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Eine Woche später droppt Future sein neues Album, das zwar noch – Stand jetzt – keinen Titel trägt, dafür aber bereits schon jetzt einige bestätigte Features enthält. Mit Ye, Babyface Ray oder FKA twigs hat Future eine breit gefächerte Gästeauswahl, die sich sicherlich sogar noch erweitern wird. Mit dem neuen Album beendet der Atlanta-Rapper seine für ihn ungewöhnlich lange Durststrecke von zwei Jahren zwischen zwei Soloprojekten und macht sich bereit für die Festival-Saison.

Am 6. Mai ist es dann Jack Harlow, der mit »Come Home The Kids Miss You« nachlegt. Die ersten beiden Singles »Nail Tech« und »First Class« sind schon durch die Decke gegangen und insbesondere »First Class« mit dem Fergie-Sample und viel TikTok-Hype hat ihm jüngst zur Nr. 1 in den Billboard-Charts der USA verholfen. Über Features auf dem Album ist noch nichts bekannt, aber momentan muss Jack sich wohl nicht besonders bemühen, um große Namen an Land zu ziehen.

Und für den 13. Mai ist es Kendrick Lamar, der nach mehr als fünf Jahren wieder ein neues Album releasen wird und diese Highlight-Serie gebührend abschließt. »Mr. Morale & The Big Steppers« steht dabei unter ganz besonderer Beobachtung, denn seine bisher lupenreine Diskographie ist eh schon schwer zu toppen – ganz besonders, wenn man sich für ein Folgealbum fünf Jahre Zeit lässt. Aber wie Kendrick schon auf »family ties« bei seinem Cousin Baby Keem verlauten ließ: „New flows coming, be patient brother“. Man kann gespannt sein, was er dieses Mal vorbereitet hat.

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Nach einem recht erfolglosen Versuch Anfang der 90er mit einem kurzweiligen Signing bei Columbia Records und der ersten Single »Born Loser« gewann DMX Mitte der 90er durch verschiedene Features doch etwas an Fahrt, die durch seine Gastauftritte bei The LOX oder LL Cool J zu einem großen Hype um ihn führten. Spätestens mit dem Signing bei Def Jam und der ersten Single »Get at Me Dog« wartete alle Welt nur noch auf das erste Album von DMX. Nicht wenige sahen mit seinem Hardcore-Rap die Lücke gestopft, die Biggie und 2Pac nach ihrem Tod hinterlassen haben. Und genau diese Art von Rap bekamen die Leute auch: „Let’s take it back to the streets“ war nicht nur so eine dahergesagte Line, denn X brachte den Hip-Hop zurück auf die Straße. Mit seiner brachialen Stimme, der brutalen Ehrlichkeit in den Texten, dem Hundebellen auf den Tracks und seinem gesamten Auftreten wurde er schlagartig zu einem Superstar der Szene.

Auf den 19 Tracks und 65 Minuten Spielzeit des Debüts dreht sich vieles um die Gewalt, die seine Straßen regiert. Der tiefgläubige Earl Simmons, so sein bürgerlicher Name, berichtet, wie er vom Teufel verleitet wurde („I sold my soul to the devil, and the price was cheap“) aber immer wieder nach einem Ausweg aus dem Dunkel sucht. Deswegen gibt es auf »The Convo« auch eines seiner vielen Gespräche mit Gott, in der er seine falschen Taten offenlegt und nach Lösungen sucht. Selten zeigte ein Musiker so offen und ehrlich seinen Struggle zwischen gut und böse wie es X Zeit seines Lebens tat.

Das Debütalbum stieg auf Anhieb auf Platz 1 der amerikanischen Billboard-Charts ein. Es war der Start eines beispiellosen Laufs von fünf Alben nacheinander, die Platz 1 einnahmen und seinen Status in der Hip-Hop-Geschichte zementierten. RIP DMX!

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Westside Gunn ist als Künstler zunächst gewöhnungsbedürftig: Die hohe, beinahe nervige Stimme, die unzähligen Adlibs und die teils dahingerotzt wirkenden Parts – nicht sofort wird man mit seiner Musik warm. Aber trotzdem – oder gerade deshalb – hebt sich Gunn stark von anderen Rappern ab und strahlt etwas äußerst Interessantes aus.

