So viel steht schon einmal fest: Mit Releases von Baby Keem, SZA, Skepta und A$AP Rocky ist im Rapgame einiges in den kommenden Monaten los.

Wir haben euch unsere 10 meist erwarteten internationalen Alben für dieses Jahr zusammengeschrieben sowie die Alben, für die wir beten, hoffen, wünschen und zaubern, dass sie dieses Jahr hoffentlich endlich erscheinen.

RAPSODY – »PLEASE DON’T CRY« (17.05.24)

Rapsody wird seit »Eve« fast schon von ihren Fans liebevoll gemobbt, wenn es um das Veröffentlichen von neuer Musik geht. Das Ganze hat so eine starke Bewegung angenommen, dass Rapsody die besten Sprüche und Memes nicht nur auf Instagram hochlädt. Sie benutzte diese auch, um in ihrer Heimatstadt Charlotte riesige Plakate davon aufzuhängen mit dem Hashtag #RapIsBack. Damit hat sie nicht nur eine der besten Album-Rollout-Kampagnen seit langem gehabt, sondern macht auch direkt klar, worum es bei dem neuen Album geht. Rap ist zurück und die Farbe des Jahres wird gelb sein. In Ihrem Instagram Broadcast Channel Loved Ones gibt es für die Fans regelmäßige Updates und weitere Teaser.

Zuletzt war sie mit einer roten Cap zu sehen, auf der die Buchstaben PDC gestickt sind. Dann kam am 30.01. dieses Jahres endlich die gute Nachricht: „All samples cleared 🙂 Now we just have to get spatial audio done and we’re done. Almost done, loved ones!“. Rapsody hat mit ihren letzten Alben einiges umgekrempelt und wenn sei ein Mann wäre würden wir sie schon längst zu einer der GOATs zählen. Aber davon lässt sie sich nicht abschrecken. Im Gegenteil, es gibt ihren Versen noch mehr Feuer, wie wir zuletzt auf der Single »Asteroids« hören konnten. Wie eine Schnitzeljagd verfolgen wir weitere Updates und haben nun immerhin den Titel: »Please Don’t Cry«, Cover Artworks und das bestätigte Release Date in Mai. Der passende gelbe Tracksuit von Adidas ist ebenfalls gerade erschienen.

A$AP ROCKY – »DON’T BE DUMB«

Als bekanntestes A$AP Mob Mitglied und Mann an Rihannas Seite hält uns Lord Pretty Flacko nun schon seit fast sechs Jahren an der langen Leine. 2022 wirkte es durch die Singles »Sundress« und »D.M.B« mit seinen starken Visual, als wenn es endlich das entscheidende Jahr sein könnte. Ähnlich ging es uns dann letztes Jahr mit »Same Problems« und »RIOT (Rowdy Pipe’n)«. Die Hoffnung flackerte stark auf, nur um dann im Dezember der harten Realität ins Auge zu schauen zu müssen.

Aber der Mann ist viel beschäftigt. Nicht nur, dass er mittlerweile Vater von zwei Kindern geworden ist, A$AP ist kein Geschäftsmann, er ist das Geschäft, Mann. Der eigene Whiskey Mercer + Prince, die extrem erfolgreiche Kampagne für Modehaus Bottega Veneta und zuletzt die Kollaboration mit Fenty Beauty, um nur ein paar seiner Projekte aufzuzählen. Da scheint wenig Zeit für ein Album zu bleiben. Den Titel des kommenden Projektes »Don’t Be Dumb« verkündete er bereits vor zwei Jahren. Der Release wird bestimmt einen Riot auslösen und wir sind ganz vorne dabei.

BABY KEEM – »CHILD WITH WOLVES«

Vor fast drei Jahren veröffentlichte Baby Keem sein Album »The Melodic Blue«, mit dem er endgültig den Durchbruch schaffte. Durch sein Feature auf Kendrick Lamars Album und sein Auftreten als Opener auf dessen dazugehörigen Welttournee verschwand der Rapper und Producer aber nie wirklich aus unserem musikalischen Kosmos. Letztes Jahr erschien die Collab »The Hillbillies« erneut mit Kendrick – die Chemie zwischen den beiden Cousins stimmt einfach – und löste direkt Spekulationen auf ein gemeinsames Album der beiden aus. Für dieses Jahr ist allerdings erstmal sicher, dass es ein Solo-Album geben wird.

J. COLE – »THE FALL OFF«

J. Cole zählte 2023 zu einem der Künstler mit den bemerkenswertesten Lyrics. Auf eine Solo Album Phase folgt bei dem Dreamville Chef bekanntermaßen immer eine Phase, wo ein Feature das nächste jagt. Ob auf »All My Life« mit Lil Durk oder »First Person Shooter« mit Popsternchen Drake. Allesamt extrem erfolgreiche Tracks, die Coles »Midas Touch« beweisen und dabei eine Bandbreite zeigen, die ihresgleichen sucht. Es gab immer wieder kleine Easter Eggs auf vergangenen Liedern. Bereits 2018 kündigte er »The Fall Off« durch den Outro Track »1985 (Intro to “The Fall Off“)« an. Dass er die Arbeit an dem Album nun endlich wieder ernsthaft aufgenommen hat, bestätigte er auf »To Summer, From Cole«. Der wunderschöne Intro Track für Summer Walkers noch schönere EP. Ein genaues Datum gibt es zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Laut Gerüchteküche auf Reddit müssen wir wohl nicht länger als bis zum 19. April warten. Am 05. April gab es nun endlich Updates über die offiziellen Kanäle: mit »Might Delete Later, Vol. 1« veröffentlichte J. Cole überraschend ein neues Projekt. Doch bleibt es zunächst nur ein Appetizer auf das was uns noch mit »The Fall Off« erwartet.

SZA  – »LANA«

ScHoolboy Q soll aber nicht die einzige Veröffentlichung von T.D.E dieses Jahr bleiben. Das Label will dieses Jahr eine Kollaboration mit allen Haus Künstler*innen veröffentlichen und könnte damit dem Revenge Album von Dreamville ordentlich Konkurrenz machen. Eine der größten Musikerinnen von T.D.E ist allerdings mittlerweile SZA. Diese hat im Dezember 2022 erst »SOS« veröffentlicht und lieferte damit den Soundtrack für das vergangene Jahr.

Nicht nur, dass das Album ihr bisher erfolgreichstes war. Neben durchweg positiven Kritiken und zwei Grammy Nominierungen, konnte sie mit der SOS World Tour ihre erste große Stadion-Tournee verwirklichen. Daher würden wir ihr eigentlich ein ruhiges Jahr gönnen, um neue Kräfte zu sammeln. SZA will aber scheinbar den Moment nutzen. Ursprünglich war es wohl nur geplant, eine Deluxe Version von »SOS« mit zusätzlichen Songs zu veröffentlichen. Das Material lieferte wohl aber genug Stoff für ein ganz eigenes Projekt. SZA traf die exekutive Entscheidung, daraus ein neues Album zu entwickeln. Wir freuen uns natürlich, wenn wir als Fans die unveröffentlichten Schätze doch noch zu hören bekommen. Bis es wirklich soweit ist, können wir die neue Single »Saturn« als kleinen Vorgeschmack genießen.

METRO BOOMIN & J.I.D

Zwei Artists, die sich eine Pause mehr als verdient hätten. Metro Boomin lieferte uns nicht nur »HEROES & VILLAINS«, sondern auch seinen Soundtrack zu dem neunen (und sind wir ehrlich besten) Spider Man Film: »METRO BOOMIN PRESENTS: SPIDER-MAN:ACROSS THE SPIDER-VERSE«. Beides zwei extrem epische Alben, die fast schon als Studien zu dem Thema “Heldsein” gehört werden können.
»The Forever Story« von J.I.D ist zwar bereits 2022 erschienen, wird seitdem aber immer noch so intensiv gehört, dass es auch letztes Jahr gewesen sein könnte. Dazu kam noch die Welttournee und das Album ist eigentlich nie aus unseren Playlisten verschwunden.

Zusätzlich waren beide noch fleißig am produzieren und Features geben. J.I.D postete zu Beginn des Jahres, dass er erstmal nur jede Menge Musik droppen wird und dann mal guckt, was passiert. Metro antwortete auf den Post: „I’m on the same shit my bro“. Dennoch, die Gerüchteküche brodelt und es kann neben Projekten mit A$AP Rocky, Future und The Weeknd wohl ein gemeinsames Werk von Metro und dem Dreamville Aushängeschild geben. In diesem Fall hoffen wir einfach, dass alle Gerüchte stimmen und 2024 die vorherigen Jahre für beide noch übertrifft.

SKEPTA – »KNIFE AND FORK«

Gute Neuigkeiten gibt es auch für unsere UK Fans, Skepta verkündete im Januar, dass er noch dieses Jahr sein neues Album »Knife And Fork« veröffentlichen wird. Als erste Single-Auskopplung erschien daraufhin »Gas Me Up (Diligent)« vor einem fast schon wolkig leichten Beat macht Skepta auf dieser erstmal deutlich, dass seine Zeit noch lange nicht vorbei ist, im Gegenteil!

