Mick Jenkins ist einer dieser Künstler der seit Jahren hart am arbeiten ist und sich mit seiner Kunst eine loyale Fanbase auf der ganzen Welt aufgebaut hat. Weil er sich jedoch von Anfang an weigert den Mainstream-Weg zu gehen und seiner Kunst mehr als treu ist bekommt er leider nie die Lorbeeren die er schon längst verdient hat.

Bester Beweis dafür das neueste Projekt »A Murder Of Crows« das Album wurde bereits am 19. September über die Plattform Even veröffentlicht. Auf der Plattform können Fans die Musik kaufen und das Geld geht direkt an die Artists und nicht erstmal in die Taschen der Streamingdienste. Ein Problem das die meisten Artists teilen und das alle Fans deutlich ernster nehmen sollten. Nun aber zum Album welches ein perfektes Zusammenspiel aus Mick Jenkins lyrischen Fähigkeiten und den Beats von Emil ist. Beats die übrigens einfach nur eine ABSOLUTE MOOD sind.

Mick Jenkins, Emil & Enny – Words I Should’ve said

»Words I should’ve said« ist die zweite offizielle Single und featured die UK-Küsntlerin Enny. Damit kommen nicht nur zwei Artists zusammen die wir eh schon sehr doll lieben sondern zwei Artists die sehr viel gemeinsam haben. Durch ihre ruhige Art zu rappen wird bei beiden häufig übersehen wie vielseitig und gut ihre lyrischen Fähigkeiten sind. Bei Enny spielen außerdem auch Colorism und Sexismus noch mit rein, sind wir ehrlich wäre sie ein Mann wäre sie schon längst an der absoluten Spitze der UK. Seit der Veröffentlichung läuft »Words I should’ve said« bei uns in Dauerschleife. Auch wenn es kein klassischer Ohrwurm-Song ist wollen wir uns am liebsten in diesem Song einwickeln und drin leben und erst im Frühjahr nächsten Jahres wieder auftauchen. Die Lyrics, der Beat, alles dran ist einfach 10/10. Unbedingt hören und wir können gemeinsam einen Kult starten um den Track anzubeten.

Mick Jenkins & Emil – Coco Gauff

Der Track »Coco Gauff« war die erste offizielle Single des Projekts. An dieser Stelle müssen wir uns auch kurz einen Moment Zeit nehmen um über den Producer EMIL zu sprechen. Der Producer hat bereits Songs von Potter Payper, Noname und Doja Cat produziert. Unser Herz hat er allerdings mit »Double Standards« erobert. Der Song ist einer von vier Tracks an dem EMIL für Ghetts Album »On Purpose, with Purpose« gearbeitet hat. Die gleiche Magie die der Song von Ghetts und Sampha hat findet sich auch immer wieder auf »A Murder Of Crows«. Die Musik hat eine alte Seele und ist dabei wahnsinnig atmosphärisch mit Einflüssen von Jazz. Fans der ersten BLK ODYSSY Projekte sollten hier auf jeden Fall ihren Geschmack dran haben. Absoluter Sirenengesang in Beatform.

Mick Jenkins & Emil – DeadStock

Die dritte Single im Bunde die erst Anfang der Woche erschien. Es geht um das Leben mit seinen Höhen und Tiefen und wie die Online-Welt ein falsches Bild von allem abgibt. Die Menschen zeigen nicht ihr wahres Leben und verstecken sich hinter der virtuellen Welt. Dagegen können wir nichts sagen. Sehr schöner Song mit aktueller Message.

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Destin Conrad & Teezo Touchdown – THE LAST TIME

Eine Zusammenarbeit, von der wir nicht wussten, dass wir sie dringend brauchen, bis wir dann »THE LAST TIME« gehört haben. Destin Conrad befindet sich auf der Überholspur zu seinem neuen Album, und um den Weg dorthin noch weiter zu versüßen, gibt es diese Woche eine neue Single mit TEEZO TOUCHDOWN. Ein klassischer R&B-Track mit einem großartigen Musikvideo, der in dieser Woche unsere Herzen erobert. Wer da beim Hören nicht schwärmend mit dem ganzen Körper im Takt hin- und herschaukelt, dem kann nicht mehr geholfen werden.

DUCKWRTH – All American F*ckboy

Ein Album, bei dem der Name absolut Programm ist: »All American F*ck Boy« von DUCKWRTH ist nach einem langen Rollout endlich draußen. Exklusiv produziert von Two Fresh, mit einem Co-Executive von BLK ODYSSY, ist »All American F*ck Boy« ein gut durchdachtes Projekt, das sowohl im Sound als auch in den Visuals überzeugt. Das großartige Cover ist unter der kreativen Direktion von Elyse A. Thoms entstanden.

DUCKWRTH hat ein ganz neues kreatives Level erreicht – die bereits veröffentlichten Singles »Had Enough«, »Hurricane J.I.M« und der Dauerohrwurm »Toxic Romantic« haben das schon vermuten lassen. Für deren Cover ist übrigens der großartige italienische Künstler OZY verantwortlich. Zudem führt der Schauspieler Lakeith Stanfield narrativ durch die einzelnen Kapitel des Albums. Wer am Wochenende abschalten und in eine neue Welt eintauchen möchte, sollte sich das Album auf jeden Fall mal in Gänze anhören – es lohnt sich sehr.

1999 WRITE THE FUTURE & The Pharcyde – Timeless

Bei The Pharcyde denken wir nicht unbedingt an aktuelle Musik, sondern vor allem an die Klassiker aus den Neunzigern. Wir denken an »Oh Shit«, »Passin’ Me By« und – über allem – wahrscheinlich an »Runnin’«. Aber die jüngste Tour des Trios hat wohl auch die kreativen Zellen angeregt, und so erfreuen wir uns dieses Jahr bereits an der zweiten Single. »Timeless« ist in Zusammenarbeit mit dem Kollektiv 1999 WRITE THE FUTURE entstanden, die uns letztes Jahr durch ihr etwas unaussprechliches Album überzeugt haben.

Auf »hella (˃╭̣ ╮˂̣)✧♡‧o· ̊« gab es eine Liste an OG-Oldschool-Künstler*innen wie De La Soul, Ghostface Killah und Souls of Mischief, die wiederum auf Artists der neuen Generation wie Amaarae und Smino treffen. Das Ziel: dem nostalgischen Sound der späten Neunziger und frühen 2000er einen neuen Spin zu geben – und genau das haben sie auch sehr überzeugend geschafft. Von daher ist die Zusammenarbeit mit The Pharcyde nicht ganz so überraschend, wie es sich für die alten Hip-Hop-Heads zunächst anhört. »Timeless« catched uns genauso wie das Projekt aus dem letzten Jahr, und wir freuen uns, dass The Pharcyde sich 2025 immer noch genauso gut anhören wie 1995.

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Rexx Life Raj, Mick Jenkins & BLK ODYSSY – Take Me To The Sunlight

Ein sehr starker Song, auf dem drei starke Artists zusammentreffen die genau unsere Bubble treffen. Produzent und Künstler Rexx Life Raj hat sich auf der neuen Single »Take Me To The Sunlight« mit Mick Jenkins und BLK ODYSSY zusammengetan. Das Ergebnis: ein wirklich schöner Song mit einer starken Message. Unser Tipp der Woche!

Playboi Carti – Music

Man liebt ihn oder man hasst ihn – eine richtige Grauzone scheint es bei Playboi Carti nicht zu geben. Nach langen Teasern und falschen Ankündigungen konnten Fans es zunächst nicht glauben, aber Carti hat heute tatsächlich sein neues Album »MUSIC« veröffentlicht. Unter den 30 Songs gibt es neben diversen kleinen Gastauftritten von Kendrick Lamar auch viele unterschiedliche Genres, an denen sich der Mann der vielen Stimmen bereichert. Damit ist für jeden – Fan oder nicht – etwas dabei.

