Die Künstlerin aus North Carolina vermittelt seit ihrem ersten Projekt die Kultur hinter Hip-Hop indem sie ein Licht auf alle Probleme, Ungerechtigkeiten und Held*innen der Szene gerichtet hält. Ihr neues Album »Please Don’t Cry« (PDC) macht da keine Ausnahme. Nur ist das Licht nun endlich direkt auf sie selbst gerichtet.

Den ersten großen Bruch hat Rapsody gemacht, indem sie sich als Schwarze Frau im Rap-Geschäft von Anfang an auf ihr Talent und ihre lyrischen Fähigkeiten gestützt hat. In einer Szene in der Sex nach wie vor am meisten sellt ist das ein riskanter Move. Nicht nur weil es weniger Aufmerksamkeit bringt, sondern weil es auch der schwierigere Weg ist. Gleichzeitig hat Rapsody es aber auch geschafft, sich durch diese Haltung nicht über andere Künstlerinnen zu stellen. Vielmehr hat sie auf die Wurzel der Probleme gezeigt. Weshalb sind weibliche Künstlerinnen oft überhaupt gezwungen diesen “leichteren” Weg zu wählen?

Alle, die jetzt denken: “typische Emanzen Rapperin, die nur feministische Öko-Flunzen als Fans hat” könnten nicht weiter entfernt von der Realität sein. Auf Songs wie »The Man« hat sie 2014 schon die andere Seite beschrieben. Nämlich den extremen Stress und Druck, welchen Schwarze Männer in Amerika unterliegen. Damit schafft sie eine besondere Transparenz, alle Seiten werden beleuchtet und vor allem auch die Zusammenhänge, die wiederum alle Teil der Kultur sind. Eine Fähigkeit, die auch den verstorbenen Mac Miller (der sie mit auf Tour nahm) oder Charlamagne tha God (großer öffentlicher Fan und auch auf dem neuen Album zu hören) zu ihrem persönlichen Hype Team gemacht haben. Es sind vor allem aber genau diese Songs, auf denen sie am meisten überzeugt. Mit komplexen Reimen kann Rapsody Situationen malerisch lyrisch zum Leben erwecken.

Loved Ones

Eines was all ihre Fans wohl verbindet ist nicht nur die Liebe zu Rapsody sondern auch die Liebe zu Lyrics und die Liebe zur Hip-Hop Kultur. Umso passender, dass Rapsody ihre Fans wiederum „Loved Ones“ nennt. Ihre Fans sind auch einer der Hauptgründe, warum es die letzten fünf Jahre niemals ganz still wurde um Marlanna Evans. Sei es auf Twitter oder Instagram, die Frage, wo das neue Album bleibt, kam fast täglich. Das ging sogar so weit, dass Rapsody die lustigsten Tweets für ihr Album Rollout nutzte und auf riesige Billboards drucken ließ. Unter dem Hashtag #RapIsBack hat Rapsody damit eine der besten Werbekampagnen der letzten Jahre gehabt.

Who am I?

Fünf Jahre haben wir nun also auf das neue Album gewartet. Eine sehr lange Zeit in unserer heutigen, sehr schnelllebigen Welt. Vor allem eine lange Zeit, in der sich extrem hohe Erwartungen aufgebaut haben. Die erste offizielle Single »Asteroids« war die perfekte Eröffnung, eine klare Ansage. Rapsody ist zurück und stärker als je zuvor. Vor allem auch mental, die Zeit der Zurückhaltung ist vorbei. Sie ist hier und stellt ein für allemal klar: als Mann würde sich schon lange keiner mehr hinterfragen. Längst wäre sie schon Teil jeder G.O.A.T Debatte.

Das Album, das nun folgt, sollte der endgültige Beweis sein. Wie schon auf ihren vorherigen Projekten verfolgt sie ein bestimmtes Konzept. Anders als zuvor ist sie diesmal aber selbst das Konzept. Auf dem ersten zwei Tracks, dem Intro »She’s Expecting You« und dem ersten “richtigen“ Song »Marlanna« wird die zentrale Frage gestellt: “Who am I?“. Eine Frage, an der Rapsody die letzten fünf Jahre wohl ziemlich genagt hat. Wer bin ich, wenn der Erfolg und die äußere Maske wegfällt? Wer bin ich, wenn ich mich meinen Ängsten stelle? »Please Don’t Cry« liefert auf 22 Songs eine Antwort.

