Kendrick Lamar – GNX

HE DESERVES IT ALL: Kendrick Lamar hat es wie Beyoncé à la »Beyoncé« gemacht und am Freitagabend ohne große Ankündigung überraschend sein neues Album »GNX« veröffentlicht. Mit diesem spontanen Album-Drop hat King Kenny einmal mehr bewiesen, dass dies seine Welt ist – und wir froh sein können, in ihr zu leben. Nachdem Kendrick mit »euphoria«, »Not Like Us« und »meet the grahams« nicht nur Drake, sondern auch alle letzten kritischen Stimmen gegen ihn verstummen ließ, kommt »GNX« nach den sieben Grammy-Nominierungen
(fünf davon für »Not Like Us«) als krönender Höhepunkt seines Runs.

Das neue Projekt »GNX« erinnert in der Produktion teilweise entfernt an sein kommerziell erfolgreichstes Album »DAMN.«, klingt aber gleichzeitig deutlich mehr nach Kendrick Lamar wie wir ihn nach sieben Alben lieben. Es ist ein sehr rohes und direktes Album, mit dem Kendrick einen radikalen Bruch mit seinen vorherigen, langen und komplexen Konzeptalben vollzieht. Damit beweist er den Kritikern dieser Projekte, dass er wirklich jede Facette der Rap-Kunst beherrscht – und sowohl kurz und knackig überzeugen kann als auch auf dem langen, verschachtelten Weg. Dabei spart er weder an lyrischer Finesse noch an cleverem Storytelling

…Erbe der Westküste…

Gleichzeitig unterstreicht er aber auch seinen Stand in der Musikindustrie, seine harte Arbeit und was ihn von den Mainstream-Sellouts unterscheidet. Im selben Zuge zollt er erneut der reichen Geschichte der West-Coast-Hip-Hop seinen Respekt – ein Erbe, dessen Einfluss sich bis heute durch alle seine Projekte zieht. Neben dem Süden, vertreten durch Doechii und Denzel Curry, dominierte die West Coast dieses Jahr mit ScHoolboy Q, Vince Staples, Tyler, the Creator und Kendrick Lamar.

Ein weiteres Highlight: Fans lagen mit ihren Verschwörungstheorien teilweise richtig. Der Snippet, der als Intro für das Musikvideo zu »Not Like Us« diente, wird hier in seiner ganzen glorreichen 80s-Synth-Landschaft auf »squabble up« fortgeführt. Der Track »reincarnated« erinnert melodisch stark an das Instrumental des französischen Rap-Duos La Caution – »Thé à la menthe«. Ein Instrumental, das durch eine ikonische Filmszene aus Ocean’s Twelve bekannt wurde.

Auch wenn der Gedanke an den Diss mit Drake zunächst im Vordergrund von »GNX« stand, wird dieser beim Hören schnell zur Nebensache – ein scheinbar gezielter Schachzug von Kendrick. »The Heart Part 6« war ursprünglich von Drake als ultimativer Diss gedacht, doch Kendrick Lamar kümmert das in der Realität offenbar wenig. Mit seinem eigenen »heart pt. 6« führt er auf dem Album seine eigene Serie fort und erwähnt seinen angeblichen Erzfeind nicht mit einer einzigen Zeile.
Gleichgültiger kann man nicht sein – und der Song beeindruckt durch Kendricks Storytelling über TDE.

…viele Köche…

Produziert wurde »GNX« unter anderem von Jack Antonoff, Sounwave, Dahi, Mustard, M-Tech, Kamasi Washington und Terrace Martin. Jack Antonoff mag überraschen, aber nur, wenn man nichts über dessen vorherige Zusammenarbeit mit TDEs Sounwave weiß. Das Ergebnis ist jedenfalls eine Wiedergutmachung für Antonoffs langweilig produziertes Taylor-Swift-Album »The Tortured Poets Department«. Features kommen von SZA, Ink, Sam Dew, Deyra Berrera und anderen eher unbekannten Artists. Insgesamt haben viele Hände mitgewirkt, ohne die Suppe zu verderben.

