“I know some producers that’s popping that’s complaining about n***a albums that dropped months ago, that none of us got paid off of. These n****s is out here touring, making millions of dollars, bro, and we’re trying to beg the label to pay us a measly bullshit ass fee.”

Die Frustration, die Hit-Boy ausdrückt, spiegelt die Erfahrungen vieler Produzent*innen wider, die sich oft mit undurchsichtigen Verträgen und unzureichenden Zahlungen konfrontiert sehen. Aber wie groß ist das Problem tatsächlich? Warum werden gerade Produzent*innen oft nicht bezahlt? Und war das schon immer so?

Mussten Produzent*innen immer schon um ihr Geld kämpfen?

Die Geschichte von Hip-Hop – und damit auch der Producer – reicht bis in die 70er Jahre zurück, als das Genre in den Straßen von New York seinen Ursprung fand. Zu dieser Zeit traten Persönlichkeiten wie DJ Kool Herc und Grandmaster Flash auf den Plan und legten den Grundstein für die Hip-Hop-Kultur. Diese Pioniere waren allerdings nicht für Rap-Skills bekannt, sondern vor allem für ihre innovativen DJ- und Sampling-Techniken, die den Sound von Hip-Hop prägten. In den Anfängen des Hip-Hop waren die MCs, also die Rapper*innen, oft lediglich Begleiter des DJs, die mit ihrem Sprechgesang den Beat ergänzten und die Menge anheizten.

Mit dem Aufkommen der ersten Hip-Hop-Platten wie »Rapper’s Delight« von der Sugar Hill Gang in den 1980ern änderte sich das allerdings. Rap wurde zum zentralen Element des Genres und Rapper*innen zu den Galionsfiguren für Hip-Hop und seinen kommerziellen Erfolg. Doch während Rapper*innen und Plattenlabels das Rampenlicht eroberten und große finanzielle Gewinne einfuhren, blieben die Produzent*innen oft im Schatten und erhielten nur einen Bruchteil der Einnahmen.

In den 90er Jahren wurden Beatmaker oft besser bezahlt, allerdings war die Bezahlung je nach Bekanntheitsgrad des Producers sehr ungleich. Nur wenige Ausnahmen wie DJ Premier, Timbaland oder The Neptunes erlangten großen finanziellen Erfolg und Anerkennung für ihre Arbeit. Sie konnten durch ihre Beteiligung an den Verkäufen erfolgreicher Alben beträchtliche Gewinne einfahren und sich darüber hinaus als öffentliche Person etablieren. Es ist fast schon erschreckend, dass trotz ihres enormen Einflusses auf den Sound und die Ästhetik des Hip-Hop nur so wenige Produzent*innen aus dieser Zeit zu waschechten Stars wurden.

Durch die Verbreitung des Internets in den frühen 2000ern änderte sich dann die gesamte Musikindustrie. Auch die Landschaft für Produzent*innen wandelte sich grundlegend. Durch Plattformen wie SoundCloud, YouTube und Beat-Selling-Websites wurde es viel einfacher für sie, ihre Beats einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Auch die Möglichkeiten zur Kollaboration wurden quasi unendlich. So war es beispielsweise plötzlich möglich, dass Produzent*innen aus dem deutschsprachigen Raum ihre Beats leicht auch in Übersee platzieren konnten. Das vielleicht beste Beispiel für solch eine internationale Zusammenarbeit sind die Instrumentals von OZ, welche neben Shindy regelmäßig von Drake und anderen US-Größen besungen werden.

Allerdings brachten diese Neuerungen auch Nachteile. So schwanden zum einen die Einnahmen aus physischen Verkäufen, was sich natürlich auch auf den Verdienst der Produzent*innen auswirkt. Zum anderen konnten Rapper*innen die als Hörproben hochgeladenen oder zugeschickten Beats einfach benutzen, ohne die Producer*innen überhaupt zu kontaktieren, geschweige denn zu bezahlen. Solchen Vorwürfen sah sich Capital Bra noch im letzten Jahr ausgesetzt. Er soll den marokkanischen Produzenten Makafish für den Beat zum Song »Kein Platz« nicht bezahlt haben. 

