Als ich vor ungefähr einem Jahr begann, mich genauer auf »Athen« einzulassen, stieß ich auf eine Vielzahl an Themen, die in mir nach wie vor für Nachklang sorgen. Themen, die durch das metaphorische Gebilde Athens kaschiert werden und von denen das bloße Bild der Stadt schier die Spitze des Eisbergs darstellt. Wie der Zufall es wollte, war ich sogar über den letzten Jahreswechsel auch mehrere Monate in Athen, um meine Familie zu besuchen, wodurch die Stadt für mich mittlerweile auch zu einem derartigen Ort der Sehnsucht, wie ihn Herre beschreibt, geworden ist.

Realitätsflucht gen Mittelmeer

Zusammenfassend beginnt die Reise des Albums in einer Verfassung der Aufregung. Der Protagonist hält sich krampfhaft an makellosen Erinnerungen und einer idealisierten Vorstellung der Gegenwart fest, die lange nicht mehr der Gegenwart entsprechen. Die Antwort? Verdrängen, wie auf »Lass gehen« und die Flucht in ein Erlösung versprechendes Refugium – Athen.

In den ersten, von Tua gesungenen, Zeilen des titelgebenden Intro-Tracks »Athen« wird die Aussichtslosigkeit dieser Suche entlang der Balkanroute deutlich.

Fünf km/h aufm Seitenstreifen. Wie bring’ ich dich dazu, wieder einzusteigen? Wir kommen nie bis Athen und du wolltest so sehr nach Athen.

Max Herre – Athen

Während das Schicksal des lyrischen Ichs hier schon besiegelt scheint, wird deutlich, dass der Fokus nicht auf dem Erleichterung schaffenden Zielort selbst, sondern auf dem Prozess, diesen zu erreichen, liegt. 

Auf den Spuren des Vaters

Was folgt ist ein lyrisch verpacktes Auf und Ab der Emotionen, in denen Herre mal mehr oder weniger tief in seine persönliche Historie blicken lässt. Auf »Terminal C (7. Sek)« gibt er einen Einblick in Kindheitserinnerungen, in denen sich schon früh eine traumabedingte Angst vor Veränderung erkennen lässt. Der Song beschreibt wehvoll die Momente, in denen er und seine Familie seinem Vater Frank nach einem kurzen Urlaub wieder Lebwohl sagen mussten. Dieser wurde damals als Architekt mit dem Bau des Athener Olympiakomplexs OAKA beauftragt und verbrachte deshalb mehrere Jahre in der griechischen Metropole. 

Ein besonderer Bezug zu den OAKA-Kulissen wird auch im Musikfilm zum Album hergestellt. Diese dienen hier als Bindeglied zwischen diversen Ausschnitten der Musikvideos und werden immer durch eine Gruppe völlig maskierter Personen und eine griechische gedichtähnliche Erzählung begleitet. 

Musikalisch bewegt sich Herre von Zuständen der Romantisierung (»Villa auf der Klippe« & »Fälscher«), der Überwältigung (»Nachts«), bis hin zur Erkenntnis, dass er sich lediglich etwas vorgespielt hat (»Diebesgut«) und dem wuterfüllten Wunsch, sich davon zu befreien (»Konny Kujau«). 

Das Bild der erdrückenden Veränderung und der Wunsch ihr zu entfliehen stehen hier weiterhin stets im Vordergrund. Im Verlauf des Albums, scheint sich der Protagonist jedoch mehr und mehr damit zurechtzufinden. Immer wieder tauchen chronologische Knotenpunkte auf, die zeigen, wie sehr sich eine Situation über die Zeit verändern kann und dadurch einen Perspektivwechsel erfordert. Dies reicht vom Athener Stadtbild, das mittlerweile nicht mehr weitflächig von neoklassizistischen Gebäuden, sondern von mit Graffitis geschmückten Wohnhausblöcken (ποληκατοικίες) geprägt wird, bis zu Herres Rolle als Vater, in der er immer mehr und mehr Muster seiner eigenen Eltern in sich wiederfindet (»Siebzehn«). 

