Die Künstlerin hat hart gekämpft, vor allem mit sich selbst. In Interviews mit unterschiedlichen BBC-Radio-Formaten gab sie preis, dass sie sich verloren gefühlt hat. Sie wusste während des Prozesses häufig nicht, wo es hinführen würde. Obwohl sie bekannt ist für ihre tiefen, ehrlichen und persönlichen Lyrics, war es trotzdem schwer, sich unter den neuen Bedingungen zu öffnen. Der Selbstzweifel war zum Teil wohl sogar so stark, dass sie überlegt hat, die Musik ganz aufzuhören – zu unserem Glück hat sie sich dann aber entschieden, alles reinzustecken und keine Limits oder Grenzen zu haben. Für den Fall, dass es wirklich ihr letztes Album werden sollte. Genau danach hört sich »Lotus« aber auch an: grenzenlos und frei.

Die Produktion

Der größte Wandel ist wohl die Produktion von »Lotus«.
Die letzten drei Alben »NO THANK YOU«, »Sometimes I Might Be Introvert« und »GREY Area« sind zwar drei sehr unterschiedliche Projekte gewesen, dennoch wurden sie alle vom Producer und Sault-Mastermind Inflo produziert. Simz und Inflo gingen eigentlich kreativ Hand in Hand – nicht nur, weil sie in den gleichen Kreisen aufgewachsen sind, sondern vor allem auch, weil sie eine kreative Vision teilten. Die letzte EP »Drop 7« war aber nicht nur ein großer Stilbruch zu den vorherigen Projekten, sondern vor allem auch ein Bruch mit Inflo.

Der Sound war zwar ganz anders, aber keineswegs schlechter. Hinter der Produktion steckt diesmal Jakwob. Der britische Producer und DJ hat eine ganz neue Seite von Simz zum Vorschein gebracht, die viel elektronischer und experimenteller im Sound ist. Die erste Single-Auskopplung ihres neuen Projekts mit dem Titel »Flood« wurde ebenfalls nicht von Inflo, sondern von Miles Clinton James produziert. Wieder hören wir eine ganz neue Seite von Simz, die durch die eindringlichen Drums intensiv und eindringlich – auf die beste Art – klingt.

Der Bruch

Allerdings verbirgt sich hinter dem Bruch mit Inflo auch eine nicht ganz so schöne Geschichte: Es geht leider um Geld – und zwar sehr viel –, das Little Simz von diesem nicht erhalten hat. Die Enttäuschung und Wut darüber ziehen sich wie ein roter Faden durch »Lotus«. Vielleicht interpretieren wir auch zu viel hinein, aber man muss sich nur den Intro-Track »Thief« oder »Hollow« anhören und kann sich seine Schlüsse ziehen.
So traurig das für Fans auch sein mag, vor allem wenn eine so enge Freundschaft wegen etwas so Dummem wie Geld zerbricht – bitte bezahlt eure Artists anständig! – dem Sound von Little Simz schadet es nicht. Im Gegenteil: Die drei vorab veröffentlichten Singles könnten kaum unterschiedlicher sein. »Flood« hat die Messlatte an Erwartungen bereits sehr hoch gelegt. Es folgt »Free«, ein Song, der so smooth im Sound ist und die rohen Lyrics wie eine heilende Decke umschmeichelt. Eine wahrlich freie Simz, die sich auf der dritten Single im Bunde »Young« in eine cheeky Grandma verwandelt und eine rockige Seite offenbart, die wir so noch gar nicht gehört haben. Absolut britisch – im besten Sinne.

Miles Clinton James mag zwar noch recht unbekannt sein, aber dafür hat der Mann eine Bandbreite, die wirklich alle Facetten von Little Simz hervorbringt. Besonders ist vor allem, dass jedes Lied auf »Lotus« wie ein eigener Film gehört werden kann – das Kopfkino rattert nur so vor sich hin. Das Team hinter »Lotus« mag zwar neu sein und der Prozess war sicherlich nicht einfach, aber das Ergebnis hat hoffentlich auch die letzte zweifelnde Stimme im Kopf von Little Simz gelöscht.

Die Features

Ein weiteres Highlight sind die Features auf »Lotus«. Es ist fast, als hätte Simz unsere Lieblings-Artists unserer Musikbubble auf einem Projekt vereint. Alte und treue Gefährten wie Obongjayar und Wretch 32 treffen auf weitere bekannte Kollaborateure wie Michael Kiwanuka und Sampha. Aber es sind eben auch eine Moonchild Sanelly und Yukimi vertreten, sowie Moses Sumney, Lydia Kitto, Miraa May und Yussef Dayes. Jede einzelne Person trägt genau das perfekte Etwas zu den jeweiligen Songs bei. Es fühlt sich wirklich an, als hätte Simz für jeden kreativen Topf den passenden Deckel gefunden.

»Lion« ist der zweite Track des Projekts mit Obongjayar und zeigt eine stolze Simz zu einem spielerischen Beat, der ganz eindeutig von ihren nigerianischen Wurzeln inspiriert wurde. Es folgt »Enough« mit Yukimi, die gerade selbst – nach Jahren als Frontfrau von Little Dragon – ihr erstes Soloalbum »For You« veröffentlicht hat. Beide zusammen auf einem Song sind absolutes Dynamit.
Aber wir müssen vor allem auch über »Blood« sprechen – ein Track, auf dem Simz ein ganzes Gespräch in Rapform mit Wretch 32 führt, als Geschwister mit schwieriger Beziehung. Wem spätestens nach »I only phoned you cause I need a friend« nicht Gänsehaut über die Arme läuft und Pippi in die Augen steigt, ist ein Stein. Hinzu kommt noch Cashh im Refrain, und der Song ist eine absolut runde Sache.

Einen ähnlichen Effekt hat der Song »Lotus«, auf dem Michael Kiwanuka und Yussef Dayes mitwirken. Simz zeigt sich genauso emotional, aber eher in ihrer Wut – und es ist wohl der Song, auf dem sie lyrisch am meisten auf den inneren Kampf der letzten Jahre eingeht.

My pen has always been respected / I’m still connected / And when I write, it’s introspective / Somewhat subjective / I’m not sure who you think I am / Or what you’re expecting / But I been human all my life / So, please accept it

Little Simz »Lotus«

Little Simz zeigt auf dem Song, wieso sie lyrisch eine der besten der UK ist. Das Ende ist allerdings nochmal ein Highlight. »Blue« ist der emotionalste Song, auf dem sie nochmal alles rauslässt, was sich angestaut hat. Zudem kommt, dass es nach »Satellite Business 2.0« die zweite Kollaboration mit Sampha ist – und die beiden harmonieren so, wie wir es uns erträumt haben. Absoluter Tearjerker of a Song.