Billy Woods & Kenny Segal – Misery

Ein Match made in Heaven, das sich schon auf mehreren Projekten wie »Hiding Places« und »Maps« bewiesen hat. Wenn Billy Woods und Kenny Segal zusammenkommen, entsteht nicht nur Magie, sondern auch qualitativ verdammt guter Hip-Hop, der sowohl lyrisch als auch musikalisch überzeugt. Die neue Single »Misery« ist davon keine Ausnahme. Umso schöner: »Misery« ist nur die erste Single-Auskopplung des kommenden Projekts »GOLLIWOG«, das am 9. Mai erscheinen soll. Es ist ein Soloalbum, das neben Kenny Segal und ELUCID viele weitere bekannte und neue Weggefährten von Woods featuren wird. Definitiv ein Album, das wir schon jetzt als Anwärter für die Bestenliste am Ende des Jahres sehen.

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Jessie Reyez – »RIDIN«

Jessie Reyez ist back! Auch wenn sie nie wirklich weg war. Seit ihrer ersten EP »Kiddo« hat sie sich langsam aber sicher ins Herz des Mainstream gearbeitet. Die Mischung aus guten Lyrics und der Tom Boy Attitüde machen Reyez zu etwas Besonderem, das erfrischenden Wind in die Pop-Welt bringt. Ihre Texte sind dabei immer sehr direkt, smart und häufig auch auf der expliziten Seite. Dennoch hat sie mit Songs wie »Saint Nobody«, »Gatekeeper« oder »Figures« auch schon immer eine sehr emotional offene Seite von sich gezeigt. Es geht in ihren Lyrics zwar sehr viel um Beziehungen, Sex und Lust aber auch immer um Verwundbarkeit und vor allem auch die vielen Hürden der Industrie die sie überwinden musste. Neben den Soundtracks zu Rebel Moon und dem Bob Marley Biopic gab es seit Ende letzten Jahres vereinzelte Singles, die durch ein ähnliches Design auf ein größeres kommendes Projekt schließen lassen. Spannend daran ist auch, dass alle Songs Feature-Projekte sind. Auf »JEANS« wurde sie von Miguel unterstützt, gefolgt von »SHUT UP« mit Big Sean und dem aktuellen Track der Woche »RIDIN« mit Lil Wayne. Drei sehr starke Tracks, die Ohrwürmer garantieren und neben schnellen gelben Autos vor allem Lust auf mehr machen.

LARA’ – »Luvology«

Lara’ ist zwar bei uns in den Internationalen Releases keine Unbekannte mehr, bei vielen außerhalb unserer Bubble allerdings schon. Das sollte sich jetzt schleunigst mit ihrem Debütalbum »Luvology« ändern. Das Album kommt vom Herzen und es lässt sich auf Seiten der Produktion deutlich heraushören, dass sie Teil der BLK ODYSSY Familie ist. Smoothe Beats, die einen auf eine verwunschene Art mitnehmen. Sehr schönes R&B Album, das einen vom ersten bis zum letzten Track auf eine Reise mitnimmt.

Benny The Butcher & Drake – »Buffalo Freestyle«

Selbst Drake hater können langsam keine Freude mehr finden an den immer weirderen Offenbarungen rund um den kanadischen Entertainer. Nach der deutlichen Niederlage im Kampf gegen Kendrick Lamar gab es seitens Drizzy zwar immer wieder Versuche, sich durch Releases wie »100 GIGS« aufzurappeln. Diese wurden dann allerdings schnell überschattet von News, die K Dots Anschuldigungen immer mehr Boden geben. Diese Woche hätte er es dann aber doch fast geschafft.
Benny The Butcher veröffentlichte scheinbar gemeinsam mit Drake den Song »Buffalo Freestyle«. Ein Track, der bereits vor Jahren geleakt wurde und von dem Benny selbst sagte, dass der Song zwar dope sei, aber der richtige Zeitpunkt verpasst wurde. Dennoch ist der Track so gut, dass Fans einfach ausrasten würden. Genau so war es auch, bis der Track dann relativ schnell wieder von den Streaming Plattformen und auch von YouTube verschwand. Schade, denn selbst bekanntliche Nicht-Drake-Fans können an dem Song nicht viel aussetzen. The Butcher hat alles aus ihm rausgeholt, was geht. Doof nur, dass es mal wieder absolut schräg endet und wir hier nichts Handfestes präsentieren können.

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JPEGMAFIA – »I Lay Down My Life For You«

Für (uns) JPEGMAFIA Fans läuft es gerade ziemlich gut. Nicht nur, dass er endlich auf Tour geht und im Januar 2025 sogar einen Stop in Berlin einlegt, Als Kirsche oben drauf veröffentlicht er nun nach den Single Auskopplungen »SIN MIEDO« und »don’t rely on other men« endlich das zugehörige Album »I LAY DOWN MY LIFE FOR YOU«. Hardcore Fans wird auffallen dass das Album für Peggy fast schon zahm ist, für alle anderen ist es aber noch wild genug.
Man darf an dieser Stelle nicht die Kritik weglassen, seine Verbundenheit zu Kanye West und seinem letzten Projekt »Vultures« war und ist mehr als schwierig. Dennoch bleibt er einer der wichtigsten Köpfe, wenn es um die alternative- und vor allem unabhängige Hip Hop Szene geht. Wir versuchen gar nicht erst den Sound zu definieren, das kann jede*r für sich selbst tun. Bei den Features hält er sich auf diesem Projekt an Oldies, but Goodies: Vince Staples, Denzel Curry und Buzzy Lee sind allesamt wiederkehrende Charaktere. Auch inhaltlich bleibt sich JPEGMAFIA treu und übt Kritik an dem System und den Strukturen der USA aus. Damit eckt er einerseits viel an, andererseits bildet JPEGMAFIA einen wichtigen Gegenstrom zum radiofreundlichen Mainstream.

Charlie xcx & Billie Eilish – »Guess«

Internationale Releases and it’s the same but with Charli and Billie and two more songs so it’s not. Dass dieser Sommer neon grün und untermalt von Hyper-Pop ist, sollte mittlerweile allen klar sein. “Brat Summer” ist das Motto und der Hype ist noch lange nicht vorbei. Charli xcx legt sogar noch einen drauf und holt sich dafür niemand anderen als Billie Eilish an Board. Der Track heißt »Guess« und die dirty Lyrics, unterlegt von einem recht simplen Beat, machen es jetzt schon zur nächsten Club-Hymne, die wir alle laut mitsingen werden. Beide singen recht passiv und sultry und unterstreichen dadurch das Image gelangweilter Party Girls, die uns alle um den Finger gewickelt haben. Welche Unterhosen nun getragen werden, was sich dahinter versteckt und was man alles damit machen kann (und sollte), verraten uns die beiden auf dem Song.

Lara’, Harry Edohoukwa & Rapsody – »Good Wine«

Bei dem Track »Good Wine« bleibt es in der Familie. BLK ODYSSY steckt nicht nur hinter der Produktion, sowohl LARA’ wie auch Harry Edohoukwa sind Artists, die beide entweder Teil des Kollektivs sind oder aber auf den bisherigen Projekten als Feature Artist auftauchen. Rapsody selbst war als Gast auf dem vorletzten Projekt »Diamonds and Freaks« zu hören und BLK ODYSSY erschien mehrmals in den Credits ihres neuesten Album »Please Don’t Cry«. Eine Zusammenarbeit also, die von vorne bis hinten harmoniert. »Good Wine« ist ebenso sphärisch und facettenreich wie ein gutes Glas Rotwein. Die Texanerin LARA’ nutzt den Track um ihr Album »Luvology« anzukündigen, welches am 23. August erscheinen soll.

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A$AP Rocky – Don’t Be Dumb (30.08.)

