und Conway The Machine hat Benny eine neue Generation von Fans gewonnen, die nach ehrlichen und authentischen Rap-Texten suchen.

Benny the Butcher live auf »Thank God I Made It«-Tour in Deutschland

Benny The Butchers Tour durch Deutschland beginnt am 12. Mai in Köln im Carlswerk Victoria. Es folgen Auftritte am 14. Mai in Hamburg in der Fabrik und am 16. Mai in Berlin in Huxleys Neue Welt. Fans können sich auf eine energiegeladene Show freuen, bei der Benny The Butcher Songs aus seinen letzten Alben wie »Tana Talk 4« oder »The Plugs I Met 2« präsentieren wird. Der namensgebende Song »Thank God I Made It« wird mit Sicherheit ebenfalls fester Teil der Setlist sein.

Die Tourdaten und Tickets gibt es hier.

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Zusätzlich gibt es die Chance, Tickets zu gewinnen.

Alles was du dafür tun musst, ist Mostdope auf Instagram folgen und in den Kommentaren deine Begleitung und die Stadt markieren, in der ihr das Konzert besuchen möchtet. Viel Glück!

Die Gewinner werden per Zufallsprinzip ausgewählt und per Direktnachricht benachrichtigt. Seid schnell und sichert euch die Chance auf kostenlose Tickets, bevor sie ausverkauft sind!

Teilnahmeschluss ist der 24. April 2023, 15 Uhr.

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Während es Comeback-Alben wie den von Rae Sremmurd oder Kaas gibt, sind andere gefühlt eben erst in den hiesigen Release Radaren vertreten gewesen: The Roots-Frontmann Black Thought ist so ein Kandidat – dieses Mal ist es ein Kollaboalbum mit El Michels Affair – genauso wie Digit Mob oder NBA Youngboy einfach nicht aufhören können, zu releasen. Auch in den unterschiedlichen Subgenres gibt es im April eine ganze Menge an Auswahl: Während ein Whitey en vogue mit seinem neuen Album »€ Sport« vor allem die Techno-Ecke des Hip-Hop bedient, kommen Künstlerinnen wie Eli Preiss oder Esther Graf dagegen viel eher über die R&B Schiene. Artists wie PTK oder unser freizügiger Coverheld Credibil stehen wiederum klar für lyricsbasierte Mucke, die sich mit gesellschaftlichen Problemen auseinandersetzen. Auch dieser Monat zeigt wieder, wie divers das Genre mittlerweile geworden ist.

07.04.

National:

Esther Graf – Nach den schlechten Tagen EP
Fae August – Sad but true
Jamule – Chaos
Jonny5 – 5000
Whitey en vogue – € Sport

International:

Curren$y & Jermaine Dupri – For Motivational Use Only
Daniel Caesar – Never Enough
Meyhem Lauren, DJ Muggs & Madlib – Champagne For Breakfast
NF – Hope
Rae Sremmurd – Sremm 4 Life

14.04.

National:

Kaas – Flügelschlag
MAJAN – Für jeden aber nicht für dich EP
Negatiiv OG – Schlechtes Karma 2
Zavet – Husky Augen

International:

Avelino – God Save The Streets
Black Thought & El Michels Affair – Glorious Game
Chief Keef – Almighty So 2
ENNY – We Go Again EP
French the Kid – No Signal
Kid Koala – Creatures Of The Late Afternoon
Kwengface – The Memoir
NLE Choppa – Cottonwood 2
Shygirl – Nymph Deluxe

21.04.

National:

Digit Mob – Richtig dickes Fell 4
Eli Preiss – b.a.d.
FiNCH – Dorfdisko 2
Hunney Pimp – Die Beseste
Kolja Goldstein – Global
Nord Nord Muzikk & Kuso GVKI – ICD-10
Plusmacher – Dopeman

International:

NBA Youngboy – Don’t Try This At Home
Smino – S.A.D. 2
Zombie Juice – Love Without Conditions

28.04.

National:

Buddha – Kaltes Wasser
Credibil – (MIT) MIR ZUR LIEBÆ
Kevin – Endstation
Mimii – Level H2o
O.G. – Smooth Crooked Criminal
PTK – Alles muss man selber hassen

International:

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Heute auf dem Cover: De La Soul mit ihrer Single »The Magic Number«

