Dave – The Boy Who Played the Harp

Es fühlt sich an wie ein wahres Homecoming. Nach vier Jahren bringt Dave endlich sein neues Solo-Projekt raus, auf das wir gefühlt schon viel länger warten. Auch wenn seit seinem letzten Projekt »We’re All Alone In This Together« diverse Features und das Central-Cee-Kollabo-Projekt »Split Decision« erschienen sind, ist Dave solo doch immer nochmal anders und vor allem intensiver. Es gibt wieder längere Texte, die nicht dafür gemacht sind, Hits im Radio zu werden, sondern eher als Ventil dienen. Klingt nach Klischee, aber das ist für uns Kunst. Dabei versammelt Dave auf »The Boy Who Played The Harp« einige unserer Lieblingsartists, die sich an diesem Punkt aber fast wie seine erweiterte Familie anfühlen und anhören.

Die zwei Tracks mit James Blake zeigen, dass die beiden nur Gutes zusammen produzieren können (und wir bereit sind für ein Kollabo-Album). Der Track »Raindance« mit Tems ist Honig für die Seele. Die Legende der Szene, Kano, überreicht spielerisch und stolz die Fackel an Dave, aber auch an Little Simz. Dave wiederum gibt diese Fackel weiter an Jim Legxacy. Aber der Song, der am tiefsten trifft, ist wohl »Fairchild« mit Nicole Blakk. Im Gegensatz zu Rappern hierzulande – ja, wir meinen Finch – hat Dave das Problem nämlich wirklich verstanden. Zum einen, indem er Blakk die furchtbare Geschichte erzählen lässt, die wohl fast jeder Frau* durch den Kopf geht, wenn sie nachts nach Hause geht.
Dabei geht es nicht darum, dass sie eine Schwester, Mutter oder Cousine sein könnte, es geht um die reale Gewalt an Frauen*: “Danger doesn’t look like no killer in a mask.” Insgesamt hat sich Dave mit diesem Album mal wieder einen Schritt weiterentwickelt. Es sind reflektierte Texte, die aus der Seele kommen und auf denen Dave alles rauslässt. Für uns gibt es wirklich keinen Song auf dem Projekt, an dem wir irgendwas aussetzen könnten. Hut ab.

Lily Allen – West End Girl

Noch deutlich länger als auf Dave haben wir auf das Projekt einer anderen UK-Künstlerin gewartet. Lily Allen ist nach sieben langen Jahren endlich wieder mit neuer Musik zurück. Zuletzt war die Künstlerin vor allem als Schauspielerin im Fernsehen und im Theater zu sehen. Zusätzlich spricht sie zweimal wöchentlich mit ihrer besten Freundin Miquita Oliver im
BBC-Podcast »Miss Me« über alles, was den beiden so durch den Kopf geht. Von daher wissen Fans wie wir auch, dass die letzten Jahre nicht gerade einfach und auch nicht immer nett zu Allen waren.
Vor allem die Trennung von Ehemann und Schauspieler Dave Harbour war ziemlich heftig. Allerdings können wir an dieser Stelle leider nicht mal ein Fünkchen Empathie für einen Mann bringen, der den Erfolg (s)einer Frau nicht teilen kann, sondern sich als Reaktion dermaßen beschissen verhält – sorry, but not sorry. Dumm vor allem, wenn diese Frau dann nicht nur gut singen, sondern vor allem auch sehr gute Texte schreiben kann. »West End Girl« ist damit nicht nur eine Meisterklasse für ein großartiges Pop-Album, sondern vor allem eine sehr schlaue Abrechnung mit dem Ex. Das Album macht wütend und traurig, bringt aber auch unglaublich viel Freude beim Tanzen und Mitsingen. Eine starke, emotional offene und resiliente Lily Allen.

Miguel – CAOS

’Tis the season für Makabres, für Grusel, Horror, Schabernack (wie gut ist dieses Wort bitte?), aber auch für Leidenschaft. Wer hätte gedacht, dass Miguel der Künstler ist, der genau das liefert, wonach wir uns im Oktober am meisten sehnen? Dabei hat es uns fast überrascht, dass sein Solo-Projekt »War & Leisure« nun schon acht Jahre zurückliegt. Die Zeit vergeht verdammt schnell. Es gab seit 2017 vereinzelte Singles und zuletzt sein Feature für Kilo Kish auf deren Song »Negotiate«. Auf seinem neuen Album »CAOS« geht es auf Spanisch und Englisch um die eigenen Dämonen. Der Sound ist teils typisch Miguel, aber teils auch alternativer, düsterer, chaotischer und, sind wir ehrlich: got damn sexy. Bester Beweis: Song fünf, »Triggered«. Must be the season of the… warlock?

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Ein Beispiel dafür könnte die schwedische Künstlerin Yukimi sein, die Fans hierzulande wahrscheinlich eher als Frontsängerin der Band Little Dragon bekannt ist. Die Künstlerin hat gerade ihr Soloalbum »For You« veröffentlicht (mehr Infos dazu gibt es hier).
Musikalisch geht es bei ihr sowohl Solo wie auch als Frontfrau in einen wilden Genremix aus Indie-Rock, Electronic-Pop, Soul, Jazz und noch vielem mehr. Auch wenn ab und zu Einflüsse von Hip Hop zu hören sind, ist die Künstlerin in so vielen musikalischen Sphären zu Hause, dass wir sie nicht auf eine festlegen können (oder wollen).

Allerdings haben Yukimi und Little Dragon schon eine lange und erfolgreiche Geschichte an Kollaborationsprojekten mit Hip Hop- und R&B-Artists (aber auch viele andere, wie diese Liste beweist). Hoffentlich helfen die folgenden fünf Songs euch dabei, ihr nicht nur eine Chance zu geben, sondern euch auch ein bisschen schockzuverlieben.