Es gibt wohl keinen Künstler, der dieses Jahr einen so großen medialen Album-Rollout hatte wie A$AP Rocky. Angefangen mit der Bottega Veneta Kampagne, in welcher der zweifache Papa mit seinen Kiddies zu sehen ist, oder auf dem Laufsteg der Debüt Fashion Show seines Labels AWGE. Zugegeben, die Kollektion hat uns jetzt nicht ganz so überzeugt wie Rockys privater Stil. Da ist es fast gut, dass man sich eh nichts aus der Kollektion leisten könnte. Dennoch, es gab kaum einen Monat, an dem wir nicht über A$AP Rocky gesprochen haben. 
Das alles führt uns nun endlich zu dem Release von »Don’t Be Dumb«, ein Album, auf das wir uns seit sechs Jahren freuen. Nun ist endlich der Zeitpunkt gekommen, und wir können ihn von unserer Wunschlisten streichen. Am 30. August ist der offizielle Stichtag und wenn das Album nur halb so gut wird wie Tracks wie »D.M.B«, »Sundress« oder »RIOT (Rowdy Pipe’n)«, sollten die ganzen aufgestauten und aufgebauten Erwartungen mehr als erfüllt werden.

Frank Ocean

An dieser Stelle bitte kurz nicht ausrasten, denn nein, wir haben keinen Insider-Tipp und offiziell veröffentlicht Frank Ocean auch kein Album. Da wir aber unseren Glauben und unsere Hoffnung nicht aufgeben, manifestieren wir es an dieser Stelle. Es ist geschrieben und damit Teil des Universums geworden und wir kommen dem Album hoffentlich ein Stück näher. Nach diversen Instagram Stories von Frank mit Fotos aus dem Studio würde kürzlich ein Interview in der New York Times veröffentlicht, aus dem wir erfahren konnten, dass Michael Uzowuru kürzlich mit Frank in Miami an neuer Musik gearbeitet hat.
Uzowuru steckt hinter den Tracks »Nights«, »Chanel« und »In My Room«. Man kann diese Nachricht also als weiteren Brotkrumen auf unserer langen Suche nach Antworten sehen. Nachdem dieses Jahr bereits Artists wie Rapsody und bald auch A$AP Rocky langersehnte Alben veröffentlichen, erflammt eben wieder auch der kleine Funke in uns, der uns sagt: Dieses Jahr ist es soweit und Frank Ocean wird ein Album veröffentlichen, das alle anderen in den Schatten stellt und all unsere Erwartungen übertrifft. Die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt oder in dem Fall einfach nie.

Pale Jay – Low End Love Songs (06.09.)

Mit »Bewilderment« veröffentlichte Pale Jay letztes Jahr einen leider etwas zu spät entdeckten Insider-Tipp aus der Redaktion. Ausgebildet in klassischer Jazzmusik und leidenschaftlich verwurzelt im Soul, verbindet er beides in seiner eigenen Musik zur absoluten Herzensmusik. Gerade Fans von Jungle und BLK ODYSSY sollten dem neuen Track »The Garden« unbedingt zwei Ohren schenken. Wie im mystischen Sog wird der eigene Garten zur letzten ruhigen und sicheren Oase. Unbedingt mal reinhören. Noch etwas nostalgischer wird es auf dem Song »Easy, Lee«, welchen Pale Jay diese Woche im Doppelpack mit »The Garden« veröffentlichte und welcher uns sanft und bittersüß zum Takt schwanken lässt. Beide Tracks bilden nur die Vorhut der bald erscheinenden LP »Low End Love Songs«.

Ezra Collective – Dance, No One’s Watching (27.09.)

Ezra Collective ist in UK schon lange kein Underground-Pick mehr und auch bei uns in den Internationalen Releases ein gern gesehenes Highlight. Die Band hat sich dem Jazz verschrieben, allerdings auf ihre ganz eigene Art und Weise. Neben der Insel sind vor allem auch Einflüsse aus Nigeria auf ihren Releases zu hören. Gemischt mit diversen anderen Genres ist es eben nicht der klassische Jazz, den leicht versnobte Musikkritiker*innen auflegen, wenn sie ihren Intellekt beweisen wollen. Vielmehr ist es Jazz, der Genregrenzen bricht, uns mit verdammt viel Energie und Seele ansteckt – wer da still im Ohrensessel sitzen bleibt, hat ganz andere Probleme. Das neue Album erscheint Ende September und trägt den passenden Titel »Dance, No One’s Watching«. Perfekt, um vor dem Winter nochmal etwas Wärme und positive Energie zu tanken.

Ravyn Lenae – Bird’s Eye (09.08.)

Ravyn Lenae ist die Künstlerin, die von deinem Lieblingsartist am liebsten als Featuregast eingeladen wird. Seien es Smino, Noname, Mick Jenkins oder zuletzt Channel Tres und KAYTRANADA, sie alle haben in jüngerer Zeit mit ihr zusammengearbeitet. Unfassbar vielseitig kann Lenae sich eigentlich jedem Genre anpassen und hat dabei eine Stimme, die zwar ungewohnt ist, aber viel Charakter besitzt. Solo ist sie hierzulande leider noch kein so geläufiger Name, dabei hat ihr letztes Album »HYPNOS« jede Aufmerksamkeit verdient. Fans von Mereba und Foushé sollten verlorene Zeit nachholen und sich Revyn Lenaes Musikkatalog ganz genau anhören, bis dann im August das neue Album »Bird’s Eye« erscheint.

Apsilon – Haut wie Pelz (04.10)

Es gibt diese aufkommenden Künstler*innen im Deutschrapkosmos, bei denen sich schon nach wenigen Singles hartnäckig der Verdacht hält, das in ihnen ein bedeutungsvolles Album steckt. Apsilon ist so ein Künstler, der bereits mit seinen ersten Songs und EPs viel Vorfreude auf einen potentiellen Langspieler entfachen konnte.

Im Oktober ist es soweit und sein Debütalbum »Haut wie Pelz« erscheint, von dem bereits zwei Singles erschienen sind. »Lost in Berlin« skizziert die Ohnmacht eines jungen Berliners, dessen Gedanken ständig um die Geschehnisse seiner tausende Kilometer entfernten Heimat kreisen, während »Reiche Freunde« mit Boondawg deutlich mehr austeilt und sich an die Rich Kids richtet.

Ski Aggu – Wilmersdorfer Kind (30.08)

Bereits im Oktober des letzten Jahres hat Ski Aggu mit seinem Tape »denk ma drüber nach« angeteast, wie ein Langspieler des sonst eher für virale Singles stehenden Berliner Rapper klingen könnte. Ende August soll nun das Debütalbum von Aggu folgen, das bereits mit Songs wie dem Ikkimel-gefeatureten »Deutschland« oder dem jüngst erschienenen »abgelenkt« zu einem heiß erwarteten Album heranwächst. Feiern wird der gut vernetzte Aggu das Release so oder so groß, denn am 5.9. lädt er zur Releaseshow in die Berliner Columbiahalle, das mit all seinen geladenen Special Guests beinahe zum eigenen kleinen Aggu-Festival anmutet.

Max Herre & Joy Denalane – Alles Liebe (01.11)

25 Jahre ist es her, dass Max Herre für den Freundeskreis-Song »Mit dir« einen Konterpart für ein Duett suchte und ihn in Joy Denalane fand. Er fand aber nicht nur die Stimme, sondern auch die Frau, die er später heiraten sollte. Musikalisch haben beide in diesem Vierteljahrhundert seitdem viele weitere Meilensteine gelegt und hier und da auch immer wieder zusammen vereinzelte Songs aufgenommen, doch das gemeinsame Album stand bislang noch aus – bis zu diesem Jahr. Im November erscheint das Kollabo-Album eines Ehepaars, das die deutsche Musikszene auf ihre ganz eigene Weise geprägt hat und nun auch musikalisch voll und ganz zusammenkommt.

