Kendrick Lamar hat eine weitere große Errungenschaft auf seiner langen Liste – er ist der erste Künstler, der viermal in Folge für das Album des Jahres bei den Grammys nominiert wurde, und zwar mit der Nominierung seines letzten gefeierten Werks »Mr. Morale & the Big Steppers«.

Zum ersten Mal wurde Kendrick 2012 mit seinem Debütalbum, dem New-Age-Klassiker »Good Kid, MAAD City« für den Preis nominiert. Für sein darauffolgendes, Album »To Pimp A Butterfly« im Jahr 2015 wurde er erneut für das Album des Jahres nominiert. Dann kam 2017 »DAMN.« und brachte ihm eine weitere Nominierung in dieser Kategorie ein, ganz zu schweigen vom Pulitzer-Preis, dem ersten Hip-Hop-Album, dem dies gelang.

Kendrick ist nun gemeinsam mit Kanye West der Rapper mit den meisten Nominierungen für das Album des Jahres (Kanye’s Nominierungen waren nicht aufeinanderfolgend). Trotz der vielen geschichtsträchtigen Nominierungen hatte Kendrick in dieser Kategorie zuvor noch nicht gewonnen, obwohl er 17 Siege und insgesamt 47 Nominierungen vorweisen kann. In diesem Jahr hat er die zweitmeisten Nominierungen (8x) hinter Beyoncé, die 9 Nominierungen für ihr aktuelles Album »Renaissance« hat. Zwar hat er in diesem Jahr das Album des Jahres Harry Styles überlassen müssen, kann sich aber trotz dessen wieder über drei neue Grammys in seinem Regal freuen (Best Rap Album, Best Rap Song und Best Rap Performance).

Alle Gewinner in den Rap-Kategorien im Überblick

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1987 geboren in Compton wächst er inmitten der Aura von Westcoast-Legenden wie Dr. Dre, Eazy-E oder Snoop Dogg auf – und stellt sich schon als Newcomer selbstüberzeugt auf eine Ebene mit diesen Big Names.

Mit 16 Jahren veröffentlicht er, noch unter dem Pseudonym K. Dot, sein erstes Mixtape und stellt klar: Dieser Junge will hoch hinaus, sehr hoch. Und während das bei einigen Rappern zumeist als größenwahnsinnig oder übermütig abgetan wird, lässt Kendrick seinen Worten Taten folgen. Mit wachsender Begeisterung verfolgen die großen Namen all seine Moves; über erste große Supportacts, dem Signing bei Top Dawg Entertainment oder dem Debütalbum »Section.80«. Die Lobeshymnen aus LA-Kreisen werden immer größerer Natur und finden ihren Höhepunkt bei einer Fackelübergabe (literally) von Pionieren rund um Snoop und The Game auf einem seiner Konzerte.

Mit diesem Rückenwind erscheint dann 2012 das Konzeptalbum »good kid, m.A.A.d city«, das Kritiker und die Szene gleichermaßen zu einer starken Einigkeit in der Wertung führt. Drei Jahre später entfaltet er seine Flügel auf »To Pimp A Butterfly« und schwingt sich zu einem Anführer der Black-Power-Bewegung auf – und räumt ganz nebenbei 11 Grammys ab. Auch der Nachfolger »DAMN.« fährt ähnliche Erfolge ein, samt des ersten Pulitzerpreises für einen Rapper jemals.

Bei all den Begeisterungsstürmen, die er seit jeher um sich entfacht hat, kommt aber auch zwangsweise ein Problem auf: Kann er seine selbst verdammt hoch gesetzte Messlatte auch weiterhin halten? Von nicht wenigen wird er mittlerweile als der greatest rapper of all times gehandelt, aber muss er seine bisher fast lupenreine Legacy dafür noch weiter ausbauen? Was sagt ihr? Wir sagen erstmal Happy Birthday!

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Sein drittes Studioalbum ist 16 Tracks stark und wurde über das Label Top Dawg Entertainment veröffentlicht. Durch das Konzeptalbum zieht sich eine titelgebende Schmetterlings-Analogie, die Kendricks eigene Entfaltung erzählt und im 12-minütigen Abschluss »Mortal Man« endet, wo er in einem Scheininterview mit Tupac Shakur die Albuminhalte (institutionalisierten) Rassismus, Armut, Umgang als Leitfigur, Endlichkeit und vieles weiteres reflektiert.

War das Vorgänger-Album »good kid, m.A.A.d city« noch eine Auseinandersetzung mit dem Aufwachsen eines jungen Menschen in der Hood, so wirft Kendrick Lamar in TPAB nun einen weitreicherenden Blick auf die afroamerikanische Identität mit all seinen Facetten und sieht sich als eine Art Anführer der Black Empowerment-Bewegung in den USA.

Musikalisch ist dieses Werk abseits von zeitgenössischen Hip-Hop-Sounds einzuordnen, vorrangig kommen Funk-, Jazz- und Soul-Elemente zum Einsatz. Dabei weicht Kendrick jedoch auch immer mal wieder auf reines gesprochenes Wort aus und baut so in den gut 79 Minuten des Albums ein komplexes Geflecht aus Rap, Gedicht und Vortrag auf.

Spannend ist auch, dass das Album durchaus im, nicht unbedingt immer massentauglichen, experimentellen Conscious-Rap Bereich eingeordnet werden kann und trotzdem auch einen kommerziellen Erfolg eingefahren hat – es ist unter anderem Platin gegangen, auf Nummer Eins in den Billboard Charts gelandet und hat insgesamt fünf Grammys gewonnen. Auch Kritiker sind sich einig, dass »To Pimp A Butterfly« noch in vielen Jahren als eins DER Alben aus den 2010er Jahren gelten wird und dem schließen wir uns an.
Happy Birthday zu einem Meilenstein der Hiphop-Geschichte!

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