Kevin Abstract – Blush

Die Single »Geezer« mit Dominic Fike hat uns schon einen kleinen Vorgeschmack geliefert, konnte uns aber dennoch nicht ganz auf das neue Projekt von Kevin Abstract vorbereiten. »Blush« mag zwar auf den ersten Blick ein paar sehr viele Features haben, überzeugt uns aber durch die Vielseitigkeit von Abstract. Es ist nicht wirklich ein Konzeptalbum mit rotem Faden – vielleicht haben wir ihn aber auch einfach noch nicht gefunden. Dafür ist es experimentell und macht einfach Spaß beim Hören. Kevin Abstract lebt sich auf »Blush« künstlerisch komplett aus – und das dürfte nicht nur Fans gefallen, sondern auch allen außerhalb und dazwischen.

Sasha Keable – FEEL SOMETHING

Alle, die einfach mal wieder was fühlen wollen, sollten sich ganz dringend den neuen Song »FEEL SOMETHING« von Sasha Keable anhören. Die Künstlerin hat gerade einen absoluten Run und bringt eine wirklich gute Single nach der anderen raus. Ihre Stimme gibt uns besonders auf dem neuen Track absolute 90s-Nostalgie und hat einen ganz anderen Vibe als die vorherigen Tracks »act right« und »WHY«.
Die Südlondonerin mit Wurzeln in Kolumbien macht Musik, die vor allem auch Fans von Jazmine Sullivan und Snoh Aalegra begeistern sollte. Würde uns nicht wundern, wenn Keable den Sprung über den Teich schafft und schon bald international gefeiert wird.

J Hus & Asake – Gold

It’s a Bad Boy Gangsta Party – J Hus feierte gerade noch den Erfolg seiner Big-Conspiracy-Live-Show, in welcher er das ganze Album mit einem riesigen Orchester live in London spielte. Die glücklichen Seelen, die dabei sein konnten, berichten von einer zwar zum Teil etwas rauen Show, die zwar nicht ganz perfekt, aber dafür ein unvergessliches Erlebnis war. So wie der Künstler dahinter eben auch. Schön also, dass für alle, die nicht dabei sein konnten, nun auch etwas Besonderes kommt. Die neue Single »Gold« featured Asake und führt die Party direkt weiter. Auch wenn der Brat-Summer immer noch nicht wirklich vorbei ist, hat für uns nun offiziell der Hus-Summer angefangen.

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Am 17.11.2022 besiegelte das Album »The Family« die Trennung des Musiker-Kollektivs Brockhampton (zum Mostdope-Artikel). Wo eigentlich die Musik einer ganzen Band zu hören sein sollte, hörte man nur einen: Kevin Abstract. In 17 Songs thematisierte er die Trennung der Gruppe und versuchte sie so zu verarbeiten. Ein harter Schnitt nach ca. sieben Jahren Bandgeschichte.

Nun, knapp ein Jahr später, ersteigt er mit »Blanket« aus der Asche.

Was sich auf »The Family« bereits durch »Any Way You Want Me« oder »My American Life« angedeutet hatte, ist die musikalische Richtung. Roher Indie-Rock mit gepitchten Stimmen, verzerrten Gitarren, flüsternden Flows und sanften Tunes. Ein Gemischtwarenladen mit dem Topic des Rocks, auf dem sowohl der schrille, laute Song »Blanket« (hier im Mostdope Spotlight) als auch der sanfte, kuschelige »What Should I Do?« ihren Platz finden.

Indie-Rock mit Rap-Effekt

I wanted to make, like, a Sunny Day Real Estate, Nirvana, Modest Mouse type of record […] but I wanted it to hit like a rap album.

Kevin Abstract über Album »Blanket«

Was soll man sagen, genau so hört es sich auch an. Besonders »Today I Gave Up« erinnert an Nirvana, nicht nur des Titels wegen. Dazu kommt eine Prise Blink182, die man auf »Running Out« vernimmt und wer sich noch an Metro Station erinnert, catcht auch diese Vibes.

Zwar stehen nun Gitarren und Gesang im Vordergrund, doch im Kern bleibt Kevin Abstract Rap. Wie man das merkt? Hört man beispielsweise die geflüsterten Strophen auf »When The Rope Post 2 Break«, merkt man, dass der Flow eindeutig durch Rap inspiriert ist, auch wenn alles drum herum nicht danach schreit. Ebenso auf »Madonna«: Beat und Stimme spielen so zusammen, dass es an einen entspannten Strand-Rap-Song erinnert. Dass er dazu noch ein gemumbeltes, vernuscheltes „She thinks she Madonna“ singt, unterstreicht die Hip-Hop-Ästhetik. Die Drums auf »Scream« oder alle Passagen, in denen seine Stimme gepitcht ist, sind weitere Indizien.