Nina Chuba – tba (tba)

Noch gibt es kein offizielles Datum für eine mögliche LP2 von Nina Chuba, doch im Prinzip spricht alles für ein kommendes Album: Single um Single wird gedroppt, eine Arenatour (!) für 2025 ist mitten in der noch laufenden 2024er Tour angekündigt worden und ganz ehrlich: Genau jetzt wäre auch der Moment zum Nachlegen für Nina, denn wirklich jedes Kind in Deutschland kennt mittlerweile ihren Namen – und dieser Höhenflug seit Mitte 2022 soll ganz sicher nicht ins Stocken geraten.

$OHO BANI – tba (tba)

Während $OHO BANI derweil auf gefühlt jedem zweiten Festival der Republik gebucht ist und nebenbei die Charts mit seinem Herbert Grönemeyer-Neuaufleger »ZEIT, DASS SICH WAS DREHT« gepachtet hat, scheint auch voller Kurs auf ein neues Projekt gefahren zu werden. Mit der für Ende 24 angekündigten »Gott segne $OHO BANI«-Tour ist auch das Livegame wieder im Anlaufen – und in den meisten Fällen ist daran ja neue Musik gekoppelt. Die erscheint auch bereits in regelmäßigen Abständen, zuletzt versuchte sich $OHO auf »YO HABIB« sogar an einem Fred again..-Sample und schürt so viel Vorfreude auf die Experimente auf einem potentiellen neuen Album.

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Childish Gambino – »Bando Stone and The New World«

Childish Gambino ist offiziell zurück, wenn auch nur noch kurz. Nachdem er im März mit »Atavista« endlich die Lyrics und etwas poliertere Version des bereits erschienen Instrumental Album veröffentlichte gibt es jetzt endlich ganz brandneue Musik. Anlass dazu ist der neue Film »Bando Stone and The New World«, in dem Gambino die Hauptrolle übernimmt, das gleichnamige Album ist zugegeben etwas wild. Es gibt musikalisch keine richtige Linie, vielmehr tobt sich Childish Gambino hier einmal komplett aus und das funktioniert auch.. irgendwie.
Neben seinem treuen Producer-Begleiter Ludwig Göransson sind aber auch Dahi, Steve Lacy und vor allem Childish Gambino selbst vertreten. Auch die Features sind beachtlich, mit Chlöe, Amaarae, Flo Milli und Jorja Smith gibt es vor allem geballte female Power. Besonders der Prodigy gesampelte Track »Got To Be«, »In The Night« und »Yoshinoya« werden bei uns noch öfter auf Repeat gespielt werden. Das Album ist bekanntlich das letzte, das Donald Glover als Childish Gambino veröffentlichen wird. Erstmal eine traurige Nachricht, aber wir haben ja noch die anstehende  Welttournee, um uns gebührend zu verabschieden. Dass Donald Glover danach aber weiterhin kreativ aktiv sein wird, steht außer Frage und auch das lässt uns erstmal aufatmen.. 

Little Simz & Sampha – »Satellite Business 2.0«

Ein Team Up, das auch Marvel nicht besser hinbekommen könnte. Zwei unserer absoluten Lieblings UK Artists haben sich diese Woche–zu unser aller Erstaunen–zum ersten Mal zusammengetan. Sampha veröffentlichte »Satellite Business 2.0« zusammen mit der inoffiziellen neuen Königin von London: Little Simz. Der Track erschien bereits als kurze Version auf »Lahai« und ist ein absolutes Aushängeschild für Samphas Stil, als wenn Roboter im All Free Jazz performen würden.

Die 2.0 Version ist fast doppelt so lang und kann sich dadurch endlich richtig entfalten. Hinzu kommt Little Simz, die kurz und knackig ihre Weisheiten beisteuert und der Track ist perfekt.  Bei den Kreisen, die beide artists schon gezogen haben, wundert es nicht nur uns, dass dies erst die erste Kollaboration ist. Sampha und Simz stehen in den UK für einen musikalischen Umschwung und trotz der privaten Natur beider ist dieser längst über die Insel gereist und hat für eine weltweit treue Fankultur gesorgt. Nachdem Little Simz Ende 2022 »NO THANK YOU« veröffentlichte und  zuletzt die Headlinerin der Herzen auf dem diesjährigen Glastonbury Festival war, wirkt es wie ein weiteres Highlight in ihrem  wohlverdienten Siegesmarsch.

BLK ODYSSY – »1-800-FANTASY«

BLK ODYSSY startet gerade richtig durch. Mit dem letzten Album »DIAMONDS & FREAKS« (zum Soundcheck geht es hier.) drückte das Kollektiv unter kreativen Leitung von Sam Houston modernen Funk ihren ganz persönlichen Stempel auf. Ein bisschen düsterer und sehr sphärisch kann man den Sound schwierig mit anderen aktuellen Musiker*innen vergleichen. Umso wichtiger war es Sam Houston mit dem neuen Album »1-800-FANTASY« zu zeigen, dass BLK ODYSSY nicht nur einen bestimmten Sound kann.
Auf der Release Party diese Woche sprach er davon, dass die Gruppe das Gefühl hatte, einen aggressiven Richtungswechsel einschlagen zu müssen. Nicht nur um die eigene Palette zu erweitern, sondern auch die ihrer Fans. Genau das ist ihnen auch gelungen. Es gibt zwar immer noch die typischen BLK ODYSSY Elemente, aber der grundsätzliche Sound geht eher Richtung Pop Rock und somit ins genaue Gegenteil zu dem der vorherigen Projekte. Wir sind große Fans davon, wenn artists sich nicht auf dem gekonnten Ausruhen, sondern ihre Grenzen immer neu austesten. Im Fall von »1-800-FANTASY« hat das Experiment geklappt und der Richtungswechsel überzeugt.

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Die Künstlerin aus North Carolina vermittelt seit ihrem ersten Projekt die Kultur hinter Hip-Hop indem sie ein Licht auf alle Probleme, Ungerechtigkeiten und Held*innen der Szene gerichtet hält. Ihr neues Album »Please Don’t Cry« (PDC) macht da keine Ausnahme. Nur ist das Licht nun endlich direkt auf sie selbst gerichtet.

Den ersten großen Bruch hat Rapsody gemacht, indem sie sich als Schwarze Frau im Rap-Geschäft von Anfang an auf ihr Talent und ihre lyrischen Fähigkeiten gestützt hat. In einer Szene in der Sex nach wie vor am meisten sellt ist das ein riskanter Move. Nicht nur weil es weniger Aufmerksamkeit bringt, sondern weil es auch der schwierigere Weg ist. Gleichzeitig hat Rapsody es aber auch geschafft, sich durch diese Haltung nicht über andere Künstlerinnen zu stellen. Vielmehr hat sie auf die Wurzel der Probleme gezeigt. Weshalb sind weibliche Künstlerinnen oft überhaupt gezwungen diesen “leichteren” Weg zu wählen?

Alle, die jetzt denken: “typische Emanzen Rapperin, die nur feministische Öko-Flunzen als Fans hat” könnten nicht weiter entfernt von der Realität sein. Auf Songs wie »The Man« hat sie 2014 schon die andere Seite beschrieben. Nämlich den extremen Stress und Druck, welchen Schwarze Männer in Amerika unterliegen. Damit schafft sie eine besondere Transparenz, alle Seiten werden beleuchtet und vor allem auch die Zusammenhänge, die wiederum alle Teil der Kultur sind. Eine Fähigkeit, die auch den verstorbenen Mac Miller (der sie mit auf Tour nahm) oder Charlamagne tha God (großer öffentlicher Fan und auch auf dem neuen Album zu hören) zu ihrem persönlichen Hype Team gemacht haben. Es sind vor allem aber genau diese Songs, auf denen sie am meisten überzeugt. Mit komplexen Reimen kann Rapsody Situationen malerisch lyrisch zum Leben erwecken.

