Über die knapp 25 Minuten Spielzeit liefert IVE Realtalk auf raptechnisch höchstem Niveau. Geschickt platzierte Reime treffen auf lebhafte Bildsprache und entspannte Flows. Inhaltlich beschäftigt sich der Mainzer dabei zum größten Teil mit sich, seinem Innenleben und seinem Werdegang, streut aber auch lockere Songs wie beispielsweise »Netflix« in die Playlist.

Die gesamte Platte über liefern Producer wie beispielsweise HTN oder naims einen zeitlosen, samplebasierten Sound. Besonders fällt auf, dass bei fast allen Produktionen die Drums ungewöhnlich weit im Hintergrund stehen oder gar nicht erst vorhanden sind. Das gibt »Bauch« einen sehr speziellen Vibe, welcher etwas an die Soundästhetik der Griselda Records-Crew erinnert, ohne jedoch ein Abklatsch von ebendieser zu sein. Auf der Gästeliste des Projektes finden sich unter anderem Bico, NALI und der Rhein-Main Lokalmatador Döll.  

Abschließend lässt sich sagen, dass »Bauch« ein sehr gelungenes Release ist, welches dieses Jahr definitiv im oberen Viertel der Deutschrap-Veröffentlichungen mitspielt und wegen des zeitlosen Sounds auch noch in einigen Jahren hörbar sein wird. Besonders das Feature mit einem vergleichsweise großen Act wie Döll könnte Türen aufstoßen und dafür sorgen, dass IVE in der deutschen Rapszene einen größeren Spot bekommt – den er definitiv verdient.

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Über die kompletten 42 Minuten Spielzeit tut Boldy James was er am besten kann: Mit tiefer Stimme sinniert er über Street-Tales aus seiner Vergangenheit und den Weg zum jetzigen Erfolg. Dabei klingt er so als ob er sich von nichts auf der Welt aus der Ruhe bringen lassen würde, jedoch ohne dabei leiernd oder gar langweilig zu klingen.

Auch wenn die Beats in dieselbe Kerbe schlagen wie die von The Alchemist, sind sie gänzlich unterschiedlich. Die Drums sind kräftiger und die Samples haben mehr Variationen, als die ansonsten sehr atmosphärisch gehaltenen Instrumentals auf welchen Boldy sonst zu hören ist.  

Die Gästeliste besteht aus alten Bekannten von Boldy. So haben Rome Streetz und Stove God Cooks auf »Open Door«, Knowledge the Pirate auf »Cash Transactions« und CRIMEAPPLE allesamt bereits in der Vergangenheit mit dem Detroiter zusammengearbeitet.

Abschließend lässt sich sagen, dass »Killing Nothing« sich – obwohl es eine Ausnahme ist – nahtlos in Boldy James Diskographie einfügt. Dies mag für Fans des 39-Jährigen natürlich erfreulich sein, könnte aber auch als vergebene Chance angesehen werden, sich einmal aus der Comfortzone heraus zu bewegen.

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Nach dem eingesprochenen Intro wartet Che Noir auf »Split the Bread« gleich mit Bars über einen atmosphärischen Samplebeat auf. Damit zeigt sich auch gleich, wohin es auf der Platte gehen soll. Che performt über die 12 Anspielstationen raptechnisch durchweg stark. Vom einprägsamen Storyteller wie »Eat or Starve« bis zum Battle-Song »Brains for Dinner« findet sie die richtigen Reime zu jedem Thema. Insgesamt sechs Features finden sich auf der Platte, darunter auch die Griselda-Member Armani Caesar und Rome Streetz. Auch wenn Che Noir nicht direkt zu Griselda Records gehört, stammt sie – wie die meisten Mitglieder der Crew – aus Buffalo.

Neben der Herkunft gibt es natürlich noch eine weitere Parallele: Den Sound. So klingen die Beats allesamt recht klassisch und damit zeitlos. Das Bemerkenswerte hieran ist, dass Che den größten Teil der Beats selber produziert hat, was noch einmal ihr Talent auch in diesem Bereich unterstreicht.

Alles in allem ist »Food For Thought« ein sehr starkes Release für Hörer*innen, die Rap ohne viel Schickschnack lieben und bei denen Lyrics im Vordergrund stehen sollen. Bleibt nur zu hoffen, dass Che Noir ihren auf diesem Album gezeigten Hunger nicht verliert und weiterhin Beats und Raps in derart hoher Qualität abliefert.