Das De La Soul eine der wichtigsten Gruppierungen in der Hip Hop Szene- mit einer der beeindruckendsten Diskografie ist, sollte eigentlich keine große News sein. Dennoch haben sie hierzulande eher bei den Old School Hip Hop Fans einen Platz im Herzen. Vielen jüngeren Hip Hop Heads ist die Bedeutung und der Einfluss von De La nicht wirklich bewusst. Das könnte vor allem daran liegen, dass zurzeit nur zwei Alben der Gruppe auf den meisten Streaming Diensten zu hören sind: das letzte Werk »and the Anonymous Nobody« von 2016 und »The Grind Date« von 2004. Beides großartige Alben, aber gerade die ersten Werke sind Klassiker die Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre die typische Hip Hop Landschaft ordentlich umgekrempelt haben. Damit haben Mase, Dove und Pos den Weg geebnet für Künstler wie Pharrell und letztendlich auch Tyler, The Creator & Co. 2023 ist das Jahr in dem der De La Tribe endlich aufatmen kann. Zum einen veröffentlichte De La Soul letzte Woche ein kurz Video auf YouTube The Day Is Finally Here mit dem die Gruppe bekannt gab, dass zum 34. Jubiläum von ihrem Debüt Album »3 Feet High and Rising« endlich dieses Album sowie »De La Soul is Dead«, »Buhloone Mindstate«, »Stakes Is High«, »Art Official Intelligence: Mosaic Thump« und »AOI: Bionix« auf Spotify und anderen Streaming Anbietern zur Verfügung stehen sollen. Zum anderen veröffentlichte De La Soul Heute erneut die Single »The Magic Number« aus ihrem ersten Album 1989 »3 Feet High and Rising«. Die Wiederveröffentlichung des Track zeigt genau was wir die letzten Jahre vermisst haben: Old School Vibes, feinste Reimkunst und ein Lyric Video das typisch bunt unsere Herzen in diesen grauen Zeiten aufblühen lässt. Wir freuen uns auf jeden Fall riesig und sehen das Jahr 2023 ganz im Stern von De La Soul. Ab März kann dann vor allem auch die junge Generation hören wo viele Lieblings Künstler*innen eigentlich ihre Inspiration her haben.

Black Thought & El Michels Affair – Grateful

Etwas ganz besonders feines gibt es diese Woche von El Michels Affair und Black Thought. Die beiden Künstler haben sich zusammen getan und veröffentlichen die erste Single »Grateful«, welche die erste Auskopplung aus dem gemeinsamen Album »Glorious Game« ist. Das Album soll noch dieses Jahr am 14. April erscheinen. Black Thought hatte letztes Jahr bereits mit Danger Mouse »Cheat Codes« veröffentlicht (zum Soundcheck geht es hier), ein Album das diskussionlos eines der besten in 2022 war. Die Kollaboration mit El Michels Affair dürfte mindestens genauso gut, aber dennoch ganz anders werden. El Michels ist bekannt für einen cineastischen Sound und feinsten Contemporary Soul. Alle die mit dem Sound noch nicht vertraut sind, sollten sowohl in die Interpretation von »Shimmy Shimmy Ya« oder auch den Track »I Love NY« reinhören. Vom Sound her passt die Zusammenarbeit gut, aber Mainstream Rap wird es nicht werden. Diejenigen die klassischen Verse-Chorus-Verse Rap hören wollen werden enttäuscht sein, das sagt auch schon der Ankündigungstext des Labels Big Crown. Den ersten Eindruck davon bekommen wir schon auf »Grateful« zu hören, bildhafte Soul Samples erzeugen ein Kopfkino das durch die Lyrics von Black Thought ein Bild von Philly (seiner Heimatstadt) erzeugt. Etwas schwer aber poetisch wird der Meister der Lyrik auf dem Album wohl persönlicher denn je zu hören sein. 

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Meechy Darko wird den meisten als Mitglied des Trios Flatbush ZOMBiES bekannt sein, die vor allem für ihren auf gute Weise abgedrehten und leicht psychedelischen Hip-Hop bekannt sind. Der Rapper aus Brooklyn hat die Zeit während Corona jetzt genutzt, um an einem Soloalbum zu arbeiten. Er zeigt auf »Gothic Luxury« eine ganz neue Seite von sich, die aber dennoch mehr als nur überzeugt. Wir hatten die Gelegenheit, Meechy vor seinem Albumrelease über Zoom zu interviewen.

Bevor wir uns den düstereren Themen widmen, wollte ich dich zu allererst zu der Visualisierung und dem ganzen Design deines Albums befragen. Der Titel ist »Gothic Luxury«, auf dem Cover selbst bist du mit einem Engels- und einem Teufelsflügel abgebildet. Dazu kommt das Spinnennetz Design in deinen Haaren und das schwarz-weiße Design. Könntest du uns mehr zu deinem Konzept verraten?
Ich fange mal mit dem Letzterem an. Für schwarz-weiß habe ich mich entschieden, da ich das Gefühl hatte, wenn die Leute sonst an Flatbush Zombies oder meine Musik denken, dann denken sie gleichzeitig an bunt und psychedelisch. Ich wollte die Farben etwas abdämpfen. Ich mag Gegenüberstellungen, ich mag es gegen den Strom zu schwimmen. Manchmal ist das zu meinem Nachteil aber manchmal stoße ich damit auch auf Gold. Für mein Farbkonzept finde ich es einfach sehr zeitlos. Viele meiner Lieblingsfilme sind in schwarz-weiß, irgendetwas daran macht sie einfach klassischer.

Bei den Flügeln habe ich einfach das Gefühl, dass die Leute mich so persönlich wahrnehmen. Viele Leute nehmen mich als sehr düster wahr, aber viele sehen auch das Licht in mir. Es geht dabei also mehr darum, wie ich auf andere wirke und weniger darum, wie ich mich selber wahrnehme. Ironischerweise hat mich meine Mutter als ich klein war immer ihren Engel und meine Oma immer ihren kleinen Teufel genannt (schmunzelt). Das ist einfach nur das Leben, das ist einfach, wie Leute mich sehen und darum habe ich mich dazu entschieden, es auch aufs Cover zu tun. Ich hab da wirklich nicht zu tief drüber nachgedacht. Weil so werde ich einfach wahrgenommen, ich meine, so werden die meisten von uns wahrgenommen, weißt du? Als Sündiger und Heiliger. 

