Jill Scott – To Whom This May Concern

Kurz vor dem kapitalistischsten aller “Feiertage“ am Samstag kommt ein Album das unsere Herzen tatsächlich höher schlagen lässt. Jill Scott ist nach längerer musikalischer Auszeit mit ihrem neuen Album »To Whom This May Concern« zurück. Auf dem Album schafft es Jill Scott sehr gekonnt ihrem Stil und so auch ihren OG Fans treu zu bleiben und schlägt trotzdem durch Features von Tierra Whack, J.I.D und Ab-Soul eine Brücke zu neuen Fans, die bisher noch nicht die Ehre hatten ihre Musik zu hören.

Auch wenn Tracks wie »Right Here Right Now« nicht ganz unser Jam sind gibt es dann wieder Tracks wie »The Math« die so unfassbar schön sind dass sie uns gar nicht mehr loslassen. Ein wahrlich wunderschönes Album, das von Herzen kommt und uns direkt in der Seele trifft.
Jill Scott hat nicht nur eine dieser Stimmen für die Ursula junge Meerjungfrauen opfern würde, sie bleibt in ihren Texten authentisch politisch und sehr persönlich.

Damon Albarn, Grian Chatten & Kae Tempest – Flags

Die ein oder andere Person wird es ja bestimmt mitbekommen haben, aber weltpolitisch sieht es aktuell nicht so rosig aus. Im Gegenteil, die Welt fühlt sich gerade ziemlich gruselig an und wir uns dadurch oft sehr hilflos. Bei so vielen Kriegen und humanitären Notlagen ist Wegschauen aber keine Lösung, denn dadurch unterstützen wir nur die Verantwortlichen für dieses Grauen und helfen den Opfern kein Stück weiter. Eine Möglichkeit zu helfen bietet nun die Organisation War Child die sich seit den Neunzigerjahren um die kümmert, die in Krisen am meisten leiden, nämlich Kinder. Weltweit setzt sich War Child dafür ein, dass Kinder in Krisengebieten wieder ein bisschen Hoffnung bekommen und dass durch Schutz, Zugang zur Bildung, Spielen, Musikprogramme und diverse andere sehr großartige Aktionen.

1995 hat War Child zusammen mit diversen Musiker*innen an einem Tag ein Album namens »HELP« aufgenommen und konnte mit dessen Verkauf über 1,2 Millionen Pfund einnehmen. Etwas mehr als 30 Jahre später befinden sich leider deutlich mehr Kinder als damals in Not und War Child nutzt dies um erneut ein Album zu veröffentlichen. Diesmal kamen Artists wie Arctic Monkeys, Sampha, Wet Leg, The Last Dinner Party, Greentea Peng und sehr viel mehr zusammen. Einige Lieder sind schon draußen, der neueste Track kam diese Woche von Damon Albarn, Fontaines D.C. Sänger Grian Chatten und Kae Tempest und heißt »Flags«. Unterstützt werden sie dabei musikalisch von Ezra Collective Bandmitgliedern, die ebenfalls einen Song auf dem Album haben. Sehr großartiger Song für ein sehr großartiges Projekt.

Das Album »HELP(2)« wird am 6. März veröffentlicht und kann hier vorbestellt werden

Baby Keem – Booman I – Ca$ino Documentary

Zwar nicht wirklich ein neuer Song aber immerhin mal sehr gute Nachrichten. Baby Keem veröffentlichte diese Woche auf YouTube eine Dokumentation namens Booman I die die erste Episode von mehreren zu sein scheint. Die Doku nutzte Keem außerdem um sein zweites Album »Ca$ino« anzukündigen das am 20. Februar veröffentlicht wird. Booman gibt uns einen Einblick in Keems Kindheit und zeigt Interviews mit seiner Tante Connie und seinem Cousin Kendrick Lamar um diesen direkt zu zitieren: “We don’t call ourselves the Hillbillies for nothing”.