Der Musiker zeichnet sich ohnehin als ein experimentierfreudiger aus und hat auch deshalb scheinbar wenig Mühe, verschiedene Musikrichtungen zu kreuzen. Ob er sich nun am vorherrschenden Zeitgeist des Rock-Revivals bedient, es aus einem inneren Antrieb macht – oder beides, sei mal dahingestellt. Er schafft es jedenfalls die Genres so zu mixen, dass der Vibe beider aufkommt auch wenn es vorrangig Rock ist.

Vergleicht man beispielsweise »Blanket« mit den Alben der Rap-Kollegen slowthai oder Lil Yachty, die sich ebenfalls dieses Jahr dieser Idee des Crossovers bedient haben, balanciert Kevin Abstract am gekonntesten. Lil Yachtys Album »Let’s Start Here.« tendiert mehr zu Rock und slowthais Album »UGLY« (hier im Soundcheck) dann doch eher in Richtung Rap. Und ja, Musik ist kein Wettkampf. Jedes der Projekte ist ein Unikat und Geschmack liegt im Auge der Betrachter*innen. Doch am Ende des Tages ist der Anspruch ein Rock-Album mit Rap auszubalancieren ein Qualitätsmerkmal.

Kindheit meets Horror

Neben der Musik ist auch die Optik und Thematik auffällig. Wer sich in der Promo-Phase des Albums hat teasen lassen, hat auch die Kuscheltier-ähnlichen Maskottchen gesehen. Der Look eher untypisch, groß und beeindruckend aber doch flauschig und freundlich. Sie sind immer an der Seite eines Jungen in rotem T-Shirt, der wohl Kevin als Kind zu sein scheint. Zusammen zeichnen sie die Kindheit des Künstlers in kurzen Videos nach. Videospielen auf dem Röhrenfernseher, einer Wasserrutsche und Wassereis werden mit einer Horror-Figur, Jump-Scares und anderen Kindheitsängsten gekontert. Dazu spielen Song-Snippets vom Album.

Aus unschuldigen Zeiten erwächst der Horror des Erwachsenwerdens und lässt vermuten, dass Kevin Abstract viel zu früh in die Abgründe der Menschheit blicken musste, welche hier metaphorisch dargestellt werden.

Die Thematik prägt das Album

Das Nostalgie-Horror-Gefühl der Videos passt zum Sound – und zum Text. Er singt, spricht und flüstert über Dinge, die inhaltlich an seine Kindheit angelehnt sind und maßgeblich den Look und die Problematik des Albums prägen. Am deutlichsten zeigt sich dies im eröffnenden Track »When The Rope Post 2 Break«:

Something scary’s/
Sneaking above us/
Just trust me/
You don’t gotta look/
Grab the blanket/
Pull it over/
No need to risk it/
Let’s just stay put

Kevin Abstract »When The Rope Post 2 Break«

»Blanket« steht für Schutz, »Blanket« steht für Kindheit, »Blanket« steht für Angst. Er greift auf, was er erlebt hat. Mal spricht er direkt über die Vergangenheit, mal münzt er es um auf die Gegenwart. Er bezieht sich auf Vergangenes und merkt, wie es ihn verändert hat.

Memory, memory/
There’s new yous and new mes

Kevin Abstract »Blanket«

Kevin Abstract ownt mit »Blanket« die Ängste seiner Vergangenheit. Die personifizierte Angst mit der Horror-Maske aus den Videos wird entmachtet.

Er setzt (mutmaßlich) sich selbst die Maske auf, schminkt sie, kämmt die Perücke, schießt ein Foto von sich und macht es zum Cover des Albums.

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Mit einer Laufzeit von knapp zwei Minuten signalisiert »Blanket« eine stilistische und künstlerische Entwicklung. Flüsternde Vocals und hallende, verzerrte Gitarren enthüllen eine rohere und düsterere Seite seiner Musik, die einen starken Kontrast zu seinen bisherigen Werken darstellt. Hier ist ein Künstler, der sich traut, konventionelle Erwartungen zu durchbrechen und seine Zuhörerschaft möglicherweise zu polarisieren, während er unbehelligt neue Territorien erkundet.