Stimmt, und wenn wir nochmal auf deine Liebe für Filme zurück kommen: Es ist bekannt, dass du auch eine große Passion für Horrorfilme hast. Viele deiner Fans haben die Theorie, dass dein Solo Album nur Teil des cineastischen Erlebnisses von Flatbush Zombies ist. Quasi ein Metauniversum. Ist da irgendwas dran? Ist »Gothic Luxury« nur Teil von etwas Größerem?
Nee, ich wollte versuchen das hinzubekommen und mit den Songs quasi ein Narrativ zu erschaffen, das sich dann nach einem Film richtet. Aber das hat mit diesem Album nicht geklappt. Ich habe das Gefühl, dass es keinen Film gibt, der zu den Thematiken passt. Tragischerweise. Bei »3001« (erstes Album von Flatbush Zombies: »3001: A Laced Odyssey«) hat es so perfekt funktioniert. Bei diesem Projekt leider nicht. Ich habe es wirklich versucht, aber hatte dann auch das Gefühl, als würde ich es erzwingen. Am besten wäre es, wenn ich selber den passenden Film dazu mache. Das ist es wahrscheinlich, was ich tun muss: Einen Film drehen, der zu dem Album passt. 

Du hast auf diesem Album mit Dot Da Genius als ausführendem Produzenten gearbeitet. Musikalisch wie auch thematisch wirkt es sehr stimmig, da Dot Da Genius diese genialen Beats macht, die die perfekte Balance haben zwischen düster und unterhaltsam. Wie kam es zu eurer Zusammenarbeit?
Das war kein genial ausgetüftelter Plan, es hat sich einfach irgendwie von selbst ergeben. Denzel Curry hat mich eines Tages zu sich ins Studio eingeladen, um einen Song für sein Album aufzunehmen, der dann letztendlich auf meinem Album gelandet ist. Aber in der Nacht, wo ich den Song aufgenommen habe, hat er Dot über FaceTime angerufen. Dadurch konnte ich das erste Mal mit Dot sprechen. Ich meinte: „Wir müssen nochmal zusammen kommen” und als wir uns das nächste Mal gesehen haben ist uns klar geworden, wie viel wir beide gemeinsam haben.

Wir sind beide aus Brooklyn, da gab es einfach so viel Scheiße, über die wir reden konnten und auch gemeinsam hatten. Dann habe ich über einen seiner Beats gerappt und dachte mir nur so: „Yeah, I like fucking with this guy“. Ich mag es mit ihm zu arbeiten. Mir gefällt sein Umfeld und die Menschen, mit denen er sich umgibt. Ich mochte die Energie. Wir haben uns von Anfang an gut verstanden. Er ist wie einer meiner Brüder, von daher war es ein Selbstgänger für mich. Ich hab ihn dann gefragt, wie er es fände wenn er der ausführende Produzent für mein Album wird und er meinte so: „Oh shit, I’m down!“ Von da an haben wir einfach Nonstop zusammen gearbeitet und tuen das auch weiterhin.

Wenn wir schon über Brooklyn sprechen: Du hast auf deinem Album auch wieder mit Kirk Knight gearbeitet. Mit ihm und anderen Pro Era Mitgliedern, wie Joey Bada$$, hast du auch schon vorher zusammen gearbeitet. So habe ich deine Musik oder eher die der Flatbush Zombies auch das erste Mal gehört. Ihr habt vor allem auch gemeinsam, wie ihr eure Karriere und Musik angeht. Alle abseits des klassischen Mainstream Hip-Hop und zum Großteil auch unabhängig von großen Labels. Könntest du ein bisschen mehr über diese Zusammenarbeit sprechen?
Tragischerweise habe ich mich entschlossen ein Soloalbum zu machen während Covid wütete. Eine Zeit, in der die Leute nicht wirklich versucht haben viel zu reisen oder draußen zu sein. Von daher war es ziemlich schwer mit den Leuten zusammen zu kommen, die ich wirklich dabei haben wollte. Das hat das Leben etwas mehr zu einer Herausforderung gemacht. Dass Kirk Knight auf dem Album ist entstand in der gleichen Nacht, in der ich auch den Song mit Denzel aufgenommen habe. Das waren generell die ersten Tracks, die ich überhaupt in 2020 aufgenommen habe, das war glaube ich so im Juni 2020. Ich hab für eine Weile gar keine Musik gemacht. Ich habe versucht mit anderen Dingen klar zu kommen und Kirk war dann diese Nacht zufälligerweise da. Es war eine sehr positive Energie.

Ich versuche nichts zu erzwingen, wenn ich Musik mache. Ich versuche das so organisch wie möglich zu machen – selbst die Features, die ich anfrage. Auf diesem Album habe ich dann fast das Gegenteil getan. Ich habe mich nicht in die Richtung der Dinge gelehnt, die ich sonst machen würde, wie z.B., dass ich Joey anrufe um auf diesen Track zu kommen, oder Erick für den Track zu nehmen und dann Juice auf dem andern.. Ich wollte etwas neues ausprobieren, naja nicht nur “etwas“ anders, sondern komplett anders. Zu oft machen wir.. (überlegt) Weißt du? Wenn du eine gute Rechte hast, wirst du diese auch immer benutzen. Du solltest aber auch ab und zu mit deiner Linken trainieren. Denn manchmal musst du alles ein bisschen neu mischen.