Das Album im Ganzen

Der Vorsatz, nichts zurückzuhalten, hat sich auf jeden Fall ausgezahlt. Little Simz zeigt so viele unterschiedliche Facetten auf diesem Album. Offene und verletzliche Songs wie »Lonely«, »Hollow« oder »Blood« treffen auf wütendere Tracks wie »Lotus«, nur um dann auf »Young« oder »Enough« wieder spielerisch neue Genres auszuprobieren. Das Album ist mal wieder ein gelungenes Konzeptalbum, das uns auf eine emotionale Achterbahnfahrt mitnimmt. Dabei überzeugt Little Simz mit einer Widerstandsfähigkeit und einem Feuer (um Joy Crookes zu zitieren), die beweisen, dass Offenheit und Vulnerabilität ihre größten Waffen sind. Das Album bietet wahrlich alles, was man sich von einem guten Konzeptalbum wünscht: Tränen aus Trauer und aus Wut, befreites und verschmitztes Lachen – und vor allem eine Stärke, die von der Künstlerin direkt auf die Hörenden übergeht. Klar ist man als Fan immer voreingenommen, aber es gibt absolut nichts Negatives, was ich über »Lotus« sagen könnte. Die Erwartungen wurden mal wieder übertroffen.

I was lonely making an album till I realized I’m all I needed to get through

Little Simz »Lonely«

Der Beitrag Little Simz zeigt sich auf »Lotus« stark, befreit und widerstandsfähig erschien zuerst auf Mostdope.

So viel steht schon einmal fest: Mit Releases von Baby Keem, SZA, Skepta und A$AP Rocky ist im Rapgame einiges in den kommenden Monaten los.

Wir haben euch unsere 10 meist erwarteten internationalen Alben für dieses Jahr zusammengeschrieben sowie die Alben, für die wir beten, hoffen, wünschen und zaubern, dass sie dieses Jahr hoffentlich endlich erscheinen.

RAPSODY – »PLEASE DON’T CRY« (17.05.24)

Rapsody wird seit »Eve« fast schon von ihren Fans liebevoll gemobbt, wenn es um das Veröffentlichen von neuer Musik geht. Das Ganze hat so eine starke Bewegung angenommen, dass Rapsody die besten Sprüche und Memes nicht nur auf Instagram hochlädt. Sie benutzte diese auch, um in ihrer Heimatstadt Charlotte riesige Plakate davon aufzuhängen mit dem Hashtag #RapIsBack. Damit hat sie nicht nur eine der besten Album-Rollout-Kampagnen seit langem gehabt, sondern macht auch direkt klar, worum es bei dem neuen Album geht. Rap ist zurück und die Farbe des Jahres wird gelb sein. In Ihrem Instagram Broadcast Channel Loved Ones gibt es für die Fans regelmäßige Updates und weitere Teaser.

Zuletzt war sie mit einer roten Cap zu sehen, auf der die Buchstaben PDC gestickt sind. Dann kam am 30.01. dieses Jahres endlich die gute Nachricht: „All samples cleared 🙂 Now we just have to get spatial audio done and we’re done. Almost done, loved ones!“. Rapsody hat mit ihren letzten Alben einiges umgekrempelt und wenn sei ein Mann wäre würden wir sie schon längst zu einer der GOATs zählen. Aber davon lässt sie sich nicht abschrecken. Im Gegenteil, es gibt ihren Versen noch mehr Feuer, wie wir zuletzt auf der Single »Asteroids« hören konnten. Wie eine Schnitzeljagd verfolgen wir weitere Updates und haben nun immerhin den Titel: »Please Don’t Cry«, Cover Artworks und das bestätigte Release Date in Mai. Der passende gelbe Tracksuit von Adidas ist ebenfalls gerade erschienen.

A$AP ROCKY – »DON’T BE DUMB«

Als bekanntestes A$AP Mob Mitglied und Mann an Rihannas Seite hält uns Lord Pretty Flacko nun schon seit fast sechs Jahren an der langen Leine. 2022 wirkte es durch die Singles »Sundress« und »D.M.B« mit seinen starken Visual, als wenn es endlich das entscheidende Jahr sein könnte. Ähnlich ging es uns dann letztes Jahr mit »Same Problems« und »RIOT (Rowdy Pipe’n)«. Die Hoffnung flackerte stark auf, nur um dann im Dezember der harten Realität ins Auge zu schauen zu müssen.

Aber der Mann ist viel beschäftigt. Nicht nur, dass er mittlerweile Vater von zwei Kindern geworden ist, A$AP ist kein Geschäftsmann, er ist das Geschäft, Mann. Der eigene Whiskey Mercer + Prince, die extrem erfolgreiche Kampagne für Modehaus Bottega Veneta und zuletzt die Kollaboration mit Fenty Beauty, um nur ein paar seiner Projekte aufzuzählen. Da scheint wenig Zeit für ein Album zu bleiben. Den Titel des kommenden Projektes »Don’t Be Dumb« verkündete er bereits vor zwei Jahren. Der Release wird bestimmt einen Riot auslösen und wir sind ganz vorne dabei.

BABY KEEM – »CHILD WITH WOLVES«

Vor fast drei Jahren veröffentlichte Baby Keem sein Album »The Melodic Blue«, mit dem er endgültig den Durchbruch schaffte. Durch sein Feature auf Kendrick Lamars Album und sein Auftreten als Opener auf dessen dazugehörigen Welttournee verschwand der Rapper und Producer aber nie wirklich aus unserem musikalischen Kosmos. Letztes Jahr erschien die Collab »The Hillbillies« erneut mit Kendrick – die Chemie zwischen den beiden Cousins stimmt einfach – und löste direkt Spekulationen auf ein gemeinsames Album der beiden aus. Für dieses Jahr ist allerdings erstmal sicher, dass es ein Solo-Album geben wird.

