Vielseitigkeit und Star-Power

Nachdem das letzte Soloalbum von Drake »Honestly, Nevermind« fast ein reines House-Album war, zeigt »For All The Dogs« ganz besonders die Wandlungsfähigkeit des Toronto-Rappers – auch wenn Titel und Cover ein eher hartes Album erwarten lassen. Von Bangern wie »Fear Of Heights« über lateinamerikanische Klänge auf dem Bad Bunny-gefeatureten »Gently« bis hin zu gesungenen Balladen wie »Bahamas Promises« ist für jeden Geschmack etwas dabei. An »For All The Dogs« war – wie man es von Drake-Alben gewohnt ist – ein riesiges Team von mehr als 60 Produzent*innen und knapp 100 Songwriter*innen beteiligt. Darüber hinaus finden sich gleich zehn Gastmusiker*innen auf der Platte, wie beispielsweise Dauer-Kollabo-Partner 21 Savage, Chicago-Legende Chief Keef oder Newcomer Yeat.

Zwischen Genie und Mainstream-Formel

Zwar performt er über die 23 Anspielstationen hinweg durchweg wie der Superstar der er nun mal ist, jedoch scheint er sich inhaltlich und lyrisch über die letzten Jahre kaum weiterentwickelt zu haben. Zeilen wie „Feel like I’m bi ’cause you’re one of the guys, girl“ auf »Members Only« oder “I’m trying to fuck all the bitches that look at my ex” auf »Daylight« – auf dem auch sein Sohn gefeaturet ist – lassen den Hörer oft stirnrunzelnd zurück. Wie bereits erwähnt, finden sich auf dem Projekt viele verschiedene Styles und Genres. Leider fällt es durch diese Verwässerung schwer, sich auf das Album als Gesamtkunstwerk einzulassen. Auch wirken einige Adaptionsversuche von Drake, wie beispielsweise seine Ausflüge ins Spanische auf »Gently« mit Latin-Superstar Bad Bunny, recht unauthentisch.

Einige Glanzpunkte finden sich im Potpourri verschiedener Songs dennoch. So zum Beispiel »8am In Charlotte«, welcher an die am/pm-Reihe von Drake anknüpft. Wie auch auf den anderen Songs der Reihe nutzt Drake die Möglichkeit sich auf seine Rapwurzeln zu berufen und seinen Werdegang zu reflektieren. Produziert wurde der Song unter anderem von Griselda Records-Hausproducer Conductor Williams. Ein weiteres Highlight der Platte ist definitiv das Gipfeltreffen zwischen Drake und J. Cole. Auf »First Person Shooter« zeigen beide ihr raptechnisches Können und feiern ihren Status Quo. Auch wenn Drake dabei ein klein wenig in den Schatten gestellt wird, ist der Song ein wahres Feuerwerk. Auch am Instrumental haben mit beispielsweise OZ, Vinylz, Tay Keith und Boi-1da waschechte Hochkaräter mitgewirkt.

Alles in allem wird »For All The Dogs« besonders durch dessen Vielseitigkeit einiges an Anklang bei der breiten Masse finden. Gleichzeitig ist dies die vielleicht größte Schwäche der Platte. Ein roter Faden fehlt weitestgehend und einige Songs klingen völlig austauschbar. Für ein Album mit knapp eineinhalb Stunden Laufzeit – so gut einzelne Songs auch sein mögen – fehlt es schlicht an einem schlüssigen Konzept. Auch mangelt es an musikalischer Weiterentwicklung. Drake zeigt zwar viele verschiedene Facetten, jedoch keine einzige neue. So bleibt zu hoffen, dass er sich für seine nächste Platte mehr auf die Kunst und weniger auf die Marktabdeckung besinnt.