Yukimi tritt am Samstag um 19:30 Uhr im Mojo Club auf, und wir können jetzt schon versprechen, dass es ein Highlight des Reeperbahn Festivals sein wird.

1. Little Simz & Yukimi – Enough (2025)

Eine unserer Lieblingskollabos dieses Jahr ist der Track »Enough«, auf dem sich Little Simz Unterstützung von Yukimi geholt hat. Der Song erschien auf ihrem neuen Album »Lotus« und bringt die ganze Message des Albums ziemlich genau auf den Punkt. Während Little Simz sehr spielerisch ihr Satthaben in ihren Rap-Lyrics performt, ist Yukimi die perfekte Ergänzung im Refrain. Der Song ist dabei absolut catchy. Die beiden haben bereits 2019 für Little Simz’ Album »GREY Area« kollaboriert. Auf dem Track »Pressure« war es allerdings kein Solo-Feature, sondern Teil ihrer Band Little Dragon. So oder so scheint die kreative Chemie zwischen den beiden absolut zu stimmen, und wir hoffen, dass »Enough« nicht die letzte Zusammenarbeit der beiden bleibt.

2. De La Soul & Little Dragon – Drawn (2016)

Das letzte neue Album von De La Soul liegt nun auch schon wieder fast zehn Jahre zurück. »and the anonymous Nobody…« erschien 2016 und featurte mit David Byrne, Estelle, Pete Rock und Jill Scott eine Reihe an beeindruckenden Künstler*innen. Darunter auch Little Dragon auf dem Track »Drawn«. Der Song überzeugt durch einen wunderschönen Instrumental-Part, der sich mit sehr verspielten und zarten Zupfinstrumenten unter die Lyrics von Yukimi legt. Mit 5:33 Minuten nimmt sich der Track Zeit für den Aufbau und die Entfaltung. De La Soul kommen erst gegen Ende dazu. Für uns ein wirklich schöner Song.

3. Gorillaz & Little Dragon – Empire Ants (2010)

Es ist sehr schwer, auf »Plastic Beach« nur einen Lieblingssong auszuwählen. Das Album von Gorillaz hat definitiv das Prädikat „No Skip“ verdient. Wenn uns allerdings jemand eine Pistole an den Kopf halten müsste, wäre es dann eventuell doch »Empire Ants«. Little Dragon erscheinen direkt auf zwei Tracks des Konzeptalbums, und man kann Yukimi auch noch auf dem Song »To Binge« hören. Trotzdem ist es »Empire Ants«, der sich in 4:44 Minuten zu purer Magie entfaltet. Es fängt an mit Damon Albarn, der sehr ruhig und eindringlich singt, und endet in einem Synthesizer-Crescendo, bei dem Yukimi mit einstimmt. Absoluter Gänsehaut-Song, der jedes Mal ins Schwarze trifft und dazu führt, dass wir uns nochmal das Album im Ganzen anhören müssen.

5. KAYTRANADA – BULLETS (2016)

Wen hat KAYTRANADA eigentlich nicht auf seinem glorreichen Album »99.9%« als Feature gehabt? Für uns ist es ehrlicherweise immer noch das Album des Künstlers, an dem sich seine anderen Projekte messen müssen. Wer relativ am Anfang seiner Karriere bereits so ein Projekt veröffentlicht hat, hat es danach nicht einfach. Einer der Gründe, wieso wir »99.9%« so lieben, ist sicherlich der Outro-Track »BULLETS«, auf dem der Kanadier sich Unterstützung der Schweden geholt hat. Der Song zeigt nicht nur, wie vielseitig KAYTRANADA ist, sondern auch, wie wandelbar Little Dragon als Band ist.

6. Mac Miller & Little Dragon – The Festival (2015)

Ein Feature, das viele wohl zuerst nicht so auf dem Zettel haben, ist »The Festival«. Der Song ist der krönende Abschluss von Mac Millers Album »GO:OD AM«, welches der Artist 2015 veröffentlichte. Ein weiterer langer Song, der uns hinterfragen lässt, wieso es eigentlich nur noch so wenige davon gibt? (An dieser Stelle verfluchen wir kurz Streamingdienste, Radiostationen und Algorithmen, die kurze Songs präferieren). »The Festival« ist auf jeden Fall ein weiterer Beweis dafür, dass kurz und knackig nicht immer vorteilhaft ist. Im Gegenteil: Fast alle Tracks dieser Liste überschreiten die 4-Minuten-Marke, und ehrlicherweise möchten wir keine einzelne Sekunde missen.

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Die Künstlerin hat hart gekämpft, vor allem mit sich selbst. In Interviews mit unterschiedlichen BBC-Radio-Formaten gab sie preis, dass sie sich verloren gefühlt hat. Sie wusste während des Prozesses häufig nicht, wo es hinführen würde. Obwohl sie bekannt ist für ihre tiefen, ehrlichen und persönlichen Lyrics, war es trotzdem schwer, sich unter den neuen Bedingungen zu öffnen. Der Selbstzweifel war zum Teil wohl sogar so stark, dass sie überlegt hat, die Musik ganz aufzuhören – zu unserem Glück hat sie sich dann aber entschieden, alles reinzustecken und keine Limits oder Grenzen zu haben. Für den Fall, dass es wirklich ihr letztes Album werden sollte. Genau danach hört sich »Lotus« aber auch an: grenzenlos und frei.