Loved Ones

Eines was all ihre Fans wohl verbindet ist nicht nur die Liebe zu Rapsody sondern auch die Liebe zu Lyrics und die Liebe zur Hip-Hop Kultur. Umso passender, dass Rapsody ihre Fans wiederum „Loved Ones“ nennt. Ihre Fans sind auch einer der Hauptgründe, warum es die letzten fünf Jahre niemals ganz still wurde um Marlanna Evans. Sei es auf Twitter oder Instagram, die Frage, wo das neue Album bleibt, kam fast täglich. Das ging sogar so weit, dass Rapsody die lustigsten Tweets für ihr Album Rollout nutzte und auf riesige Billboards drucken ließ. Unter dem Hashtag #RapIsBack hat Rapsody damit eine der besten Werbekampagnen der letzten Jahre gehabt.

Who am I?

Fünf Jahre haben wir nun also auf das neue Album gewartet. Eine sehr lange Zeit in unserer heutigen, sehr schnelllebigen Welt. Vor allem eine lange Zeit, in der sich extrem hohe Erwartungen aufgebaut haben. Die erste offizielle Single »Asteroids« war die perfekte Eröffnung, eine klare Ansage. Rapsody ist zurück und stärker als je zuvor. Vor allem auch mental, die Zeit der Zurückhaltung ist vorbei. Sie ist hier und stellt ein für allemal klar: als Mann würde sich schon lange keiner mehr hinterfragen. Längst wäre sie schon Teil jeder G.O.A.T Debatte.

Das Album, das nun folgt, sollte der endgültige Beweis sein. Wie schon auf ihren vorherigen Projekten verfolgt sie ein bestimmtes Konzept. Anders als zuvor ist sie diesmal aber selbst das Konzept. Auf dem ersten zwei Tracks, dem Intro »She’s Expecting You« und dem ersten “richtigen“ Song »Marlanna« wird die zentrale Frage gestellt: “Who am I?“. Eine Frage, an der Rapsody die letzten fünf Jahre wohl ziemlich genagt hat. Wer bin ich, wenn der Erfolg und die äußere Maske wegfällt? Wer bin ich, wenn ich mich meinen Ängsten stelle? »Please Don’t Cry« liefert auf 22 Songs eine Antwort.

Marlanna

Die neuen Töne, die Rapsody auf diesem Album anschlägt, sind auch in der Produktion zu hören. Neben alten Vertrauten wie Producer Eric G werden Fans und Mitglieder der Bubble schnell die Klänge von BLK ODYSSY erkannt haben. Rapsody selbst war auf dessen letztem Album »DIAMONDS & FREAKS« zu hören. Die Chemie war da schon da und wurde auf PDC erwidert. An acht Tracks hat das Kollektiv mitgewirkt.

Auch wenn es wohl die Songs sind, die kommerziell am wenigsten Erfolg bringen werden, sind es aber auch die Songs, die am meisten überzeugen. Es sind die Tracks, auf denen Rapsody am meisten von vorherigen Projekten abweicht und dabei aber alles rausholt, was geht. »Look What You’ve Done« ist ein lyrischer Irrweg. Beim Hören begibt man sich wie Alice im Wunderland immer weiter den Hasenbau hinab. Im Kontrast dazu ist »DND (It’s not Personal)« die neue Hymne aller Introvertierten Menschen.

He Shot Me

Auf »He Shot Me« spinnt Rapsody dann wiederum eine Geschichte über Polizeigewalt. Sie erinnert an Breonna Taylor und die vielen Fälle, die seitdem dazugekommen sind. Im Chorus wird dann der Clou mit dem Bob Marley Sample: „I shot the Sheriff, but I did not shoot the deputy / He shot me / Nobody cares when these black bodies pile up in the street / They shot me.” Ein scheinbar ruhiger Track, der aber eine extrem große Wirkung zeigt.

Gut platziert lullen einen die BLK ODYSSY Tracks immer wieder ein: »A Ballad For Homegirls« ist genau das was wir hören wollen von Rap. Es sind die langen Monologe, die zwar ihre größte Stärke sind, aber eben auch Aufmerksamkeit verlangen. Ein Großteil der Songs sind Tracks bei denen man genau hinhören muss oder sie gehen unter. Es sind die kleinen Perlen, die Conscious Rap Fans lieben, aber von anderen auch zu viel abverlangen könnten (zur deren Verlust).

Black Popstar

Alle, die jetzt das Album aufgegeben haben, können erleichtert aufatmen. Banger sind auf PDC auch zu finden. Ganz vorne ist natürlich der von Hit-Boy produzierte Track »Asteroids«. Daneben gibt es aber noch »Diary Of A Mad Bitch« mit der Berliner Künstlerin Bibi Bourelly und »Black Popstar« mit DIXSON. Beides Tracks, auf denen Rapsody erstmal ihre range zur Schau stellt. Egal was ihr vorgelegt wird, Rapsody wird schlagfertig und leichtfüßig über den Beat tänzeln.

Unsere Kuschelrock-Fans, die dann doch lieber eng umschlungen vorm Kamin die Vinyl abspielen, können einfach alles skippen und »3:AM« genießen. Rapsody kam hier mit einer ihrer absoluten Muse Erykah Badu zusammen. Erykah wird nicht nur immer wieder als großes Vorbild in den Lyrics erwähnt, die beiden haben auch ein gemeinsames Interview vor der Albumveröffentlichung geführt.

Ooh, baby, I like it raw

Bei einem Album, das einem selber so am Herzen liegt, fällt es besonders schwer, nicht auf jeden einzelnen Song einzugehen. Einer dieser Songs ist definitiv der feuchte Traum jedes Backpack Rap Fans: »Raw«. Rapsody holt sich hier Unterstützung von Lil Wayne. Der zwar leider nur einen sehr kurzen, aber dafür auch mal wieder sehr geilen Gast Verse liefert. Was eigentlich auch schon der perfekte Übergang ist zum nächsten Thema, ganz unverblümt ausgedrückt: Sex. Aber eben auf Rapsodys Art und nicht auf die der internationalen Musikindustrie. Ob eben roh, verführerisch auf »Lonely Women« oder problematisch auf »Stand Tall«. Teil der Auseinandersetzung mit eigenen Angstzuständen und Zweifel führt früher oder später meist auch zu der Auseinandersetzung mit der eigenen Sexualität. 

Eigentlich ein befreiendes Thema. Vor allem, wie Rapsody über ihren Körper rappt, der nun mal nicht retuschiert und tight bis zum geht nicht mehr ist, “Titten die hängen wie bei Rick Ross”. Das ist er, der rohestes Rap, der immer genau trifft. Leider gar nicht ins Ziel treffen die Fragen, welchen sich Rapsody schon seit Jahren stellen muss. Fragen, die sie im Intro zu »Stand Tall« anspricht: „So, speaking of authenticity. Are you into guys? Are you into girls? Are you into..?“ und die sie anschließend am besten selbst beantwortet.

Judgment’s on me, they wondering if I’m a “Eat the coochie” fan / All because I choose to style in sneakers and some baggy pants / Used to make me aggy, wanna black out like the Aggie fans / I suffer from anxiety / Doctors probably tired of me / Tryna meditate to calm my heart, racing like a ambulance / So I ain’t got no answers, you can beliеve what you choose / I’m tryna focus on sleeping at night without waking up panicking

Rapsody – Stand Tall

Please Don’t Cry

Wenn man sich die Zeit nimmt, die dieses Album und Rapsody mehr als verdient haben und sich »Please Don’t Cry« aufmerksam und in Ruhe anhört, versteht man ein wenig mehr, wer Rapsody ist. Hinter der sehr professionellen Maske steckt eine unglaublich starke Frau, die nach dieser Offenbarung noch mehr Respekt verdient hat als sie vorher eh schon von uns bekommen hatte.

Es ist ein Album, bei dem man enthusiastisch mit dem Kopf zum Beat nickt, der Gang etwas stolzer und gerader wird und man zwischen Pippi in den Augen und großem Grinsen auf den Lippen. Es ist ein Album das man als Fan schon jetzt als Anwärter auf eines der besten Alben des Jahres sieht. Alle nicht-Fans sollten mindestens von Rapsodys lyrischer Überlegenheit überzeugt sein. Vor allem ist es aber ein Album, das auch die eigenen inneren Dämonen anspricht, die täglich an uns nagen. Wir alle sollten uns idealerweise nach dem Album mit diesen Fragen beschäftigen. Wenn wir danach nur halb so stark hervorgehen wie Rapsody, dann sind wir alle um einiges gewachsen.

