Schon zu Lebzeiten hat er mit dem Projekt begonnen, seine Familie und Crew haben das Album jetzt fertiggestellt und so seiner Legacy ein Denkmal gesetzt. 13 Tracks beinhaltet »Forever«, auf denen Phife mal solo und mal mit vielen seiner Weggefährten noch ein letztes Mal seine Wortgewandtheit unter Beweis stellt. Busta Rhymes, Pos (von De La Soul) oder Redman sind nur einige der Namen, die ihm auf diesen Album den Tribut zollen. Dazu kommen Instrumentals von der ebenfalls verstorbenen Producerlegende J Dilla oder 9th Wonder. Es beweist, welche prägende Rolle Phife und ATCQ im Allgemeinen für die Hip-Hop Welt gespielt haben.

RIP Malik Isaac Taylor aka Phife Dawg!

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Auf den knapp 51 Minuten Spielzeit ist deutlich zu hören, dass Russ nun nicht mehr bei einem Majorlabel unter Vertrag steht. Denn auf der Platte finden sich im Vergleich zu den vorherigen Alben wesentlich weniger Popeinflüsse. Des Weiteren besinnt sich Russ hier auf das Kernelement seiner Musik – den Rap. Dies zeigt sich bereits in der Gästeliste. Hier geben sich alte Legenden wie Styles P, Papoose oder Snoop Dogg zusammen mit aktuell gefeierten Rappern wie Westside Gunn, Wale oder Big Sean die Klinke in die Hand. Insgesamt scharrt Russ damit 17 weitere MCs um sich, die allesamt vornehmlich für ihre Lyrics bekannt sind. Auch die Liste an Produzenten kann sich durchaus sehen lassen. Hier finden sich Namen wie The Alchemist, Statik Selektah und 9th Wonder. Sogar DJ Premier hat einen Beat zu »Chomp 2« beigesteuert. Dem gegenüber haben sich auch Produzenten am Album beteiligt, welche eher für aktuelleren Sound bekannt sind wie zum Beispiel Jake One, Hit-Boy oder Harry Fraud. Beim Song »Faith« zusammen mit Jadakiss hat Russ sogar wieder einmal selbst Hand angelegt.

Russ selber performt raptechnisch extrem gut auf der Platte und könnte hier sogar sein bisher stärkstes Werk geliefert haben. Offensichtlich befreit von großartigem Verkaufsdruck und beflügelt von seinen Gästen rappt er präzise Zeile für Zeile und droppt dabei sowohl Ansagen als auch Knowledge. Auch zeigt er in den Hooks deutlich, dass er nach wie vor ein hervorragender Sänger ist, der es versteht eingängige, aber unaufdringliche Melodien zu finden. So beispielsweise auf »Distance« featuring Griselda-Rapper Conway The Machine und Wu-Tang Clanmember Ghostface Killah.

Alles in allem ist »Chomp 2« ein unglaublich gutes Album, mit dem Russ zum Ende des Jahres noch einen Kandidaten für das AOTY ins Rennen schickt. Dies liegt nicht nur an den großen Namen, welche die Platte begleiten, sondern vornehmlich an Russ selbst. Wie bereits erwähnt wirkt er deutlich befreiter und macht anscheinend nun künstlerisch genau das, was er selbst will – ohne dass ihm dabei jemand etwas vorschreiben kann.

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Die seit weit über zehn Jahren aktive Rapperin kommt ursprünglich aus dem 
9th Wonder-Umfeld und hat sich durch einige EPs, Features und ihr Debütalbum »The Idea Of Beautiful« über die Zeit nicht nur Zusammenarbeiten mit Größen wie Mac Miller, Anderson .Paak und Kendrick Lamar, sondern auch ein Signing bei Roc Nation, dem Label von Jay-Z, sichern können. Darüber ist auch das großartige »Eve« erschienen, das ihre unbestreitbaren Talente in Lyrics, Konzepterstellung, Message und Delivery bisher am rundesten vereint hat.

Bereits der Titel des Albums samt seiner biblischen Referenz gibt vor, was der Rahmen für die folgenden 63 Minuten sein wird: Einflussreiche und inspirierende Frauen und das Zelebrieren dieser. Jeder der 16 Songtitel trägt den Namen einer erfolgreichen schwarzen Frau: Von »Nina« Simone geht es über »Michelle« Obama und »Whoopi« Goldberg bis sogar hin zu der ägyptischen Pharaonin »Hatshepsut«. Allein über die 16 Frauen und ihre Errungenschaften kann man ganze Universitätsseminare füllen – genau das ist übrigens auch schon an Universitäten in Ohio und North Carolina geschehen, wo Professoren das Album als Fachschwerpunkt Track-by-Track examinieren und als Modul anbieten.

Rapsody füllt die größtenteils von Wegbegleiter 9th Wonder produzierten Instrumentals mit vielen Verses, nur spärlich gesetzten Hooks und vielen klugen Wortspielen. Begleitung erhält sie von einer Featureliste, die sich wie eine Offenbarung liest: Alte Größen wie Female Rap-Pionierin Queen Latifah, Wu-Tang-Legende GZA oder 90er R’n’B-Gott D’ Angelo sind genauso vertreten wie heutige Größen in Form von NC-Kollege J. Cole und Dreamville-Signing JID.

Mit »Eve« zollt Rapsody nicht nur ihren Heldinnen Tribut, sondern verewigt sich gleichzeitig auch in einer Liste schwarzer Frauen, die Großes vollbracht haben.

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Der MC aus Brooklyn tut auf den satten 55 Minuten Spielzeit das, was er nun mal am besten kann: Er liefert verschachtelte Reimpattern, packendes Storytelling und gewitzte Wortspiele. Sein Flow ist extrem routiniert, jedoch an keiner Stelle monoton. Auf den 14 Songs finden sich dazu ganze neun Featuregäste, die Beats stammen von insgesamt elf Produzenten. Letztere liefern einen smoothen, samplebasierten Boom Bap-Sound der einen sofort in die „Golden Era“ zurückversetzt. Sowohl die Vocals als auch die Instumentals sind hörbar das Ergebnis von liebevoller Detailarbeit.

Die Highlights des Albums sind »Something To Believe In« zusammen mit Raheem DeVaughn – welcher selber gerade erst ein Album zusammen mit Apollo Brown releast hat – und das sehr verträumte »Soft Eyes« featuring Blakk Soul. Ebenfalls zu erwähnen ist das neosoulige »Bed-Stuy Is Burning«, bei dem sich Skyzoo mit dem Hypnotic Brass Ensemble echte Vollblutmusiker ins Boot geholt hat.

Insgesamt vereint »All The Brilliant Things« tatsächlich all die Dinge, welche man an Boom Bap-HipHop mögen kann. Allerdings bewegt sich Skyzoo hier leider nur auf bekannten Pfaden und lässt ein Maß an Innovation vermissen, welches für ein zehntes Album angemessen wäre.

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