Fatoumata Diawara – Fala

Fatoumata Diawara ist eine Künstlerin, die wir wie so viele andere erst durch die Band Gorillaz entdeckt haben. Auf deren Album »Song Machine, Season One: Strange Timez« arbeitete sie mit der illustren Band auf dem Track »Désolé« zusammen. Seitdem gab es noch einige andere Kollaborationen zwischen ihr und Damon Albarn, mal für ihre Solo-Projekte und zuletzt für das Africa Express-Album »Bahidorá«. Der neueste Track von Diawara heißt »Fala« und ist mal wieder der beste Beweis, dass Musik jegliche Sprachbarriere überwindet und man Musik auch einfach fühlen kann. Fatoumata Diawara kommt aus Mali und singt häufig, wie auch auf diesem Song, in ihrer Muttersprache Bambara. Im Refrain wechselt sie dann auf Englisch (sie singt aber auf anderen Tracks auch Französisch).

»Fala« ist ein fast zarter Song mit einer leichten Gitarrenmelodie, sehr sanften Drums und zarten Backing Vocals, die allesamt dazu dienen, Diawaras starke Stimme sanft einzubetten. Auch wenn wir kein Wort Bambara verstehen, läuft uns beim Hören absolute Gänsehaut über den ganzen Körper. Der Song ist die erste Single für das Album »Massa«, welches am 5. Juni erscheinen soll. Wer von der Musik genauso verzaubert ist, hat die Chance, Fatoumata Diawara im November live in Berlin, München oder Hamburg zu sehen.

Isaiah Rashad – SAME SH!T

Womit wir ehrlicherweise gar nicht mehr gerechnet haben, aber leider auch, weil er in den letzten Jahren ein bisschen untergegangen ist zwischen den anderen sehr starken TDE-Artists, ist Isaiah Rashad. Diese Woche haben dann seine Kolleg*innen wie Doechii, ScHoolboy Q und SiR alle über Social Media »It’s Been Awful« gepostet. Denn nach fünf Jahren wird Rashad am 01. Mai sein neues Album veröffentlichen. Sowohl der Albumtitel wie auch der Name der neuen Single »SAME SH!T« lassen vermuten, dass die letzten Jahre für ihn wohl eher nicht so rosig waren und es einiges zu verarbeiten gibt. Die neue Single freut uns zwar sehr, überzeugt uns aber nur so semi. Wir sind aber dennoch gespannt auf das ganze Album.

Wesley Joseph & Jorja Smith – July

Nach vier sehr überzeugenden Singles ist es endlich so weit und Wesley Joseph hat diese Woche sein neues Album »Forever Ends Someday« veröffentlicht. Neben der bereits veröffentlichten Single »Peace Of Mind« mit Danny Brown hat er zusammen mit dem Album auch den neuen Song »July« mit Jorja Smith rausgebracht. Die beiden Artists haben bereits auf Josephs erstem Album »ULTRAMARINE« zusammengearbeitet. Als Fan von beiden sind wir verständlicherweise sehr begeistert. Neben den Singles überzeugt uns das Album durch seinen typischen, leicht surrealen, dystopischen und manchmal auch etwas melancholischen Sound, der ab und zu auch tanzbar ist, aber wirklich mit jedem Track Kopfkino auslöst. Sehr schönes Projekt.

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Obwohl fast jede Person mit einem Laptop Musik machen und veröffentlichen kann, ist es dennoch fast nie so schwierig gewesen, aus der Masse an Artists hervorzustechen. Wir haben in den UK nicht mehr das Phänomen von Artists wie Arctic Monkeys oder Lily Allen, die in den Noughties quasi durch MySpace über Nacht weltweiten Erfolg erlangt haben. Wir haben aber auch nicht mehr das Novum, das Grime-Musik mit sich gebracht hat, dieser DIY-Ethos, der aus unbekannten Artists wie Dizzee Rascal und der nachfolgenden Drill-Generation internationale Stars gemacht hat. Heute läuft eigentlich alles über TikTok (oder für die Älteren, mich eingeschlossen, einen Tag später über Instagram). Aber was hat das für Auswirkungen auf Indie-Künstler*innen? Was heißt das für Artists, die DIY sind, genug Talent haben, aber eben von ganz unten in der breiten Masse anfangen müssen, ohne große Hilfe oder Backup von einem Label?

Was all diese Künstlerinnen aber auch verbindet, ist die Art, in der sie Musik veröffentlicht haben, nämlich über viele Umwege und mit wenig Unterstützung von klassischen Major-Labels. Die Londoner Indie-Künstlerin Lavz steht gerade vor diesem riesigen Berg an Problemen, Fragen, aber auch endlosen Möglichkeiten. Wir haben zuerst im Januar 2025 mit ihr gesprochen und nun nach einem Jahr noch mal eine Art Vanity Fair-Check-up à la Billie Eilish gemacht, um zu gucken, was in einem Jahr alles so passiert ist. Die Veröffentlichung ihrer neuen EP »Kaos on Saturn« wollten wir einmal als Anlass nehmen, um zu schauen, wie es ihr persönlich ergangen ist und was es aktuell eigentlich bedeutet, sich als Frau musikalisch zu verwirklichen.

Indie to the Core, aber was bedeutet “Indie” heute eigentlich?

Aber zu Anfang erst mal die wichtigste Frage zum Vokabular: „Indie“ – ein Wort, das in der Musikbranche ähnlich ausgelutscht ist wie „Authentisch“. Zum einen wird damit das Genre Indie-Rock-Musik bezeichnet, in diesem Fall geht es aber um zwei andere Aspekte. Zum einen geht es hier um den Status des Artists an sich: Ist die Person bei einem Label unter Vertrag? Und auch hier gibt es wieder Unterschiede zwischen Major-Labels wie Warner oder Sony oder halbwegs Indie-Labels wie z.B. AWAL oder Human Re Sources, die einen Vertrag mit Artists wie Little Simz, RAYE oder CMAT haben und von Distribution über Management unterschiedliche Pakete anbieten.
Die Artists sind dann technisch gesehen noch unabhängig mit einem eigenen Label, bekommen aber eben Hilfe in gewissen Bereichen der Branche. Diese Firmen sind dann wie ein Dienstleister für die Artists und lassen ihnen deutlich mehr Freiheit, als ein Major-Label es tun würde. Allerdings gehören beide Beispielfirmen wiederum zu Sony Music Entertainment. Es gibt also schon eine gewisse Verbindung zu den drei Major-Labels, die den globalen Markt beherrschen, aber eben über drei Ecken und nicht direkt.

Zum anderen gibt es dann Artists wie Lavz, die keinen Distributionsdeal und keinen klassischen Plattenvertrag mit einem Major- oder Indie-Label haben. Lavz ist das, was wir als richtige Indie-Künstlerin bezeichnen würden: Sie produziert, veröffentlicht und vermarktet ihre eigene Musik. Klar gibt es da auch künstlerische Kollaborationen mit Producern und anderen Artists, aber niemanden, der ihr Entscheidungen abnimmt oder sich um das Organisatorische kümmert.
2025 hat Lavz sich als „Indie to the Core“ beschrieben, weil ihr die kreative Freiheit als unabhängige Künstlerin wichtiger war als ein Vertrag mit einem Major. Vor allem hat sie damals abgeschreckt, dass Artists bei solchen Labels als „Paket“ vermarktet werden – mit Songs, die dafür gemacht sind, der Masse zu gefallen und dadurch fast ein bisschen abgemildert sind und sich zu ähnlich anhören. Als würde man einen richtig leckeren, frisch gepressten Saft mit Wasser verdünnen. Funktioniert, um Kinder reinzulegen, mehr zu trinken, aber auf Dauer ist das nicht richtig befriedigend.