Who are you? Who are you in your rarest state? Who are you when you are joyful? When you are upset? When you’re frustrated? What makes you sad? Why do you cry? Oh but please don’t cry. But if you do, laugh til you cry. Yeah, do that. Always look to the light. May it be so bright Be, become, please except who you are. Because you, you are beautiful.

Phylicia Rashad – Please Don’t Cry Interlude

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Zum 1. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Singles vor. Welche Tracks aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Honorable Mentions

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Tracks, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den über 80 zur Auswahl stehenden Songs bei unserer Bestenliste haben es diese Tracks zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2023 stark geprägt.

• Tyler, The Creator – Sorry Not Sorry
• Westside Gunn & Stove God Cooks – KITCHEN LIGHTS
• Libianca, Ayra Starr & Omah Lay – People
• Drake & J. Cole – First Person Shooter
• Lil Durk & J. Cole – All My Life
• Baby Keem & Kendrick Lamar – The Hillbillies

Platz 10: BLK ODYSSY & Grace Sorensen – Let Me Go (VÖ: 09.06.23)

Das Album »DIAMONDS & FREAKS« von BLK ODYSSY des US-Artists Sam Houston hat dieses Jahr ordentlich Eindruck hinterlassen. Irgendwo zwischen Funk und Hip-Hop hat Houston einen völlig neuen Musik-Kosmos geschaffen. Das Album begleitet odysseeartig den Verlauf einer Beziehung. Vom ersten Kennenlernen, zur großen Leidenschaft, zum niedergeschlagenen fast Aufgeben bis zu der großen Frage, ob man dem leichten Flattern vom neuen Leben eine Chance geben sollte.

Ein rundum gelungenes Konzeptalbum. Ein Lied, das besonders bittersüß nachhallt ist »LET ME GO« mit der Sängerin Grace Sorenson. Leidenschaft pur.

Platz 9: Jorja Smith & J Hus – Feelings (VÖ: 29.09.23)

Zwei UK-Artists, die auf ihre eigene Art und Weise die Szene komplett erobert haben, sind Jorja Smith und J Hus. Beide haben sich über Genregrenzen hinaus einen komplett eigenen Stil geschaffen, der auch international Anerkennung bei Größen wie Drake findet. J Hus veröffentlichte dieses Jahr nach langem Warten sein neues Album »Beautiful And Broken Yard«, auf dem Jorja Smith ebenfalls ein Feature hat. Etwas mehr hat uns dann allerdings doch der gemeinsame Track der beiden auf Jorja Smiths neuem Album »Falling Or Flying« gefallen. »Feelings« ist nur einer von vielen großartigen Tracks von Smiths Werk und belegt bei uns den vorletzten Platz. 

Platz 8: Dave & Central Cee – Sprinter (VÖ: 01.06.2023)

Wenn zwei der größten und gehyptesten Artists eines Landes zusammenkommen, kann ein Song gefühlt eigentlich nur in zwei Varianten enden: Entweder, die Kollabo gerät schneller in Vergessenheit als man TikTok sagen kann oder die eh schon hohen Erwartungen werden sogar noch übertroffen. Im Falle von Dave und Central Cee ist aber Gottseidank Zweiteres eingetroffen: Auf die gemeinsame Single »Sprinter« folgte sogar noch eine gemeinsame, vier Tracks starke EP. Heraus sticht dort aber in jedem Fall die Vorabsingle, auf der die beiden eindrucksvoll unterstreichen, warum sie eigentlich überhaupt den derzeitigen Hype innehaben. Eingängige One-Liner wechseln sich ab mit überzogenem und doch charmantem Geflexe über den neugewonnenen Reichtum und allem, was damit einhergeht.

Platz 7: Olivia Dean – Carmen (VÖ: 30.06.2023)

Mit butterweicher Soulstimme und eingängigen Melodien konnte Olivia Dean uns dieses Jahr gleich mehrfach begeistern. Mit »Carmen« hat es nun ein Song in unsere Top 10 geschafft, der Sanftmut mit Zerbrechlichkeit verbindet und dabei gleichzeitig so warm und einnehmend klingt, dass der stimmungshebende Effekt auch nach etlichen Durchläufen nicht nachlässt. Darüber hinaus schafft die Londonerin es, den im deutschen Raum bereits mit starker Konnotation versehenen Namen „Carmen“ deutlich schöner nachhallen zu lassen. Der Refrain ist ein unaufhaltsamer Ohrwurm, der Song insgesamt das runde Outro eines runden Albums – mit anderen Worten: ein äußerst verdienter Platz 7.

Platz 6: Lil Yachty & Diana Gordon – drive ME crazy! (VÖ: 27.01.2023)

Der Preis für das überraschendste Album des Jahres geht 2023 wohl an Lil Yachty, das bereits im Januar gedroppt ist und eine gänzlich andere Seite des Atlanta-Rappers gezeigt hat.
Mittendrin in der psychedelisch-wahnwitzigen Irrfahrt von »Let’s start here“ steckt der Track »drive ME crazy!“, der wie kein zweiter Song auf diesem sonst eigentlich in einem Rutsch durchzuhörenden Album auch alleinstehend funktioniert. Der Aufbau des Songs ist mindestens genauso ungewöhnlich wie der Rest des Albums, wenn Featuregast Diana Gordon in der ersten Hälfte eine wunderschöne Melodie vorgibt, die Yachty dann im Anschluss in seiner ganz eigenen und ziemlich eigenwilligen Interpretation übernimmt und den Track damit zweiteilt in zwei höchst unterschiedliche und doch gleichermaßen schöne Parts.

Platz 5: Knucks & Larry June – I Suppose (VÖ: 17.08.23)

Auffällig viele Kollaborationen dominieren dieses Jahr unsere Lieblingslieder der Redaktion. Eine weitere wirklich sehr gelungene Kollaboration ist die von US-Rapper Larry June und seinem Kollegen von der anderen Seite des Teichs Knucks. Der Londoner Rapper überzeugte letztes Jahr durch das exzellente Album »Alpha Place«. Larry June scheint dieses Jahr hingegen gar nicht die Füße still zu halten. Gleich zwei Alben lieferte er uns bereits, zum einen das von The Alchemist produzierte Projekt »The Great Escape«. Zum anderen »The Night Shift« mit Cardo. Gelungene Kollaborationen liegen dem Mann und zusammen mit Knucks liefert der von Kenny Beats produzierte Track amerikanisch-britische Lässigkeit und extrem stylische Coolness, I suppose..

Platz 4: ENNY & Loyle Carner – Take It Slow (VÖ: 12.04.2023)

Ein weiterer sehr starker Track von zwei UK-Artists, die vor allem durch ihre hoch reflektierten und oftmals sehr politischen Texte überzeugen, ist »Take It Slow« von ENNY und Loyle Carner. Der Song erschien als Teil von ENNYs EP »We Go Again«. Beide überzeugen vor allem durch ihre Kunst, alltägliche Beobachtungen aus dem eigenen Leben in ihren Texten zu reflektieren. Dabei überzeugen die Inhalte genauso wie die smarten Lyrics. Loyle Carner, als alter Hase im Business, ergänzt ENNY perfekt und wir können nur hoffen, dass unser Platz vier nicht die letzte Kollabo der beiden Londoner*innen bleibt.

Platz 3: Fred again.. & Obongjayar – adore u (VÖ: 11.08.23)

Obwohl es nicht wirklich ein Hip-Hop-Track ist, sondern mehr eine elektronische-Gute-Laune-Pop-Hymne, hat sich »adore u« von Londoner Producer Fred again.. in zusammenarbeit mit dem nigerianischen Artist (und mittlerweile Wahl-Londoner) Obongjayar dieses Jahr dennoch einen Platz in unserer Top 10 verdient. De Facto ist Obongjayar auch sonst kein Hip-Hop-Artist aber durch Features mit Jeshi oder Little Simz hat er sich über die letzten Jahre in unsere Herzen gesungen. 