Die traurige Realität in der Musikindustrie war also immer schon, dass viele Produzent*innen nicht angemessen – manchmal sogar überhaupt nicht – für ihre Arbeit entlohnt werden, obwohl sie einen unverzichtbaren Beitrag zum Erfolg von Hits und Alben leisten. Deutschrap-Produzent Rooq beschreibt die Misere im Jahr 2016: „Im schlimmsten Fall […] ist man für den Rapper […] ein Dienstleister, der es scheinbar weder verdient hat, mit Respekt behandelt zu werden noch überhaupt als Mensch zu zählen scheint.“

Warum werden Produzent*innen nicht fair bezahlt?

Auf die Frage, warum viele Produzent*innen schlecht bezahlt werden, gibt es viele Antworten. Oftmals werden Vereinbarungen nur mündlich getroffen, ohne klare schriftliche Verträge zu verfassen, was Raum für Missverständnisse und Streitigkeiten schafft. Von solchen Streitigkeiten hört man im Rap-Game seit Jahrzehnten. Beispielsweise hat Kollegah Produzent und Rapper Maxito Flow nie für den Beat zum Titelsong seines Albums »Boss der Bosse« bezahlt: „Mit Maxito Flow hatte ich danach leider ein bisschen Ärger. Damals hat man für Beats eigentlich nichts bezahlt, doch Maxito Flow wollte Geld von mir haben“, heißt es von Kollegah dazu. 

Zusätzlich werden Produzent*innen oft mit Versprechungen von zukünftigen Placements oder „exposure“ gelockt, nur um später feststellen zu müssen, dass sie nie die vereinbarte Vergütung erhalten werden. In anderen Fällen nutzen Rapper, Plattenlabels und Manager die Unerfahrenheit und Unwissenheit von vor allem jungen Beatmakern aus, um sie zu unfairen Verträgen zu drängen, welche ihre Rechte und ihre finanzielle Entschädigung beeinträchtigen. 

Besonders in Amerika stellen sogenannte „Payouts“ ein großes Problem dar. Hier erhalten Produzent*innen im Voraus eine Pauschalzahlung für die gesamten Rechte an einem Beat. Sollte dieser Beat dann zu einem Superhit werden, an dem die Rapper*innen und das Label potenziell sogar Millionen verdienen, erhalten die Produzent*innen keine weitere Vergütung. Ein bekanntes Beispiel hierfür ist das Instrumental des Smash-Hits »Panda« von Desiigner aus dem Jahr 2015. In einem Interview bei „The Breakfast Club“ erklärte das One-Hit-Wonder, er habe nur 200 Dollar für den Beat gezahlt – und 10 Millionen an dem Song verdient.

Die Schnelllebigkeit der Musikindustrie ist ein weiterer kritischer Punkt. Künstler*innen veröffentlichen oft Alben – zum Teil auf Drängen der Labels – bevor alle Rechte geklärt sind, was zu langwierigen Verhandlungen und Verzögerungen bei der Bezahlung führen kann. Die Vielzahl von Beteiligten an einem Song – darunter Produzent*innen, Songwriter*innen und Gastkünstler*innen – macht die Vertragsverhandlungen zusätzlich kompliziert. Mit eben einer solchen Konstellation machte Superstar Travis Scott Anfang diesen Jahres Schlagzeilen. Während er noch im Februar bei den Grammys performte, verhandelten mindestens vier Produzent*innen und Songwriter*innen, welche an seinem vor circa acht Monaten erschienenen Erfolgsalbum »UTOPIA« beteiligt waren, um ihre Entlohnung. Das zeigt, dass selbst wenn die Songs der Rapper*innen erfolgreich werden und möglicherweise Millionen verdienen, Produzent*innen oft nicht angemessen und rechtzeitig bezahlt werden. 