Marlanna

Die neuen Töne, die Rapsody auf diesem Album anschlägt, sind auch in der Produktion zu hören. Neben alten Vertrauten wie Producer Eric G werden Fans und Mitglieder der Bubble schnell die Klänge von BLK ODYSSY erkannt haben. Rapsody selbst war auf dessen letztem Album »DIAMONDS & FREAKS« zu hören. Die Chemie war da schon da und wurde auf PDC erwidert. An acht Tracks hat das Kollektiv mitgewirkt.

Auch wenn es wohl die Songs sind, die kommerziell am wenigsten Erfolg bringen werden, sind es aber auch die Songs, die am meisten überzeugen. Es sind die Tracks, auf denen Rapsody am meisten von vorherigen Projekten abweicht und dabei aber alles rausholt, was geht. »Look What You’ve Done« ist ein lyrischer Irrweg. Beim Hören begibt man sich wie Alice im Wunderland immer weiter den Hasenbau hinab. Im Kontrast dazu ist »DND (It’s not Personal)« die neue Hymne aller Introvertierten Menschen.

He Shot Me

Auf »He Shot Me« spinnt Rapsody dann wiederum eine Geschichte über Polizeigewalt. Sie erinnert an Breonna Taylor und die vielen Fälle, die seitdem dazugekommen sind. Im Chorus wird dann der Clou mit dem Bob Marley Sample: „I shot the Sheriff, but I did not shoot the deputy / He shot me / Nobody cares when these black bodies pile up in the street / They shot me.” Ein scheinbar ruhiger Track, der aber eine extrem große Wirkung zeigt.

Gut platziert lullen einen die BLK ODYSSY Tracks immer wieder ein: »A Ballad For Homegirls« ist genau das was wir hören wollen von Rap. Es sind die langen Monologe, die zwar ihre größte Stärke sind, aber eben auch Aufmerksamkeit verlangen. Ein Großteil der Songs sind Tracks bei denen man genau hinhören muss oder sie gehen unter. Es sind die kleinen Perlen, die Conscious Rap Fans lieben, aber von anderen auch zu viel abverlangen könnten (zur deren Verlust).

Black Popstar

Alle, die jetzt das Album aufgegeben haben, können erleichtert aufatmen. Banger sind auf PDC auch zu finden. Ganz vorne ist natürlich der von Hit-Boy produzierte Track »Asteroids«. Daneben gibt es aber noch »Diary Of A Mad Bitch« mit der Berliner Künstlerin Bibi Bourelly und »Black Popstar« mit DIXSON. Beides Tracks, auf denen Rapsody erstmal ihre range zur Schau stellt. Egal was ihr vorgelegt wird, Rapsody wird schlagfertig und leichtfüßig über den Beat tänzeln.

Unsere Kuschelrock-Fans, die dann doch lieber eng umschlungen vorm Kamin die Vinyl abspielen, können einfach alles skippen und »3:AM« genießen. Rapsody kam hier mit einer ihrer absoluten Muse Erykah Badu zusammen. Erykah wird nicht nur immer wieder als großes Vorbild in den Lyrics erwähnt, die beiden haben auch ein gemeinsames Interview vor der Albumveröffentlichung geführt.

Ooh, baby, I like it raw

Bei einem Album, das einem selber so am Herzen liegt, fällt es besonders schwer, nicht auf jeden einzelnen Song einzugehen. Einer dieser Songs ist definitiv der feuchte Traum jedes Backpack Rap Fans: »Raw«. Rapsody holt sich hier Unterstützung von Lil Wayne. Der zwar leider nur einen sehr kurzen, aber dafür auch mal wieder sehr geilen Gast Verse liefert. Was eigentlich auch schon der perfekte Übergang ist zum nächsten Thema, ganz unverblümt ausgedrückt: Sex. Aber eben auf Rapsodys Art und nicht auf die der internationalen Musikindustrie. Ob eben roh, verführerisch auf »Lonely Women« oder problematisch auf »Stand Tall«. Teil der Auseinandersetzung mit eigenen Angstzuständen und Zweifel führt früher oder später meist auch zu der Auseinandersetzung mit der eigenen Sexualität. 

Eigentlich ein befreiendes Thema. Vor allem, wie Rapsody über ihren Körper rappt, der nun mal nicht retuschiert und tight bis zum geht nicht mehr ist, “Titten die hängen wie bei Rick Ross”. Das ist er, der rohestes Rap, der immer genau trifft. Leider gar nicht ins Ziel treffen die Fragen, welchen sich Rapsody schon seit Jahren stellen muss. Fragen, die sie im Intro zu »Stand Tall« anspricht: „So, speaking of authenticity. Are you into guys? Are you into girls? Are you into..?“ und die sie anschließend am besten selbst beantwortet.