Ich würde mit dir gerne über Mental Health sprechen. Besonders den Instagram Post, den du nach dem Tod deines Vaters veröffentlicht hast. Das hat, glaube ich, nicht nur bei mir einen ganz neuen Respekt für dich geschaffen. Du hast den Post benutzt, um über psychische Erkrankung zu sprechen und hast deine Fans dazu ermutigt, sich Hilfe zu suchen, wenn sie es brauchen. Auf der anderen Seite fühlt sich dieses Album jetzt an, als ob du damit viele Gefühle die du, zumindestens öffentlich, nicht zeigen konntest verarbeitest. Magst du über diesen Prozess etwas reden?
Um ehrlich zu sein, habe ich mit dem Album nicht versucht.. (überlegt) Ich hab vielleicht hier und dort auf das angespielt, was ich durchmache, aber ich wollte nicht dass das ganze Album davon handelt. Ich bin einfach noch nicht bereit dazu, ein ganzes Album darüber zu machen. Ich möchte zurzeit einfach noch kein Album darüber machen, damit auf Tour gehen, es wieder und wieder durchleben und auch meine ganze Familie durchleben zu lassen. Ich hab hier und dort Anspielungen gemacht, einfach weil ich das Gefühl hatte, ich muss es tun. Weil die Leute enttäuscht wären, wenn ich das Offensichtliche ignoriert hätte und dann ein Album über Gras rauchen und was auch immer gemacht hätte.

Von daher ist es ein zweischneidiges Schwert. Du möchtest kein Gefangener von dem sein, was in deinem realen Leben direkt vor dir passiert. Manchmal möchtest du deine Musik nicht als Ventil für etwas anderes benutzen. Gleichzeitig weißt du aber auch, dass du diese Verantwortung hast, wenn verrückte Dinge in deinem Leben passieren. Das Universum tut diese Dinge manchmal, gibt dir diese Momente, damit du darüber redest und sie mit dem Rest der Welt teilst. Aber wenn du kreativ, mental oder wieso auch immer noch nicht bereit dazu bist, dann denke ich, dass du kleine Wege finden solltest, es in deiner Arbeit zu verstreuen. Damit die Leute wissen, was los ist. Aber ich wollte nicht mein ganzes Album über die gesamte Situation machen. Denn ich verarbeite das immer noch, weißt du? Vielleicht kann ich in einem oder in zwei Jahren wirklich darüber reden was alles wirklich auf dem Tisch liegt und dann macht vielleicht auch alles Sinn.

Stimmt. Dennoch, das Album unterscheidet sich sehr von deiner vorherigen Musik. Nicht, dass du vorher nicht politisch warst, aber auf diesem Album hört es sich einfach persönlicher an. Besonders der Song »Kill Us All«, die erste Single aus dem neuen Album, ist ja leider nach wie vor sehr am Puls der Zeit. Du listet quasi alles auf, was in den USA – aber auch in Europa – schief läuft mit dem System. Es gibt da einige Zeilen, die besonders in meinem Kopf hängen geblieben sind, weil sie so offensichtlich auf die Missstände hinweisen. Zum einen „Democrat, Republican, they all evil to me. But remember that the Democrats started the KKK. I turn on CNN, they tell me be MLK instead of Malcolm X but they both died the same way“. Könntest du uns mehr darüber erzählen?
Es ist witzig, mir war nicht bewusst wie politisch der Song ist, bis ich ihn veröffentlicht hatte. Die Leute meinten nur so: „Yoo!“ Und ich dachte mir dabei: “Ich hab doch nur Fakten genannt.” Ich hab quasi nicht das Offensichtliche genannt, aber halt „if you know-you know“ Sachen genannt. Dabei ist es schwer, solche Songs zu machen. Ich versuche es nicht zu überdenken, weil wenn du das machst dann kommen dabei ziemlich beschissene Songs raus. Ich wollte einfach clever sein mit dem was ich sage, aber dennoch direkt zur Sache kommen. Ich hab schon immer so über Martin Luther King und Malcolm X gedacht. Auch wenn die beiden nicht für die exakt gleiche Sache standen, ob du’s glaubst oder nicht, aber trotzdem sind sie auf die exakt gleiche Art gestorben. Es geht nicht darum zu sagen: “Welchen Unterschied macht es also?” Sondern eher darum, dass die Leute einen manchmal in eine Richtung lenken wollen und eigentlich ist es egal, welchen Weg ich gehe, sie werden uns so oder so umbringen (lacht ironisch). Denn sie wollen nicht, dass wir in irgendeine andere Richtung gehen, als die die sie für uns vorgesehen haben. Jeder, der außerhalb der Linien malt, wird dadurch zu einer Zielscheibe. Ich habe mein Bestes gegeben, nicht zu politisch zu werden. Einfach, weil ich selber gar nicht weiß woran ich glauben soll. Ich weiß nicht, was richtig oder falsch ist.

Ich bin nur ein einfacher Typ. Ich bin nicht heiliger als jemand, ich weiß nicht mehr über Politik Bescheid als irgendwer anders. Das einzige, was ich machen kann, ist zu beobachten und mir die Geschichte anzugucken. Zu beobachten und dann zu gucken was direkt vor mir ist und kleine Löcher in der Logik von jedem zu finden. Denn wir alle haben solche Löcher, wir sind alle Doppelmoralisten. Ich versuche einfach, die Löcher in allem zu finden. Der Vergleich mit Malcolm X und Martin Luther King – ich hasse zu sagen, dass ich es lustig finde – aber ich hab eine Menge solcher Zeilen in einem lustigen Sinne geschrieben.

