In der Liste heute haben wir ein paar dieser ungewöhnlichen Shows für euch: Von den bissig-ironischen, inmitten von Grünpflanzen inszenierten Interviews von Zach Galifianakis, über die sonderbaren und doch irgendwie herzlichen Promi-Begegnungen von Nardwuar, bis hin zu den schärfsten Chicken Wings des Internets, die selbst gelassen wirkenden Stars ungewollte Schweißausbrüche und überraschend ehrliche Momente bescheren.

8. Between Two Ferns (with Zack Galifianakis)

Wir starten die Liste mit einem Klassiker: Between Two Ferns. Wenn wir ehrlich sind, ist das ein Kanal, der schon ein bisschen in die Jahre gekommen ist, aber es lohnt sich trotzdem. Zack Galifianakis, der seinerseits vor allem durch die Hangover-Filmreihe bekannt wurde, schlüpft hier in die Rolle des wohl unangenehmsten Interviewers des Internets.

Im Ambiente zweier Topfpflanzen, die der Show ihren Namen verleihen, empfängt Galifianakis eine beeindruckende Bandbreite an Gästen, darunter hochkarätige Prominente wie Barack Obama, Brad Pitt und Natalie Portman. Doch statt standardisierten PR-Gesprächen folgt eine Kaskade aus schrägen, oft unhöflichen und komplett unerwarteten Fragen, die weniger Antworten suchen, als für komödiantische Goldmomente sorgen, wobei die Gäste bemüht sind, ihre Fassung (und manchmal auch ihre Geduld) zu bewahren.

Es ist ein Tribut an die Kunst der peinlichen Pause und des unangenehmen Blickkontakts, der uns einfach nicht weggucken lässt, während er uns gleichzeitig aus zweiter Hand fremdschämen lässt.

7. The Really Good Podcast (with Bobbi Althoff)

Bobbi Althoff, die auf TikTok zuvor als Mom-Influencerin bekannt war, hat es geschafft, von einer Person mit einer stabilen Fangemeinde zu einer der meistdiskutierten Figuren der Popkultur zu werden – und das quasi über Nacht.

Ihr bemerkenswerter Aufstieg begann mit  mit dem Launch ihres The Really Good Podcast im April 2023 und erhielt insbesondere durch ein aufsehenerregendes Interview mit dem notorisch presse-scheuen Drake im Juli desselben Jahres, einen enormen Schub. Innerhalb von nur sechs Monaten sammelte Althoff beeindruckende 36 Millionen Aufrufe und gewann über 900.000 Abonnent*innen auf ihrem YouTube-Kanal. Dies könnte trotz oder vielleicht gerade wegen ihres unkonventionell trockenen und oft unangenehmen, aber dennoch sehenswerten Interviewstils passiert sein. Ihre ironisch gelangweilte und oft desinteressiert wirkende Art, Gäste – darunter Größen wie Lil Yachty, Mark Cuban und Shaq – mit ihren eigenen Enthüllungen in Verlegenheit , hat zu Episoden geführt, die sowohl schmerzlich peinlich als auch auf eine Weise unterhaltsam sind, und die Hunderttausende von Aufrufen verzeichnen. 

6. Sundae Conversation (with Caleb Pressley)

Sundae Conversation, präsentiert von Barstool Sports auf YouTube, nimmt mit Gastgeber Caleb Pressley, oft an der Seite von Co-Host Glenny Balls, das traditionelle Gesprächsformat und wirft es aus dem Fenster, zugunsten spontaner, humorvoll-ausgefallener Celebrity-Interviews, bei denen Stars mit unerwarteten und oft absurden Fragen konfrontiert werden. Beispielsweise zeigte eine denkwürdige Episode mit Drake und seinem Sohn Adonis nicht nur die spielerische Beziehung zwischen Vater und Sohn, sondern auch Drakes Humor und Gelassenheit in Bezug auf sein Privatleben, während sie über Themen wie Adonis’ mögliche Versuche, Drakes Erbe zu sichern, und Drakes Vorlieben beim Wetten sprachen.

Von Rappern wie Lil Yachty, Post Malone, Kevin Gates und Ice Cube bis zu Internetberühmtheiten wie The Von, IShowSpeed, und nicht zuletzt Hasbulla, bleibt kein Gast von Pressleys unkonventionellem Interviewstil verschont.

5. Sneaker Shopping (Complex)

Die wohl kapitalistischste unter den YouTube Interview Formaten und eine quasi dauerhafte Werbung für Nike ist Complex Sneaker Shopping mit und von Sneaker Historian Joe La Puma. Dass Mode und Popkultur Hand in Hand gehen, ist kein Geheimnis. Es ist rar, einen Rapper (hier ist die Betonung bewusst auf männliche Künstler gesetzt) zu finden, der noch keine Sneaker-Kollaboration hat oder zumindest erträumt. Joe La Puma nutzt diesen Trend in seiner Show und geht mit Artists, Comedians und Schauspielern Sneaker shoppen. Dabei spannt er durch die Geschichte Obwohl es auf den ersten Blick sehr oberflächlich erscheint, sollte man die Bedeutung von Sneakern, insbesondere in der Hip-Hop-Kultur, nicht unterschätzen.

Mit seinem beeindruckenden Wissen über Sneaker und deren Bedeutung lässt Joe La Puma auch diejenigen kurz innehalten, die eigentlich kein Interesse an diesem Thema haben. Gleichzeitig werden nicht nur die Künstler*innen vorgestellt sondern auch die Shops. Kultläden wie Stadium Goods in New York oder Union in Los Angeles erhalten ihre Bühne und freuen sich natürlich sehr über das Geld, das dabei ausgegeben wird. Obwohl möglicherweise nicht ganz so tiefgründig ist und aus nachhaltiger Sicht etwas fragwürdig ber trotzdem extrem unterhaltsam und spannend ist, verdient Sneaker Shopping zurecht einen Platz in unserer Liste.

4. Kinder fragen Rapper (Late Night Berlin)

Kinder fragen Rapper ist ein Segment der Late Night Berlin, in welchem die Kinder Pauline und Romeo bekannte Rapper mit unverblümten Fragen konfrontieren. In diesem abendlichen Format, das bereits Namen wie Sido, Célo & Abdi, Veysel, Dardan, Capital Bra und Bozza begrüßen durfte, konfrontieren die Kinder die Rapper mit Fragen zu ihren oft weniger jugendfreien Texten. So wollte Pauline von Yung Hurn beispielsweise ganz ungeniert wissen, wie Drogen schmecken, während Shirin David in einem anderen Interview die Herausforderung bekam, den Begriff „Bubble Butt“ kindgerecht zu definieren.