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Wer die bisherigen Tracks des Briten kennt, wird nicht unbedingt überrascht sein. Mit »Doorman« oder »Deal Wiv It« hat sich bereits das angedeutet, was musikalisch Realität geworden ist. Der Mix aus Post-Punk, Indie-Rock und einer Spur Hip-Hop verabschiedet das, was früher noch Grime war und fügt sich zu einer geräuschvollen Performance zusammen. Diese transportiert das, was der Artist sagen möchte auf eine authentische Weise.
Auf »UGLY« fährt slowthai eine Sound-Linie und zieht diese von Anfang bis Ende durch. Damit wird den Liedern untereinander eine hohe Zusammengehörigkeit bescheinigt und das Album bekommt eine greifbare Farbe. Zur Hilfe eilen Kollegen aus besagtem Rock- und Punk-Kosmos. Ob Fontaines D.C., IDLES oder Jockystrap’s Taylor Skye – die Selektion der Gäste scheint fein gewählt, um gemeinsam eine musikalische Spielwiese zu bereiten, für das was aus Tyron heraus möchte:

Gedanken und Gefühle

Sie treiben den 28-Jährigen durch 38 Minuten Selbstakzeptanz. Um dies zu verstehen, muss man den Albumtitel entziffern. Das Akronym »UGLY« steht für ”U Gotta Love Yourself” und ist sein selbst formuliertes Ziel.
Auf dem ersten Titel »Yum«, der musikalisch einer Dämonenaustreibung gleicht, stellt er fest “I’ve been lacking motivation/I need an intervention”. Er wendet sich nach Außen und gibt ein Gespräch mit seinem Therapeuten wieder. ”Tyron, you’ve just gotta learn to breathe” doch: ”Funny thing is it just pissed me off more/ What am I paying for?”. Hilfe hat er sich anders vorgestellt. Der Track endet damit, dass slowthai Atemübungen ins Mikrofon macht und immer aggressiver wird, bis er schließlich schreit. Ein guter Opener für das Projekt »UGLY«, da nun klar wird, dass sein Ventil nicht das Atmen sondern die nun folgende Musik ist.

Eine Menge Luft lässt er in »Selfish« raus. Er formuliert Gedanken aus, die er über
Egoismus hat. Mal auf sich bezogen, mal auf die übrige Welt. ”Thinking for myself/
Thinking, I’m just thinking for myself”. Man hört, wo er anfängt zu ergründen: bei sich.
Die wilde Reise treibt den gebürtigen Northamptoner weiter durch Misstrauen und
Selbstzweifel verpackt in Ironie und einer Scheißegal-Haltung, wie auf »Sooner« zu hören ist. Je weiter man hört, desto mehr Reue und Emotionen machen sich breit. ”The things I should’ve said, I wish I did” rappt er auf »Never Again« und lässt mit einem persönlichen Thema tief blicken. Dies ist die erste musikalische Verschnaufpause: melancholische Klavier-Chords, getragen von sanften aber schnellen Jungle-Drums.
Nach »Fuck It Puppet«, dem sehr kurzen Abstecher, der nach dem alten slowthai klingt, und einer Auseinandersetzung mit seinem inneren Drogen-Ich, landen wir bei »HAPPY« und hören diese Zeile: ”It’s okay to cry, okay to cry”.

Er erlaubt sich, auf »HAPPY« das Gegenteil zu sein und singt zusammen mit Jacob
Bugden, der mit Beabadoobee zusammenarbeitet: ”I would give everything for a
smile”. Ein großer Schritt in Richtung Selbstakzeptanz. Passend zur depressiven
Stimmung wird das Lied von einem Nirvana-esken Gitarrenriff getragen, eine
Inspirationsquelle für Rapper, die wohl nie versiegt.
Dramaturgisch finden wir uns mit »Falling«, nach viel Reflexion, in einem Stadium der Orientierungslosigkeit wieder. ”You ever feel like falling? You ever feel like you’re drifting through space?” singt der Brite voller Emotionen mantraartig über ein flächiges Soundbett.
Man merkt, dass die wachsende Akzeptanz seiner Selbst etwas in ihm freisetzt. Auf dem vorletzten Song »Tourniquet« kommt nochmal viel Schmerz zusammen. Klavier und Gitarre öffnen eine Szene, in welcher slowthai sich traut höchst emotional sein Leid ins Mikrofon zu schreien. ”Break, break, break my bones/ Shattered my hopes and dreams”. Der Ausnahmekünstler zeigt seine verletzliche Seite mehr denn je. Der Blick in seinen Kopf hilft dabei ihn zu verstehen. Wut, Schmerz, Depression aber auch Veränderung, Heilung und Wachstum haben darin Platz. Er schließt das Album mit ”We both had to break like porcelain plates/ But I got some glue so we can rebuild” auf dem finalen Track »25% Club«. Ein positives Fazit.

Was folgt?