Die Liste an Rapper*innen, die beschuldigt werden, ihre Produzent*innen nicht zu bezahlen, ist schier unendlich und erstreckt sich von A$AP Rocky über Joey Bada$$ bis hin zu Lil Wayne. Letzterer rückt gemeinsam mit Birdman und seinem Label YMCMB leider recht häufig in den Fokus, wenn es um unbezahlte Rechnungen geht. So haben nach dem Release von »Tha Carter III« gleich mehrere Produzenten Klage eingereicht. So wurden sogar Jim Jonson und Deezle, welche für Lil Waynes Multi-Platin-Hit »Lollipop« verantwortlich waren, schlichtweg nicht bezahlt. Die Streitsummen in den verschiedenen Fällen beliefen sich zwischen 500.000 und 20 Millionen Dollar. 

Was können die Produzent*innen dagegen tun?

Produzent*innen können sich auf verschiedene Weise von Rappern und Labels emanzipieren, um fairere Vergütung und Anerkennung für ihre Arbeit zu erlangen. Ein entscheidender Schritt ist die Sicherstellung klarer Verträge. Produzent*innen sollten darauf bestehen, klare schriftliche Vereinbarungen abzuschließen, die alle Details ihrer Beteiligung am Song oder Album festhalten, einschließlich Vergütung, Nutzungsrechten und Abrechnungsmodalitäten. Zudem ist es wichtig, sich über die eigenen Rechte zu informieren und gegebenenfalls von Fachleuten beraten zu lassen, um faire Verträge auszuhandeln und Missverständnisse zu vermeiden. In jedem Fall sollten sich Produzent*innen gegen die Nichtzahlung von Tantiemen wehren. So gab Bangladesh, ein weiterer Lil Wayne-Produzent, der den Beat zum Song »A Milli« beisteuerte – und ebenfalls nicht bezahlt wurde – anderen Produzent*innen einen Rat: „I get cheques from Sony for [work with] Beyoncé, cheques from different labels for different artists; it just comes to you. You don’t have to call them, sue them and all that junk. This is what you’re owed … [But] you have to sue these guys so that they pay up.“

Dem gegenüber steht natürlich ein unglaublicher Druck aus der Industrie. Die wenigsten Produzent*innen könnten sich einen Rechtsstreit mit einem großen Major Label leisten. Darüber hinaus haben viele Produzent*innen Angst davor, von den Labels oder Künstlern bei zukünftigen Placements blockiert zu werden. Verlangt ein Produzent in den Augen des Rappers oder Labels zu viel für seine Arbeit, wird er einfach nicht mehr gebucht und durch einen günstigeren Newcomer ersetzt. Dieser Mangel an finanzieller Sicherheit und die Angst vor beruflichen Konsequenzen schaffen ein Klima der Unsicherheit, das es für Produzent*innen noch schwerer macht, für ihre Rechte einzutreten.

Darum sollten Produzent*innen auch aktiv ihre eigene Brand aufbauen, um ihre Bekanntheit und ihren Wert als eigenständiger Artist in der Industrie zu steigern. Eines der besten Beispiele für einen solchen Markenaufbau ist Metro Boomin. Allein schon sein oft verwendetes Producer-Tag „If young Metro don’t trust you I’m gon’ shoot you“ hat regelrechten Kultstatus erreicht und sorgte beispielsweise bei »Father Stretch My Hands, Pt. 1« von Kanye West für gespitzte Ohren bei zahlreichen Hörenden. Des Weiteren hat er es mit seinen letzten Alben geschafft, sich auf Augenhöhe mit Künstlern wie 21 Savage oder Future zu präsentieren – etwas, was nur extrem wenigen Produzent*innen gelingt. Hierzulande wären Miksu und Macloud ein passendes Pendant, deren Producer-Tags fast schon als Ritterschlag gelten. Sie haben vor allem mit Ihren Alben »Futura« und »Teil vom Ganzen« bewiesen, dass sie sich ebenfalls nicht scheuen müssen, sich neben ihre Kolleg*innen an den Mikrophonen auf ein Podest zu stellen. 