Tracklist: Drake – For All The Dogs

01. Virginia Beach
02. Amen (feat. Teezo Touchdown)
03. Calling For You (feat. 21 Savage)
04. Fear Of Heights
05. Daylight
06. First Person Shooter (feat. J. Cole)
07. IDGAF (feat. Yeat)
08. 7969 Santa
09. Slime You Out (feat. SZA)
10. Bahamas Promises
11. Tried Our Best
12. Screw The World – Interlude
13. Drew A Picasso
14. Members Only (feat. PARTYNEXTDOOR)
15. What Would Pluto Do
16. All The Parties (feat. Chief Keef)
17. 8am In Charlotte
18. BBL Love – Interlude
19. Gently (feat. Bad Bunny)
20. Rich Baby Daddy (feat. Sexyy Red & SZA)
21. Another Late Night (feat. Lil Yachty)
22. Away From Home
23. Polar Opposites

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Minimalismus mit maximaler Wirkung

Das Album startet mit dem Track »Ocho Rios«, der direkt die entspannte Atmosphäre des Albums einfängt. Der Beat wird von sanften Gitarrenklängen und einem unaufdringlichem Schlagzeug getragen, während Daniel Caesar über vergangene Beziehungen singt. Diese Stimmung wird auch in anderen Songs des Albums wie »Valentina« und »Always« fortgesetzt.

»Always« ist dabei einer der stärksten Tracks auf »Never Enough«. Caesar hat den Song auf vorherigen Konzerten gespielt und ihn jetzt als eine komplett neu aufgenommene Version auf das Album gebracht. Der Track besticht durch seine minimalistische Instrumentierung, die sich auf Caesar’s sanfte Stimme konzentriert und einen Moment der Ruhe und Besinnung bietet, inmitten der intensiven und oft schmerzhaften Emotionen, die auf dem Album zum Ausdruck kommen. Der Text handelt von der unbeschreiblichen Intensität und Endlichkeit von Beziehungen und der Schwierigkeit, loszulassen, wenn sie zu Ende gehen.

And I’ll be here / ‘Cause we both know how it goes / I don’t want things to change / I pray they stay the same, always / And I don’t care / If you’re with somebody else / I’ll give you time and space / Just know I’m not a phase.

Daniel Caesar – Always

Caesar’s Stimme klingt hier besonders zerbrechlich und verletzlich, was dem Song eine zusätzliche emotionale Tiefe verleiht und einmal mehr die Fähigkeit des 28-Jährigen unterstreicht, auch mit einfachen Mitteln eine beeindruckende Wirkung zu erzielen.

Neuer Sound und künstlerische Entwicklung

Insgesamt zeigt das Album »Never Enough« eine bemerkenswerte Entwicklung von Daniel Caesar, sowohl musikalisch als auch textlich. Der bereits erwähnte Track »Valentina« ist ein Beispiel dafür, wie Caesar erfolgreich neue Wege geht. Mit karibischen Rhythmen verbindet er gekonnt seine R&B-Wurzeln und kreiert so einen einzigartigen Sound. Textlich erzählt der Song von einer Liebe, die unerreichbar zu sein scheint, aber dennoch stark genug ist, um die Protagonisten durchzutragen.

Der Kanadier bewegt sich weg von seinen früheren Gospel- und Soul-Einflüssen und wagt sich in neue musikalische Gefilde. Dies wird besonders deutlich durch die verschiedenen Kollaborationen auf dem Album, die einen breiteren Sound und Stil präsentieren.

Kreativer Austausch

Ein weiteres Highlight des Albums ist der Song »Toronto 2014«, eine Zusammenarbeit mit dem aufstrebenden ebenfalls kanadischen Künstler Mustafa. Der Song erzählt von den persönlichen Erfahrungen der beiden Künstler in ihrer Heimatstadt und erzeugt eine starke emotionale Verbindung zu den Hörer*innen.