Für Lavz hat sich die Einstellung zum Unabhängig sein etwas geändert, aber vor allem auch, weil der Begriff nicht mehr so greifbar ist wie früher: „Ja, ich denke, ich bin immer noch Indie. Aber dann frage ich mich, was ist heutzutage die Definition von unabhängig? Denn es wird irgendwie so vermarktet, dass man sich abrackert und alles neben dem Leben und den Verpflichtungen jongliert und sein Ding durchzieht.“ Außerdem bemerkt Lavz diese neue Struktur, in der wir leben. Artists haben mittlerweile mehr Möglichkeiten, ihren eigenen Idealen treu zu bleiben und trotzdem Unterstützung von einem Label oder einer Distributionsfirma zu bekommen.

6x work – die Romantisierung des abmühenden Künstlers ist gar nicht so wirklich romantisch

Was sich bei Rihanna noch nach Spaß und Girlboss-Energie angehört hat, ist im richtigen Leben für Künstlerinnen – egal aus welchem Medium – nicht mehr ganz so witzig. Lavz beschreibt es als „abrackern“ und hat diese Work/Life/Art-Balance jahrelang mitgemacht. Als wir zuerst mit ihr gesprochen haben, hat sie freiberuflich als Special-Effects-Technikerin für Musikerinnen gearbeitet. Sie war damit verantwortlich für Special Effects wie Konfetti oder Pyrotechnik bei Konzerten. Dann hat sie noch Workshops für jüngere Menschen, Kinder und Teenager gegeben und ihnen quasi Musik beigebracht: Songs schreiben und zum Teil sogar Musiktherapie. Ganz nebenbei war sie dann selbst noch Künstlerin und hat eigene Musik aufgenommen. Der Job als Technikerin war aber der, der alles andere finanziert hat – eine Tatsache, die große Resonanz findet.
Im Januar 2025 war Lavz Ende Zwanzig und spiegelt damit ziemlich perfekt die moderne Hustler-Generation wider: Wir wollen nicht einen Vollzeitjob haben, der alles einnimmt und uns eventuell am Wochenende Zeit lässt, kreativ zu sein – wenn man nicht zu kaputt ist von der Woche oder die kurze Freizeit schon mit sozialen Verabredungen vollgepackt hat, wie Lavz es auch in ihrem Freundeskreis beobachtet. Die Alternative ist es also, Teilzeitjobs zu haben, aber ein Teilzeitjob kann nicht wirklich die enormen Lebenskosten decken. Denn auch London als Stadt ist nicht günstiger als Hamburg oder Berlin. Also muss noch ein Zweit- oder Drittjob her. Immerhin war der von Lavz schon in der Musikszene, aber dabei ging es eben nicht um ihre eigene Musik, sondern die von anderen. Zwischen den vielen Jobs arbeitet man auf einmal also mehr als vorher und hat noch weniger Zeit und – noch wichtiger – Energie, um sich mit der eigenen Musik zu befassen.

Für Lavz war das eine der größten Veränderungen dieses Jahr: „[…] ich hatte das Gefühl, dass mir das keinen Raum ließ, an meiner eigenen Kunst zu arbeiten. Und ich habe die negativen Auswirkungen davon gesehen. Eigentlich muss ich Dinge erschaffen, ich muss meinen Lebensunterhalt verdienen. Aber ich muss auch, für meinen eigenen Verstand und meinen Ausdruck, Kunst machen. Was auch immer ich also tue, um mich zu finanzieren, muss mir diesen Raum lassen. Also dachte ich mir Ende letzten Jahres tatsächlich: Weißt du was? Dieses Jahr, 2026, werde ich mir eine kleine Auszeit davon nehmen und mich auf andere Aufträge konzentrieren, die mir den Raum und den Platz geben, das zu tun, was ich liebe. Und ich denke, weil ich ein bisschen Musikpädagogik mache […] das nährt diese Seite von mir, während ich gleichzeitig als Künstlerin aktiv bin. Ich denke also, das ist eher das Spektrum dieses Jahr, wie es für mich aussieht.“ Ein Schritt, der aber auch viel Mut verlangt, weil man das Beständige und Sichere gegen etwas Erfüllendes, aber auch sehr Unbeständiges eintauscht.

Wichtig ist auch, dass wir uns in Erinnerung rufen, dass Lavz einen Großteil der Artists widerspiegelt, die Musik veröffentlichen und weniger als tausend Hörer*innen pro Woche oder sogar Monat haben. Wenn man bedenkt, dass Artists pro Stream weit unter einem Cent verdienen und davon häufig noch etwas an Labels, Management & Co. abgeben müssen, ist schnell klar, warum hier niemand davon leben kann. Ein Grund, wieso Artists wie James Blake mittlerweile ihre eigene Streamingplattform gründen, um diesen unfairen Verhältnissen entgegenzuwirken.

KI – Die Konkurrenz aus der Tiefe

Eine der wohl größten Veränderungen im letzten Jahr war die Entwicklung mit KI – ein Thema, das wir beim letzten Mal noch gar nicht besprochen hatten, weil es keinen Bedarf gab und scheinbar aus dem Nichts (für alle außerhalb der Tech-Branche) gekommen ist und alles vereinnahmt hat. Die Streaming-Plattform Deezer veröffentlichte im April letzten Jahres einen Bericht, dass fast 18 % der neu hochgeladenen Inhalte durch KI erstellt wurden, das sind ca. 20.000 Lieder, die komplett durch KI erschaffen wurden. Im Januar des gleichen Jahres waren es nur 10 %. Selbst BBC Introducing, über dessen Reihe wir auch auf Lavz gestoßen sind, hatte auf einmal einen KI-Song im Radioprogramm.
Etwas, das Lavz vor allem auch in ihrer Arbeit mit Jugendlichen mitbekommt, weil einer der Teilnehmenden in ihrem Kurs einen KI-Song präsentiert hat: „Ich musste sogar einen meiner Teilnehmer, der KI benutzt, um einfach kleine Songs und so zu machen, sanft in eine andere Richtung lenken. Er hat nichts veröffentlicht, aber es ist einfach so: Oh ja, ich habe einen Song gemacht, und ich denke mir, in meinem Kopf… Ich denke: Das ist KI […]. Aber wir schreiben den Song hier gemeinsam in diesem Raum. Hier ist das Instrument, mit dem wir arbeiten. Lass uns sehen, wie du zu dem, was schon da ist, etwas beitragen kannst. […] Die Inspiration, die wir daraus ziehen, ist nicht… sie ist nicht greifbar. Es geschieht durch unsere gelebten Erfahrungen. Durch die Dinge, die wir hören, sehen, als ob wir es fühlen. Eine Maschine wird das niemals können.“

Für Lavz ist das undenkbar und gibt der Szene und Artists aber auch eine neue Chance. Denn da, wo KI nicht punkten kann, nämlich live, haben Artists die Chance, durch Auftritte richtige Emotionen und Verbindungen zu Fans aufzubauen, die zunehmende KI wird laut Lavz: „Nachfrage danach schaffen, dass mehr Menschen gemeinsam in Räumen sind, in Gemeinschaft, und Dinge live erleben und zwar kein Hologramm, sondern die Person steht vor mir. Ich kann den Schweiß auf ihrer Stirn sehen.“ Das bestätigen auch die Touren von den bereits erwähnten Artists: Little Simz und ihre Lotus Tour, bei der die Hälfte der Show auf einmal wie zu einem riesigen Rave wurde, weil Simz am DJ-Pult stand. RAYE, die live »Ice Cream Man« in der Royal Albert Hall performt und uns zum Weinen bringt. Charli xcx, die nach Jahren in der Szene endlich ihren Moment hatte und mit brat die Welt erobert. Doechii, die uns in ihre »Alligator Bites Never Heal«-Welt eintauchen lässt.
Authentische menschliche Erfahrungen, die aber auch wichtige Repräsentationen für Indie-Artists wie Lavz sind: „für Doechii war es eine sensationelle Zeit. Und ich finde, das ist ein guter Bezugspunkt für mich. Das ist eine queere Schwarze Frau. Noch dazu dunkelhäutig. Und sie rockt es total.“ Auch wenn der Weg dorthin zwar deutlich schwieriger ist, sind dies alles Erfolgsgeschichten die jungen Artists zeigen das es andere Wege gibt und es neben der Eintönigen KI-Masse auch noch Platz für Individualität und Einzigartigkeit gibt. 