Judgment’s on me, they wondering if I’m a “Eat the coochie” fan / All because I choose to style in sneakers and some baggy pants / Used to make me aggy, wanna black out like the Aggie fans / I suffer from anxiety / Doctors probably tired of me / Tryna meditate to calm my heart, racing like a ambulance / So I ain’t got no answers, you can beliеve what you choose / I’m tryna focus on sleeping at night without waking up panicking

Rapsody – Stand Tall

Please Don’t Cry

Wenn man sich die Zeit nimmt, die dieses Album und Rapsody mehr als verdient haben und sich »Please Don’t Cry« aufmerksam und in Ruhe anhört, versteht man ein wenig mehr, wer Rapsody ist. Hinter der sehr professionellen Maske steckt eine unglaublich starke Frau, die nach dieser Offenbarung noch mehr Respekt verdient hat als sie vorher eh schon von uns bekommen hatte.

Es ist ein Album, bei dem man enthusiastisch mit dem Kopf zum Beat nickt, der Gang etwas stolzer und gerader wird und man zwischen Pippi in den Augen und großem Grinsen auf den Lippen. Es ist ein Album das man als Fan schon jetzt als Anwärter auf eines der besten Alben des Jahres sieht. Alle nicht-Fans sollten mindestens von Rapsodys lyrischer Überlegenheit überzeugt sein. Vor allem ist es aber ein Album, das auch die eigenen inneren Dämonen anspricht, die täglich an uns nagen. Wir alle sollten uns idealerweise nach dem Album mit diesen Fragen beschäftigen. Wenn wir danach nur halb so stark hervorgehen wie Rapsody, dann sind wir alle um einiges gewachsen.

Who are you? Who are you in your rarest state? Who are you when you are joyful? When you are upset? When you’re frustrated? What makes you sad? Why do you cry? Oh but please don’t cry. But if you do, laugh til you cry. Yeah, do that. Always look to the light. May it be so bright Be, become, please except who you are. Because you, you are beautiful.

Phylicia Rashad – Please Don’t Cry Interlude

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“I know some producers that’s popping that’s complaining about n***a albums that dropped months ago, that none of us got paid off of. These n****s is out here touring, making millions of dollars, bro, and we’re trying to beg the label to pay us a measly bullshit ass fee.”

Die Frustration, die Hit-Boy ausdrückt, spiegelt die Erfahrungen vieler Produzent*innen wider, die sich oft mit undurchsichtigen Verträgen und unzureichenden Zahlungen konfrontiert sehen. Aber wie groß ist das Problem tatsächlich? Warum werden gerade Produzent*innen oft nicht bezahlt? Und war das schon immer so?

Mussten Produzent*innen immer schon um ihr Geld kämpfen?

Die Geschichte von Hip-Hop – und damit auch der Producer – reicht bis in die 70er Jahre zurück, als das Genre in den Straßen von New York seinen Ursprung fand. Zu dieser Zeit traten Persönlichkeiten wie DJ Kool Herc und Grandmaster Flash auf den Plan und legten den Grundstein für die Hip-Hop-Kultur. Diese Pioniere waren allerdings nicht für Rap-Skills bekannt, sondern vor allem für ihre innovativen DJ- und Sampling-Techniken, die den Sound von Hip-Hop prägten. In den Anfängen des Hip-Hop waren die MCs, also die Rapper*innen, oft lediglich Begleiter des DJs, die mit ihrem Sprechgesang den Beat ergänzten und die Menge anheizten.

Mit dem Aufkommen der ersten Hip-Hop-Platten wie »Rapper’s Delight« von der Sugar Hill Gang in den 1980ern änderte sich das allerdings. Rap wurde zum zentralen Element des Genres und Rapper*innen zu den Galionsfiguren für Hip-Hop und seinen kommerziellen Erfolg. Doch während Rapper*innen und Plattenlabels das Rampenlicht eroberten und große finanzielle Gewinne einfuhren, blieben die Produzent*innen oft im Schatten und erhielten nur einen Bruchteil der Einnahmen.

In den 90er Jahren wurden Beatmaker oft besser bezahlt, allerdings war die Bezahlung je nach Bekanntheitsgrad des Producers sehr ungleich. Nur wenige Ausnahmen wie DJ Premier, Timbaland oder The Neptunes erlangten großen finanziellen Erfolg und Anerkennung für ihre Arbeit. Sie konnten durch ihre Beteiligung an den Verkäufen erfolgreicher Alben beträchtliche Gewinne einfahren und sich darüber hinaus als öffentliche Person etablieren. Es ist fast schon erschreckend, dass trotz ihres enormen Einflusses auf den Sound und die Ästhetik des Hip-Hop nur so wenige Produzent*innen aus dieser Zeit zu waschechten Stars wurden.