Die Produktion

Der größte Wandel ist wohl die Produktion von »Lotus«.
Die letzten drei Alben »NO THANK YOU«, »Sometimes I Might Be Introvert« und »GREY Area« sind zwar drei sehr unterschiedliche Projekte gewesen, dennoch wurden sie alle vom Producer und Sault-Mastermind Inflo produziert. Simz und Inflo gingen eigentlich kreativ Hand in Hand – nicht nur, weil sie in den gleichen Kreisen aufgewachsen sind, sondern vor allem auch, weil sie eine kreative Vision teilten. Die letzte EP »Drop 7« war aber nicht nur ein großer Stilbruch zu den vorherigen Projekten, sondern vor allem auch ein Bruch mit Inflo.

Der Sound war zwar ganz anders, aber keineswegs schlechter. Hinter der Produktion steckt diesmal Jakwob. Der britische Producer und DJ hat eine ganz neue Seite von Simz zum Vorschein gebracht, die viel elektronischer und experimenteller im Sound ist. Die erste Single-Auskopplung ihres neuen Projekts mit dem Titel »Flood« wurde ebenfalls nicht von Inflo, sondern von Miles Clinton James produziert. Wieder hören wir eine ganz neue Seite von Simz, die durch die eindringlichen Drums intensiv und eindringlich – auf die beste Art – klingt.

Der Bruch

Allerdings verbirgt sich hinter dem Bruch mit Inflo auch eine nicht ganz so schöne Geschichte: Es geht leider um Geld – und zwar sehr viel –, das Little Simz von diesem nicht erhalten hat. Die Enttäuschung und Wut darüber ziehen sich wie ein roter Faden durch »Lotus«. Vielleicht interpretieren wir auch zu viel hinein, aber man muss sich nur den Intro-Track »Thief« oder »Hollow« anhören und kann sich seine Schlüsse ziehen.
So traurig das für Fans auch sein mag, vor allem wenn eine so enge Freundschaft wegen etwas so Dummem wie Geld zerbricht – bitte bezahlt eure Artists anständig! – dem Sound von Little Simz schadet es nicht. Im Gegenteil: Die drei vorab veröffentlichten Singles könnten kaum unterschiedlicher sein. »Flood« hat die Messlatte an Erwartungen bereits sehr hoch gelegt. Es folgt »Free«, ein Song, der so smooth im Sound ist und die rohen Lyrics wie eine heilende Decke umschmeichelt. Eine wahrlich freie Simz, die sich auf der dritten Single im Bunde »Young« in eine cheeky Grandma verwandelt und eine rockige Seite offenbart, die wir so noch gar nicht gehört haben. Absolut britisch – im besten Sinne.

Miles Clinton James mag zwar noch recht unbekannt sein, aber dafür hat der Mann eine Bandbreite, die wirklich alle Facetten von Little Simz hervorbringt. Besonders ist vor allem, dass jedes Lied auf »Lotus« wie ein eigener Film gehört werden kann – das Kopfkino rattert nur so vor sich hin. Das Team hinter »Lotus« mag zwar neu sein und der Prozess war sicherlich nicht einfach, aber das Ergebnis hat hoffentlich auch die letzte zweifelnde Stimme im Kopf von Little Simz gelöscht.

Die Features

Ein weiteres Highlight sind die Features auf »Lotus«. Es ist fast, als hätte Simz unsere Lieblings-Artists unserer Musikbubble auf einem Projekt vereint. Alte und treue Gefährten wie Obongjayar und Wretch 32 treffen auf weitere bekannte Kollaborateure wie Michael Kiwanuka und Sampha. Aber es sind eben auch eine Moonchild Sanelly und Yukimi vertreten, sowie Moses Sumney, Lydia Kitto, Miraa May und Yussef Dayes. Jede einzelne Person trägt genau das perfekte Etwas zu den jeweiligen Songs bei. Es fühlt sich wirklich an, als hätte Simz für jeden kreativen Topf den passenden Deckel gefunden.

»Lion« ist der zweite Track des Projekts mit Obongjayar und zeigt eine stolze Simz zu einem spielerischen Beat, der ganz eindeutig von ihren nigerianischen Wurzeln inspiriert wurde. Es folgt »Enough« mit Yukimi, die gerade selbst – nach Jahren als Frontfrau von Little Dragon – ihr erstes Soloalbum »For You« veröffentlicht hat. Beide zusammen auf einem Song sind absolutes Dynamit.
Aber wir müssen vor allem auch über »Blood« sprechen – ein Track, auf dem Simz ein ganzes Gespräch in Rapform mit Wretch 32 führt, als Geschwister mit schwieriger Beziehung. Wem spätestens nach »I only phoned you cause I need a friend« nicht Gänsehaut über die Arme läuft und Pippi in die Augen steigt, ist ein Stein. Hinzu kommt noch Cashh im Refrain, und der Song ist eine absolut runde Sache.

Einen ähnlichen Effekt hat der Song »Lotus«, auf dem Michael Kiwanuka und Yussef Dayes mitwirken. Simz zeigt sich genauso emotional, aber eher in ihrer Wut – und es ist wohl der Song, auf dem sie lyrisch am meisten auf den inneren Kampf der letzten Jahre eingeht.

My pen has always been respected / I’m still connected / And when I write, it’s introspective / Somewhat subjective / I’m not sure who you think I am / Or what you’re expecting / But I been human all my life / So, please accept it

Little Simz »Lotus«

Little Simz zeigt auf dem Song, wieso sie lyrisch eine der besten der UK ist. Das Ende ist allerdings nochmal ein Highlight. »Blue« ist der emotionalste Song, auf dem sie nochmal alles rauslässt, was sich angestaut hat. Zudem kommt, dass es nach »Satellite Business 2.0« die zweite Kollaboration mit Sampha ist – und die beiden harmonieren so, wie wir es uns erträumt haben. Absoluter Tearjerker of a Song.