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Auf den gerade mal 25 Minuten Spielzeit zeichnet die ebenfalls in Buffalo geborene Rapperin ein eindrucksvolles Bild vom Leben als Frau, welche sich von niemandem Vorschriften machen lässt und sich auch in männerdominierten Sphären durchsetzen kann – und zwar von der Straße bis zur Rap-Cypher. Dabei flowt Armani Caesar stets gelassen und verteilt mit verruchter Stimme reihenweise Tiefschläge. Passend dazu zeigt das von Isaac Pelayo gemalte Cover die Ikone Elisabeth Taylor mit einem dritten Auge und sorgt damit gleichzeitig für die Titelgebung der Platte. Die andere Liz, die für den Titel Namenspatin war, ist übrigens die Wrestling Managerin Miss Elizabeth – sie ist auf dem Backcover der Platte zu sehen.

Griselda-Typisch arbeitet Armani auf knisternden Boom Bap-Beats. Jedes der 9 Instrumentals wurde von einem anderen Produzenten geschaffen. Unter anderem findet sich auch ein Beat von niemand geringerem als Gang Starr-Legende DJ Premier auf »Simply Done«, den Armani zusammen mit Benny The Butcher bearbeitet. Desweiteren finden sich natürlich auch die anderen eingangs erwähnten Acts auf der Gästeliste von »THE LIZ«.

Insgesamt liefert Armani Caesar hier ein solides, aber leider viel zu kurzes Tape, denn von den 11 Anspielstationen sind sowohl Intro als auch Outro lediglich Skits. Auf den vorhandenen Songs zeigt, sie aber, dass sie sowohl Bars als auch Delivery hat und sich auch in so einer extrem stark besetzten Crew nicht zu verstecken braucht.

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Auf den 13 Anspielstationen des Tapes findet sich auf jeder einzelnen mindestens ein Featurepart – sodass Westside Gunn selbst vergleichsweise wenig zu hören ist. Die Gästeliste des Mixtapes hält mit Ausnahme von Lil Wayne und Jadakiss dennoch keine großen Überraschungen bereit. Ansonsten finden sich neben den Labelkollegen Benny the Butcher, Conway the Machine und Boldy James noch alte Bekannte wie Stove God Cooks oder Rome Streetz. Westside Gunn verzichtet bei all den Gastbeiträgen auf eine große Auswahl an Produzenten. Lediglich Camoflauge Monk, Conductor Williams & Danny LaFlare – ebenfalls alte Bekannte also – waren an den Produktionen beteiligt. Diese sorgen knapp 40 Minuten lang für ein angenehmes, homogenes und Griselda-typisches Soundbild.

Westside Gunn selbst tut das, was er am besten kann: Mit geleierter Stimme und Laidback-Flow erzählt er wahlweise brutale Geschichten von den Straßen Buffalos oder Anekdoten von ausufernden Highfashion-Shoppingtrips. Dabei beschreitet er allerdings keine neuen Wege oder geht Experimente ein.

Alles in allem ist »Hitler Wears Hermes VIII: Sincerely Adolf« ein starkes Mixtape, jedoch bei weitem nicht der versprochene Klassiker. Es sticht schlichtweg nicht aus der Diskografie des Griselda-Leaders heraus. Doch schon diesen Freitag wird die B-Seite des Tapes erwartet, auf welcher sich gerüchteweise sogar sowohl ein Song mit A$AP Rocky als auch einer mit dem verstorbenen MF DOOM finden lassen wird. Man darf also weiter gespannt bleiben, was Westside Gunn für uns bereithält.

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Wie schon bei »Pray For Paris« steht auch bei »Pray For Haiti« die Kunst im Vordergrund. So ist das Plattencover des Ersteren eine Abwandlung eines Gemäldes von Caravaggio, während letzteres eine Neuinterpretation eines Werks von Jean-Michael Basquiat ist.

Bei »Pray For Haiti« werden langjährige Hörer, die mit Machs Wordplay und ganz eigener Art und Weise den Beat aus allen erdenklichen Richtungen zu bearbeiten bereits vertraut sind, zufrieden sein, dass die erwartete Qualität erhalten bleibt. Durch kryptische Texte voller Slang und manchmal irritierenden Reim-Schemes werden die Songs teils sperrig und zwingen zum Zuhören und Eintauchen. An einigen Stellen driftet er off-beat, nur um dann wieder genau im richtig kalkulierten Moment auf dem Takt zur Stelle zu sein.