Frausein in einem chaotischen Universum.

Alles Erfahrungen, zu denen es in Lavz’ Werdegang durchaus Parallelen gibt. Ihre neue EP »Kaos on Saturn« ist inspiriert von der Saturn-Rückkehr und den damit verbundenen großen Veränderungen in Lavz’ Leben: „Dein Saturn- Return ist im Grunde der Punkt im Leben, wo es heißt: Okay, so war dein Leben bis jetzt. Als würde das Leben dir die Leviten lesen. Das Universum liest dir die Leviten. Bist du wirklich glücklich mit dem, was du tust? Wie du dich zeigst? Die Dinge, an die du glaubst, harmonisieren die noch mit dir? Es ist irgendwie wie ein großer Check-in, den ich mit mir selbst hatte. Und aus diesen Momenten heraus begannen sich die Songs zu formen. Frausein sieht für mich also so aus: mein authentischstes Ich. Sich zeigen. Ohne Entschuldigung.“ Es ging ihr vor allem auch darum, mit den wiederkehrenden Mustern zu brechen und nicht alles hinzunehmen, wie es kommt. Floskeln wie: „Es ist wie es ist“ oder „Alles hat seinen Grund“ – genau mit dieser Mentalität brechen, den eigenen Rhythmus wiederfinden und vor allem Gleichgesinnte finden und etwas Neues aufbauen.

Geschafft hat sie das vor allem durch viel Reflexion, aber auch durch drastische Schritte: die Sicherheit ihres Jobs zum großen Teil aufgeben und dafür die ganze Energie in die eigene Musik stecken. „Das Leben rief mich einfach dazu auf, bestimmten Dingen Aufmerksamkeit zu schenken und vielleicht ein paar Sachen nicht mehr schleifen zu lassen, die ich bisher ignoriert hatte, oder Dinge anzugehen, die ich vermieden habe.“ Unterstützung hatte sie dabei von langen Weggefährten wie Producer Hurricane, der aus dem gleichen Viertel kommt wie sie, aber auch von neuen Bekanntschaften, die sie per Zufall im Studio getroffen hat, wie David Ariza, wo der Vibe-Check einfach stimmte und man spontan zusammen einen Song aufnehmen konnte. Eine Erfahrung, die auch nur möglich war, nachdem Lavz ihren Lebenswandel geändert hatte.

Die EP behandelt all diese Themen, die sie schon länger mit sich trägt. Den Anfang macht »Under The Sun«, ein Lied, bei dem Lavz die Morde an George Floyd und Sarah Everard verarbeitet hat: “Dabei sollten wir unsere eigene Kraft nicht vergessen und nicht vergessen, auf uns selbst zu achten, während wir gegen diese Dinge kämpfen. Gegen diese Systeme kämpfen. Sogar die Redewendung “unter der Sonne” deutet auf diesen Kreislauf hin. Du hast das schon einmal gesehen. Es ist nur anders verpackt.“ Ein ziemlich schwerer Einstieg. Obwohl die EP musikalisch sehr jazzig und fast schon lo-fi angehaucht ist, sollte einen das nicht ablenken von dem, was gesagt wird.
Der erste Track bleibt nicht der einzig schwere. Lavz verarbeitet in ihren Songs Beziehungen, die vorbeigehen, weil eine Person sich nicht weiterentwickelt. Auf dem dritten Track »Backpack« verarbeitet sie dann quasi alles, was vorher passiert ist, und diesen riesigen Ballast, den sie wie einen Rucksack mit sich trägt: „Ich kann nicht mit leichtem Gepäck reisen, wenn ich wortwörtlich all das Zeug mitschleppe, das ich mich weigere loszulassen. Ich möchte zwar weitergehen, aber an diesem Punkt bin ich daran gewöhnt, es zu tragen.“ 

Abgeschlossen wird »Kaos on Saturn« durch die Tracks »Brand New Day« und »Reside«. Es geht um neue Chancen, um neue Liebe und darum, neue Energien kennenzulernen.

Wir haben Lavz quasi ein Jahr begleitet, auch mit der EP. Es geht um ihre persönliche Reise, die große Resonanz finden sollte, weil es so viele Parallelen zum eigenen Leben gibt. Es ist sicherlich kein einfacher Schritt, aber Lavz hat ihn getan und sich einmal gefragt, wo sie gerade steht und wo sie eigentlich hinwill. Dafür musste sie Opfer bringen und hat aber auch einiges gewonnen. Sie hat Frausein für sich definiert, und das bedeutet für sie, kompromisslos sie selbst zu sein – in einer Industrie, die das nicht gerade zu schätzen weiß. Aber wer »Kaos on Saturn« hört, wird wissen, dass es sich lohnt. Und für Lavz und auch für uns hat das Jahr gerade erst angefangen. Vielleicht sollten wir uns das alle einmal zu Herzen nehmen.

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Fred again.., Septa & PlaqueBoyMax – Victory Lap

Was sollen wir großartig zu diesem Track erzählen, außer dass er extrem abgeht? Fred again.., Skepta und PlaqueBoyMax kommen auf dem neuen Track »Victory Lap« zusammen und liefern alles, was wir von dieser Kombi erwarten. Als Grundlage dient ein Sample von einem unserer Lieblings-Doechii-Tracks namens »Swamp Bitches«. Sehr starker Song, den man am besten extrem laut hört, während man nachts mit runtergerollten Fenstern durch die City cruised (natürlich: safety first und denkt an eure Nachbarschaft).

Vic Mensa & Mick Jenkins – The Word

Vic Mensa hat hierzulande zwar nie den richtigen Durchbruch geschafft, den man nach seiner Debüt-EP »There’s Alot Going On« im Jahr 2016 erwartet hätte, aber er ist sich und seinen Ideologien treu geblieben – und neben seinen politischen Lyrics vor allem auch als politischer Aktivist in der Hip-Hop-Szene bekannt. Passend also, dass die neue Single Mick Jenkins featured – und dann auch noch »The Word« heißt.

Die zugehörige EP »Sundiata« kann ebenfalls erworben werden, allerdings nur über die Plattform EVEN. Ein Mann mit Rückgrat, den wir für seine Arbeit nicht nur respektieren, sondern zutiefst schätzen.

Celeste – On With The Show

Eher von der melancholischen Sorte, aber dafür mit Abstand der schönste dieser Runde, ist der neue Song von Celeste. Dabei ist »On With The Show« nicht direkt ein neuer Song, da sie ihn schon ab und zu live gespielt hat – wie im November letzten Jahres bei Rough Trades. Zudem ist es auch der Titel ihres dokumentarischen Konzertfilms, der 2021 erschien. Celeste zeigt auf dem Song ihre volle Vocal Range, die schaurigen Lyrics tragen zudem die Inbrunst einer Musical-Nummer à la »The Show Must Go On« in sich – allerdings eben in der stripped Celeste-Version.

Celeste hat 2021 ihr Debütalbum »Not Your Muse« veröffentlicht. Seitdem gab es zwar immer mal wieder neue Singles und auch die EP »Lately«, aber Fans der Künstlerin mussten sehr viel Geduld haben. Mit der Veröffentlichung von »On With The Show« verkündete sie nun aber den lang ersehnten Release ihres zweiten Studioalbums »Women Of Faces«, welches irgendwann im Herbst erscheinen soll.