Ein deutlich stilistischer Wandel

Der Track strahlt eine gewisse Schwere aus, die durch das Musikvideo, das eine apokalyptische, von Meteoren bedrohte Welt zeigt, in der Abstract und seine flauschigen Monster-Freunde eine letzte ausgelassene Zeit verbringen, weiter verstärkt wird. Es entsteht eine bizarre, doch faszinierende Ästhetik, die die Zuschauer in einen melancholischen, doch aufregenden Kosmos entführt, in dem das Ende auch einen Neubeginn symbolisiert.

Neue Horizonte

Kevin Abstract, dessen Solokarriere mit Alben wie »American Boyfriend: A Suburban Love Story« und »Arizona Baby« bereits bemerkenswerte Werke hervorbrachte, steht nun am Anfang einer neuen Ära.

Mit der Veröffentlichung von »Blanket« und der jüngsten Albumankündigung via Instagram wird die Frage, ob es ein Vorgeschmack auf ein kommendes Album ist, nun auch eindeutig mit einem klaren ‘Ja’ beantwortet.

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Doch weiterhin bleibt offen: Wie wird sich die Solokarriere von Kevin Abstract nach dem Ende von BROCKHAMPTON entwickeln? Sicher ist: Mit dieser Single weckt er das Interesse vieler und lässt sowohl Fans als auch Kritiker*innen gespannt auf das warten, was als Nächstes kommt. Nach den Abschiedsalben »The Family« und »TM« ist »Blanket« eine Abkehr von dem, was viele vielleicht erwartet haben, und ein mutiger Schritt in eine ungewisse, doch aufregende Zukunft.

Mit »Blanket« öffnet Kevin Abstract ein Kapitel voller Möglichkeiten und Unvorhersehbarkeiten und man kann nur gespannt sein, wie sich dieser neue Weg weiter entfaltet.

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Innerhalb dieser 5 Jahre seit der »SATURATION«-Trilogie ist die ursprüngliche Leichtigkeit auf dem Weg verloren gegangen. Probleme untereinander, herausgeworfene Rapper und vieles mehr trugen zu einem langsamen Zerfall des Kollektivs bei, der nun besonders auf ersterem der beiden erschienenen Alben, »The Family«, beschrieben wird.

Auch wenn es unter dem Brockhampton Namen erschienen ist, enthält »The Family« ausschließlich Tracks mit Vocals des kreativen Kopfes der Gruppe, Kevin Abstract. Über 35 Minuten Produktion von Bearface und Boylife werden ebenjene Situationen reflektiert, die aus Kevins Sicht zum Zerfall der Gruppe beigetragen haben. Das übliche Produktionsteam um Romil Hemnani, Kiko Merley und Jabari Manwa hat auf den Instrumentals keinen Einfluss und somit gibt es dort kaum harte, Brockhampton-typische Synths als Grundlage der Beats. Viel mehr wird das Album auf frühe Kanye West-esque high-pitched Soul-Samples aufgebaut. Kevin ist klar zu verstehen und seine Stimme kaum verzerrt. Auch sein Flow erinnert an den »College Dropout«/»Late Registration«-Kanye, dennoch wird dieser Vergleich auch schnell durch Lines wie: „[…] after sucking good d*ck on a Sunday morning“ unterbunden, denn Kevin thematisiert auch weiterhin offen auf diesem Album seine Homosexualität.

Inhaltlich wird allerdings größtenteils reflektiert – dieses Mal weniger individuell und mehr die Beziehungen untereinander. Einfluss von Geld und Plattenverträgen auf die Freundschaft, Kommerzialisierung von privatem Leid, der Umgang mit dem Rausschmiss von Mitglied Ameer Vann und weitere Konflikte werden gegenüber von Reminiszenz der vergangenen und leichteren Zeiten in Kontrast gesetzt. Die Reflektion reicht dabei von einsichtig und entschuldigend bis frustriert und unverständnisvoll. Allgemein ist dieses Album durch die einseitige Natur der Erzählung (durch nur einen Teil der Gruppe von 13) dadurch auch in ihrer Aussagefähigkeit über die Vorgänge in der Gruppe leicht eingeschränkt.