Auf dem Album gibt es weitere interessante Kollaborationen, darunter »Disillusioned« mit Avantgarde-Künstler serpentwithfeet und »Buyer’s Remorse« mit dem herausragenden R&B-Talent Omar Apollo. Beide Songs heben sich von den anderen Tracks auf dem Album ab und bringen einen neuen Sound in das Gesamtkonzept ein.

Ein nicht unbedingt vorteilhaft benannter, aber dennoch hervorzuhebender Song auf »Never Enough« ist »Homiesexual«, der zusammen mit Ty Dolla $ign entstanden ist. Hier zeigt sich Daniel Caesars Fähigkeit, auch über schwierige Themen zu sprechen und diese musikalisch umzusetzen. Der Song erzählt von einer emotionalen Beziehung zwischen Freunden und der Unsicherheit, die damit einhergeht. Schafft man es über den unglimpflich gewählten Namen hinwegzuschauen, so hält der Song doch eine überraschend tiefere Bedeutung inne, die es lohnt genauer hinzuhören.

Neo-Soul at its Best

Insgesamt ist Daniel Caesars »Never Enough« ein sehr gelungenes Album, das einen Mix aus entspannten und emotionalen Songs bietet. Die Produktion ist durchaus beeindruckend und zeigt, dass Daniel Caesar auch als Produzent überzeugen kann. Die teilweise minimalen Arrangements erzeugen eine beeindruckende emotionale Tiefe, während die Produktionen perfekt auf Caesar’s Gesang abgestimmt sind. Einige der stärksten Momente auf »Never Enough« sind die Momente, in denen er seine Stimme in den Vordergrund stellt und seine beeindruckenden Gesangsfähigkeiten demonstriert. Allerdings muss auch angemerkt werden, dass Caesars Qualität nicht unbedingt in seinen Lyrics, sondern in seiner Stimme und seiner Musikalität liegt. Während seine Texte oft tiefgründige Themen behandeln, fehlt es ihnen manchmal an Originalität und tatsächlicher Tiefe. Nichtsdestotrotz ist »Never Enough« ein Album, das Fans von Daniel Caesar sicherlich zu schätzen wissen werden und es ist eine willkommene Rückkehr des Künstlers, der mit diesem Werk zeigt, dass er trotz einer längeren Pause nichts von seinem Talent verloren hat.

Tracklist: Daniel Caesar – Never Enough

01. Ocho Rios
02. Valentina
03. Toronto 2014 (with Mustafa)
04. Let Me Go
05. Do You Like Me?
06. Always
07. Cool
08. Disillusioned (feat. serpentwithfeet)
09. Buyer’s Remorse (feat. Omar Apollo)
10. Shot My Baby
11. Pain Is Inevitable
12. Homiesexual (feat. Ty Dolla $ign)
13. Vince Van Gogh
14. Superpowers
15. Unstoppable

Bonus Version

16. Please Do Not Lean (feat. BADBADNOTGOOD)
17. Always (feat. Summer Walker)
18. Valentina (feat. Rick Ross)

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Über Geschmack lässt sich bekanntlich nicht streiten, jedoch lässt sich nicht anzweifeln, dass »Honestly, Nevermind« vor allem eines ist: eingängig. Quasi jeder Song lädt zum Tanzen ein und lässt sich leicht mit Strandfeeling und Schirmchen im Drink assoziieren – und genau das ist das Problem. Den meisten Fans scheint all das zu gewollt zu sein. Die Hoffnungen und Erwartungen an das neue Drake-Album scheinen in eine völlig andere Richtung gegangen zu sein. Dennoch scheinen einige Hörer auch mehr als begeistert zu sein. So vergleicht Der Spiegel »Honestly, Nevermind« gar mit dem Kanye-Meilenstein »808 & Heartbreaks«, der damit Ende der 2000er eine ganz neue Richtung im Rap hervorgebracht hat.