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Kae Tempest -Know Yourself

Selbstbewusstsein ist verdammt attraktiv – das zeigt gerade kein Artist so gut wie Kae Tempest. Eine Person, die wir künstlerisch schon lange respektieren, aber musikalisch mal mehr, mal weniger feiern. Mit der letzten Single »Statue In The Square« hat Tempest uns allerdings ziemlich von den Socken gehauen. Darauf folgt diese Woche »Know Yourself«, ein Song, der lyrisch zwischen dem jüngeren und altem Ich des Artists wechselt und so nicht nur die lange Reise zeigt, sondern vor allem auch das Ergebnis: Kae Tempest, die sich im Musikvideo so wohl im eigenen Körper fühlt und dabei so much damn swag ausstrahlt. Ein Strahlen, das so schnell nicht verblasst und mit den aktuellen, politisch sehr extremen Entscheidungen in den UK wichtiger denn je ist. Großartiger Track – das zugehörige Album »Self Titled« erscheint am 4. Juli, alle 11 Songs könnt ihr seit dieser Woche vorbestellen. Für Fans gibt es das Album auch in zwei wunderschönen Vinyl-Ausgaben.

Jorja Smith – The Way I Love You

Ein Song, zu dem wir nicht viel schreiben müssen, weil er einfach so doll reinhaut. Jorja Smith liebt einen Bassline-Tune und wir lieben Jorja Smith auf einem Bassline-Tune. Hört euch »The Way I Love You« an – und wenn das kein Match made in Heaven ist, dann stimmt etwas nicht mit euren Ohren.

Wretch 32 – Home?

Für die Old-School-UK-Rap-Fans gibt es diese Woche ein allerfeinstes Album von Wretch 32, das nicht nur den Maestro persönlich auf absolutem Hochniveau zeigt, sondern auch alte und neue Wegbegleiter*innen wie Ghetts, Cashh, Tiggs Da Author, Little Simz und Kano. Letzterer ist auf dem Track »Home Sweet Home« zu finden, der diese Woche nicht nur mit passendem Video zum Album-Release veröffentlicht wurde, sondern auch das ganze Album perfekt repräsentiert. Es geht ums Zuhause – und dabei schafft Wretch 32 die perfekte Balance zwischen Nostalgie und Sozialkritik und behandelt Fragen, die zurzeit aktueller denn je sind. Es ist eine zutiefst britische Geschichte, die auf diesem Album wie ein roter Faden auf jedem Track erzählt wird. Großartiges Album, das man sich auf jeden Fall in Ruhe und im Ganzen anhören sollte.

Westside Gunn & Doechii – Egypt (Remix)

Doechii hat mit »Alligator Bites Never Heal« nicht nur gezeigt, dass sie eine Einser-Studentin des Hip-Hop ist und musikalisch international den Durchbruch geschafft hat – sie hat in diversen Presseterminen dazu auch gezeigt, dass sie unglaublich cool und sympathisch ist. In einem dieser Interviews spricht die Swamp Queen mit Ebro Darden über Artists, die sie aktuell viel hört und die sie inspirieren. Neben MF DOOM nannte sie Westside Gunn. Gunn wiederum nutzte diesen Ausschnitt, um ihn auf seinem Track »EGYPT« zu samplen. Doechii ist begeistert und diese Woche gibt es den Remix, auf dem sie nun ihren eigenen Verse hinzugefügt hat. Wir sind eh schon große Fans beider Artists, aber der Respekt, den beide voreinander haben, macht aus dieser Story absolute Friendship Goals, die unser Herz wärmen.

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Doch zwei Namen stechen in der Flut der zweiten Welle ganz besonders heraus: Die frischgebackene Grammy-Siegerin Doechii wird Headlinerin des diesjährigen splash! presented by Telekom sein. Wo man gerade nur hinschaut, die Rapperin und ihr Album »Alligator Bites Never Heal« scheinen allgegenwärtig zu sein – und nun kann man sie auch noch in Ferropolis live erleben.

Zu ihr in die Headliner-Spalte des splash!-Plakates gesellt sich ein weiterer großer Name aus den USA: Nachdem er in den vergangenen Jahren vor allem durch seinen RICO-Case Schlagzeilen gemacht hat, ist Young Thug nun endlich wieder frei und kann sich einzig und allein der Musik widmen. Das macht er in diesem Sommer dann auch gleich auf der größten deutschen Hip-Hop Bühne und wird die Mainstage auseinandernehmen.

Neben den beiden sind eine Menge andere neue Namen im Line Up zu finden. Da sind Shootingstars wie BigXthaPlug, Haaland936 oder Anycia zu sehen, aber auch alteingesessene Künstler*innen wie KC Rebell & Summer Cem, Key Glock oder Ufo361 werden dieses Jahr zum splash! anreisen.

Besonders wird der Auftritt von BHZ, die erstmals seit dem viel zu frühen Tod von Dead Dawg wieder auf dem splash! spielen und unter Garantie einen Gänsehaut entfachenden Auftritt performen werden.

Auf welchen Act freut ihr euch am meisten?

Tickets und alle weiteren Informationen gibt es auf der offiziellen Website.

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Doechii – Nosebleeds

Gibt es tatsächlich noch Hoffnung bei den Grammys? Kann es wirklich sein, dass die Kritik an der Organisation ernst genommen wurde und Diversität endlich im Mittelpunkt steht? Es scheint fast so. Nicht nur, dass Beyoncé endlich einen Grammy für das beste Album erhalten hat – als vierte Schwarze Frau in der Geschichte der Grammys –, sondern auch Doechii hat für »Alligator Bites Never Heal« ihren ersten Grammy gewonnen. Und das als dritte Frau überhaupt in der Kategorie „Bestes Rap-Album“. Ein wahrlich historisches Ereignis, das uns ein wenig Hoffnung gibt.

Natürlich feiert Doechii diesen Moment gebührend – wie es sich für eine Swamp Queen gehört –, indem sie den Song »Nosebleeds« veröffentlicht. Darin featured sie nicht nur die legendäre Line von Kanye West, als er seinen Award entgegennahm, sondern macht auch deutlich, warum sie diese Auszeichnung mehr als verdient hat. Hut ab – und verbeugt euch vor Doechii the Don!

Joy Crookes & Kano – Mathematics

Joy Crookes is back, Baby! Mit ihrem Debütalbum »Skin« hat sich Crookes 2022 einen festen Platz in unseren Herzen ersungen. Gut, dass die Songs genug Material boten, um die lange Pause zu überbrücken, die sie musikalisch seitdem eingelegt hat. Doch im Januar veröffentlichte sie mit »Pass the Salt« endlich neue Musik – und entfachte unsere tiefe Zuneigung aufs Neue. Ein sehr starker Track, auf dem Vince Staples gefeatured ist und mit dem Joy Crookes direkt mehr Musik ankündigt.

Diese Woche liefert sie zusammen mit Kano und dem Song »Mathematics« Nachschub. Zum Musikvideo schrieb sie auf Instagram:
„We also wanted to celebrate the colour and vibrancy often overlooked in domesticity and normality – something I’ve found true contentment in. So instead of developing a narrative, we created a series of vignettes or moments in time.“
Beide Tracks überzeugen uns sehr, und es fühlt sich an, als wäre ein neues Album nicht mehr allzu fern.

LISA, RAYE & Doja Cat – Born Again

Sorry, Boys – aber diese Woche dominieren FLINTA*-Artists, und das ist auch gut so! Die thailändische Künstlerin und BLACKPINK-Mitglied LISA holt sich für ihren neuen Song »Born Again« Unterstützung von RAYE und Doja Cat. Ein starker Popsong von drei starken Frauen. Was wollen wir mehr?

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Zum 3. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Alben vor. Welche Tracks aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Honorable Mentions

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Tracks, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den über 40 zur Auswahl stehenden Alben bei unserer Bestenliste haben es diese Langspieler zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2024 stark geprägt.

• Childish Gambino – Bando Stone And The New World
• Clairo – Charm
• Mach-Hommy – #RICHAXXHAITIAN
• Nia Archives – Silence Is Loud
• Noga Erez – The Vandalist
• BigXthaPlug – TAKE CARE

Platz 10: Rapsody – Please Don’t Cry (VÖ: 17.05.)