Skepta hat in den letzten Jahren hart an seinem Imperium gearbeitet. 2017 gründete er sein Fashion Label MAINS, das trotz einiger Turbulenzen und Setbacks sogar eine Show im Rahmen der Londoner Fashion Week veranstalten konnte. Zusätzlich ist er nicht nur als Rapper musikalisch erfolgreich sondern nach wie vor ein extrem gefragter DJ. Skepta war zuerst DJ und Producer, bevor er auch direkt zum Mikro griff, diese Liebe kann man nun auch in seinem Label MÁS TIEMPO hören, das er 2023 zusammen mit Jammer gründete. Das Label fokussiert sich eher auf House Musik und soll eine wichtige Plattform für Producer sein. Neben der »Das Murder / Touch Me« Single veröffentlichte Skepta auch einen House Tribute an Amy Winehouse »Can’t Play Myself Again (A Tribute To Amy)«. Ein vielbeschäftigter Mann also, umso schöner, dass nach fast fünf Jahren nun auch ein größeres Rap Projekt ansteht.

Alben, die eventuell rauskommen

Diese Alben sollen gerüchteweise noch dieses Jahr erscheinen.

THE ROOTS

Eher eine gute Nachricht für die Old School Hip Hop Heads unter uns. Nachdem Black Thought gleich zwei großartige Alben hintereinander veröffentlichte, zuerst »Cheat Codes« mit Danger Mouse, gefolgt von »Glorious Game« mit El Michels Affair, scheint es nun endlich soweit zu sein. 2022 sagte Questlove bereits, dass die Band „on track“ ist für ein neues Album. Neben der Tonight Show haben alle Bandmitglieder auch privat genug um die Ohren. Questlove alleine könnte wahrscheinlich den Terminkalender unserer gesamten Redaktion mit seinen Solo-Projekten alleine füllen. Seit über dreißig Jahren gibt es The Roots jetzt schon und die Gruppe hat kein schlechtes Album veröffentlicht, diese Bilanz muss man erstmal ziehen können. Dennoch, zehn Jahre warten sind genug und es wird dringend Zeit für ein neues Meisterwerk.

THE INTERNET

Es ist keine sichere Veröffentlichung als vielmehr ein kleiner Funken Hoffnung, den wir aber umso mehr schüren werden. Nach über fünf Jahren sind The Internet wohl endlich wieder zusammen im Studio für ein gemeinsames Projekt. Besonders SYD und Steve Lacy waren zwar Solo extrem erfolgreich und haben uns beide die perfekten Soundtracks für die letzten Sommer geliefert. Aber dennoch, ein neues The Internet Album würde all unsere Herzen mal wieder etwas schneller schlagen lassen. 

Wunschdenken-Alben

Diese Alben erscheinen wohl nur dann, wenn die Sterne richtig stehen.

FRANK OCEAN

Wie eigentlich jedes Jahr führt natürlich Frank Ocean unsere Liste der “Wunschdenken-Alben” an. Einen ziemlich großen Hoffnungsschimmer gab es schon mal dadurch, dass Frank Ocean nach langem seinen Instagram-Account wieder zum Leben erweckt hat. Neben alltäglichen Bildern aus seinem Leben postete er dort auch einige Fotos von sich selbst im Studio. Es wird auch langsam Zeit. Nach dem Coachella-Debakel, das wir ihm, sind wir mal ganz ehrlich, ziemlich schnell verziehen haben.

Nachdem wir jeden Merch sofort gekauft und seine Neuauflage der Vinyl von »blonde« restlos aufgekauft haben. Nachdem wir nun schon seit fast acht Jahren jeden Feature-Auftritt und jeden Credit – egal wie groß oder klein – aufsaugen. Wir sind bereit. Bei seinem Coachella-Auftritt verriet Frank schonmal, dass das neue Album seinem 2020 verstorbenen Bruder Ryan Breaux gewidmet ist. Es wäre das wohl meisterwartete Album seit langem. Fans, Kritiker*innen und – sind wir ehrlich – die ganze Welt würde wahrscheinlich einen neuen Feiertag einführen, um dem Erscheinen eines Frank Ocean Albums die gebührende Ehre zu erweisen. Die Erwartungen sind damit natürlich auch ins Unendliche gestiegen, aber andererseits, wenn jemand diese erfüllen kann, dann wohl er.

SAULT

Das Londoner Musik Kollektiv Sault, gegründet von UK Superproducer Inflo ist fast genauso mystisch wie ihre Mitglieder. Zum einem gibt es Sault die Band, zum anderen umfasst die Gruppe noch wesentlich mehr. Inflo steckt hinter den letzten Alben seiner Frau und Partnerin in Crime Cleo Sol, aber auch hinter dem letzten Album von Little Simz sowie Artists wie Michael Kiwanuka und Adele. Außerdem ist Inflo auch in dem Independent Label Forever Living Originals involviert, bei dem Sol & Simz beide unterschrieben haben.

Der ganze musikalische Kosmos um Sault steht fast schon für eine musikalische Gegenbewegung, die zurzeit in London und allgemein den UK stattfindet. Weg von den großen Major Labels und falschem Geld geht es um Unabhängigkeit und vor allem um freie künstlerische Verwirklichung. Die Musik von Sault ist dabei immer politisch motiviert aber auch extrem komplex und einfach wahnsinnig spannend. Durch die vielen Künstler*innen, die immer wieder zu hören sind, aber auch die reinen Instrumental Tracks hört sich kein Album an wie das davor. Zuletzt erschien 2022 »Air«. Im Dezember gab es ein einziges Konzert in London unter dem Titel Acts Of Faith. Es wurde an dem Abend ein neues unveröffentlichtes Album gespielt sowie bekannte Songs. Die wenigen Videos, die es gibt, sind spektakulär. Es ist mehr ein Gebet, das nun auch alle, die nicht beim Konzert waren, das neue Werk zu hören bekommen.

TYLER, THE CREATOR

Durch die Veröffentlichung von »CALL ME IF YOU GET LOST: The Estate Sale« hat sich Tyler, The Creator letztes Jahr nochmal etwas mehr Raum geschaffen. Aber auch Tyler war von Anfang an nicht “nur” Musiker und hat sich vor allem mit seiner Marke GOLF und der Untermarke le FLEUR mittlerweile einen Fuß in der Tür für Luxusmode erarbeitet, der ihm gerade erst kürzliche eine Zusammenarbeit mit Lacoste eingebracht hat. So sehr wir uns auch für den Erfolg freuen, wir würden uns noch ein bisschen mehr freuen, wenn dieses Jahr mal wieder ein Solo-Album erscheinen würde.

YUGEN BLAKROK

Yugen Blakrok ist eine südafrikanische Künstlerin, die international den Durchbruch vor allem durch den Track »Opps« mit Vince Staples geschafft hat. Der Track erschien auf Kendrick Lamars »Black Panther« Album. Allen, die sich danach nicht direkt weitere Musik von ihr angehört haben, ist etwas entgangen. Yugen Blakrok zählt definitiv zu einer der lyrisch versiertesten im Hip Hop Geschäft. Das stellen schon die beiden bisher erschienenen Alben »Return of the Astro – Goth« und »Anima Mysterium« unter Beweis. Ihr Name wird gerne auch im Zusammenhang mit dem Begriff “Afrofuturismus” verwendet. Was zum einen an den epischen Produktionen ihres Producers Kalif The Jhatmaster liegen mag, aber auch an den dystopischen Landschaften, die sie mit ihrer Musik malt. Bester Beweis: die letzte Single »Pedestal«. Seit 2022 ist sie neben Touren im Studio zu finden und die Sterne stehen gut, dass dieses Jahr endlich ein neues Album erscheinen wird.

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Hier findet Ihr unsere Top 10 der internationalen Alben. Welche Tracks aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Checkt auch die anderen Listen:
• Top 10 internationale Singles 2022
• Top 10 deutsche Alben 2022

Honorable Mentions:

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Alben, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den knapp 35 zur Auswahl stehenden Alben bei unserer Bestenliste haben es diese fünf Projekte zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2022 ebenfalls stark geprägt.

• Black Thought & Danger Mouse – Cheat Codes
• IDK & Kaytranada – Simple
• Steve Lacy – Gemini Rights
• Knucks – Alpha Place
• Nas – King’s Disease III

Platz 10: Drake & 21 Savage – Her Loss

Eigentlich war Drake für 2022 mit Albumrelease schon durch, so dachte man zumindest bis spät in den Herbst hinein. Er hatte immerhin sein House-inspiriertes Album »Honestly, Nevermind« veröffentlicht, das wegen seiner Experimentierfreudigkeit auf gemischte Reaktionen stieß. Ein Song des Albums war allerdings in ganz klassischer Rap-Drake-Manier: »Jimmy Cooks« mit 21 Savage, einem seiner Lieblingsfeaturegäste.

Vermutlich stand die Entscheidung eines gemeinsamen Albums schon länger, aber es war sicherlich nicht verkehrt für die beiden zu sehen, wie gut ihr gemeinsamer Track ankam. So wurde – relativ aus dem Blauen heraus – ein Kollaboalbum angekündigt, das nur zwei Wochen später schon erhältlich war. Und ganz wie schon bei »Jimmy Cooks« (oder auch schon bei »Knife Talk« und »Mr. Right Now«) harmonierten die beiden erneut wahnsinnig gut miteinander und sorgten für ein spätes 2022-Highlight inkl. dem “21 can you do some for mee”-Meme.