Durch die Verbreitung des Internets in den frühen 2000ern änderte sich dann die gesamte Musikindustrie. Auch die Landschaft für Produzent*innen wandelte sich grundlegend. Durch Plattformen wie SoundCloud, YouTube und Beat-Selling-Websites wurde es viel einfacher für sie, ihre Beats einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Auch die Möglichkeiten zur Kollaboration wurden quasi unendlich. So war es beispielsweise plötzlich möglich, dass Produzent*innen aus dem deutschsprachigen Raum ihre Beats leicht auch in Übersee platzieren konnten. Das vielleicht beste Beispiel für solch eine internationale Zusammenarbeit sind die Instrumentals von OZ, welche neben Shindy regelmäßig von Drake und anderen US-Größen besungen werden.

Allerdings brachten diese Neuerungen auch Nachteile. So schwanden zum einen die Einnahmen aus physischen Verkäufen, was sich natürlich auch auf den Verdienst der Produzent*innen auswirkt. Zum anderen konnten Rapper*innen die als Hörproben hochgeladenen oder zugeschickten Beats einfach benutzen, ohne die Producer*innen überhaupt zu kontaktieren, geschweige denn zu bezahlen. Solchen Vorwürfen sah sich Capital Bra noch im letzten Jahr ausgesetzt. Er soll den marokkanischen Produzenten Makafish für den Beat zum Song »Kein Platz« nicht bezahlt haben. 

Die traurige Realität in der Musikindustrie war also immer schon, dass viele Produzent*innen nicht angemessen – manchmal sogar überhaupt nicht – für ihre Arbeit entlohnt werden, obwohl sie einen unverzichtbaren Beitrag zum Erfolg von Hits und Alben leisten. Deutschrap-Produzent Rooq beschreibt die Misere im Jahr 2016: „Im schlimmsten Fall […] ist man für den Rapper […] ein Dienstleister, der es scheinbar weder verdient hat, mit Respekt behandelt zu werden noch überhaupt als Mensch zu zählen scheint.“

Warum werden Produzent*innen nicht fair bezahlt?

Auf die Frage, warum viele Produzent*innen schlecht bezahlt werden, gibt es viele Antworten. Oftmals werden Vereinbarungen nur mündlich getroffen, ohne klare schriftliche Verträge zu verfassen, was Raum für Missverständnisse und Streitigkeiten schafft. Von solchen Streitigkeiten hört man im Rap-Game seit Jahrzehnten. Beispielsweise hat Kollegah Produzent und Rapper Maxito Flow nie für den Beat zum Titelsong seines Albums »Boss der Bosse« bezahlt: „Mit Maxito Flow hatte ich danach leider ein bisschen Ärger. Damals hat man für Beats eigentlich nichts bezahlt, doch Maxito Flow wollte Geld von mir haben“, heißt es von Kollegah dazu. 

Zusätzlich werden Produzent*innen oft mit Versprechungen von zukünftigen Placements oder „exposure“ gelockt, nur um später feststellen zu müssen, dass sie nie die vereinbarte Vergütung erhalten werden. In anderen Fällen nutzen Rapper, Plattenlabels und Manager die Unerfahrenheit und Unwissenheit von vor allem jungen Beatmakern aus, um sie zu unfairen Verträgen zu drängen, welche ihre Rechte und ihre finanzielle Entschädigung beeinträchtigen. 

Besonders in Amerika stellen sogenannte „Payouts“ ein großes Problem dar. Hier erhalten Produzent*innen im Voraus eine Pauschalzahlung für die gesamten Rechte an einem Beat. Sollte dieser Beat dann zu einem Superhit werden, an dem die Rapper*innen und das Label potenziell sogar Millionen verdienen, erhalten die Produzent*innen keine weitere Vergütung. Ein bekanntes Beispiel hierfür ist das Instrumental des Smash-Hits »Panda« von Desiigner aus dem Jahr 2015. In einem Interview bei „The Breakfast Club“ erklärte das One-Hit-Wonder, er habe nur 200 Dollar für den Beat gezahlt – und 10 Millionen an dem Song verdient.