Rapsody feiert mit der Veröffentlichung von »Please Don’t Cry« ein erfolgreiches Comeback, nachdem Fans fünf Jahre seit »Eve« warten mussten. Auf diesem Album stellt sich Rapsody selbst einige schwerwiegende Fragen: Wer bin ich? Und vor allem: Wer bin ich ohne den Erfolg, der mir zusteht? Was bedeutet es, eine Schwarze Frau in der Musikindustrie zu sein, die sich nicht in das Schema X einfügt?

Die Antwort auf diese und weitere Fragen erörtert Rapsody auf 22 Songs. Obwohl das Album kritisch sehr erfolgreich war, verdeutlichen die Grammy-Nominierungen, dass Rapsody mit ihren Annahmen nicht ganz unrecht hat: Mit einem Penis wäre sie längst Teil der GOAT-Debatten. Ohne diesen ist der Weg für sie deutlich schwerer, doch ihre Musik ist auch deutlich besser. Unseren Respekt hat Rapsody schon lange – und mit solch beeindruckenden lyrischen Fähigkeiten ist ihr ein Platz in unserer Top 10 immer sicher.

Platz 9: Mk.gee – Two Star & The Dream Police (VÖ: 09.02.)

Glaubt man den Stimmen diverser Szenegrößen, von Alli Neumann bis Levin Liam, so ist Mk.gee aktuell DER Lieblingsartist eurer Lieblingsartists. Bereits im im vergangenen Jahr konnte der 28-Jährige mit der Single »Are You Looking Up« auf sich aufmerksam machen. Den Hype wusste er auf seinem bereits dritten Studioalbum »Two Star and The Dream Police« vollends zu bestätigen. Mit experimentierfreudigen, aber wohlabgestimmten Produktionen und seiner prägnanten Stimme erzeugt Mk.gee einen Sound, den man 2024 gehört haben muss!

Platz 8: ScHoolboy Q – Blue Lips (VÖ: 01.03.)

Nach dem eher enttäuschenden »CrasH Talk« vor fünf Jahren waren die Erwartungen an ScHoolboy Qs neuen Album hoch. Doch mit der Veröffentlichung seiner Single »Yeern 101« im Februar war schnell klar, dass sich die Fans auf etwas Besonderes freuen dürfen. Das Album überzeugt mit starker Produktion, vielseitigen Samples und zeigt eine neue, experimentelle und ruhigere Seite von Q. Er setzt auf einen weniger aggressiven Sound und gewährt tiefe Einblicke in persönliche Themen. Besonders sein Tribut an Mac Miller mit dem Song »Blue Slides« sticht dabei hervor und zählt zu den emotionalsten und besten Tracks seiner Karriere. Während TDE-Kollege Ab-Soul vor rund zwei Jahren mit seinem Album »Herbert« einen ähnlichen Ansatz vorgelegt hat, setzt ScHoolboy Q mit »Blue Lips« noch einen drauf und liefert eines der besten Rap-Alben des Jahres.

Platz 7: 070 Shake – Petrichor (VÖ: 15.11.)

Auf ihrem neuesten Studioalbum macht 070 Shake da weiter, wo sie auf dem Vorgänger »You Can’t Kill Me« aufgehört hat und entfernt sich dabei noch weiter von ihren Hip-Hop Wurzeln. »Petrichor« nimmt gewisse Popzüge und die mächtigen Synths Mike Dean‘s und tauscht sie gegen eine imposante Oper über Sehnsucht und Versuchung, voller emotionsgeladener Hymnen. Dani Moon nimmt uns mit auf einen sphärischen Tanz zwischen Nacht und Tag und Ekstase und Reue, wobei die genreübergreifende Vielseitigkeit der Künstlerin beispielhaft zum Vorschein kommt. Von düsteren Klavier-Balladen über Post-Punk und Surf-Rock zu dystopischem Jersey-Pop und poetischem Spoken-Word hält die LP viele Überraschungen bereit, wobei sie ihrer künstlerischen Essenz jedoch treu bleibt.

Platz 6: Charli xcx – brat (VÖ: 07.06.)

Kaum ein Tag seit Februar ist vergangen, wo man nicht irgendwo in den Weiten des Internets (und häufig auch analog im Alltag) über einen giftgrünen Hintergrund mit gestretchter Arialschrift gestolpert ist. Charli xcx hat mit ihrer »brat«-Ästhetik das ganze Jahr geprägt und es gar bis hinein in den US-Wahlkampf geschafft. Doch das Popkulturphänomen ist weit mehr als nur Memes und das vielleicht cleverste Marketing der jüngeren Musikgeschichte. Inhaltlich hat Charli mit ihrem sechsten Album ein astreines Elektro-Hyperpop-Gefüge geschaffen, das seine Stärken vor allem in Ausdruck, nicht aus dem Kopf zu kriegenden Melodien und Konfrontivität findet. Kein 2024 ohne »brat«.

Platz 5: JPEGMAFIA – I Lay Down My Life For You (VÖ: 01.08.)

Nach dem gemeinsamen Album mit Danny Brown und dem Motto »Scaring The Hoes« im letzten Jahr könnte man bei diesem Album eher von »Comforting the Hoes« sprechen – doch so einfach ist es auch nicht. JPEGMAFIA bleibt natürlich auch in diesem Jahr seinem experimentellen und aggressiven Hip-Hop-Stil treu, liefert allerdings auch ruhigere und sanftere Klänge. Songs wie »either on or off the drugs«, »Don’t Put Anything on the Bible« oder »i recovered from this« zeigen eine neue Seite des Künstlers, der über das Album hinweg offensichtlich seine Liebe zu Streichinstrumenten entdeckt hat. JPEGMAFIA vereint energiegeladene Tracks und introspektive Momente, die seine musikalische Vielseitigkeit und kreative Entwicklung erneut unter Beweis stellen. Peggy wächst als Person von Album zu Album und ist noch lange nicht am Ende.

Platz 4: Tyler, The Creator – CHROMAKOPIA (VÖ: 28.10.)

Damit hatte dieses Jahr wohl niemand mehr gerechnet: Tyler, The Creator veröffentlicht Ende Oktober »Chromakopia« und bricht damit seinen zweijährigen Albumzyklus – doch das nimmt ihm wohl niemand übel. Tyler gewährt tiefe Einblicke in seine Psyche und zeigt sich so reflektiert und erwachsen wie nie zuvor. Mit einer Mischung aus Jazz, Soul, R&B und Hip-Hop präsentiert Tyler eine Seite, die persönlicher und verletzlicher kaum sein könnte. Statt über Reichtum und Reisen zu rappen, reflektiert er über die Höhen und Tiefen seines Lebens, den Druck des Ruhms und seine Ängste vor der Zukunft. Ein Album, das eindrucksvoll unterstreicht, welche musikalische Entwicklung Tyler, The Creator durchlaufen und welchen Stellenwert er im Rap-Game erreicht hat – oder in seinen eigenen Worten: „The biggest out the city after Kenny, that’s a fact now.“

Platz 3: Vince Staples – Dark Times (VÖ: 24.05.)

Ein Album, das dem Jahr entsprechend kaum passender benannt sein könnte. Es waren verdammt dunkle Zeiten und trotzdem hat Vince Staples uns mit »Dark Times« einen kleinen Lichtblick beschert. Der Künstler aus Compton hatte keinen leichten Start. Er ist nach eigener Aussage weder ein großer Networker noch ein Partygänger, doch durch verdammt viel harte Arbeit und die Unterstützung anderer Artists wie Mac Miller und Earl Sweatshirt hat Vince Staples es geschafft.
Neben der Musik wurde dieses Jahr seine sehr düstere und witzige Serie The Vince Staples Show von Netflix um eine zweite Staffel verlängert. »Dark Times« ist sein sechstes Studioalbum und gleichzeitig das letzte unter dem Label Def Jam. Das Album ist ein melancholisch geladenes Werk, welches fast schon wie ein Soundtrack zur Serie dient. Für uns ein absolutes Highlight – und wir sind sehr gespannt, was danach kommt.