Das Album im Ganzen

Der Vorsatz, nichts zurückzuhalten, hat sich auf jeden Fall ausgezahlt. Little Simz zeigt so viele unterschiedliche Facetten auf diesem Album. Offene und verletzliche Songs wie »Lonely«, »Hollow« oder »Blood« treffen auf wütendere Tracks wie »Lotus«, nur um dann auf »Young« oder »Enough« wieder spielerisch neue Genres auszuprobieren. Das Album ist mal wieder ein gelungenes Konzeptalbum, das uns auf eine emotionale Achterbahnfahrt mitnimmt. Dabei überzeugt Little Simz mit einer Widerstandsfähigkeit und einem Feuer (um Joy Crookes zu zitieren), die beweisen, dass Offenheit und Vulnerabilität ihre größten Waffen sind. Das Album bietet wahrlich alles, was man sich von einem guten Konzeptalbum wünscht: Tränen aus Trauer und aus Wut, befreites und verschmitztes Lachen – und vor allem eine Stärke, die von der Künstlerin direkt auf die Hörenden übergeht. Klar ist man als Fan immer voreingenommen, aber es gibt absolut nichts Negatives, was ich über »Lotus« sagen könnte. Die Erwartungen wurden mal wieder übertroffen.

I was lonely making an album till I realized I’m all I needed to get through

Little Simz »Lonely«

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Aber auch in Deutschland war man in den vergangenen Monaten nicht untätig. So steht mit »tRaence« das heiß erwartete neue Album von Souly an, genauso wie das Kollaboalbum von Karate Andi & Sportler99 und die neuen Werke von Schwesta Ebra oder Zavet.

06.06.

National:

Blokkmonsta – 2K5
Reeza – Reehab
$ono$ Cliq – Zweimal alles
Zavet – Etage 3

International:

Bktherula – LUCY
Kae Tempest – Self Titled
Lil Wayne – Tha Carter VI
Little Simz – Lotus
Loaded Honey – Love Made Trees

13.06.

National:

Souly – tRaence
Vicky – Wann Album?

International:

AJ Tracey – Don’t die before you’re dead
Leikeli47 – Lei Keli ft. 47 / For Promotional Use Only
Slick Rick – Victory

20.06.

National:

6euroneunzig – Slutalarm EP
Dissy – Morgen werde ich mich dafür hassen
Karate Andi & Sportler99 – Spaß beiseite
Schwesta Ebra – Overhyped
Tiefbasskommando – Vol. 5

International:

Aitch – 4
Che Noir – The Color Chocolate 2
Loyle Carner – Hopefully
Yaya Bey – do it afraid

27.06.

National:

Nsheem – Eemperfect Vol. 1 EP

International:

Pi’erre Bourne – Made in Paris
Russ – TBA
Tech 9ine – 5816 Forest

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Kae Tempest -Know Yourself

Selbstbewusstsein ist verdammt attraktiv – das zeigt gerade kein Artist so gut wie Kae Tempest. Eine Person, die wir künstlerisch schon lange respektieren, aber musikalisch mal mehr, mal weniger feiern. Mit der letzten Single »Statue In The Square« hat Tempest uns allerdings ziemlich von den Socken gehauen. Darauf folgt diese Woche »Know Yourself«, ein Song, der lyrisch zwischen dem jüngeren und altem Ich des Artists wechselt und so nicht nur die lange Reise zeigt, sondern vor allem auch das Ergebnis: Kae Tempest, die sich im Musikvideo so wohl im eigenen Körper fühlt und dabei so much damn swag ausstrahlt. Ein Strahlen, das so schnell nicht verblasst und mit den aktuellen, politisch sehr extremen Entscheidungen in den UK wichtiger denn je ist. Großartiger Track – das zugehörige Album »Self Titled« erscheint am 4. Juli, alle 11 Songs könnt ihr seit dieser Woche vorbestellen. Für Fans gibt es das Album auch in zwei wunderschönen Vinyl-Ausgaben.

Jorja Smith – The Way I Love You

Ein Song, zu dem wir nicht viel schreiben müssen, weil er einfach so doll reinhaut. Jorja Smith liebt einen Bassline-Tune und wir lieben Jorja Smith auf einem Bassline-Tune. Hört euch »The Way I Love You« an – und wenn das kein Match made in Heaven ist, dann stimmt etwas nicht mit euren Ohren.

Wretch 32 – Home?

Für die Old-School-UK-Rap-Fans gibt es diese Woche ein allerfeinstes Album von Wretch 32, das nicht nur den Maestro persönlich auf absolutem Hochniveau zeigt, sondern auch alte und neue Wegbegleiter*innen wie Ghetts, Cashh, Tiggs Da Author, Little Simz und Kano. Letzterer ist auf dem Track »Home Sweet Home« zu finden, der diese Woche nicht nur mit passendem Video zum Album-Release veröffentlicht wurde, sondern auch das ganze Album perfekt repräsentiert. Es geht ums Zuhause – und dabei schafft Wretch 32 die perfekte Balance zwischen Nostalgie und Sozialkritik und behandelt Fragen, die zurzeit aktueller denn je sind. Es ist eine zutiefst britische Geschichte, die auf diesem Album wie ein roter Faden auf jedem Track erzählt wird. Großartiges Album, das man sich auf jeden Fall in Ruhe und im Ganzen anhören sollte.