Platz 9: Freddie Gibbs – $oul $old $eparately

Freddie Gibbs Klassikeralben unterliegen ja eigentlich der einfachen Rezeptur Freddie x einzelner großer Produzent – siehe »Piñata« (mit Madlib) oder »Alfredo« (mit The Alchemist) aber für seinen neuesten Streich brauchte es das gar nicht. Hier tummeln sich viele verschiedene Produzent*innen – wobei Madlib und Alc natürlich auch wieder etwas beigesteuert haben – und bringen alle ihre eigenen Styles mit ein. So ergibt sich ein buntes Potpourri vom Dirty South bis hin zum staubigen Boom Bap-Sound, der in seiner Diversität zusammengehalten wird durch Freddies unverwechselbaren Flow. Thematisch bleibt dagegen alles beim Alten: Das gefährliche Leben von Gangster-Gibbs wird aus vielen, vielen Blickwinkeln betrachtet und in allerlei atemlose Stories verpackt, die es sich wie immer zu hören lohnt, weil er sie wie kein zweiter zu erzählen vermag.

Platz 8: Stormzy – This Is What I Mean

Kurz vor Ende unseres internen Rankings hat sich ein Album noch einmal zwischen die eigentlich schon beinah beendeten Bestenlisten gedrängelt: »This Is What I Mean« vom Londoner Ausnahmetalent Stormzy. Den Eindruck hat dieses Album deshalb auch gemacht, weil es nicht so kam, wie es manch einer vorher vielleicht erwartet hätte. Stormzy hätte es sich leicht machen können und ein »Heavy Is The Head« 2.0 machen können – schließlich hat dieses Album genau den Nerv zwischen Pop und Rap getroffen, den er mit einem Sprinkle of Grime garniert und damit eine ganze Bandbreite an Menschen zu neuen Fans gemacht hat

Aber Stormzy wäre nicht Stormzy, wenn er genau das Gegenteil machen würde und stattdessen ein Album droppt, das ganz andere Töne anschlägt. »This Is What I Mean« kommt mit zahllosen Gesangs- und Klavierpassagen sowie einem sich durchs ganze Album ziehende Konzept von Wasser. Das ergibt ein deutlich ruhigeres Gesamterlebenis als noch beim Vorgänger aber mindestens genauso gute Texte und Stimmungen.

Platz 7: Pusha T – It’s Almost Dry

Vier Jahre Zeit hat sich Pusha T für sein neues Album »It’s Almost Dry« gelassen – kein Wunder, wenn man so ein schwieriges Unterfangen angehen will wie den Vorgänger »DAYTONA« toppen zu wollen. Doch Pusha hat es tatsächlich geschafft und mit »It’s Almost Dry« einen mehr als würdigen Nachfolger an den Start gebracht. Kaum ein Mensch kann so lange über seine Karriere hinweg über Kokain rappen und dabei trotzdem noch spannend bleiben wie der 45-Jährige. Dabei helfen den Spannungsbogen aufrecht zu erhalten tun natürlich auch dabei diverse Featuregäste wie Jay-Z, Lil Uzi Vert oder Labrinth und auch die maßgeschneiderten Instrumentals tun ihr übriges, doch allen voran Push selber sorgt mit seinen schier endlosen Metaphern und Analogien für reinstes Zuhörvergnügen.

Platz 6: Vince Staples – Ramona Park Broke My Heart

Alle Jahre wieder… kehrt Vince Staples in unsere Bestenlisten zurück. Er kann aber auch wenig falsch machen, möchte man meinen, wenn man seine Projekte anhört. Immer wieder schafft er es, seine filmreifen Stories aus Long Beach so spannend neu aufzubereiten, dass man liebend gerne wieder reinhört. Auch in diesem Jahr hat er das wieder geschafft, diesmal vor allem auf mellow-smoothen musikalischen Unterbauten die in vielen Fällen sehr catchy produziert wurden.

Im krassen Gegensatz zu dem Vorgänger, dem selftitled Album, ist »RAMONA PARK BROKE MY HEART« mit seinen 16 Tracks ungewöhnlich lang für den sonst eher sparsamen Vince. Doch bei den vielen Reminiszenzen an vergangene Tage im titelgebenden Ramona Park in seiner Heimatstadt brauchte es in diesem Fall wohl besonders viel Platz – Platz, den Vince mehr als gut ausfüllt.

Platz 5: Loyle Carner – hugo

Wer ist der titelgebende Hugo? Die Frage bleibt offen, viele andere Fragen klären sich aber über den Verlauf der Albumlaufzeit. Loyle Carner stellt sich sich in einer Art Auto-Interview selber komplexe Fragen über Identität und Vater-Kind Beziehungen und beantwortet diese im selben Moment auf die Art und Weise, wie er es am Besten kann: Musiklaisch. In seiner typischen unaufgeregten Mischung aus Rappen und Spoken Word kehrt der Londoner sein Innerstes nach Außen und liefert mit seinem dritten Studioalbum sein bisher bestes ab.

Platz 4: Joey Bada$$ – 2000

Ziemlich genau zehn Jahre nach Release seines Durchbruchmixtapes »1999« hat Joey Bada$$ den mehr oder weniger inoffiziellen Nachfolger veröffentlicht: Sein neues Album »2000«. In der Zwischenzeit ist viel passiert bei dem Brooklyner Multitalent und dementsprechend verändert sind auch die Inhalte der Texte. Statt hungriger Come-Up Gedanken wird viel mehr der Fokus auf die Reflektion der vergangenen Jahre gelegt. Gleich geblieben ist aber die Beatauswahl und die wohl niemals mehr abhanden kommende Lässigkeit, mit der Joey über die Instrumentals gleitet. Bringt viele gute Vibes mit sich und hat so manche denkwürdige Autofahrt in diesem Sommer begleitet.

Platz 3: J.I.D – The Forever Story

Das dritte Studioalbum des Dreamville-Rappers hat einiges parat gehabt, was es zu einem outstanding Projekt in einem releasefreudigen Jahr 2022 gemacht hat: Hype-Songs (»Surround Sound«), Storyteller (»Crack Sandwich«), höchst interessante Featuregäste (Yasiin Bey auf »Stars«) und sogar einige gesungene Parts (»Kody Blu 31)«. Dass das alles auch noch auf höchstem Niveau geschehen ist und die im Vorfeld selbst aufgebauten Erwartungen spielend leicht übertrumpft hat, sorgt dafür, dass »The Forever Story« auf unserem Treppchen des diesjährigen Rankings gelandet ist.

Platz 2: Denzel Curry – Melt My Eyez See Your Future

Der Miami-Rapper hat sich in der Vergangenheit eigentlich seinen Ruf über aggressivere Sounds aufgebaut, doch sein drittes Album »Melt My Eyez See Your Future« hat damit nicht mehr viel zu tun. Stattdessen treffen jazzige, neo-soulige und allgemein traditionell gehaltene Hip-Hop Sounds aufeinander und sorgen für unfassbar smoothe Klänge übers gesamte Album hinweg.

Der Stilwechsel tut Denzel wahnsinnig gut und lässt »Melt My Eyez« zu einem der größten und rundesten Highlights des Jahres avancieren.

Platz 1: Kendrick Lamar – Mr. Morale & The Big Steppers

Geschlagen wird es in unserem Ranking nur noch von einem: Vom wohl am meisten antizipiertesten Album des Jahres. Fünf lange Jahre war Kendrick Lamar weg und teilweise wirkte er wie vom Erdboden verschluckt. Zurückgekommen ist er mit einem Doppelalbum, das in seiner Intensität, Offenheit und musikalischer Weitläufigkeit nicht zu vergleichen mit irgendetwas anderem in diesem Jahr ist.

Kendrick arbeitet seine Vergangenheit auf, spürt die toxische Männlichkeiten in seinem Leben auf, lässt uns Hörer*innen an seinen Therapiesitzungen teilhaben und bricht mit dem sich im letzten Jahrzehnt aufgetanen gesellschaftlichen Gedanken, er sei die Stimme einer Generation. Das alles in wie gewohnt vielen Stimmlagen, Flows und auf allen möglichen Instrumentalarten. Es lässt sich festhalten: Niemand hätte ein derartiges Album fertigstellen können!

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Auch 2022 sieht ganz danach aus, als ob es ein Jahr voller Highlights werden könnte. Wir haben einen Ausblick auf das kommende Jahr erstellt, in dem 20 Alben aufgelistet sind. Zehn, die bereits feststehen und safe noch in diesem Jahr veröffentlicht werden. Fünf, die eventuell erscheinen und in den vergangenen Monaten genügend in der Gerüchteküche behandelt wurden. Weitere fünf Alben sind lange überfällig, entspringen aber leider eher der Kategorie Wunschdenken. Wir geben die Hoffnung aber nicht auf!

Alben, die fest angekündigt sind

Diese Alben haben entweder schon ein Releasedatum, einen Namen oder sogar beides.