Platz 2: Kendrick Lamar – GNX (VÖ: 22.11.)

Nach einem sowieso schon denkwürdigen Run in 2024, vollgepackt mit Disstracks gegen wahlweise Drake oder gleich die ganze Industrie sowie dem Zuschlag für die Superbowl-Halftimeshow, droppt Kendrick Lamar kurz vor Ende des Jahres auch noch ein ganzes Album. »GNX« ist nicht nur wegen des titelgebenden Grand National eine musikgewordene Ehrenrunde, beinahe eine Art Autofahrt durch die Viertel Los Angeles’ und die ganze Westküste. Es ist ein Sich-Feiern-Lassen von einer ganzen Stadt, gar einer ganzen Küste und ganz nebenbei eines der handwerklich besten Alben des Jahres, das beweist: Kendrick braucht nicht immer ein schlingpflanzengeflechtartiges Konzept, um eine Big 3 zu Big Me zu machen.

Platz 1: Doechii – Alligator Bites Never Heal (VÖ: 30.08.)

Was sollen wir noch schreiben, was in den letzten Monaten nicht schon über Doechii und ihr Album »Alligator Bites Never Heal« gesagt, geschrieben und auf Konzerten geschrien wurde? Nach zwei schrägen, aber eher unterschätzten Projekten – »Coven Music Session, Vol. 1« und »Oh, The Places You’ll Go« – scheint Doechii nun endgültig ihren Platz bei TDE gefunden zu haben.

Das Ergebnis ist ein Album, das dieses Jahr den Hip-Hop maßgeblich geprägt hat. Dabei ist sie sich selbst komplett treu geblieben und hat ihren eigenen Stil, ihre lyrischen Fähigkeiten und ihre Sexualität stolz zur Schau gestellt. In einer Szene, die mit starken Frauen nicht immer gut umgeht, setzt sie ein wichtiges Zeichen und stellt ein großes Vorbild dar. Mit einem Approved-Stempel von Kendrick Lamar und einer Tiny Desk Performance, die alle in den Schatten stellt, hat sich die Herrscherin des Swamps verdient auf den Thron in unserer Liste gesetzt.

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Zum 1. Advent stellen wir euch hier unsere Top 10 der internationalen Singles vor. Welche Tracks aus diesem Jahr hat die Redaktion am meisten gefeiert?

Honorable Mentions

Bevor die vordersten zehn Plätze kommen, gibt es hier noch einmal eine Auswahl an Tracks, die das Ranking nur ganz knapp verpasst haben. Unter den über 80 zur Auswahl stehenden Songs bei unserer Bestenliste haben es diese Tracks zwar nicht ganz nach oben geschafft, aber unser Jahr 2024 stark geprägt.

• A$AP Rocky & Jessica Pratt – HIGHJACK
• Rapsody & Erykah Badu – 3AM
• FKA twigs – Eusexua
• Future, Travis Scott & Playboi Carti – Type Shit
• ScHoolboy Q – tHank god 4 me
• Pale Jay & jev – Simple Days

Platz 10: Little Simz – Mood Swings (VÖ: 09.02.)

Little Simz war dieses Jahr musikalisch etwas ruhiger, hat sich aber dennoch nicht auf den Lorbeeren ihres letzten Albums »NO THANK YOU« ausgeruht. Im Februar veröffentlichte sie die EP »Drop 7«, auf der sie gemeinsam mit dem britischen Produzenten und Komponisten Jakwob einen neuen Sound ausprobiert. Der Sound steht Simz hervorragend, und die Single »Mood Swings« sticht aus dem Projekt besonders hervor.

Neben der Musik hat Little Simz in diesem Jahr endlich die Aufmerksamkeit erhalten, die ihr schon lange zusteht. Sie lief während der Paris Fashion Week den Laufsteg für das Modelabel Miu Miu und war außerdem das Gesicht von Vans Europe. Zusätzlich ist Simz weltweit auf Plakaten und Anzeigen für die legendäre britische Modemarke Burberry zu sehen. Ganz nebenbei lieferte sie im Sommer auch noch ein beeindruckendes Set auf dem Glastonbury Festival ab. Gibt es eigentlich noch etwas, das International Simbi nicht kann?

Platz 9: Lola Young – Big Brown Eyes (VÖ: 05.04.)

Vom UK-Geheimtipp zu Features mit Lil Yachty und Tyler, The Creator. Lola Young hat 2024 einen beachtlichen Aufstieg hingelegt. Und das völlig zurecht, denn die Vielseitigkeit ihrer Stimme und die Menge an Emotionen, die sie mit voller Wucht verkörpern kann, machen sie zum absoluten Ausnahmetalent. Auf »Big Brown Eyes« präsentiert sie diese Qualität wütend und sarkastisch in einem verwirrenden Spannungsfeld zwischen Ablehnung und Anziehung. Wie natürlich sie Beleidigungen und Komplimente, Zuneigung und tiefste Feindseligkeit in eingängigen Melodien verknüpft, ist einmalig. „You can eat shit…“ klang noch nie besser.

Platz 8: RAYE – Genesis. (VÖ: 07.06.)

Ein Song, sieben intensive Minuten, die sowohl als Ganzes als auch in drei Teilen gehört werden können. Die britische Künstlerin RAYE hat mit »Genesis.« ein Projekt veröffentlicht, das uns – ähnlich wie der Teufelskreis aus Selbstzweifel und Sucht – erst mit nach unten zieht, nur um uns am Ende das Licht erblicken zu lassen. Spannend an der Single sind jedoch nicht nur die Lyrics, die eine sehr dunkle, aber leider auch alltägliche Geschichte erzählen. Vielmehr gelingt es RAYE, in drei Parts vollkommen unterschiedliche Genres flüssig miteinander zu verknüpfen. Dabei sitzt jede Note perfekt. Neben einer großartigen Live-Version gibt es auch ein Musikvideo, das uns ebenso beeindruckt und die Message noch klarer vermittelt. Ein großartiger Track mit ebenso großartigen Visuals.

Platz 7: Tommy Richman – MILLION DOLLAR BABY (VÖ: 26.04.)

Urplötzlich war dieser Song im Frühling da – und wollte überhaupt nicht mehr aus den Playlists, TikToks und Ohren rausgehen. Wer ist dieser Tommy Richman und was ist das überhaupt für eine Musikrichtung, die da in einer bewusst retro gehaltenen Soundästhetik präsentiert wird? Aufmerksame R’n’B-Kenner*innen werden Richman schon durch seine Zusammenarbeit mit Brent Faiyaz kennengelernt haben, doch so extravagant eigen wie auf seiner Durchbruchssingle »MILLION DOLLAR BABY« war er nicht davor und nicht mehr danach. Die Vintage-Melange aus R’n’B, Rap und Funk hat auf diesem Song beinahe Lightning in a Bottle-Charakter – alles hat für einen Moment gestimmt.

Platz 6: Niko B – it’s not litter if you bin it (VÖ: 04.04.)

Wer einmal die Hook von »it’s not litter if you bin it« gehört hat, bekommt sie seitdem wahrscheinlich nicht mehr aus dem Kopf. Nach seinem steilen Durchbruch im Jahr 2020 hat sich der erst 23-Jährige Niko B in diesem Jahr mit seinem Debütalbum »dog eat dog food world« endgültig in der britischen Hip-Hop-Szene etabliert. Mit einer Mischung aus elektronischen und jazzigen Beats kreiert er seit Jahren seinen ganz eigenen Sound. In seiner Single »it’s not litter if you bin it« stellt er seine unterhaltsame Art unter Beweis und erzählt persönliche Anekdoten, die sich um die kleinen, chaotischen Momente seines Lebens drehen. Das dazugehörige Musikvideo spiegelt dabei die schräge, aber gleichzeitig humorvolle Atmosphäre wider und fängt die Stimmung des Tracks perfekt ein.