Ich spreche häufig mit meinen Freunden über solchen Kram. Und dann sehe ich welche, die das als einen Verschwörungssong labeln. Dabei steckt einfach keine Verschwörung hinter dem Song. Ich habe einfach Dinge genannt, die wirklich passieren. Ich hab nicht darüber geredet, dass die Erde flach ist, ich hab nicht über einer hohle Erdkugel gesprochen. Ich habe über keinen anderen Planeten gesprochen, ich habe über nichts Verrücktes geredet. Nicht darüber, dass es ein Gesicht auf der anderen Seite des Mondes gibt. Alles was ich genannt habe, waren realistische und reale Fakten. Von daher ist es sehr interessant zu sehen, was Leute als politisch wahrnehmen, alles ist heutzutage politisch.

Das ist wahr. Ich denke, das ist auch die sehr traurige Ironie an »Kill Us All«: Bevor es Social Media gab und jeder eine Kamera im Handy hatte, hätte man so einen Song als große Verschwörungstheorie verleumden können. Aber, jetzt sind die Beweise da und es sind eben einfach Fakten. Wenn es für dich nicht zu absurd ist, würde ich in diesem Kontext mit dir gerne über Solidarität sprechen. Gerade jetzt ist es in Deutschland ein tägliches Thema. Der Krieg in der Ukraine hat gezeigt, wie schnell wir bereit sind Solidarität zu zeigen und Hilfe anzubieten. Dadurch ist aber auch die Frage aufgekommen wem wir keine Solidarität zeigen. Besonders im Kontext zu deinen Lyrics „It’s crazy cause America loved the Black Panther movie. But in 66 they hated the Black Panther movement. History’s a trip, it’s crazy how they twist and flip the shit“. Denn es geht ja nicht nur in den USA so. Meinst du wir sollten über dieses Thema mehr auf einer globalen Ebene diskutieren?
Ich bin ziemlich kalt gegenüber solchen Sachen (lacht). Denn ich hasse es wenn Amerika sich in die Angelegenheiten von anderen einmischt. Denn Kontext ist alles, wenn es um solche Dinge geht. Ich denke schon, dass wir uns alle gegenseitig helfen, miteinander kommunizieren und aufeinander achten sollten. Aber, es gibt immer einen Grad der Grenzüberschreitung. Amerika ist zu einem gewissen Grade bekannt dafür, die Polizei der Welt zu sein. Wir mischen uns überall in den Scheiß von anderen ein. Es gibt da einfach unterschiedliche Ebenen. Wenn Tragödien passieren, dann ist das der Zeitpunkt, wo Menschen im realen Leben zusammenkommen müssen. Es ist egal welche race jemand ist, es ist egal, wo sie sich befinden, es ist egal, ob dein Land vor dreißig Jahren im Krieg mit dem anderen Land war, oder was auch immer der Fall sein sollte. Wenn es nicht richtig ist, musst du etwas dagegen unternehmen. Darum geht es.

Aber Achtsamkeit wird auch zum Trend, leider gibt es dadurch auch extrem oberflächliche, verrückte und leere Personen, die einen TikTok Tanz machen um der Ukraine oder wem auch immer zu helfen. Die Leute lachen über sowas und machen sich über sie lustig. Gleichzeitig denke ich aber auch: Scheiß drauf! Wenn es das ist was hilft, dann hilft es. Auch wenn sie blind sind und gar nicht wissen wem sie wirklich helfen, wir brauchen ein paar von diesen blinden Menschen. Es ist sehr interessant, wo wir wählerisch sind, das ist auch der Zyklus der Nachrichten geworden. Das kommt auch daher, dass die Nachrichten jeden Tag für uns entscheiden, was wichtig ist. Jeden Tag werden Kinder entführt, jeden Tag. Wir hatten in der Geschichte noch nie so viele vermisste Kinder wie zurzeit und niemand spricht darüber!

Sie planen und suchen aus was wirklich wichtig ist, womit sich alle identifizieren können. Bis heute wird gezeigt, wie irgendwo Bomben explodieren, weil jeder Mitgefühl hat, wenn Bomben irgendwo hochgehen, sie können dann nicht weggucken. Je nachdem welche Hautfarbe die Menschen haben, die in die Luft gejagt werden, trifft es einen härter. Das ist einfach Teil der menschlichen Natur (fängt an zu schmunzeln). Es braucht sehr viel Konditionierung, um es aus den Menschen rauszubekommen. Es dreht sich alles um Konditionierung.