J.I.D – The Forever Story (Noch kein Termin)

Obwohl mit »DiCaprio 2« (2018) das letzte Soloalbum des Atlanta-Rappers J.I.D jetzt schon vier Jahre zurück liegt, dominierte der Dreamville-Rapper dennoch die letzten Jahre durch seine sehr düsteren und politischen Singles wie »Skegee« (2021) oder auch leichteren Sachen wie dem von Kenny Beats produzierten Track »Baguetti« mit Smino (2020). Seine neue Single »Surround Sound« featuring 21 Savage und Baby Tate gibt schon einen Eindruck, in welche Richtung sein neues Album »The Forever Story« gehen wird.

Das kommende Album soll die lang ersehnte Fortsetzung zu seinem Debütalbum »The Never Story« (2017) werden. Lyrisch ist J.I.D einer der unterschätztesten Künstler der Szene, auch als Teil des Kollektivs Spillage Village zeigt er immer wieder das Atlanta Rap nach wie vor eine aufregende Alternative zum Mainstream Hip-Hop-Pop ist. Dennoch wird »The Forever Story« hoffentlich das Album mit dem J.I.D endgültig beweisen kann, dass er einen festen Platz neben seinem Labelchef J. Cole verdient hat und auch nicht vor einem Kendrick Lamar Vergleich zurückschrecken muss.

EARTHGANG – Ghetto Gods (28.01.2022)

Johnny Venus und Doctur Dot veröffentlichen gemeinsam als EARTHGANG schon seit über zehn Jahren Musik. Genau wie der eben vorgestellte J.I.D sind sie Gründungsmitglieder des Spillage Village und haben sich darüber seit den Anfängen der 2010er ihren Namen gemacht. Spätestens aber seit 2017 und ihrem Signing bei J. Coles Label Dreamville sind die beiden nochmal eine Popularitätsstufe aufgestiegen. Ihr kommendes Album »Ghetto Gods« hat mehrere Verschiebungen erfahren, jetzt soll es aber endgültig Ende Januar erscheinen und laut dem eigenen Twitterauftritt “eins ihrer besten Werke überhaupt sein”. Na klar, das behaupten erstmal alle Künstler*innen von sich und ihrer kommenden Musik aber Singles wie »American Horror Story« oder »Options« versprechen in der Tat ein gehaltenes Wort.

Denzel Curry – Melt My Eyez See Your Future (Noch kein Termin)

Denzel Curry hat mit »TA13OO« eines der spannendsten Releases in den letzten fünf Jahren veröffentlicht. Sein Style reicht von ruhigem, jazzinspirierten Rap bis hin zu einer ausufernden metalähnlichen Variation von Hip-Hop. Was für Sounds uns auf dem nächsten Album erwarten kann man deshalb unmöglich genau festzurren, sicher ist bislang nur der Name: »Melt My Eyez See Your Future« soll sein fünftes Studioalbum heißen. In einem Teaserfilm lässt er uns außerdem wissen, dass Featuregäste wie slowthai, 6lack, J.I.D oder Rico Nasty dabei sein werden. Produktionen von JPEGMAFIA, Thundercat oder Kenny Beats lassen vermuten, dass der Sound wieder abwechslungsreich wie eh und je wird.

Che` Noir – Food For Thought (21.01.2022)

Die US Rapperin Che` Noir gehört zu einer neuen Generation an MCs durch die die schlagfertige, direkte Art der 90er Eastcoast-Szene wiederbelebt wird. Ihr Flow ist ernstzunehmen, nicht umsonst wird sie häufig auch mit New York-Raplegende Foxy Brown verglichen und das nicht unverdient. 2020 erschien ihr Debütalbum »Juno« das von 38Spesh produziert wurde. Der Produzent und die Rapperin scheinen zusammen den richtigen Vibe gefunden zu haben, was auch auf ihrem neuesten Track »Table For 3« deutlich wird. Auf ihr Debütalbum folgte noch im gleichen Jahr das nächstes Projekt zusammen mit Apollo Brown: »As God Intended«. Das Album ist eine Hommage an den Ghetto Hustle, durch das Feature von The Roots MC Black Thought auf dem Track »Hustle Don’t Give« bekam sie obendrauf auch noch die verdiente Anerkennung aus der Szene. Black Thought kollaboriert bekanntermaßen nur mit Künstlern von dessen Talent er überzeugt ist und Talent kann man Che` auf keinen Fall abstreiten. Wir sind gespannt auf ihr kommendes Album »Food For Thought« – die Erwartungen sind auf jeden Fall hoch gesteckt.

Saba – Few Good Things (04.02.2022)

Das letzte Soloalbum des Chicago Rapper Saba ist nun schon einige Jahre her. »CARE FOR ME« erschien 2018 und eroberte vor allem die Herzen von Fans der Alternativen Indierap-Szene. Obwohl seit dem kein weiteres Soloalbum veröffentlicht wurde, pausierte Saba sein musikalisches Schaffen seitdem nicht und veröffentlichte diverse Singles wie »Ziplock/Rich Don’t Stop« und »Fearmonger« in 2021. Besonders begehrt ist Saba auch als Featureartist und so erschien er unter anderem auf dem Ensemble Album von Dreamville »Revenge of the Dreamers III« auf dem Song »Sacrifices« oder auch auf dem Track »Talk« aus Aminé’s Album »Limbo« 2020.

Conway the Machine – God Don’t Make Mistakes (25.02.2022)

Der US-Rapper Conway the Machine ist kein Künstler, bei dem lange auf neue Musik gewartet werden muss. Besonders sein letztes Album »La Maquina« wird auf einigen Hip-Hop Best Of 2021 Listen vertreten gewesen sein. Mit Bangern wie »Scatter Brain« mit Atlanta Rapper J.I.D und Dirty South-Rapikone Ludacris, aber auch mit ruhigeren Tracks wie »200 Pies« mit 2 Chainz bietet Conway auf jeden Fall eine breite Palette. Durch seinen einzigartigen Style braucht der Rapper sich auch nicht hinter seiner Verwandtschaft, Halbbruder Westside Gunn und Cousin Benny the Butcher verstecken. Dennoch ruht er sich nicht auf seinem Erfolg aus und kündigt für 2022 bereits sein nächstes Projekt »God Don’t Make Mistakes« an, das gleichzeitig sein Debüt bei Eminem’s Label Shady Records sein soll.

Kehlani – Blue Water Road (Noch kein Termin)

Bereits vergangenes Jahr im September kündigte US-Sängerin Kehlani mit einem Visual Trailer ihr kommendes Album »Blue Water Road« für den Winter 2021 an. In dem einminütigen Clip sieht man die Sängerin etwa ramponiert mit blutigen Knien einen mit blauen Scherben übersehenen Pfad lang humpeln. Untermalt von Violinen gibt der Teaser noch nicht viel preis über die musikalische Richtung, die sie auf dem neuen Album einschlagen wird. Eins lässt sich allerdings schon entnehmen – dass sie wieder einiges zu verarbeitet hat. Ihr letztes Album »It was Good Until It Wasn’t« erschien vor zwei Jahren und beschäftigte sich mit den Ups und Downs einer Beziehung. Durch Features von Jhené Aiko, Masego und Ty Dolla $ign sind Top Künstler*innen der neuen R&B Generation vertreten. Obwohl Kehlani sich selber nicht als R&B Künstlerin bezeichnen will sind wir gespannt in welche Richtung »Blue Water Road« gehen wird und welche Collabs dieses Mal vertreten sein werden.

Kid Cudi – Entergalactic (Ende Sommer 2022)

Nachdem Kid Cudi im Dezember 2020 seine »Man On The Moon«-Trilogie beendet hat, ist der Rapper in der vergangenen Zeit immer mehr in der Schauspieler-Ecke zu finden gewesen (»Don’t Look Up«, »X«). Aber auch für die Musik hat er weiterhin große Pläne: Im Sommer 2022 soll »Entergalactic« erscheinen – natürlich aber in Verbindung mit seiner zweiten großen Liebe: Einem Film. Auf Festivals hat er schon an verschiedenen Stellen kleinere Einblicke in die neue Musik gegeben – weitere Infos werden hoffentlich bald folgen.

Kojey Radical – Reason To Smile (04.03.2022)

Der Rapper Kojey Radical aus East London ist vielen in Deutschland vielleicht noch kein geläufiger Name. In der UK Szene hingegen setzt er sich vor allem durch seinen alternativen und sehr vielfältigen Sound von anderen Künstlern ab. Ähnlich wie die großen US Kollegen J. Cole oder Drake setzt Radical in seinem Sound auf eine gelungene Mischung aus tiefem Conscious Rap und rauem Gesang. Bisher hat der UK-Artist 2 Alben rausgebracht: »In Gods Body«, das 2017 erschien, gefolgt von »Cashmere Tears« aus dem Jahr 2019. Im letzten Jahr stach er vor allem durch spannende Singles wie die jazzgeladene Kollaboration »Hustle« mit der britischen Band Sons of Kemet und dem apokalyptische Track »War Outside« featuring Lex Amor hervor. 2022 erscheint nun sein neues Album »Reason to Smile«. Zumindest der Titel lässt schonmal auf Schönes hoffen.