Platz 5: Ghetts & Sampha – Double Standards (VÖ: 08.02.)

Wenn der Name Ghetts fällt, wissen viele außerhalb vom UK eher wenig damit anzufangen. Doch mit seiner Single »Double Standards« mit Landsmann Sampha hat der 40-jährige Rapper erneut gezeigt, dass er zu den bedeutendsten Stimmen der britischen Rap-Szene gehört. Ghetts liefert eine kraftvolle Botschaft über Rassismus, die Ungleichbehandlung von Minderheiten und die Heuchelei in der Gesellschaft, besonders in Bezug auf die britische Regierung. Sampha macht das, wofür wir ihn alle am meisten lieben, und ergänzt den Song mit seiner einzigartigen Stimme, die dafür sorgt, dass der Track noch lange im Gedächtnis bleibt und in unserem Ranking den 5. Platz belegt.

Platz 4: Fred again.., Anderson .Paak & CHIKA – places to be (VÖ: 31.05.)

Fred again.. hat mal wieder abgeliefert – und wir fragen uns langsam, ob es überhaupt jemanden gibt, mit dem er nicht harmoniert. Zusammen mit CHIKA, die mit ihrem Vocal-Sample die Basis legt, und Anderson .Paak, der neben den fast schon obligatorischen Drums eine unfassbare, ansteckende Energie mitbringt, haben die drei den perfekten Startschuss für den Sommer geliefert. »places to be« reißt uns aus dem Sitz und vermittelt dabei das Gefühl, live mittendrin zu sein. Noch näher kommt man dem in der Videoversion der Jam-Session.

I don’t know, there’s something about that song /
That just make you wanna get up and bust a motherfuckin’ move

Platz 3: Childish Gambino – Lithonia (VÖ: 02.07.)

Seit jeher ist Childish Gambino, das musikalische Alter Ego von Schauspieler Donald Glover, nicht festzuzurren auf einen Sound: bereits auf ewig hat das Multitalent Soul genauso wie Frat-Rap oder R’n’B in seinem Portfolio stehen. Auf seinem letzten Album unter dem Moniker treibt Gambino die Genrelosigkeit noch einmal in die Höhe und versucht sich an dutzenden Stimmungen innerhalb eines Album. Sinnbildich dafür steht »Lithonia«. Beinahe rockhymnenartig bauen sich die Gitarren auf und entladen sich in einem Mantra, das über dem gesamten Song (und eigentlich auch seinem gesamten Schaffen) steht: „Nobody gives a fuck“.

Platz 2: Doechii – NISSAN ALTIMA (VÖ: 02.08.)

Auch wenn dieses Jahr offiziell vom Brat Summer geprägt war, gab es in Hip Hop-Kreisen noch eine andere Bewegung: Die Welt ist Doechiis „Swamp“ und wir sind die „Bitches“, die darin schwimmen. Mit ihrem Album »Alligator Bites Never Heals« hat Doechii ein Konzeptalbum veröffentlicht, das eine Boom Bap-Hommage darstellt – allerdings mit einem Southern Swamp-Spin. Neben ihren vier Grammy-Nominierungen steht die TDE-Künstlerin damit dieses Jahr an der Spitze der Bestenlisten. Für uns begann alles mit der Single »NISSAN ALTIMA«. Harte, schnelle Lyrics, in denen sich Doechii selbst zur „Hip Hop-Madonna“ und „Trap Grace-Jones“ kürt. Eine klare Ansage an alle anderen Artists der Szene.

Platz 1: Kendrick Lamar – Not Like Us (VÖ: 04.05.)

Gab es einen Song, der dieses Jahr mehr repräsentiert hat als »Not Like Us«? Ganz gleich, wie überspielt Kendrick Lamars finaler Streich im größten Beef der jüngeren Rapgeschichte auch sein mag, ganz gleich wie viel an den schweren Pädophilie-Vorwürfen, die der Compton-Rapper seinem Kontrahenten Drake auf den 4:33 Minuten macht: Dieser Disstrack ist für immer untrennbar mit 2024 verbunden. Der Zeitpunkt seiner Veröffentlichung, die viralen Catchphrases in den Zeilen, der sich im Gehörgang einnistende Westcoast-Bounce-Beat von Mustard, die Beanspruchung der ganzen Kultur für sich: »Not Like Us« ist mehr als nur ein Disstrack gewesen.

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Kendrick Lamar – GNX

HE DESERVES IT ALL: Kendrick Lamar hat es wie Beyoncé à la »Beyoncé« gemacht und am Freitagabend ohne große Ankündigung überraschend sein neues Album »GNX« veröffentlicht. Mit diesem spontanen Album-Drop hat King Kenny einmal mehr bewiesen, dass dies seine Welt ist – und wir froh sein können, in ihr zu leben. Nachdem Kendrick mit »euphoria«, »Not Like Us« und »meet the grahams« nicht nur Drake, sondern auch alle letzten kritischen Stimmen gegen ihn verstummen ließ, kommt »GNX« nach den sieben Grammy-Nominierungen
(fünf davon für »Not Like Us«) als krönender Höhepunkt seines Runs.

Das neue Projekt »GNX« erinnert in der Produktion teilweise entfernt an sein kommerziell erfolgreichstes Album »DAMN.«, klingt aber gleichzeitig deutlich mehr nach Kendrick Lamar wie wir ihn nach sieben Alben lieben. Es ist ein sehr rohes und direktes Album, mit dem Kendrick einen radikalen Bruch mit seinen vorherigen, langen und komplexen Konzeptalben vollzieht. Damit beweist er den Kritikern dieser Projekte, dass er wirklich jede Facette der Rap-Kunst beherrscht – und sowohl kurz und knackig überzeugen kann als auch auf dem langen, verschachtelten Weg. Dabei spart er weder an lyrischer Finesse noch an cleverem Storytelling

…Erbe der Westküste…

Gleichzeitig unterstreicht er aber auch seinen Stand in der Musikindustrie, seine harte Arbeit und was ihn von den Mainstream-Sellouts unterscheidet. Im selben Zuge zollt er erneut der reichen Geschichte der West-Coast-Hip-Hop seinen Respekt – ein Erbe, dessen Einfluss sich bis heute durch alle seine Projekte zieht. Neben dem Süden, vertreten durch Doechii und Denzel Curry, dominierte die West Coast dieses Jahr mit ScHoolboy Q, Vince Staples, Tyler, the Creator und Kendrick Lamar.

Ein weiteres Highlight: Fans lagen mit ihren Verschwörungstheorien teilweise richtig. Der Snippet, der als Intro für das Musikvideo zu »Not Like Us« diente, wird hier in seiner ganzen glorreichen 80s-Synth-Landschaft auf »squabble up« fortgeführt. Der Track »reincarnated« erinnert melodisch stark an das Instrumental des französischen Rap-Duos La Caution – »Thé à la menthe«. Ein Instrumental, das durch eine ikonische Filmszene aus Ocean’s Twelve bekannt wurde.

Auch wenn der Gedanke an den Diss mit Drake zunächst im Vordergrund von »GNX« stand, wird dieser beim Hören schnell zur Nebensache – ein scheinbar gezielter Schachzug von Kendrick. »The Heart Part 6« war ursprünglich von Drake als ultimativer Diss gedacht, doch Kendrick Lamar kümmert das in der Realität offenbar wenig. Mit seinem eigenen »heart pt. 6« führt er auf dem Album seine eigene Serie fort und erwähnt seinen angeblichen Erzfeind nicht mit einer einzigen Zeile.
Gleichgültiger kann man nicht sein – und der Song beeindruckt durch Kendricks Storytelling über TDE.