Westside Gunn & Doechii – Egypt (Remix)

Doechii hat mit »Alligator Bites Never Heal« nicht nur gezeigt, dass sie eine Einser-Studentin des Hip-Hop ist und musikalisch international den Durchbruch geschafft hat – sie hat in diversen Presseterminen dazu auch gezeigt, dass sie unglaublich cool und sympathisch ist. In einem dieser Interviews spricht die Swamp Queen mit Ebro Darden über Artists, die sie aktuell viel hört und die sie inspirieren. Neben MF DOOM nannte sie Westside Gunn. Gunn wiederum nutzte diesen Ausschnitt, um ihn auf seinem Track »EGYPT« zu samplen. Doechii ist begeistert und diese Woche gibt es den Remix, auf dem sie nun ihren eigenen Verse hinzugefügt hat. Wir sind eh schon große Fans beider Artists, aber der Respekt, den beide voreinander haben, macht aus dieser Story absolute Friendship Goals, die unser Herz wärmen.

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Yukimi – For You

Das schönste Geschenk, das Artists uns machen können, sind Konzeptalben, die beim ersten Hören direkt ins Herz treffen. Genau so ein Geschenk ist das neue Album »For You« von Yukimi. Yukimi Nagano ist die Frontfrau und Mitgründerin der schwedischen Band Little Dragon, die seit Ende der Neunziger feinsten Synth-Pop machen. Hip-Hop-Fans sollten die Gruppe vor allem durch ihre Features auf Projekten von Mac Miller, Little Simz, De La Soul, Gorillaz, KAYTRANADA oder Tinashe kennen.

»For You« ist das erste Album, das Yukimi nun solo veröffentlicht. Es überzeugt durch sehr persönliche und nachempfindbare Lyrics. Das Projekt ist eher ruhiger, trotz ihrer Sanftheit verbindet sie aber dennoch elegant unterschiedlichste Genres und wirkt dadurch niemals langweilig.

Das einzige Feature auf dem Album stammt von Lianne La Havas auf dem Song »Stream of Consciousness«, der bereits im Februar als Single veröffentlicht wurde. Yukimi singt sich vom ersten bis zum letzten Song unter unsere Haut – und damit hat sie genau das erreicht, was sie im Prelude angekündigt hat: Es sind zwar ihre sehr persönlichen Erfahrungen und Gefühle, doch vor allem sind diese Emotionen menschlich. Sie verbinden uns mit ihr und miteinander – und das macht »For You« zu einem Album für wirklich jede Person.

Little Simz – Free

Wir befinden uns langsam im Endspurt: Der 9. Mai – und damit auch der Release von Little Simz’ neuem Album »Lotus« – ist nicht mehr weit. Zuletzt gab es einige News rund um die Künstlerin, die erklären, warum das kommende Projekt das erste seit Langem ist, das nicht von Inflo produziert wurde. Da wir aber keine Gossip-Website sind und so ein Bruch bestimmt keine einfache Entscheidung war, lassen wir lieber die Musik für sich sprechen.

Der neue Track heißt »Free«, und auch wenn der Ton ein ganz anderer ist als bei »Flood«, glänzt Simz mal wieder mit Lyrics, die mit jedem Projekt besser werden und sie zurecht nicht nur in den UK an die Spitze bringen. Auch wenn wir große Inflo-Fans sind, müssen wir sagen, dass Miles Clinton James, der Producer beider bisherigen Singles, nicht in seinem Schatten untergeht. Ein wunderschöner Track, auf dem Simz nicht nur befreiter klingt, sondern uns auch auf Wolken in Richtung »Lotus« schweben lässt.

Mahalia & Masicka – Different Type of Love

Dass wir große Mahalia-Fans sind, sollte mittlerweile bekannt sein (zu den Interviews geht es hier und hier). Wer die Künstlerin aufmerksam auf Instagram verfolgt, wird bemerkt haben, dass die Britin dieses Jahr nicht nur durch viele Releases überzeugt, sondern vor allem auch viel Zeit auf Jamaika verbracht hat. Allerdings nicht als Touristin – zum einen hat sie dort mütterlicherseits Familie, zum anderen war sie dort, um Musik aufzunehmen.

Wenn sich alle dort entstandenen Tracks so anhören wie »Different Types of Love«, der in Zusammenarbeit mit Masicka entstanden ist, dann hoffen wir sehr, dass Mahalia dort regelmäßig sein wird. Ein wunderschöner Dancehall-Song, der perfekt das Ende der kalten und grauen Tage einklinkt.

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Everything Is Recorded – Richard Russell Is Temporary  (Album)

Auch wenn die Welt gerade jeden Tag nur weitere Albträume wahr werden lässt, werden wenigstens musikalisch unsere innersten Wünsche erhört. Das musikalische Projekt Everything Is Recorded rund um den Producer und Label-Inhaber von XL Recordings, Richard Russell, veröffentlicht heute das neue Album »Richard Russell Is Temporary«.

Eine großartige und vor allem spannende Platte, die viele unterschiedliche Künstler*innen unter einem Dach vereint und so wahre Magie schafft. Neben Langzeit-Kollaborateur Sampha sind auf »Temporary« noch Florence + the Machine, Kamasi Washington, Laura Groves, Berwyn, mary in the junkyard und viele, viele mehr zu hören. Besonders Sampha und Florence Welch zusammen auf einem Track klingen wie purer Zauber. Ein wirklich besonderes Album, das man ohne Skip am Stück hören sollte – die 47 Minuten sollte jeder haben.