Veränderung und Flucht im weltpolitischen Kontext

Einen politischen Exkurs, der sich diesem Thema angleicht, liefert der Künstler ebenfalls. »Dunkles Kapitel« setzt sich mit dem wachsenden Rechtsruck auseinander, der erschreckende Ähnlichkeit zu Geschehnissen im dritten Reich aufweist und sechs Jahre nach Veröffentlichung des Albums aktueller nicht sein könnte. Auch hier befinden wir uns eine geraume Zeit später wieder an einem ähnlichen Punkt, an dem wir uns nicht vor dem gewandelten Gesicht der Gesellschaft verstecken dürfen, sondern aktiv dagegen handeln müssen. 

»Sans Papier« hingegen bietet das Gegenstück zu Herres Reise auf »Athen«. Auf der entgegengesetzten Spur der E75 beschreibt der Song den Weg fliehender Personen auf der Suche nach Schutz, Perspektive und einer Heimat, die ihnen in dem Lied letztendlich verwehrt bleibt. Parallelen werden hier unter anderem durch eine mazedonische Tankstelle und einen Weddinger Hinterhof gezogen, die im Intro ebenfalls erwähnt werden. Die zwei Orte, welche für die Akteure gänzlich unterschiedliche Bedeutungen haben, stehen sinnbildlich sowohl für eine Änderung in der Konnotation der Balkanroute als auch dafür, dass der Mensch per se immer auf der Suche nach einem besseren Zustand ist und sich gegebenenfalls auf die Realität und die eigenen Privilegien besinnen sollte.   

Trotz aller Strapazen findet die von Herre beschriebene Odyssee schließlich im Outro »Das Wenigste«, in dem er von seiner Ehefrau Joy Denalane als Feature unterstützt wird, ein Ende. Obwohl die beiden hier vordergründig ihre eigene Beziehung und das Überwinden plagender Probleme beschreiben, lässt sich dieser Verlauf auch auf die anderen Motive des Albums beziehen. Durch die Auseinandersetzung der Veränderung und einem Verständnis dafür, dass es sich nicht lohnt, nicht existenten Utopien hinterherzujagen, findet letztendlich eine resignative Katharsis statt, die das gegenwärtige Leben wieder mehr als erträglich macht. 

»Athen« ist eines dieser Alben, bei denen es sich lohnt, sich immer und immer wieder damit auseinanderzusetzen, weil man stets neue Aspekte entdeckt.  Darüber hinaus ist es ein hervorragendes Beispiel dafür, wie man als ein Künstler, der bereits Ende der 90er mit Freundeskreis den deutschen Hip-Hop geprägt hat, auch zwanzig Jahre später noch nachhaltige Alben machen kann. Auch wenn »Athen« sich teils antizyklisch nicht den gegenwärtigen „Richtlinien” des Streamingzeitalters angepasst hat, hat es keinesfalls an künstlerischem Wert oder Zeitlosigkeit verloren. 

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In einem Statement an Variety schrieb die Familie:
“The shining star of our family has dimmed his light for us in this life…After a prolonged and courageous battle with cancer, we are heartbroken to announce that Michael D’Angelo Archer, known to his fans around the world as D’Angelo, has been called home, departing this life today, October 14th, 2025. We are saddened that he can only leave dear memories with his family, but we are eternally grateful for the legacy of extraordinarily moving music he leaves behind. We ask that you respect our privacy during this difficult time but invite you all join us in mourning his passing while also celebrating the gift of song that he has left for the world.”

Er galt als Schlüsselfigur des Neo-Soul, der in den 1990er-Jahren entstand. Mit nur drei Alben prägte er das Genre nachhaltig. Sein Debüt »Brown Sugar« erschien 1995, erhielt Platin und gilt bis heute als eines der zentralen Werke des Neo-Soul. Der von Funk, Gospel und klassischem Soul geprägte Sound beeinflusste eine ganze Generation von Künstler*innen, darunter Erykah Badu, Maxwell und Lauryn Hill.

Fünf Jahre später folgte »Voodoo«, aufgenommen mit Mitgliedern der Soulquarians um Questlove, J Dilla und James Poyser. Das Album wurde mehrfach für den Grammy nominiert und zählt zu seinen wichtigsten Arbeiten. Das Video zu »Untitled (How Does It Feel)« wurde ikonisch, machte ihn aber zugleich zur Zielscheibe öffentlicher Projektionen, die ihn schließlich aus der Bahn warfen. Nach der Tour zog er sich für mehr als ein Jahrzehnt aus der Öffentlichkeit zurück.
2014 erschien »Black Messiah« – ein Album, das über viele Jahre hinweg entstand und gesellschaftliche Themen stärker in den Vordergrund rückte. Es bezog sich direkt auf die Black-Lives-Matter-Bewegung und wurde international als musikalisches Statement gefeiert.