J. COLE – »THE FALL OFF«

J. Cole zählte 2023 zu einem der Künstler mit den bemerkenswertesten Lyrics. Auf eine Solo Album Phase folgt bei dem Dreamville Chef bekanntermaßen immer eine Phase, wo ein Feature das nächste jagt. Ob auf »All My Life« mit Lil Durk oder »First Person Shooter« mit Popsternchen Drake. Allesamt extrem erfolgreiche Tracks, die Coles »Midas Touch« beweisen und dabei eine Bandbreite zeigen, die ihresgleichen sucht. Es gab immer wieder kleine Easter Eggs auf vergangenen Liedern. Bereits 2018 kündigte er »The Fall Off« durch den Outro Track »1985 (Intro to “The Fall Off“)« an. Dass er die Arbeit an dem Album nun endlich wieder ernsthaft aufgenommen hat, bestätigte er auf »To Summer, From Cole«. Der wunderschöne Intro Track für Summer Walkers noch schönere EP. Ein genaues Datum gibt es zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Laut Gerüchteküche auf Reddit müssen wir wohl nicht länger als bis zum 19. April warten. Am 05. April gab es nun endlich Updates über die offiziellen Kanäle: mit »Might Delete Later, Vol. 1« veröffentlichte J. Cole überraschend ein neues Projekt. Doch bleibt es zunächst nur ein Appetizer auf das was uns noch mit »The Fall Off« erwartet.

SZA  – »LANA«

ScHoolboy Q soll aber nicht die einzige Veröffentlichung von T.D.E dieses Jahr bleiben. Das Label will dieses Jahr eine Kollaboration mit allen Haus Künstler*innen veröffentlichen und könnte damit dem Revenge Album von Dreamville ordentlich Konkurrenz machen. Eine der größten Musikerinnen von T.D.E ist allerdings mittlerweile SZA. Diese hat im Dezember 2022 erst »SOS« veröffentlicht und lieferte damit den Soundtrack für das vergangene Jahr.

Nicht nur, dass das Album ihr bisher erfolgreichstes war. Neben durchweg positiven Kritiken und zwei Grammy Nominierungen, konnte sie mit der SOS World Tour ihre erste große Stadion-Tournee verwirklichen. Daher würden wir ihr eigentlich ein ruhiges Jahr gönnen, um neue Kräfte zu sammeln. SZA will aber scheinbar den Moment nutzen. Ursprünglich war es wohl nur geplant, eine Deluxe Version von »SOS« mit zusätzlichen Songs zu veröffentlichen. Das Material lieferte wohl aber genug Stoff für ein ganz eigenes Projekt. SZA traf die exekutive Entscheidung, daraus ein neues Album zu entwickeln. Wir freuen uns natürlich, wenn wir als Fans die unveröffentlichten Schätze doch noch zu hören bekommen. Bis es wirklich soweit ist, können wir die neue Single »Saturn« als kleinen Vorgeschmack genießen.

METRO BOOMIN & J.I.D

Zwei Artists, die sich eine Pause mehr als verdient hätten. Metro Boomin lieferte uns nicht nur »HEROES & VILLAINS«, sondern auch seinen Soundtrack zu dem neunen (und sind wir ehrlich besten) Spider Man Film: »METRO BOOMIN PRESENTS: SPIDER-MAN:ACROSS THE SPIDER-VERSE«. Beides zwei extrem epische Alben, die fast schon als Studien zu dem Thema “Heldsein” gehört werden können.
»The Forever Story« von J.I.D ist zwar bereits 2022 erschienen, wird seitdem aber immer noch so intensiv gehört, dass es auch letztes Jahr gewesen sein könnte. Dazu kam noch die Welttournee und das Album ist eigentlich nie aus unseren Playlisten verschwunden.

Zusätzlich waren beide noch fleißig am produzieren und Features geben. J.I.D postete zu Beginn des Jahres, dass er erstmal nur jede Menge Musik droppen wird und dann mal guckt, was passiert. Metro antwortete auf den Post: „I’m on the same shit my bro“. Dennoch, die Gerüchteküche brodelt und es kann neben Projekten mit A$AP Rocky, Future und The Weeknd wohl ein gemeinsames Werk von Metro und dem Dreamville Aushängeschild geben. In diesem Fall hoffen wir einfach, dass alle Gerüchte stimmen und 2024 die vorherigen Jahre für beide noch übertrifft.

SKEPTA – »KNIFE AND FORK«

Gute Neuigkeiten gibt es auch für unsere UK Fans, Skepta verkündete im Januar, dass er noch dieses Jahr sein neues Album »Knife And Fork« veröffentlichen wird. Als erste Single-Auskopplung erschien daraufhin »Gas Me Up (Diligent)« vor einem fast schon wolkig leichten Beat macht Skepta auf dieser erstmal deutlich, dass seine Zeit noch lange nicht vorbei ist, im Gegenteil!

Skepta hat in den letzten Jahren hart an seinem Imperium gearbeitet. 2017 gründete er sein Fashion Label MAINS, das trotz einiger Turbulenzen und Setbacks sogar eine Show im Rahmen der Londoner Fashion Week veranstalten konnte. Zusätzlich ist er nicht nur als Rapper musikalisch erfolgreich sondern nach wie vor ein extrem gefragter DJ. Skepta war zuerst DJ und Producer, bevor er auch direkt zum Mikro griff, diese Liebe kann man nun auch in seinem Label MÁS TIEMPO hören, das er 2023 zusammen mit Jammer gründete. Das Label fokussiert sich eher auf House Musik und soll eine wichtige Plattform für Producer sein. Neben der »Das Murder / Touch Me« Single veröffentlichte Skepta auch einen House Tribute an Amy Winehouse »Can’t Play Myself Again (A Tribute To Amy)«. Ein vielbeschäftigter Mann also, umso schöner, dass nach fast fünf Jahren nun auch ein größeres Rap Projekt ansteht.

Alben, die eventuell rauskommen

Diese Alben sollen gerüchteweise noch dieses Jahr erscheinen.

THE ROOTS

Eher eine gute Nachricht für die Old School Hip Hop Heads unter uns. Nachdem Black Thought gleich zwei großartige Alben hintereinander veröffentlichte, zuerst »Cheat Codes« mit Danger Mouse, gefolgt von »Glorious Game« mit El Michels Affair, scheint es nun endlich soweit zu sein. 2022 sagte Questlove bereits, dass die Band „on track“ ist für ein neues Album. Neben der Tonight Show haben alle Bandmitglieder auch privat genug um die Ohren. Questlove alleine könnte wahrscheinlich den Terminkalender unserer gesamten Redaktion mit seinen Solo-Projekten alleine füllen. Seit über dreißig Jahren gibt es The Roots jetzt schon und die Gruppe hat kein schlechtes Album veröffentlicht, diese Bilanz muss man erstmal ziehen können. Dennoch, zehn Jahre warten sind genug und es wird dringend Zeit für ein neues Meisterwerk.

THE INTERNET

Es ist keine sichere Veröffentlichung als vielmehr ein kleiner Funken Hoffnung, den wir aber umso mehr schüren werden. Nach über fünf Jahren sind The Internet wohl endlich wieder zusammen im Studio für ein gemeinsames Projekt. Besonders SYD und Steve Lacy waren zwar Solo extrem erfolgreich und haben uns beide die perfekten Soundtracks für die letzten Sommer geliefert. Aber dennoch, ein neues The Internet Album würde all unsere Herzen mal wieder etwas schneller schlagen lassen. 