Die Schnelllebigkeit der Musikindustrie ist ein weiterer kritischer Punkt. Künstler*innen veröffentlichen oft Alben – zum Teil auf Drängen der Labels – bevor alle Rechte geklärt sind, was zu langwierigen Verhandlungen und Verzögerungen bei der Bezahlung führen kann. Die Vielzahl von Beteiligten an einem Song – darunter Produzent*innen, Songwriter*innen und Gastkünstler*innen – macht die Vertragsverhandlungen zusätzlich kompliziert. Mit eben einer solchen Konstellation machte Superstar Travis Scott Anfang diesen Jahres Schlagzeilen. Während er noch im Februar bei den Grammys performte, verhandelten mindestens vier Produzent*innen und Songwriter*innen, welche an seinem vor circa acht Monaten erschienenen Erfolgsalbum »UTOPIA« beteiligt waren, um ihre Entlohnung. Das zeigt, dass selbst wenn die Songs der Rapper*innen erfolgreich werden und möglicherweise Millionen verdienen, Produzent*innen oft nicht angemessen und rechtzeitig bezahlt werden. 

Die Liste an Rapper*innen, die beschuldigt werden, ihre Produzent*innen nicht zu bezahlen, ist schier unendlich und erstreckt sich von A$AP Rocky über Joey Bada$$ bis hin zu Lil Wayne. Letzterer rückt gemeinsam mit Birdman und seinem Label YMCMB leider recht häufig in den Fokus, wenn es um unbezahlte Rechnungen geht. So haben nach dem Release von »Tha Carter III« gleich mehrere Produzenten Klage eingereicht. So wurden sogar Jim Jonson und Deezle, welche für Lil Waynes Multi-Platin-Hit »Lollipop« verantwortlich waren, schlichtweg nicht bezahlt. Die Streitsummen in den verschiedenen Fällen beliefen sich zwischen 500.000 und 20 Millionen Dollar. 

Was können die Produzent*innen dagegen tun?

Produzent*innen können sich auf verschiedene Weise von Rappern und Labels emanzipieren, um fairere Vergütung und Anerkennung für ihre Arbeit zu erlangen. Ein entscheidender Schritt ist die Sicherstellung klarer Verträge. Produzent*innen sollten darauf bestehen, klare schriftliche Vereinbarungen abzuschließen, die alle Details ihrer Beteiligung am Song oder Album festhalten, einschließlich Vergütung, Nutzungsrechten und Abrechnungsmodalitäten. Zudem ist es wichtig, sich über die eigenen Rechte zu informieren und gegebenenfalls von Fachleuten beraten zu lassen, um faire Verträge auszuhandeln und Missverständnisse zu vermeiden. In jedem Fall sollten sich Produzent*innen gegen die Nichtzahlung von Tantiemen wehren. So gab Bangladesh, ein weiterer Lil Wayne-Produzent, der den Beat zum Song »A Milli« beisteuerte – und ebenfalls nicht bezahlt wurde – anderen Produzent*innen einen Rat: „I get cheques from Sony for [work with] Beyoncé, cheques from different labels for different artists; it just comes to you. You don’t have to call them, sue them and all that junk. This is what you’re owed … [But] you have to sue these guys so that they pay up.“

Dem gegenüber steht natürlich ein unglaublicher Druck aus der Industrie. Die wenigsten Produzent*innen könnten sich einen Rechtsstreit mit einem großen Major Label leisten. Darüber hinaus haben viele Produzent*innen Angst davor, von den Labels oder Künstlern bei zukünftigen Placements blockiert zu werden. Verlangt ein Produzent in den Augen des Rappers oder Labels zu viel für seine Arbeit, wird er einfach nicht mehr gebucht und durch einen günstigeren Newcomer ersetzt. Dieser Mangel an finanzieller Sicherheit und die Angst vor beruflichen Konsequenzen schaffen ein Klima der Unsicherheit, das es für Produzent*innen noch schwerer macht, für ihre Rechte einzutreten.

Darum sollten Produzent*innen auch aktiv ihre eigene Brand aufbauen, um ihre Bekanntheit und ihren Wert als eigenständiger Artist in der Industrie zu steigern. Eines der besten Beispiele für einen solchen Markenaufbau ist Metro Boomin. Allein schon sein oft verwendetes Producer-Tag „If young Metro don’t trust you I’m gon’ shoot you“ hat regelrechten Kultstatus erreicht und sorgte beispielsweise bei »Father Stretch My Hands, Pt. 1« von Kanye West für gespitzte Ohren bei zahlreichen Hörenden. Des Weiteren hat er es mit seinen letzten Alben geschafft, sich auf Augenhöhe mit Künstlern wie 21 Savage oder Future zu präsentieren – etwas, was nur extrem wenigen Produzent*innen gelingt. Hierzulande wären Miksu und Macloud ein passendes Pendant, deren Producer-Tags fast schon als Ritterschlag gelten. Sie haben vor allem mit Ihren Alben »Futura« und »Teil vom Ganzen« bewiesen, dass sie sich ebenfalls nicht scheuen müssen, sich neben ihre Kolleg*innen an den Mikrophonen auf ein Podest zu stellen. 