Viele Informationen und Themen über die deutschen Nachrichten nicht berichten, besonders Dinge die im Ausland passieren, lerne ich durch Musik. Wenn ich mir einen Song anhöre und über Lyrics nicht Bescheid weiß, informiere ich mich danach und fange an, mir Dinge dazu durchzulesen. Denkst du das Hip-Hop die ganze Diskussion rund um soziale Gerechtigkeit, besonders auch im Fall von Polizeigewalt, verändert hat?
Ich denke es ist lustig, weil genau so hat Hip-Hop angefangen. Back in the day haben sie darüber gerappt was in ihrer Nachbarschaft passiert, wie sie von Polizisten behandelt wurden, wie arm wir waren und was wir wirklich brauchen. Bei Public Enemy ging es nur darum. Es ist nichts neues, es zeigt nur, wie wenig die Welt sich nicht verändert hat. Der Unterschied jetzt ist einfach, dass Hip-Hop größer ist, als es jemals war. Wenn du heute ein Typ oder Mädel bist, der/die über so etwas redet wirst du als Außenseiter*in angesehen. Einfach, weil die meisten Leute die Hip-Hop Musik machen, sich dafür nicht interessieren, nicht darüber sprechen und nicht darüber rappen. Sie machen einfach eine Art von Musik. Von daher denke ich, dass es sehr wichtig ist, dass wir solche Artists noch haben.

Ich denke nicht, dass es nur darum geht, was gerade passiert. Manchmal geht es auch darum zu gucken, was in der Vergangenheit passiert ist oder Dinge zu erwähnen, die bereits geschehen sind. Denn glaub es oder nicht, aber bevor der Film »The Black Messiah« über die Black Panther rauskam – nicht der Marvel Film, sondern der andere. Bevor der rauskam wussten viele Leute die ich kannte nicht über die Geschichten der Black Panther Bescheid. Die wussten nicht wer Bobby Seale ist, die wussten überhaupt nichts davon. Sie wissen solche Dinge nicht. Wir brauchen manchmal Filme und Musik. Du brauchst Menschen, die manchmal gewisse Dinge sagen. Nur eine kleine Zeile, die dann dazu führt das jemand es googelt und dann so ist: „Oh, jetzt weiß ich es! Ich hab vorher noch nie etwas über die Black Wall Street gehört!“ Jetzt habe ich es erwähnt und jemand wird Black Wall Street googeln und sagen: „Oh Mein Gott! Da war eine Gruppe von Menschen, Schwarzen Menschen, die die reichsten Leute in Amerika waren und die haben dann Bomben über der Stadt abgeworfen und sie in die Luft gejagt!?!” Manchmal weiß man solche Dinge einfach nicht.

Das gleiche gilt für Künstler*innen aus Deutschland. Es ist wichtig über das, was immer du in deinen Geschichtsbüchern stehen hast, was immer sie weglassen, über genau den Scheiß müssen deine Artists sprechen! Denn alle von uns, egal welche Nation auf der Welt, alle haben Dinge, die sie lieber vertuschen, verstecken und unterm Teppich lassen wollen. Je mehr wir diesen Scheiß enthüllen, der unter den Teppich gekehrt wurde, desto mehr werden wir alle.. Wie formuliere ich das am besten? Es ist, als wenn du den ganzen fucking bullshit reinigen würdest und ihn dadurch los wirst. Ihn loszuwerden passiert, indem du es mit anderen Menschen teilst.

Um einmal komplett das Thema zu wechseln, da wir leider nur begrenzt Zeit haben, wollte ich mit dir noch unbedingt über den Song »The Moma« sprechen. Es ist einer meiner Lieblingstracks auf dem Album. Vor allem da ich auch »Cheat Codes« noch auf Dauerschleife höre und es gerade zeitlich so gut passt. Der Song zeigt für mich aber auch, wie vielschichtig dein Album ist, es der Track der sich für mich am “luxuriösesten“ anhört. Ich hoffe das macht Sinn? Aber »The Moma« fühlt sich einfach sehr “rich“ an. Alleine schon vom Beat und dann noch du und Black Thought zusammen… Könntest du erzählen, wie es dazu kam?
Ja, der Song war ein richtiger Prozess (schmunzelt). Ich musste den Beat aufgrund der Samples und anderen komischen Dingen ein paar Male neu gestalten. Aber, dabei ist dann etwas Wunderschönes entstanden. So viele Live Instrumente und ich liebe das Gefühle, wie du auch schon meintest, als ob du dabei wärst, während die Band spielt. Für mich war es einfach ein No-Brainer Black Thought dazu zu holen. Neben dem Fakt, dass er einer meiner absoluten Lieblingsrapper ist, einer der besten Rapper, die auf dieser Erde wandeln. Wenn es um den Sound von Live Instrumenten geht, haben The Roots das einfach gemeistert. Da machte es einfach perfekten Sinn, dass er mit auf diesem Song ist. Das hat er einfach in sich. Dann kam er auch noch ins Studio und hat diesen A-One Verse abgeliefert. Danke dafür, Black Thought! Mit Legenden zu rappen ist einfach wie Dinge von meiner Bucket List zu streichen. Ich liebe diesen Song, es ist auf jeden Fall auch einer meiner Lieblingslieder des Albums. Dieser Song und »Prada U«.