Die stärksten Bereiche des Albums sind die sorgfältig ausgesuchten Soulsamples, allen voran Willie Hutch mit »Let Me Be The One« auf »The Ending«, die inhaltliche Stärke der Introspektive in die Gruppe durch Kevin, sowie der finale Track: »Brockhampton«. Dieser Track vereint die inhaltliche Stärke der Lyrics und Reflektion des Albums und bringt dies auf einem dramatischen Beat mit zerebraler String Section über vier Minuten zum Höhepunkt. Dabei werden auch alle Mitglieder der Gruppe einzelnd mit ihren persönlichen Stärken und Beiträgen zur Formation vorgestellt, was für einen versöhnenden und kathartischen Abschluss sorgt.

Kritikpunkt des Albums ist die kurze Länge. 17 Tracks über 35 Minuten sorgen für teilweise viel zu kurze Songs, bei denen im Inhalt nicht weit genug ausgeholt werden kann, auch wenn er über das Album hinweg kohärent ist. Das sorgt auch dafür, dass »The Family« genau das verlangt, was ein finales Album nicht ausstrahlen sollte – es ist nicht genug und man möchte mehr hören. Aber es ist eben nicht nur bei diesem Album geblieben. Völlig überraschend wurde mit Release von »The Family« ein weiteres Werk für den Abend darauf angekündigt: »TM«.

»TM« bietet das, was »The Family« nicht hat – deutlich längere und musikalisch abgeschlossene Tracks, sowie die volle Besetzung in Vocals und Produktion. Dafür ist kaum ein übergreifendes Thema erkennbar. Als Sammlung aus unveröffentlichten Werken werden hier verschiedene Zeitpunkte in der Historie von Brockhampton auf einem Projekt zusammengewürfelt. Damit sind die Tracks auch deutlich verstreuter zwischen anfänglicher Leichtigkeit und der angespannten, in der Auflösung endenden Stimmung. Bei einigen Tracks ist man sich auch nach mehrmaligem Anhören nicht über den Inhalt bewusst.

Musikalisch weichen hier Samples den athmosphärischen Synths. Die klare Stimme von Kevin aus dem ersten Release wird durch mehr kollektivtypischen Autotune und hochgepitchte Vocals ersetzt. Inhalt weicht Ästhetik und zum Wohle des Werkes wird diese Soundästhetik dennoch sehr stimmig umgesetzt. Neu auf dem Album sind insbesondere auf dem Track »Man On The Moon« zu findende Dancevibes in der Produktion. Eine four-on-the-floor Kick unterstützt dabei die Highlight-Hook des Albums und gibt dem Track eine gewisse positive Dringlichkeit.

Durch die verschiedenen Konzeptionszeitpunkte der unterschiedlichen Songs wird das Zerbrechen des Kollektivs auf »TM« kaum thematisiert – ein bisschen allerdings auf dem Closer »Goodbye«. „It’s over, I’m out” wird hier von Joba gesungen, während es zum Ende des Tracks “This ought to be the best time of our lives“ heißt. Das beschreibt wiederum gut, wie sehr sich Brockhampton als Kollektiv nicht vom Verlust der Leichtigkeit erholen konnte und den unerreichbaren alten, besten Zeiten ihres Lebens hinterherläuft. Highlights von »TM« beinhalten die zuvor angesprochenen, dezenten Dance Einflüsse in der Produktion und die Gesangseinlagen von Producer-turned-Singer, Jabari Manwa.

Im Allgemeinen bieten »The Family« und »TM« komplett unterschiedliche Einblicke in die Gruppendynamik von Brockhampton. Und es passt schon, dass »The Family« als das finale Album betitelt wird, denn schlussendlich ist es das Werk, das die Auflösung der Gruppe am ehesten thematisiert. »TM« ist hingegen eher ein Addendum; das Wegbier auf dem Heimweg nach der Tragödie im Kino, die von Kevin Abstract als Soloalbum vorgetragen wurde. Die beiden Alben ergänzen ihre Schwächen gut und doch wünscht man sich von »The Family« noch mehr Länge innerhalb der Tracks und von »TM« mehr Kohärenz. Doch wo beide Alben treffen, da treffen sie hart; zwei komplett verschiedene Ansätze zur Produktion werden jeweils geschmackvoll umgesetzt und obwohl die Alben auch zur Erfüllung des Vertrags gelten sollen, so sind es keinesfalls Wegwerfwerke, die in der Diskografie komplett untergehen.