Neben den elektronischen Beach-Sound Einflüssen, finden sich vor allem auf den letzten beiden Songs deutliche Dirty South-Einflüsse. So kann man »Liability« gut und gerne als Chopped&Screwed Nummer bezeichnen. »Jimmy Cooks« – der einzige „echte“ Rap-Song auf »Honestly, Nevermind« – beginnt mit einem Sample aus dem 1999 erschienenen Song »Just Awaken Shaken« des Memphis Rappers Playa Fly. Des Weiteren findet sich hier auch ein Gastpart von 21 Savage, welcher bekanntlich aus Atlanta stammt. Dies könnte ein Vorgeschmack auf den bereits angekündigten dritten Teil seiner “Scary Hours“-EP Reihe sein. In einem Podcast sagte er: „I got another ‘Scary Hours’ pack coming too, in a little bit. Maybe not right now; I need you to just take this in right now. […] I’m gonna slap some head tops off with the ‘Scary Hours’ pack. I love this shit.“

Für Drakes Verhältnisse waren an »Honestly, Nevermind« recht wenige Personen beteiligt. Während bei »Certified Lover Boy« ganze 52 Produzenten und 109 Writer mitgearbeitet haben, sind es bei diesem Projekt lediglich 40 Writer und 22 Producer – unter anderem die deutschen Rampa und CuBeatz, aber auch die Schweden Johannes Klahr und Richard Zastenker, die für ihre Arbeit mit der Swedish House Mafia bekannt sind.

Im Grunde dürfte jedem bewusst sein, dass Drake schon lange kein Rapper mehr ist, sondern viel mehr ein Pop-Artist. Nichtsdestotrotz scheinen die meisten Fans vom Discoartigen four-to-the-floor Sound irritiert – um nicht zu sagen enttäuscht – zu sein. »Honestly, Nevermind« ist dennoch ein lockeres Sommeralbum, welches den perfekten Soundtrack zur derzeitigen Hitzewelle bietet. Dies dürfte aber nur ein schwaches Trostpflaster für alle Rap-Drake Fans sein. Immerhin nimmt der die Kritik an seinem neuen Album eher locker:

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Musikalisch liefert Drake auf den 21 Songs genau das, was seine Fans von ihm verlangt haben: eine hochpolierte, emotionale Achterbahn zwischen Melancholie und Megalomanie, gewürzt mit einer ordentlichen Prise Bettgeflüster. Auf dem Opener »Champagne Poetry« bedient sich Drake in der ersten Strophe am Instrumental des Songs »Navaho« von Masego (der wiederum »Michelle« der Beatles geflippt hat) um dann auf ein entspanntes Soulsample zu switchen und – passend zum Titel – tiefgründig über das Stardasein zu sinnieren. Highlight der Platte ist aber definitiv »Papi’s Home«, auf welchem er die gesamte vermeintliche Rapkonkurrenz zu seinen Söhnen degradiert. Ebenfalls erwähnenswert ist »You Only Live Twice« featuring Lil Wayne und Rick Ross.

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Die Gästeliste des Albums allein ist schon eine Kampfansage an Kanye West. So standen ihm sowohl Jay-Z als auch Kid Cudi und Travis Scott zeitweise sehr nah. Des Weiteren finden sich Namen wie Lil Baby, Future oder 21 Savage unter den insgesamt 15 Gästen. Dazu hat Drake ein großes internationales Produzententeam um sich herum gescharrt. Hier waren einige Produzenten aus dem deutschsprachigem Raum am Werk: Neben dem Schweizer OZ, der schon länger mit Drizzy zusammenarbeitet, konnten sich auch knd aus Aachen und NikD aus Frankfurt auf CLB platzieren.

Abschließend kann man sagen, dass sich CLB nahtlos in die Diskografie von Drake einfügt und den ein oder anderen noch länger begleiten wird. Er versteht es schlichtweg, aktuelle Strömungen zu bündeln und für sich zu übersetzen. Damit wird er seinen Superstarstatus noch weiter verteidigen. Nicht dass, dass nach seinem Rekord nötig wäre.

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