Ein weiteres Beispiel für einen Producer, der sich ein starkes Standing aufgebaut hat, ist der eingangs erwähnte Hit-Boy. Dieser hat sich mit unter anderem niemand geringerem als Rap-Legende Nas zusammengetan und mit ihm gemeinsam ganze sechs Alben releast, denn um eine eigene Marke zu entwickeln, ist es auch wichtig eigene Projekte auf den Markt zu bringen. Sei es als Ein-Rapper-ein-Producer-Album oder als Projekt mit vielen verschiedenen Gästen. Producer-Alben bieten die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten und ihren individuellen Sound einem breiteren Publikum zugänglich zu machen und sich neben ihren Gäst*innen als eigenständige Künstler*innen zu etablieren. Etwa hat Produzenten-Legende The Alchemist in den letzten 20 Jahren ganze 13 Alben – unter anderem mit Havoc, Freddie Gibbs oder Earl Sweatshirt – veröffentlicht, die gänzlich von ihm produziert wurden und ihn auf eine Stufe mit seinen Gästen gehoben haben. So hat er, wie auch Metro Boomin und Hit-Boy, seine ganz eigene Fanbase aufbauen können. 

Der Hamburger Beatvirtuose Farhot hat im Jahr 2016 mit Kabulfire sogar ein ganzes Label für Produzenten gegründet. Vor kurzem konnte dieses Label mit dem Album »Believe in Gerda« auf sich aufmerksam machen. Hier konnte das Kollektiv GERDA fast schon einen regelrechten Mythos um sich schaffen. Damit wurde der Fokus – trotz unglaublich interessanter Kombinationen verschiedener Rapper aus der Deutschrap-Elite – stark auf die agierenden Produzenten und ihre Beats gelenkt.  

Die Herausforderungen für Hip-Hop-Produzent*innen in der Musikindustrie sind vielfältig und komplex. Von undurchsichtigen Verträgen bis hin zu unfairen Praktiken seitens Labels, Manager*innen und Artists stehen Produzent*innen viele Hindernisse im Weg. Trotzdem gibt es Wege, wie Produzent*innen ihre Situation verbessern können, sei es durch klare Verträge, den Aufbau einer starken Marke oder die Veröffentlichung eigener Alben. Letztendlich ist es jedoch ein gemeinsamer Kampf, den Produzent*innen zusammen mit anderen Akteuren der Industrie führen müssen, um eine gerechtere und transparentere Arbeitsumgebung zu schaffen, in der ihr Beitrag angemessen anerkannt und entlohnt wird. Mit Engagement, Zusammenarbeit und Durchhaltevermögen können Produzent*innen die Anerkennung und Belohnung erhalten, die sie verdienen, und weiterhin einen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung und zum Erfolg der Hip-Hop-Kultur leisten.

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Nur wenige Rapper schaffen es – obwohl sie eigentlich ihren Zenit schon lange überschritten haben müssten – so konstant qualitativ hochwertigen Output zu liefern wie Nas. Das ändert sich auch nicht auf den fünfzehn Songs von »Magic 3«, dem mittlerweile siebzehnten Studioalbum des New Yorkers. Nas zeigt, dass er nach wie vor ein Mcee der alten Schule ist und liefert Lyricism allererster Güteklasse. Inhaltlich besingt er seinen »Superhero Status«, erzählt über das „Life Of A Ghetto Baby“ auf »No Tears« und reflektiert seinen Weg und die eigene Motivation auf »Sitting With My Thoughts«. Damit liefert Nas mindestens ein thematisch abwechslungsreiches Album.

Hit-Boys Instrumentals bleiben abwechslungsreich

Doch auch musikalisch wird »Magic 3« über die 45 Minuten Spielzeit nicht langweilig. Hit-Boy schafft es mit seinen Produktionen eine Brücke zwischen modernen Sounds und klassischen Hip-Hop Motiven zu finden. Horn-Samples auf »Based On True Events« wechseln sich mit 808-Bässen auf »Blue Bentley« ab. Ein produktionstechnisches Highlight der Platte ist »Japanese Soul Bar« mit einem mitreißendem und atmosphärischem Beatswitch. Die Platte kommt gänzlich ohne Gäste aus, mit Ausnahme eines Gastparts auf »Never Die« von niemand geringerem als Lil Wayne.