Ein weiteres Beispiel für einen Producer, der sich ein starkes Standing aufgebaut hat, ist der eingangs erwähnte Hit-Boy. Dieser hat sich mit unter anderem niemand geringerem als Rap-Legende Nas zusammengetan und mit ihm gemeinsam ganze sechs Alben releast, denn um eine eigene Marke zu entwickeln, ist es auch wichtig eigene Projekte auf den Markt zu bringen. Sei es als Ein-Rapper-ein-Producer-Album oder als Projekt mit vielen verschiedenen Gästen. Producer-Alben bieten die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten und ihren individuellen Sound einem breiteren Publikum zugänglich zu machen und sich neben ihren Gäst*innen als eigenständige Künstler*innen zu etablieren. Etwa hat Produzenten-Legende The Alchemist in den letzten 20 Jahren ganze 13 Alben – unter anderem mit Havoc, Freddie Gibbs oder Earl Sweatshirt – veröffentlicht, die gänzlich von ihm produziert wurden und ihn auf eine Stufe mit seinen Gästen gehoben haben. So hat er, wie auch Metro Boomin und Hit-Boy, seine ganz eigene Fanbase aufbauen können. 

Der Hamburger Beatvirtuose Farhot hat im Jahr 2016 mit Kabulfire sogar ein ganzes Label für Produzenten gegründet. Vor kurzem konnte dieses Label mit dem Album »Believe in Gerda« auf sich aufmerksam machen. Hier konnte das Kollektiv GERDA fast schon einen regelrechten Mythos um sich schaffen. Damit wurde der Fokus – trotz unglaublich interessanter Kombinationen verschiedener Rapper aus der Deutschrap-Elite – stark auf die agierenden Produzenten und ihre Beats gelenkt.  

Die Herausforderungen für Hip-Hop-Produzent*innen in der Musikindustrie sind vielfältig und komplex. Von undurchsichtigen Verträgen bis hin zu unfairen Praktiken seitens Labels, Manager*innen und Artists stehen Produzent*innen viele Hindernisse im Weg. Trotzdem gibt es Wege, wie Produzent*innen ihre Situation verbessern können, sei es durch klare Verträge, den Aufbau einer starken Marke oder die Veröffentlichung eigener Alben. Letztendlich ist es jedoch ein gemeinsamer Kampf, den Produzent*innen zusammen mit anderen Akteuren der Industrie führen müssen, um eine gerechtere und transparentere Arbeitsumgebung zu schaffen, in der ihr Beitrag angemessen anerkannt und entlohnt wird. Mit Engagement, Zusammenarbeit und Durchhaltevermögen können Produzent*innen die Anerkennung und Belohnung erhalten, die sie verdienen, und weiterhin einen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung und zum Erfolg der Hip-Hop-Kultur leisten.

Der Beitrag Producers Get Played – Warum Produzent*innen oft um Lohn und Ruhm kämpfen müssen erschien zuerst auf Mostdope.

Timbaland, der legendäre Producer von unter anderem Missy Elliott, Aaliyah oder Ginuwine, hat eine seiner erfolgreichsten Kombos wiederaufleben lassen und einen neuen Track mit Nelly Furtado und Justin Timberlake veröffentlicht. Das heute veröffentlichte »Keep Going Up« will die alte Erfolgsformel reproduzieren und gleichzeitig einen modernen Anstrich vorweisen, der eben nicht im Jahr 2007 steckengeblieben ist.

Timbo ist schon seit einigen Jahren wieder mit Hunger unterwegs und mit produzierten Singles für u.a. BIA oder J. Cole nach wie vor bestens vernetzt. Nelly Furtado ist dagegen das letzte Mal 2017 so richtig in Erscheinung getreten, als sie ihr Album »The Ride« releast hat. Auch Justin Timberlake hat zuletzt 2018 ein Album veröffentlicht, doch beide haben sich wohl nicht lange bitten lassen als im Raum stand, noch einmal an die alten Zeiten anknüpfen zu wollen.