Little Simz, Moonchild Sanelly & Obongjayar – Flood

Wir haben es ja schon in den News gestern besprochen: Nach langen Teasern via Instagram veröffentlichte Little Simz gestern ihre neue Single »Flood« und kündigte damit auch direkt ihr neues Album »Lotus« für den 9. Mai an. Auf der Single sind neben Simz noch Moonchild Sanelly und Obongjayar zu hören – ein Trio, das wir nicht besser hätten zusammenstellen können. Mit Letzterem arbeitete Simz bereits öfter zusammen, und wie schon in unserer Albumankündigung vermutet, hatten die beiden noch mehr gemeinsame Musik für dieses Jahr im Petto (zum Artikel geht es hier).

»Flood« klingt textlich wie eine Fortsetzung der Themen aus »NO THANK YOU«, geht musikalisch aber in eine ganz andere Richtung. Der Producer Miles Clinton James hat zusammen mit Dahi und Jonah Stevens einen hypnotischen Drum-Rhythmus geschaffen, der uns in Kombination mit den drei Artists sehr begeistert. James hat neben der Single auch das kommende Album produziert und ersetzt damit Inflo, mit dem Little Simz an ihren letzten Alben gearbeitet hat. Ob es ein Zerwürfnis zwischen den beiden gab, bezweifeln wir allerdings – es fühlt sich eher danach an, als ob Simz sich gerade musikalisch ausprobieren möchte.

Die Visualisierung des Regisseurs Salomon Ligthelm ist dazu noch die Kirsche mit extra Streuseln auf der Sahnehaube. Absolute Empfehlung.

Paris Texas – They Left Me With A Gun (EP)

Paris Texas, bestehend aus Producer Louie Pastel und Felix, sind aktuell mit Tyler, The Creator auf CHROMAKOPIA-Welttournee. Das hält das Duo aber nicht davon ab, heute die neue EP »They Left Me With A Gun« zu veröffentlichen. Die EP ist der zweite Teil zu der am letzten Freitag veröffentlichten EP »They Left Me With The Sword«.
Sechs kurze Tracks, die aber zeigen, warum die beiden es auch auf Tylers Radar geschafft haben. Ihr Spin aus Rap und Alternative ist bei weitem keine Neuerfindung, klingt aber auf Tracks wie »Twin Geeker« und »Stripper Song«verdammt gut.

Coole, wenn auch kurzweilige EP.

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Die Musikdetektive unter euch, die den Instagram-Channel von Little Simz etwas aufmerksamer verfolgen, werden zwei Dinge bemerkt haben: Zum einen deuteten die bereits veröffentlichten Sound-Snippets darauf hin, dass noch mehr Musik als nur eine Single in der Pipeline steckt. Zum anderen benutzt Simz gerade ungewöhnlich häufig das Lotusblüten-Emoji, um »Flood« zu promoten. Allerdings nicht, weil sie ein großer Fan der HBO-Serie White Lotus ist, sondern weil »Lotus« der Titel ihres kommenden Albums sein wird – wie Little Simz nun bekannt gab.

Die Visualisierung und der Sound von »Flood« schlagen wieder eine andere Richtung ein als ihre vorherigen Projekte und haben uns bereits überzeugt. Simz hat mit jedem Projekt ihre künstlerischen Fähigkeiten gesteigert – und nachdem »Sometimes I Might Be Introvert« und »NO THANK YOU« (zum Soundcheck: “Little Simz bekommt endlich die Liebe, die sie verdient“) die Messlatte bereits ziemlich hoch gelegt haben, scheint sie diese mit dem kommenden sechstes Album noch einmal übertreffen zu wollen.

Wir sind gespannt und blicken voller Vorfreude dem 9. Mai entgegen! Was glaubt ihr – wer könnte auf dem Projekt außerdem als Feature auftauchen? Und was hat es mit der Lotusblüte auf sich? Schreibt es in die Kommentare

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AJ Tracey & Jorja Smith – Crush

Nach ihrem gemeinsamen Song »Ladbroke Grove«, der 2019 dafür sorgte, dass AJ Tracey auch hierzulande bekannt wurde, sind Tracey und Jorja Smith nun mit neuer Musik zurück. Passend zum Valentinstag heißt die Single »Crush« – und die Chemie zwischen den beiden stimmt nach wie vor.

Wer sich davon noch einmal überzeugen möchte, sollte sich auch das gemeinsame Cover von »Flowers (Sunship Remix)« in der BBC Live Lounge anschauen. Der neue Track ist ein schöner, wenn auch kurzweiliger Song – am meisten freut uns aber, dass J Money uns mal wieder ein paar Bars liefert, die sie genauso gut beherrscht wie ihren Gesang im Refrain.

Rizzle Kicks – Competition is for Losers

Es fühlt sich an wie ein Homecoming: Das britische Duo Rizzle Kicks feiert heute sein großes Comeback mit dem neuen Album »Competition Is for Losers« – dem ersten gemeinsamen Werk von Jordan Stephens und Harley Sylvester seit 2013. Zwar gab es in den letzten zwölf Jahren immer mal wieder gemeinsame Tracks, aber Stephens und Sylvester waren in den letzten Jahren vor allem solo aktiv.

Rizzle Kicks sind in Großbritannien und auch hierzulande für ihre uplifting Musik bekannt, die zwar in ihren Lyrics auch mal ernstere Themen behandelte, aber in den Beats und der Einstellung deutlich fröhlicher war. Mit der Kombination aus Rap und Gesang konnte das Duo sich von den damaligen Grime-Tracks abheben. Doch wir sind in der Zwischenzeit erwachsener geworden und auch das allgemeine soziale Klima fühlt sich schwerer und düsterer an als damals. Ein Comeback von RK kommt daher zum perfekten Zeitpunkt. Stephens und Sylvester hatten zudem genug eigene Dämonen – in Form von Abhängigkeiten und Angststörungen – zu bekämpfen, bevor ein neues Album überhaupt möglich war.