Wunschdenken-Alben

Diese Alben erscheinen wohl nur dann, wenn die Sterne richtig stehen.

FRANK OCEAN

Wie eigentlich jedes Jahr führt natürlich Frank Ocean unsere Liste der “Wunschdenken-Alben” an. Einen ziemlich großen Hoffnungsschimmer gab es schon mal dadurch, dass Frank Ocean nach langem seinen Instagram-Account wieder zum Leben erweckt hat. Neben alltäglichen Bildern aus seinem Leben postete er dort auch einige Fotos von sich selbst im Studio. Es wird auch langsam Zeit. Nach dem Coachella-Debakel, das wir ihm, sind wir mal ganz ehrlich, ziemlich schnell verziehen haben.

Nachdem wir jeden Merch sofort gekauft und seine Neuauflage der Vinyl von »blonde« restlos aufgekauft haben. Nachdem wir nun schon seit fast acht Jahren jeden Feature-Auftritt und jeden Credit – egal wie groß oder klein – aufsaugen. Wir sind bereit. Bei seinem Coachella-Auftritt verriet Frank schonmal, dass das neue Album seinem 2020 verstorbenen Bruder Ryan Breaux gewidmet ist. Es wäre das wohl meisterwartete Album seit langem. Fans, Kritiker*innen und – sind wir ehrlich – die ganze Welt würde wahrscheinlich einen neuen Feiertag einführen, um dem Erscheinen eines Frank Ocean Albums die gebührende Ehre zu erweisen. Die Erwartungen sind damit natürlich auch ins Unendliche gestiegen, aber andererseits, wenn jemand diese erfüllen kann, dann wohl er.

SAULT

Das Londoner Musik Kollektiv Sault, gegründet von UK Superproducer Inflo ist fast genauso mystisch wie ihre Mitglieder. Zum einem gibt es Sault die Band, zum anderen umfasst die Gruppe noch wesentlich mehr. Inflo steckt hinter den letzten Alben seiner Frau und Partnerin in Crime Cleo Sol, aber auch hinter dem letzten Album von Little Simz sowie Artists wie Michael Kiwanuka und Adele. Außerdem ist Inflo auch in dem Independent Label Forever Living Originals involviert, bei dem Sol & Simz beide unterschrieben haben.

Der ganze musikalische Kosmos um Sault steht fast schon für eine musikalische Gegenbewegung, die zurzeit in London und allgemein den UK stattfindet. Weg von den großen Major Labels und falschem Geld geht es um Unabhängigkeit und vor allem um freie künstlerische Verwirklichung. Die Musik von Sault ist dabei immer politisch motiviert aber auch extrem komplex und einfach wahnsinnig spannend. Durch die vielen Künstler*innen, die immer wieder zu hören sind, aber auch die reinen Instrumental Tracks hört sich kein Album an wie das davor. Zuletzt erschien 2022 »Air«. Im Dezember gab es ein einziges Konzert in London unter dem Titel Acts Of Faith. Es wurde an dem Abend ein neues unveröffentlichtes Album gespielt sowie bekannte Songs. Die wenigen Videos, die es gibt, sind spektakulär. Es ist mehr ein Gebet, das nun auch alle, die nicht beim Konzert waren, das neue Werk zu hören bekommen.

TYLER, THE CREATOR

Durch die Veröffentlichung von »CALL ME IF YOU GET LOST: The Estate Sale« hat sich Tyler, The Creator letztes Jahr nochmal etwas mehr Raum geschaffen. Aber auch Tyler war von Anfang an nicht “nur” Musiker und hat sich vor allem mit seiner Marke GOLF und der Untermarke le FLEUR mittlerweile einen Fuß in der Tür für Luxusmode erarbeitet, der ihm gerade erst kürzliche eine Zusammenarbeit mit Lacoste eingebracht hat. So sehr wir uns auch für den Erfolg freuen, wir würden uns noch ein bisschen mehr freuen, wenn dieses Jahr mal wieder ein Solo-Album erscheinen würde.

YUGEN BLAKROK

Yugen Blakrok ist eine südafrikanische Künstlerin, die international den Durchbruch vor allem durch den Track »Opps« mit Vince Staples geschafft hat. Der Track erschien auf Kendrick Lamars »Black Panther« Album. Allen, die sich danach nicht direkt weitere Musik von ihr angehört haben, ist etwas entgangen. Yugen Blakrok zählt definitiv zu einer der lyrisch versiertesten im Hip Hop Geschäft. Das stellen schon die beiden bisher erschienenen Alben »Return of the Astro – Goth« und »Anima Mysterium« unter Beweis. Ihr Name wird gerne auch im Zusammenhang mit dem Begriff “Afrofuturismus” verwendet. Was zum einen an den epischen Produktionen ihres Producers Kalif The Jhatmaster liegen mag, aber auch an den dystopischen Landschaften, die sie mit ihrer Musik malt. Bester Beweis: die letzte Single »Pedestal«. Seit 2022 ist sie neben Touren im Studio zu finden und die Sterne stehen gut, dass dieses Jahr endlich ein neues Album erscheinen wird.

Der Beitrag Die 10 meist erwarteten Alben 2024 | International erschien zuerst auf Mostdope.

HEAVENLY MOTHER

Das Cleo Sol trotz ihrer berühmten Fans eher ein Untergrundtipp ist, liegt zum Teil auch an der Künstlerin selber. Cleopatra ist niemand, die sich selbst groß auf Instagram & Co in Szene stellt. Vielmehr lässt sie ihre Werke meist für sich selbst sprechen und sich damit umso sympathischer und mystischer wirken. Das letzte Album »Mother«, erschienen 2021, ist ein ergreifendes Werk, auf dem sich Cleo intensiv mit dem Mutterwerden auseinandersetzt. Quasi eine emotionale Studie zum Muttersein. Es gibt selten Alben, die einen so tief berühren, auch wenn die Thematik womöglich nicht einmal zum eigenen Lebensabschnitt passt. Wer noch an Cleo Sols Superkraft zweifelt, sollte sich anschauen wie tief Stormzy den Track »Don’t Let Me Fall« fühlt. Bei seinem Cover Shooting für das i-D Magazine wurde der Track laut gespielt und die Emotionen könnten die eigenen sein.