Mit »adore u« hat Fred again.. einen wahnsinnig lebensbejahenden Track geschaffen, der die Fähigkeit besitzt auch dem größten Grinch wieder ein Herz zu schenken. Eine  absolut gelungene Kollaboration und wir können uns nur anschließen: we absolutely adore you too.

Platz 2: Killer Mike, André 3000, Future & Eryn Allen Kane – Scientists & Engineers (VÖ: 13.06.2023)

Killer Mike, die eine Hälfte vom Rapduo Run the Jewels, ist seit wirklich einer ganzen Weile in der Szene dabei. Wie lange das tatsächlich ist, zeigt sich auf der letzten ausgekoppelten Single seines dieses Jahr erschienenens Soloalbum »MICHAEL«. Killer Mike versammelt hier mit Future, Eryn Allen Kane UND André 3000 drei Featuregäste, die die ganze Spanne seines Schaffens aufzeigen. Als alter Dungeon Family-Member hat Mike bereits zu frühesten OutKast-Zeiten mit 3 Stacks zusammengearbeitet, während Future die neuere Generation abdeckt, mit der Mike genau so zusammenarbeitet wie mit den Rappern “seiner” Generation.

Heraus kommt ein Track, der den Dirty South über mehrere Generationan hinweg abdeckt und dazu auch noch eins der äußerst rar gesäten Vocalfeatures des mittlerweile eher im Flötenbereich tätigen André 3000 mitgebracht hat.

Platz 1: Doja Cat – Paint The Town Red (VÖ: 04.08.2023)

Doja Cat hat in diesem Jahr für viele Schlagzeilen gesorgt – für noch mehr als sonst bei der ohnehin öfters kontroversen Rapperin. Distanzierung zu Fans, Satanismus, fragwürdige T-Shirts – die Liste ist lang. Und doch hat sie neben allerlei Provokation auch vor allem musikalisch in diesem Jahr auf sich aufmerksam gemacht. Ein Album, auf dem sie sich so raplastig präsentiert wie lange nicht mehr und da drauf eine Single, die seit Release im August nicht mehr aus dem Kopf geht, so gut geht »Paint The Town Red« ins Ohr. Irgendwie schafft Doja es auf diesem wahnsinnig gut, ihre poppigen und ins Ohr gehende Qualitäten aus »Planet Her«-Zeiten geschickt mit straightem Rap zu verbinden. Abgerundet wird der Song mit einem Video, das – na klar – wieder höchst provokant geraten ist und mit Sicherheit einige bestimmte Menschen vor den Kopf gestoßen haben wird. Doch das gehört nun eben dazu, wenn man die komplette Doja Cat-Erfahrung haben will – und die bringt nun mal verlässlich Hit um Hit hervor.

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Das Album wird von BLK ODYSSY promotet als »DIAMONDS & FREAKS – The Erotic Novel Of Love & Lust«. Die fünfzehn Tracks sind aufgeteilt in vier Kapitel, durch die uns Keisha Plum – die Holy Mother of Stank – und die Funklegende Bootsy Collins führen. Die Kapitel sind thematisch unterteilt und neben uns mit durch eine Achterbahn der Gefühle und Erotik. Dabei verlieren BLK ODYSSY hier trotz ganz anderer Thematik zum vorherigen Album kein bisschen an Atmosphäre.
Sämtliche Genres werden als Tool Box benutzt und jede Kollaboration sitzt perfekt. Jazz trifft auf P-Funk, Hip-Hop auf R&B und Soul und dennoch ist es kein Klischee und keine Nachahmung. Der Einfluss von Bootsy Collins und Parliament & Funkadelic ist zwar deutlich rauszuhören. Es ist aber vielmehr auch die Philosophie dieser, die BLK ODYSSY sich zu eigen macht, um Genregrenzen aufzubrechen. Es ist eine offene Studie über Lust und Begierde, die wir so nur sehr selten zu hören bekommen. 

CHAPTER 1 – DOPAMINE & HENNESSY

»Dopamine & Hennessy« ist nicht nur der Titel des ersten Kapitels sondern auch der Titel des ersten Tracks. Eingeleitet wird der Song durch Keisha Plum, gefolgt von einer scheinbar aufgewühlten Sprachnachricht einer betrogenen Liebhaberin. Sam Houston eröffnet den den Track mit expliziten Lyrics, die Intimitäten im Rausch von „Cocaine, Dopamine & Hennessy“ beschreiben. Neben Plum und Houston sind auch Bootsy Collins, CHERRI VALLI und Eimaral Sol zu hören. Letztere leitet dann vom Rausch in die Ekstase über.

Wessen Ohren danach noch nicht glühen, sollte beim zweiten Track besser hinhören. Die Hitze wird auf »Ms. Sweet Tea« in keinster Weise runtergedreht. Im Gegenteil, der Beat bleibt smooth und untermalt damit perfekt das Gefühl von endlos berauschender Leidenschaft:

Okay, verse two, keep it real, I hope my words don’t trip me / She taste like sweet tea, she must be from Mississippi / I’m feeling nervous so I spit outrageous shit / I said: “Girl, you look so good, I’d suck yo’ daddy’s..”
Pause.
I’m playing / But one can never be smooth when the dog in him is chasing / And I’m atomic dog, I’Il keep your secrets like freemason / Get learned me lesson, uh / I run your bath water, take a sip when you exit, come on

BLK ODYSSY auf »Ms Sweet Tea«

Why don’t you tell them, how we first met?

Der Wendepunkt des ersten Kapitels ist der vierte Song »Adam & Eve«. Nach der langsamen Ekstase bekommen wir nun einen Einblick in den Wahnsinn von BLK ODYSSY. Der Track fängt an mit einer Gitarre, die an Urlaube im Süden erinnert. Es geht um die erste Begegnung mit der „goddess of beauty“ oder eher „goddess of booty“. Anfänglich ein Engel, dann doch Lucifer welche ihm als erstes in die Welt des Kama Sutra einführt. „I was Adam and she was Eve“ mit der Aussage sich das Lied dann ab Minute 01:33 wendet. Der erste Geschmack führt schnell zur unbändigen Sucht, die den Protagonisten komplett einzunehmen scheint. Der Wahnsinn wird perfekt durch die unterschiedlichen Stimmen von Houston & Co. erzeugt. Der Song ist ein Zeugnis für Houstons lyrische Fähigkeiten.

Die Art in welcher die expliziten Lyrics vorgetragen werden, erzeugen eine sehr bildliche Szene. Produziert wurde »Adam & Eve« von BLK ODYSSY und Tedd Boyd. Zu hören sind Sam Houston, B-Lo und Cory Henry. Jazz trifft auf einen epischen Chor, der fast schon geisterartig immer wieder im Hintergrund ertönt. Durch das Saxophon und teilweise schon fast manisch wirkende Stimmengewirr kommt leicht der Gedanke an Kendrick Lamars »To Pimp A Butterfly«, speziell »u«. Definitiv eines der Highlights des Albums 

CHAPTER 2 – COOCHIE & BIG BOOTY

Nach der Verführung von der Sucht und Lust führt uns Bootsy Collins in das zweite Kapitel des Albums ein. Eröffnet wird Coochie & Big Booty mit drei Songs die bereits als Single-Auskopplungen dienten. »Honeysuckle Neckbone« ist ein Song, der einen trotz bereits intensiven Hörens nicht langweilt oder enttäuscht (zur Songreview geht es hier). Vertraut und wohlig erzeugt der Song eine sehnsüchtige und leicht wehmütige Atmosphäre, wozu auch Bootsy Collins als Feature beiträgt. Der Track ist so zähflüssig süß wie die Frau, die beschrieben wird. 