Phife Dawg – Forever (22.03.2022)

Das erste posthume Album des 2016 verstorbenen A Tribe Called Quest-Rappers soll am 22. März diesen Jahres erscheinen – dem sechsten Todestag von Phife. Aufgenommen wurde das Album schon vor seinem Ableben, ein Album aus lauter losen Teilen ist also nicht zu erwarten. Stattdessen geben die bisherigen Singles Hoffnung darauf, dass die Entourage von Phife Dawg sich allergrößte Mühe gibt, seine Legacy zu würdigen. Features von Busta Rhymes, Redman oder Illa J (der Bruder der ebenfalls verstorbenen Producerlegende J Dilla) lassen die Vorfreude auf eine gelungene posthume Fortsetzung seines Schaffens defintiiv steigen.

Alben, die eventuell rauskommen

Diese Alben sollen gerüchteweise noch dieses Jahr erscheinen.

A$AP Rocky – All $miles

»TESTING«, das letzte Album von A$AP Rocky, liegt mittlerweile auch schon beinahe vier Jahre zurück. Mode-, Feature- und Beziehungstechnisch hört man zwar genug vom New Yorker Rapper, aber zum vor bereits längerer Zeit angeteaserten Follow-Up-Album »All $miles« gibt es momentan nicht viele Updates. Ein Release in 2022 scheint trotzdem nicht ganz unwahrscheinlich – hat er doch schon einige neue Tracks auf Festivals vorgespielt.

Kendrick Lamar – oklama

Was macht eigentlich Kendrick Lamar? Diese Frage hat man sich seit 2017 und seinem letzten Album »DAMN.« eigentlich jedes Jahr aufs Neue gestellt – und in keinem Jahr gab es eine wirklich zufriedenstellende Antwort. Immerhin ist 2021 einiges ins Rollen gekommen: Ein ominöser Brief, unterzeichnet mit oklama (vielleicht ein neuer Alias, vielleicht der Albumtitel?), Features bei seinem Cousin Baby Keem, Ankündigung für die Super Bowl Halftimeshow und ein großer Festivalauftritt bei Day ‘N’ Vegas. Kendrick kommt immer mehr wieder auf die Bildfläche und scheint sich auf etwas großes vorzubereiten. Wir sind bereit.

Missy Elliott – TBA

Es ist lange her, dass Rapperin und Sängerin Missy Elliott ein ganzes Album veröffentlicht hat. Mit ihrem ersten Album »Supa Dupa Fly« stellte sie 1997 die komplette Hip-Hop Szene auf den Kopf. Zusammen mit dem futuristischen Sound, den sie mit Langzeitproduzent Timbaland erschuf, machte sie Hip-Hop wieder tanzbar. Dieses Jahr feiert Missy’s legendäres Album »Under Construction« 20-Jähriges Jubiläum. Missy hat zuletzt 2005 mit »The Cookbook« ein vollständiges Album herausgebracht, seitdem blieb es auch durch ihre schwere Erkrankung lange still um die Rapperin. Seit 2012 veröffentlichte sie dann sehr vereinzet erfolgreich Singles wie 2016 »WTF« oder 2017 »I’m Better«. Dennoch, für Old School und New School Fans der Künstlerin wäre es wohl eine der langersehntesten Releases im Hip-Hop dieses Jahr wenn Missy & Timbo wieder ein gemeinsames Album rausbringen würden. Timbaland teaserte Dezember 2021 über seinen Twitteraccount »Are you ready for that @MissyElliott Timbo Album??????«. Die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt.

Sampa the Great – TBA

Eigene große Tour für 2022 geplant, im Coachella-Lineup: Das sind eigentlich immer gute Zeichen, dass die Künstler*innen etwas großes geplant haben für das Jahr. Sampa the Great ist genau das eingetreten und auch in ihrem Social Media-Auftritt war 2021 bereits die Rede von etwas Neuem “Early Next Year”. Weitere Infos gibt es bisher nicht, aber das klingt ganz so, als ob da was Albummäßiges auf uns zukommen würde. Beschweren würden wir uns nicht, denn die Rapperin aus Zambia füllt mit ihrer Mischung aus Blues, Weltmusik, Poesie und einer Menge Rap eine Lücke im Hip-Hop, die wohl nur sie bedecken kann.

Pusha T – TBA

US-Rapper Pusha T ist einer der Künstler die einfach viel zu viel Spaß am Pushen von neuen Projekten haben. Im Sommer letzten Jahres kündigte er bereits an: “New album coming soon. Check for Donda”. Über »Donda« lässt sich streiten, aber wir können wohl erwarten, dass sein angekündigtes Album sein letztes Meisterwerk »Daytona« (2018), wie von Pusha selbst versprochen, übertreffen wird. Ein Titel für das Album ist noch nicht bekannt – das 12 Tracks schon fertig sind, die eventuell durch zwei weitere ergänzt werden steht dagegen wohl fest. Das ganze Album soll von The Neptunes und Kanye West produziert sein. The Neptunes haben schon 2002 das Debüt Album »Lord Willin’« von Clipse produziert, hinter dem Pusha und sein Bruder No Malice stecken. 2022 ist hoffentlich das Jahr, wo Fans endlich mit seinem neuen Album rechnen können. Mal sehen, was Pusha T diesmal enthüllen wird.

Wunschdenken-Alben

Diese Alben erscheinen wohl nur dann, wenn die Sterne richtig stehen.

Frank Ocean – TBA

Dass Frank allgemein nicht gerade häufig Musik released, ist gemeinhin bekannt. Aber mittlerweile sind es eben auch schon wieder 5 1/2 Jahre, seitdem »Endless« & »Blonde« erschienen sind. Zwischendurch hat er sich vor allem im Luxusschmucksegment breitgemacht, aber vielleicht ist ja parallel dazu auch neues an der Musikfront entstanden. Ein knapp neunminütiges Lied aus seiner Blonded-Radioshow gibt derweil aber Grund zur Hoffnung.

Jay-Z – TBA

Der King of Rap ist durch sein Business-Imperium mittlerweile nicht mehr abhängig von Plattenverkäufen, überrascht dennoch aber immer wieder Konzeptalben wie »4:44«, das 2017 erschien. 2018 veröffentlichte er zusammen mit Beyoncé unter dem Künstlernamen The Carters das Album »Everything is Love« und war ebenfalls an Beyonce’s Konzept Album zu »The Lion King« beteiligt. Nebenbei gab es mehrere Features mit (mittlerweile Freund) Bronx Rapper Nas, unter anderem »Bath Salt«, das auf DMX posthumem Album »Exodus« letztes Jahr erschien. Zusätzlich produzierte Hova den 2021 auf Netflix veröffentlichten Film »The Harder They Fall« und ist auch mehrfach auf dem Soundtrack zu finden: Unter anderem auf dem Track »Guns Go Bang« mit Kid Cudi und »King Kong Riddim« mit Conway The Machine und BackRoad Gee. Nach den vielen Nebenprojekten und Features könnte 2022 endlich das Jahr für ein neues Soloalbum sein. Genug Material müsste sich mittlerweile angesammelt haben und genug Abstand zum letzten Werk ist auch da.

Q-Tip – The Last Zulu/AlGoRhythms/Riotdiaries

Über US-Raplegende Q-Tip muss nicht viel gesagt werden. Als Gründungsmitglied von A Tribe Called Quest beeinflusste er in den 1990ern die Hip-Hop Szene wie kaum jemand sonst und ist bis heute ein enorm gefragter Rapper und Produzent. Hinter der Szene wirkte er an diversen Hip-Hop Classics wie Kanye West’s »My Beautiful Dark Twisted Fantasy« und D’Angelos »Black Messiah« mit, das letzte Album brachte er 2019 mit A Tribe Called Quest raus. »We got it from Here… Thank You 4 Your Service« erfüllte und übertraf alle Erwartungen der Fans und Kritiker*innen.

Als Solokünstler teasert Tip schon seit mehreren Jahren unterschiedliche Album Projekte an, richtig viel kam aber nicht rum. Eine der letzten Singles war »More Life« (April 2021), wo er allerdings “nur” das Feature von Cordae war. Wir können nur hoffen das 2022 das Jahr ist in dem wenigstens eines der drei angekündigten Alben »AlGoRhythms«, »Riot Diaries« oder »The Last Zulu« endlich veröffentlicht wird. Mit ganz viel Wunschdenken kommen ja vielleicht sogar alle drei. 

De La Soul – Art Official Intelligence

Die legendären De La Soul waren erst vor Kurzem in voller Besetzung auf Instagram Live, um mal in Ruhe über alles Mögliche zu reden. Nicht nur die ewig währenden Master-Streitereien mit dem Ex-Label Tommy Boy und die damit verbundenen Streamingprobleme waren Thema, auch neue Musik wurde diskutiert. So arbeiten sie wohl momentan an neuer Musik mit den Golden Age-Ikonen Pete Rock und DJ Premier. Wann und wie das alles erscheinen soll, das bleibt nach wie vor ein Geheimnis aber das Wunschdenken, dass z.B. der dritte Teil von »Art Official Intelligence« erscheinen wird bleibt trotzdem bestehen.

Dr. Dre – Detox

Mit Dr. Dre und neuer Musik wird es wohl für immer beim Wunschdenken bleiben. Nicht nur das mittlerweile beinahe mystisch anmutende »Detox« hat seinen Teil dazu beigetragen, auch der zweite Teil von »Jesus Is King« mit Kanye oder Berichte von tausenden unveröffentlichten Songs auf der Festplatte hat für diesen Zustand gesorgt. Aber: 2022 scheint es so möglich wie lange nicht mehr, dass Dre uns mit neuen Projekten versorgt. Sein geplanter Halftimeshow-Auftritt beim Superbowl lässt genauso Bewegung in der Sache erkennen wie sein Mitwirken beim nächsten Marsha Ambrosius Album, das in einem Instagrampost verkündet wurden. Vielleicht kommt dieses Jahr ja doch mal der Dre-Day.