Spannend ist aber auch, dass Cleo Sol niemals versucht ein Mainstream Hit-Album zu machen. Es sind keine großen Radio Banger oder leichte Pop-Hymnen auf dem Album zu finden. Vielmehr erwarten einen ruhige aber raffinierte Beats, produziert von ihrem Langzeitproduzenten und Partner Inflo. Inflo ist schon Geheimwaffe von Künstler*innen wie Adele, Little Simz und Michael Kiwanuka gewesen – oftmals unterstützt von Cleo Sol. Irgendwo zwischen Jazz, Soul, R&B und weiteren Einflüssen geht ein Stern in Form von Sols Stimme auf.

Nun aber zum neuen Werk »Heaven«.

YOU WILL FIND YOU POWER LITTLE BIRD, WAIT

Die ersten Lieder erfüllen direkt die tiefe Sehnsucht, die wir seit »Mother« in uns tragen. Inflo zaubert hier wieder sehr ruhige Beats, denen es dennoch nicht an Tiefe fehlt. Als wenn man zufällig nachts an einem Studio vorbeigeht, in dem alteingesessenen Musiker*innen am Jammen sind.

»Self« eröffnet das Album, jazziges Piano trifft auf einen tiefen Bass und leichtes Rhythmus-Schlagzeug. Cleo Sol’s Stimme ist zugleich unglaublich zart und verliert sich trotzdem nicht zwischen den Instrumenten. Es wird eine hypnotische Harmonie erschaffen, auf die man sich voll und ganz einlassen sollte und es wird direkt klar: dies ist kein Album zum Nebenbeihören. Klar zu hören ist hier auch der Einfluss von Sault, dem Künstlerkollektiv von Inflo, dem auch Cleo Sol angehört.

Die nächsten beiden Songs sind nicht weniger intensiv. »Airplane« hat fast schon einen Country-Vibe. Beim Hören wünscht man sich fast unter klarem Sternenhimmel am offenen Feuer zu sitzen oder sich wenigstens mitsamt Plattenspieler an den Kamin kuscheln zu können. In dem Song singt Cleo Sol von der Wiederfindung der eigenen Stärke. Durch den Glauben an Gott, aber vor allem auch durch den Glauben an einen selbst. Themen, die wie ein roter Faden durch das ganze Album führen. Selbst für Nichtgläubige (wie mich selber) ist es aber kein Klischee-Album.

Cleo Sol predigt nicht. Beim Hören bekommen wir einen Einblick in ihren eigenen Glauben, über allem steht die Liebe an sich. Es geht um die eigene, innere Stärke. Cleo Sol beschreibt es auf Instagram (einem von drei aktuellen Posts, alle zum Album) selbst am besten: “I pour my heart and soul into the music and it is very sacred to me, we don’t play with music, it is a gift that I am grateful to God for.”

BUT I’M OKAY TO SAY THAT IT’S OVER

Der titelgebende Track »Heaven« ist ein Track, der beim Hören sofort Assoziationen zu D’Angelo & The Vanguard aufkommen lässt. Purer Soul für die Seele, der tief durch jede Körperzelle dringt und einen wohlig warm strahlen lässt. Absolutes Highlight ist der Track »Old Friends«. Denn friends can break your heart too und eine tiefe Freundschaft kann inniger sein als jede romantische Beziehung. Das ein Vertrauensbruch in einer Freundschaft auch wahnsinnig wehtun kann, besingt Cleo Sol hier so herzzerreißend, das es einem fast schon selber schmerzt.

MISS ROMANTIC

Die nächsten Tracks sind zwar nicht weniger ernst aber schaffen doch eine leichtere Atmosphäre. »Miss Romantic« erzählt die Geschichte von dieser einen Freundin, die gefühlt jede*r im Freundeskreis hat. Egal, wie offensichtlich die Zeichen sind, sie lässt sich nicht belehren, eine hoffnungslose Romantikerin. Cleo Sols Stimme ist klar und stark. Der Beat wunderbar verwoben mit leichten Hiyatus Kaiyote Gefühl aber eben in Inflos eigener Beatsprache. 

Richtig spannend für Vinyl-Nerds dürfte der Song »Nothing On Me« sein, Jazz aber nicht US-Jazz sondern wie Tony Allen schon sagte: “[…] I’m playing Jazz my way“ (sehr toll zu hören auf dem Track »No Confusion« von Ezra Collective). Es ist fast eher schon ein Instrumental Track mit wenige Worten von Sol der aber trotzdem extrem überzeugt. Etwas wehmütiger wird es dann wieder im Outro »Love Will Lead You There«. Der Song grenzt fast schon an Akustik-Kitsch, aber Cleo Sol klingt dabei so aufrichtig und glaubwürdig, dass man eher im Takt mitschwingt als ihr dafür böse zu sein. Selbst Zyniker*innen blüht da wieder etwas das Herz auf.

THEY’RE JUST JEALOUS `CAUSE YOU’RE KIND

Cleo Sol erschafft auf »Heaven« Musik, die tief in die Knochen dringt und die Seele berührt – selbst wenn man an sowas eigentlich gar nicht glaubt. Eine klare starke Stimme, aufrichtige Lyrics, die Cleo Sol wie eine alte Seele wirken lassen. Ein ganz eigener Sound. Das Album lebt in der Musikbubble, die auch Sault, Little Simz und Ezra Collective umfasst und lässt ein dann beim Auftauchen wundern, wieso nicht alle anderen genauso fasziniert und eingenommen davon sind. Gleichzeitig ist es aber auch ein Album für Liebhaber, das eben eine ganz bestimmte Nische anspielt. Man sollte dieser Nische und Cleo Sol im besonderem aber eine Chance geben und sich voll und ganz auf »Heaven« einlassen. Hoffentlich bringt es viele dann genauso zum Staunen. 

TRACKLIST: CLEO SOL – HEAVEN

01. Self
02. Airplane
03. Go Baby
04. Heaven
05. Old Friends
06. Miss Romantic
07. Golden Child (Jealous)
08. Nothing on Me
09. Love Will Lead You There

Der Beitrag Cleo Sol bringt auf »Heaven« Ungläubige zum Staunen erschien zuerst auf Mostdope.