»UGLY« ist ehrlich, intensiv und authentisch. Es macht neugierig drauf, welcher Tyron Kaymone Frampton am anderen Ende des Albums rauskommt. Egal was
folgt, es wird ugly. Denn wie er selbst sagte: ”The most beautiful people do the ugliest things”.

Tracklist: slowthai – UGLY

1. Yum
2. Selfish
3. Sooner
4. Feel Good
5. Never Again
6. Fuck It Puppet
7. HAPPY
8. UGLY
9. Falling
10. Wotz Funny
11. Tourniquet
12. 25% Club

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Ein gezeichnetes Leben

Tyron Frampton aka Slow Ty und später slowthai wird 1994 in Northampton geboren. Er erfährt beim Aufwachsen immer wieder herbe Rückschläge und gerät in eine Perspektivlosigkeit, die ihn thematisch auf allen seinen Alben begleitet. In seinem Debütalbum »Nothing Great About Britain« (2019) manifestiert sich diese Perspektivlosigkeit vor allem durch einen Blick nach außen. Der bevorstehende Brexit, ein zerfallendes Gesundheitssystem, Drogenprobleme und umliegende Armut geben ein Bild von seinem Umfeld, das nicht immer angenehm zu hören ist. Verzerrte Synths und irreguläre Drumbeats schaffen ein unruhiges und teilweise unangenehm rohes Soundbild, das in Symbiose mit einer erratischen Delivery steht.

Zwei Jahre später erscheint 2021 »TYRON«; ein thematischer Übergang zwischen Blick nach außen und Introspektive, der vor allem zugänglicher im Sound als der Vorgänger ist. Auf einer Hälfte Trap-Banger und einer Hälfte gefühlvoller Songs versammeln sich hochkarätige Features wie u.a. A$AP Rocky, Dominic Fike und James Blake.

(Hier geht’s zur Album Review von »TYRON«)

Keiner hätte es slowthai übel genommen, an diesem Erfolgsrezept weiter aufzubauen und das Folgealbum ähnlich zu gestalten. Jedoch zeigt »UGLY« (2023), dass er auch dahingehend nicht gebunden ist. Die Kollaborierenden heißen auf diesem Projekt nicht A$AP Rocky oder Skepta, sondern Fontaines D.C., Beabadoobee und Jockstrap. Inmitten einer Renaissance von Prog-Rock und Post-Punk auf den britischen Inseln werden Synths durch verzerrte Gitarren ersetzt und die Trap-Drums weichen für punkiges Schlagzeug. »UGLY« ist dabei das Ziel einer Reise von der Außen- in die Innenwelt, bei der die Texte ähnlich roh wie auf »Nothing Great About Britain« sind, nur eben selbstbezogen in die Abgründe seiner Psyche.

Es ist schwierig zu sagen, was für den mittlerweile 28-Jährigen als nächstes kommt, aber eins ist sicher: es wird authentisch, selbst wenn es unangenehm ist.

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…[This] album is completely me — about how I feel and what I want to be… it’s everything I’ve been leading up to.

slowthai über »UGLY«

Man darf sich also viel erhoffen vom kommenden Output des Briten, der noch nie besonders anpassungs- dafür stets zuverlässig experimentierfreudig war.

Aufgenommen wurde das Album im Studio des britischen Produzenten Dan Carey mit befreundeten Musikern wie Kwes Darko, Taylor Skye (Jockstrap), Jacob Bugden (Beabadoobee) und Fontaines D.C..

»Selfish« verspricht schon mal eine aufregende, wie immer etwas chaotische Reise, die hoffentlich noch ein paar Überraschungen mit sich bringen wird. 2021 hatte slowthai in unserem internationalen Jahresrückblick sowohl bei den Singles als auch bei den Alben Topplätze belegt. Schon sein Debüt »Nothing Great About Britain« hatte 2019 große Wellen geschlagen, aber mit »tyron« (Soundcheck zum Album »tyron« hier nachlesen) konnte er definitiv sowohl inhaltlich als auch musikalisch nochmal einen großen Schritt nach vorne machen. Die Zeichen stehen gut, dass er diesen Trend auf »UGLY« fortsetzt.

»UGLY« Tracklist:

01. Yum
02. Selfish
03. Sooner
04. Feel Good
05. Never Again
06. Fuck It Puppet
07. HAPPY
08. UGLY
09. Falling
10. Wotz Funny
11. Tourniquet
12. 25% Club

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