In Anbetracht dieser scharfsinnigen Fragen brauchen wir uns um den journalistischen Nachwuchs wohl keine Sorgen machen. Bleibt zu hoffen, dass dieses charmante Duo bald wieder auf den Bildschirm zurückkehrt!

3. Hot Ones (First We Feast)

Natürlich könnte diese Liste nicht vollständig sein ohne das Youtube-Erfolgsformat Hot Ones – Die Show mit… “Hot questions and even hotter wings”. Hot Ones hat eine einfache, aber effektive Prämisse: Prominente essen 10 Chicken Wings, die mit 10 zunehmend schärferen Soßen bestrichen sind, während sie 10 tiefschürfende Fragen von Moderator Sean Evans beantworten.

Seit 2015 wurden fast 300 Episoden ausgestrahlt, von denen fast alle YouTube Klickzahlen in den Millionen haben. Die Gästeliste der Show erstreckt sich von Rappern wie Kid Cudi, Cardi B, Juice WRLD und Post Malone bis hin zu Hollywood A-Listern wie Matt Damon, Scarlett Johansson und Tom Holland.

Durch ständig wechselnde Gäste, neue scharfe Saucen und immer anspruchsvollere Fragen hat Hot Ones ein Erfolgsrezept entwickelt, das sowohl spannende Unterhaltung als auch tiefgründige Interviews bietet.

2. Chicken Shop Date

Es gibt wohl kaum eine Person die es geschafft hat die Essenz eines awkward ersten Dates so gut darzustellen wie Amelia Dimoldenberg. In ihrer YouTube-Serie Chicken Shop Date führt sie Interviews mit prominenten Persönlichkeiten, überwiegend aus dem Musikbereich, unter einem besonderen Vorwand: Das Gespräch wird wie ein erstes Date inszeniert und das halt in irgendwelchen in diversen Chicken Shops in London. Dabei bemüht sich Amelia nicht sonderlich, es ihrem Date besonders angenehm zu machen. Vielmehr spielt sie Ihre eigentümliche, merkwürdige Person zu einem Extrem voll aus. Das Resultat sind Interviews, die zum einen besonders authentisch, zum anderen manchmal fast schon so unangenehm sind, dass man am liebsten wegschauen möchte – und doch, wie bei einem Unfall, einfach hinsehen muss.

Der Erfolg, den Amelia mit ihrem YouTube-Kanal feiert, kam aber nicht über Nacht. Seit 2014 interviewt sie vor allem Musiker*innen aus den UK. Es fing an mit Grime artists über die sie zu diesem Zeitpunkt selbst nicht viel wusste. Ihr erster Gast war Ghetts und seitdem hat sie sich langsam, aber kontinuierlich einen Namen in der Szene gemacht, der weit über den großen Teich hinaus bekannt ist. Egal wie gut sich die Stars auf ihre Dates mit Amelia auch vorbereiten mögen, schafft sie es durch ihre Art, Persönlichkeiten wie Burna Boy, Denzel Curry und sogar Jennifer Lawrence aus der Fassung zu bringen.

Neben ihren Chicken Shop Dates hat Amelia mittlerweile auch andere erfolgreiche Formate auf YouTube etabliert, wie etwa Amelia’s Cooking Show. Außerdem wird sie auch gerne als Interview Host auf die roten Teppichen von Awards Shows wie den Brit Awards, Golden Globe Awards und dem Mercury Prize eingeladen.

1. Nardwuar

Investigativ Journalismus mal ganz anders. Mit seiner unverkennbar schrägen Aufmachung – inklusive Mütze und auffällig gemusterten Oberteilen hat sich Nardwuar the Human Serviette seit 1985 zu einem der beliebtesten Interviewer der Musikszene entwickelt. Dabei musste der Musiker und Journalist besonders zu Beginn seiner Karriere, viel Ablehnung sowie verbale und physische Gewalt aushalten.

Denn Nardwuars Geheimwaffe ist seine unermüdliche Recherche, bei der er keine Mühen scheut, um auch die obskursten Informationen über seine Interviewpartnerinnen zu finden. Hierbei zögert er nicht, ehemalige Lehrerinnen oder Kindheitsfreund*innen ausfindig zu machen, um an möglichst absurde Fakten zu kommen. Auch wenn dies manchmal dazu führt das Artist á la Travis Barker oder Nas die Nerven verlieren. Dafür hat er treue Fans in Personen wie Snoop Dogg (der immerhin schon ganze 12 mal Gast bei Nardwuar war), Pharrell Williams und Tyler, the Creator absolute Fans. Insbesondere in der Hip-Hop-Szene hat sich der kanadische Superschnüffler einen Namen gemacht und in den letzten Jahren Artists wie Kendrick Lamar, Drake, Cardi B und Lil Uzi Vert vor die Kamera bekommen.

Mit mittlerweile 3,14 Millionen YouTube-Abonnenten ist Nardwuars Show eine der wenigen, die uns trotz ungeändertem Formats immer wieder zum Staunen und Lachen bringt. Neben seinem Interesse an Musik zeigt er auch politisches Engagement und fällt regelmäßig bei Pressekonferenzen von Politiker*innen auf. Nardwuar the Human Serviette ist ein Journalist, von dem wir uns alle noch eine Scheibe abschneiden können und dem so schnell niemand das Wasser reichen wird.

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In den 1990er Jahren gründete Pharrell Williams gemeinsam mit Chad Hugo das Produzentenduo The Neptunes, das schnell zu einem der erfolgreichsten und einflussreichsten Produzententeams in der Hip-Hop- und R&B-Szene avancierte. Zusammen mit Hugo gründete Williams auch die Band N.E.R.D., mit der er mehrere Alben veröffentlichte und international erfolgreich war.

Zusammenarbeit mit bekannten Musikgrößen

Pharrell Williams hat sich seine Lorbeeren aber vor allem als Produzent für zahllose Hits verdient. Er hatte seine Finger bei legendären Songs wie Snoop Dogg’s »Drop It Like It’s Hot«, Gwen Stefani’s »Hollaback Girl« oder Nelly‘s »Hot In Herre«. Als Solokünstler veröffentlichte er mehrere Alben, darunter »In My Mind« und »Girl«, und arbeitete mit zahlreichen bekannten Künstlern wie Jay-Z, Justin Timberlake, Madonna und Daft Punk zusammen. Mit dem »Ich – Einfach unverbesserlich 2«-Titelsong »Happy« veröffentlichte er als Sänger darüber hinaus seinen eigenen Smash-Hit.

Modedesigner und Unternehmer

Neben seiner Musikkarriere ist Pharrell Williams auch als Modedesigner aktiv und hat mehrere erfolgreiche Kollaborationen mit Marken wie Adidas und Chanel vorzuweisen. Er hat seine eigene Bekleidungs- und Accessoirelinie Billionaire Boys Club und Ice Cream ins Leben gerufen und setzt sich für soziale Gerechtigkeit, Bildung und Umweltschutz ein. Sein jüngster Erfolg ist die im Februar angetretene Nachfolge von Virgil Abloh als Kreativchef des Modehauses Louis Vuitton.