Little Simz möchte zurecht nicht nur als weibliche Rapperin bezeichnet werden. Für sie ist female rapper ein Label welches sie als Artist zu sehr einschränkt. Sie ist eben auch viel mehr als das. Eine wahre Künstlerin, die ihrer Berufung bereits seit ihrem neunten Lebensjahr nachgeht. Introvertiert, stark, förmlich aus jeder Pore strömt Talent und dazu arbeitet sie härter als die meisten anderen. Auch der Pfad als unabhängige Künstlerin ist kein leichter. Dieses Jahr musste sie ihre Nordamerika Tour absagen, weil es finanziell einfach nahezu möglich ist, mit Live Band außerhalb Europas zu touren, ohne aus eigener Tasche drauf zu bezahlen. Ein harter Preis für kompromisslose Kunst. Aber alle die kürzlich bei einem ihrer Konzerte waren wissen, dass es das wert ist. Es ist ein langer und mühsamer Weg, aber dafür einer, der beweist das sie ein Rückgrat aus Stahl hat und eine Stimme die nicht klein zu kriegen ist. In Hamburg spielte sie letzte Woche im Club Übel & Gefährlich. Eine Location, die so besonders ist, wie die Künstlerin selber.

Das Konzert sollte eigentlich schon im Januar stattfinden und wurde dann aufgrund der damals noch strengeren Pandemie Einschränkungen verlegt. Die Karten hatte ich also fast genau ein Jahr vor Konzert Beginn gekauft. Der Abend war aus vielen Gründen ganz besonders. Little Simz hat ihre Hamburg Konzerte bis jetzt immer im Übel & Gefährlich gehabt, also quasi Heimspiel in Hamburg. Bei ihrem Konzert 2018 während der The Poison Ivy-Tour musste noch die Hälfte der Location mit Trennvorhängen abgehängt werden und selbst dann war der Saal noch nicht ausverkauft. Simz und ihre Band hatten sich damals nicht davon aufhalten lassen und dennoch eine auf gut deutsch sehr geile Show abgeliefert. Little Simz hatte schon damals eine unglaubliche Bühnenpräsenz, die einen einfach in den Bann zieht und komplett in ihre Musik abtauchen lässt. Fast viereinhalb Jahre später war die Hallentrennung nicht mehr nötig und die Location war komplett ausverkauft. Etwas das sie und ihr DJ direkt mit großen strahlenden Augen zu Beginn des Konzerts verkündeten. Auch daran merkt, man wieviel sich bei Little Simz in den letzten Jahren getan hat: drei Alben-, zwei Mobo Awards- und eine Hauptrolle in der britischen Drama Serie Top Boy später und Simz ist keine unbekannte Underground Rapperin mehr. 

Little Simz hat endlich die Liebe bekommen, die sie schon lange verdient hat. Das Hamburger Publikum zwar zu Beginn bei der PreShow ihres DJs und Maestros ODC noch etwas steif und eingefroren – kurz kam mir schon die Angst hoch, dass es eines der Konzerte wird, bei denen man sich für die Energie der eigenen Stadt schämt – doch als Simz dann aber die Bühne betrat, wurde der Schalter umgelegt und das Publikum schaltete spürbar ein paar Gänge höher. Endlich kam in dem Club auf dem Heiligengeistfeld Fahrt auf. Ich kann ehrlich sagen, dass ich noch auf keinem Konzert in Hamburg oder Berlin war bei dem das Publikum dem Artist so viel Energie, aber auch Empathie entgegen gebracht hat. Little Simz hat absolut abgeräumt und auch gezeigt wie sie sich als Live Künstlerin entwickelt hat. Obwohl sie diesmal ohne Band, dafür aber mit DJ unterwegs war – auch das sicherlich eine notwendige finanzielle Entscheidung – hat das der Show nicht geschadet. Es war für mich ungelogen das beste Konzert des Jahres, da kann selbst Kendrick Lamar einstecken.

Nach jedem Song gab es minutenlanges Gekreische und Applaus aus dem Publikum welches Little Simz auch als alten Bühnenhasen sichtlich gerührt hat. Während »Point and Kill« und »Fear No Man« hat der Ausdruckstanz des Publikums neue Höhen erreicht. Neben einem neuen experimentellen Techno Song, den sie ein paar Tage zuvor in Berlin aufgenommen hatte, wurde das Konzert dann tatsächlich mit »Venom« beendet und das Publikum ist eskaliert. Unglaublich toll. Als der Club nach dem Konzert als Aufräum-Musik dann »Gorilla« von ihrem neuen Album gespielt hat, kamen Little Simz und ODC spontan doch nochmal für eine kleine Dance Session auf die Bühne.

Songs von ihrem neuen Album hat sie nicht gespielt, aber aus einem guten Grund: die bekommen wir dann auf der nächsten Tour zu hören.

Nun aber zum neuen Album »NO THANK YOU«. Ohne große Ankündigung veröffentlichte Little Simz letzten Montag ihr neues Album. Ihre Begründung: große Worte sind nicht ihr Ding sie spricht lieber direkt durch ihre Musik und genau das hört man auch. Der Intro Track »Angel« gibt den Ton des ganzen Albums an. Man kann deutlich den Einfluss des Super Producer Teams Sault hören. Einerseits durch die Produktion von Inflo, dem UK Producer Genie und Kindheitsfreund von Little Simz, der auch schon hinter »Sometimes I Might Be Introvert« und »Grey Area« steckte. Aber auch UK Sängerin Cleo Sol welche auf »Angel« im Refrain zu hören ist. Das ganze Album hat einen deutlich anderen Ton als Introvert, was aber keine Kritik ist. Es ist vielleicht weniger episch und majestätisch als der Vorgänger, steht aber unter keinen Umständen in dessen Schatten –Im Gegenteil! Sie macht hier genau das, was sie am besten kann. Ehrliche Lyrics, Lebensweisheiten und eine unglaubliche Lässigkeit treffen hier auf Beats, die genauso besonders sind wie die Stimme von Little Simz selbst. »NO THANK YOU« steht für sich und muss sich nicht behaupten. »Angel« ist da nur eines von vielen Beispielen. Passend endet der Song mit dem Satz:

So, please don‘t take my kindness for a weakness/
‘Cause I got Angels.

Auf »Angels« folgt »Gorilla«, der wohl der größte kommerzielle Banger des Albums werden wird. Eingestimmt durch ein kurzes Orchester Snippet, das einen Hauch Hollywood in sich trägt, folgt ein grooviger Beat, den ich laienhaft als Kontrabass identifizieren würde. Leichtfüßig wie ein Boxer im Ring tänzelt Simz hier über den Beat. Ein Swagger, den sie zwei Lieder weiter auf »No Merci« nochmal übertrifft. Der Titel an sich ist schonmal ein sehr schönes Wortspiel: “Nein Danke” in Französisch aber klanglich eben auch wie “No Mercy” also “keine Gnade”. Genau darauf will sie mit diesem Song aber auch hinaus. Jede Menge angestaute Wut über Rassismus, Sexismus und Ungerechtigkeit die Little Simz im Laufe ihres Lebens erfahren und erlebt hat. Der Song startet mit einem schwungvollen Beat, verstärkt durch Streichinstrumente, welche sich dann ab der zweiten Minute langsam in ein etwas dunkleres Dröhnen wandeln. Genau zum passenden Zeitpunkt während Simz parallel über Machtverhältnisse in der Musikindustrie rappt. Nach der klaren Ansage der ersten drei Minuten kommt der Wandel. Die Musik lullt im Hintergrund, der Beat entspannt und Little Simz singt zart im Hintergrund Affirmationen: “You’re only human too, do yourself a favour. They do not deserve you, you can‘t be their saviour.” Worte die wir alle öfter hören müssten.