…viele Köche…

Produziert wurde »GNX« unter anderem von Jack Antonoff, Sounwave, Dahi, Mustard, M-Tech, Kamasi Washington und Terrace Martin. Jack Antonoff mag überraschen, aber nur, wenn man nichts über dessen vorherige Zusammenarbeit mit TDEs Sounwave weiß. Das Ergebnis ist jedenfalls eine Wiedergutmachung für Antonoffs langweilig produziertes Taylor-Swift-Album »The Tortured Poets Department«. Features kommen von SZA, Ink, Sam Dew, Deyra Berrera und anderen eher unbekannten Artists. Insgesamt haben viele Hände mitgewirkt, ohne die Suppe zu verderben.

Das Album unterstreicht auch noch einmal, warum Kendrick Lamar als Performer für die Super-Bowl-Halftime-Show gegenüber Lil Wayne keineswegs als „Snub“ betrachtet werden sollte. Vielmehr war es die richtige Entscheidung – angesichts dieses Momentums von Kendrick.

Jacob Banks – Yonder: Book I

Eine Person, die als silver-tongued beschrieben wird, besitzt die Fähigkeit, andere Menschen mühelos zu überzeugen – unabhängig davon, wovon. Dies kann sowohl in einem negativen, hinterhältigen Kontext als auch im positiven Sinne gelten. Eine silberne Zunge geht jedoch immer mit einer gewissen Eloquenz und Cleverness einher. All das trifft auch auf Jacob Banks zu, zumindest soweit, dass der nigerianisch-britische Künstler mit seiner Stimme ganze Hallen verzaubern kann.

Auf seinem Track »Silver Tongue« ist allerdings nicht er derjenige mit der Silberzunge, sondern derjenige, der ihrer Versuchung durch innere Stärke widerstehen kann. Der Song ist Teil seiner neuen EP »Yonder: Book 1«, die uns durch cineastische und jazzige Töne einmal mehr überzeugt. Der Titel Book 1 lässt uns dabei vor allem auf eine Fortsetzung hoffen.

Kenny Mason – Angel Eyes

Ein Künstler, den wir vor allem durch Features auf den letzten Projekten von JID, Denzel Curry oder TOBi wahrgenommen haben. Dennoch passt der Begriff „Newcomer“ für Kenny Mason längst nicht mehr – dafür hat der 29-Jährige bereits zu viele eigene Projekte in seiner Diskografie.

Sein neues Album heißt »Angel Eyes« und dürfte vor allem Fans von alternativem Trap mit seinen neun Tracks überzeugen. Insgesamt ist das Projekt jedoch etwas zu eintönig, um wirklich herauszustechen. Songs wie »TEEN GOHAN«, »INTUITION« und »ANGEL EYES« zeigen jedoch ruhige, aber dennoch spannende Ansätze, die auf interessante Projekte in der Zukunft hoffen lassen.

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1. ROSALÍA & James Blake – DIABLO

No hablo español, und trotzdem hängen wir an jedem Wort von ROSALÍA. Die spanische Künstlerin hat mit ihrem Mix aus traditionellem Flamenco, Pop, R&B und einem Hauch von Hip-Hop die ganze Welt verzaubert. Ihr letztes Projekt war die EP mit ihrem damaligen Verlobten und heutigen Ex-Partner Rauw Alejandro.
Der Track »VAMPIROS« ist bereits Teil unserer Halloween-Playlist (zum Artikel geht es hier), und mit dem Musikvideo, das stark an den Film Only Lovers Left Alive erinnert, ist der Song perfekt für alle Kinder der Nacht. Doch dass ihr Album »MOTOMAMI« noch einiges mehr im Petto hat, zeigt der Song »DIABLO«. Die zarte Musik im Intro erinnert an die Sternensequenz aus dem Studio Ghibli Klassiker Das wandelnde Schloss, nur um dann in einen Reggaeton-Beat überzugehen, bei dem ROSALÍA durch den faszinierenden Einsatz ihrer Stimme ein dämonisches Kopfkino schafft. James Blake fängt uns sicher wieder auf, dennoch ist es ein Song, der uns noch lange fesselt.

2. Tyler, The Creator – NEW MAGIC WAND

Dass Tyler, The Creator ein Herz für Festlichkeiten hat, sollte man spätestens seit seinem musikalischen Beitrag zum Grinch Film 2018 wissen. Der Mann der vielen Masken hat in seiner Diskografie so einige Halloween-Klassiker versteckt. Allein das Album »Goblin« bietet mit Songs wie »Transylvania« und »Nightmare« den perfekten Soundtrack für den Allerheiligenabend. Aber auch »Trouble on My Mind« und »CHERRY BOMB« sind großartige Tracks, die den Adrenalinspiegel in die Höhe treiben – perfekt, wenn die Nachbarschaft nicht genug Süßes hat und es Zeit wird, Saures auszuteilen. Ein absoluter Favorit ist der vergleichsweise fast schon harmlose Track »NEW MAGIC WAND«, der durch das fiese verzerrte Lachen und den verdrehten Text besonders gruselig ist.

3. J Hus – It’s Crazy

„The devil in me, demon in me / I had six, but I let go of three“, singt J Hus im Chorus seines Tracks »It’s Crazy«. Der ganze Song ist geladen mit Metaphern über Vampire, Luzifer und die Hölle. Untermalt von fast schon kitschig-schaurigen Effekten beschreibt der Londoner auf dem Track seine nachtragende Ader und die unkontrollierte Wut, die nach Vergeltung verlangt. Man sollte J Hus in einer Nacht wie dieser, in der die Tore zwischen unserer Welt und dem Übernatürlichen offen stehen, besser nicht schief von der Seite anquatschen. Rache scheint ein Gericht zu sein, das er heiß wie Höllenfeuer serviert – obwohl er sein Leben eigentlich nur friedlich leben möchte.

4. Doechii – Pacer

Doechii ist gerade erst als Feature auf Tyler, The Creators neuem Album »CHROMAKOPIA« zu hören. Der Track »Balloon« ist ein fast schon zu fröhlicher Bruch mit den vorherigen Songs, bietet aber eine gute Ablenkung von den schweren emotionalen Themen. Eine weitere Gemeinsamkeit, die Doechii mit Tylers maskiertem Alter Ego St. Chroma teilt, ist ihre Vorliebe für Stilbrüche und Schockmomente. Die Königin der Sümpfe hat alleine genug Tracks, um eine ganze Halloween-Playlist zu füllen. Unser Favorit ist »Pacer«, auf dem Doechii ihre Hörer*innen zwar anschreit, was uns aber nicht stört – jedem seinen Fetisch. Das Musikvideo bietet zudem diverse Referenzen zu bekannten Horrorfilmklassikern. Für alle, die nun Blut geleckt haben und dringend mehr brauchen, können wir noch »Swamp Bitches« mit Rico Nasty oder »Crazy« ans verrottende Herz legen.

5. Santigold – High Priestess

Wenn Santigold heute offenbaren würde, dass sie wirklich eine Hohepriesterin des Voodoos oder eine Hexe ist, wären wir nicht verwundert. Wir bewundern die Künstlerin aus Philly seit Langem. Was genau für ein „Mana“ Santigold auf »High Priestess« beschwört, können wir nur erahnen. Dabei bleibt sie so cool wie kaum jemand in der Industrie. Auch wenn sie den Ruhm, den sie verdient hätte, nicht immer bekommt, hat sie sich weltweit treue Fans geschaffen. Unerschrocken und unnachgiebig ist sie damit der Inbegriff einer Indie-Künstlerin. »High Priestess« ist ein Song, der in dieser Playlist nicht fehlen darf.

6. Moonchild Sanelly & Sad Night Dynamit – Demon

Wenn drei super-schräge Künstler*innen zusammenkommen und einen Song über Dämonen machen, kann das eigentlich nur gut werden. Moonchild Sanelly, die gerade erst auf dem Reeperbahn Festival für den Anchor Award nominiert war, trifft auf »Demon« auf die beiden exzentrischen Londoner von Sad Night Dynamite. Eine gelungene Kollabo. Wer schon einmal das Vergnügen hatte, Moonchild Sanelly live zu erleben, weiß, dass sie mit ihrer Performance so viel positive Energie verbreitet, dass Dämonen keine Chance haben.

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