Pharrell Williams ist nicht nur ein erfolgreicher Musiker, sondern auch ein vielseitiger Künstler und Unternehmer, der in verschiedenen Bereichen große Erfolge erzielt hat.

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Seit 2020 hat Travis Scott die Veröffentlichung von »Utopia«, seinem vierten Studioalbum, angeteasert. Während er einige Updates dazu geliefert hat, wurden bisher nur wenige Informationen zu den Songs veröffentlicht. Es ist möglich, dass die Verzögerung auf die Astroworld-Katastrophe von 2021 zurückzuführen ist. Inmitten des Rollouts der Album-Kampagne, schlug die Katastrophe zu. Doch nun scheint »Utopia« näher denn je zu sein.

Travis hatte seine ersten beiden Promo-Singles für das Album, »Escape Plan« und »Mafia«, veröffentlicht, die die Fans auf das bevorstehende Album einstimmen sollten. Leider war das das vorerst letzte Mal, dass wir Solomusik von dem Rapper gehört haben. Auf 2022 war er jedoch auf einigen Songs als Feature Artist zu hören. »Hold That Heat« von Southside, »Never Sleep« von Nav & Lil Baby oder »Down In Atlanta« von Pharrell Williams. Außerdem wirkte er an vier Songs für Metro Boomin‘s Album »Heroes & Villains« mit.

Diese Woche gab der Rapper seinen Fans unvermittelt ein Update zu der Veröffentlichung von »Utopia«. Am vergangenen Donnerstag während des NBA All Star Weekends gab Travis Scott ein Konzert in seiner Heimatstadt Houston. Neben Metro Boomin waren auch Basketball-Stars wie Tracy McGrady und Steve Francis sowie American Football-Stars wie Andre Johnson, Vince Young und Adrian Peterson anwesend.

In einem Video, das DJ Akademiks auf Instagram gepostet hat, kann man sehen, dass während Travis Scott Autogramme gab, viele Fans fragten, wann die »Utopia« kommen würde. “Die Platte ist auf dem Weg”, verkündete der Rapper. Später gab der Rapper weitere Informationen über die Veröffentlichung bekannt und sagte, dass das Album erst auf den Markt kommen wird, nachdem die Mitglieder von Cactus Jack ihre jeweiligen Platten veröffentlicht haben.

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Von den drei Cactus Jack-Künstlern wissen wir, dass Don Toliver sein kommendes Album »Lovesick« am Freitag (24. Februar) veröffentlichen wird. Bei SoFaygo warten die Fans noch auf Neuigkeiten über die Deluxe-Version seines letzten Albums, und bei Sheck Wes gibt es bisher noch nichts Konkretes.

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Auf dem Cover: Marshmello & Khalid

Die gesamte Liste findet ihr wie immer auf dem Mostdope Instagram-Account.

Marshmello & Khalid – Numb

Wenn diese beiden Größen aufeinandertreffen, ist ein Sommerhit quasi garantiert: Der Trap/EDM-DJ Marshmello und R’n’B-Größe Khalid haben mit »Silence« 2017 bereits einen solchen vorgelegt, der sich in Sachen Streaming (1,2 Mrd. alleine auf Spotify) und Plaketten (Multi Platin) so gar nicht verstecken muss. Jetzt kommt die nächste Kollabaration der beiden Artists, die daran anschließen soll. Mit »Numb« wird das Erfolgsrezept erneut auf den Prüfstand gestellt und man kann sich vermutlich jetzt schon sicher sein, dass die beiden noch viel in diesem Sommer zu hören sein werden.

Pharrell Williams, 21 Savage & Tyler, The Creator – Cash In Cash Out

Es gibt einfach Lieder die man hört und dann direkt weiß, dass es einfach Spaß gemacht hat und die Künstler*innen sich dabei nicht allzu wichtig genommen haben können. »Cash In Cash Out« fühlt sich nach einer solchen Session an. Pharrell und 21 Savage treffen sich, dann spielt P diesen einen Beat, der einfach klickt und dann dachten sich wohl beide: “Hey, Tyler wohnt doch um die Ecke, lass den mal dazu holen” …wahrscheinlich hat es sich doch anders. Dennoch, der Track macht Spaß zu hören. Beweisen müssen es die drei keinem mehr, alle drei haben genug erreicht, warum also nicht mal alle mit einen Song daran erinnern? 

Greentea Peng – Stuck in the Middle

Wenn die britische Neo-Soul Sängerin Greentea Peng auf zwei von UK‘s besten Producer*innen in Swindle und MJ Cole trifft, dann kann das Ergebnis nur gut werden. Die Sängerin aus London verzaubert uns mit ihrer besonderen Stimme – untermalt von Streichinstrumenten und Trompeten, an denen man direkt Swindles Einfluss erkennt – sowie einer smoothen Basslinie und coolen Lässigkeit, mit der es sich gut mit den dreien aushalten lässt. Greentea Peng singt es schon ganz richtig: “No point in resisting the flow, getting your energy low, worrying about tings that you can‘t control”. Gelungener Track, den man auch erstmal eine Weile auf Repeat hören kann.

SZA – Ctrl (Deluxe)

Auf den Tag genau fünf Jahre ist es her, dass SZA ihr gefeiertes Album »Ctrl« auf den Markt gebracht hat. Features von u.a. Travis Scott oder Kendrick Lamar sowie ihre unnachahmliche Begabung tanzbaren R’n’B entstehen zu lassen, machten ihr Debütalbum zu einem der erfolgreichsten in jüngerer Zeit. So ungefähr alle Magazine und Kritiker*innen wählten das Album zu einem ihrer Top-Projekte aus dem Jahr 2017 und auch ihre Fanbasegröße hat mit dem Album noch einmal einen gewaltigen Sprung nach oben gemacht. Danach kam lange nichts mehr (wie bei so vielen Top Dawg Entertainment-Artists), aber nun ist zum Jubiläum eine Deluxeversion erschienen, die mit sieben neuen Songs ein Lebenszeichen aus dem SZA-Camp sendet. Und sie hat ja angekündigt, dass diesen Sommer ein neues Album erscheint – vielleicht ist das hier der Start für die nächste Sommerübernahme der hochveranlagten 32-Jährigen.

Dieses Tracks und viele andere vom heutigen Releasetag findet ihr natürlich in unserer Releases Worldwide-Playlist!