Schlussendlich kann das Ende von Brockhampton allerdings auch neue Anfänge für die einzelnen Mitglieder schaffen, denn jede einzelne Person in der Gruppe hat das Talent dafür. Allen voran Kevin Abstract, der sich mittlerweile bereits auf drei Soloalben beweisen konnte, aber auch jeder der weiteren Rapper (Matt Champion, Merlyn Wood, Dom McLennon), Sänger (Bearface, Joba, Jabari Manwa) oder Produzent (Romil Hemnani, Kiko Merley und wieder Jabari Manwa) des Kollektivs kann problemlos in der Szene einen Namen für sich selbst machen. Und vielleicht kommt mit einem Neuanfang auch wieder eine neue Leichtigkeit für die einzelnen Mitglieder.

Der Beitrag Brockhampton verabschieden sich von ihren Fans mit »The Family« und »TM« erschien zuerst auf Mostdope.

Bereits Anfang des Jahres gab die Gruppierung überraschend eine Schaffenspause auf unbestimmte Zeit sowie die Absage der meisten Tourstopps bekannt (News: Brockhampton kündigen eine Pause auf unbestimmte Zeit an und sagen Tour ab). Differenzen innerhalb der Gruppe sollen der Hauptgrund für das Ende von Brockhampton gewesen sein – nähere Infos bringt der neue Track »Brockhampton«, auf dem Kevin über die Hintergründe rappt.

Generell birgt »The Family« einiges an Aufklärung für die Fragen der Fans. Unter anderem bringt Kevin Abstract vertragliche Differenzen als Grund an. Aber ganz abseits vom Erklärungen liefern, gibt es auch einfach einiges an neuer guter Musik. Die 17 Tracks über 35 Minuten, darunter die zwei Leadsingles »Big Pussy« und »The Ending« sowie das Album Artwork, sorgen für einen kurzweiligen, chaotischen und experimentellen Abschluss, der den vergangenen Projekten nachgehend auch durchaus einige Emotionen mit sich bringt.

Nun fehlt nur noch »TM«, das gemeinsame letzte Album des Künstlerkollektivs Brockhampton, die in der Vergangenheit durch einen progressiven und unvermittelten Umgang mit Musik für so viel frischen Wind in der Hip-Hop Szene gesorgt haben. Wir können gespannt sein, wie eine derart exzentrische Gruppe ihr bevorstehendes Ende findet – hoffentlich mit einem weinenden und einem lachenden Auge.

Der Beitrag One Last Dance: Brockhampton mit zwei neuen Alben zum Abschluss einer Ära erschien zuerst auf Mostdope.

Ursprünglich sollte laut Gründer Kevin Abstract nach diesem Album noch ein weiteres in diesem Jahr erscheinen, bevor es dann auf absehbare Zeit keine weitere Gruppenalben mehr geben würde. Dieser Plan scheint nun wohl doch verworfen zu sein.

Weitere Infos zu BROCKHAMPTON findet ihr im Spotlight zur Gründung und zum Schaffen der Band.

Der Beitrag Brockhampton kündigen eine Pause auf unbestimmte Zeit an und sagen Tour ab erschien zuerst auf Mostdope.

Mit dabei sind Chynna, Dame D.O.L.L.A., dvsn, Ty Dolla $ign, Lil Bean, Millyz, Rick Hyde, sosmula, Trippie Redd, Butch Dawson, Rod Wave, Abra, Playboi Carti, BJ The Chicago Kid, dvsn, Ty Dolla $ign, Flee Lord Roc Marciano, G-Eazy, Gunna, Jaden, Jazz Cartier, Jhené Aiko, Swae Lee, Kevin Abstract, Ryan Beatty, Lil Tjay, Lil Wayne & Rich the Kid

Cover: Trippie Redd

Der Beitrag International Releases KW 33 (mit Trippie Redd, Ty Dolla Sign u.v.m.) erschien zuerst auf Mostdope.

Mit dabei sind Pop Smoke, KSI, Est Gee, Atmosphere, 21 Savage, Metro Boomin, Benny The Butcher, BJ The Chicago Kid, Chief Keef, Dark Lo, Freddie Gibbs, Headie One, Isaiah Rashad, Kevin Abstract, Lil Mosey, Polo G, Pooh Shiesty, Souljah Boy & Toosi.

Cover: MHD

Der Beitrag International Releases KW 28 (mit KSI, Metro Boomin u.v.m.) erschien zuerst auf Mostdope.