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Zum 4. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der deutschen Alben vor. Welche Alben aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Checkt auch die anderen Listen:
• Top 10 internationale Singles 2021
• Top 10 internationale Alben 2021
• Top 10 deutsche Singles 2021

Honorable Mentions:

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Alben, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den knapp 30 zur Auswahl stehenden Alben bei unserer Bestenliste haben es diese fünf Projekte zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2021 ebenfalls stark geprägt.

• Haze – »TagMond«
• K.I.Z – »Rap über Hass«
• Sierra Kidd – »Naosu«
• Mädness – »Mäd Löve«
• Shirin David – »Bitches brauchen Rap«

Platz 10: Die P – 3,14 (VÖ: 19.02.21)

In einer Zeit, wo Boom Bap für einige neuere Deutschrap-Hörer*innen vermutlich ein Fremdwort darstellt, stellt sich das Albumdebüt der Bonner Rapperin Die P kerzengerade gegen den Wind des Zeitgeistes. »3,14« kommt mit elf Tracks, die nicht mehr Kick und Snare haben könnten. Staubtrocken kicken die Instrumentals aus der Feder von Boom Bap-Producern wie Classic der Dicke oder Raz-One, während Die P die Hörer*innen über ihre »Hood 53«, ihr »Viertel« und ihren »Ganjaman« aufklärt.

Das Spotlight zu Die P findet ihr hier.

Platz 9: Danger Dan – Das ist alles von der Kunstfreiheit gedeckt (VÖ: 30.04.21)

Schon mit der Antilopen Gang hat Danger Dan Chart- und Mainstreamluft schnuppern dürfen, aber auf das, was mit diesem Album folgen sollte, darauf hat ihn wohl niemand vorbereiten können. Insbesondere der gleichnamige Titeltrack von »Das ist alles von der Kunstfreiheit gedeckt« ging durch die Decke und handelte ihm Auftritte bei Böhmermann, eine geplante Konzertreihe durch die größten Hallen Deutschlands und vor allem jede Menge neue Fans aus allen Altersklassen ein.

Aber auch außerhalb dieses einen Songs ist sein neues Soloalbum eins der rundesten Projekte aus diesem Jahr. Als reines Klavieralbum konzipiert hat Dan seine ganzen Songwriter-Qualitäten gebündelt und unterhaltsame bis nachdenklich stimmende Lieder über seine alte Schule, Sextouristen in Bangkok und natürlich das allgegenwärtige Thema Liebe geschrieben.

Platz 8: Kalim – T.O.T.Y. (VÖ: 28.10.21)

Bei KALIM geht alles seinen gewohnten Gang. Seit langer Zeit released der Hamburger im alljährlichen Rhythmus und seit ebenso langer Zeit hat er sich dafür entscheiden, seine Alben mit genau 12 Tracks auszustatten. Die perfekte Länge, findet der Billstedter und man kann ihm da nur beipflichten, denn seine Alben kommen – trotz starkem Stilwechsel zwischendurch von Westcoast-Boom Bap zu Trap – jedes Mal aufs Neue ohne Füllmaterial, straight to the point und trotzdem ausreichend Erzählzeit daher.

So auch bei seinem neuesten Streich »T.O.T.Y.«. Der selbsternannte Trapper of the Year erfindet das Rad zwar nicht neu, aber schafft immer wieder das Kunststück, seinen vom Hustle geprägten Trapperalltag spannend und modern zu verpacken. Features von Größen wie Haftbefehl oder Luciano sorgen derweil für die nötige Abwechslung.

Platz 7: Cro – trip (VÖ: 29.04.21)

Vier Jahre nach »tru.« ist Cro zurückgekommen. Nachdem schon der Vorgänger seine künstlerische Entwicklung untermalt hat, ist »trip« noch einmal eine weitere Evolution in der Karriere des ehemaligen Pop-Rappers.

Als Doppelalbum kommt »trip« mit zwei Hälften, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Ist die erste Hälfte – »SOLO« betitelt – noch eine etwas radiofreundlichere Hälfte und nicht nur durch die Maske im Cover an manchen Stellen durch Daft Punk inspiriert, ist die zweite Hälfte »trip« genau das was, der Name vorgibt. Cro tauscht altbewährtes Formeldenken gegen ein reines Experimentieren aus und driftet in Richtungen ab, die psychedelischer nicht sein könnten. Ein Album für alle Musikverliebte, die sich gut in den Klängen verlieren können.

Platz 6: Gianni Suave – KETTEN (VÖ: 29.10.21)

Gianni Suaves »KETTEN«-EP umfasst lediglich sieben Tracks, aber trotz oder genau wegen des begrenzten Platzes zeichnet der Frankfurter ein vollumfassendes Bild von sich als einerseits zur Szene hinstrebenden und andererseits auf dem Boden bleibenden Rapper. Auf Produktionen von Jakepot oder Funkvater Frank gelingt es ihm wie schon auf »Butter« oder »Dope« ein unheimlich dichtes und zusammenhängendes Werk zu erstellen.

Einzig die Frage bleibt: Sind die titelgebenden Ketten eher als Fessel zu verstehen, aus denen der Rapper ausbrechen will oder doch eher als Statussymbol, das mit dem steigenden Erfolg einhergeht? Denn eins ist sicher: Bisher jedes Projekt von Gianni hat bewiesen, dass er locker mitmischen kann in dem großen Deutschrap-Potpourri und mehr noch, der Szene seinen ganz eigenen Stempel aufdrücken kann – ohne sich dafür irgendwo auch nur ansatzweise anbiedern zu müssen.

Platz 5: BHZ – halb:vier (VÖ: 18.06.21)

BHZ sind lange weg von dem Status der Berliner Untergrund-Crew, die nur eine bestimmte Gruppe an Deutschrap-Fans anspricht. Mittlerweile spielen die Jungs Rooftop-Sessions über den Dächern der Stadt und haben sich ihren festen Platz am Deutschrap-Tisch erarbeitet.

Ihr 2021er-Album »halb:vier« unterstreicht den gegangenen Weg noch einmal eindrucksvoll und stellt sowohl das unverkrampfte Lebensgefühl einer ganzen Generation nachfühlbar vor, als dass es sich auch langsam aber sicher reflektierter über den Werdegang zeigt und damit neuen Einflüssen öffnet.

Platz 4: Haftbefehl – Das schwarze Album (VÖ: 29.04.21)

Nach über einem halben Jahrzehnt Albumpause kehrte Haftbefehl im Sommer 2020 mit »Das weiße Album« zurück und lieferte dort schon u.a. mit der Fortsetzung seiner »1999«-Reihe oder einem überraschenden Shirin David-Feature ab. Nochmal sechs Jahre warten gab es diesmal aber nicht, denn nur zehn Monate später erschien mit »Das schwarze Album« das Zwillingsalbum dazu.

Und das hatte es in sich: Auf »DSA« wird Hafti im Vergleich zu seiner eh schon düsteren Diskographie noch einmal eine ganze Spur düsterer. Über die letzten Jahre hat sich der Offenbacher immer mehr seiner Schalen entledigt und rappt jetzt so offen und eindringlich wie vielleicht noch nie zuvor über seine Depressionen. Seine treibende Kompromisslosigkeit und dieses um jeden Preis immer Weitermachen fällt aber nie gänzlich hinten runter und lässt trotz aller aufgemalten Auswegslosigkeit immer ein wenig Hoffnung durchglimmen.

Den Soundcheck zu »Das schwarze Album« findet ihr hier.

Platz 3: Schmyt – Gift (VÖ: 02.04.21)

Die Leadsingle seiner EP ist bereits in unserer Top 10 der deutschen Singles zu finden gewesen, aber das gesamte Projekt hat an sich noch so viel mehr zu bieten gehabt. Schmyt hat sich nach einem ersten vorsichtigen Anklopfen in der Szene 2020 in diesem Jahr zu einem der gefragtesten Namen vorgearbeitet und seine Debüt-EP spielt einen großen Teil dabei.

Sechs Tracks umfasst das Projekt, einer melancholischer als der andere. Ob bei dem verzweifelten Versuch eine vergangene Liebe zu vergessen oder die Flucht in alle möglichen Gifte – Schmyt kippt sein Herz auf den Tracks aus. Dass die zu 4/6 von Haftbefehl-Producer Bazzazian kommen, fügt dem Ganzen die benötigte Sounddichte hinzu, denn wer untermalt diese Themen in Deutschland besser als er?

Den Soundcheck zu der »Gift«-EP findet ihr hier.

Platz 2: BRKN – Drama (VÖ: 23.04.21)

Beinahe vier Jahre lagen zwischen BRKNs »Einzimmervilla« und seinem zweiten Album »Drama«. Und auch wenn es in der Vergangenheit schon mal hieß: “Arbeite wie ein Irrer an Zimmer Nr. 2” – sein Zweitling zieht ganz andere Saiten auf, als es sein Debüt 2017 noch tat. Gut, musikalisch flext der Multiinstrumentalist wie schon damals mit seinem Talent an Saxophon, Klavier und Mikrophon und seinem Gespür dafür, dass alles zu infektiösen Melodien und Harmonien zu verbinden.