16 Jahre nach »Give It To Me«

»Keep Going Up« knüpft an ihre frühere Zusammenarbeit an, die 2007 auf Timbalands Album »Shock Value« zu hören war. Doch damit scheint erst der Anfang gemacht: Timbaland teaserte kürzlich auf Instagram eine neue EP an die den Namen »Textbook Timbo« trägt. Zur Ankündigung teilte er einen Ausschnitt eines neuen Songs, der Conway the Machine featuret, und versicherte “EP coming asap“.

Wer sonst noch auf dieser EP vertreten sein wird, bleibt vorerst ein Geheimnis, aber die Spannung steigt. Es bleibt also abzuwarten, welche weiteren Überraschungen das musikalische Power-Trio – und möglicherweise einige neue Gäste – für uns parat haben.

Der Beitrag Die Rückkehr eines Power-Trios: Timbaland, Nelly Furtado und Justin Timberlake erschien zuerst auf Mostdope.

Der Rapper aus Minden mit Wohnsitz in Berlin steht seit Anfang/Mitte der 2010er auf der Bildfläche und produziert fleißig Output. Produzieren ist hier das Stichwort, denn Shogoon ist ein jack of all trades und übernimmt alle Schritte bei der Entstehung eines Songs selber. Alle Skills zum Produzieren, Mixen und Mastern hat er sich autodidaktisch beigebracht.

Momentan stehen vor allem ein konstanter Flow an Singles (u.a. mit Eko Fresh-Feature) sowie eine EP-Trilogie an, von der bisher »Akt 1: 32425« und »Akt 2: Poster & Platin« erschienen sind.

Wir haben Shogoon um ein Kurzinterview gebeten und wollten u.a. wissen: Wer hat für ihn in Deutschland den stärksten Einfluss auf die Kultur, wie entsteht typischerweise ein Song bei ihm und was ist eigentlich für die Zeit nach der »Akt«-Reihe geplant? Die Antworten darauf und mehr hier im MOSTDOPE-Interview.

Du machst Rap mit klarem Bezug zu alten Ären. Was catcht dich so am Oldschool-Sound?
Wirklich catchen tuen mich die Ab-Mitte-2000er Sachen, wo mit elektronischen Drummachines durch die Neptunes oder Timbaland die 808 wieder in den Vordergrund gerückt sind, was wir vorher nur in den 80s hatten.

Curse wirst du als Mindener sicher auch als Einfluss nennen, aber was sind andere Artist mit großem Impact auf dich?
Curse hat nicht nur die erste Rap-CD gemacht, die ich hatte, sondern er hat auch gefühlt mir und Deutschrap sehr früh das Flowen beigebracht. Ansonsten hört man’s wahrscheinlich auch raus: Ich finde nach wie vor, dass Shindy momentan so wichtig in der Hip-Hop Kultur für Deutschland ist wie kaum einer. Er schafft es einfach Respekt zu zollen vor der alten Garde und einen Kniefall vorzuführen, der so stilvoll und elegant ist – und irgendwie kriegt er da seine Credits nicht.
Der ist wahrscheinlich Hip-Hop-kulturell in Deutschland der wichtigste Mensch in den letzten zehn Jahren. Ansonsten ist Sido einer der krassesten Songwriter, Casper ist einer der krassesten Songwriter auf einem ganz anderen Level und Tua ist für mich ein riesiges Vorbild, weil der als erstes für mich so der Typ war, der alles konnte und gemixt und produziert hat.

Er schafft es einfach Respekt zu zollen vor der alten Grade und einen Kniefall vorzuführen, der so stilvoll und elegant ist – und irgendwie kriegt er da seine Credits nicht.

Shogoon über Shindy

Du hast lange in deiner Geburtsstadt Minden Musik gemacht, bis du vor wenigen Jahren nach Berlin gezogen bist. Was hat sich mit dem Umzug für dich als Künstler geändert?
Tatsächlich hat sich relativ wenig geändert mich dem Umzug. Dadurch, dass ich vorher auch schon alles selbst gemacht hab saß ich in Minden in meinem kleinen Zimmer mit meinen Geräten und hab Songs gemacht. Da ich von niemanden abhängig bin, um meine Songs fertigzustellen sitz ich in Berlin genauso in meiner Wohnung und mach einen Song fertig – und entweder er ist gut oder er ist nicht gut.
Durch den Lockdown hat sich das Ganze natürlich so ein bisschen extremisiert. Jetzt fang ich so langsam an mit anderen Künstlern zu produzieren, mit anderen Künstlern Musik zu machen, andere Künstler kennenzulernen, was super gut ist, aber es ist alles natürlich auch ein bisschen schleppender durch den ganzen Lockdown. Aber das ist das erste was sich angefangen hat zu ändern. Nach zwei Jahren, die ich jetzt in Berlin bin, fängt das langsam an.