Der Track »New Energy« ist für uns ein gutes Beispiel dafür, warum das Konzept von Rizzle Kicks auch 2025 noch funktioniert. Produziert von Stephens und Swindle, mit einem Feature von Mick Jenkins (der diese Woche auch den großartigen Track »Wars & Rumors of War (Freestyle)« veröffentlicht hat), bleibt unsere Begeisterung für Rizzle Kicks ungebrochen.

Obongjayar – Not in Surrender

Nachdem im Oktober letzten Jahres die Doppel-Single »Just My Luck / Tomorrow Man« erschien, folgt nun mit »Not in Surrender« der erste Release des Jahres für Obongjayar. Das Cover-Design führt den Stil der vorherigen Single fort: roter Hintergrund, auf dem eine silberne Obongjayar-Münze liegt, die mit dem Titel geprägt ist. Für uns fühlt sich das stark nach einem Album-Rollout an – offizielle News dazu gibt es allerdings noch nicht.

Fans von Little Simz dürften ihn jedoch bereits in einem der Audio-Snippets gehört haben, die die Künstlerin kürzlich in ihrer Instagram-Story teilte. Wir werden also so oder so in diesem Jahr noch mehr von ihm hören. Bis dahin können wir im Dauermodus zu »Not in Surrender« tanzen.

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Zum 1. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Singles vor. Welche Tracks aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Honorable Mentions

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Tracks, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den über 80 zur Auswahl stehenden Songs bei unserer Bestenliste haben es diese Tracks zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2024 stark geprägt.

• A$AP Rocky & Jessica Pratt – HIGHJACK
• Rapsody & Erykah Badu – 3AM
• FKA twigs – Eusexua
• Future, Travis Scott & Playboi Carti – Type Shit
• ScHoolboy Q – tHank god 4 me
• Pale Jay & jev – Simple Days

Platz 10: Little Simz – Mood Swings (VÖ: 09.02.)

Little Simz war dieses Jahr musikalisch etwas ruhiger, hat sich aber dennoch nicht auf den Lorbeeren ihres letzten Albums »NO THANK YOU« ausgeruht. Im Februar veröffentlichte sie die EP »Drop 7«, auf der sie gemeinsam mit dem britischen Produzenten und Komponisten Jakwob einen neuen Sound ausprobiert. Der Sound steht Simz hervorragend, und die Single »Mood Swings« sticht aus dem Projekt besonders hervor.

Neben der Musik hat Little Simz in diesem Jahr endlich die Aufmerksamkeit erhalten, die ihr schon lange zusteht. Sie lief während der Paris Fashion Week den Laufsteg für das Modelabel Miu Miu und war außerdem das Gesicht von Vans Europe. Zusätzlich ist Simz weltweit auf Plakaten und Anzeigen für die legendäre britische Modemarke Burberry zu sehen. Ganz nebenbei lieferte sie im Sommer auch noch ein beeindruckendes Set auf dem Glastonbury Festival ab. Gibt es eigentlich noch etwas, das International Simbi nicht kann?

Platz 9: Lola Young – Big Brown Eyes (VÖ: 05.04.)

Vom UK-Geheimtipp zu Features mit Lil Yachty und Tyler, The Creator. Lola Young hat 2024 einen beachtlichen Aufstieg hingelegt. Und das völlig zurecht, denn die Vielseitigkeit ihrer Stimme und die Menge an Emotionen, die sie mit voller Wucht verkörpern kann, machen sie zum absoluten Ausnahmetalent. Auf »Big Brown Eyes« präsentiert sie diese Qualität wütend und sarkastisch in einem verwirrenden Spannungsfeld zwischen Ablehnung und Anziehung. Wie natürlich sie Beleidigungen und Komplimente, Zuneigung und tiefste Feindseligkeit in eingängigen Melodien verknüpft, ist einmalig. „You can eat shit…“ klang noch nie besser.

Platz 8: RAYE – Genesis. (VÖ: 07.06.)

Ein Song, sieben intensive Minuten, die sowohl als Ganzes als auch in drei Teilen gehört werden können. Die britische Künstlerin RAYE hat mit »Genesis.« ein Projekt veröffentlicht, das uns – ähnlich wie der Teufelskreis aus Selbstzweifel und Sucht – erst mit nach unten zieht, nur um uns am Ende das Licht erblicken zu lassen. Spannend an der Single sind jedoch nicht nur die Lyrics, die eine sehr dunkle, aber leider auch alltägliche Geschichte erzählen. Vielmehr gelingt es RAYE, in drei Parts vollkommen unterschiedliche Genres flüssig miteinander zu verknüpfen. Dabei sitzt jede Note perfekt. Neben einer großartigen Live-Version gibt es auch ein Musikvideo, das uns ebenso beeindruckt und die Message noch klarer vermittelt. Ein großartiger Track mit ebenso großartigen Visuals.

Platz 7: Tommy Richman – MILLION DOLLAR BABY (VÖ: 26.04.)

Urplötzlich war dieser Song im Frühling da – und wollte überhaupt nicht mehr aus den Playlists, TikToks und Ohren rausgehen. Wer ist dieser Tommy Richman und was ist das überhaupt für eine Musikrichtung, die da in einer bewusst retro gehaltenen Soundästhetik präsentiert wird? Aufmerksame R’n’B-Kenner*innen werden Richman schon durch seine Zusammenarbeit mit Brent Faiyaz kennengelernt haben, doch so extravagant eigen wie auf seiner Durchbruchssingle »MILLION DOLLAR BABY« war er nicht davor und nicht mehr danach. Die Vintage-Melange aus R’n’B, Rap und Funk hat auf diesem Song beinahe Lightning in a Bottle-Charakter – alles hat für einen Moment gestimmt.