Insgesamt wurde D’Angelo 14-mal für den Grammy nominiert und gewann vier Auszeichnungen, darunter zweimal für das „Beste R&B-Album“ – 2001 für »Voodoo« und 2016 für »Black Messiah«. Sein letzter veröffentlichter Song war »I Want You Forever« auf dem Soundtrack zu Jeymes Samuels Film The Book of Clarence.

R.I.P. – one of the best to ever do it. ❤️

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Giwar Hajabi, besser bekannt als Xatar, ist tot. Der Rapper wurde 43 Jahre alt. Die Nachricht wurde am Freitag (9. Mai) zunächst aus seinem Umfeld verbreitet und später von Rooz, Fler und weiteren Szenegrößen bestätigt.

Offizielle Informationen zur Todesursache gibt es bisher nicht. Fest steht: Xatar hatte in den letzten Jahren mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. 2021 kam es zu einem medizinischen Vorfall, den er später öffentlich machte. Damals sprach er von einem „Reset“ seines Körpers. Dazu kam ein drastischer Gewichtsverlust – laut eigener Aussage nahm er rund 50 Kilo ab, nachdem ihn ein Arzt auf das Risiko eines Herzinfarkts hingewiesen hatte.

Auf Social Media melden sich inzwischen zahlreiche Künstler zu Wort. Farid Bang schreibt: „Du hast Deutschrap als eine der größten Rap-Legenden verlassen.“ Haftbefehl spricht Xatar in seinem Post direkt an: „Mir fehlen die Worte, mein Bruderherz.“ Auch Kalim, Manuellsen, Azzi Memo, Olexesh, und andere teilen ihr Beileid.

Xatar galt für viele als Schlüsselfigur – als jemand, der Straße, Business und Unternehmertum auf seine eigene Weise gelebt hat. Er hat Maßstäbe gesetzt – musikalisch wie geschäftlich.

Rip Baba aller Babas 🕊️

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Die Liste seiner Kollaborationen liest sich wie das Who’s Who der Musikgeschichte: Michael Jackson, Aretha Franklin, Frank Sinatra, Ray Charles – Namen, die wie Meilensteine der Popkultur stehen. Besonders seine Arbeit an Jacksons »Thriller«, dem meistverkauften Album aller Zeiten, hat Maßstäbe gesetzt, die auch heute noch den Sound und das Selbstverständnis einer neuen Generation von Musiker*innen prägen.

Die Echos seiner Vision

Auch wenn Gen Z und Gen Alpha seinen Namen vielleicht nicht zwingend kennen, trägt die Musik, die Sounds und Stile, die sie heute hören, deutlich seine Handschrift, denn sein Vermächtnis prägt die aktuellen Charts, in denen genreübergreifende Musik zum Standard geworden ist. Durch die Fusion von Pop, Funk und Rock auf »Thriller« setzte Jones Maßstäbe und inspirierte Jones Künstler*innen dazu, mit neuen Sounds und Technologien zu experimentieren – eine Basis, auf der das Musikverständnis von heute aufbaut

Jones war überzeugt davon, dass Alben mehr sein müssen als eine bloße Sammlung von Singles – sie sollten Geschichten erzählen, mit den Hörerinnen in Kontakt treten und kommunizieren. Diese Philosophie, die Betonung auf ein kohärentes Hörerlebnis, findet sich bis heute in den Werken von Künstlerinnen wie Frank Ocean, Bruno Mars und auch Taylor Swift. Auch wenn er Swift zu Beginn als Songwriterin kritisierte, folgt sie in Alben wie »1989«, »reputation« und »folklore« seiner Vorstellung vom “vollständigen Album,” – einem Gesamtwerk das eine zusammenhängende Geschichte ist und mehr als eine reine Abfolge einzelner Lieder.

Ein kultureller Impulsgeber

Für die Künstlerinnen, mit denen er arbeitete, war Jones vor allem eines: ein Vermittler. Er erkannte das Talent anderer, bündelte es und schuf Räume, in denen Musikgeschichte geschrieben wurde. Er brachte Stile zusammen, formte sie zu etwas völlig Neuem und bewahrte dabei stets die Essenz des Einzelnen. Berichten zufolge verbrachte er mit den Künstlerinnen oft endlose Studio-Nächte, bis der Sound genau so war, wie er sein sollte – bis die perfekte Version einer Aufnahme im Kasten war.