Die Wut steigert sich im nächsten Song »X« welcher quasi als direkte Ansage gegen das rassistische System fungiert. Insgesamt alles Themen die weder im Hip-Hop noch in Little Simz Diskographie fremd sind, umso trauriger, dass die Zeiten immer noch so ungerecht und hart sind, dass es wichtiger denn je ist öffentlich und oft darüber zu sprechen. Durch die anschwellende Orchester Musik und einem Chor welchen Little Simz durch ihre Verse leiten, bekommt man als Hörer*in direkt den Anreiz um Simz in ihrem Protest zu folgen. »X« ist ein Lied auf dem Simz mal wieder ihre Stärke für politischen Rap zur Schau stellt und damit einen starken Protest Song geschaffen hat.

Diese unbequemen Wahrheiten werden auch auf »Heart on Fire« angesprochen “Devil Works hard, but the business works harder” ist nur eine von vielen Zeilen die nach dem Hören im Kopf hängen bleiben. Ein Song, der sehr viel Schmerz in sich trägt. Der Refrain verleiht das Gefühl hier fehle eigentlich nur noch Michael Kiwanuka als i-Tüpfelchen. Dennoch spricht der Chor einem aus der Seele wenn von dem Stress gesungen wird der leider eben auch zum Leben der meisten dazu gehört. 

Das absolute Highlight des Albums ist der Song »Broken«. Ein Lied, das mich so tief beeindruckt hat, dass ich es eigentlich seit der Veröffentlichung von »NO THANK YOU« auf Dauerschleife höre. Little Simz trifft hier einen Nerv der bei vielen Fans und vor allem auch vielen weiblichen Fans ein Gefühl auslöst als wenn sie einem direkt in den Kopf geguckt- und alle negativen Gedanken in einen Song gepackt hat. Für alle, die gerade eine harte Zeit durchmachen, mal wieder an sich selbst Zweifeln, dieses Lied ist für euch – wortwörtlich Balsam für die Seele. Durch den Beat gewoben wiederholen sich immer wieder die Worte „Feel you‘re broken and you don’t exist. When you feel you‘re broken and you cannot fix it“ die mal lauter, mal leiser eingespielt werden. Dadurch entsteht eine schaurige emotionale Ebene, welche die Worte von Simz nur noch wirkungsvoller machen.

Little Simz ist eine extrem vielschichtige Künstlerin die sowohl eine Kämpferin mit unglaublichem Swagger ist, aber sich in ihren Songs auch immer wieder von einer sehr emotional offenen Seite zeigt. Songs wie »Sherbet Sunset«, »Little Q«, »I Love You, I Hate You« und jetzt eben auch »Broken« sind Lieder die mich immer am längsten beschäftigen. Es ist eben diese Offenheit und damit auch verletzliche Seite von Simz, die zu einer ihrer größten Stärken als Künstlerin geworden sind. Ich denke das ist auch ein Grund warum Simz von ihren Fans fast schon verehrt wird, weil ihre Lieder ihnen direkt aus der Seele sprechen.

Eigentlich verdient jedes Lied hier meiner Meinung nach eine eigene Beschreibung und Huldigung. Nach »Broken« wird der gesamte Ton hoffnungsvoller. »Sideways« ist der Song den wir ab sofort hören wenn wir uns mit zu vielen toxischen Menschen auseinandersetzen, die unsere Flamme halten wollen. »Who Even Cares« ist der Song den wir als Soundtrack für unser Leben nutzen sollten, besonders an langen und harten Arbeitstagen. Das letzte Lied und damit Outro des Albums ist »Control«, ein Song der das Album perfekt abrundet und unsere düsteren aber auch hoffnungsvollen Gedanken perfekt auf den Punkt bringt. 

Zusammenfassend macht Little Simz auf »NO THANK YOU« das, was sie am besten kann, sie stellt ihr ganzes lyrisches Talent unter Beweis und spricht dabei eine Wahrheit, die zwar manchmal unbequem ist und auch wehtuen kann, eben weil sie so genau zutrifft. Aber genau das macht uns ja nicht nur zu Fans sondern zu Anhänger*innen von Little Simz. Egal welche Herkunft, Geschlecht oder welche Schubladen uns auch immer einschränken wollen, Little Simz versteht uns. Sie teilt diesen Schmerz, den Kampf und auch die Lebensfreude mit uns. Es ist ein Album voller Frustration und Wut über die Ungerechtigkeiten. Ungerechtigkeiten die Simz als Schwarze Frau in der Musikindustrie spürt, aber auch im Leben an sich. Diese Gefühle sind alle nachvollziehbar und authentisch. Für uns Hörer*in werden sie zu einer Art Blaupause, in der wir unsere eigenen Emotionen und ähnliche Situationen schnell wiederfinden. Little Simz muss sich nicht mehr behaupten, sie ist endlich angekommen und kann auf Augenhöhe neben UK Größen wie Stormzy stehen. Sie ist im wahrsten Sinne des Wortes eine Künstlerin. Ihr neustes Album »NO THANK YOU« ist besser als jede Therapie. Bevor ihr also in das nächste spirituelle Lebens-Coach Buch á la Eckert Tolle oder Stefanie Stahl investiert solltet, ihr lieber Little Simz hören.

Der Beitrag Little Simz bekommt endlich die Liebe, die sie verdient erschien zuerst auf Mostdope.