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Knapp 5 Jahre ist es nun her, dass Kendrick Lamar sein fast schon legendäres Album »DAMN.« releast hat. Im August 2021 kündigte er dann über die eigens erstellte Webpage oklama.com sein nächstes Release und damit den Abgang von seiner langjährigen Labelheimat Top Dawg Entertainment an. Eben dieses erschien nun am Freitag in Form eines Doppelalbums mit jeweils 9 Songs – welche die wohl persönlichsten seiner Karriere sind.

Über das Privatleben von Kendrick Lamar war bisher nie viel bekannt. Weder in Songs noch in Interviews hat der 34-Jährige sonderlich viel von sich als Person preisgegeben. Das dies auf »Mr. Morale & The Big Steppers« anders sein wird, hat sich bereits bei der Veröffentlichung des Covers abgezeichnet. Denn das von Renell Medrano – eine New Yorker Fotografin, welche bereits mit Musikgrößen wie Jay-Z oder Modemarken wie Prada zusammengearbeitet hat – geschossene Foto hat die Geburt von Kendricks zweiten Kind publik gemacht und strotzt nur so vor Symboliken. Die ramponierte Wand, die stillende Mutter, der in den Fokus gerückte Kendrick mit Kind auf dem Arm, Waffe in der Hose und einem iced-out Rosenkranz auf dem Kopf – allein das bietet viel Raum zur Interpretation.

United in Grief

Abseits vom Cover wird gleich auf dem ersten Song deutlich wie persönlich »Mr. Morale & The Big Steppers« ist, denn im Intro des Songs ist Whitney Alford – Kendricks Verlobte, welche auch auf dem Cover abgebildet ist – zu hören, die ihn auffordert: „Tell them the truth“. Auf dem Song verarbeitet er dann verschiedenste Themen wie Therapiebesuche, die Unfähigkeit sich an Materiellem zu erfreuen, Familienprobleme und auch die Untreue gegenüber seiner Verlobten.

Hier zeigt sich wie voll von musikalischen Ideen und Ansätzen das Album ist. Stakkato Akkorde und rückwärts gespielte Drums wechseln sich im Laufe des Songs mit einem hektischen Break und sanften Streichern ab. Gleich sieben Produzenten waren hier am Werk, beispielsweise Kendrick selbst und TDE-Hausproducer Sounwave, der unter anderem die Hits »Bitch Don’t Kill My Vibe« und »Poetic Justice« mitproduziert hat.

N95

Bereits im September 2020 wurde Kendrick beim Dreh eines Musikvideos gesehen, dieses sollte dann aber erst am 14.05.2022 – einen Tag nach Albumrelease – erscheinen. Das Musikvideo zu »N95« greift ebenfalls eines der Themen aus dem Coverart auf. Denn in einigen Sequenzen ist Kendrick zu sehen, wie er in einer Pose schwebt, die Jesus am Kreuz ähnelt, während er auf dem Cover eine Dornenkrone trägt. Auch hier sind unzählige weitere versteckte Querverweise und Referenzen eingebaut. Gleich in den ersten Sekunden wird aber bereits klar: „This Shit Hard“

Im Song spricht Kendrick über die großen Diskussionen unserer Zeit, wie die Covid-19 Pandemie – der Titel des Songs bezieht sich auf N95 Masken, welche ähnlichen Standards folgen wie die in Europa gebräuchlichen FFP2 Masken. Darüber hinaus schneidet er Themen wie Cancel Culture, Verschwörungstheorien und Fake Streams an und fordert im ersten Part auf, all das abzulegen.

Diesen Inhalt präsentiert er mit einem regelrechtem Maschinengewehrflow. Der passende trappige Soundteppich geht straight nach vorne und ist ein echter Banger. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass sich unter den vier beteiligen Producern Hitgarant Boy1da und Kendricks jüngerer Cousin Baby Keem befinden, der auch im Video zu sehen ist,

Worldwide Steppers

Auf »Worldwide Steppers« reflektiert Kendrick die letzten fünf Jahre, die er weitestgehend abseits von Kameras und Medienrummel gelebt hat. Anscheinend erlebte er in dieser Zeit eine längere Schreibblockade und sogar körperliche Gebrechen – offensichtlich aber auch eine Art spirituelle Erleuchtung. Am meisten dürfte ihn sicherlich die Geburt seiner beiden Kinder beeinflusst haben, über welche er ebenfalls spricht. Auch hier greift er wiederholt die Untreue gegenüber seiner Verlobten auf und bezeichnet sie sogar als Sucht. Insbesondere spricht er hier über seine Verhältnisse zu weißen Frauen. Insgesamt kommt »Worldwide Steppers« sehr selbstkritisch daher. Beispielsweise greift Kendrick einen Vorfall auf, bei dem während einer Charity Aktion des Labels Essen verteilt wurde, das Herz und Kreislauf schädigen konnte.

Der Song wirkt soundtechnisch fast wie eine Spoken-Word-Nummer und das Instumental von dreien der TDE-Hausproduzenten klingt fast wie aus einem alten Tonbandgerät. Die gedämpften Pianoakkorde untermalen perfekt den Redeschwall von Kendrick.

Die Hard

Auf der vierten Anspielstation der Platte lassen sich auch die ersten Gastparts finden. So steuern der 2020 XXL-Freshman-Class-Member Blxst und die begnadete Sängerin Amanda Reifer jeweils einen Chorus bei und unterstützen Kendrick dabei, sich weiter selbst zu reflektieren. Auch auf »Die Hard« findet die Beziehung zu Kendricks Verlobter einen großen Platz. Er stellt sich die Frage, ob er sich vollends öffnen kann und kämpft mit der Angst davor verurteilt zu werden. So singt er:

Can I open up? Is it safe or not? I’m afraid a little, you relate or not?

»Die Hard« kommt wie eine eher ruhige R’n’B Ballade daher und birgt definitiv großes Radiopotential. Auch hier war wieder ein ganzes Team aus Produzenten am Werk. Beispielsweise FNZ, welcher unter anderem an »Lemon Pepper Frestyle« vom Drake und Rick Ross beteiligt war.

Father Time

Im Intro zu »Father Time« ist eine Konversation zwischen Kendrick und Whitney zu hören, in welcher er ihre Versuche ihn zu einer Therapie zu überreden mit den Worten „Real n**** need no therapy, fuck you talkin’ about?“ abschmettert. Der Song handelt von den Problemen die Kendrick mit seinem eigenen Vater hatte und den daraus resultierenden „Daddy Issues“. An dieser Stelle spielt toxische Maskulinität, welche über Generationen weitergegeben wurde, eine besonders große Rolle. So rappt Kendrick „Daddy issues made me lеarn losses, I don’t take those well. Momma said, “That boy is exhausted,” he said, “Go fuck yourself”“. Auch thematisiert er den Beef von Drake und Kanye West und wie eben dieser ihm seine eigenen Egoprobleme aufgezeigt hat.