Die Gastparts auf dem Projekt stammen von Keisha Plum, Tha God Fahim, Melanie Charles und natürlich Westside Gunn (3x). Soundtechnisch bietet das Album das, was man von einer Mach-Hommy & Griselda-Platte erwartet: Zum Zurücklehnen einladende Sample-Beats und sehr sparsam eingesetzte Drums. Die Instrumentals stammen von Produzenten wie Conductor Williams oder Camoflauge Monk, die beide bereits bei »Pray For Paris« am Werk waren. Thematisch geht es um Streettales in jeglicher Fasson, aber auch um Hommys Heimatsort Haiti – für den Teile der Einnahmen des Album an einen eigens gegründeten Trust Fund gespendet werden sollen.

Leider wird das Soundbild des Projektes auf Dauer so homogen, dass es schnell langweilig werden kann. Auch fehlt es dem Album aus diesem Grund an echten Highlights.

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Schon 2020 hatten die beiden gemeinsam »No One Mourns The Wicked« auf den Markt gebracht. Auf den nicht ganz 30 Minuten Spielzeit der neuen Platte erzählt Conway schonungslose Street-Tales und beweist erneut sein raptechnisches Talent – natürlich garniert mit den Griselda-Trademark-Adlibs. Soundtechnisch wird sich hier, wie für Conway üblich, stark am Boombap der 90er-Jahre orientiert. Big Ghost LTD., der neben seiner Tätigkeit als Produzent, Writer und Satiriker ist und dessen wahre Identität bisher unbekannt ist, liefert samplebasierte, teils von Drums befreite Beats.

Diese bewegen sich zwischen gnadenlos hart, wie auf »Kill All Rats« mit Ransom und Rome Streetz, und federleicht wie auf »Way We Move« mit Featuregast Shots. Letzteres stellt darüber hinaus das Highlight des Projektes dar. Des Weiteren findet sich auf der Platte ein Gastbeitrag von Knowledge The Pirate, der hierzulande vor allem durch seine Zusammenarbeiten mit Roc Marciano bekannt ist. Auf Features aus dem eigenen Camp wurde komplett verzichtet. Dies heizt die Diskussion darüber, dass Conway Griselda verlassen könnte, natürlich weiter an.

Abschließend lässt sich sagen, dass »If It Bleeds It Can Be Killed« eine Starke Fortsetzung des Runs von Griselda Records und Big Ghost LDT ist, der im letzten Jahr an 9 Projekten mitgewirkt hat. Allerdings sorgt es nicht für große Überraschungen oder gar Revolution. Dennoch werden sich Fans dieses Sounds sehr an der Platte erfreuen können.

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Produziert wurde das gesamte Album von Hit Boy. Er war bereits für die Beats von »Ni**as in Paris« von Jay-Z und Kanye West, »Goldie« von A$AP Rocky und »Backseat Freestyle« von Kendrick Lamar verantwortlich. Dem Ex-GOOD Music Produzent gelingt hier ein regelrechter Spagat. Zwar klingt »Burden of Proof« kommerzieller und glatter als sonstige Releases des Labels, dennoch ist hier der samplebasierte Signature-Sound von Griselda Records zu erkennen. Allerdings mit weniger Ecken und Kanten als bei hauseigenen Produktionen.

Benny selbst tut das, was er am besten kann. Schnörkellos und technisch versiert rappt er seine Lyrics über den sozialen Aufstieg aus dem Ghetto. Dabei wirkt er, passend zum Sound, positiver als auf vorangegangenen Projekten. Neben eher unbekannteren Namen wie Dom Kennedy und Queen Nijaa finden sich mit Lil Wayne, Big Sean und Rick Ross echte Schwergewichte auf der Platte. Auch hiermit stößt er wieder Türen zu einer breiteren Hörerschaft auf. Ein Highlight ist neben dem Possetrack »War Paint«, der Song »One Way Flight« mit Freddie Gibbs. Beide Protagonisten liefern hier extrem starke Parts auf einem butterweichen Vokal Loop.

Alles in allem überzeugt »Burden of Proof« sowohl mit sehr starken Produktionen als auch Raps und erfüllt damit jede Erwartung. Allerdings fehlt es dem Album an Reibungspunkten um zum Klassiker zu werden. Dennoch könnte die Platte nicht nur für Benny, sondern für das gesamte Label die Brücke vom Untergrund in den Mainstream schlagen.

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