Auf »A Fine African Man« präsentiert Knucks seine nigerianischen Wurzeln, die für ihn eine große Rolle spielen, auch wenn er in Großbritannien lebt: „Big house in the belly of Britain but still eatin’ Okra soup“ heißt es im ersten Track »MASQUERADE«. Als Jugendlicher verbrachte er einige Zeit auf einem Internat in Nigeria, nachdem er in England fast von der Schule geflogen wäre, erklärt er im Interview bei „The Ebro Show“.

»MASQUERADE« ist dabei ein idealer Einstieg ins Album, denn er gibt einen kurzen Einblick in seine Erfahrungen und seine Verbindung zu Nigeria. Im Musikvideo steht er zunächst an einer Bushaltestelle in England, doch plötzlich ist er mitten in Nigeria. Er verfolgt eine traditionell maskierte Person und reißt dieser schließlich die Maske ab, nur um zu erkennen, dass er selbst unter der Maske ist – und unter Knucks‘ Maske steckt der Junge, der in Nigeria lediglich mit einem Eimer baden musste.

Auch der zweite Track »MY NAME IS MY NAME« ist ein sehr persönlicher Song. In der Schule konnten viele seinen Namen Afamefuna aussprechen, daher wünschte er sich, mit seinem Zweitnamen Ashley angesprochen zu werden Rückblickend bereut er dies und zeigt sich stolz auf seine Herkunft und seinen Namen: „But now I’m indoors with a bunch of awards with my long ass African name on“. »GOLDTOOTH« wurde als zweite Single released und bekam ebenfalls ein Musikvideo.

Features aus der Heimat

Auf diesem Track wird Knucks von Blaqbonez unterstützt. Auf »NO SHAKING« tritt Phyno auf, während auf »YAM PORRIDGE« Tiwa Savage und auf »CONTAINER« KCee zu hören sind. Dies sind allesamt nigerianische Künstler*innen, die vorrangig in ihrer Heimat bekannt sind. Ihr Stil und ihr Akzent, den auch Knucks stellenweise einfließen lässt, bauen klangtechnisch die Brücke nach Nigeria. Die Produktion der Songs, für die größtenteils Swindle und Beat Butcha verantwortlich sind, erinnert oft an Knucks 2022er-Album »ALPHA PLACE«, wobei es auf AFAM nicht so hart zugeht. Knucks kann dadurch seinen entspannten Tonfall beibehalten und sich auf die Inhalte fokussieren, ohne abseits davon viel zu experimentieren.

Die erste Hälfte des Albums, der viele persönliche Geschichten von Knucks‘ Mitmenschen in und aus Nigeria enthält, endet mit »NWANNE«, was auf Igbo Bruder und Schwester bedeutet. Nachdem er als Kind viele Feste mit seinen Cousins gefeiert hat, wurde dies mit der Zeit weniger. Sein Vater und dessen Brüder hatten Probleme – oder wie Knucks sagt: „The typical Nigerian dramas“. Dennoch kümmert er sich um seine Familie und die Leute in Nigeria und dies zeigt er auf verschiedenen Tracks, denn für ihn gilt: „I just want the best for my people“.

Die zwei Seiten von »A Fine African Man«

Die zweite Hälfte ist hingegen weniger heimatverbunden. Die Songs zeigen den Macho, den wir in Knucks‘ vorherigen Projekten bereits kennengelernt haben. Auch die Features Fimiguerrero (auf »NKITA«) und Tyler Daley sind Briten. Letzterer ist auf dem Track »FRIENDS« vertreten. Hier offenbart Knucks, dass er nicht nur ein Player ist, sondern auch Beziehungen und verpasste Chancen bereut. Er berichtet über eine Freundin, mit der er auch eine sexuelle Beziehung führt. Gleichzeitig ist er sich über seine Gefühle im Unklaren und fragt wiederholt: „We friends right?“. Ihm gefällt es, mit ihr zusammen zu sein, aber sie sind nur Freunde.

Sie können auch Monate getrennt sein und kein Wort reden, aber, sobald sie sich wiedersehen, ist alles wie früher. Beide daten auch andere Personen, wobei Knucks ein schlechtes Gewissen hat.  Schließlich gibt er zu, dass er sich eine ernsthafte Beziehung wünschte, nun sei es aber zu spät, da sie in einer Beziehung ist. Zudem fragt er sich, ob sie auch als Paar eine solche Bindung hätten oder ob dies nur so war, weil sie eine F+ hatten. Auch wenn dieser Song wenig mit dem eigentlichen Thema des Albums zu tun hat, überzeugt Knucks hier besonders mit lebendigem Storytelling – der Track ist ein hidden hero.