All das geschieht über fast schon versöhnlich klingende Pianosamples, reversed Vocalsamples und klassischen Hip-Hop Drums, welche bis zum Anschlag mit einem Bitcrusher bearbeitet wurden. Unterstützt wird Kendrick auf dem Song von gleich sieben Produzenten und vom englischem R’n’B- und Soulsänger Sampha mit einer wunderbar gefühlvollen Hook.

Rich (Interlude)

Im ersten von zweien Interludes auf dem Album ist Kodak Black mit einem Spoken Word Part zu hören, in welchem er all die Probleme und Struggles auf seinem Weg zum Rap-Millionär und den daraus resultierenden Traumata reflektiert. Das gerade er als Gast ausgewählt wurde, sorgt momentan für viel Gesprächsstoff, denn Kodak ist im Gegensatz zu Kendrick alles andere als Everybodys Darling. Kodaks gereimte Erzählungen werden untermalt von einem Piano-Solo von Multiinstrumentalist Duval Timothy.

Rich Spirit

Darauf folgt dann ein regelrechter Representer. Auf »Rich Spirit« agiert ein ignoranter und abgehobener Kendrick, der seiner Konkurrenz droht: „Stop playin’ with me ‘fore I turn you to a song“. Niemand geringeres als DJ Mustard, welcher unter anderem für »Rack City« von Tyga verantwortlich war, hat hier mitgewirkt und ensprechend clubtauglich kommt der Beat daher, auf dem man sonst eher einen R’n’B Sänger erwarten würde

We Cry Together

»We Cry Together« ist ein ganz besonderer Song. So ist er gänzlich als Dialog eines sehr heftig streitenden Paares konzipiert. Kendricks Gegenüber ist hier die Schauspielerin Taylour Paige, die aus Filmen wie »White Boy Rick« bekannt ist. Beide nehmen dabei eine unglaublich toxische Position ein und der Zuhörer ist geneigt, keinem von beiden beizupflichten. So wirft Kendrick ihr an den Kopf:“ “I swear, I’m tired of these emotional-ass, ungrateful-ass bitches. Unstable-ass, confrontational-ass dumb bitches. You wanna bring a n**** down, even when I’m tryna do right“ während sie antwortet: „Fuck you n****, you love a pity party, I won’t show up. Always act like your shit don’t stink, motherf*cker, grow up. Forever late for shit, won’t buy shit, sit around and deny shit.“

Am Instrumental war unter anderem The Alchemist beteiligt, dessen Einfluss deutlich herauszuhören ist. So wird der Song von einem finsterem Pianosample getragen und von staubtrockenen Drums begleitet.

Purple Hearts

Die neunte Anspielstation – und damit das Ende des ersten Teils des Doppelalbums – beschäftigt sich mit der eigenen Spiritualität, alten seelischen Narben und der eigenen Widersprüchlichkeit. Dies wird mit Zeilen wie „Crown on Bob Marley, wrist on Yo Gotti“ noch einmal sehr deutlich, denn mit »Crown« ist hier die „Rastacap“ – eine einfache Kopfbedeckung, der sehr genügsam lebenden Rastafari – gemeint, während der Rapper Yo Gotti dafür bekannt ist, Millionen von Dollar in seine Uhrensammlung investiert zu haben. Begleitet wird Kendrick von Summer Walker mit ihrer butterweichen Stimme und Wu-Tang Veteran Ghostface Killah. Der Titel des Songs bezieht sich auf eine Auszeichnung des US-Amerikanischen Militärs, welche verliehen wird, wenn ein Soldat im Einsatz schwer verletzt oder gar getötet wird.

Soundtechnisch ist hier schon fast ein klassischer Hip-Hop Song zu hören, welcher getragen ist von kräftigen Drums und smoothen Synthies. Diese Sounds stammen unter anderem aus der Feder DJ Khalils, der schon die Multi-Platin Single »The Man« von Aloe Blacc produziert hat.

Count Me Out

Mit »Count Me Out« beginnt der zweite Teil von »Mr. Morale & The Big Steppers«. Im Intro ist zu hören, wie Whitney sagt: „Session 10 – Breakthrough“ und damit anteasert, dass sich Kendrick in diesem Song von einer großen Last befreien kann. So beispielsweise von einer toxischen Person, die er im Song direkt anspricht. Auch scheint auf »Count Me Out« tatsächlich eine Art Durchbruch stattzufinden. So sind die Lyrics gespickt von Einsicht und guten Vorsätzen wie „Wipe my ego, dodge my pride“

Der Song beginnt mit gospelartigen Gitarren- und Vocalsample, in welchem von einem Chor zu hören ist: „And I’m tripping and falling“ – um dann nach einem deutlichen Break in einen waschechten Trapbeat überzugehen. Der Beat stammt sowohl von Kendrick selbst, als auch von »Money Trees«-Producer DJ Dahi und drei weiteren Musikern.

Crown

Der elfte Song des Projektes reflektiert Kendricks innere Zerrissenheit aus dem Wunsch, es als Anführer eines Movements jedem recht zu machen und der Einsicht, eben dies nie zu können. Die Lyrics erscheinen die meiste Zeit wie ein Selbstgespräch:

You walk around like everything is in control. Favor comes with favors and you can’t say no. Go out the way to make the coin available. That’s what I call love.

Auch hat der Pulizer-Preisträger im Song Referenzen an biblische Texte und William Shakespeare untergebracht.

»Crown« ist der einzige Song, bei welchem der Soundteppich von nur einem einzigen Produzenten stammt – von den Interludes einmal abgesehen. Duval Timothy sorgt hier mit einem ergreifendem Pianostück für die passende Untermalung.

Silent Hill

Nachdem Kodak Black bereits auf »Rich (Interlude)« zu hören war, findet sich hier ein richtiges Feature. Der Song ist ein waschechter Representer. Während Kendrick unterstreicht, wie weit er über dem Rest der Szene steht, erzählt Kodak von seinem Reichtum und seiner Haftentlassung.

Der Song liefert entspannten Laidback Trapsound und ist der vielleicht fröhlichste des ganzen Albums. Auch hier war wieder Multi Platin-Produzent Boy1da beteiligt.

Savior (Interlude)

Auf dem zweiten Interlude von »Mr. Morale & The Big Steppers« ist wieder ein Gast zu hören. Dieses Mal ist es Kendricks jüngerer Cousin Baby Keem. Dieser berichtet, begleitet von dramatischen Streichern, von seinem Leben vor dem Reichtum und den Umständen in der Gegenwart. Für den Soundteppich haben Kendrick selbst, J. LBS und Sounwave gesorgt.