Das Album unterstreicht auch noch einmal, warum Kendrick Lamar als Performer für die Super-Bowl-Halftime-Show gegenüber Lil Wayne keineswegs als „Snub“ betrachtet werden sollte. Vielmehr war es die richtige Entscheidung – angesichts dieses Momentums von Kendrick.

Jacob Banks – Yonder: Book I

Eine Person, die als silver-tongued beschrieben wird, besitzt die Fähigkeit, andere Menschen mühelos zu überzeugen – unabhängig davon, wovon. Dies kann sowohl in einem negativen, hinterhältigen Kontext als auch im positiven Sinne gelten. Eine silberne Zunge geht jedoch immer mit einer gewissen Eloquenz und Cleverness einher. All das trifft auch auf Jacob Banks zu, zumindest soweit, dass der nigerianisch-britische Künstler mit seiner Stimme ganze Hallen verzaubern kann.

Auf seinem Track »Silver Tongue« ist allerdings nicht er derjenige mit der Silberzunge, sondern derjenige, der ihrer Versuchung durch innere Stärke widerstehen kann. Der Song ist Teil seiner neuen EP »Yonder: Book 1«, die uns durch cineastische und jazzige Töne einmal mehr überzeugt. Der Titel Book 1 lässt uns dabei vor allem auf eine Fortsetzung hoffen.

Kenny Mason – Angel Eyes

Ein Künstler, den wir vor allem durch Features auf den letzten Projekten von JID, Denzel Curry oder TOBi wahrgenommen haben. Dennoch passt der Begriff „Newcomer“ für Kenny Mason längst nicht mehr – dafür hat der 29-Jährige bereits zu viele eigene Projekte in seiner Diskografie.

Sein neues Album heißt »Angel Eyes« und dürfte vor allem Fans von alternativem Trap mit seinen neun Tracks überzeugen. Insgesamt ist das Projekt jedoch etwas zu eintönig, um wirklich herauszustechen. Songs wie »TEEN GOHAN«, »INTUITION« und »ANGEL EYES« zeigen jedoch ruhige, aber dennoch spannende Ansätze, die auf interessante Projekte in der Zukunft hoffen lassen.

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Mustard – »Faith Of A Mustard Seed«

Als Mustard Kendrick Lamar einen Beat schickte, wusste er noch nicht, dass daraus »They Not Like Us« werden würde. Ein Disstrack, der aber noch so viel mehr verkörpert und seit Mai weltweit mitgesungen wird. Kendrick hat mit dem Track nicht nur Drakes Kredibilität beerdigt, sondern Mustards Namen nach ganz oben befördert. Mustard on the beat, ho! steht hinter Banger wie »Needed Me« von Rihanna, »I Don’t Fuck With You« von Big Sean und diversen YG Tracks. Durchaus ein bekannter Name also, aber eben nie so bekannt, dass wirklich alle über ihn sprechen. Das hat sich nun geändert und Mustard hat den Anlass genutzt, sein Album  »Faith Of A Mustard Seed« zu veröffentlichen. Wie der Name schon sagt, geht es um Faith, um Glauben, Hoffnung und Träume, die wahr werden. Als Unterstützung hat sich Mustard eine beachtliche Liste an Feature Artists dazugeholt: Lil Yachty, Masego, Vince Staples & ScHoolboy Q, Travis Scott und Kodak Black, um nur ein paar zu nennen. Einziger, dafür aber großer Kritikpunkt: where the ladies at? Auch wenn die Features beeindruckend sind, sind es vor allem beeindruckend wenig nicht Hetero-Cis-Männer die wir in den Credits sehen.

Deb Fan – »Kowloon Demos«

Wem Kowloon nichts sagt, sollte dringend Akira nachgucken oder sich generell mal über die leider mittlerweile dem Erdboden gleichgemachte Kowloon Walled City informieren. 