Aber textlich ist »Drama« eben deutlich gereifter und vor allem melancholischer. Auch früher schon ließ er Themen wie Geldsorgen und verlorene Lieben in seine Texten einfließen, aber dort war das alles noch deutlich positiver. »Drama« stellt diese Seiten des Lebens deutlich nüchterner vor und lässt BRKN sich bis ins Detail mit Ängsten und Depressionen auseinandersetzen. Musikalisch ist sein Talent noch nie zu bezweifeln gewesen, aber die neu hinzugekommene Grundehrlichkeit macht »Drama« zu einem der stimmigsten Projekte überhaupt in diesem Jahr.

Platz 1: Disarstar – Deutscher Oktober (VÖ: 12.03.21)

Unser Nummer 1-Album kommt 2021 aus Hamburg. Disarstar ist seit langer Zeit unermüdlich dabei und zwar nicht nur in seiner Arbeitsweise, sondern auch in seiner entschiedenen Art, Haltung zu zeigen. Das Aufzeigen von sozialen Missständen und unmissverständliche Ansagen gegen Rechts, Kapitalismus und Xenophobie gab es auf seinen frühen Tapes wie auch auf Alben wie »Minus x Minus = Plus« schon und haben sich quer durch seine gesamte Karriere gezogen. Nur so richtig die breite Masse erreicht hat er damit meist nie. Das hat sich mit seinem im März erschienenen fünften Album »Deutscher Oktober« (endlich) geändert.

Ohne sich auch nur einer seiner ihn ausmachenden Faktoren zu entledigen gelingt dem Rapper das Kunststück, seinen Sound noch einmal eine ganze Spur weiterzuentwickeln. Es klingt moderner, es klingt kohärenter und es klingt trotzdem genauso nach Disarstar, wie es seine Fans aus den ersten Stunden schon immer gewohnt waren. Mit Features von Nura oder engen Kollegen wie DAZZIT und ESO.ES geht der 27-Jährige mit Zeilen ohne Ende gegen das vor, was grundlegend falsch läuft. Kaum jemand zeichnet so Bilder vor dem Auge, wenn er ausgehend von seiner »Nachbarschaft« die Brücke zum großen Ganzen spannt, den Finger darauf legt, wo es wehtut und Missstände mit klarer Sprache und Kante seiner Zuhörerschaft darstellt.

“Vielleicht ist ihm damit endlich möglich, sich einer wirklich breiten Hörerschaft zu präsentieren” urteilte unser Autor Nico in seinem Soundcheck kurz nach Release des Albums – und es scheint ganz so, als ob es dazu gekommen wäre. Die hiesigen Jahresendlisten führen ihn in mehreren Kategorien auf, eine EP mit den Jugglerz ist angekündigt und ein noch namensloses Album ist für danach geplant. Disarstar hat es geschafft und dieses Album ist vielleicht der große Sprung, den es dafür gebraucht hat.

Den Soundcheck zu »Deutscher Oktober« findet ihr hier.

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Zum 2. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Alben vor. Welche Alben aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Checkt auch die anderen Listen:
• Top 10 internationale Singles 2021

Honorable Mentions:

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Alben, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den knapp 30 zur Auswahl stehenden Alben bei unserer Bestenliste haben es diese fünf Projekte zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2021 ebenfalls stark geprägt.

• Domani – SKYDIVE
• Drake – Certified Lover Boy
• Isaiah Rashad – The House Is Burning
• J. Cole – The Off-Season
• Lil Nas X – MONTERO

Platz 10: Nas – King’s Disease II (VÖ: 06.08.21)

Nur knapp ein Jahr nach der Veröffentlichung von »King’s Disease« ist Nas bereits mit dem zweiten Teil dieser Albumreihe zurückgekommen – und hat erneut bewiesen, dass man auch mit 48 Jahren noch zu den Besten seines Fachs zählen kann. Erneut ist Hit-Boy als Producer dabei und irgendwie scheinen sich hier zwei gefunden zu haben, denn Nas – dem man in seiner Vergangenheit häufig eine schlechte Beatauswahl zugesagt hat – scheint sich pudelwohl auf dessen Beats zu fühlen. Das hat Nas mit dem Vorgängeralbum schon seinen ersten Grammy eingebracht und auch »King’s Disease II« macht genau in diesem Modus weiter. Tracks wie »Brunch On Sundays« (feat. Blxst) oder das trappige »40 Side« zeigen, dass er auch mit der Zeit gehen kann, während Songs wie »Store Run« dagegen eins zu eins aus »It Was Written«-Zeiten kommen könnten. Features von EPMD, Ms. Lauryn Hill oder Eminem bieten ebenfalls mehr als genug Raum für nostalgische Momente.

Platz 9: Tyler, The Creator – CALL ME IF YOU GET LOST (VÖ: 25.06.21)

Alle zwei Jahre veröffentlicht Tyler, The Creator ein neues Album – und zwar immer im ungeraden Jahr. Danach kann man mittlerweile die Uhr stellen und auch 2021 konnten wir uns wieder darauf verlassen, dass was Neues aus dem Hause Okonma kommen würde. »CALL ME IF YOU GET LOST« ist deutlich raplastiger als noch der Vorgänger »IGOR« geworden und hat mit der Länge, den vielen Features und den ständigen Shouts von Südstaaten-Legende DJ Drama beinahe Mixtape-Charakter. Kein Wunder, denn schon vor vielen Jahren hat Tyler auf Twitter von seinem Traum gesprochen, auch mal ein Projekt wie die »Gangsta Grillz«-Reihe machen zu wollen.

Neben dem dort üblichen Rumgeflexe und Bars über Bars wie auf »JUGGERNAUT« oder »LEMONHEAD« fällt Tylers Variante eines Mixtapes an manchen Stellen auch deutlich introspektiver aus, gerade bei Tracks wie »WILSHIRE« oder »SWEET / I THOUGHT YOU WANTED TO DANCE« wird das deutlich. »CMIYGL« gerät auf diese Weise zu einem ziemlich abwechslungsreichen und deshalb so interessanten Album, das eigentlich nur die Frage aufwirft, was er in zwei Jahren für uns bereithält.

Die vollständige Review findet ihr hier.

Platz 8: Silk Sonic – An Evening With Silk Sonic (VÖ: 12.11.21)

Das Aufeinandertreffen des Pop-Giganten Bruno Mars und des Neo-Soul Sängers, Rappers & Schlagzeugers Anderson .Paak hat spätestens nach der ersten Single »Leave the Door Open« für riesigen Hype gesorgt, egal ob unter TikTok-User*innen oder Funk-Fans aus alten Tagen. Dass die beiden aber nicht nur in der Lage sind Hits zu schreiben, sondern auch ein kohärentes Album auf die Beine gestellt haben, das hat »An Evening With Silk Sonic« bewiesen. Durch den Abend begleitet P-Funk-Legende Bootsy Collins und außerhalb von einigen Bassläufen aus der Feder von Thundercat sind die drei auf den kurz gehaltenen 30 Minuten ganz für sich.

Das reicht aber vollkommen aus, denn ganz nach dem Prinzip “All Killer, No Filler” haben Silk Sonic neun Tracks geschaffen, die fließend ineinander übergehen und die ganze Smoothness von Soul und Funk vorstellen. Langsamere Balladen wie »Put On A Smile« treffen auf schnellere Nummern wie »Fly As Me«, die beide Protagonisten zu jeder Zeit mit ganz viel Charme und noch mehr Funk-Swagger versehen.

Die vollständige Review findet ihr hier.

Platz 7: Baby Keem – The Melodic Blue (VÖ: 10.09.21)

Wie ist das, ein Debütalbum zu machen, wenn dich eigentlich schon die halbe Welt kennt? Baby Keem kann jedenfalls ein Lied davon singen. Features mit Kanye oder Travis Scott zu haben und der Cousin von Kendrick Lamar zu sein, lassen die Erwartungen an einen selbst nicht gerade schrumpfen, aber Keem hat sich nicht wirklich davon beeindrucken lassen und ein Debüt released, das ganz locker für sich alleine stehen kann.

Komplett unbekümmert tritt der 21-Jährige auf und serviert 16 Tracks mit den unterschiedlichsten Unterbauten, die er zu großen Teilen auch noch selber produziert hat. Mehrere Tracks mit Beatswitches, intelligent eingesetzte Anleihen von bestehenden Strömungen und eine nicht leer zu werden scheinende Flowpalette: Keem hat mit »The Melodic Blue« dringend benötigten frischen Wind ins 2021er Trapgame gebracht.

Platz 6: Kanye West – Donda (VÖ: 29.08.21)

Neben Drakes »Certified Lover Boy« ist Kanye Wests zehntes Studioalbum »Donda« vermutlich das medial am meisten beleuchtete Projekt des gesamten Jahres gewesen. Und auch wenn die beiden jetzt (allem Anschein nach) wieder dicke sind, standen beide Alben auch in direkter Konkurrenz miteinander und sorgten sogar für einigen Beef zwischen den beiden – inklusiver einiger Zeilen in Richtung Ye auf Drizzys Album.

