Kendrick Lamar hat eine weitere große Errungenschaft auf seiner langen Liste – er ist der erste Künstler, der viermal in Folge für das Album des Jahres bei den Grammys nominiert wurde, und zwar mit der Nominierung seines letzten gefeierten Werks »Mr. Morale & the Big Steppers«.

Zum ersten Mal wurde Kendrick 2012 mit seinem Debütalbum, dem New-Age-Klassiker »Good Kid, MAAD City« für den Preis nominiert. Für sein darauffolgendes, Album »To Pimp A Butterfly« im Jahr 2015 wurde er erneut für das Album des Jahres nominiert. Dann kam 2017 »DAMN.« und brachte ihm eine weitere Nominierung in dieser Kategorie ein, ganz zu schweigen vom Pulitzer-Preis, dem ersten Hip-Hop-Album, dem dies gelang.

Kendrick ist nun gemeinsam mit Kanye West der Rapper mit den meisten Nominierungen für das Album des Jahres (Kanye’s Nominierungen waren nicht aufeinanderfolgend). Trotz der vielen geschichtsträchtigen Nominierungen hatte Kendrick in dieser Kategorie zuvor noch nicht gewonnen, obwohl er 17 Siege und insgesamt 47 Nominierungen vorweisen kann. In diesem Jahr hat er die zweitmeisten Nominierungen (8x) hinter Beyoncé, die 9 Nominierungen für ihr aktuelles Album »Renaissance« hat. Zwar hat er in diesem Jahr das Album des Jahres Harry Styles überlassen müssen, kann sich aber trotz dessen wieder über drei neue Grammys in seinem Regal freuen (Best Rap Album, Best Rap Song und Best Rap Performance).

Alle Gewinner in den Rap-Kategorien im Überblick

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1987 geboren in Compton wächst er inmitten der Aura von Westcoast-Legenden wie Dr. Dre, Eazy-E oder Snoop Dogg auf – und stellt sich schon als Newcomer selbstüberzeugt auf eine Ebene mit diesen Big Names.

Mit 16 Jahren veröffentlicht er, noch unter dem Pseudonym K. Dot, sein erstes Mixtape und stellt klar: Dieser Junge will hoch hinaus, sehr hoch. Und während das bei einigen Rappern zumeist als größenwahnsinnig oder übermütig abgetan wird, lässt Kendrick seinen Worten Taten folgen. Mit wachsender Begeisterung verfolgen die großen Namen all seine Moves; über erste große Supportacts, dem Signing bei Top Dawg Entertainment oder dem Debütalbum »Section.80«. Die Lobeshymnen aus LA-Kreisen werden immer größerer Natur und finden ihren Höhepunkt bei einer Fackelübergabe (literally) von Pionieren rund um Snoop und The Game auf einem seiner Konzerte.

Mit diesem Rückenwind erscheint dann 2012 das Konzeptalbum »good kid, m.A.A.d city«, das Kritiker und die Szene gleichermaßen zu einer starken Einigkeit in der Wertung führt. Drei Jahre später entfaltet er seine Flügel auf »To Pimp A Butterfly« und schwingt sich zu einem Anführer der Black-Power-Bewegung auf – und räumt ganz nebenbei 11 Grammys ab. Auch der Nachfolger »DAMN.« fährt ähnliche Erfolge ein, samt des ersten Pulitzerpreises für einen Rapper jemals.

Bei all den Begeisterungsstürmen, die er seit jeher um sich entfacht hat, kommt aber auch zwangsweise ein Problem auf: Kann er seine selbst verdammt hoch gesetzte Messlatte auch weiterhin halten? Von nicht wenigen wird er mittlerweile als der greatest rapper of all times gehandelt, aber muss er seine bisher fast lupenreine Legacy dafür noch weiter ausbauen? Was sagt ihr? Wir sagen erstmal Happy Birthday!

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Spätestens seit dem 2015 erschienenen Magnum Opus »To Pimp A Butterfly« hat sich K-Dot den Status eines der größten Rapper unserer Zeit erarbeitet und dementsprechend auch jede Menge Erwartungen an sich und seine folgenden Releases gesammelt.
Längst hat er auch eine breite mediale Aufmerksamkeit auf sich gezogen, was relativ zu Beginn von »DAMN.« zum Thema wird. Auf »BLOOD.« wird das Sample eines FOX-News-Sprechers gespielt, der einen Auftritt zum Black Power-Song »Alright« kritisiert, die hoffnungsvolle Message von „It’s gonna be alright“ umdreht und stattdessen als einen Aufruf zur Gewalt darstellt.

Diesem Umstand widmet sich Kendrick abermals auf den folgenden Tracks, unter anderem arbeitet er seine Rolle als Hoffnungsträger einer ganzen Generation auf (»FEEL.«) oder reflektiert auf »XXX.« gemeinsam mit U2 die Doppelmoral Amerikas („You overnight the big rifles, then tell FOX to be scared of us“).
»DAMN.« ist im Gegensatz zum vorangegangen Album aber kein rein politisches Werk, bspw. teilt Kendrick auf »HUMBLE.« und einem harten Synthie-Beat von Mike WiLL Made-It im Stile eines Battlerappers ordentlich aus oder schlägt zusammen mit Rihanna sanftere Töne auf der Trap-Ballade »LOYALTY.« ein.

Überhaupt ist das 14 Tracks starke Album musikalisch wieder mehr im klassischen Rap zu verorten, der sperrig-jazzige Sound des Vorgängers ist mehr oder weniger abgeschafft und es kommen verstärkt moderne Beatproduktionen von insgesamt 19 Produzenten zum Einsatz – nicht nur der Rap-Nerd dürfte zufrieden sein.

Zwischen autobiographischen Elementen (besonders schön auf dem finalen Track »DUCKWORTH.«) und den angesprochenen politischen Inhalten hat Kendrick hier ein Album erschaffen, das abermals den hohen Erwartungen gerecht worden ist und nicht zuletzt durch seinen bis dato höchsten kommerziellen Erfolg, zahlreichen Platz Eins-Chartplatzierungen, fünf Grammys und dem ersten Pulitzer-Preis eines Rappers (!) auch belohnt worden ist.
Wir hoffen auf ein baldiges neues Release und sagen bis dahin: Alles Gute »DAMN.«

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