Du bist seit ca. einem Jahr wieder independent unterwegs, nachdem du für einige Zeit auch mal bei einem Label unter Vertrag standst. Was ist für dich der Vorteil, dein ganz eigenes Ding zu machen?
Ich glaube, dass muss jeder Künstler für sich selber rausfinden. Also wenn du selber produzierst, mixt und masterst – was ja ein seltener Fall ist – dann bist du von keinem Vorschuss oder Produktionsbudget für die Musik abhängig. Das heißt, du brauchst diesen Vorschuss nicht und ein Vorschuss ist erstmal nicht mehr als ein Kredit. Den zahlst du mit deinen Prozenten, die du vom Label bekommst, zurück. Oder du gehst halt in die Vorkasse oder machst es auf Low-Budget und bekommst 100% deiner Einnahmen. Ich glaube, dass ein Label durchaus Sinn macht, aber erst ab einem bestimmten Punkt. Diesen Punkt zu erreichen, dass du vernünftige Deals bekommst, an dem bin ich halt noch nicht.

Du produzierst, rappst, mixt und masterst alles selber. Wie sieht der typische
Entstehungsprozess eines Songs bei dir aus? Ist der Beat oder Text zuerst da?
Also als allererstes kommt in der Regel die Stimmung. Ich spiele irgendwelche Akkorde, das ist dann ein Vibe. Da bau ich skizzenhaft Drums drunter, dass ich irgendwie sowas wie ein Beatskelett habe. Und dann wird der gesamte Song gemumbled –es gibt jeden Song, den ich gemacht habe in einer Lil Uzi Vert-esquen
Mumble-Version. Wenn die Melodie in der Hook cool ist oder der Flow cool ist, dann setze ich mich hin und schreibe das Ding. Ab dem Punkt steht der Song auch für mich, dann ist es nur noch Feintuning. Da werden die Drums und der Beat ausproduziert, ich guck nochmal über den Text drüber und dann ist der Song fertig.

Es gibt jeden Song, den ich gemacht in einer Lil Uzi Vert-esquen Mumble Version

Shogoon über seine Herangehensweise beim Songs produzieren

Die ersten beiden Teile der »Akt« EP-Reihe sind draußen, »Akt 3« wird kommen und die Trilogie abschließen. Was ist für danach geplant?
Ich habe von einem befreundeten Musiker den Tipp bekommen, nach der »Akt«-Reihe mal ein Projekt zu machen auf andere Beats, die nicht von mir sind – um auch mal als Rapper weiterreifen zu können und nicht nur als Produzent. Da hat sich vor ein paar Wochen was sehr, sehr gutes gefügt: Es wird danach ein auch in sich geschlossenes, kleines Projekt auf anderen Beats geben, das wird sehr, sehr spannend. Freu mich auf jeden Fall euch davon erzählen zu dürfen, wenn es soweit ist!

Im Video zu »Poster« rappst du neben vielen eingefügten Hip-Hop Legenden. Ganz utopisch, wen hättest du am liebsten tatsächlich mit dir gemeinsam auf einem Song?
Also von den Protagonisten aus dem »Poster« Video wären es safe Missy Elliott, Jay-Z und 50 Cent. Einfach weil das Leute sind, die das Game jeder für sich auf ein neues Level gehoben haben: Missy melodisch, Jay-Z im Pen-Game und 50 einfach mit allem!

Der Beitrag Shogoon über Berlin, Songs produzieren und Shindy erschien zuerst auf Mostdope.