»Pray For Paris« ist dabei exemplarisch für seine eigenwillige Arbeit. Auf klassischen Boombap-Beats versammelt er neben dem obligatorischen Griselda-Camp Künstler wie Tyler, The Creator, Freddie Gibbs oder sogar Altmeister DJ Premier unter einem Dach und gibt sich als Kurator. Kuratieren ist dabei ein gutes Stichwort, denn West ist bekannt für seine große Vorliebe für die Kunstwelt. Eine Versteigerung eines 400 Mio. Dollar-Gemäldes als Intro, das Cover entworfen von Stardesigner Virgil Abloh, High Fashion-Referenzen in jeder zehnten Zeile – die Kunstbegeisterung des 38-jährigen ist allgegenwärtig.
Im krassen Gegensatz zu dieser Dekadenz stehen die authentischen Straßenberichte, die den Rapper dann eben doch glasklar in das Oldschoolrap-Genre der East Coast einordbar machen.

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Auf insgesamt 17 Tracks tobt sich der Mann hinter den Beats aufs Feinste aus und unterstreicht abermals den Ruf als kreatives Samplegenie, den er sich schon in früheren Zusammenarbeiten mit MF DOOM oder J Dilla erarbeitet hat. Freddie erzählt währenddessen von seinem düsteren Thug Life – und während diese Thematik natürlich nicht gerade das Rad neu erfindet, wirkt das Album bei weitem nicht austauschbar. Seine vielen Bars werden von ihm mit exzellentem Flow vorgetragen und sind manchmal gerade wegen seiner unaufgeregten Erzählweise besonders charismatisch.

Auch die Auswahl der Featuregäste trägt dazu bei, dass das Album trotz der stolzen Trackanzahl nicht unabwechslungsreich ausfällt: So ist von alten Hasen wie Wu-Tang Legende Raekwon bis zu (damals) neueren Gästen wie Earl Sweatshirt alles vertreten – und alle drücken den jeweiligen Songs ihren ganz eigenen Stempel auf und fügen sich so nahtlos in das Gesamtwerk ein. Die Stunde Laufzeit, die das Kollaborationsalbum hat, vergeht wie im Flug.

Mit »Piñata« haben Freddie Gibbs & Madlib ein kleines Highlight von 2014 geschaffen. Das Album ist in all seiner Schlichtheit ein raues und straightes Straßenrapalbum geworden. Ihre grandiose Zusammenarbeit ist 2019 durch »Bandana« übrigens noch einmal unterstrichen worden – ein ebenfalls zu empfehlendes Album!

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Der titelgebende Forest Hills Drive in Fayetteville, North Carolina ist der Ort, wo er mit seiner Mutter und seinem Stiefvater groß wurde und gibt den Rahmen für das Album vor: Grobe Themen sind vor allem das Aufwachsen (ohne richtige Bezugsperson) dort, der spätere Umzug nach New York City und die kritische Auseinandersetzung mit dem Erfolg und allem, was er mit sich bringt.

Die 13 Lieder sind dabei aber keinesfalls die immer gleichen Töne über die eigene Entwicklung, das Album kommt äußerst abwechslungsreich daher: Von »No Role Modelz« als Hitsingle über »A Tale Of 2 Citiez« als perspektivischer Blick auf die beiden Seiten einer Stadt bis hin zu »03‘ Adolescence« als Storyteller in seiner Reinform. Jeder Song ist ein Treffer, zu skippen gibt es quasi nichts.

Im Vordergrund steht bei 2014FHD vor allem, dass er den größten Teil dieses Albums alleine gestemmt hat. Keine Features (übrigens das erste gastlose Album seit 25 Jahren, das Platin gegangen ist), tiefe Einblicke in seine Seele und den Großteil der Produktionen selber gemacht – Cole hat mit diesem Werk wirklich ein Paradebeispiel für ein DIY-Album geliefert.

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