Auf der Sophomore EP von Deb Fan geht es genau um die Fremde und Isolierung welche die einst existierende Stadt repräsentierte. Deb Fan ist in Hong Kong geboren und aufgewachsen, bevor sie nach Amerika zog. Sie kombiniert chinesische Traditionen mit US R&B, auch der Einfluss ihres aktuellen Wohnortes LA kann man in ihrer Musik heraushören. Aus all dem kreiert sie ihren eigenen, einzigartigen Retro-Sound, entschleunigender R&B der uns direkt überzeugt. Vor allem Fans von Kali Uchis oder Jorja Smith sollten hier sofort aufhorchen. Die neue EP »Kowloon Demos« ist diese Woche erschienen und ein ganz besonderer Tipp.

Rejjie Snow & Dana Williams – »All Night«

Kein Song der einem jetzt ewig im Gedächtnis bleiben wird, dennoch immer wenn Rejjie Snow und Dana Williams auf einem Song zusammen kommen wird es eine runde Sache. Das hat damals schon »Egyptian Luvr« gezeigt und »All Night« tut es auch wieder. Produziert von KAYTRANADA ist es ein schöner entspannter, wenn auch kurzweiliger Track.

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Auf dem Cover: Mahalia

Die gesamte Liste findet ihr wie immer auf unserem Instagram-Account. Zur Liste geht’s hier: International Releases auf Instagram.

Mahalia – Letter To Ur Ex

Der neue Track der UK-Sängerin und Producerin ist ein Liebeslied der etwas anderen Art. »Letter To Ur Ex« ist eine Ansage an die Ex die nicht loslassen kann und damit die neue Beziehung manipuliert, aber das ohne Zickenterror sondern mit viel Verständnis für die Situation: “You think you know all about me, huh? / You’ve never been me, but I’ve been you, girl […] So, yeah, I get it / That don’t mean I’m gonna always be forgiven”. Mit »Letter To Ur Ex« beweist Mahalia mal wieder, warum sie an der Spitze der britischen R&B Szene ist – es geht eben auch anders. Der neue Track ist hoffentlich nur der Auftakt für ein neues Album dieses Jahr.

Jack Harlow – Nail Tech

Jack Harlow liebt Blasinstrumente in seinen Instrumentals. Das wird nicht nur auf dem riesigen Hit »INDUSTRY BABY« aus Lil Nas X‘ Album »MONTERO« deutlich, sondern auch auf der neuesten Single von Jack. »Nail Tech« kommt mit ganz viel Trompete und noch mehr Catchyness. Ohne Zweifel ist der »What’s Poppin«-Rapper momentan einer der heißesten Namen im Spiel – und das unterstreicht er mit solchen Singleauskopplungen noch einmal ganz eindeutig.

Vince Staples – MAGIC

Long Beach-Rapper Vince Staples hat zwar gerade erst letztes Jahr sein selftitled Album »Vince Staples« released, dennoch ist seine neue Single »MAGIC« der Auftakt für das kommende Album »Ramona Park broke my heart«, das laut Gerüchten bereits im April erscheinen soll. Die von Mustard produzierte Single ist passend zum Valentinstag eine Hommage an die Community in der er aufgewachsen ist und an die Magie seines Erfolgs. Auch wenn einige Fans etwas enttäuscht waren von Vince Staple’s Sound, der für seine Verhältnisse zuletzt sehr mellow war, ist er sich in seinen Lyrics und Thematiken stets treu geblieben. Wir sind auf jeden Fall Fans und können das neue Album kaum erwarten. 

Big K.R.I.T. – Digital Roses Don’t Die (A)

Big K.R.I.T. hat seinen Stand im Rapgame lange gefunden. Als Nachkomme des Dirty South rund um UGK oder OutKast hat der Mississippi-Rapper seinen Sound eigentlich sehr klassisch raplastig gehalten und nur hier und da einige R&B-Sounds einfließen lassen. Auf seinem neuesten Album »Digital Roses Don’t Die« hat er sich dieser Ecke nun aber ganz offen hingewandt und ein unglaublich smoothes, vibiges Projekt erschaffen, das mit seinen nur knapp 30 Min. Spielzeit auf 17 Tracks sehr kurzweilig daherkommt.

Dieses Tracks und viele andere vom heutigen Releasetag findet ihr natürlich in unserer Releases Worldwide-Playlist!

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