Platz 6: Niko B – it’s not litter if you bin it (VÖ: 04.04.)

Wer einmal die Hook von »it’s not litter if you bin it« gehört hat, bekommt sie seitdem wahrscheinlich nicht mehr aus dem Kopf. Nach seinem steilen Durchbruch im Jahr 2020 hat sich der erst 23-Jährige Niko B in diesem Jahr mit seinem Debütalbum »dog eat dog food world« endgültig in der britischen Hip-Hop-Szene etabliert. Mit einer Mischung aus elektronischen und jazzigen Beats kreiert er seit Jahren seinen ganz eigenen Sound. In seiner Single »it’s not litter if you bin it« stellt er seine unterhaltsame Art unter Beweis und erzählt persönliche Anekdoten, die sich um die kleinen, chaotischen Momente seines Lebens drehen. Das dazugehörige Musikvideo spiegelt dabei die schräge, aber gleichzeitig humorvolle Atmosphäre wider und fängt die Stimmung des Tracks perfekt ein.

Platz 5: Ghetts & Sampha – Double Standards (VÖ: 08.02.)

Wenn der Name Ghetts fällt, wissen viele außerhalb vom UK eher wenig damit anzufangen. Doch mit seiner Single »Double Standards« mit Landsmann Sampha hat der 40-jährige Rapper erneut gezeigt, dass er zu den bedeutendsten Stimmen der britischen Rap-Szene gehört. Ghetts liefert eine kraftvolle Botschaft über Rassismus, die Ungleichbehandlung von Minderheiten und die Heuchelei in der Gesellschaft, besonders in Bezug auf die britische Regierung. Sampha macht das, wofür wir ihn alle am meisten lieben, und ergänzt den Song mit seiner einzigartigen Stimme, die dafür sorgt, dass der Track noch lange im Gedächtnis bleibt und in unserem Ranking den 5. Platz belegt.

Platz 4: Fred again.., Anderson .Paak & CHIKA – places to be (VÖ: 31.05.)

Fred again.. hat mal wieder abgeliefert – und wir fragen uns langsam, ob es überhaupt jemanden gibt, mit dem er nicht harmoniert. Zusammen mit CHIKA, die mit ihrem Vocal-Sample die Basis legt, und Anderson .Paak, der neben den fast schon obligatorischen Drums eine unfassbare, ansteckende Energie mitbringt, haben die drei den perfekten Startschuss für den Sommer geliefert. »places to be« reißt uns aus dem Sitz und vermittelt dabei das Gefühl, live mittendrin zu sein. Noch näher kommt man dem in der Videoversion der Jam-Session.

I don’t know, there’s something about that song /
That just make you wanna get up and bust a motherfuckin’ move

Platz 3: Childish Gambino – Lithonia (VÖ: 02.07.)

Seit jeher ist Childish Gambino, das musikalische Alter Ego von Schauspieler Donald Glover, nicht festzuzurren auf einen Sound: bereits auf ewig hat das Multitalent Soul genauso wie Frat-Rap oder R’n’B in seinem Portfolio stehen. Auf seinem letzten Album unter dem Moniker treibt Gambino die Genrelosigkeit noch einmal in die Höhe und versucht sich an dutzenden Stimmungen innerhalb eines Album. Sinnbildich dafür steht »Lithonia«. Beinahe rockhymnenartig bauen sich die Gitarren auf und entladen sich in einem Mantra, das über dem gesamten Song (und eigentlich auch seinem gesamten Schaffen) steht: „Nobody gives a fuck“.

Platz 2: Doechii – NISSAN ALTIMA (VÖ: 02.08.)

Auch wenn dieses Jahr offiziell vom Brat Summer geprägt war, gab es in Hip Hop-Kreisen noch eine andere Bewegung: Die Welt ist Doechiis „Swamp“ und wir sind die „Bitches“, die darin schwimmen. Mit ihrem Album »Alligator Bites Never Heals« hat Doechii ein Konzeptalbum veröffentlicht, das eine Boom Bap-Hommage darstellt – allerdings mit einem Southern Swamp-Spin. Neben ihren vier Grammy-Nominierungen steht die TDE-Künstlerin damit dieses Jahr an der Spitze der Bestenlisten. Für uns begann alles mit der Single »NISSAN ALTIMA«. Harte, schnelle Lyrics, in denen sich Doechii selbst zur „Hip Hop-Madonna“ und „Trap Grace-Jones“ kürt. Eine klare Ansage an alle anderen Artists der Szene.

Platz 1: Kendrick Lamar – Not Like Us (VÖ: 04.05.)

Gab es einen Song, der dieses Jahr mehr repräsentiert hat als »Not Like Us«? Ganz gleich, wie überspielt Kendrick Lamars finaler Streich im größten Beef der jüngeren Rapgeschichte auch sein mag, ganz gleich wie viel an den schweren Pädophilie-Vorwürfen, die der Compton-Rapper seinem Kontrahenten Drake auf den 4:33 Minuten macht: Dieser Disstrack ist für immer untrennbar mit 2024 verbunden. Der Zeitpunkt seiner Veröffentlichung, die viralen Catchphrases in den Zeilen, der sich im Gehörgang einnistende Westcoast-Bounce-Beat von Mustard, die Beanspruchung der ganzen Kultur für sich: »Not Like Us« ist mehr als nur ein Disstrack gewesen.

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