Eine weitere Legende hast du auf dem Song »Lost Souls«. Natürlich ist da auch Denzel Curry aber dann ist da auch dieses großartige Feature von Busta Rhymes. Ihr drei auf einem Track – da fragt man sich nur, wieso das nicht schon früher passiert ist? Das macht einfach Sinn. Ihr habt alle diese sehr speziellen einzigartigen Stimmen und es macht unglaublich viel Freude den Song zu hören. Könntest du dazu auch was erzählen? 
Busta ist einfach ein weiterer No-Brainer für mich. Es gibt ziemlich viele Parallelen zwischen mir, Denzel und Busta. Zum einen stimmlich, dann sind wir alle sehr bunt, meine Haare und unsere Pro Child Live Show.. All diese Dinge. Von daher war es einfach selbstverständlich. Aber ich bin auch ein Typ, der eine Juxtaposition mag, ich spiele gerne mit den Köpfen von anderen Menschen. Weißt du? Wenn du diese Namen auf der Tracklist siehst, denkst du wahrscheinlich der Beat wird unglaublich schnell und voller Energie sein und da wollte ich einfach das Gegenteil machen. Denn Busta ist kein One-Trick-Pony. Er muss nicht schnell rappen, damit du es genießen kannst oder damit du verstehst, was er zu sagen hat. Das war mir sehr wichtig, diese Energie zu bekommen.

Und wie schon gesagt: Ich habe eine Bucket List an Leuten mit denen ich zusammenarbeiten möchte, von daher hake ich die jetzt ab. Jedes Mal wenn ich ein Projekt anfange streiche ich diese Zahlen und Namen von meiner Bucket List. Das war halt nur einer davon. Als ich Busta kennen lernte, hat er mir gegenüber so viel Liebe und Respekt gezeigt. Ich wollte sicher stellen, dass ich bei ihm anfrage. Er hat geliefert.

In einem Interview hast du mal gesagt, dass dein Soloalbum auch eine Art Test ist, um zu gucken wie Fans auf deine Musik reagieren werden, auf diese Seite von dir. Wie waren die ersten Reaktionen bisher? War es was du erwartet hast?
Ich lebe nicht mit Erwartungen, wenn es um Musik geht. Denn ich weiß, dass die Musik gut ist und Leute sie fühlen werden. Eher Erwartungen im Sinne von Zahlen. Ich möchte einfach meinen Kram veröffentlichen, ohne an Verkaufszahlen zu denken. Mein wahres Talent ist das Performen und Liveshows zu spielen. Wenn ich Leute in Person sehe oder Leute mir – wie du – so viele Zeilen von meiner Musik zitieren, dann weiß ich, dass ich etwas richtig gemacht habe. Wenn sich die Leute an die Dinge erinnern, die ich gesagt habe und nicht sagen: „Ich liebe den Beat in dem Song“, sondern hören möchten, was ich wirklich sage. Denn das ist sehr sehr schwer für viele Rapper*innen und Musiker*innen im Allgemeinen. Es geht nicht darum, was sie sagen, sondern um den Beat und die Melodie und alles im Hintergrund. Es ist heutzutage sehr selten, dass die Zitate und was die Person versucht auszudrücken respektiert wird. Es ist der Grund, warum du Freude an Musik hast und ich möchte.. ich möchte.. (ringt mit Worten). Es ist das einzige Mal, dass ich diese Erfahrung habe, mein Album zu veröffentlichen. Von daher möchte ich es in Ehren halten und mir nicht zu große Sorgen machen, wohin es genau führen wird. Es einfach in die Hände der Musikgötter, oder wem auch immer da oben, legen (lacht) und die sollen sich dann darum kümmern. Wir werden dann sehen, wie es auf der Bühne und auf Tour ankommt, wenn ich den Leuten im echten Leben begegne. Das ist mein “real“. Das war schon immer mein Maß: Das was im wirklichen Leben passiert und nicht überall sonst. 

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Es gibt Künstler*innen, die einen so großen Einfluss haben auf die Musik ihrer Zeit und dennoch nicht annähernd das Spotlight bekommen, welches sie verdienen. Besonders in Deutschland werden gerade jüngere Hip-Hop Fans Black Thought vor allem aus der amerikanischen Tonight Show von Jimmy Fallon kennen. Dabei ist Tariq Trotter (bürgerlicher Name von Black Thought) zweifellos einer der besten MCs unserer Zeit. Seit Anfang der 90er ist er als Gründungsmitglied von The Roots ein fester Bestandteil der Hip-Hop Szene und hat sich durch seinen intelligenten, extrem unbeugsamen und schon immer politischen Rap einen Namen gemacht, der auch noch von der jungen Generation sehr hoch gehalten wird. The Roots, die Hip-Hop Supergroup aus Philadelphia, ist bis heute ungeschlagen darin, Live Instrumente mit Hip-Hop zu verbinden. Jedes einzelne Mitglied, von Drummer Questlove, zu Pianovirtuose James Poyser bis hin zu Leadrapper Black Thought selbst, ist dabei Meister seines Fachs. Es ist selten, das man eine Band sieht, die nicht nur so außerordentlich gut ist in dem was sie tut, sondern mit jedem neuen Projekt nur noch besser wird und nach all der Zeit auch noch so viel Spaß dabei hat. Genau dadurch sticht Black Thought auch hervor. Er ist ein wahrer Meister des Reimens, der schon immer mit den Instrumenten in einem Flow ist, dabei aber durch seinen fast schon starren Stil aber niemals untergeht. 