Neben all dem Gerede und Gemache, das abseits der Musik die Nachrichten bestimmt hat, ist zur Musik aber vor allem eins zu sagen: Während Drake auf »CLB« viele patentierte Rezepte erneut erfolgreich eingesetzt hat, hat Kanye auf »Donda« (mal wieder) viel Neues ausprobiert. Der Gospel vom Vorgängeralbum trifft auf die Trapanleihen von »The Life Of Pablo«, während er sich Featuregäste & Producer von München bis Buffalo überall herholt. Einige dieser Experimente haben funktioniert, andere nicht, aber herausgekommen ist definitiv ein Album, bei dem es sich lohnt, mehrfach reinzuhören und sich auf die Suche nach den eigenen Perlen zu machen. Die bietet »Donda« nämlich an vielen Stellen, wenn auch häufiger versteckt.

Die vollständige Review findet ihr hier.

Platz 5: BROCKHAMPTON – ROADRUNNER: NEW LIGHT, NEW MACHINE (VÖ: 09.04.21)

Das angeblich vorletzte BROCKHAMPTON-Album, wie es ein Tweet von Gründer und Frontmann Kevin Abstract vermuten lässt, bietet wieder mal die volle Bandbreite an Sounds. Da sind wieder die Banger, die diesmal in Form von »DON’T SHOOT UP THE PARTY« oder »BANKROLL« (feat. A$AP Rocky & A$AP Ferg) kommen und da sind auch wieder die experimentierfreudigen Dinger wie »BUZZCUT« (feat. Danny Brown) und »WHAT’S THE OCCASION«. Genretechnisch ist das gesamte Spektrum zwischen Alternative Hip-Hop und Dream-Pop erlaubt, immer wieder finden sogar Ausflüge in den Gospel statt.

Dazu kommt auf diesem BH-Projekt aber auch ein trauriges, wenngleich zentrales Thema: Der Selbstmord des Vaters von Gruppenmitglied Joba steht so ein wenig über allem und manifestiert sich insbesondere in den beiden Parts von »The Light«. Beklemmende Gefühle, die sich dadurch auftun, werden jedoch immer wieder aufgelöst durch die schiere Energie, die durch das Album hinweg zu spüren ist. Musik als Therapieform hat eine lange Vergangenheit und wird auf »ROADRUNNER« nicht nur von einem Individuum, sondern einer ganzen Gruppe genutzt, die aus etwas Schrecklichem etwas Schönes entstehen lässt.

Das Spotlight zu Brockhampton findet ihr hier.

Platz 4: Little Simz – Sometimes I Might Be Introvert (VÖ: 03.09.21)

Ein Album wie ein Film. Nicht nur die orchestralen Produktionen an vielen Stellen sorgen für dieses Gefühl während des Hörens, auch die Interludes zwischendurch hauchen dem bisher vielleicht persönlichsten Album von Little Simz Leben ein und lassen die Hörer*innen in ihre Welt eintauchen. Dass die Rapperin & Schauspielerin dann zwei Monate nach dem Release auch noch einen Kurzfilm zum Album veröffentlicht hat, verwundert da schon gar nicht weiter.

Die Londonerin mit nigerianischen Wurzeln vereint auf diesem Album so gut wie noch nie ihre beiden Herzen. Da sind die flirrenden und lebhaften afrikanischen Percussions auf »Point and Kill« oder »Fear No Man«, während »Speed« oder »Rollin Stone« eher den trockenen, grimey Vibe der Londoner Straßen einfangen. Dieses Album wird unter Garantie auch auf vielen weiteren Jahresendlisten landen und zeigt wie wenig andere Alben so konkret auf, wie vielfältig Hip-Hop eigentlich sein kann.

Das Spotlight zu Little Simz findet ihr hier.

Platz 3: slowthai -TYRON (VÖ: 12.02.21)

Unser internationaler Song des Jahres stammt von ihm, im Albenranking hat es für slowthai dagegen “nur” für den dritten Platz gereicht. Trotzdem, sein zweites Album »TYRON« ist großartig geworden und nochmal eine deutliche Weiterentwicklung vom starken Debüt »Nothing Great About Britain«. Auf »TYRON« vereint der Rapper aus Northampton zwei seiner Seiten, die nicht gegensätzlicher sein könnten und zeigen, was für ein komplizierter Charakter dieser Tyron Frampton eigentlich ist.

Die Provokationen gegen Boris Johnson oder der Eklat bei den NME Awards sind die eine Seite von slowthai, die laute, die dreckige und die provokative. Diese Seite wird auf der Platte von Track 1-7 ausgiebig vorgestellt. Hier dominieren Wut, Aggressionen und Caps Lock. Ganz anders aber Tracks 8-14 auf »TYRON«. Diese – diesmal alle klein geschriebenen – Songs lassen die Stimmung schlagartig kippen und zeigen ihn von seiner verletzlichen Seite. Themen wie der Verlust seines Bruders, Selbstmordgedanken und mentale Störungen komplettieren das Puzzle und lassen zurück: Das Bild eines mit Problemen überhäuften Menschen, der diese schonungslos offenlegt und mithilfe der Musik auch ein Stück weit daran reift.

Die vollständige Review findet ihr hier.

Platz 2: Vince Staples – Vince Staples (VÖ: 09.07.21)

Klar, im Streamingzeitalter dienen Alben mehr und mehr aus. Kurze, für die Streamingdienste optimierte Singles dominieren und auch Alben werden kürzer. Auch unseren zweiten Platz könnte man auf den ersten Blick problemlos darauf reduzieren. Vince Staples selftitled Album ist sein mittlerweile viertes full-length Projekt und mit nur knapp 22 Minuten Spielzeit sehr kompakt gehalten. Keiner der zehn Songs erreicht auch nur eine Länge von drei Minuten. Dass man aber auch mit dieser Ausgangslage eine absolute Dichte und Kohärenz auf seinem Album schaffen kann, das hat Vince hier erneut unter Beweis gestellt.

Wie schon beim ebenfalls 22 Minuten kurzen Vorgänger »FM!« hat Kenny Beats das Zepter in Sachen Produktion in der Hand. Waren es bei »FM!« noch neun der elf Tracks, hat Kenny jetzt alle Tracks produziert und gibt damit den klanglichen Rahmen des gesamten Albums vor. Vince dagegen wird auf »Vince Staples« so persönlich wie vielleicht noch nie zuvor. Nicht, dass er diesen Hang nicht schon immer gehabt hätte, aber auf diesem Album betrachtet er seine Geschichte aus ganz neuen Perspektiven – und das alles ganz ohne ausschweifende Storyteller auf 12 Minuten.

Das Spotlight zu Vince Staples findet ihr hier.

Platz 1: Dave – We’re All Alone In This Together (VÖ: 22.07.21)

Er ist gerade mal 23 Jahre alt, es ist erst sein zweiter Langspieler und trotzdem hat man das Gefühl, dass Dave schon einer der gesetztesten Rapper derzeit ist. Sein im Juli erschienenes Album »We’re All Alone In This Together« untermauert diesen Gedanken erneut. War Vince Staples Album noch Kompaktheit in seiner Reinform, so ist Daves Ansatz mit seinen 61 Minuten genau der Gegenentwurf.

Mit der neuen Platte begibt sich der Londoner – wie schon auf seinem grandiosen Debüt »PSYCHODRAMA« – auf Spurensuche. Angefangen bei sich selbst, wandert er dieses Mal aber auch auf den Pfaden der Generationen vor ihm. Der beinahe zehnminütige Herzstück-Track »Heart Attack« stellt das wohl am Besten unter Beweis und gewährt Einblick in das Seelenheil einer gesamten Familie und Kultur. Die Fortsetzung vom 2016er Track »Panic Attack« behandelt Identität, Wurzeln und Hindernisse in einer derart eindrücklichen Art und Weise, dass man zunächst gar nicht mitbekommt, wie der Beat irgendwann einfach aussetzt und nur noch gesprochen wird.

Und auch wenn »Heart Attack« bei weitem nicht der einzige tiefschürfende Track des Albums ist, so beinhaltet unser Platz 1 auch sorgenfreiere und tanzbarere Songs. Boj und WizKid bringen bspw. nigerianischen Flair in die Mitte des Albums, wenn sie »Lazarus« und »System« mit ihren Features veredeln. »Clash« markiert dagegen die erste Zusammenarbeit zwischen Dave und Stormzy und lässt die beiden den Status Quo feiern, den man sich nach harter Arbeit und einem steinigen Weg erkämpft hat.

Dass Dave in UK längst Superstar-Status hat, Preis nach Preis abräumt und die Gratwanderung zwischen Kritikerliebling und Mainstreamerfolg schafft, hat seinen Grund. Irgendwie scheint dieser Mann schlichtweg nicht imstande zu sein, schlechte Musik zu fabrizieren und hat eine Erzählungsgabe, um auch zehnminütige Tracks wie im Flug vergehen zu lassen. Da werden noch weitere große Sachen auf uns zukommen. Für den Moment haben wir »We’re All Alone In This Together«!

Die vollständige Review findet ihr hier.

Der Beitrag Jahresrückblick 2021: Die zehn besten internationalen Alben erschien zuerst auf Mostdope.