Savior

Anspielstation Nummer 14 findet sich wiederum eine Hook von Baby Keem und Vocals von Sam Dew, welcher bereits ein paar kleinere Auftritte auf dem Album hatte. Auf dem Song widmet sich Kendrick gleich mehreren Themen. So beschäftigt er sich mit dem Rassismusproblem in den USA, dem Coronavirus, der russischen Aggression und Political Correctness. Im letzten Part stellt Kendrick, welcher oft von politischen Aktivisten vor den Karren gespannt wurde, fest:

The cat is out the bag, I am not your savior

Der Beat ist trotz der ernsten Inhalte schon fast tanzbar, aber bietet Kendrick dennoch genug Platz, um zu zeigen, was er flowtechnisch drauf hat. Dazu hat er gleich wieder fünf Produzenten um sich geschart. Neben Cardo findet sich hier auch Grammy-Preisträger Rascal alias Tobias Breuer aus Aachen, den einige als Producer für Serious Klein auf dem Schirm haben könnten.

Auntie Diaries

Gleich die ersten Zeilen des Songs zeigen die hier erzählte Geschichte: „My auntie is a man now. I think I’m old enough to understand now“. Kendrick erzählt wie er mit einer, seiner Familie angehörigen Transperson auswächst und selbst erst lernen muss, damit umzugehen. So ersetzt er im Laufe des Songs beispielsweise das Wort „F*ggot“ durch „F-Bomb“, denn er reflektiert, wie sehr er sich selbst durch das N-Wort angegriffen fühlt. Am Ende des Songs heisst es: „F*ggot, f*ggot, f*ggot, we can say it together. But only if you let a white girl say N****“. Dieser Part der Geschichte bezieht sich auf einen Vorfall aus dem Jahr 2018, als er mit einem weißen Fan zusammen auf der Bühne performte, die das N-Wort mitgerappt hat.

Kendrick erzählt die Geschichte in absolut ruhiger Tonlage über ein überaus sanftes Instrumental mit sehr zurückhaltenden Drums und verträumten Synthesizersounds, welche wie fast das gesamte Album von einem Team von Producern zusammengestellt wurden.

Mr. Morale

Auf »Mr. Morale« findet sich die erste Kollaboration zwischen Kendrick Lamar und Tanna Leone, nachdem er im Jahr 2021 auf pgLang gesignt wurde. In jedem Fall präsentiert dieser seine prägnante Stimme und macht Hunger auf mehr Projekte, nachdem er gerade erst sein pgLang-Album »Sleepy Soldier« veröffentlicht hat. Inhaltlich beschäftigt sich der Song vornehmlich mit Generationstraumata und wie man diese Kreisläufe von Missbrauch durchbrechen könnte. So eröffnet er den Song mit: „Enoch, your father’s just detoxed, my callin’ is right on time“.

Das Instrumental stammt von niemand geringerem als Pharrell Williams und Beach Noise. Der Sound des Songs lässt leichte »BLKKK SKKKN HEAD«-Assoziationen zu und wirkt aggressiv und technoid.

Mother I Sober

Auf Track Nummer 17 intensiviert Kendrick das Thema des Missbrauchs noch weiter und schafft es nun endgültig, sich zu öffnen. Beispielsweise erzählt er davon, ständig von seiner Mutter gefragt worden zu sein, ob einer seiner Cousins ihn jemals angefasst hätte. Diese fragen rührten daher, dass seiner Mutter selbst in ihrer Jugend von einem Familienangehörigem missbraucht wurde. Nach Erzählungen wie diesen lässt der Song einen natürlich mit einem beklemmenden Gefühl zurück.

Das schlichte und zurückhaltende Pianosample vom TDE-Hausproduzenten-Team ist perfekt um Kendricks Worte zu untermalen, ohne von ihnen abzulenken. Der Refrain wird hier von Beth Gibbons gesungen, welche bereits in den 90ern durch ihre Trip-Hop Band Portishead bekannt geworden ist.

Mirror

Der letzte Song auf »Mr. Morale & The Big Steppers« macht noch einmal klar, welche Entscheidung Kendrick für sich getroffen hat: Er will nicht der Retter der Welt sein, sondern sich selbst retten. „I choose me, I’m sorry“ heißt es im Chorus. Die sieben beteiligten Producer schaffen ein abwechslungsreiches Instumental, auf welchem Kendrick zwischen Gesang und Rap switcht.

Abschließend lässt sich sagen, dass »Mr. Morale & The Big Steppers« ein Album ist welches vor allem eines braucht – Zeit. Erst nach mehrmaligen Hören kann man begreifen, durch welchen Prozess Kendrick gegangen ist und immer noch geht. So finden sich einige Themen, welche sich durch die gesamte Platte ziehen. Vor allem die Beziehung zu seiner Verlobten, sein Glauben und Therapie sind wiederkehrende Motive. Im Bezug auf Letztes kann man immer wieder Querverweise auf Eckhart Tolle, einen deutschen Lebensberater, der mit seinem Buch »Jetzt – Die Macht der Gegenwart« einige Bekanntheit erlangen konnte finden. Darüber hinaus wird er in den Visuals rund um das Album immer wieder als Messias in Szene gesetzt, sagt aber gleichzeitig, dass er eben dies nicht sein möchte. Insgesamt bietet das Projekt unendlich viel Projektionsfläche und Interpretationsspielraum – so viel, dass es sicherlich noch Monate dauern wird, bis jeder Querverweis entdeckt und jede Referenz verstanden ist. 

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Auf den 15 Anspielstationen gibt sich Jack Harlow, wie man ihn bereits kennengelernt hat: Charmant und mit einem stetigen Augenzwinkern. Raptechnisch beweist er wieder einmal, wie gut er Bildsprache und Wortspiele beherrscht. Nichtsdestotrotz ist »Come Home The Kids Miss You« inhaltlich ein wenig flach, wenn man bedenkt, dass fast jeder Song sich um das Leben als Superstar und beliebter Junggeselle dreht.

Die Platte ist gespickt mit Referenzen an die 00er Jahre und frühen 2010er, in welchen Harlow aufgewachsen ist. So bezeichnet er sich beispielsweise selbst als »Young Harleezy« in Anlehnung an Lil Wayne und sampled auf dem vorab erschienen Hit »First Class« den Song »Glamorous« von Fergie aus dem Jahr 2006 oder »Beautiful« von Snoop Dogg und Pharrell Williams auf »Side Piece«. Auch die Features auf dem Album scheinen eher wie aus dem Jahr 2009. So finden sich auf der Gästeliste Pharrell Williams, Justin Timberlake und Lil Wayne, welche zwar allesamt große Namen sind, allerding ihren Zenit schon vor einigen Jahren überschritten haben. Die einzige Ausnahme unter den Gastmusiker*innen stellt Drake, als aktuell der vielleicht größte Rapper, zurzeit dar. Der kanadische Superstar, den viele als vielleicht größte Inspirationsquelle für Jack Harlow sehen, gibt sich auf »Churchill Downs« die Ehre und liefert einen Featurepart ab, der genauso gut aus »Nothing Was The Same«-Zeiten entstammen könnte.