Genau das macht diese Kollaboration auch so außerordentlich gut. Danger Mouse, der schon immer Respekt für die alte Schule hat und außerdem als Produzent mittlerweile ein mehr als überzeugendes Portfolio hat, übernimmt die gesamte Instrumentalarbeit und liefert dem MC die passenden Unterbauten. In seinen Kollaborationsprojekten mit MF DOOM oder als eine Hälfte von Gnarls Barkley, aber auch als Produzent von Größen wie Adele, The Black Keys und Karen O hat er bewiesen, wie unglaublich vielschichtig seine Producerarbeit ist. Dennoch wird er in mir immer einen Fan haben für eines seiner ersten Projekte: »The Grey Album«. Ein fast schon wahnsinniger Mashup des »White Album« der Beatles, das er mit dem »Black Album« von Jay-Z fusioniert hat. Zwei klassische Alben der Populären Musik, die beide auf ihre Weise Kultstatus haben und aus denen Danger Mouse sein ziemlich geniales »The Grey Album« produziert hat. Danger Mouse hat Black Thought bereits 2005 auf seinem gemeinsamen Projekt mit MF DOOM »The Mouse & The Mask« mit ins Boot geholt – die jetzige Zusammenarbeit kommt also nicht gänzlich aus dem Nichts.

Was mich jetzt auch endlich zu dem langersehnten Album »Cheat Codes« bringt. Zeitlos ist ein Wort, das schnell fehlinterpretiert werden kann – etwas das halt nie aus der Zeit kommt aber auch nie wirklich im Trend war. Für mich bedeutet es im Kontext von Musik und insbesondere mit diesem Album, dass »Cheat Codes« einerseits vor 20 Jahren hätte erscheinen können, sich dann gleichzeitig aber auch anhört wie nichts was es damals gab oder jetzt gerade im Umlauf ist. Einfach, weil es eben nicht den schnelllebigen mainstreamradiofreundlichen Musiktrends folgt. Es geht nicht um Verkaufszahlen oder darum, wer die fetteste und teuerste Produktion hat. Nein, »Cheat Codes« lebt in seiner eigenen Zeit. Es geht um Werte, um gute Lyrics, um die Fähigkeit mit Worten ganze Bildlandschaften zu erzeugen, die im perfekten Einklang mit den maßgeschneidert ausgewählten Samples steht. Genau diese Atmosphäre wird bereits durch den Intro Track »Sometimes« erzeugt. Danger Mouse hat hier ein Sample aus »Love Without Sex« von Gwen McCrae gekonnt eingesetzt und schafft durch die Streichinstrumente eine melancholische Atmosphäre, die perfekt zu Black Thoughts Text passt.

Auf »Sometimes« folgt »Cheat Codes«, welches das Album betitelt und für mich einer der stärksten Tracks ist. Zu hören sind hier die großartigen Drums aus »Loaded Back«. »Cheat Codes« erschafft eine psychedelische Atmosphäre, die stark an die späten Sechziger Jahre erinnert. Black Thought glänzt wiederum lyrisch, indem er das Leben – oder vielmehr das Überleben – als Schwarze Person mit dem Überleben in einem Videospiel vergleicht: 

In the hood, mouth full of blood, tasting the same sting / Playing a game, trying hard to hang by the same string / You better get the cheat code or get RICO-ed, n***a / Bad credit get your shit repoed, listen

Auf den doch psychedelisch-düsteren Track folgt »The Darkest Part«, auf dem die beiden sich Unterstützung von New York Legende und Wu-Tang Clan Mitglied Raekwon holen. Im Refrain ist die Sängerin Kid Sister zu hören und hier komme ich zu einem meiner wenigen Kritikpunkte. Kid Sister ist leider die einzige weibliche Künstlerin, die auf diesem Album zu hören ist. Gerade von Black Thought, der schon einige weibliche MCs unterstützt hat, hätte ich mir mehr Female Empowerment gewünscht. Ein Feature von Rapsody, Little Simz oder Yugen Blakrok hätte perfekt zu diesem Projekt gepasst. Dennoch: Trotz fehlender weiblichen Stimmen sind die anderen Features äußerst passend ausgewählt. Der gerade erste selbst released habende Joey Bada$$ überzeugt auf dem ruhigen Track »Because« und zeigt, wieso auch New Yorker Legenden wie Nas und Diddy ihn zurecht als alte Seele bezeichnen (lies hier die Review zum neuen Album). Auf »Belize« schließt sich der Kreis durch ein Feature des verstorbenen MF DOOM mit einem Track, der das ein oder andere Herz schwer werden lässt. Gefühle, die durch den darauffolgenden Track »Aquamarine« mit Michael Kiwanuka genau richtig aufgefangen werden (zur Review des Tracks geht es hier). Etwas mehr Aufschwung bekommt das Album dann auf »Strangers«, einem sehr energetischen Track, der einerseits durch A$AP Rocky und anderseits Run The Jewels auch einige Nachwuchs Hip-Hop Heads zurecht abholen wird.
 

Insgesamt haben Danger Mouse und Black Thought mit »Cheat Codes« eine extrem atmosphärische Landschaft geschaffen, die zwar zum großen Teil eine fast schon mystisch-, düstere- und melancholische Schwere mit sich trägt und andererseits auch durch psychedelische Boom Bap-Momente glänzt. Ein sehr gelungenes Album, das meine eh schon hohen Erwartungen mehr als erfüllt hat. Alleine durch den Outrotrack »Violas und Lupitas« wird »Cheat Codes« für immer einen Platz in meinem Herzen haben.

Der Beitrag Black Thought und Danger Mouse zählen zu den besten ihres Fachs – keine »Cheat Codes« erforderlich erschien zuerst auf Mostdope.