Im Mittelpunkt steht musikalisch und thematisch ein ganzer Kontinent: Die Wurzeln des Jamaikaners (Damian) und des New Yorkers (Nas) liegen in Afrika und dorthin führt sie auch das Album. Die vornehmlich von dem zweitjüngsten Sohn von Bob Marley produzierten Songs enthalten zu großen Teilen Samples afrikanischer Musik. Der Opener »As We Enter« basiert bspw. auf einem Song der Ethio-Jazz Legende Mulatu Astatke, während der Standout-Track »Patience« auf Grundlage von »Sabali« des malischen Duos Amadou & Mariam (hierzulande evtl. durch den WM-Song 2006 bekannt) produziert wurde.

Inhaltlich ist das Album frei von Lückenfüllern oder Oberflächlichkeiten. Stattdessen wird, wie von den beiden schon solo gewohnt, Musik als Mittel genutzt, um den Blick auf tiefliegende gesellschaftliche Probleme zu richten. Statt jedoch bei den aufgezählten Problemen wie Stammeskriegen, Korruption oder geopolitischen Konflikten zu resignieren, liegt der Fokus auf Empowerment und hoffnungsvollen Visionen von Veränderung. Da passt es auch, dass die Verkaufserlöse des Albums in den Bau von Schulen in Afrika gesteckt wurden.

So wird »Distant Relatives« zu einer mehr als gelungenen Verschmelzung zweier Genres. Das geschieht auch insbesondere durch die spürbare Chemie zwischen Nas und Damian, die ursprünglich nur eine EP machen wollten, aber durch die fruchtbare Arbeit gleich ein ganzes Album produzierten. Gut, dass es so gekommen ist.

Der Beitrag Nas & Damian Marley – Distant Relatives erschien zuerst auf Mostdope.

Vielleicht wurden die Karten schon bei der Geburt gemischt: Die 23-Jährige CHIKA aus Alabama wurde am selben Tag geboren, an dem Hip-Hop-Legende The Notorious B.I.G. starb. Dass sie ein großes Talent im Texte schreiben besitzt, zeigte sie u.a. 2019 auf einer Art Poesie-EP und mehreren losgelösten Singles, bevor sie 2020 mit »INDUSTRY GAMES« erstmalig ein zusammenhängendes Projekt veröffentlichte. Sieben Tracks voll mit verletzlichen aber gleichzeitig selbstbewussten Lyrics, die mit einem routinierten Flow vorgetragen werden und vor allem: Viel Message! Als Teil der Queer- und Body Positivity-Community scheut sie nicht davor zurück, die Stimme für genau diejenigen zu erheben, die von der Gesellschaft nicht immer akzeptiert werden.

Der Titeltrack »INDUSTRY GAMES« kommt mit einem trappigen Beat und lässt CHIKA über die derzeitigen Musikindustrie-Strukturen rappen. Hier stellt sie ihre Talente in puncto Flow, Reime und Technik bestmöglich unter Beweis. »CROWN«, der letzte Song der EP, ist dagegen eine Self-Empowerment-Hymne und hat mit den Background-Vocals starke Gospel-Vibes. »CROWN« ist übrigens auch in der 2020er-Sommer-Playlist von Barack Obama gelistet. Die anderen Tracks sind ähnlich von der inhaltlichen Tiefe und bieten musikalisch alles zwischen Gospel, Soul und Hip-Hop und machen »INDUSTRY GAMES« so zu einem der Highlights aus 2020.

CHIKA – den Namen sollte man sich merken, denn da wird ganz sicher noch viel mehr kommen. Auf dass das 2021 der jungen Rapperin mindestens genauso erfolgreich wie ihr letztes wird!

Der Beitrag CHIKA – INDUSTRY GAMES erschien zuerst auf Mostdope.