Alles in allem ist »Come Home The Kids Miss You« ein Album, welches grundsolide ist und durchaus auch seine Glanzpunkte hat. Die fehlende Tiefe lässt sich ganz einfach mit dem Alter des Protagonisten begründen. Ein 24-Jähriger, der gerade zu einem Weltstar aufsteigt möchte, hat nun mal vor allem eines: Spaß. Und eben das bringt »Come Home The Kids Miss You« mit sich, zeigt aber auch, wie viel Luft nach oben noch vorhanden ist.

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Mit 35:54 Minuten ist das Album recht kurz, folgt aber den aktuellen Trends und ist immerhin deutlich länger als noch das Sieben-Tracks-Projekt »Daytona«, das 2018 mit 21:08 Minuten Spielzeit erschienen ist. Die Arbeit am neuen Album begann 2020, während Push – wie wir alle – pandemiebedingt zuhause war und dann mit Frau und Kind im Gepäck auf Pharrell Williams Anwesen zog, um ohne Erwartungen an neuer Musik zu arbeiten.
Vorneweg: Das neue Album muss sich in keiner Weise vor »Daytona« verstecken. Neben Pusha’s eigener Wortgewandtheit sticht es auch durch die Produktion hervor, denn es ist fast gleichermaßen von Pharrell und Kanye West aka Ye produced worden – und beide erkennt man direkt an ihrem einschlägigen Stil. Sei es Pharrell’s Four-Count-Start auf dem Intro-Track »Brambleton« oder Ye’s typische Soul-Samples auf »Dreamin Of The Past«, die Balance der beiden ist ausschlaggebend für die Stimmung des Albums. Es ist vor allem aber auch besonders, da beide Produzenten Pusha T mehr oder weniger seine gesamte Karriere lang begleitet haben. Das neue Projekt bleibt also eine Familienangelegenheit. 

Dennoch – wenn es ein Wettbewerb wäre, dann würde Pharrell diese Runde gewinnen. Seine Beats bringen eine fast schon düstere Vorahnung mit sich und sorgen damit für die perfekte Atmosphäre, die Ye’s genial simplen, aber wie immer extrem effektiven Samples minimal übertrumpft. Auf »Brambleton« folgt der sehr dynamische Track »Let The Smokers Shine The Coupes«. Dominiert von fieberhaften elektronischen Beats bekommt Pharrell hier Unterstützung von Künstler-Duo Ojivolta. Der Beat liefert die perfekte Grundlage für Push aka “Cocaine’s Dr. Seuss” und ist schon vorab ein Fan-Favorite geworden. Ein weiteres Easter Egg: Auf dem Song ist ein Lachen zu hören, das ganz stark an den Joker erinnert – ein Film den Pusha T während der Aufnahmen als Inspiration stumm im Hintergrund laufen ließ. Ye’s Höhepunkt ist neben »Diet Coke« definitiv »Rock N Roll«, auf dem neben ihm und Pusha auch Kid Cudi zu hören ist. Der Track glänzt durch ein Sample von Beyonce’s Song »1+1«, das allerdings so verzerrt ist, dass man erst beim zweiten Mal hören drauf kommt. Zusammen mit dem tragisch-hoffnungsvollen orgelähnlichen Hintergrund ist der Song eines der Highlights des Albums. Der Track entstand vor dem Bruch zwischen Kanye und Cudi und laut letzterem wird es die letzte Zusammenarbeit der beiden sein. 

Die Thematik des Albums ist bekannt: Es geht wieder um Drogen, Verbrechen und die Straße. Dennoch werden wir nicht müde, Pusha T dabei zuzuhören. Es gibt wohl keinen in der Szene, der es schafft sich so vielfältig und zungenfertig über das Dealen von Koks auszudrücken. Bestes Beispiel dafür und ein Höhepunkt des Albums ist der Track »Neck & Wrist«. Neben Pharrell’s Produktion glänzt der Track auch dadurch, dass hier die beiden Meister des Coke Rap aufeinander treffen. Wie Push selbst gegenüber Complex in einem Interview sagte, ist Jay-Z seit seinem Debütalbum »Reasonable Doubt« 1996 an der Spitze des Coke Rap, natürlich direkt gefolgt von Pusha T selbst. Die letzte Kollaboration der beiden war 2016 mit »Drug Dealers Anonymous«. Der Track vereint genau das, was Push mit dem gesamten Album beweisen wollte: Coke- oder eher Straßenrap ist eine Kunstform, die noch lange nicht vorbei ist. Im Gegenteil: Mit »It’s Almost Dry« beweist Pusha T allen, dass er immer noch mit dem jungen Mainstream Hip-Hop mithalten kann und sich durch sein Talent eine einzigartige Stellung verschafft hat. Bester Beweis dafür ist der Outrosong des Albums »I Pray For You«, der von Ye und UK-Allroundtalent Labrinth produziert ist. Der Song sticht er voll allem durch die für Labrinth typischen orchestralen Gospel-Elektro Effekte hervor, mit der er auch schon der HBO-Hitserie Euphoria Stimmung verliehen hat. Neben den Beats ist Labrinth aber auch durch seinen Gesang im Refrain vertreten und verleiht dem Ganzen eine fast schon spirituelle Note. Ein weiteres Highlight ist auch das Push wieder mal zusammen mit seinem Bruder Malice auf einem Track zu hören ist. Seit deren Zusammenarbeit auf Nigos Album (hier zum Soundcheck) versucht Push seinen großen Bruder davon zu überzeugen, an einem neuen Clipse Album zu arbeiten, bisher leider erfolglos. Dennoch zeigt der Song wie talentiert die beiden Brüder sind und bietet das perfekte Outro für das Album.

Insgesamt übertrifft »It’s Almost Dry« die Erwartungen und erfüllt den selbst-aufgebauten Hype. Das Album ist extrem vielfältig, einerseits durch die Produktion andererseits aber auch durch Pusha T selbst, der gekonnt auf den unterschiedlichsten Beats rappt, dabei elegant den Stil wechselt und dennoch immer die Oberhand behält. Das Album ist ein Beweis für sein Talent und ein weiterer Teil seines musikalischen Erbes. Gepackt mit einem potentiellen Hit nach dem anderen und wechselnden Produktionen von Pharrell und Ye, beweist Pusha T mal wieder, dass sich Coke Rap auch nach zwanzig Jahren im Business noch erfrischend neu anhören kann. 