Es gibt Künstler*innen, die einen so großen Einfluss haben auf die Musik ihrer Zeit und dennoch nicht annähernd das Spotlight bekommen, welches sie verdienen. Besonders in Deutschland werden gerade jüngere Hip-Hop Fans Black Thought vor allem aus der amerikanischen Tonight Show von Jimmy Fallon kennen. Dabei ist Tariq Trotter (bürgerlicher Name von Black Thought) zweifellos einer der besten MCs unserer Zeit. Seit Anfang der 90er ist er als Gründungsmitglied von The Roots ein fester Bestandteil der Hip-Hop Szene und hat sich durch seinen intelligenten, extrem unbeugsamen und schon immer politischen Rap einen Namen gemacht, der auch noch von der jungen Generation sehr hoch gehalten wird. The Roots, die Hip-Hop Supergroup aus Philadelphia, ist bis heute ungeschlagen darin, Live Instrumente mit Hip-Hop zu verbinden. Jedes einzelne Mitglied, von Drummer Questlove, zu Pianovirtuose James Poyser bis hin zu Leadrapper Black Thought selbst, ist dabei Meister seines Fachs. Es ist selten, das man eine Band sieht, die nicht nur so außerordentlich gut ist in dem was sie tut, sondern mit jedem neuen Projekt nur noch besser wird und nach all der Zeit auch noch so viel Spaß dabei hat. Genau dadurch sticht Black Thought auch hervor. Er ist ein wahrer Meister des Reimens, der schon immer mit den Instrumenten in einem Flow ist, dabei aber durch seinen fast schon starren Stil aber niemals untergeht. 

Genau das macht diese Kollaboration auch so außerordentlich gut. Danger Mouse, der schon immer Respekt für die alte Schule hat und außerdem als Produzent mittlerweile ein mehr als überzeugendes Portfolio hat, übernimmt die gesamte Instrumentalarbeit und liefert dem MC die passenden Unterbauten. In seinen Kollaborationsprojekten mit MF DOOM oder als eine Hälfte von Gnarls Barkley, aber auch als Produzent von Größen wie Adele, The Black Keys und Karen O hat er bewiesen, wie unglaublich vielschichtig seine Producerarbeit ist. Dennoch wird er in mir immer einen Fan haben für eines seiner ersten Projekte: »The Grey Album«. Ein fast schon wahnsinniger Mashup des »White Album« der Beatles, das er mit dem »Black Album« von Jay-Z fusioniert hat. Zwei klassische Alben der Populären Musik, die beide auf ihre Weise Kultstatus haben und aus denen Danger Mouse sein ziemlich geniales »The Grey Album« produziert hat. Danger Mouse hat Black Thought bereits 2005 auf seinem gemeinsamen Projekt mit MF DOOM »The Mouse & The Mask« mit ins Boot geholt – die jetzige Zusammenarbeit kommt also nicht gänzlich aus dem Nichts.

Was mich jetzt auch endlich zu dem langersehnten Album »Cheat Codes« bringt. Zeitlos ist ein Wort, das schnell fehlinterpretiert werden kann – etwas das halt nie aus der Zeit kommt aber auch nie wirklich im Trend war. Für mich bedeutet es im Kontext von Musik und insbesondere mit diesem Album, dass »Cheat Codes« einerseits vor 20 Jahren hätte erscheinen können, sich dann gleichzeitig aber auch anhört wie nichts was es damals gab oder jetzt gerade im Umlauf ist. Einfach, weil es eben nicht den schnelllebigen mainstreamradiofreundlichen Musiktrends folgt. Es geht nicht um Verkaufszahlen oder darum, wer die fetteste und teuerste Produktion hat. Nein, »Cheat Codes« lebt in seiner eigenen Zeit. Es geht um Werte, um gute Lyrics, um die Fähigkeit mit Worten ganze Bildlandschaften zu erzeugen, die im perfekten Einklang mit den maßgeschneidert ausgewählten Samples steht. Genau diese Atmosphäre wird bereits durch den Intro Track »Sometimes« erzeugt. Danger Mouse hat hier ein Sample aus »Love Without Sex« von Gwen McCrae gekonnt eingesetzt und schafft durch die Streichinstrumente eine melancholische Atmosphäre, die perfekt zu Black Thoughts Text passt.

Auf »Sometimes« folgt »Cheat Codes«, welches das Album betitelt und für mich einer der stärksten Tracks ist. Zu hören sind hier die großartigen Drums aus »Loaded Back«. »Cheat Codes« erschafft eine psychedelische Atmosphäre, die stark an die späten Sechziger Jahre erinnert. Black Thought glänzt wiederum lyrisch, indem er das Leben – oder vielmehr das Überleben – als Schwarze Person mit dem Überleben in einem Videospiel vergleicht: 

In the hood, mouth full of blood, tasting the same sting / Playing a game, trying hard to hang by the same string / You better get the cheat code or get RICO-ed, n***a / Bad credit get your shit repoed, listen

Auf den doch psychedelisch-düsteren Track folgt »The Darkest Part«, auf dem die beiden sich Unterstützung von New York Legende und Wu-Tang Clan Mitglied Raekwon holen. Im Refrain ist die Sängerin Kid Sister zu hören und hier komme ich zu einem meiner wenigen Kritikpunkte. Kid Sister ist leider die einzige weibliche Künstlerin, die auf diesem Album zu hören ist. Gerade von Black Thought, der schon einige weibliche MCs unterstützt hat, hätte ich mir mehr Female Empowerment gewünscht. Ein Feature von Rapsody, Little Simz oder Yugen Blakrok hätte perfekt zu diesem Projekt gepasst. Dennoch: Trotz fehlender weiblichen Stimmen sind die anderen Features äußerst passend ausgewählt. Der gerade erste selbst released habende Joey Bada$$ überzeugt auf dem ruhigen Track »Because« und zeigt, wieso auch New Yorker Legenden wie Nas und Diddy ihn zurecht als alte Seele bezeichnen (lies hier die Review zum neuen Album). Auf »Belize« schließt sich der Kreis durch ein Feature des verstorbenen MF DOOM mit einem Track, der das ein oder andere Herz schwer werden lässt. Gefühle, die durch den darauffolgenden Track »Aquamarine« mit Michael Kiwanuka genau richtig aufgefangen werden (zur Review des Tracks geht es hier). Etwas mehr Aufschwung bekommt das Album dann auf »Strangers«, einem sehr energetischen Track, der einerseits durch A$AP Rocky und anderseits Run The Jewels auch einige Nachwuchs Hip-Hop Heads zurecht abholen wird.
 

Insgesamt haben Danger Mouse und Black Thought mit »Cheat Codes« eine extrem atmosphärische Landschaft geschaffen, die zwar zum großen Teil eine fast schon mystisch-, düstere- und melancholische Schwere mit sich trägt und andererseits auch durch psychedelische Boom Bap-Momente glänzt. Ein sehr gelungenes Album, das meine eh schon hohen Erwartungen mehr als erfüllt hat. Alleine durch den Outrotrack »Violas und Lupitas« wird »Cheat Codes« für immer einen Platz in meinem Herzen haben.

Der Beitrag Black Thought und Danger Mouse zählen zu den besten ihres Fachs – keine »Cheat Codes« erforderlich erschien zuerst auf Mostdope.