Nicht weniger süß, aber deutlich komplizierter geht es auf »You Gotta Man« feat. KIRBY weiter. Eine verbotene Affäre zwischen zwei Liebenden: “You gotta man, I got a girlfriend. I see you next lifetime“ heißt es im Refrain und der Gewissenskampf zieht sich auch durch den ganzen Song. Perfekte Ergänzung zu Houston ist in diesem Track KIRBY, die im zweiten Verse die Dinge aus der weiblichen Perspektive schildert. Spannend ist auch der Einsatz der Sitar, welche das Lied noch spannender macht und den Effekt von epischer Erzählung verstärkt. Der titelgebende Track des Albums »Diamonds & Freaks« featured keine geringere als eine Queen des US-Rap Rapsody. Nachdem Fans nun seit vier Jahren auf einen Nachfolger ihres Meisterwerks »Eve« warten, ist jedes Feature Gold wert. Umso schöner, dass sie auf diesem Projekt direkt zweimal zu hören ist. Obwohl Diamonds & Freak deutlich ruhiger ist, geht er auf keinem Fall unter. 

„500 Baccarat / She could smell the scent of lust / That’s an easy plot / This n**** loves pussy / Baptize him in her twat / She’s on top to be on top“

Rapsody auf »Diamonds & Freaks«

CHAPTER 3 – THE DEVINE STANK

Diamonds & Freaks leitet perfekt über in das dritte Kapitel. Wie ein roter Faden zieht sich die Stimmung von »Judas & The Holy Mother Of Stank« durch das ganze Kapitel. Es könnte keine besseren Narrators für dieses Album geben als Keisha Plum und Bootsy Collins. Produziert wurde der Song wieder von BLK ODYSSY selbst, dazu kommt mit The Alchemist ein besonderer Gastproduzent. Der Song spielt mit dem Grenzen zwischen Bedrohlichkeit und Verführung. Keisha Plum liefert den perfekten Ton für die epische Erzählung von Liebe, Lust und dem Spiel drum rum.

„Motherfuckers been ruthless / Seduction, seduce then remove / Who me? I got the juice / Silk sheet interludes / His favorite color nude / Erotica painted like art at the Louvre / Purple rain, comet trails, silver walks / Pillow talk / Pillow between his jaw and my hawk“

Keisha Plum auf »Judas & The Holy Mother of Stank«

Nach dieser Einführung fühlt sich »Pink Marmelade« mit der Künstlerin Eimaral Sol fast schon zu unschuldig an. Es geht um das erste High der ersten Liebe. Die erste Begegnung, die einen trotzdem schon an eine gemeinsame Zukunft denken lässt. Dennoch – auch diese Form von Begierde gehört in das erotische Buch der Liebe und Lust. Kleines Highlight ist hier auf jeden Fall auch Mono Neon am Bass.

»Pink Marmelade« ist ein Song, der beim Hören an sonnige Spaziergänge, Erdbeeren und klebrige Hände vom Eis essen denken lässt. Ein besonders schöner Kontrast auch zum extra funkigen Track »Broke Folk Funk«. Der Song ist das zweite Feature mit Rapsody. Diese steigt hier noch mehr in die Stimmung ein als im vorherigen Song. Die Bläser und Keys bringen das ultimative P-Funk Gefühl. Rapsody und BLK ODYSSY übersetzen es für unsere Zeit. Beim Hören gehen die Mundwinkel automatisch nach oben und der ganze Körper fängt an im Takt zu schwingen.

„Your respect is too expensive to be played for cheap ass / You a classic, not the kind that throw the diamonds in back / You too cute, he too toxic we got no time for that / And that applies to brothers too don’t let ’em catch you in traps“

Rapsody auf Broke Folk Funk

CHAPTER 4 – DIAMONDS & FREAKS

Ask yourself: “Are you a diamond, ore are you a freak?”. Diese Frage stellt uns Bootsy im Track »Ephesians« und eröffnet damit das letzte Kapitel des Albums. Die Frage reflektiert das ganze Album. Der Song ist ein explosiver Jazz-Song. Produziert von Alejandro Rios, JeMarcus Bridge und Juwan Elcock, allesamt Mitglieder von BLK ODYSSY. Begleitet von flüsternden Stimmen, mal deutlich hörbar, verschmelzen sie wieder mit dem Hintergrund. Wir bekommen hier wieder einen Einblick in das scheinbare Gefühlschaos.

Auf die Explosion folgt wieder die Ruhe. »Let Me Go« feat. Grace Sorenson wirkt fast schon wie eine kurze Pause. Der Protagonist nuschelt den Dialog gedämpft in sich hinein. Wobei man sich als Hörer*in nie sicher ist, ob er nur zur sich selbst redet. Die vielen Spielchen scheinen zu viel geworden sein. Der Spaß ist scheinbar vorbei. Wirklich schön wirkt hier die Harmonie von Sorenson und Houston, untermalt vom Piano und Saxophon.

Sweet like Orange Wine geht es auf dem gleichnamigen Track »Orange Wine« weiter. Es geht wieder um die Zerrissenheit und schwere Entscheidungen. Das letzte Kapitel des Album trägt den Konflikt zwischen Schwere und Zerbrechlichkeit aus. Die Schattenseite zur reinen Ekstase zuvor. Aber dennoch so süß, dass man sie nicht missen möchte. Die Gitarre ist sanfter, auch der Bass versucht bloß nicht zu aufdringlich zu werden.

Should we let it grow?

Der letzte Song »Let It Grow« knüpft genau an dieser Zerbrechlichkeit an und ist dabei fast schon unschuldig zart. Das Gefühl wird durch Sam Houston betont. Unterstützt von der Sängerin Stout, offenbart er in seiner Stimme eine rohe Verletzlichkeit. Dabei versucht er der Frage nachzugehen, ob man die Blume – als Sinnbild für die Liebe – wirklich wachsen lassen sollte. Diese rohe Zärtlichkeit wird noch unterstützt durch das Murmeln eines Babies. Zusammen mit der Flöte verschmilzen beide immer wieder mit der Musik. Im Kontrast dazu stehen Saxophon und Piano, die sicher durch das Lied führen. Zusammen untermalt dies wunderschön den Gedanken vom Wachsen der Beziehung zu etwas neuen und stärkerem. Nach der wilden Achterbahnfahrt zuvor ein passender, bittersüßer Ausklang für »Diamonds & Freaks«.

ARE WE DIAMONDS, OR ARE WE FREAKS?

Ganz im Sinne von musikalischen Vorbildern wie P-Funk, Kendrick Lamar und OutKast ist »DIAMONDS & FREAKS« ein musikalischer Aufbruch. BLK ODYSSY brechen mit dem langweiligen, generischen Pop-Funk-Rap, der gerade unsere Radios bestimmt. Dadurch schaffen sie eine eigene Religion aus dessen Trümmern. Es ist Musik für Musikliebhaber. Die Geschichte wird langsam über das ganze Album erzählt. Ein Konzeptalbum, auf dem Begierde, Leidenschaft und nahezu alle Facetten von Intimität erforscht werden. Sam Houston läutet eine neue Era des Funks ein. Einhundert Prozent freaky, nasty und gleichzeitig aber auch sehr verletzlich und offen. Klar, es geht um Sex und Sex sells. Aber die Art und Weise, in welcher BLK ODYSSY darum ein ganzes Album entwerfen lässt uns nur den Hut ziehen.

Wer es schafft mit nur zwei Alben schon einen so komplett eigenen Sound zu kreieren, hat alle Lorbeeren verdient. »DIAMONDS & FREAKS« ist wie der Titel sagt ein Juwel für Freaks. Eine kleine musikalische Revolution von der immer gleichtönenden Einöde. Um Keisha Plums Worte zu wiederholen: „All that is good is nasty“ und das ist »Diamonds & Freaks« auf jeden Fall.  Nach Track 15 muss sich jede*r persönlich mit der Frage auseinandersetzen: Sind wir Diamanten oder Freaks?

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