Wirklich ein Abschied auf ewig?

So lässt sich sagen, dass »Magic 3« ein gelungener Abschluss für die Zusammenarbeit der zwei Schwergewichte ist. Obwohl sie ihre Partnerschaft an dieser Stelle offiziell für beendet erklären, wird deutlich, dass diese Trennung nicht für immer ist. So heißt es im Outro des letzten Songs »1-800-Nas&Hit«: „Six albums, in how many years? We havin’ fun, a crazy run, time flies. Dial the number, 1-800-Nas&Hit. That’s, 1-800-Nas&Hit, leave us a message. Let us know when y’all want us back again.“

Tracklist: Nas & Hit-Boy – Magic 3

01. Fever
02. TSK
03. Superhero Status
04. I Love This Feeling
05. No Tears
06. Never Die (feat. Lil Wayne)
07. Pretty Young Girl
08. Based On True Events
09. Based On True Events Pt. 2
10. Sitting With My Thoughts
11. Blue Bentley
12. Jodeci Member
13. Speechless Pt. 2
14. Japanese Soul Bar
15. 1-800-Nas&Hit

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Heute auf dem Cover: Lil Pump mit seinem neuen Album »Lil Pump 2!«

Kay Young & Ego Ella May – Woe Is Me

Neo Soul und nachdenkliche Lyrics sind Einstellungsmerkmal der Londoner Künstlerin Kay Young. Auf ihrem neusten Song »Woe Is Me« reflektiert sie über ihre eigentlich großen Pläne und was davon letztendlich Realität geworden ist. Genauso nachdenklich wie Kay Young selbst ist auch der leicht melancholische Beat, der LoFi-artig an einen langen faulen Tag erinnert, wo die Zeit nur so vor sich herzuplätschern scheint. Produziert wurde der Track von Young selber, der Refrain wird von Ego Ella May gesungen, eine perfekte Ergänzung zu der verträumten Atmosphäre. Kay Young überzeugt wie auch auf vorherigen Text durch wohlüberlebge Lyrics, die tief nachhallen und damit den perfekten Soundtrack zum Ende der langen Woche bieten. 

Hit-Boy & The Alchemist – Slipping Into Darkness

Was passiert, wenn zwei der besten Producer im Game aufeinander treffen – und dann auch noch rappen anstatt nur ihrem Hauptamt nachzugehen? Die Antwort auf diese Frage haben diese Woche Hit-Boy und The Alchemist gegeben. Beide sind bekannt dafür, ab und zu auch mal selber das Mic in die Hand zu nehmen (Hit-Boy zuletzt bei Nas und Alc zuletzt bei Larry June) aber die Idee, dabei auf den Beat des jeweils anderen zu rappen ist neu.

Aufgehen tut das ganze aber trotzdem mehrals gut. Samt stylishem Video im Lagerverkauf und roten Handschuhen am roten Mischpult zeigen die beiden sich bestens aufgelegt und kredenzen dem jeweils anderen Markenzeichen-Beats, die erstaunlich passabel berappt werden.

BLK ODYSSY & Bootsy Collins – Honeysuckle Neckbone

Eine etwas schräge Kollaboration, die aber ziemlich gut funktioniert, kommt diese Woche von BLK ODYSSY & Bootsy Collins.

Hinter BLK ODYSSY steckt der Künstler Sam Houston, der tiefgründig in einer guten Balance zwischen Rap und Gesang auf »Honeysuckle Neckbone« über Herzschmerz und das danach sinniert. Houston überzeugte schon solo durch seine Musik, aber seit er unter BLK ODYSSY 2021 »BLK VINTAGE« veröffentlichte, darf er eigentlich in keiner Musiksammlung mehr fehlen. Insbesondere die Single »BENNY’S GOT A GUN« ging letztes Jahr unter die Haut und hinterließ einen bleibenden Eindruck.

Spannende Verbindung zu dem Song ist das Feature des Künstler George Clinton, der in den 1960er Jahren mit Parliament und Funkadelic nicht nur Funkmusik revolutionierte. Samples seiner Musik bilden die Grundlage vieler Hip-Hop Songs – besonders der Westcoast-Gangsterrap der Neunziger ist stark geprägt von Collins. Teil von George Clintons Welt war/ist der Bassist Bootsy Collins, mit dem BLK ODYSSY nun auf diesem Track zusammen kommt. Eine extrem spannende Gesellschaft in der sich Sam Houston aufhält. Uns gefallen die kreativen Ergebnisse sehr!

