Der Wu-Tang Clan hat neben einigen legendären gemeinsamen Alben mindestens genauso viele legendäre Soloalben von fast allen einzelnen Wu Membern hervorgebracht. Eins davon ist das Debüt von Raekwon: »Only Built 4 Cuban Linx…«.
Ein Jahr nach dem Durchbruchsalbum des Clans »Enter the Wu-Tang (36 Chambers)« begann 1994 eine beispiellose Reihe an erfolgreichen Solodebüts der einzelnen Artists: Method Man legte im November 94 mit »Tical« vor. Nur vier Monate später folgte das Debüt von Ol’ Dirty Bastard und wiederum knappe fünf Monate später war Raekwon an der Reihe.
Sein Album ist nicht nur eine erfolgreiche Einreihung in die Einzelvorstellungen der Wu-Tang Artists gewesen, es sorgte auch für ein kleines Revival vom Mafia-Rap. Den hatte Kool G Rap gegen Ende der 80er erfolgreich geprägt, doch nach einer kleinen Durststrecke war es Raekwon, der das Subgenre wieder aufleben ließ. Mafia-Rap als Form des Hardcore Hip-Hops lebt vor allem von den Referenzen auf die bekannten Mafiosi, die organisierte Kriminalität und stellt allgemein den Hustle in den Mittelpunkt.
In »Only Built 4 Cuban Linx…« werden diese Elemente in ein großes Ganzes verpackt und beinahe filmreif konzipiert. Das Cover zeigt es auf: Raekwon übernimmt die Rolle des Chefs, während Tony Starks aka Ghostface Killah als Guest Star agiert. Das Wu-Tang Hirn RZA mimt derweil in der Rolle des Directors die großen Mafiafilmregisseure wie Coppola oder Scorsese.
Überhaupt RZA: Seine wie gewohnt samplelastigen Produktionen liefern den Grundstein, der dieses Gefühl eines Mafia-Films vor den Augen entstehen lässt. Es hat dann an Raekwon und Ghostface Killah in den Hauptrollen gelegen, diese Sounds mit ihrem Storytelling und ihrer besonderen Chemie zu füllen – und sie führten diese Aufgabe oscarreif durch. Die restlichen Clanmember tun dann als Nebendarsteller ihr Übriges und streuen hier und da ihre Parts ein. Ein ganz besonderer Cameoauftritt kommt in Form von Nas auf »Verbal Intercourse«, denn der hier passenderweise als Nas Escobar aufgeführte Rapper war das erste Feature außerhalb des Wu-Tang Dunstkreises.
Keine Frage: Mit »Only Built 4 Cuban Linx…« gelang Raekwon ein ganz großer Schritt, um die Wu-Tang Saga weiterzuführen!