Nach »FRIENDS« schließt das Album mit »ARE YOU OKAY?« und der ersten Single »CUT KNUCKLES«. Inhaltlich orientiert er sich bei Letzterem wieder an seine lehrreiche Zeit in Nigeria: „No washing machine, man wasn’t a teen, but was washin’ my clothes by hand. Cut knuckles, the water stang.“ Auch im Musikvideo wird die Entwicklung vom jungen Afam, der die Kleidung per Hand wäscht, zum erfolgreichen Rapper Knucks, der vor dem Trockner wartet, gut deutlich.

Der Beitrag Knucks hält auf »A Fine African Man« die Flagge Nigerias hoch erschien zuerst auf Mostdope.

Burna Boy – No Sign of Weakness

Als bekannter Workaholic müssen Fans von Burna Boy eigentlich nie lange Perioden auf neue Musik warten. Vor zwei Jahren erschien das letzte Album »I Told Them…« und seitdem gab es diverse Singles, Features und Auftritte. Der nigerianische Künstler ist mittlerweile weltweit erfolgreich – allerdings steckt da auch jede Menge Arbeit und Schweiß dahinter.
Dass diese Zeit nicht ganz spurlos an ihm vorbeigeht, verarbeitet er unter anderem auf dem neuen Projekt »No Sign Of Weakness«. Sowohl die OGs als auch neu gewonnene Fans dürfte das Projekt überzeugen. Wer sich live von der scheinbar unendlichen Energie von Burna Boy überzeugen möchte, kann sich noch Tickets für sein Konzert am 15. August in Berlin kaufen.

Rizzle Kicks & Rachel Chinouriri – Follow Excitement!

Ein Team-Up, das wir nicht unbedingt erwartet haben, das uns aber umso größere Freude bringt. Rizzle Kicks haben sich im Februar mit ihrem neuen Album »Competition is for Losers« aus dem Ruhestand zurückgemeldet. Das Duo um Harley Sylvester und Jordan Stephens hat ein solides Comeback geschafft, das zwar dem alten Stil treu bleibt, aber gleichzeitig nicht in der Vergangenheit festhängt. Die neue Single featured Rachel Chinouriri und verbindet den quirky Fusion-Hip-Hop von RK mit dem Indie-Pop von Chinouriri.
Ein Lied, das gute Laune macht und perfekt ins Wochenende einstimmt.

Wet Leg – moisturizer

Unsere Haut braucht Feuchtigkeit genauso dringend, wie wir neue Musik von Wet Leg benötigen – zu viel gibt es nicht. Auch wenn es weder Hip-Hop noch R&B ist, kommt man um die britische Indie-Rock-Band um Rhian Teasdale und Hester Chambers gerade einfach nicht vorbei. Das Duo hat uns mit dem Song »Chaise Longue« 2022 einen Ohrwurm verpasst, der bis heute anhält, und das neue Album knüpft nahtlos an den Vorgänger an. Ein absolut rundes Indie-Projekt, das mal wieder zeigt, dass Indie wie auch Hip-Hop mehr Frauen an der Front braucht.

Der Beitrag Rizzle Kicks sind wieder da – und Rachel Chinouriri gleich mit erschien zuerst auf Mostdope.

Die wirre titelgebende Buchstaben- und Zahlenfolge entpuppt sich als Anlehnung an das One-Way-Flugticket von Frankfurt nach London, das wohl wichtigste Flugticket seines Lebens und Start seines Traumes. Von hier aus legt er den Grundstein für die nächsten Jahre und studiert Entrepreneurship, während er parallel an seiner Rapkarriere feilt. Später bezeichnet er die Entscheidung nach England zu gehen als „die beste seines Lebens“. Die Flugnummer ziert seitdem als Tattoo seinen Arm, auch das Debüt danach zu benennen liegt auf der Hand.

Die fünf Tracks von »LH914« unterstreichen die Diversität Kelvyn Colts noch einmal. »I Got This« kommt mit einem Bläsersatz, Mexiko-Vibes und dem einzigen Feature der EP. Mit Mertyn Shango, der ebenfalls eine Vergangenheit mit One-Way-Tickets hat, entsteht hier ein energiegeladener Track über Vertrauen in sich selber. Der nächste Track, »Bury Me Alive«, handelt dagegen von einem hedonistischen Lifestyle, den Colt u.a. auf den Londoner Zone One Parties ausgiebig gelebt hat. Als nächstes folgt »Under My Skin«, das ruhigste Lied der EP, in dem über Menschen sinniert wird, die er ähnlich wie ein Tattoo auf ewig bei sich trägt. Mit »Bad Man« und den zugehörigen musikalischen Grime-Einflüssen sind die Jahre in London deutlich zu erkennen, bevor es zu »Moon« und damit dem Ende des Debüts kommt. Auf einem gewaltigen Brett von Beat führt er seine vergangenen Jahre mit einfachen Worten zusammen: „Ain’t nothing but dreams matter“.

Der Beitrag Kelvyn Colt – LH914 erschien zuerst auf Mostdope.