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Das eine Fortsetzung kommen soll war schon länger kein Geheimnis mehr. Bereits auf dem letzten Jahr erschienenem Album »Magic« rappte Nas in dem Song »Ugly«: “KD3 on the way, this just to feed the buzz”.
Hit-Boy bestätigte die Nachricht kurz nach Release in einem Tweet und wiederholte die Zeile “KD3 otw this just to feed the buzz… @Nas my dawg is a maniac”, was die Vorfreude auf das Projekt weiter anheizte.

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06.05.

National:

65Goonz – Goon City
Art – Spirit of Ecstasy
Fourty – Behind The Scenes
Karate Andi – Handelsgold Tape
O.G. – H30D
OK Kid – Drei
Seyed – Lone Wolf
Sierra Kidd & TFS – FUCKSLEEP FOREVER

International:

Black Star – No Fear Of Time
Ella Mai – Heart On My Sleeve
IDK & Kaytranada – Simple 
Jack Harlow – Come Home The Kids Miss You

13.05.

National:

Gallo Nero – Signal
Koushino & Camaeleon – Auf Touris Nacken
Majoe – Breiter als 3 Türsteher

International:

Dreezy & Hit-Boy – Hit-Girl
Kendrick Lamar – Mr. Morale & The Big Steppers
Leikeli47 – Shape Up
Quelle Chris – Deathfame

20.05.

National:

Estikay – Eschenstieg
Finna – Zartcore
Schmyt – Universum Regelt
t-low – Percocet Party

International:

Boldy James & Real Bad Man – Killing Nothing
Lil Gnar – Die Bout It
Ravyn Lenae – Hypnos

27.05.

National:

Bizzy Montana – Wasserglas
LX – Wazabi
Maxwell – Kein Plan
M.I.K.I & Solero – Schatten & Licht
Sa4 – Organisiert
futurebae – Willst Du Mit Mir Gehen?
SATARII – Blaues Feuer

International:

Jeshi – Universal Credit
Soolking – Sans Visa

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Pünktlich zu Weihnachten 2021 hat uns Raplegende Nas einen Surprise-Albumdrop beschert. Mit »Magic« kam das dritte gänzlich von #HitBoy produzierte Album innerhalb von 1 ½ Jahren raus – und auch auf ihrem dritten Streich nach »King’s Disease« und »King’s Disease II« harmonierten die beiden, als hätten sie in ihrer Karriere ausschließlich miteinander gearbeitet.

Die neun Tracks des Albums kommen beinahe komplett ohne Features aus, doch ein Song ist mit gleich zwei New Yorker High Profile-Gästen ausgestattet: A$AP Rocky liefert einen Gastpart, der wie aus besten »Long.Live.A$AP«-Zeiten klingt, und DJ Premier stattet das New Yorker-Gipfeltreffen mit den passenden Scratches aus.

Kein Wunder, dass dieser Song als Standout-Track jetzt auch noch nachträglich ein eigenes Video erhalten hat. In diesem repräsentieren die Artists ihre Stadt wie gewohnt und zeigen New York von seinen besten wie schlechtesten Seiten. Während Hit-Boy und Preemo hoch oben in einem Yonkers-Apartment ihrer üblichen Arbeit nachgehen, wechseln Nas und Rocky in die Rollen von Obdachlosen und stellen das harte Leben auf den Straßen nach. Der Clip erinnert in seinen düsteren Visuals beizeiten an den französischen Streifen »La Haine« und kommt beinahe wie ein Kurzfilm daher.

Dieses Highlight könnte der Auftakt zu neuen Projekten von beiden sein. Sowohl von Nas als auch von A$AP Rocky könnten wir dieses Jahr noch neue Musik bekommen. Nas hat in besagtem »Magic« bereits ein »KD III« durchblicken lassen und Rocky plant seit Jahren, sein nächstes Album »All $miles« zu veröffentlichen – aber ob das als werdender Vater immer noch aktuell ist, steht in den Sternen.

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Mit dabei sind Curren$y, Harry Fraud, DJ Abilities, Megan Thee Stallion, Mick Jenkins, Roc Nation, A$AP Rocky, Big Sean, Hit Boy, A$AP Ferg, Pharrell Williams, The Neptunes, BJ The ChicagoKid & Bobby Shmurda

Cover: Ghostface Killah

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Mit dabei sind Ashnikko, Big Sean, Hit-Boy, BJ The Chicago Kid, Elton John, Young Thug, Nicki Minaj, Flo Milli, H.E.R., Ice Cube, Snoop Dogg, E-40, Too $hort, Isaiah Rashad, JPEG Mafia, Quavo & Wale.

Cover: Majid Jordan

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