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Auf dem Cover: Action Bronson

Die gesamte Liste findet ihr wie immer auf dem Mostdope Instagram-Account.

Pusha T, Jay-Z & Pharrell Williams – Neck & Wrist

Es ist drei Jahre her seit Jay-Z und Pusha T’s letzter Kollaboration »Drug Dealers Anonymous«. Auf »Neck & Wrist« beweisen sie nun erneut, dass die Chemie zwischen den beiden einfach stimmt. Der neue Track ist produziert von Neptunes-Legende Pharrell Williams, der neben dem Beat auch seine Vocals für die Hook beisteuert. Pharrell arbeitet mit Pusha schon seit dessen Clipse-Zeiten zusammen und mit Jay-Z schon mindestens genauso lange. In einem Interview mit den Bronx Natives Desus & Mero sagte Pusha T kürzlich über die Zusammenarbeit mit Jay: „I know that I can count on him to say things that I just can’t say“. Genau das bekommen wir auf »Neck & Wrist« auch zu hören: Die Drei sind in absoluter Bestform und lassen die Erwartungen an Pushas kommendes Album »It’s Almost Dry« ins Unendliche steigen.

ScHoolboy Q – Soccer Dad

Das ganze Top Dawg Entertainment-Camp ist im Moment so still, dass man sich über wirklich jedes Lebenszeichen aus LA freut. Eine dieser raren Meldungen hat nun ScHoolboy Q veröffentlicht, denn der 35-Jährige hat am Dienstag – fernab aller gängigen Releasezeiten – ein neues Ausrufezeichen gesetzt. »Soccer Dad« kommt mit einem eingängigen Bläser-Instrumental und jede Menge Raum für die typischen Q Lines. Ob es Teil eines neuen Albums ist, steht noch nicht fest aber immerhin liegt sein letztes Projekt »CrasH Talk« auch schon wieder drei Jahre zurück.

Action Bronson & The Alchemist – SubZero

Auch Action Bronson hat – zumindest musikalisch – in der letzten Zeit nicht viele Schlagzeilen gemacht. Das ändert sich jetzt, denn mit der Singleauskopplung »SubZero« geht es los mit der Promophase für sein Ende April erscheinendes neues Album »El Cocodrillo Turbo«. Die neue Single kommt mit einem Instrumental von The Alchemist und einem äußerst cinematischen Video daher. Mitsamt neuen Flows und einem etwas ungewohnten Beat für ihn macht der neue Track große Vorfreude auf einen ganzen neuen Langspieler von ihm.

Dieses Tracks und viele andere vom heutigen Releasetag findet ihr natürlich in unserer Releases Worldwide-Playlist!

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Für das Projekt hat Nigo ein riesiges Team um sich geschart. Gleich 47 Songwriter, 16 Producer und 12 Features waren an der Entstehung beteiligt. Die Gästeliste des Albums liest sich dabei wie das Who-Is-Who der amerikanischen Hip-Hop Szene: Unter anderem geben sich Pusha T, Gunna, Kid Cudi und Lil Uzi Vert die Klinke in die Hand. Tyler, The Creator und A$AP Rocky wirken sogar an zwei Songs mit und als I-Tüpfelchen findet sich auf der Platte noch ein posthumer Pop Smoke-Part. Insgesamt fühlt sich das Projekt ebenso divers wie die Gästeliste an und wirkt eher wie eine Playlist als ein stimmiges Album. So reicht das Soundbild von US-Drill wie auf »Heavy« über »Morë Tonight« mit House-Anleihen oder dem Opener »Lost And Found Freestyle 2019« mit deutlichen Dirty-South Einflüssen bis zu hartem Trap-Sound, welcher den Großteil des Albums ausmacht.

Ebenso wie unter den Gastartists finden sich unter den ausgewählten Producern einige Hochkaräter. Gleich sechs der elf Instrumentals stammen von Pharrell Williams, zwei mal davon im Team mit Chad Hugo als The Neptunes. Auch Kanye West hat einen Beat zum Projekt beigesteuert (»Hear Me Clearly«) und noch weitere Producer konnten sich auf der Platte verewigen, unter anderem die deutschen Luca Starz (»Hear Me Clearly«) und das Duo CuBeats (»Heavy«).

Alles in allem ist »I Know NIGO!« ein Potpourri verschiedenster Songs, unter denen sich einige Highlights finden, wie bspw. »Lost And Found Freestyle 2019« mit A$AP Rocky & Tyler, The Creator, »Remember« mit Pop Smoke oder »Punch Bowl« mit den wiedervereinten Clipse-Rappern Pusha T & No Malice. Viele andere Songs sind hingegen weniger stark und dürften eher mit Fast Fashion statt Edel-Streetwear zu vergleichen sein. Nichtsdestotrotz ist »I Know NIGO!« ein schönes Gimmick und ein genialer Marketing Move für den einflussreichen Modedesigner.

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GKMC ist als Konzeptalbum ausgelegt und handelt vom Zwiespalt eines jungen Mannes (good kid), der im kriminellen Milieu Comptons (mA.A.d city) zwischen negativen Einflüssen und guten Absichten aufwächst. Das geschieht hier exemplarisch anhand einer Kurzgeschichte, die auf und zwischen den Tracks erzählt wird. Dabei ist die Erzählung so lebhaft und die Sprache zugleich unglaublich bildhaft, dass es sich teilweise schon wie ein Film anfühlt, wenn man das Album in ganzer Länge hört. Nicht umsonst steht auf dem Cover des Albums auch „a short film. by: kendrick lamar“. Kendrick verstrickt sich über das Kennenlernen eines Mädchens im Verlauf des Albums immer weiter in Gangkriminalität. Über Schlägereien und Einbrüche kommt es letzten Endes sogar zu einer Schießerei, der einer seiner Freunde zum Opfer fällt. Der erste Impuls von Vergeltung und damit dem immer weitergehenden Teufelskreis aus Gewalt schwillt ab, als eine alte Frau ihm und seiner Gang das Beten näherbringt. Kendrick erkennt, dass die Religion die Rettung für alles Übel sei und beschließt in Folge dessen, sein Leben neu zu starten.

Musikalische Unterstützung bekommt K. Dot aus den höchsten Rängen: Pharrell Williams oder Just Blaze steuern bspw. Beats bei, auch die Featuregäste lassen sich sehen:  TDE-Kollege Jay Rock liefert einen bösen Part auf »Money Trees« ab, während ein früher Drake »Poetic Justice« komplettiert. Legenden wie MC Eiht oder Dr. Dre bringen schließlich den gewissen Oldschool-Charakter mit. Letzterer ist als executive producer des Gesamtwerks auch mitverantwortlich für dieses absolut rund gewordene Konzeptalbum eines damals noch am Anfang seiner Karriere stehenden Kendricks.

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