Sein Einfluss, Musik auch als Werkzeug für gesellschaftliche Veränderungen zu nutzen, inspiriert bis heute Künstler*innen wie Beyoncé und Kendrick Lamar. So vereint Lamar in »To Pimp a Butterfly« Jazz und Hip-Hop, um Themen wie schwarze Identität und soziale Gerechtigkeit zu beleuchten – ganz in der Tradition, die Jones zu Lebzeiten geprägt hat und die sich auch hierzulande in Alben wie »Mann beisst Hund«, »Russisch Roulette« oder dem kürzlich erschienenen »Haut wie Pelz« von Apsilon widerspiegelt.

Jones’ Einfluss reichte weit über die Musik hinaus: Er war es, der die Sitcom The Fresh Prince of Bel-Air produzierte und Will Smith ermutigte, für die Hauptrolle vorzusprechen – ein Schritt, der eine ganze Generation vor den heimischen Bildschirme prägte – ein Produzent im wahrsten Sinne, der nicht nur Musik, sondern auch Karrieren orchestriert.

Seine Familie verabschiedet sich mit den Worten: „Auch wenn dies ein enormer Verlust für uns ist, feiern wir das großartige Leben, das er geführt hat, und wissen, dass es nie wieder jemanden wie ihn geben wird.“

Mit 80 Grammy-Nominierungen und 28 Auszeichnungen über sieben Jahrzehnte bleibt Quincy Jones der am häufigsten nominierte Künstler in der Grammy-Geschichte. Seine Werke zählen zu den bedeutendsten Beiträgen der modernen Musik und haben der Industrie einen unauslöschlichen Stempel aufgedrückt.

Ruhe in Frieden, Quincy Jones.

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Als fester Bestandteil der Dirty South-Ära trug er maßgeblich dazu bei, Atlanta in den 2010er Jahren auf die Karte zu setzen. Sein Durchbruch gelang ihm 2013 mit der Single »Type of Way«, die ihm breite Anerkennung verschaffte. 2015 folgte der Song »Flex (Ooh, Ooh, Ooh)«, der seine Position weiter festigte.

Quan arbeitete mit zahlreichen Größen der Szene zusammen, darunter Gucci Mane, 2 Chainz, YG,  TrinidadJames und vor allem Young Thug. Gemeinsam schufen sie unter dem Banner von Birdman‘s Kollektiv Rich Gang Tracks wie »Lifestyle« und »Tell Em«. Trotz ihrer späteren Trennung hielt sich bei den Fans lange die Hoffnung auf eine erneute Zusammenarbeit – eine Hoffnung, die nun mit seinem plötzlichen Tod für immer dahin ist.

2018 veröffentlichte er sein einziges Studioalbum »Rich As In Spirit«, das ihm zwar weitere Aufmerksamkeit brachte, jedoch nicht den erhofften dauerhaften Erfolg. 2022 versuchte Quan mit der EP »Family & Mula« einen Neustart, der sein letztes Werk bleiben sollte R.I.P.

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Er machte seine ersten entscheidenden Schritte in der Hip-Hop-Welt mit Auftritten bei Rap am Mittwoch (später TopTierTakeover) und im VBT, wodurch er den Grundstein für seinen künstlerischen Weg legte.

Seine Offenheit im Umgang mit seiner Krebserkrankung und die darauffolgende künstlerische Wandlung zu MART!N, durch die er seinen Kampf und seine Hoffnungen musikalisch teilte, verdient unseren höchsten Respekt und bleibt vielen eine Inspiration. Unser tiefstes Mitgefühl gilt seiner Familie, seinen Freunden und der gesamten Community.

Ruhe in Frieden, MART!N aka Presto.

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Insgesamt 22 Tracks inkl. Features von Marshmello, The Weeknd oder Trippie Redd veröffentlichten die Hinterbliebenen auf diesem Album.

Dass Juice aber noch deutlich mehr an Musik hinterlassen hat, ist kürzlich wieder bestätigt worden. Gerade wurde eine neue Albumtrilogie angekündigt, die allerdings noch ohne Releasetermin ist.

Wir können uns also wohl auf noch einiges mehr an posthum erscheinender Musik von dem viel zu früh verstorbenen Rapper freuen.

RIP Juice WRLD!

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